Эхо Крови

      Мёртвый город… Стоило привыкнуть к такому, но Александр не мог адаптироваться к этому. Величие человеческой расы просто кануло в лету из-за Ужасов, которые появились из ниоткуда и просто уничтожили цивилизацию, которая потратила тысячи лет, чтобы дойти до высокой науки и техники. Раз — и нет. Руины вместо городов, призраки вместо живых людей, варварство вместо культуры… Честно, желание Шмидта уничтожить Ужасов проистекало даже не из благих побуждений, а из мести. Отомстить тварям, которые обратили всё в прах и пепел.       И этот заброшенный штаб мог стать первым шагом к осуществлению задуманного. Алекс специально пошёл вперёд, чтобы разведать и вернуться обратно с новостями. И постараться не найти рабочую технику и целую документацию, чтобы зарыться в них с головой и пропасть на пару дней. Ни в коем случае, иначе у некоторых снова начнётся беспочвенная истерика. Какой в этом смысл? Он — ревенант. Тот, которому всё равно практически на любые раны и причины смерти. Паразит — тварь живучая и умная, поймёт, когда нужно рассеиваться, чтобы выжить.       Но чего он не ждал — встретить людей! Настоящих и живых людей! Не мутантов, не бродяг, которые были на краю гибели, а вооружённых, эффективных против Ужасов, людей! Алекс не мог нарадоваться такому, ведь шансы на такую встречу крайне маловероятны, учитывая виды монстров, с которыми он сражался. Это в Глубинах они редки или вообще в единственном экземпляре. Здесь же… — Живые люди! Я-то считал, что во внешнем мире все вымерли, — улыбнулся Александр и ответил на рукопожатие со стороны высокого черноволосого мужчины. Его светло-зелёные глаза смотрели с дружелюбием, хотя и вперемешку с осторожностью. О! Да. Он решил, что скрывать их происхождение это идея крайне глупая. У них нет никакой нормальной предыстории, а выдумать новую, это создать систему, которая сможет выдержать любые нападки. Стать их вторым лицом. Шмидт же… Не любил врать да и не умел. Он учёный. — Линдо Амамия. Приятно познакомиться! — Линдо улыбнулся, а Алекс вопросительно выгнул бровь. Амамия? М-да… Якумо знатно повеселится. — Вот эта красавица — Сакуя Тачибана, — Амамия кивнул в сторону девушки, которая на комплимент странно посмотрела на лидера, а затем помахала Алексу. — а этот угрюмка — Сома. Просто Сома. — Озвученный человек в синей куртаке с капюшоном лишь недовольно фыркнул. — Мне тоже приятно познакомиться! И Соме тоже! — девушка охнула после своих слов и быстро склонила голову. — Мне жаль, что я пыталась тебя убить! Я могла бы оправдаться, но зрение у снайпера должно быть идеальным! — Всё в порядке, — Шмидт криво улыбнулся и помахал рукой. — Не в первый и не в последний раз. Только в моих товарищей не стреляйте, ладно? — Ещё больше обуз? Замечательно, — Алекс даже и не думал обижаться на токсичное поведение Сомы. Мир вокруг тяжело бьёт по человеческой психике, поэтому такое поведение — это цветочки, по сравнению с настоящими психозами и срывами. Он лично видел людей, которые сходили с ума от безнадёжности и апатии. Их разум просто не выдерживал всего того, что происходило, и ломался. Ревенанты в этом плане крепче, но частые смерти подводят их к безумию намного быстрее. — Товарищей? Вас тут команда? И ты сказал: «Во внешнем мире?», — Линдо вопросительно выгнул бровь, на что Алекс повернулся боком и показал рукой на виднеющуюся красную стену Темницы. Даже спустя несколько километров, она видна так, будто в паре метров от тебя. Гнетущий вид. — Да. Они идут с той стороны и скоро будут, — Александр повернул голову к группе и почесал затылок. — И внешний мир — это всё, что за пределами клетки. — Клетки? Ты… О, — Линдо раскрыл рот и с шоком посмотрел на него. — То есть там есть люди?! — Конечно, — кивнул Шмидт. — Люди, ревенанты, потерянные и немного Ужасов, — Александр хихикнул от аллегории в голове. «Адский котёл, в котором варятся самые соки человечества». Было что-то забавное в этой фразе. — А? — Амамия переглянулся с членами своей команды, которые посмотрели на него в ответ. В их глазах было непонимание, а если взять и Сому — то недоверие и недовольство. — Ревенанты? Потерянные? Кого? — Линдо почесал затылок и криво улыбнулся. — Прости, но это мне ничего не говорит.       Алекс нахмурился и погладил подбородок. Итак, отряд, высланный сюда для разведки или же зачистки, не знает о существовании проекта, а также том, что эксперимент удался, дав миру ревенантов, а в качестве побочного эффекта — потерянных. Что Темница была создана для удержания результатов внутри, тем самым защитив мир от ещё одной угрозы в виде потерянных и охочих до крови ревенантов. Что Королева оказалась провалом, что Мидо стал хуже Менгеле — таким же чудовищным, но еще и бесполезным…       Разве никто не мог отправить весточку через радио? Сообщить об их существовании? Чтобы ревенанты и люди, запертые в Темнице хотя бы знали, что не остались одни в мире. Иначе тенденция возвеличивания себя как «последних людей» станет слишком опасной и распространённой… «Нет. Никто не захотел или Цербер решил перехватывать все исходящие частоты…», — мрачно подумал Шмидт. Нет, это правильно — без нужной почвы взошла бы катастрофа, а не научный рывок, способный изменить весь мир и всю войну в Ужасами. — Что же, у нас с вами есть много тем для разговоров… — протянул Алекс и усмехнулся, как и Линдо. Интересная вышла ситуацию… Особенная… — Стоим и смотрим друг на друга как девственники в первую брачную ночь, — попытался разрядить неловкость Амамия, за что получил недовольный взгляд от Сакуи. Соме было всё равно, судя по хмурому взгляду. — Тогда пойдёмте в, как я понял, штаб, — Алекс указал на здание, которое видело лучшие дни. — Заодно и поговорим. — А как же твои друзья? Разве не стоило бы их подождать? — Сакуя выглядела как разумная девушка, которая беспокоилась об этом больше, чем сам Алекс. Ревенант натянуто улыбнулся и пошаркал ногой. — Ну, я очень хочу осмотреть местную документацию и узнать, что тут вообще произошло, а также посмотреть на технологии здесь… — Уважаемо! Я вот так к пиву отношусь. Никогда не поздно бахнуть, чтобы мозг работал лучше! — Мы пожалеем об этом. Очень сильно, — недовольно протянул Сома и выдохнул. — Но чего уж поделать. В поле командир — Линдо. — Отправляемся в штаб! И не расслабляемся, — Амамия нахмурился. — Не нравится мне эта мертвецкая тишина…

***

      Сома ожидал от этого похода всё, что угодно. Это же задание от директора, а значит подвох обязан быть. Иначе никак. Иоганн вон Шиксаль был хитрой лисой, который ничего не делал без веской причины. Всегда было что-то. Подвох, скрытый план, обман. Иоганн был таким, по крайней мере, сколько Сома его знал. Честно, лучше бы он выполнял обычное рутинное задание и убивал арагами, чем ходил в такие походы особенно с командой.       Все люди смертны, особенно Пожиратели Богов, которые каждый день ходят со смертью под руку. Любая стычка, любая вылазка может стать последней. Для всех, кроме него. Все в филиале называли его «Демоном», «Монстром», «Проклятым», но Сома не реагировал на такие слабые нападки. Он привык, тем более у людей была веская причина для такого. Любые Пожиратели с ним в команде со временем умирали, а он выживал, несмотря на раны и травмы. Всегда. Выгрызая себе путь к жизни. Поэтому без команды всегда лучше, но чего уж тут… Первый отряд идиоты, раз решили связать с ним судьбу, но идиоты свои. «И что нам вообще искать в этих пыльных руинах?», — недовольно подумал Сома. Американская база давно не подавала признаков жизни, а американский филиал находился в совершенно другом месте. Опять Иоганн… — То есть ты и твои друзья — вампиры? — Мы не боимся солнца, чеснока и осинового кола, — их новый попутчик, Шмидт, улыбнулся и медленно поднял кусок стену лишь кончиком алебарды. — Но технически, да. — М-да… — Линдо почесал затылок. — Ещё одно оружие против арагами, запертое где-то посреди руин. — Линдо! — возмущённо воскликнула Сакуя. — Так нельзя! — Что? Мы, Пожиратели, тоже оружие, — пожал плечами Амамия и поднял палец вверх. — Нам просто стараются об этом не говорить. — А это значит, что моя теория о существовании альтернатив ревенантам подтвердилась, — с довольным лицом произнёс… Как там? Ревенант. Он выглядел достаточно молодо, чтобы сойти за молодого парня, но Сома никогда не смотрел на внешность. Сила и скорость этого существа равна таковым у Пожирателя, если не больше. А его разговоры невольно возвращали мысли к Сакаки. Тоже увлечённому учёному, который искал способы борьбы с арагами. Или даже возможность существовать с ними. Ага, если бы это было вообще возможно. — Но почему вас заперли? Это из-за паразита? Разве он заразен? — спросила Сакуя. Её винтовка в этих коридорах и комнатах была практически бесполезна, поэтому она выступала в качестве зорких глаз. — Нет. БОР-паразит является паразитом, неспособным к размножению. По крайней мере его модифицированная версия, — пояснил Александр и резко остановился. Все поступили аналогично и приготовились к бою, когда Шмидт нахмурился и начал красться к одному из углов. — А вот его дикий сородич — неизвестно. Однако причина блокировки в другом.       С неистовым рычанием из-за угла выскочило существо, которое лишь отдалённо напоминало человека. Разорванная одежда, противогаз, который словно прирос к лицу, когти вместо пальцев и рост. Выше их на две головы, тварь стремительно атаковала Шмидта, но тот вонзил алебарду в живот твари и пригвоздил к стене. Серокожий монстр рычал и пытался руками дотянуться до них, но не мог. Он выл, бился ногами о пол, головой о стену, но никак не умирал. — Нет-нет, нельзя его так убивать, — Александр поднял руку, когда Сома уже приготовился добить тварь. Он недовольно фыркнул и посмотрел на Линдо, который тоже приготовил клинок. Но всё-таки опустил его, а за ним последовал и Сома. — А потом нас сожрали, — фыркнул Сома, получив недовольный взгляд от Сакуи. Что? То, что у Линдо дружелюбие зашкаливает, а Тачибана любит их командира, не означает, что он примет этого ревенанта с распростёртыми объятиями. Пусть сначала докажет, на что способен и что не убьёт их ради капли крови. — Это… — Александр печально выдохнул. — Потерянный, — он повернулся к ним лицом и хмуро посмотрел на них. — Если жажда становится слишком сильной или ревенант не справляется с потерей памяти и стрессом от постоянных перерождений, то паразит берёт контроль над телом. Более это не разумный, а зверь, что ищет хоть каплю крови, чтобы на миг заглушить свой голод. — Теперь понятно, что тут случилось, — кивнул Амамия и нахмурился. — Арагами не оставляют даже костей, а тут мы видели скелеты… Стоп, перерождений? — командир резко повернул голову к Шмидту и посмотрел на того, как на идиота. Впрочем, так сделали все, а Сома позволил себе ухмылку. — При получении смертельных ран, паразит рассеивает тело носителя и собирает его в безопасном месте, — с видом учителя, объяснил Александр. — Процесс несовершенен, поэтому часть воспоминаний теряется. Небольшой кусок, но это как снежный ком. — Проблема потерянных — что единственное слабое место способно перемещаться по всему организму. — Раз паразит контролирует всё тело, ему ничто не мешает переползти в другое место… — Сакуя с ужасом посмотрела на потерянного, который продолжал биться в попытках вырваться. — С каждой итерацией потерянный мутирует в более сильную тварь. Адаптация животного к среде. Эволюция за пару недель, — в голосе Шмидта не было ничего, кроме сухих фактов. Никаких эмоций. Ни радости, ни гнева. — А если ты попытаешься убить его, то это просто рассеет тело… — Сома решил взять слово. Ему не нравилась эта ситуация да и рассказ Александра. Ещё одних монстров им здесь не хватало. — И у каждого ревенанта есть шанс стать такой тварью, да? — Верно, — Шмидт схватился за древко алебарды, вырвал её, а затем ещё одним ударом пронзил насквозь левое бедро монстра. Тот замер, а затем начал медленно превращаться… В камень? — Поймал тебя.       Потерянный обратился в камень, а затем начал крошиться. Куски падали на землю, превращаясь в серую пыль. Через пару секунд монстр перестал существовать, оставив после себя только кучку пепла. Или это был прах. — Что до вопроса Сомы — разве у Пожирателей Богов не также? Или моя теория неверна?       Пожиратель долго смотрел на ревенанта, но так ничего и не ответил. Ему лишь сказали, что они — люди с клетками оракула внутри и ничего больше. Отвечать же на такой вопрос не хотелось, поэтому Сома лишь развернулся, чтобы исследовать одну из комнат. — Ладно! — Линдо нахмурился и посмотрел на Александра. — Продолжаем также, но ты идёшь впереди, раз чуешь этих тварей, — Амамия перевёл взгляд на Сакую и Сому, который повернул голову вбок, чтобы видеть командира. — Убьём этих тварей всех до единой!

      ***

      Сакуя утёрла лоб и облегчённо выдохнула. Это база, конечно, не полноценный филиал или штаб, но её размер всё равно заставил их побегать по всему зданию, чтобы выловить каждого... Потерянного и прикончить. На некоторых уходило десяток минут, пока Александр искал их слабое место, чтобы окончательно убить. Сейчас же они отдыхали: Сома сидел на корточках с мечом на плече и смотрел в разбитое окно. Она же сидела на перевёрнутом шкафу и приводила в порядок свою винтовку. Пару раз всё-таки пришлось выстрелить. - Итак, команда, мысли? - Линдо подошёл к ним, покрытый пылью. Его лицо было серьёзным и лишённым обычного веселья. - Технически бессмертное существо, которому нужна кровь для жизни. Простите, бессмертные существа, - Сома недовольно бросил обёртку из-под батончика сухпайка и сплюнул. - Хочешь моё мнение? Уйди или убей.       Сома был, как всегда, категоричен и нелюдим, но на это есть причины, поэтому никто не обижался на его колкость. Линдо посмотрел на Тачибану, которая поправила свои короткие волосы и выдохнула. - Александр не выглядит как варвар или дикарь. Тем более он имел возможности напасть на нас, но не сделал этого, - высказала свои наблюдения девушка. Да, они ждали удара или подлости со стороны Шмидта, но ничего не случилось: учёный вместе с ними выслеживал тварей и параллельно рассказывал о ревенантах, потерянных и БОР-паразитах. И объяснял достаточно внятно, по крайней мере она всё поняла. - Вот тут согласен, - щёлкнул пальцами Амамия и цокнул языком. - Эти ревенанты как Пожиратели. Им нужна кровь, нам - селективный фактор, чтобы нас не сожрало изнутри. - Где он вообще? - задала она вопрос, который её волновал. Упускать такого... Человека было бы плохим решением для всех. - В архиве. Закопался в бумагах и вылезать не намерен, - усмехнулся командир и недовольно нахмурился. - Блин, пива нет. - Вам вообще всё равно, что среди нас есть такие существа? - спросил Сома, не изменив своего хмурого выражения лица. - Хэй, мы - Пожиратели Богов! В нас есть клетки оракула, из которых состоят арагами! - Линдо указал пальцем на своего товарища. - Да, я удивлён их бессмертию, но мы в одном поле. - Согласна с Линдо, - произнесла Сакуя и чуть нахмурилась. - Все вопросы по прибытии домой. - Ага, то есть мы берём его и его друзей с собой. Шикарно... - недовольство Сомы можно было черпать ложками. Но он всегда был таким. - Если что-то не нравится, эджлорд, всегда можно оставить караван позади.       Тачибана среагировала мгновенно: удобней перехватив винтовку, она нацелила её на незваных гостей, а Линдо с Сомой быстро встали в боевые стойки. Их мечи были перед ними, готовясь ударить по... Людям? Одетые также экстравагантно, как и Александр, они стояли перед ними. "Это... Его друзья?"