Эхо Крови

      Александр пытался найти золотую середину между объёмом сумки и мобильностью. Возьми он слишком много — сумка будет постоянно мешать нормально передвигаться и сражаться, а это очень пригодиться за пределами Темницы. Ужасы это не потерянные, которых они знают как давних друзей. Их повадки, их мутационные виды и даже ареалы обитания — информации за более чем десять лет накопилось достаточно. А вот Ужасы были для них чем-то новым. Да, скорость реакции позволит избегать многих атак, но не стоит забывать о неожиданностях и скрытых способностях неизвестных им существ.       Шмидт с вздохом выложил любимую книгу — «Вокруг света за восемьдесят дней» — чем уменьшил объём. Он сам, может, и имеет опыт борьбы с новыми врагами, но сколько различных видов и подвидов обитало за пределами Темницы? И каждый мог обладать чем-то уникальным и опасным, что способно отправить их на очередное возрождение. А может и вообще убить. Недооценивать существ, которые привели к гибели мира, Алекс не собирался, как и позволять это своим друзьям. Особенно Якумо, который любил с ноги влететь в драку, не думая о последствиях или опасностях. Конечно, он опытный воин, но опыт не спасёт от безрассудных действий.       Александр посмотрел на сумку и удовлетворённо кивнул. Пришлось пожертвовать некоторыми любимыми вещами, что жаль, но теперь наплечная сумка не станет большой помехой в бою. Да, вы всегда сбрасываете такое перед боем, но никто не гарантирует отсутствие засад и невидимых врагов. Тем более сбросить лёгкую и необъёмную сумку намного проще. — Компас, карты, слёзы, лекарства, сыворотки, записная книжка, пару ручек и карандашей, спальный мешок пойдёт отдельно, фонарик… — вслух начал перечислять учёный всё, что собрал. Когда он волновался, его пагубная привычка проявляла себя во всей красе: любовь ходить из стороны в сторону, панически смотреть по сторонам и бормотать вслух, иногда бред, как говорят его товарищи. Алекс же не мог вспомнить, о чём бубнил, словно такие эпизоды прятались в тумане. Их, конечно, не то чтобы много, но сам факт их наличия о чём-то и говорил. — Воздействие паразита на нервную систему или развитие психологических заболеваний… — Шмидт остановился на месте и вздохнул. Снова! Почему он вообще волнуется? Мир за стенами такой же опасный, как и здесь, умереть достаточно сложно, что ему, что его друзьям, а паразит собирает их в безопасной локации и подальше от места «гибели». Максимум, потребуется неделя, чтобы восстановить кого-то, но это такая редкость, что случилась с ним один раз, когда он упал вниз с Собора. Что означало: спускаться туда при помощи инструментов нельзя — опасно. Всё дно — сплошное опасное пятно, судя по скорости его возрождения. Но почему его тогда не притянуло к омеле?..       Алекс недовольно нахмурился и застегнул сумку. Ещё этого не хватало: прямо перед уходом начать искать причину такого странного поведения паразита. Нет, потом. Когда-нибудь. Где-нибудь. Но не сейчас, когда они собирались уходить отсюда. В неизвестность, которая могла подарить им решение проблем или обрушить на их плечи новые. Радио ловило различные сигналы о помощи, что означало наличие людей за пределами, но ничего больше. Упоминался «Фенрир» и очень часто, что обозначало это как название главной организации после коллапса.       И это давало ровным счётом ничего. Никаких повторяющихся имён, военных званий или хоть чего-то, что могло дать информацию для составления картины нового мира. А значит придётся адаптироваться (что звучит забавно, учитывая его Код Крови) и решать проблемы по мере их поступления… Хм, а ведь ничем не отличается от того, что уже было! Будто бы ничего и не поменяется! С момента пробуждения вокруг тоже много было неизвестного, а они решали проблемы по мере их появления, а не на упреждение! Идеально! — Нервы так напряжены, словно это первый раз… — Шмидт выдохнул и размял плечи. Настало время идти дальше. Ни шагу назад. Никаких сомнений. Только вперёд.

***

      Джек смотрел за тем, как все вокруг копошились по причине ухода их четырёх товарищей, но сам мужчина не испытывал волнения или тревоги. Не потому что ему безразлично, а потому что знал их пределы и силы. Королевское Дитя оказалось самой сильной тварью, что он видел за свою длинную жизнь, а они смогли уничтожить это без потерь и даже возрождений. Огромное достижение! И переживать за таких воинов? Резерфорд считал, что это проявление неуважения к их навыкам, силам и крови, что они пролили, чтобы стать теми, кто они есть.       Хотя… Близкий человек имел полное право беспокоиться. Сёстры беспокоились о своих братьях, возлюбленная боялась за любимого, и никто не беспокоился за одинокого учёного. Нет, у него не было никого, чтобы побеспокоиться вот так: с паникой, слезами и прощальными обниманиями. Ревенант, который готов положить жизнь на алтарь за всех остальных, заслуживал куда большего, чем сухое «до встречи». И вот именно это злило Джека. Но он никого не винил. Не их это вина. — Ну что? Вот оно. Птенцы покидают гнездо и летят в большой мир. — Ага. Только некоторые птенцы могут разорвать шею взрослому орлу, — усмехнулся Александр, который стоял рядом с Резерфордом и смотрел за прощанием, не желая мешать своим друзьям общаться, возможно в последний раз, со своими близкими. Звучит жестоко, но мир и есть жестокость во всём её проявлении. Иначе бы не было ни катастрофы, ни Ужасов, ни ревенантов, ни потерянных. — До сих пор обижаешься, что я тебя ударил в сердце? — задал вопрос Резерфорд. Важный вопрос. Алекс старался не затрагивать эту тему, а если не выходило, то отшучивался или молчал. И мужчину это беспокоило: он не хотел, чтобы между ними была какая-либо обида, особенно сейчас, перед уходом учёного в большой мир. — Сложно забыть такой удар, но я знаю, зачем ты это сделал, — вздохнул Шмидт и покачал головой. — Но всё равно жутко. Казалось, что паразит скорее сожрёт всех вокруг, чем позволит сердцу умереть. — Ненавижу эту хрень, — презрительно произнёс Джек и невесело хмыкнул. — Имел бы возможность, не стал бы. — Знаю я. Как и то, что именно кровь Королевы не дала мне умереть и ввела в долгий анабиоз. — И вышло, что ты оказался её пророком, — усмехнулся мужчина, а затем получил лёгкий удар локтём в бок. Алекс покачал головой и перестал улыбаться. серьёзно посмотрев на Джека. — Если бы не это, то быть мне мёртвым, как и многим другим. Круз спасла нас всех, даже через пелену своего безумия. — Да… — Джек посмотрел на потолок и выдохнул. — Интересная в итоге вышла история. — Ага… — Александр выдохнул и потёр свои руки. — Не могу перестать волноваться. В голову лезут различные мысли, которые потом путаются и выходит непонятная смесь из образов и слов. — Понимаю тебя. У самого такое было, когда я только стал Хранителем.       Джек ненавидел то время. Паника и паранойя следовали за ним попятам, долг непомерно давил на плечи, а желание одним махом закончить всё постоянно появлялось в мыслях. Каждый день это повторялось, практически никак не меняясь, давя на голову и личность. В некоторые моменты хотелось, чтобы выключили свет. Но однажды Джек решил, что хватит, и выдавил из себя все эти мысли. Было нелегко, хотя со слов кажется, что просто. Потребовалось и время, и силы, и Ева. А также осознание того, что вместо него будет другой, и обрекать кого-то на такую судьбу Джек не хотел… Хотя чувство вины до сих пор никуда не делось. — Теперь-то стало полегче, да? — Шмидт опустил взгляд на пол и пожевал губы. — Хотел бы я сказать. — Ага. Но думаю, что вы справитесь, и принесёте нам решение всех проблем, — Резерфорд улыбнулся. — Вы не можете не справиться. Одни из, если не самые, сильные ревенанты, которых знает история. Я сам видел вас в бою и могу сказать о ваших навыках. — Вы справитесь, — уверенно произнёс Джек и протянул руку Алексу, который недоумённо на неё посмотрел. — Верю в вас. — А ты присмотри тут за всеми, пока нас не будет, — учёный крепко пожал руку мужчине, который только хмыкнул. — Был Хранителем, а стал нянькой. Отличный карьерный рост, — Резерфорд позволил себе весело хмыкнуть. Шмидт же весело посмотрел на него, а затем перевёл взгляд на товарищей. — Удачи нам. Всем нам.

***

      Миа никогда бы не поверила в то, что сможет покинуть это место. Девушка всегда считала, что останется в этой Темнице до скончания веков или пока не умрёт или не станет потерянной. Но у судьбы оказались иные планы: теперь она в шаге от того, чтобы шагнуть прочь отсюда и в новый мир. Мир, полный Ужасов, выживших людей и следов прошедшей катастрофы. - Чего вздыхаешь, Миа? - с нотками беспокойства спросил Луи, что стоял рядом с ней. Якумо в это время очень близко стоял у стены тумана и осматривал её, а Рин и Алекс возились с радиоприёмником. - Я... - Карнштайн усмехнулась. - Ожидала другого и от прощания, и от этого похода. - Что, траур и толпы потерянных? - она кивнула на слова парня. Тот понимающе улыбнулся. - То же самое. А в итоге что? Обнялись, пообещали вернуться, немного поплакали, собрали вещи и просто ушли. И даже потерянных не было. - Я ожидала драмы и попыток нас остановить, - Миа посмотрела на небо и улыбнулась. Её брат уже достаточно взрослый, чтобы стать самым настоящим защитником людей. Достаточно, чтобы ему больше не нужно было её крыло, как бы обидно это не звучало. Николя стал тем, кем хотел, осталось лишь оттачивать навыки и становиться ещё лучше. А ведь когда-то давным-давно он без неё и дня не мог прожить... Какие хорошие времена они утратили. - Думаю, все давно всё поняли, - Луи повернул голову к Якумо, который безрассудно стоял возле плотной стены красного тумана и пытался там что-то разглядеть. - Мы видели многое, чтобы понять один факт: здесь мы ничего не сможем сделать. Только сидеть и медленно угасать. - Я не была бы столь категоричной... - не согласилась со словами Амамии Карнштайн, скосив взгляд на Шмидта, который держал в руках золотую слезу - уникальную вещь, что была оставлена Ио в качестве подарка и билета отсюда. Последняя её воля и желание. - М-да, ничего не видно за этой гадостью, - протянул Якумо и сплюнул. - Я уж было хотел посмотреть на Ужасов. - Они достаточно умны, чтобы понимать опасность стены. Думаю, в паре километров вокруг не будет никого, - высказался Александр нейтральным голосом, получив в ответ смех и осуждающие взгляды со всех сторон. - Что? - Если ты знаешь об их повадках, значит и драться против них умеешь, да? - издевательским тоном протянула Миа, вызвав приступ хохота у Якумо. Рин на это только покачала головой как и Луи. - Я уже давно осознал свою якобы ошибку и извинился, - на лице Шмидта не дрогнула ни одна мышца, но взгляд стал острее и при этом пугливей. - Да ладно тебе! - Якумо стукнул Алекса по плечу, отчего тот пошатнулся. - Этим нужно гордиться! В одиночку завалить Ужасов, которые непонятно сколько пробыли в Глубинах! Но можно было для приличия и позвать нас всех. - Ладно, мы сможем пожурить Алекса и в другом месте. Сейчас бы нам хотя бы посмотреть на мир за стеной, - Луи шагнул вперёд и посмотрел на всех поочерёдно. - Нас ждёт неизвестное. Непонятное. Опасное. Но мы готовы к этому. Мы пережили достаточно, чтобы набраться необходимого опыта. - А? И всё? - Шинономэ недоумённо посмотрел на своего друга. - Я ожидал более глубокой речи. - Иди нахрен, а? - не выдержал Амамия и показал средний палец Якумо, на что тот только рассмеялся. Миа и Рин переглянулись. Мальчики всегда и в любом возрасте - идиоты. - Вы идёте? - голос Алекса заставил их всех посмотреть на него. В его руке лежала золотая слеза, а в стене тумана появилась прорезь, достаточно широкая, чтобы через неё прошли все они в один ряд. И когда он успел. - Погнали! - Якумо размял шею и закинул меч на плечо. - Сделаем это! - Новые горизонты ждут нас, - Луи поправил респиратор на поясе и кивнул. - Я слишком стара для таких приключений, но чего уж для молодёжи не сделаешь, - нарочито недовольно протянула Рин и поправил свой рюкзак. Миа же просто улыбнулась и кивнула Алексу, который улыбнулся в ответ. Их путь только начинался, и только время покажет, каким он будет.