Парадокс Мультивселенной

      Меньше всего на свете Гарри хотелось разбираться с очередной тайной, но судьба в очередной раз распорядилась его желаниями спустя рукава, поэтому весь оставшийся путь до Новиграда Поттер провел, барахтаясь в собственных беспомощных мыслях: злиться он уже просто устал.       Определенно, этот странный Гюнтер О'Дим владел магией, но он явно превосходил обычных чародеев. Да, пока что Поттеру не доводилось сталкиваться с чародеями в этом мире, но огромное количество прочитанной хроники и учебные пособия для магических академий весьма неплохо справлялись с тем, чтобы воссоздать не только «среднестатистический образ», но и очертить примерные границы сил и возможностей. Управление временем там точно не упоминалось.       Незнакомец знал о том, что Поттер прибыл из другого мира, но как раз этот факт юношу не особо беспокоил. Во-первых, вся эта планета, кажется, была населена по большей части существами, прибывшими из других миров во время сопряжения сфер, а во-вторых, сама тематика путешествий между мирами, судя по всему, не являлась какой-то невероятной тайной, просто… не была привычной темой для ежедневных бесед.       Вот только… что за край туманов и ветров? Темные скалы, мертвые вдовы… Гарри вздохнул, осознавая, кого ему в этом мире точно не хватает, — Луны Лавгуд. Она бы наверняка сразу поняла, в чем суть этой головоломки, подобрав или придумав нестандартный, но подходящий ответ. В конце концов, не может же этот лысый мужик оказаться умнее статуи, расположенной на входе в гостиную Когтеврана, верно?       — Боги… — прошептал Поттер, когда повозка, постукивая деревянными колесами по бревенчатому мосту, перебралась через приток Понтара и оказалась в опасной близости от городских стен Новиграда. Город изменился: Гарри не готов был назвать какие-то радикальные и конкретные признаки, свидетельствующие об этом, но запах горелого мяса теперь витал в воздухе так, словно торговцы направлялись вовсе не в вольный город, ставший экономической столицей Севера из-за либеральной внутригородской политики, а в крепость главного злодея фэнтезийного фильма, который захватил целый регион и превратил укрепленный портовый «мегаполис» в свою личную арену для развлечений.       — Тише! — прошипел один из торговцев, каким-то чудом расслышавший шепот, донесшийся сзади.       Гарри тут же прикусил язык, продолжая мертвым взором наблюдать за кострищами, посреди которых находились кресты с прибитыми к ним обугленными телами. Кажется, даже в период войны, когда любой конечный ресурс приобретал дополнительную ценность, Радовид продолжал сжигать не только древесину, но и тех, кто мог бы при иных условиях выступить на его стороне. Можно было часами напролет размышлять о том, что из себя представляют репрессии в сложившихся за последние полтора века обстоятельства, но едва ли все рациональные причины перевешивали одну-единственную.       Безумие. Радовид обезумел. И Иерарх, который по-прежнему продолжал удерживать город в своих цепких пальцах, явно теперь не пытался отделять себя от «законного правителя Севера». На форме охотников за колдуньями появились нашивки с гербом Редании, что ярко свидетельствовало об истинной сути города, когда-то по праву названного «вольным». Не существовало больше мест в Северных Королевствах, которые смогли бы игнорировать волю Радовида Свирепого: Новиград, последняя крепость свободы, пал, лишился своей мнимой самостоятельности.       Не то что бы это место можно было назвать раем на земле и год назад, но тогда основной проблемой города все же были охотники за колдуньями и их безумное самоуправство, а вовсе не охотники за колдуньями, ставшие самой никчемной обслугой нового короля, но при этом сохранившие весомую часть того, что можно было бы счесть привилегиями.       — Дальше я сам, ребята, — Гарри спрыгнул с повозки, как только они оказались в очереди, ведущей через городские ворота. Стараясь не смотреть на догорающий костер в нескольких шагах от стены, из-за которого камни покрылись толстым слоем сажи, Поттер подошел к торговцам и пожал каждому из них руку. — Спасибо, что подбросили.       — Вам спасибо за помощь, милсдарь трав… — ответил было Игор, но Лешек ткнул его локтем в ребра, намекая на необходимость заткнуться. К счастью, Игор намек понял сразу же.       — Спасибо за пироги, — подхватил Лешек, чтобы ликвидировать неловкость, на что Поттер лишь усмехнулся, кивнул еще раз и направился в город, обходя патруль охотников за колдуньями, один из которых скользнул по нему взглядом так, словно даже в навозной мухе было больше практической ценности, чем в каком-то оборванце в драном плаще.       Те досматривали каждую повозку, но очереди из людей не было: тех пропускали без досмотра и дополнительных вопросов, что, впрочем, тоже не особо радовало. Если уж на въезде в торговый город ввели досмотр повозок, то и до людских очередей недолго осталось. Подавив безумную мысль о голове Радовида, насаженной на пику, Поттер поправил пояс, с которого заблаговременно снял ножны, покрепче ухватился за бездонную сумку со всеми своими припасами, и поплелся вдоль городской стены в направлении Ворот Иерархов, на юго-восток Новиграда.       Определенно, город, словно зеркало при свете солнечного дня, соответствовал тому, что происходило за пределами его укрепленных стен. Перепрыгивая через лепешки и лужи, Гарри с трудом, но все же адаптировался к тому запаху, который царил в, казалось бы, приличном месте. Разумеется, вывозить грязь с дорог за пределы Новиграда становилось непростым занятием, когда на каждом въезде стояли блокпосты.       — Под ноги смотри, приблуда! — прикрикнул на проходящего мимо Поттера какой-то мужичок, чье лицо было размалевано так, словно тот собирался на работу в цирк. Гарри окинул взглядом того, кто явно принадлежал к какой-то из бандитских группировок, но решил не провоцировать конфликт и просто отвернулся, не ответив на претензии.       Сердцеед, не ожидавший такой сдержанной реакции на угрозу, оглянулся в попытках найти поддержку среди других членов банды, но внезапно обнаружил, что оказался в полном одиночестве. Облизав пересохшие губы, бандит плюнул в сторону бродяги в плаще, вытащил из-за пазухи нож и бросился было вслед за ним, но каким-то неведомым образом оступился, запутавшись в собственных ногах, споткнулся о лежащее на обочине мощеной дороги полено, перелетел через него и встретился лицом с каменной стеной дома.       Встреча эта была настолько знаменательной и драматичной, что хруст костей сердцееда умудрился на долю секунды прервать городской шум, но Поттер уже успел скрыться за одним из поворотов, так и не узнав об этой странной попытке ограбления.       Усмехнувшись, Гюнтер ОДим вышел из расположенной рядом с домом подворотни и медленно подошел к бандиту, который лежал в грязи со сломанной шеей. С легкой брезгливостью Стеклянный человек ткнул еще не остывший труп носком сапога, после чего покачал головой:       — Ты бы все равно не прожил долго, — со вздохом, но неизменной легкой улыбкой произнес он, словно извиняясь перед погибшим бандитом. — Увы, ты выбрал не того человека.       Замолчав, Гюнтер кивнул каким-то собственным мыслям, после чего направился вслед за Поттером, прекрасно зная о том, куда именно тот держит путь. О’Дим не собирался попадаться ему на глаза… в ближайшее время, но предпочитал держать руку на пульсе, когда весь план балансировал на острие серебряного лезвия. Не было ни единой причины сомневаться в том, что все пути пересекутся здесь, в Новиграде, но нельзя было допустить, чтобы Цирилла оказалась спасена раньше времени. Некоторые события просто обязаны были произойти, чтобы создать благодатную почву для значимых перемен.       Оказавшись в паре десятков шагов от Шалфея и Розмарина, Гарри скинул капюшон и окинул взглядом бордель. В отличие от многих других домов, «наследство» Лютика сумело избежать внешней деградации, даже совсем наоборот: Поттер обратил внимание на вычищенные окна, на обновленную крышу и покрашенные стены. Умудрились даже восстановить конюшню, а это о многом говорило, все-таки…       Парадная дверь тоже оказалась абсолютно новой, но это Поттер заметил лишь в тот момент, когда она с грохотом открылась, а на улицу вылетел какой-то пьяница в мятом, но относительно приличном костюме. Вслед за ним, потирая руки, размеренно вышел ни капли не изменившийся Золтан.       — Так и передай ему, понял?! — гаркнул он на посетителя, который трясущимися руками пытался стереть с испачканной одежды грязь. — Еще хоть раз, и я… В общем, сами увидят, так и передай!       — Идиот, — прошипел тот, с кем у краснолюда произошла склока, — без протекции первый же визит Ублюдка-младшего станет для вас последним.       — Ага, слышу это уже на протяжении трех месяцев, — скривился Золтан, — пока что ваша протекция никому не помогла. П-шел вон отсюдова!       Захлопнув за собой дверь, Золтан оставил за собой последнее слово в перепалке, тем самым предоставив Поттеру определенную свободу действий. Отойдя в сторонку, Гарри стоял на месте, пока представитель банды не покинул открытую площадь. Накинуть несколько заклинаний для отвлечения внимания, обездвижить незадачливого «решалу» и затащить того в мрачный переулок не составило никакого труда. С помощью гламура скрыв свою реальную внешность, Поттер наложил купол тишины и склонился над лежащим на земле бандитом.       — Ты вообще кто? — спросил он первым делом, но тут же нахмурился. — А, да, извини.       Сняв Силенцио, Поттер повторил вопрос.       — Даберт, — процедил бандит, — но…       — Конфундо! Что тебе нужно было от Золтана?       — Просто… хотел, чтобы он подумал над предложением Тесака о протекции в этом районе. Они слишком заигрались, эпоха независимого бизнеса в этом городе подошла к концу. Люди Ублюдка-младшего уже начали открыто поговаривать о том, что Вилли собирается вернуть то, что его отец раздал всяким утыркам перед своей смертью.       — Ой, точно… — Гарри почесал затылок, вспоминая историю о том, как криминальный авторитет переписал на Лютика бордель.       — Отпусти меня! — Даберт предпринял отчаянную попытку вырваться, но Петрификус Тоталус продолжал удерживать его в обездвиженном состоянии. — Отпусти и я не сдам тебя охотникам, слышишь?!       — Какое щедрое предположение, — фыркнул юноша, — Обливиэйт.       Благодаря богов и судьбу за то, что Обливиэйт худо-бедно, но все-таки работал в этом мире, Гарри покинул переулок, прикрыв левый глаз из-за терпимой головной боли, вновь направляясь к борделю. С учетом всего происходящего в городе, возможно, он мог бы даже помочь Лютику и Золтану с их проблемами.       На сей раз отвлекаться было не на что, поэтому маг без особых проблем пересек площадь и толкнул дверь борделя, оказываясь внутри. Золтан находился на своем привычном месте, огромный топор, как и прежде, лежал по соседству, но на столе вместо огромной кружки с медовухой находилась глубокая тарелка с каким-то красным супом, который краснолюд уплетал с таким усердием, словно это была последняя порция перед казнью.       Фыркнув, Гарри скинул с себя плащ и направился к Хиваю, молча присаживаясь напротив.       — Эт-те что за самоу… — Золтан отвлекся от супа и поднял взгляд, чтобы сделать выговор зарвавшемуся посетителю, но так и застыл с открытым ртом. Поттер прыснул, принимая удивление краснолюда в качестве заслуженной награды.       — Приятного аппетита, Золтан, — отсмеявшись, кивнул Гарри, но тут же запротестовал, как только тот попытался вскочить с диванчика. — Не вставай, не нужно привлекать лишнее внимание.       — Внимание? — нахмурился Хивай. — А, да, — замотал головой он, — черт бы тебя побрал, Гарри, ты б хоть предупредил, что собираешься приехать.       — Война слегка усложнила обмен письмами, так что… — Поттер виновато пожал плечами. — Я очень рад тебя видеть, Золтан. Честно говоря, переживал за вас обоих, особенно с учетом того, во что превратился город.       — Заметил уже? — вздохнул Золтан, запихивая в рот очередную ложку супа. — Сколько ты здесь?       — Часа полтора-два, — прикинул Гарри, — но да, тяжело не заметить… все, что тут творится.       — Я тоже рад тебя видеть, конечно, но ты и впрямь приехал в не самое лучшее время, — понизив тон, произнес Золтан, мельком осмотрев зал. — Линия фронта застыла, но лучше от этого не стало, скажем так. Иерарх принял «предложение» Радовида о совместном правлении в городе, так что охотники нынче не просто какие-то там карательные отряды, а полноценная королевская гвардия с особыми полномочиями и военной поддержкой.       — Плохо стало всем?       — Плохо стало всем, — повторил за Поттером Золтан, сопроводив это кивком, — но выживаем потихоньку. Непросто сохранять независимый бизнес в городе, который рвут на части сразу несколько банд.       — Тот парень, которого ты выбросил…       — А, ты видел? — усмехнулся Хивай. — Да, очередной посол на побегушках у Тесака. Я удивлен, что он начал набирать людей, но с поставками краснолюдов в город сейчас явные перебои, так что, видимо, выкручивается как может, — рассмеялся Золтан. — Ну, рассказывай, как ты? Как Туссент? Зачем ты здесь? Неужто ради Шани вернулся?       — Ради Шани? — недоуменно переспросил Поттер, но тут же помотал головой. — Нет, черт, конечно же нет. Я живой, относительно здоровый, в Туссенте… — Гарри замялся, — неплохой климат и все такое, — нашелся маг с характеристикой, — но не без проблем, скажем так.       — Не без проблем? Держу пари, что даже при таком раскладе в Туссенте явно спокойнее, чем у нас тут.       — В общем и целом, наверное, да… — Гарри почесал лоб. — Наверное, все изменило письмо. Лютик сейчас здесь?       — А Лютик эт… того самого, — Золтан вздохнул, пожимая плечами. — Уже неделю нет его, короче говоря. И до этого пропадал, а теперь с ним явно приключилось что-то.       — С чего ты взял?       — С того, что в его спальне, — Золтан сдвинул тарелку в сторону и склонился над столом, — я нашел ингредиенты для бомбы, но не саму бомбу. Подключил Трисс к поискам, сходил до Присциллы, поспрашивал, но никаких зацепок пока нет. Поверь, если бы не бомба, я бы в жизни не заподозрил, что случилось что-то нехорошее, но обстоятельства… Сам понимаешь, в общем.       — Трисс, — уцепился Гарри за знакомое имя, — мне нужна Трисс Меригольд.       — Тебе нужна Трисс Меригольд? — переспросил Золтан. — У тебя пунктик на рыжих, что ли?       — Нет, — возмутился было Гарри, но внезапно вспомнил цвет волос Шани, Джинни и Анны-Генриетты и помотал головой. — Черт, Золтан, дело не в этом! Мне нужно встретиться с ней как с чародейкой, понимаешь?       — А, в этом плане… — Золтан нахмурился. — Не сказал бы, что она частая гостья у нас тут в последнее время, все-таки… Ну, ты наверняка слышал, — краснолюд окончательно перешел на шепот, — она ж помогает чародеям и нелюдям через порт Новиграда добираться до Ковира, чтобы избежать смерти. Она тут у нас уже почти что локальная знаменитость, если можно так сказать.       — То есть, ты не знаешь, где она? — уточнил Гарри.       — Не-а, — покачал головой Золтан, — ох, суп остыл.       Стоило ему это сказать, как Гарри тут же щелкнул пальцами, вмиг разогревая еду до прежней температуры. Золтан удивленно посмотрел на пар, который вновь повалил из тарелки, после чего начал активно доедать свою порцию.       — Ладно, для начала отыщем Лютика, — решил Поттер, — а потом уже разберемся с Трисс.       — Навестить… — Золтан проглотил больше похожую на половник ложку супа, — Шани не хочешь?       — Она в Оксенфурте?       — Да кто ж ее знает, — вздохнул краснолюд, — сам ведь знаешь, какая она девка боевая, вряд ли в стороне останется, если помощь кому нужна будет.       Гарри замолчал, расфокусированным взглядом наблюдая за Хиваем, добивающим порцию супа, рассчитанную как минимум на трех крупных краснолюдов. Отсутствие Трисс непосредственно в борделе, конечно, частично меняло планы, но едва ли можно было надеяться на иное: еще ни разу Гарри не удавалось выстроить в своей голове последовательный и понятный план, который без каких-либо эксцессов получилось бы воплотить в реальность. Пропажа Лютика была словно еще одним доказательством «удачи Поттера», все-таки Гарри не смог бы бросить барда в беде вне зависимости от того, удалось бы встретиться с Трисс или нет.       — Раньше у вас тут все было как-то по-другому… — произнес Поттер, осматривая первый этаж. За прилавком теперь находились сразу две девушки, причем обеих он как будто знал, общая обстановка стала более сдержанной, исчезли полураздетые куртизанки, которые постоянно менялись неподалеку от лестницы.       — Ага, больше не проходной двор, — усмехнулся Золтан.       — Так это же бордель, — неуверенно произнес Гарри, — в чем смысл борделя, если это не проходной двор?       Золтан задумчиво почесал усы, но все же кивнул:       — Твоя правда, твоя правда… Вот только у нас тут больше не бордель! Ну, пока еще немного бордель, конечно, но в общем и целом Лютик собирается сменить сферу деятельности.       — Вот как?       — Ага, Присцилла вбила в его пустую голову частичку благоразумия и чести, — Золтан фыркнул, — но если следовать его словам, то Муза подсказала ему, что бордель стоит превратить в кабаре. Все бы ничего, но проблема в том, что для этого требуются, так сказать, средства, а транжирить их Лютик умел всю свою жизнь. Если б не я, он давным-давно и с борделем распрощался бы.       — Что ни день, то новые открытия, — задумчиво пробормотал Гарри. — Мне надо осмотреть его комнату, вдруг найду что-нибудь.       — Второй этаж, третья дверь по левой стороне, — кивнул Золтан, снимая с пояса связку ключей, — подойдет тот, что с желтой тесемкой.       — Останешься следить за порядком? — спросил юноша, забирая ключи.       Золтан кивнул:       — Времена нынче неспокойные.       — Ты не представляешь, как часто я слышу эту фразу… — пробормотал Поттер, вставая из-за стола и направляясь к лестнице.       Что ж, даже если в планы Лютика по превращению борделя в кабаре и можно было поверить, воплощение этих планов явно требовало немалого количества сил и времени, потому что фальшивые женские стоны на втором этаже… не особо отличались по своей насыщенности и частоте от тех, что Поттер запомнил, когда был здесь в первый и последний раз. Покачав головой, он дошел до нужной двери, открыл ее с помощью обычной Алохоморы и вошел внутрь, сразу же хмурясь из-за странного запаха.       Да, было нечто странное в том, что спустя неделю в комнате все еще пахло женскими духами, но вот другой запах… И впрямь масло виверны! Этот алхимический ингредиент не совсем соответствовал своему названию, потому что представлял из себя скорее… что-то вроде масляной настойки. Из нижней челюсти драконида извлекали ядовитые железы, обмазывали их глиной, запекали в углях, а после этих процедур получившуюся субстанцию заливали маковым маслом, создавая по итогу крайне сильный алхимический катализатор.       Приблизившись к тумбе, Гарри нахмурился, касаясь теплой поверхности. Не остыла даже спустя неделю, концентрация явно была высокой… Совсем рядом находились несколько сероватых крупинок, понюхав которые, Поттер сразу понял, что перед ним находится фосфор. Фосфор и масло виверны? Оригинальный состав для бомбы, если речь идет о подрыве металла, но… зачем все это Лютику?       — Стой на месте!       Гарри замер, услышав незнакомый женский голос, идущий со стороны приоткрытой двери. Медленно повернув голову, он наткнулся на взгляд прищуренных голубых глаз девушки, цвет волос которой не оставлял сомнений в личности той, кто умудрился застать Поттера врасплох.       — Стою на месте, — тихо произнес Гарри, разворачивая корпус, — ты ведь Трисс, да? Золтан сказал, что не знает, где ты.       — Что ты делаешь в комнате Лютика? — вопросом на вопрос ответила Меригольд, сжимая кулак на случай, если придется атаковать незнакомого парня с помощью магии.       — Просто хотел осмотреться, прежде чем приступать к поискам, — подбирая слова, Гарри сдвинулся на шаг в сторону. — Меня зовут Гарри, Гарри Поттер. Лютик и Золтан наверняка рассказывали тебе обо мне.       Трисс моргнула пару раз, пораженно приоткрыв рот и окинув взглядом «того самого Гарри Поттера» с ног до головы. Совсем еще молодой, хоть мальчишкой его и не назвать, с копной непослушных черных волос на голове и поразительными зелеными глазами, практически неотличимыми от таковых у Цири.       — Да, рассказывали, — проглотив комок в горле, кивнула Трисс. — Ты вернулся в Новиград?       — Можно и так сказать, — уклончиво ответил Гарри, — вообще-то я надеялся встретиться с тобой, когда прибыл.       — Со мной? Погоди, тебе нужно добраться до Ковира, да? Я могу помочь, но у нас сейчас…       — Нет-нет, — юноша помотал головой. Взмахнув рукой, он закрыл за Трисс дверь, после чего задумался на пару секунд, но все же решил сказать прямо, — мне нужна твоя помощь с пространственной магией. Я хочу научиться открывать порталы, но у меня не хватает для этого академических знаний. Времени для того, чтобы их получить, нет от слова совсем, — добавил Поттер, предупреждая закономерное предложение.       — Слушай, — Трисс кашлянула, — это странная просьба, но сейчас не лучшее время для обсуждения подобного. Я узнала, что исчезновение Лютика как-то связано с Сиги Ройвеном, так что мне нужно торопиться. Совсем не уверена, что в этот раз он выберется сухим из воды.       — А я узнал, что Ублюдок-младший хочет забрать это здание обратно, — тут же подхватил новый нарратив Поттер, позволяя чародейке сменить тему, — но это не отвечает на вопрос о том, зачем Лютику бомба.       — Не отвечает, — кивнула Трисс, — поэтому медлить нельзя. Если поможешь спасти Лютика, то обсудим… все, что там тебя интересует из пространственной магии.       — Золтан сказал, что не знает, где ты, — повторился Поттер, но Трисс лишь улыбнулась.       — Потому что я стараюсь не проходить днем через первый этаж. Там есть небольшая лестница на заднем дворе, вот я и…       — Знаю, — фыркнул Гарри, — мне тоже приходилось так выбираться, когда того требовали обстоятельства.       — Если бы я не услышала, что ты тут шастаешь, то мы бы разминулись, — кивнула Меригольд. — Ты спас немало жизней, пока был здесь в прошлый раз, ты ведь знаешь?       — Честно говоря, не сказал бы, что вижу какой-то позитивный результат с учетом того, как выглядит город.       Чародейка сжала губы, но все же нашла в себе силы согласиться:       — Да, возможно. Я бы многое хотела обсудить, но сейчас буквально каждая минута на счету. Может, поговорим по пути? Я не прочь узнать кое-что насчет той ночи, когда ты умудрился дотла сжечь Связную Башню.       — Я предупрежу Золтана, — Поттер вздохнул, — ты хочешь отправиться к этому… Сиги Ройвену?       — Было бы неплохо схватить и допросить кого-нибудь из его группировки, но с Дийкстрой лучше не портить отношения.       — Кажется, я могу с этим помочь, — прищурился Гарри, — но нам нужна маскировка. А кто такой Дийкстра, кстати? И Сиги Ройвен?