Парадокс Мультивселенной

      Почувствовав постороннее движение в собственной кровати, Гарри сразу же проснулся. Не открывая глаз, он понял, что солнце уже взошло — хоть шторы и были задернуты, свет все равно проникал в комнату. Тем временем, движение в кровати продолжилось — Гарри хихикнул, когда прядь шелковистых волос скользнула по его торсу, но все же приоткрыл один глаз, когда девушка достигла… необходимых координат, окончательно скрывшись под тонким одеялом.       — Это… — Поттер вздохнул, пытаясь перевести дыхание, — и впрямь доброе утро. Эй-эй, не надо зубов!

***

Семью месяцами ранее, Ничейная земля

      Повозка неслась на юго-восток вот уже третий час кряду, продолжая трястись на ухабах разбитых грунтовых дорог Велена, но обстановку внутри все еще сложно было назвать уютной. Первые полтора часа посыльный по имени Ян Вардек читал книгу, потом еще полчаса потратил на то, чтобы просмотреть и отсортировать все грамоты и разрешения, оформленные на Поттера еще в Боклере, а сразу после этого привстал, поднял сиденье и вытащил из оказавшегося внутри сундучка красное большое яблоко.       — Будете? — спросил он вежливо, протягивая фрукт Поттеру.       Тот лишь покачал головой:       — Нет, благодарю, — ответил волшебник, — я вроде как уже позавтракал, так что…       — А, ну и хорошо, — усмехнулся Вардек, — в любом случае, как только стемнеет, нужно будет остановиться на ночлег, поэтому мы еще успеем перекусить сегодня чем-нибудь сытным и горячим.       — Мы остановимся прямо в поле? — поинтересовался Гарри, выглядывая наружу только для того, чтобы увидеть окраину очередной деревни, на улочках которой были только женщины. Грядущая война требовала наличия живой силы, поэтому военачальники Радовида гребли всех, не считаясь с логикой деревенского устройства.       — На Ничейной земле? — переспросил посыльный, качая головой. — Мастер Гарри, я хочу жить, поэтому мы остановимся рядом с какой-нибудь корчмой. Чем южнее мы окажемся к тому моменту, тем лучше для нас.       — А-а-а, — протянул Поттер, вновь выглядывая наружу только для того, чтобы вдохнуть полную грудь запаха гнилого мяса. Деревня уже скрылась из виду, но они теперь проезжали мимо огромного кострища, рядом с которым была гора трупов, и часть из них явно принадлежала совсем не солдатам.       — Какой у вас взгляд на все происходящее, позвольте узнать? — спросил посыльный словно невзначай.       Гарри усмехнулся.       — Вас ведь специально послали, чтобы допросить меня во время пути, не так ли?       — Что вы? — деланно удивился Вардек. — Нет, конечно же!       — А если без притворства?       Ян усмехнулся, пожимая плечами:       — Хоть вы и друг мастера Лютика, сообщение о ваших магических способностях заставило некоторых придворных… встревожиться, поэтому княгиня решила послать меня, чтобы я убедился в том, что вы человек порядочный. Вы обучались в какой-то магической академии?       — Я не совсем чародей, — вздохнул Гарри, — просто знаю пару трюков, вот и все. И нет, я нигде не учился.       — Тогда у вас не должно быть проблем, — пожал плечами Вардек, — лишь будьте готовы к тому, что княгиня может попросить вас о каком-нибудь одолжении в ответ на ее бесконечную доброту.       — Хорошо, — пробормотал себе под нос Гарри, понимая лишь, что имел он эту княгиню и все их королевские интриги. Будучи британцем, он привык к концепции монархии, но в Британии конца двадцатого и начала двадцать первого веков это был скорее вопрос статуса и традиций, нежели реальной власти, сконцентрированной в руках одного человека. Здесь же вся эта чушь с богоизбранными царьками все еще была в ходу, поэтому… нужно было подстраиваться, если он только не хотел стать изгоем или мертвецом.       Первостепенной задачей было получение разрешения на проживание, а потом надо было сразу же приступать к исследовательской деятельности. Необходимо было понять, как работает пространственная магия в этом мире. Может, попробовать создать метлу? В конце концов, древесины-то хоть отбавляй, а теорию он как-нибудь сможет смекнуть, лишь бы нашлись ингредиенты на замену…       — Как интересно, конечно, что ваше письмо совпало с трагической новостью о том, что почтовая башня Новиграда сгорела, — вздохнул посыльный. — Должно быть, вы были последним, кто смог воспользоваться услугами королевских соколов.       — Угу, — сосредоточенно кивнул Поттер, — слышал болтовню, мол, пьяница-охотник выронил масляную лампу.       — Новиград становится все менее безопасным местом, — заключение прозвучало словно жалоба, — к счастью, совсем скоро Север преклонится перед войсками Нильфгаарда, и император Эмгыр довольно быстро превратит это страшное место в процветающий край.       — Процветающий? — усмехнулся Гарри, краем глаза выглядывая наружу из закрытой повозки, чтобы в очередной раз заметить, как на ветви одного из придорожных деревьев болтается труп какого-то крестьянина. — Боюсь, я не так оптимистичен.       — Все земли под контролем Нильфгаарда начинают процветать, мастер Гарри, — с абсолютной уверенностью заявил посыльный. — Хотя, работы здесь и впрямь предстоит немало.       — А вы уверены, что это не будет Пиррова победа?       — Какая победа? — недоуменно переспросил посыльный.       — Э-э-э, — протянул Поттер, понимая, что здесь никто не знает значение этого выражения. Черт, это было такой мелочью, но вызывало определенный дискомфорт! — Я имею в виду, что победа может оказаться слишком дорогой. Сколько людей погибнет, прежде чем Север откажется от независимости и войдет в состав Нильфгаарда?       — Не так уж и много, мастер Гарри, — легкомысленно махнул рукой посыльный. — Поверьте, нужно лишь добраться до Радовида и разобраться с кое-какими его полководцами, после чего вся их допотопная организация довольно быстро развалится.       — Партизанская война может оказаться весьма долгой и не менее опасной.       — Может, но войска империи попросту не допустят ее начала, — твердо произнес Вардек. — Я смотрю, ваши политические симпатии не на стороне Севера, но и Нильфгаард вы не готовы всецело поддержать? Это может создать определенные проблемы, если княгиня спросит вас об этом.       — О чем? — переспросил Гарри, насылая на посыльного слабенький Конфундус.       — О… Что? Вы что-то спросили? — нахмурился тот.       — Нет, — с легкой улыбкой ответил Поттер, — слушайте, а как мне вообще стать… ну, полноценным жителем Туссента? Мне ведь потребуются какие-то документы, да?       — Разумеется, — кивнул Вардек, — но только если княгиня примет вас. Банк Чианфанелли сотрудничает с, поэтому вы можете открыть там счет, получив на руки бумаги со своим именем, печатью и росписью. Вы выросли в какой-то отдаленной деревне?       — Да, — просто ответил Поттер, — в настоящей глуши очень далеко отсюда.       — Я думаю, вам там обязательно подскажут, в каком именно порядке необходимо все оформлять, — ободряюще улыбнулся Вардек. — Разумеется, если княгиня позволит.       — Неужели она и впрямь… строга к подданным?       — Нет на свете никого лучше княгини Анны-Генриетты! — торжественно произнес Вардек, приложив руку к груди. Гарри едва удержался от того, чтобы закатить глаза. — Если это ваша первая встреча с особой такого уровня, то я обязательно подготовлю вас. Думаю, начать стоит с поклонов, но приступим, когда остановимся на ночлег.       — Договорились, — вздохнул Гарри, понимая, что это тот самый случай, когда лучше не выпендриваться и просто делать все так, как ему скажет. Лишние проблемы? Не в этот раз. Если нужно научиться кланяться, чтобы тиранка-княгиня разрешила ему жить на территории княжества, то пусть, плевать! В конце концов, кланяться — это же не целовать туфли, верно? Вот там бы он еще сомневался, но здесь…       В таких бессмысленных размышлениях Гарри провел еще несколько часов, продолжая порой выглядывать наружу, чтобы фиксировать изменения по мере продвижения на юг. Пока что лучше не становилось — несмотря на прекрасную природу и все более теплую погоду, все, что было связано с людьми, серьезно портило картину, потому что там не было ни красоты, ни радости. Унылые деревушки, редкие висельники, повешенные за что угодно — от дезертирства до оскорбления священнослужителей, небольшие отряды реданских военных, больше смахивающие на банды…       Да уж, поездка на юг — хорошее решение.       Когда солнце уже почти исчезло среди деревьев, они оказались рядом с относительно населенной деревней, в которой даже были мужчины. Отсыпав корчмарю пятнадцать новиградских крон, Гарри заполучил койку в тесной комнатушке и уснул, как только его голова коснулась подушки.       Следующим утром Вардек и впрямь научил его правильным поклонам, после чего они позавтракали — меню поначалу выглядело так себе, но горшочек какого-то кислого капустного супа, который местными называли «щи», пришелся Поттеру по душе. Вообще, есть нормальную еду, пусть и непривычную — это благо, которое Гарри искренне ценил. Последние годы в своем мире он провел, питаясь в основном зельями, поэтому чудесное исцеление подарило ему еще и возможность вновь есть что угодно.       С каждым часом пути становилось все теплее, а картинка снаружи больше не погружала в депрессию — кончились нищие деревни, кончились трупы и грязь… Они довольно быстро неслись на юг, но все же останавливались на блокпостах, где Вардек демонстрировал военным и культистам официальные бумаги с печатью Боклерского дворца. Все это занимало не больше пары минут, как и осмотр повозки, после чего они продолжали путь до следующего блокпоста.       Вардек продолжал задавать относительно безобидные вопросы, на которые Гарри отвечал, стараясь все время остаться в серой зоне, не проявляя радикальных взглядов ни в одном аспекте, что было весьма непросто, но Конфундус все же неплохо помогал ему исправлять ошибки.       Ментальная магия все еще не хотела работать ни на ком, кроме самого Поттера — это расстраивало, но не было чем-то основополагающим, Конфундуса было достаточно для праздной беседы, а в будущем Гарри планировал разобраться, в чем была проблема. Быть может, это происходило из-за того, что в местных людях была частичка эльфийской крови? Быть может, внутреннее устройство их разума отличалось от того, к которому Поттер привык? Пока что ответов не было, одни лишь вопросы.       Продолжая свой путь вдоль побережья реки Нэви, они к полудню наконец проехали дорогу, по обе стороны от которой находились горы Амелл.       — Сейчас нам предстоит двигаться вперед, — объяснил Вардек, — покуда мы не упремся в реку Сансретур, тогда мы повернем и совсем скоро окажемся в Туссенте.       — Честно говоря, — улыбнулся Гарри, — здесь уже очень неплохо.       — А будет еще лучше, — горделиво заявил Вардек. — Поверьте, мастер Гарри, Туссент — рай на земле, а наша прекрасная княгиня заботится о том, чтобы это не изменилось.       Вардек хвалил княгиню. Он хвалил ее все время. Все. Время. Гарри за полтора дня уже начало просто выворачивать от одного лишь ее упоминания, настолько часто посыльный говорил о ней. Ему и до этого нужно было лечить нервы и избегать стрессов, но теперь это стало просто необходимым пунктом в списке самых важных дел.       Слушая трескотню Вардека о величии Анны-Генриетты, Гарри продолжал молча сидеть на своем месте, наблюдая за прекрасным пейзажем. Вот и Сансретур, поворот дороги, парочка всадников на конях с разноцветной сбруей, девушка с корзиной, полностью наполненной цветами… Кажется, здесь даже девушки очень даже ничего!       Вспомнив о Шани, Гарри поморщился от досады. Да, грустно было расставаться с ней, но это тот самый случай, когда кусочки паззла нельзя было совместить, как бы он этого ни хотел. Шани хотела одного, а он другого — и не было такого варианта, который бы устраивал их обоих.       — Туссент! — торжественно возвестил Вардек, вырывая Поттера из размышлений. — Край вина и любви!       — Вы готовили эту реплику? — усмехнулся Гарри.       — Разумеется, — то ли с гордостью, то ли с обидой ответил Вардек. — Судя по вашему взгляду, вам здесь уже нравится, а?       — Да-а-а, — протянул Поттер, — тепло и красиво, лучшее сочетание.       — Поверьте, когда вы окажетесь в Боклере, — посыльный присвистнул, — вы наверняка с ума сойдете от красоты Боклера!

***

      Гарри не сошел с ума.       Нет, город и впрямь оказался красивым, просто чудесным и даже как будто бы уютным, в отличие от Новиграда, но… он все же не чувствовал себя здесь своим, не чувствовал себя как дома. Он хотел лишь забиться в какой-нибудь укромный уголок и обдумать план на ближайшие несколько дней, но вынужден был наблюдать за тем, как повозка приближается к дворцу, который и впрямь выглядел впечатляюще. Он уступал Хогвартсу в «рейтинге замков Поттера», но все же являлся прекрасным сооружением, зданием, созданным руками лучших эльфийских архитекторов.       — Не забудьте о поклонах, — шепнул ему на ухо Вардек, когда повозка остановилась рядом с лестницей, — идем.       Перекинув через плечо рюкзак, Гарри выбрался из повозки, наконец разминая ноги и спину, что порядком устали после поездки по ухабистым дорогам без нормальных амортизаторов на деревянных колесах, обитых железной полосой.       — Помните об уважительном тоне, — шепотом начал перечислять Вардек, поднимаясь с Поттером по лестнице, — о поклонах и благодарностях. Обязательно обращайтесь к ней «ваше Высочество» и не позволяйте себе никаких дерзостей.       — Я все понял, — устало откликнулся Гарри, проходя мимо стражников, которые смотрели на него так, словно он какая-то букашка, которую следовало бы прихлопнуть. Да, дворец ему уже не нравился…       Им потребовалось не меньше десяти минут, чтобы преодолеть несколько бесконечных лестничных пролетов, прежде чем они наконец очутились на той площадке, на которой чисто технически находился первый… публичный этаж дворца. И на краю этой площадки прямо сейчас стояла княгиня — ее было заметно издалека, это точно.       Гарри подавил нервную усмешку, стараясь незаметно оценить ее внешность — что ж, Анне-Генриетте было тридцать два года, но выглядела она чуть младше и была весьма и весьма… привлекательна. Длинные рыжие волосы были заплетены в какую-то крайне сложную и непонятную прическу, в которой спряталась корона, а одета она была в пышное серо-золотое платье, которое прекрасно подчеркивало осиную талию и средних размеров грудь, но скрывало все, что находилось ниже пояса. И прямо сейчас княгиня отвлеклась от разговоров с придворными, повернувшись в сторону новоприбывших.       Гарри остановился, как только остановился идущий рядом посыльный, после чего поклонился так, как его научили, затаив дыхание.       — Ваше Высочество, — произнес Вардек так слащаво и подобострастно, что у Поттера свело пару пальцев на левой ноге, — мастер Гарри доставлен!       — А, так вот ты какой, Гарри, — высокомерно произнесла Анна-Генриетта, подходя на пару шагов ближе. Стражник, стоявший до этого рядом с ней, сделал ту же пару шагов, следуя за княгиней по пятам и оставаясь готовым в любой момент нанести превентивный удар по любому гостю.       — Да, ваше Высочество, — ответил Гарри, медленно разгибая спину вслед за посыльным.       — Как там поживает… мастер Лютик? — спросила княгиня, но Гарри впервые за многие годы понял, что не смог прочитать интонации в чужом голосе. Она волновалась или злилась? Что стоило ответить?       — Продолжает писать, ваше Высочество, — наконец нашелся он с относительно безобидным ответом.       — Ах, писать, — Анна-Генриетта усмехнулась, — по моей милости, между прочим. Надеюсь, он рассказал об этом.       — Рассказал, ваше высочество, — осторожно ответил Гарри, не зная, стоило ли отвечать вообще.       — И выставил себя жертвой, не так ли? — прищурилась Анна-Генриетта.       — Он… — Гарри нахмурился, решая всё-таки идти во все тяжкие и спустить обсуждение Лютика с поводка, — он сам виноват во всех своих проблемах, ваше Высочество. Если бы он вел себя сдержаннее, он бы не попадал в передряги.       — Я не спрашивала твоего мнения, — отрезала княгиня, но уже в следующую секунду ее лицо расслабилось, а на губах заиграла легкая улыбка, — но ты, безусловно, прав. Приятно видеть, что хоть кто-то из так называемых друзей мастера Лютика понимает, насколько важны манеры. Полагаю, ты задаешься вопросом, почему тебе было выделено сопровождение, не так ли?       — Да, ваше Высочество, — вежливо ответил Гарри, хотя посыльный ему уже все рассказал.       — Оставьте нас, — скомандовала княгиня, не обращаясь ни к кому конкретно, но площадку в тот же миг покинули почти все придворные.       Остались лишь несколько человек: княгиня, ее стражник — лысый бугай с пышными усами, на щеке которого красовался шрам, посыльный Вардек, а также девушка чуть моложе княгини — видимо, ее фрейлина, симпатичная блондинка с высокомерным, но слегка испуганным взглядом. Ну, и сам Гарри, разумеется, тоже никуда не делся.       — Насколько я поняла, ты владеешь магией, но являешься самоучкой, верно? — уточнила княгиня, как только все придворные покинули площадку.       — Что-то вроде того, — уклончиво ответил Поттер, — я способен на небольшие трюки и разбираюсь в травах, но хочу поселиться здесь, чтобы углубиться в самообучение.       — Самообучение?       — Хочу научиться исцелять людей, — кивнул Гарри, — возможно, стать травником, выращивать полезные травы… Вариантов много.       — Много… — неопределенно повторила княгиня. — А продемонстрируй-ка мне что-нибудь, на что ты способен. Просто для… уверенности.       Гарри застыл, пытаясь выбрать что-то, чтобы никого не испугать, произведя при этом впечатление, которое не станет его погибелью. Вздохнув, он взмахнул рукой и закрыл глаза, после чего рядом с княгиней материализовался голубоватый олень, который ткнулся мордочкой в ее плечо, прежде чем начать гарцевать вокруг присутствующих, оставляя за собой шлейф голубоватого света. Прошло секунд двадцать, прежде чем Поттер позволил Патронусу раствориться, оставляя после себя этот остаточный эффект тепла и света, свойственный, наверное, самому наглядному проявлению светлой магии, на которое Гарри вообще был способен.       — Это… — пораженно прошептала княгиня, — это было просто чудесно, невероятно! — она перевела взгляд со стражника на фрейлину, которая пребывала в такой же эйфории, после чего с интересом посмотрела на Поттера. — Что это? Какая-то иллюзия?       — У этого нет названия, — подбирая слова, ответил Гарри, — меня обучила этому деревенская знахарка, прежде чем умерла. Эти чары могут рассеять тьму и являются воплощением самых светлых чувств, на которые способен человек. Вы наверняка почувствовали тепло, ваше Высочество, или вспомнили о чем-то приятном, что давным-давно позабыли…       — Да, — прищурилась княгиня, — ты и впрямь интересный человек, Гарри, Лютик в кои-то веки не солгал, что просто… удивительно. Ян! — повернулась она к посыльному. — Отойдем-ка на минутку. Гарри, жди нас здесь.       Поттер остался стоять на месте, пока княгиня, посыльный и стражник отошли шагов на тридцать, оказавшись на другой стороне площадки. В этот момент он заметил движение и понял, что фрейлина подошла к нему почти вплотную.       — Это и впрямь было просто прекрасно, — прошептала она, — мое имя — Вивиенна де Тебрис.       — А я просто Гарри, — Поттер собирался было поклониться, но в этот момент фрейлина протянула руку так, что стал очевидным следующий шаг. Постаравшись, чтобы это не выглядело совсем уж нелепо, он наклонился и невесомо коснулся губами тыльной стороны ее ладони.       — Вы сказали о воспоминаниях, — сглотнув, продолжила фрейлина. — Я вспомнила себя в раннем детстве, хотя никогда не помнила этого момента.       — Если это было хорошее воспоминание, то все в порядке, — Гарри пожал плечами, — так и должно быть.       — А если применить их еще раз, то…       В этот момент она внезапно прервалась и отошла в сторону — Гарри заметил, как делегация с княгиней во главе возвращается к ним.       — У тебя есть мое разрешение, Гарри, — сходу заявила княгиня, мельком взглянув на фрейлину. — Надеюсь, ты оправдаешь мое доверие, ведь если ты меня разочаруешь, я… Ладно, не будем об этом. Ты ведь понимаешь, что с этого момента становишься подданным княжества и обязан явиться по первому зову, если твоя помощь потребуется государству?       — Разумеется, ваше Высочество, — вежливо ответил Гарри, зная, что он сразу же пошлет их всех нахер. В общем-то, пусть еще попробуют его найти!       — Тогда с моей стороны больше никаких препятствий нет, — слегка улыбнулась Анна-Генриетта. — Если ты считаешь, что не пропадешь, то можешь покинуть дворец хоть сейчас. Как только остановишься где-то надолго, обязательно сообщи о своем месте жительства в банк Чианфанелли, заодно открой там счет.       — Я все понял, ваше Высочество, — тут же откликнулся Поттер. — Спасибо вам огромное за проявленную доброту!       — Прекрасно… Тогда ты свободен, добро пожаловать в Туссент.

***

      Когда ноги Гарри наконец покинули лестницу и оказались на каменной мостовой, он смог вздохнуть полной грудью. Все оказалось как-то… подозрительно просто, хотя применение Патронуса и было рискованным шагом, но тем не менее. Эта манипуляция с чувствами помогла, а значит, была полностью оправдана.       Услышав чье-то пьяное, но веселое пение, Поттер с интересом осмотрелся, после чего побрел по улочке куда-то вглубь города, жалея о том, что под рукой нет хоть какой-нибудь карты. С другой стороны, теперь ему некуда было торопиться, верно? Солнце уже зашло, так что он мог спокойно гулять по городу, пока не устанет.