Парадокс Мультивселенной

      «А ведь если бы я не споткнулся, то наверняка бы меня ждала судьба, о которой говорила Смерть», — мысленно вздохнул Гарри, как только их лошадь ступила на первый камень моста через приток Понтара, текущий вдоль городских стен Новиграда. — «Второй шанс в таком же мире… Я бы просто плюнул на всех и вся, а потом укатил на Фиджи…»       — В прошлый раз здесь этого не было, — Гарри покинул сладкие, но несбыточные мечты, как только услышал, что Шани произнесла что-то.       — Что-что? — переспросил Поттер, наклоняясь ближе к девушке.       — Когда я была здесь в прошлый раз, то всего этого не было, — слегка повернув голову, тихо произнесла Шани.       — Этого… — Гарри наконец обратил внимание на то, о чем говорила девушка. Огромное кострище, на котором с успехом можно было бы разместить три, а то и четыре автомобиля, потихоньку догорало, но главным элементом был огромный полуистлевший крест, к которому прибили человека. Судя по всему, хоронить там было уже нечего, от него осталась одна лишь обгоревшая оболочка, но выглядело это все равно не слишком приятно. — Хорошее приветствие для гостей города, однако…       — Смотри-ка, даже табличку поставили, — Шани направила лошадь левее, чтобы рассмотреть надпись. Гарри потребовалась пара секунд, чтобы сопоставить буквы из алфавита всеобщего языка с их смыслом, но медичка решила прочитать вслух, — Вильгельм Явен, сожжен за колдовские практики и помощь чародеям, ох…       — Впечатляет, — хмыкнул Гарри, — столько дров потратили на одного-единственного бедолагу. Этак у вас скоро совсем лесов не останется.       — Он вполне мог быть и обычным человеком, — прошептала Шани так, чтобы Поттер ее услышал. — Я же тебе говорила, дело не только в магии, а еще и…       — … во власти, — закончил за нее Гарри. — Знаю, в моем мире ровно та же чушь происходит. Видимо, это какой-то универсальный вселенский заговор.       — Лучше… будем вести себя максимально тихо, — продолжала шептать Шани, пока лошадь медленно приближалась к городским воротам. — Слезай, дальше пойдем пешком.       Дополнительного приглашения Поттеру нужно не было, он сразу же спрыгнул с лошади, как только представился шанс. Все же с метлой было намного проще — там именно Гарри управлял каждым движением, каждым маневром, даже скоростью… С лошадью у него такой уверенности пока еще не было, но он полагал, что это лишь вопрос привычки.       — Ты знаешь, где его искать вообще? — спросил Поттер, идя рядом с Шани и стараясь не выглядеть слишком вызывающе или слишком подозрительно. Окклюменция помогала держать невозмутимое выражение лица, и он надеялся, что этого будет достаточно.       Шани вздохнула, осматриваясь по сторонам:       — Скажем так, он очень… неосторожный бабник, так что я не могу быть уверена, но я точно знаю, где он с высокой долей вероятности может быть. Пару месяцев назад Алонсо Вилли был убит собственным сыном, но перед этим успел оставить «Шалфей и Розмарин» своему любимому барду, «чье творчество любил до глубины своей черствой, но такой ранимой души», — процитировала опубликованный в газете некролог Шани. — Если бы мне предложили делать ставки на то, где находится Лютик, то я начала бы с этого места.       — Шалфей и Розмарин? — нахмурился Поттер. — Это что, корчма?       — Почти, — хмыкнув, покачала головой Шани и указала в сторону одной из улочек, — через пару поворотов сам увидишь, это должно быть здание рядом с воротами Иерархов…       — Ты уверена, что Лютик может вести себя тихо?       — Нет, но если он все еще жив, то здесь к нему однозначно привыкли. Не отставай, хорошо?       Гарри кивнул и молча поплелся рядом с девушкой, стараясь не вести себя как оголтелый турист, осматривающий все вокруг себя с раскрытым от удивления ртом. Новиград, несмотря на соседство с Оксенфуртом, совсем не похож был на тот относительно уютный городок, в котором Шани решила открыть медицинскую практику.       В отличие от него, здесь было… средневековье во всем его великолепии. Грязные улицы, вымощенные камнем, уже почти скрывшимся за слоем грязи и отходов лошадей, запах канализации и прелого сена вперемешку со слабым запахом дыма, культисты в торжественных бело-красных одеждах Церкви Вечного Огня, ведущие свои проповеди на толпу с небольших подмостков… Ох, Поттер вдруг понял, что решение покинуть Север было правильным — даже если хотя бы часть того, что ему удалось узнать о Туссенте, является правдой, то там ему и место. Не в Боклере, конечно, но где-нибудь на окраине…       — Аккуратнее будь, хлюпик! — рявкнул на Поттера мужчина, который, судя по внешности и темной подводке вокруг глаз, являлся одним из местных бандитов. Гарри ненамеренно отдалился от Шани и подошел слишком близко к одному из домов, внутри которого, судя по звукам, сейчас переворачивали все вверх дном. — Тебе еще раз повторить?!       — Гарри! — потянула парня за руку Шани, заметившая начало склоки. Как только они отошли от дома, она начала шептать. — Я сказала же, что надо тихо! Он из Сердцеедов!       — Я вообще молчал, — возмутился Поттер, но все же обернулся и слегка прищурился, глядя на бандита. Спустя несколько секунд тот почему-то решил, что стоять ему надоело, и попытался пройтись вдоль дома, но наступил на собственный ботинок, полетел вперед и с уже набранным разгоном влетел головой прямо в деревянную балку, из-за чего та треснула.       Наслав на бандита слабый сглаз, Гарри почему-то почувствовал себя в разы лучше. Возможно, ему было бы немного совестно проклинать обычных магглов, но вот проклинать членов каких-то уличных банд, да еще и не самых вежливых? Кажется, это было неплохим и даже забавным занятием, на которое совесть не ругалась вообще.       — Совсем недавно Сердцеедами заведовал Алонсо Вилли, — рассказала медичка, — вот только теперь бандой управляет его сын Киприан. Как ты понимаешь, слава о них дошла до Оксенфурта слишком быстро.       — Да я же ничего не…       — Вот мы и на месте, — каким-то странным голосом произнесла Шани и Поттер вдруг понял, что они все еще держатся за руки с тех самых пор, как девушка оттащила его от того бугая. Молча отстранившись, Гарри осмотрел здание, перед которым они оказались. Все бы ничего, обычная такая трехэтажная корчма, что логично в условиях городской застройки, если бы не два помоста перед входом, на которых медленно танцевали полуголые девушки.       — Так это… — начал было юноша, заметив, что Шани уже привязала лошадь и подошла к нему.       — Ага, — подтвердила медичка, — поэтому… Ну, веди себя осторожно и все такое.       — Ладненько, — пробормотал Поттер, позволяя Шани идти первой и слегка задержавшись на улице. Черт, ну почему Новиград? Почему не Мальдивы?!       Зайдя внутрь, Поттер сразу же чуть было не столкнулся с краснолюдом, на миг задержавшись на нем взглядом. Краснолюды… Гарри до сих пор не мог с точностью описать, на кого именно была похожа эта магическая раса. Вспоминались лишь гномы из книг Толкина, но вот из чего-то хоть приблизительно реального…       Проблема была еще и в том, что на Континенте существовали гномы. Не краснолюды, а самые настоящие гномы, которые, правда, были больше похожи на смесь людей и уже знакомых Поттеру гоблинов, что вели финансовые дела в его мире. В общем, все было весьма и весьма запутанно.       — ШАНИ! — услышал маг чей-то грубый выкрик и тут же обернулся, готовясь вступать в бой, но сразу же понял, что мог и не переживать, потому что тем, кто издал этот самый крик, оказался еще один краснолюд, которого вышеназванная Шани сейчас обнимала.       — Золтан! — улыбнулась Шани, разрывая приветственные объятия. — А ты что здесь делаешь?       — То же я мог бы и у тебя спросить, — фыркнул краснолюд, опираясь на стенку. Невооруженным взглядом было заметно, что он в поддатом состоянии. — Слыхал, у тебя медицинская практика в Оксенфурте, а? Растешь!       — Расту, — хмыкнула Шани, — вот только лечить пока некого.       — А мы тут так… — пожал плечами Золтан. — Знаешь же, что Лютику завещали этот бордель, да? Ублюдок завещал, прямо так и скажу, он и завещал!       — Знаю, — кивнула Шани, мягко подталкивая Золтана к одному из столиков. — Может, присядем?       — Можно и присесть, — задумавшись на секунду, согласился краснолюд и не слишком-то аккуратно плюхнулся на мягкую скамью. — Ну, какими судьбами? Геральта небось ищешь, да?       — Гера… Что? — недоуменно переспросила Шани, но Гарри заметил, что этот вопрос явно вызвал у нее какие-то противоречивые чувства. — Нет-нет, Золтан, мы тут ищем Лютика.       — Мы? — переспросил краснолюд. — Это кто, мы?       Шани нашла взглядом Поттера, что стоял в нескольких шагах от столика, и поманила его рукой. Поняв, что отсидеться в сторонке не выйдет, Гарри тихо вздохнул и подошел к столу, садясь на свободное место рядом с девушкой.       — Мы — это я и Гарри, — объяснила Шани, пока Поттер протягивал руку Золтану.       — Гарри Поттер, — вежливо представился юноша.       — Золтан-ик-Хивай! — грубовато, но с добродушной ухмылкой ответил краснолюд, чья ладонь оказались чуть ли не втрое массивнее тощей и не слишком-то сильной руки Поттера, самая тяжелая физическая нагрузка которого колебалась в районе шестифунтовой гантели. — Ты с островов, что ли? Имя какое забавное…       — Гарри нужно выехать на юг, — объяснила Шани, решив опустить часть с волшебством, пока вокруг так много ушей, — а для выезда ему нужны…       — Грамоты, — вздохнув, закончил за нее Золтан. — Прости, Шани, но сейчас с этим очень туго, одних денег недостаточно.       — Именно поэтому мы и ищем Лютика, — продолжила медичка. — Честно говоря, я думала, что он будет здесь.       — Он-ик-был! — заявил Золтан, пожав плечами, — уже вторые сутки… утопает в драмах!       Шани нахмурилась.       — И что это значит?       — То и значит… Ик! Говорил я ему, не связываться с замужними, а он все вот и вот…       — То есть, его поймал муженек одной из его пассий? — уточнил Гарри. — Адрес есть?       — Адрес есть, но, как ни удивительно, поймала его именно женщина, причем одна из тех, кому он… ну, изменил, получается, да… — хмыкнул Золтан. — Не волнуйтесь, он в порядке, но пока его… Это самое… В общем, сказал же, утопает в драмах!       — А почему ты ему не помог?       — Так это… — краснолюд почесал частично выбритый затылок. — Ик! А что я здесь сделаю? Это уже четвертый раз за месяц! Я ему после второго раза сказал, что все, никаких больше интриг, никаких похождений! Думаете, послушал?! Не-е-ет, уже через три дня жених Алисы Уильмоно обнаружил его в постели своей невесты. И угадайте, чего на Лютике не было? Верно, исподнего!       — Как он вообще еще жив… — пробормотал Поттер.       — А вот… Ну, вот так вот, — вздыхая, пожал плечами Золтан. — Так и тут, повыкручивают ему-ик-яйца пару деньков и выпнут на улицу, как пить дать. Уже через неделю будет… ик… в новой постели.       Шани со стоном уронила лицо в руки и невнятно пробормотала:       — Говорила же, что бабник. У него всегда были проблемы из-за таких вот похождений, но едва ли его эти самые проблемы останавливали.       — Вот-вот, — подтвердил Золтан. — Его понять можно, конечно, но лучше не надо… ик.       — Адрес нужен, — обратился к краснолюду Гарри, — надо вызволять.       — А, так это… — нахмурился Золтан. — Четвертый… Нет, пятый дом на запад от моста Святого Григора, да…       — Покажешь? — уточнил Поттер. — Я Новиград не знаю, поэтому помощь очень пригодится, да и наверняка Лютику будет проще, если он увидит знакомое лицо.       — Да почему бы и не показать… — пробормотал краснолюд. — Вот только… надо бы это самое… взять топор. Нынче на улицах совсем небезопасно.       Как только Шани ушла с краснолюдом, чтобы помочь тому подняться по лестнице на третий этаж без эксцессов, Поттер наконец остался один и смог осмотреть заведение, не отвлекаясь на важные разговоры.       Прежде ему, британцу, жившему на рубеже двадцатого и двадцать первого веков, не доводилось бывать в средневековых борделях, но выглядело все на удивление прилично. Чистенько, даже неприятных бандитских рож практически не было видно, а девушки…       Ну, определенно, работницы были весьма и весьма симпатичными, хоть Гарри и сомневался, что стоит пользоваться услугами этого прекрасного заведения. Полчаса удовольствия, а потом молить бога, чтобы хозяйство не отвалилось? Пожалуй, риск того не стоит. По крайней мере, уж точно не сейчас.       — Скоро будет! — заявила вернувшаяся Шани, падая на скамью напротив Гарри.       Поттер промолчал, продолжая думать обо всем и ни о чем одновременно.       — Э-эй! — Шани щелкнула пальцами перед носом юноши и тот наконец очнулся, моргнул несколько раз и недоуменно посмотрел на девушку. — Ушел в себя?       — Вроде того, — вздохнул Поттер.       — Ну, и как тебе Новиград?       — Оксенфурт понравился больше, — хмыкнул Гарри, — там чище и нет всех этих…       — Их раньше называли Синдикат, — вздохнула Шани, — пять группировок, что держали под контролем весь преступный мир Новиграда.       — Называли?       — Лидер Теней Прилива была убита год назад, поэтому осталась лишь большая четверка.       — Честно говоря, я никогда не любил большие города, — покачал головой Поттер, — даже в своем мире.       — Ну, Боклер тоже немаленький город… — пробормотала Шани.       — Да, придется устроиться где-нибудь в сельской местности, — ухмыльнулся Гарри, — кстати, тебе лучше остаться здесь.       — Это почему?       — Я бы и Золтана оставил тоже, если бы мне не требовалось знание города, — пожал плечами Гарри. — Нет смысла тащиться туда толпой.       — А как ты вообще собираешься его вытаскивать?       — Увидим, — Поттер почесал лоб, — у меня в запасе хватает фокусов и без аппарации, хотя с ней было бы намного проще, конечно.

***

      — И все же не понимаю, что в этом такого страшного, — бухтел Золтан, плетясь рядом с Поттером. — Подумаешь, карточный долг! Да я раньше такие долги отдавал, что им и не снилось, а сейчас…       — Это ведь нужный мост? — уточнил Поттер, завидев огромное, монструозное каменное сооружение, резко выделяющееся на фоне окружающих его домов.       — Он самый, — подтвердил Золтан, — слушай… Гарри, да? Как ты вообще собираешься его вытаскивать?       — Посмотрим, — пожал плечами юноша, обходя очередного бандита, — надеюсь, быстро и незаметно.       — Быстро и незаметно, — повторил Золтан. — Ладно, это описание мне… ик… нравится.       — Темнеет, — пробормотал Поттер, — это хорошая новость.       — Да? — переспросил Хивай. — А вот я… не уверен. О, вот он!       — Какой?       — Смотри… Четвертый, а вон тот вот пятый, да… Принадлежит вдове Паттриус.       — Лютик переспал со вдовой?       — Получается, что так, да…       — Фх, ладно, — помотал головой Поттер, — постой пока за углом, я пойду осмотрюсь.       — Постою за углом, — кивнул Золтан, — если что, то зови погромче, хорошо? Гарри?       Вот только Поттера рядом с ним уже не было.       Прошмыгнув в узкую щель между домами, Гарри в кои-то веки порадовался, что по телосложению похож на вытянутую рыбью кость. Потребовалась почти минута, прежде чем ему удалось наконец протиснуться внутрь и оказаться между двумя линиями домов, одна из которых была обращена в сторону реки, а вторая — в сторону города.       Сосредоточившись, Гарри наложил на себя дезиллюминационное заклинание, после чего сделал шаги бесшумными и медленно поплелся в сторону нужного дома, надеясь, что у него будет дверь, выходящая на этот своеобразный «задний двор».       К сожалению, такой двери не оказалось, но вот окно было.       — Алохомора, — провел рукой рядом с рамой Поттер и услышал, как скрипнул засов. Наложив заклинание тишины, он аккуратно приподнял раму и понял, что практически все окно заставлено стопками книг, уложенными на подоконник.       Закатив глаза, Гарри щелкнул пальцами, применяя Гоменум Ревелио. Определенно, на втором этаже было два человека. Что ж, один из них мог оказаться Лютиком, поэтому…       Медленно отлевитировав все книги на пол, Гарри забрался в дом через окно и оставил его открытым.       Дальше все было привычно для того, кто десятки раз покидал башню Гриффиндора по ночам, надеясь лишь на Карту Мародеров и мантию-невидимку. Ох, как же Гарри скучал по этой мантии…       Преодолев два лестничных пролета, Гарри оказался рядом с комнатой, из которой доносился недовольный женский голос. Поскольку дверь была слегка приоткрыта, никаких сложностей с подслушиванием не возникло, хотя сцена выглядела весьма забавно.       Мужчина, судя по всему, Лютик, был привязан к креслу — веревки опутывали как лодыжки, так и запястья, а во рту был какой-то кляп, пока вокруг этого кресла нервно расхаживала дамочка, которая практически без остановки ругала бедного барда.       И уже спустя несколько секунд Гарри готов был признать, что ругала она его за дело.       — С моей родной сестрой! — воскликнула молодая женщина, в очередной раз заламывая руки. — Просто поверить не могу, с моей сестрой!       Лютик что-то промычал, но никто ничего не понял.       — И я бы поняла, если бы ты признался или что-то еще, но… в нашей с тобой постели! Ты же говорил, что любишь меня!       Лютик опять что-то промычал, на этот раз стоны его были похожи на какие-то попытки объясниться.       — И не надо мне заливать! — прикрикнула на барда женщина. — Знаешь, что по справедливости надо было бы сделать с тобой, а? Взять раскаленную кочергу и как запихнуть ее…       Решив, что наблюдать за чужой драмой больше пары минут не слишком вежливо, Гарри слегка взмахнул рукой и вдова Паттриус начала медленно оседать на пол, прежде чем зевнула и засопела.       Лютик недоуменно смотрел на женщину, что всего десять секунд назад грозилась засунуть ему кочергу в одно место, а сейчас благополучно уснула прямо посреди пламенной речи, когда дверь в комнату со скрипом открылась и внутрь вошел незнакомый ему молодой парень.       — Ты Лютик? — спросил Гарри у привязанного к креслу мужчины.       Лютик отчаянно закивал.       — Принято, — вздохнул Поттер, подходя к камину и забирая с него небольшой нож, которым тут же разрезал путы, которыми были стянуты руки барда.       Лютик, поняв, что руки наконец находятся на свободе, сразу же сдернул с лица повязку, за которой скрывался кляп, после чего вытянул изо рта… предмет нижнего белья, явно принадлежавший спящей на полу вдове.       — Э-э-э, — протянул Поттер, наблюдая за этим, — умеешь ты выбирать женщин, конечно.       — Все было хорошо, пока не стало плохо, — прохрипел Лютик. — Кто ты? Тебя Золтан послал?       — Можно и так сказать, — хмыкнул Гарри, разделавшись с веревками на ногах. — Сколько ты так сидишь уже?       — Вторые сутки! — воскликнул Лютик. — Мне срочно нужно в уборную, я…       — Это может и подождать, — покачал головой Поттер. — Она не отправится убивать тебя, когда проснется?       — Не-е-е, — махнул рукой Лютик, рассматривая мирно посапывающую женщину, — это у нас уже третий раз так, поэтому… Все будет отлично, да.       — Круто, — пробормотал Поттер, не желая погружаться глубже в детали происходящего в жизни барда любовного круговорота, — тогда пошли.

***

      — Получается, ты вообще не собирался меня спасать! — возмутился Лютик, продолжая идти рядом с Золтаном.       — Ишь ты, спасать, — фыркнул краснолюд. — Я тебе сразу сказал, заканчивай с похождениями, а ты?! Вот именно!       — Поверить не могу, что мой друг Золтан готов бросить меня на растерзание волкам лишь из-за того, что о чем-то там когда-то предупреждал!       — Волкам? Ты изменил вдове с ее сестрой, а до этого изменил с ее же служанкой, да еще и дважды! Зараза, Лютик, учись нести ответственность за свои глупые поступки! Вдобавок, тебя же все равно спасли, так чего ж ты жалуешься?       — Слушай, так ты… — Лютик повернулся к Поттеру и тихо прошептал, — чародей? А откуда Шани знает тебя?       — Не совсем чародей, — скривился Гарри, — давайте подождем с разговорами до борделя, хорошо?       — Бордель… — вздохнул Лютик. — Совсем скоро там будет кабаре!       — Прямо сейчас там все-таки бордель, — пожал плечами Гарри, подталкивая Лютика в сторону необходимого поворота.