Я - легенда

      В сопровождении нескольких учеников, Шифу проводил меня из общего дома-общежития, построенного из дерева, бамбука и соломы, к самому главному зданию Нефритового Дворца, сложенному из каменных блоков. Ещё из памяти Тай Лунга (той её части, что удалось разобрать за ночь) мне было известно расположение всех помещений, начиная подвальными катакомбами, частично заваленными разнообразным хламом вроде старой посуды, мебели, тренировочного инвентаря, заканчивая комнатами в кажущихся декоративными башенках с крышами-пирамидами.       - Тай Лунг, пусть твоё поведение и разочаровало меня, но как твой мастер я не могу остаться в стороне в ситуации, от которой зависит твоё будущее, - заговорил представитель народа карликовых панд, едва мы миновали коридор и остановились перед воротами, ведущими в главный зал монастыря. - Прояви сдержанность и смирение, какой бы приговор тебе ни назначили. Только так ты сможешь избежать более сурового наказания.       - Хм, - отвечать мастеру барса я не стал, вместо этого полностью погрузившись в ощущение потоков КИ в своём теле, убеждаясь в наличии всех известных мне чакр, расположенных там же где и у людей.       - Ступай и докажи, что я в тебе не ошибся, - изрёк мой главный конвоир и толкнул створки ворот, бесшумно распахнувшиеся внутрь просторного зала, утопающего в полумраке, разгоняемом лишь светом из размещённых под потолком окон.       Молча переступаю порог и делаю ещё несколько шагов, после чего двери за моей спиной с грохотом захлопываются, словно бы отсекая меня от внешнего мира. Самогендзюцу, помогающее открыть чакры ложится на моё сознание, после чего темнота отступает, а мир становится более чётким, контрастным, понятным.       ...Вместе с силой, начавшей вливаться в теперь уж точно моё тело, восприятие энергий взяло новый уровень и позволило ощутить четверых присутствующих, до поры скрывающихся в полумраке. Первым из них был носорог, облачённый в свободный халат, полы коего слегка колыхались от легчайших порывов ветра, кружащих вокруг мастера БИ. Вторым оказался страус, неподвижный словно статуя, красующийся жилетом и широкими штанами, скрывающими металлические утяжелители. Третьей стояла пожилая чёрная лисица, кутающаяся в тёмно-фиолетовый халат с кучей блестяшек, пришитых к ткани (явная иллюзионистка и любительница холодного оружия).       Однако же первая троица судей меркла перед последним по очереди, но не по значению мастером кунг-фу: одетый в простой свободный наряд с широкими рукавами, подвязанный чёрным поясом, он стоял сцепив на животе когтистые кисти и изучал меня полуприкрытыми глазами. Невысокий, но словно бы нависающий даже над страусом, спокойный как океан, сливающийся с окружающим миром, но остающийся самостоятельной личностью... Угвей впечатлял.       Вероятно, на пике своих сил я бы смог с ним справиться. Только вот запас КИ в теле Тай Лунга уступал объёмам чакры Саске Учиха, да и до хозяина огня Зуко не дотягивал. Впрочем, гибкость и взрывная сила находились на весьма достойном уровне, что компенсировалось непривычным телосложением со смещённым центром тяжести, из-за чего в случае схватки во многом придётся полагаться на инстинкты и рефлексы...       "Вспоминать себя в новом воплощении удобнее, нежели занимать чужое тело с осознанием воспоминаний".       Остановившись в пятне света от светового колодца, замираю глядя на Угвея, который и принимает финальное решение в Нефритовом Дворце, тогда как остальные выступают лишь массовкой. Подтверждая мой вывод о своём предназначении, три мастера терпеливо молчали и "давили присутствием", что могло бы сработать против старого Тай Лунга, привыкшего на вызовы отвечать агрессией.       В тишине прошла минута, а за ней - вторая и третья. Концентрация КИ в зале всё увеличивалась, а её движение приобретало упорядоченность с центром в виде кунг-фу черепахи. Наконец глава школы БИ шевельнулся и нарушил молчание словами...       - Кружечку чая, юный Лунг?       ...       В беседке за основным зданием монастыря, окружённой персиковым садом было спокойно и уютно: деревья отбрасывали приятную тень, журчание воды и мерный стук деревянного жёлоба задавали строгий ритм, который не нарушал, а гармонично вписывался в мелодию самой природы. Троица судей, присутствовавших для внешнего давления на неокрепший разум, едва Угвей их отпустил разошлась по каким-то своим делам, бросая на меня любопытные или настороженные взгляды. Таким образом со старой черепахой на чаепитие отправился только я...       - Назовёшь своё имя, либо же предпочтёшь называться Тай Лунгом? - поставив передо мной чашу с горячим настоем из трав, задал первый вопрос глава Нефритового Дворца.       - Тай Лунг... меня устраивает, - отвечаю неспешно, внимательно следя за действиями старика, которого в мире шиноби назвали бы мудрецом-сеннином, а в мире аватара - гуру. - Почему?...       "Вот теперь догадывайся, что я хотел сказать".       Собеседник воспользовался выразительной паузой, чтобы сидя за низким столиком напротив меня отпить из своей чаши, прикрыв глаза так, словно прислушивался к природе. Впрочем, долго ждать ответа не пришлось, но услышал я совсем не то, на что надеялся:       - Персиковый вкус напоминает мне о юности, тогда как ромашку лучше пить на рассвете, наблюдая за тем как рождается новый день.       "Ладно. Тут ты меня обыграл".       - Почему вы, мастер Угвей, столь спокойно воспринимаете произошедшее? - приняв то, что для получения сколь-нибудь ценной информации нужно задавать более конкретные вопросы, подношу к морде свою чашу и втягиваю носом тонкий аромат напитка.       - Разве я могу повлиять на то, что уже случилось? - чуть приподнял веки собеседник. - Ты же не проявляешь агрессии, а даже демонстрируешь готовность к диалогу. Было бы глупо этим не воспользоваться.       - Я так понимаю, что моя природа - не секрет? - изогнув брови в вопросе, задаю вопрос в догонку: - И вы не собираетесь винить меня в произошедшем?       - Тот кто умеет, а главное - желает видеть - увидит и поймёт, - многозначительно изрёк черепах, поставив чашку на стол и подняв вверх палец правой руки. - К сожалению многие видят мир не таким, какой он есть, а таким, каким они привыкли, хотят, ну или боятся его видеть. Обвинять же тебя в том, что ты вышел победителем из противостояния, на которое вы оба согласились добровольно - проявлять неуважение к сделанному выбору. Покуда же ты не чинишь зла жителям Нефритового Дворца и Долины Жизни - можешь быть абсолютно свободен.       - То есть, мастер Угвей, я могу встать и уйти? - удивление даже не пришлось изображать, на что собеседник молча кивнул. - Но... почему? Я же - чужак из другого мира, да ещё частично виноватый в том, что вы лишились ученика.       - А почему нет? - наклонил голову собеседник.       - Во-первых, мои знания могут оказаться как полезны, так и опасны для местных жителей; во-вторых, попросту логично было бы либо запереть меня в храме, либо приставить ко мне наблюдателя, чтобы я чего-то не сотворил хотя бы из-за незнания, - отвечаю твёрдо, вспоминая как уже пару раз наследил в двух мирах, а заодно и начал реформы в третьем.       - Случайности не случайны, Тай Лунг, - заявил Угвей, сделал новый глоток своего чая и, после короткой задумчивой паузы, продолжил говорить: - Как ты сказал - твои знания могут принести благо и вред нашему миру. Я не считаю себя хранителем единственной верной истины и понимаю, что благо для одних может обернуться злом для других... и наоборот. Ты не похож на того, кто будет творить зло ради зла - в ином случае мы бы сейчас не разговаривали. Указывать же тебе как жить - не в моём праве. Да и нет у меня желания давать советы тем, кто их не спрашивает. Однако, если ты захочешь учиться, то двери Нефритового Дворца будут открыты перед тобой. Могу лишь попросить не распространяться о том, что произошло с Тай Лунгом из-за техники, к которой он обратился в поисках силы. Юный Шифу ещё не готов, чтобы услышать правду и встретиться с последствиями своих ошибок. Груз может оказаться слишком большим для него, из-за чего затронуты будут десятки других судеб.       - О каких ошибках идёт речь? - догадки у меня, разумеется, имеются, но лучше уж узнать обо всём из достоверного источника, нежели плодить сущности.       - Шифу давно мечтал о том, чтобы воспитать Воина Дракона и этим своим достижением заслужить место в совете мастеров, - Угвей прикрыл глаза и медленно вздохнул. - Когда на пороге Нефритового Дворца был обнаружен Тай Лунг, Шифу решил доказать всем, в первую очередь - себе, что может стать лучше своего собственного отца. И, следует признать, что воспитание юного барса у него выходило неплохо. Однако же когда Тай Лунг продемонстрировал свой интерес к кунг-фу, их отношения из доверительно-семейных превратились в более строгие, как и положено между мастером и личным учеником.       Осушив свою чашу, старый черепах немного помолчал и продолжил задумчивым, ностальгическим тоном:       - Шифу возлагал на своего приёмного сына большие ожидания, которые со временем превратились в груз, давящий на плечи Тай Лунга. Впрочем, он с честью переносил испытания и радовал своими достижениями, раз за разом достигая поставленных вершин. Он и вправду был близок к званию Воина Дракона, но оступился на последнем испытании.       - И что же это было за испытание? - нахмурившись, смотрю на Угвея, продолжающего излучать лёгкую печаль всем своим видом.       - Лучших из лучших нередко губила самоуверенность, не позволяющая увидеть границ своих возможностей; многие мастера сошли с верного пути поддавшись гордыне, за блеском собственного величия не видя совершаемых преступлений, - черепах сделал паузу, после чего твёрдо констатировал: - Последним испытанием Тай Лунга было смирение. Если бы он принял то, что не является Воином Дракона; если бы решил, что нужно стараться больше и продолжил тренировки; если бы не сломался и не опустил лап - я лично передал бы ему свиток. К сожалению... ущемлённая гордыня толкнула Тай Лунга на рискованный шаг, к которому он оказался не готов. Однако же в этом есть не только его вина... а потому, чтобы знания о случившемся не нанесли ещё большего вреда, я лично донесу их до Шифу. В конце концов осознание вины может как укрепить душу, так и принести не меньше вреда чем чрезмерные амбиции с гордыней. Разумеется, только если ты окажешь мне услугу и не станешь распространяться о случившемся сам.       "Где же ты раньше был, такой мудрый?".       - Я могу лишь высказывать своё мнение и давать советы, если их просят, - будто бы услышав мой вопрос, отозвался кунг-фу черепах. - Каждый сам строит свою судьбу. Так каков будет твой ответ, Тай Лунг?       - Я не стану распространяться, пока это не угрожает моим жизни, здоровью и свободе, - отвечаю собеседнику совершенно искренне, так как причин враждовать у нас вроде бы и нет. - Мастер Угвей, можете ли вы сказать... есть ли способ мне вернуться домой? В свой мир и своё тело.       - Разумеется, - глава Нефритового Дворца медленно кивнул и замолчал, вызывая у меня желание постучать по его панцирю.       "Нужно со снисхождением относиться к причудам стариков, разменявших вторую, а то и третью сотню лет. М-да... В моём исполнении это звучит не слишком убедительно даже у меня в голове".       - И что мне нужно сделать, чтобы вернуться домой? - уточняю терпеливым тоном, не позволяя нетерпению или раздражению поколебать ровный фон эмоций.       - Пожалуй, в благодарность за твою услугу я открою этот секрет, - собеседник прищурился, а на его морде появилась улыбка. - Ты должен проснуться, Тай Лунг.