Я - легенда

      Ещё будучи Саске я оценил, насколько же богатство облегчает любую деятельность: даже шиноби уровня каге можно стать в случае, если у тебя есть достаточно денег на учителей, докторов и правильное питание. Впрочем, требуется ещё и готовность впахивать каждый день без перерыва, отвлекаясь только на разгрузочные дни для снятия психологического и физического напряжения за какой-либо мирной деятельностью (но это тоже можно считать своеобразной тренировкой по внедрению в окружающий социум, чтобы однажды не обнаружить себя в роли опасного, нелюдимого отшельника).       Сейчас, когда корпорацией от моего имени управляет мой ехидный друг Люциус (лис же, а не змей), а мне приходится уделять на ознакомление с делами не более двух дней в месяц, у меня есть достаточно средств и времени на осуществление некоторых проектов. В конце концов, невзирая на признание частичной самостоятельности, до наступления четырнадцати лет лучше не лезть в большой бизнес своими шаловливыми руками, чтобы к полному совершеннолетию не оказаться у разбитого корыта.       "Легко сказать - возглавь мегакорпорацию и приведи её к светлому будущему. Только вот в прошлых жизнях у меня всегда были люди, занимавшиеся развитием моего бизнеса, за деятельностью которых следовало приглядывать вполглаза, чтобы они не начали путать свой карман и мой, ну и не творили откровенных глупостей вроде предательства. В этом же мире взаимоотношения бизнесменов и бизнесвуменов похожи на индийский сериал с примесью военной стратегии".       ...Нет, я не считаю себя глупым или неопытным, и, наверное, если бы не было иных вариантов - сумел бы впрячься в работу генерального директора, чтобы невзирая на юный возраст тянуть корпорацию на себе. Только вот даже в прошлой жизни во время становления Хозяином Огня мне было чуточку больше чем одиннадцать, репутация у меня была более внушительная, а вот количество мелких и средних проблем, требующих решения ежедневно отличалось в меньшую сторону. Всё же если проводить параллели, то у Зуко было два серьёзных конкурента по бизнесу (Царство Земли и Северное Племя Воды), тогда как в одном только Готеме сравнимых по влиянию с Уэйн Интерпрайзерс сил три штуки, не говоря о дюжине фирм поменьше, которые регулярно пытаются откусить кусочек от временно ослабевшего колосса.       "Нет уж. До четырнадцати лет кресло генерального директора пусть греет ехидный друг, а там уже можно будет полноценно впрягаться в управление активами. Но до этого печального момента следует довести до ума свою идею, что должна изменить этот мир столь же сильно, как закон о правах человека".       ...Да, мои несуществующие невидимые друзья: я богат, красив, умён, юн и невероятно скромен. Главное, чтобы санитары не прознали о моих планах, а то посадят в камеру-одиночку рядом с Цезарем, Наполеоном и другими выдающимися личностями (при этом обойдутся без суперспособностей и технологий вроде машины времени).       "Пора брать себя в руки, а то мы уже подлетаем, а мои мысли ветают где-то в облаках. И хотел бы списать это на детское тело, но - в том же возрасте будучи Саске вёл себя более серьёзно".       ...Тем временем вертолёт, окружённый ещё тремя аналогичными летательными аппаратами, готовыми превратить участок джунглей под нами в филиал геенны огненной начал заходить на посадку. Площадка для моего транспорта уже была подготовлена верными людьми, коих мне помог найти и отобрать Альфред, имеющий несколько больше связей и знаний об этом мире... что не помешало проверить каждого из них при помощи независимых специалистов.       Не то, чтобы я не доверял своему дворецкому, который знает обо мне больше чем любой другой человек в этом мире, но профессиональная деформация шиноби сказывается и заставляет перестраховываться везде где возможно. В конце концов даже самый преданный человек может банально ошибаться, заблуждаться, иметь несколько иные взгляды на интересующие меня вещи. Ну и опыт бытия сперва главой клана, а затем и Хозяином Огня утверждает, что нельзя делать кого-то одного из своего окружения незаменимым (ведь когда придёт время - его некем будет заменить).       "В том числе нельзя становиться незаменимым самому, так как в противном случае моё исчезновение станет причиной, из-за которой всё может рухнуть как карточный домик под порывом ураганного ветра. Хе-хе. Но у меня уже есть кандидат на роль Люциуса, да и себе помощника воспитать не помешает".       Не могу сказать, что в своей первой осознанной жизни был знатоком этой вселенной: мультфильмы смотрел, некоторые комиксы видел, даже с фильмами был ознакомлен ещё в детстве... но историю столько раз перезапускали и перекраивали, что шаринган может пробудиться от попыток найти все хвосты. Однако же методики работы с памятью позволили выудить некоторые имена и факты, которые грех было не проверить, чтобы убедиться в реальности одних и нереальности других событий. Именно это и привело меня в Африку на территорию одного полудикого племени, жителей которого защищает тотемный дух зверя, что теоретически делает своего носителя воином, сравнимым с Чудоженщиной силой, скоростью и прочностью.       "Хотя, при помощи КИ, я бы и сам смог достичь схожих результатов. Пусть и в отдалённой перспективе".       Злодейка Гепарда известна мне в трёх различных образах: первый её вариант был простым человеком в стилизованном костюме, второй - одержимой духом учёной-археологом, ну а третий - учёной-генетиком, что провела эксперимент на себе из-за нехватки финансирования. Проверка показала, что хищную дикую кошку пока что никто не изображал ни в героическом, ни в злодейском амплуа, а доктор-генетик если и существует, то ещё является девчонкой с неплохими амбициями, но без необходимых знаний. Зато некая Минерва, хоть и не Макгонагалл, счастливо живёт в особняке своих предков и наслаждается богатым образом жизни... попутно собирая всякие древности.       Найти конкретное племя в Африке оказалось на удивление несложно: гораздо труднее было скрыть свой интерес от окружающих, замаскировав это причудами умного, даже гениального в некоторых областях, но всё ещё маленького мальчика с большими деньгами. К счастью мой проект, слухи о котором уже начали расходиться в определённых кругах, прекрасно объясняет интерес к разного рода странностям, слухам и легендам (Мэни Мэйсон больше не единственный гость моего особняка, обладающий уникальной внешностью).       ...       "М-да... Не белка, конечно, но тоже очень даже ничего", - констатирую мысленно, разглядывая абсолютно голую женщину-гепарда, ростом не уступающую среднему наёмнику из моей охраны, а фигурой - какой-нибудь фотомодели из журнала с розовым кроликом.       Хозяева деревни со святилищем, посвящённым духу гепарда были предупреждены о моём визите, так что пусть и не фонтанировали восторгом, но и за копья хвататься не спешили. Они даже установили деревянный столик и выложили на него разные угощения от мяса и зажаренных насекомых, видимо желая впечатлить молодого бледнолицего своими кулинарными изысками, до фруктов и корнеплодов, вымоченных в каких-то соках.       ...И, следует признать, своей цели туземцы добились.       - Передайте мою благодарность повару, - произношу на английском, обращаясь к переводчику, пусть благодаря памяти и выучил некоторые слова-фразы из языка этого племени (но зачем расстраивать людей, которые считают тебя глупее себя без важной причины?).       Темнокожий лысый мужчина, одетый в белую свободную форму, сидящий от меня по левую руку тут же произнёс несколько фраз, содержащих в себе много рычащих звуков. К некоторому моему удивлению ответил не жрец, возраст которого можно было назвать неопределённо-средним (бывают такие люди, которые до глубокой старости похожи на сорокалетних, а потом стремительно увядают), а женщина-гепард, сидящая на циновке справа от него:       - Не ожидала, что белый ребёнок без брезгливости отнесётся к приготовленным мной традиционным яствам.       - Защитница признательна за высокую оценку её кулинарных талантов, - переиначил ответ переводчик, сразу же потеряв у меня пару очков уважения.       "Хотя, может это я что-то не так запомнил?".       Некоторое время мы общались, постепенно подходя к главному вопросу, пока наконец жрец с ничуть не говорящим именем Чума, с ударением на первый слог, не решил задать вопрос в лоб:       - Белый мальчик хочет купить духа-хранителя нашего племени, расплатившись бумажками и железками? Лишь то, что твой возраст говорит, что ты ещё не стал настоящим мужчиной не позволяет мне считать это смертельным оскорблением всего моего народа. Гепарда - наш покровитель и защитник с давних времён: она для нас мать, сестра и дочь, а не безмозглый инструмент вроде ваших громыхалок.       - Великий Чума говорит, что не может согласиться на ваше щедрое предложение... - явно нервничая, переводчик изо всех сил старался смягчить обстановку, более чем хорошо понимая то, что в случае конфликта, если я пострадаю, наёмники тут камня на камне не оставят.       "Лучше бы ты переводил дословно. Вот! Первым делом после возвращения нагружу ехидного друга необходимостью создать электронный переводчик. Пусть напрягает отдел компьютерных технологий и, наконец, начнёт создавать нормальную глобальную сеть. А то прототип шлема виртуальной реальности они создают, но о социальных сетях и не задумываются. А ведь ставку нужно делать не на богатых одиночек, а средний класс. Хм... Я вполне могу стать законодателем моды создав Лицекнигу".       Отложив данную идею до лучших времён, когда компьютер перестанет быть роскошью, а превратится в нечто доступное хотя бы каждому десятому гражданину Америки, возвращаюсь к переговорам с туземцами:       - Я не предлагаю вам деньги, оружие или технику - это было бы грубо с моей стороны. Насколько я понимаю, то Защитница - это не просто живой гарант вашей безопасности, но и член семьи, и духовный проводник. По этой причине моё предложение заключается в ином: всё ваше племя может переехать в иное, более безопасное место, где каждому будет найдено дело по его интересам. Или же я могу обеспечить вас защитой при помощи своих людей, отстроить надёжные дома, избавить от необходимости бороться за выживание каждый день.       Переводчик огласил моё предложение, при этом, как мне показалось, на этот раз ничего не добавив от себя. Впрочем, жрецу подобное всё равно не понравилось и он начал отвечать:       - Ты хочешь увести нас с родных земель туда, где мы станем полностью зависимыми чужаками? Или же предлагаешь сделать нас слабыми и ленивыми, чтобы мы не могли выживать сами? Эти предложения...       Чума замолчал едва его руки коснулась ладонь Гепарды. Посмотрев точно мне в глаза, что для простого ребёнка стало бы тем ещё испытанием, она спросила так, будто не сомневалась, что я её понимаю:       - Зачем тебе моя сила, мальчик?       Я дождался пока переводчик закончит повторять вопрос, при этом никак его не переиначив, но уже не для того, чтобы скрыть своё понимание их речи. Опыт и интуиция подсказывали, что от ответа на этот простой вопрос зависят итоги переговоров, а следовательно слова должны быть подобраны, во-первых, честные, а во-вторых, достаточно убедительные.       - Я хочу защитить свой дом, свой город, свою страну, всю Землю от угроз, которые появятся в будущем. Твоя сила избыточна для того, чтобы защищать это племя от повседневных опасностей, но недостаточна для того, дабы противостоять чему-то по-настоящему масштабному. К примеру людей, что пришли вместе со мной, благодаря находящемуся в их руках оружию может оказаться достаточно для победы в открытом сражении... И я не угрожаю, а констатирую факт. Однако же именно твоя сила, в совокупности с другими факторами, может стать камнем на весах, который принесёт нам победу в противостоянии с врагом, угрожающим всем.       И снова пауза, необходимая для перевода, хотя что-то мне и подсказывает, что как минимум смысл сказанного до собеседницы дошёл и так. Жрец явно возмутился, но не решился лезть вперёд Защитницы, продемонстрировавшей желание лично поучаствовать в переговорах, тогда как сама Гепарда серьёзно задумалась. Наконец через пять минут молчания она заявила:       - Ты уверен в своих словах и от тебя не ощущается угрозы моему народу. Ты получишь мою силу, но только после того как я буду уверена в безопасности моего народа мы отправимся в твой дом. Вместе с нами пойдёт моя преемница, дабы подготовиться к принятию моей ноши в иных условиях и научиться взаимодействовать с твоими людьми.       "Не совсем этого я ожидал. Впрочем, когда всё шло строго по плану? Придётся искать дополнительную суперсилу в другом месте. Слава Суперкошельку".       - Отлично, - дослушав переводчика, удивлённого ничуть не меньше Чумы, растягиваю губы в радостной улыбке. - Тогда - скрепим уговор?                   ***       Этим днём перед воротами особняка Уэйнов собралась целая толпа журналистов, чиновников, охраны и просто зевак. Полиция, получившая мотивацию в качестве дополнительного финансирования и откровенных взяток оцепила целый район, мелким ситом просеивая прибывающих гостей во избежание катастрофы.       Наконец у ворот, закрытых не на привычный замок, а на красную ленточку появились мэр города и сам юный миллиардер, одетый в коричневые брюки и жилет, из-под которого выглядывали воротник и рукава белоснежной сорочки. К ним тут же поспешила репортёр Первого Готемского Телеканала, одетая в белую облегающую блузку, синюю юбку, туфли на высоких шпильках.       - ...Как избранный народом чиновник, призванный следить за соблюдением законов, прав и обязанностей каждого гражданина, я не могу не восхищаться стойкостью, упорством и добродетелью юного мистера Уэйна, который сумел найти в себе силы не только для того, чтобы с достоинством перенести личную трагедию, но и обратить своё внимание на чужие беды. Брюс, я был плохо знаком с твоими родителями, но слышал о них много хорошего и видел то, как они работали на благо нашего города не жалея себя. И я не покривлю душой сказав, что они были бы горды узнать о том, что их сын продолжает начатое ими дело. Для меня честь быть тем, кому досталась обязанность объявить об открытии Школы Для Одарённых Детей имени Томаса и Марты Уэйн!       С последними словами немолодой мужчина в официальном костюме принял большие тупые ножницы и под звуки оваций, а также вспышки фотокамер перерезал красную ленточку, позволяя воротам бесшумно распахнуться во всю ширь...