Секретарь босса Подземелья

Трое Героев империи покинули лагерь до того, как Джейкоб и его спутницы вышли из Альтарсо. Они спешили с докладом к императору. Еще четверо имперских Героев остались наблюдать за происходящим. Джей шагнул из каменной арки ворот данжа под радостные крики толпы. Почти все были рады его победе и не стеснялись бурно выражать свои положительные чувства. Чемпиона Тануша именовали сильнейшим Героем мира. И заслуженно. Сегодня он всем доказал свое превосходство. Имперское доминирование во всех вопросах так утомило представителей прочих стран, что все были счастливы произошедшим переменам. Империи бросили вызов и превзошли. Причем в столь важном вопросе. В Тануше теперь лучший лабиринт и лучший Герой. Чем не повод гордиться? Джейкоба, Селестину и Фиору поздравляли, их норовили угостить. Увы – воину Тануша пришлось сделать глоток вина из глиняной кружки – чтобы не обидеть окружающих и поддержать тосты в свою честь. Вино оказалось отравлено. Скан подсказал, что постарался один из имперцев. Вот только Высший алхимик, предвидевший столкновение с многочисленными желающими отравить его чемпиона, заранее отпоил Джейкоба и девушек курсом зелья универсального противоядия. Троица могла не опасаться ни обычной отравы, ни пищевого отравления от несвежих продуктов. Любые токсичные соединения мигом нейтрализовались в их организмах. Имперский негодяй был сильно разочарован, но постарался внешне ничем не проявить свою досаду. Доказательств его вины не имелось – скан такого уровня, как у Джейкоба, был уникален. Весь остаток дня и следующий день продолжались попытки одолеть Высшего демона молний – стать вторым, прошедшим лабиринт тоже было почетно, хоть и менее. Джейкоб не принимал участия в прохождениях. Он и его соратницы наслаждались заслуженным отдыхом – угощались, пиши чай, спали, смотрели представления и слушали менестрелей. Ни в этот день, ни до середины следующего Рубераса так и не одолели снова. Соул пребывал в особо раздраженном и яростном настроении и потому отрывался на посетителях, изжаривая их молниями с особой суровостью. До диэлектриков и громоотводов никто больше не додумался – сражались примитивно и просто, без фантазии. Справиться было просто. Да и манозапас оставшихся воинов Света не поражал воображение. За полтора дня до финала чемпион и его спутницы покинули лагерь. Спустя пару часов их примеру последовали четверо Героев империи. Имперцам поступил строгий приказ от правителя – покинуть Тануш и немедля явиться ко двору императора. - Так что Герой Тануша Джейкоб на глазах у всех Героев мира одолел Высшего демона молний! Вынужден признать – он сильнее нас и значительно. Данж Альтарсо богат и благоустроен. Он превосходит имперские, о солнцеликий повелитель земли и неба. – Грэм низко поклонился императору, сообщая крайне неприятные известия, - Могуществу империи брошен вызов! Каким-то провинциальным Танушем. - Вы подвели меня и не справились. Победа должна была быть за вами. – правитель пребывал в гневе. Морщинистое «породистое лицо» с ухоженной седой бородкой и пышными усами, глубоко посаженные синие как лед глаза, массивная корона с самоцветами, расшитое длиннополое одеяние и подбитый мехом плащ – император выглядел грозно и величественно. Особенно с учетом высокого роста и прямой горделивой, вопреки почтенному возрасту, осанке. - Но поскольку вы сейчас как никогда нужны империи – наказание отложим! – продолжил правитель. – Вчера ко мне обратились пришлые мудрецы. Они преподнесли могучее оружие, а также легендарные артефакты и сообщили, что успех ждет империю лишь в том случае, если мы завоюем Тануш. Едва только Знак Созыва Героев над Альтарсо погаснет – мы пересечем границы и вторгнемся на их земли. - Рады будем проявить себя в грядущей войне! – с готовностью отозвался Грэм, говоря и за товарищей. - Не сомневаюсь. Только проявленная на войне доблесть позволит вам избегнуть кары. – тихо, но весомо проговорил император. Грэм вздрогнул. Он помнил насколько суров и безжалостен может быть правитель. Нападать на Тануш до окончания Созыва было недопустимо по двум причинам. Во-первых, там сейчас собрались все мировые Герои. Важно было дать им разъехаться, чтобы не пришла в голову идея помочь королевству короля-зельевара. Во-вторых, нападать на страну в период проведения в ней Созыва запрещали магические правила. Оставалось ждать. Но империя воспользовалась оставшимся временем, чтобы незаметно разместить на границе семерых Героев и войска. Все было готово к началу полномасштабного вторжения в Тануш. Император намеревался за неделю поставить дерзкое королевство на колени. Дабы о славе Тануша никто больше и вспоминать не смел. Джейкоб должен быть мертв, король Улари Первый – тоже. Вместо него на трон новой имперской провинции взойдет верный человек. Данж Альтарсо обязан достаться империи. - Все успешно? – с волнением уточнил Руберас. Он и его супруг говорили в общей гостиной четы Соул. - Конечно! – Идзури просиял и помахал кристаллом записи. – Здесь подробно запечатлено, как коварные Шивару вручают императору запрещенное к передаче людям оружие и артефакты и буквально требуют, чтобы империя вторглась в Тануш и заполучила данж Альтарсо. Соул просиял: - Спасибо Киуну за своевременное предсказание. И спасибо моему любимому супругу, который сумел придумать этот коварный план по дискредитации наших врагов. - И спасибо вампирам Сайдари, которые незаметно проникли во дворец сделали запись! – напомнил инкуб. - И им. – легко согласился демон. Он довольно улыбался: - Шивару попались. Теперь их репутация не просто запачкается. Она будет с грохотом смыта в унитаз. После такого за ними последуют разве что совсем отчаявшиеся кланы, которые не понадеются на прощение со стороны Соулов. - Вроде Майерсов. – кивнул секретарь. - Мы явные чемпионы квартала по сбору энергии шенн. План подходит к завершению. Еще один день Созыва и все закрутится… - Я готов! – решительно заверил Идзури. Джейкоб поверить не мог, что снова видится с Высшим демоном молний. На этот раз встреча проходила на границе империи и Тануша – в степи. Могучий скан Героя говорил об огромной армии империи, ожидающей совсем рядом. Они отсчитывали последние часы до жестокой атаки на беззащитные села и города Тануша. Сообщение от Альтарсо с предложением встречи пришло несколько часов назад. Улари полностью одобрил идею переговорить с данжевцами. Он всецело доверял им. Сегодня повелитель лабиринта – а на встречу явился именно он, если верить могучей Темной ауре - выглядел не как трехметровое чудовище с рогами, хвостом и крыльями, а как молодой мужчина. Черные длинные гладкие волосы, богатая одежда по местной моде. Высок, мускулист, широкоплеч. - А ты немного переменился с нашей последней встречи! – немного иронично отметил Джей. - Зато ты все такой же юморист. – огрызнулся Соул. - Спасибо, что спасаете Тануш. Снова… - отозвался Герой. В полученном письме была четко обозначена причина встречи. О грядущей атаке имперцев Альтарсо предупредил Киун, а те посчитали своим долгом оповестить Тануш. - Должны будете. – проворчал демон недовольно. Не то, чтобы ему действительно было что-то нужно, но собеседник порядком раздражал. - А что именно? – деловито поинтересовался юноша, восприняв слова Темного серьезно. Руберас задумался и выдал: - Элитный алкоголь подойдет. Джей кивнул: - Заметано! Будет целый ящик. Соул принялся колдовать. Он создавал на границе стран Великий Барьер Молний. Такой не снять примитивным имперским колдунам, не прорубить имперским Героям, не помогут даже артефакты и оружие, выданные Шивару. Более того – Барьер имел свойства атаки и при попытке нанести ему урон, отвечал эквивалентно, ударяя мощными разрядами. Руберас не хотел, чтобы пока он и его союзники разбираются с правящим кланом, Тануш был завоеван и разорен. Да – Джей силен и могуч. Но он один. Даже с помощью Улари всю страну не защитить. А вот созданный демоном барьер вполне мог. Идеальная сложная схема, созданная мастером Гармади и исполненная демоном с высшим магическим образованием. Руби был вполне способен напитать барьер энергией. Но демоническая мана на границе королевства могла плохо сказаться на репутации. Так что создав «матрицу», Темный отступился. Герой понятливо кивнул, выпил пару флаконов эликсира восстановления маны королевской работы, и заполнил «матрицу» Светлой энергией. Теперь Герою предстояло поддерживать защиту пока Соул и его товарищи решают свои вопросы. На эликсирах Высшего зельевара и с учетом собственного огромного мано резерва – должен вполне справиться. Если все пройдет, как задумано, получится обойтись без войны. А Джейкоб совершенно не хотел воевать. Он ненавидел побоища, горы трупов, сгоревшие города… Юноша мечтал о мире и процветании для своей новой Родины. - Спасибо! – еще раз искренне поблагодарил Герой. - Не за что. – отозвался Руберас и, все-таки не сдержавшись, резко ударил Джея в челюсть. Хуманс охнул, отлетел на несколько шагов и поднялся, потирая ушибленное место. - Какой-же ты мстительный! – бросил воин Света насмешливо. Само собой, демон бил не в полную силу, а лишь вымещая раздражение. - Я же Темный! – усмехнулся Руби. - Увидимся через год-другой на новом Созыве. Хотя… еще пораньше – я же обещал выпивку. – улыбнулся Герой. - Во время нового Созыва раз ты меня не победишь. – предупредил демон, - Я учел твою тактику и приму меры. Джейкоб рассмеялся: - Посмотрим! Я тоже многое успею придумать за это время. Соул махнул на прощание и исчез, уйдя порталом. «Необычная встреча. И необычные отношения с боссом лабиринта!» - подумал Джейкоб. Ему в эти дни предстояло жить вместе со спутницами в шатре на границе с империей и держать защиту. Селестина и Фиора явились спустя час, доставив все необходимое для разбивки временного лагеря. Созыв Героев в Тануше завершился. Руберас так и не был побежден никем, кроме Джейкоба – ни разу. Имперские войска попробовали пойти в атаку, но напоролись на Защиту из молний – сплошной высокий покров по всей границе – не преодолеть, не пробиться, не перелететь. Более того – стоило атаковать стену молний – та била в ответ. Армия встала лагерем на границе, ожидая дальнейших распоряжений. Император приказал биться в электрическую стену, не взирая на потери. Вскоре четверо из семерых Героев были ранены и отправились в лазарет. Правитель отозвал прежний приказ и распорядился ждать. Он надеялся, что Тануш исчерпает запас энергии и стена падет сама. Но Джейкобу каждые пару дней привозили зелья маны. Руберас Соул подал отчет по добыче шенн за квартал. Специальные фуры увезли канистры с добытым ценным ресурсом. Завтра утром должен был завершиться подсчет… - Соулы опередили всех по сбору энергии шенн? – вопил повелитель мира Темных, которому первому доложили чудовищные новости. – Этого нельзя допустить! Подделать итоги. Переписать часть баллонов с энергией шенн Альтарсо на данж Бенедикта Шивару! Сменить маркировку на таре. Не допустить утечки информации. Распорядитель сжался в ужасе. Вскрывать аппарат автоматического подсчета шенн и изменять данные было страшным преступлением. Самым осуждаемым! Хуже убийства. Старшая знать никогда не простит подобное. Но вызвать гнев правителя было и того страшнее. Так что распорядитель поклонился и прошептал: - Повинуюсь, Ваше Темнейшество! Он поспешил исполнить приказ. Не зная, что оригинал отчета уже скопировал ушлый работник-гоблин. Заседание, посвященное итогам квартала, проходило весьма бурно. Первым выступил Бенедикт Шивару. Он слегка дрожащим голосом сообщил: - Подсчет итогов завершен. Рад поставить в известность, что мой данж традиционно получил первое место по добыче энергии шенн. Еще четыре места первой пятерки также за лабиринтами клана Шивару. Альтарсо занимает шестую строчку рейтинга. Это означает, что Руберас Соул не выполнил условия и должен понести заслуженное наказание! Взгляды присутствующих обратились к Руби. - У меня иные сведения. – усмехнулся Соул и продемонстрировал скопированный гоблином отчет. В зале поднялся гвалт: - Это невозможно! Или отчет Соула фальшивый или кто-то залез в систему и изменил данные. - Давайте проверим! Все вместе. Прямо сейчас. – предложил хозяин Альтарсо. Бенедикт побледнел, нервно сглотнул, но согласился. Повелители подземелий отправились к аппарату для подсчета баллонов. Тщательное сканирование и несколько информационных ритуалов подтвердили – данные были изменены. - Это… какая-то ошибка! Давайте пересчитаем сами баллоны. – не сдавался Бенедикт при поддержке соклановцев. Демоны направились на склады – ситуация выдалась серьезной, требовалось разобраться. Магическим счетом владели очень многие. Так что пересчитать все баллоны от шести данжей занимающих верхние строчки рейтинга было делом четверти часа. - Вот видите! Количество заполненной энергией шенн тары подтверждает мою правоту. – нервно выпалил принц. - Что вы на это ответите? – поинтересовался у Рубераса босс данжа Рувин. Соул подошел к одному из баллонов с эмблемой Шивару и поддел ярлычок маркировки. А затем резко дернул. - Что вы дела?.. – начал было собеседник, но увидел знак Альтарсо под знаком Шивару. Кроме того, на боку баллона явственно проступил герб клана Соул, нанесенный краской, проявляющейся после вливания небольшого количества маны. Киун предупредил о грозящих проблемах и цех маркировки нанес на все баллоны Альтарсо по две метки подтверждения происхождения энергии шенн. Руберас перешел к следующему баллону. Скан подсказывал ему, какая тара из его подземелья. Снова двойной ярлычок – один поверх другого и проявившееся после воздействия маной клеймо. - Если это ваши баллоны, то почему на них мои знаки? – насмешливо уточнил Руби у Бенедикта. – Присваиваете чужое? Перешептывания толпы носили крайне неприятный для Шивару характер. - Мне известно, что вы выставили Барьер молний на границе Тануша, мешая естественной политике хумансов! – предпринял последнюю отчаянную попытку принц правящего дома. - Естественная политика? Не такая уж она и естественная. – отозвался Руберас. – Господа, вернемся в зал заседаний. У меня есть для вас одно прелюбопытнейшее зрелище. Уверен – вы оцените. Заинтригованные демоны прошли в зал вслед за Руберасом. Тот включил проектор и поместил видеокристалл в паз. На большом экране появилась картинка со звуком. Имперский тронный зал. Трое замаскированных Шивару беседовали с правителем. Если хуманс и не мог видеть подлинные ауры и облики гостей, то магическая камера показывала всё как есть. - Так что благополучие ждет вашу страну только в случае захвата Тануша. На него надо напасть как можно скорее – сразу после окончания Созыва Героев, - вещал Эттош Шивару, - Для успеха мисси мы вручаем вам эти оружие и артефакты. - Это же подстрекательство! Грубое вмешательство в жизнь людей. Такие клинки и амулеты нельзя передавать людям. – завопили со всех сторон. Хозяева данжей кипели от гнева. - Поверьте, я и мой отец тут не при чем… - начал было Бенедикт. Но его прервал гомон недовольных голосов. Принцу никто не верил – он слишком заврался. - Думаю, теперь никто не сомневается в том, что чемпионы этого квартала по сбору энергии Шенн – подземелье Альтарсо. – громко возвестил Руби, - Как клан, владеющий самым успешным лабиринтом и имеющий составе восемнадцать Высших – Соулы используют свое законное право и назначают народное голосование на звание правящей семьи. Руби говорил о себе, пятнадцати собратьях и сестрах, для которых провели Хафарти и об участвовавших в ритуале отце и дяде – они тоже подняли уровни. - Восемнадцать? Откуда столько? Когда успели так прокачаться?! – удивлялись присутствующие. - Народное голосование? – переспросил один из Старших. Данных правом давно не пользовались. Позволять черни влиять на большую политику обычно считалось дурным тоном. - Да, голосование всего населения, достигшего совершеннолетия – вне зависимости от расы, пола и достатка. – подтвердил Руберас. Он прочитал слова заклинания и призвал Тьму в свидетельницы. Голосование начиналось завтра утром и должно было продлиться три дня… Всего два кандидата – клан Шивару и клан Соул. Нынешнее поведение Шивару так разочаровало знать, что они благосклонно приняли даже идею голосования.