Секретарь босса Подземелья

      — На подступах к Альтарсо настоящий цирк шапито. – ворчал Руберас, — Шум, гомон, беспорядок!       — Герои вместо зверей и клоунов. – раздраженно кивнула Исса.       — А этот смрад. Я чувствую его даже в офисной части лабиринта. – продолжал негодовать Соул.       — В чем дело? – Идзури переводил недоуменный взгляд с шефа на его заместительницу и обратно. – У нас тут столько первосортных Героев. Сегодня стартует Созыв, энергия шенн должна политься полноводной рекой, а вы как будто и не рады. Я зря старался?!       Утреннее совещание началось несколько неожиданно для управляющего. Начальство изволило пребывать в дурном расположении духа.       — Конечно не зря! – поспешил успокоить супруга Руби. – Просто это Высшие воины Света. А демонам положено ненавидеть таких. Мы естественные антагонисты. Так что от обилия Героев рядом у меня портится настроение.       — Как и у меня. Вот мы и рычим, как собаки на кошек. – добавила Лавель.       — А вам еще с ними сражаться. Две недели подряд – с перерывами только на ночь. – посочувствовал инкуб.       — Я весь пропитаюсь их зловонием. Какая гадость! – Соул демонстративно закатил глаза. – Надо купить фильтры для носа.       — Герои – худшая разновидность авантюристов. Гонор как у петухов в курятнике. Чувство собственной важности до небес и интеллект, как у рыбешек. – заверила демоница.       — Ну, Джейкоб точно не такой. Он, по крайней мере, умный и чистоплотный! – улыбнулся секретарь. – А еще вчера он замечательно поставил на место имперских выскочек.       — За что честь ему и хвала. – отозвался Руберас, — Есть надежда, что хоть один из участников окажется адекватным. К Герою Тануша пока нет никаких претензий.              Созыв начался утром. Альтарсо гостеприимно распахнул перед Героями свои врата. Уровень сложности данжа был, как и положено, выкручен на максимум. Монстры и твари «заправлены» лучшим лутом. Сундуки ломились от артефактов, зелий, брони, оружия и ценных ресурсов.       Одновременно могли стартовать лишь два отряда. Когда они уходили вперед на пять этажей – допускался старт следующих двух групп – дабы не создавалось столпотворения.       Большая часть противников воинов Света и их команд мигом отправлялась на респаунд в чаны регенерации – толком не успев хоть что-то предпринять. Даже на максимальном уровне сложности начальные этажи ничего не могли противопоставить Героям.       Первые проблемы возникли с задачками и головоломками. Их уровень тоже пропорционально повысился, и воины Света с отрядами «забуксовали».       — Я же воин, а не книжник! Это издевательство. Да как это вообще решить?! – возмущались участники.              — Я же говорил, что они тупые как пробки. – злорадно усмехался Руби, созерцая заминку через камеры. О том, что и он сам предложенные задачки решить не в состоянии Соул предпочел умолчать.       Идзури заметно нервничал. Он осознавал, что слишком сложные задания могут отвратить Героев от данжа. А это весьма нежелательно. Инкуб уже продумывал варианты решения проблемы, но, к счастью, его вмешательство не потребовалось.       Среди соратников Героев нашлись авантюристы с высокими параметрами Мудрости и Интеллекта. Выпив дополнительно зелья Мудрости, эти умники решили задачки и разобрались с головоломками, сообщив, что те вполне интересны – на порядок лучше, чем в других лабиринтах.       — Приятно, что в Альтарсо ценят знания и находчивость, а не только грубую силу. – заявили мудрецы, получившие свою порцию почета и признания.       Вскоре свитки с решением задачек продавались в лагере – за зелья и артефакты можно было узнать ответы. Это выручало те отряды, в которых не имелось своего мудреца. Смена заданий ожидалась спустя два дня. А там мудрецы снова справятся. Заминка была ликвидирована, прохождение встало на поток, секретарь подземелья вздохнул с облегчением. Небольшая проблема превратилась в «изюминку» данжа.              — Ну и работенка! Никогда еще с таким не сталкивался. – вещал Хайят, обращаясь к Роклану, — Мы только успеваем выйти на свои этажи, как моментально складываемся. Раз – и уже в чане с раствором – приходишь в себя после временной смерти.       Товарищи общались в столовой, бурно делясь впечатлениями от происходящего.       — Герои необычайно сильны. – напомнил клыкастый, — Должен признаться и мы против них держимся не долго. Только выходим на свой уровень – сразу получаем мощную дозу Высшей магии Света и погибаем. Но так и должно быть. Существенное сопротивление Героям могут оказать только мастер Гармади, госпожа Исса Лавель и господин Руберас Соул. А мы… на эти две недели мы – для массовки. Наша роль простая – выйти, продемонстрировав разнообразие обитателей данжа, и нарваться на магию Света.       — Как-то не весело. – вздохнул сатир, — С одной стороны просто – вышел, погиб, отдохнул, снова в строй. С другой – как-то не героически и скучновато.       — Именно что Героически. То есть таков штатный режим работы лабиринта при Созыве Героев. – отозвался сангвиннар, слегка скаламбурив.       — Ох, прости, что жалуюсь. Надо продержаться. – слабо улыбнулся козлоногий.       — Как там Вельта? – уточнил Роклан.       — Мы много общаемся. Но она все еще непреклонна. Парой мы так и не стали. – признался сатир и уточнил: — А как у тебя с Анабель?       — Все хорошо. Мы проводим время вместе, узнаем друг друга получше. Но тоже пока не пара. – сообщил вампир, сохраняя вполне позитивный настрой.       — Думаю, после Созыва все наладится, и мы оба начнем встречаться с нашими любимыми. – улыбнулся рогатик, не забывая о том, что после Созыва все лихо закрутится для Альтарсо. Если получится занять лидирующее место по добыче энергии шенн – клан Соул начнет свержение Шивару. А если не получится – клан молний понесет наказание. Так или иначе – тихо и мирно не будет.       — Да, дождемся окончания Созыва и там посмотрим, как все сложится. – кивнул Роклан задумчиво.              Гармади неистово веселился. Он получил разрешение на полномасштабные пугательные меры. Кроме того – мог основательно развернуться при максимальном уровне сложности в Альтарсо. Само собой – Высшие воины Света были сложными и крайне неудобными противниками. Но лич старался, как мог, проявляя находчивость и смекалку. При всех своих многочисленных сильных сторонах, интеллектом и сообразительностью Герои не отличались, стараясь опираться лишь на огромную силу.       Так что Повелитель немертвых использовал сложные многоуровневые чары, максимально усложняя Героям задачу. Некоторые воины Света гибли на его уровне – само собой только временно.       — Два этажа склепа действительно жуткие! И их не так-то просто пройти. – хвалили лабиринт Герои, — Нет, обычно справиться с личем не особо сложно. Но здешний хитер. Прячется, бьет издалека, восстанавливается, призывает кучу помощников. Пробьёшь один уровень его чар, а под ним второй, а затем третий. И так штук пять как минимум. Семь потов сойдет пока осилишь.       — Некродракон тоже хитер. Вроде он должен быть тупой тварью – сильной, но примитивной. А он бьет так, словно знает все слабые стороны и заранее продумывает тактику сражения. – замечали другие.       Впечатление от Альтарсо было скорее положительным. Поток Героев не ослабевал весь день. Закрома подземелья наполнялись энергией шенн с невиданной ранее скоростью. Подтянулось еще несколько Героев, которые передумали проходить имперские данжи.                     Герой Каллеб увернулся от стаи Бродячих огненных шаров и вывел их из строя мощным потоком магии Света. Но на смену огненным сферам прилетели Блуждающие ядовитые. Воин выставил магический барьер. А затем атаковал Благостным сиянием. Помогло. Коридор был пуст.       — Идем дальше! Скорее. – скомандовал Каллеб, обращаясь к спутникам.       Его и товарищей встретили мумии. Вернее – сами мумии прятались, но насылали Пустынный смерч, скорпионов и скарабеев. Порывы ветра с песком мешали двигаться вперед, песок забивался в глаза, нос и уши. Сплошная шевелящаяся масса жуков заставляла морщиться от отвращения. Наконец удалось дотянуться до мумий дальнобойными чарами Света и все прекратилось. Герой и спутники продолжили путь.              — Как ты? Держишься? – Идзури отпаивал крайне вымотанного Найва чаем с печеньем. Миконид выглядел бледным и изможденным.       — Да, я в порядке. Просто утомительно умирать так часто. Раз – обернуться не успеваешь, как уже на регенерации. – признался грибок, — А еще все эти Герои ужасно злющие – так и сыплют оскорблениями…       Инкуб обнял товарища, стараясь хоть немного поддержать.       — Это всего на две недели. – напомнил он ободряюще.       — Только мысли об этом и помогают справляться. – заверил Найв, — Кстати, дедушка Гармади большой молодец – его даже Герои с трудом проходят. И то не все и не с первой попытки.       — Да, гениальный архилич. – кивнул секретарь и добавил, — Пока воины Света преодолели мастера Гармади. Несколько Героев прошли госпожу Иссу. До шефа еще никто не добрался.       — Господин Соул могучий – его будет непросто победить. – задумчиво изрек миконид.       И Идзури был с ним полностью согласен.              Джейкоб не спешил. Он не помчался в первой волне Героев, устремившихся в данж. Юноша слушал рассказы вернувшихся и анализировал. Он понимал – это марафон, а не спринт. Надо беречь силы. Дождавшись своей очереди Герой Тануша без труда прошел первые десять этажей. Спутницы прикрывали тыл и были на подхвате – собрать лут, помочь в лагере. Фиора обнаруживала и обезвреживала ловушки. Столкнувшись с головоломками Джей не растерялся. Он наоборот был рад.       — Точно, как в моих любимых играх! Сейчас. Посмотрим, что тут к чему. – вещал он, разбираясь с задачками на интеллект.       — Может стоило купить на старте готовые ответы? – обеспокоенно уточнила Селестина.       — Нет. – Герой отрицательно мотнул головой, — Так совершенно не интересно! Я сам.       И правда – спустя полчаса Джей решил все головоломки, став первым Героем, которому удалось сделать это самостоятельно.       Но сложности у отряда Тануша возникли немного позднее – на этаже Найва.       — О, Свет милостивый. Какой милашка! – возопил Джей, увидев миконида. – Кто ты, очаровательное создание? Как тебя зовут?! Что ты тут делаешь?       — Я босс этого уровня. Сражайся со мной. – растерянно выдал грибок, принимая самый устрашающий вид.       Но Героя не проняло.       — Все равно милашка! – сообщил он, созерцая Найва взглядом, полным восхищения.       Найв от растерянности чуть не забыл атаковать. Но Фиора и Селестина не подвели – именно они начали сражение и вполне успешно. Вот только Найв выставил защиту и сам перешел в наступление – минимум дюжина разновидностей опасных спор устремилась к троице. Джей окончательно пришел в себя и испепелил споры Светом.       Дальнейшее сражение не заняло слишком много времени. Наложить мощную защиту, ударить Благословенным Копьем Чистой Энергии. Миконид был повержен.       — Очень жаль. Такой славный и хорошенький! – вздохнул Герой, покидая зал босса вместе со спутницами. Единственное, что успокаивало Героя – информация о том, что смерть милого грибочка не настоящая.       В целом, Джейкоб старался проходить Альтарсо максимально гуманно. Он часто применял Оглушение Светом или Сонную песнь Солнца. Так воин Тануша лишал себя лута, но зато видел гораздо меньше смертей и трупов. Зная миролюбивый характер Героя, Селестина и Фиора не возражали против подобной тактики.       Еще через несколько дней, хорошо отдохнув, отряд Тануша прошел еще десять этажей, «сохранив» в памяти подземелья достигнутый прогресс. После перерыва в пару суток – еще десять этажей. Им оставался последний рывок до финального босса подземелья, но Джейкоб, памятуя о наставлениях Улари Первого, не спешил. С Высшим демоном он планировал встретиться за два-три дня до окончания Созыва, зная, что у прочих Героев не хватит сил одолеть местного могучего повелителя.              Особенно Герою Тануша запомнился бой с некродраконом. Огромная немертвая туша из белоснежных костей с черно-зеленоватой аурой занимала почти всю пещеру. Дракон источал чары Страха, Дыхание могилы, Знак тлена и Ядовитые миазмы. Герой решил проблему радикально, окружив противника со всех сторон Энергобарьерами Сияния. Дракон оказался буквально заперт между все больше сжимающимися нематериальными пластинами из чистого Света. Эти пластины не пропускали негативные эффекты вовне. Фамильяр мастера Гармади попробовал выбраться из ловушки, но тщетно. При соприкосновении с Энергобарьерами когти и кости начинали дымиться… Вскоре пластины сжали существо со всех сторон – словно в тиски. Бой был завершен.              Весьма примечательной выдалась и встреча Джейкоба с мастером Гармади. Едва оказавшись на этаже-склепе, Герой разве что не завопил от восторга.       — Настоящий ужастик! Обожаю хоррор игры. – восхищенно вещал Джей.       Он потыкал пальцем в половину зеркал. Затем решил сам поиграть на органе. Попытался залезть в пустой гроб. Пожать высовывающиеся из стен костлявые руки. Обнять привидений. Засунуть голову в живую картину. Но увы – гроб рассыпался от мощной светлой ауры. Костлявые руки обратились с труху. Привидения развоплощались от контакта с Высшим Светлым. Картина спешно стала обычной при попытке Джейкоба залезть в нее, старательно изображала натюрморт и не подавала признаков активности.       — Ну, так не интересно! – Герой понуро брел по кладбищу. Зомби и скелеты исчезали, не успев выбраться из могил – от одного его присутствия.       Селестина и Фиора были несколько шокированы поведением Героя, но зато и сами совершенно перестали бояться.       Оказавшись в зале архилича Джей немного приободрился. Гармади торжественно появился из гроба и попытался сбить каст Светлого заклинания. Но Герой Тануша, колдующий с панели управления, не поддался. Он мигом обрушил на Повелителя немертвых свой могучий арсенал, попутно стараясь освятить территорию, чтобы усложнить личу задачу.       «Как минимум семь одновременно колдуемых чар. Впечатляет!» — думал Гармади, отражая атаки Джейкоба. Он не знал, что тот не произносит заклинания, а нажимает на кнопки – куда проще, быстрее и удобнее.       Когда в склепе начали срабатывать Световые ловушки – плод коллективных усилий Героя и Плутовки – уважение Повелителя немертвых существенно возросло.       На многоуровневые заклинания лича Джейкоб ответил своими – еще более многослойными. Темная и Светлая энергии бурно сталкивались, вызывая грохот. Спутницы Героя держались в стороне, стараясь не попасть под раздачу. Вскоре сражение было завершено. Герой снова оказался победителем.              Совсем иной тактики придерживались Герои империи. Они ломились вперед зло и яростно, неудержимо, словно лесной пожар. С неотвратимостью горной лавины. Истребить всех на проходимых этажах, опираться только на превосходящую мощь, оказаться первыми победителями боссов промежуточных уровней, набрать как можно больше лута и бурно похваляться своими победами в лагере – так вели себя имперские воины Света.       — Видно Герой Тануша совсем трус и ничего не умеет! – насмехался Грэм максимально громко, сидя с товарищами у ночного костра с кубком вина. – Плетется в конце списка. Добычи почти нет.       — Я не тороплюсь. – усмехнулся Джей, оказавшийся рядом и слышавший хулительные слова соперника.       — Не спешишь, потому что поджилки трясутся? Оно и понятно. Сколько ты в Героях? Пару недель? А я уже десять лет. – продолжал самоуверенно вещать золотоволосый Герой империи.       — Как много! – притворно восхитился Джей, — Вам, наверное, уже непросто поспевать за молодыми? Скоро вы уйдете на пенсию? На этаже мумий много песка. Это пустынный вихрь постарался или из вас сыпется?       Грэм заскрежетал зубами. Обычно жертвы его издевательств были не так бойки на язык. А коварный Джейкоб на каждое слово в свой адрес мог сказать десять. Хуже того – не имперские герои одобрительно смеялись его шуточкам. Кажется, верховенство империи утомило многих и они были рады тому, что хоть кто-то дает отпор.       — Посмотрим, что ты запоешь, когда я первым одолею Высшего демона и стану чемпионом этого Созыва. – зло бросил Грэм, делая большой глоток вина.       Джей в ответ лишь улыбнулся. Он не считал имперца способным одолеть босса Альтарсо. У золотоволосого пижона не хватало для этого ни силы, ни ума, ни скорости.