Секретарь босса Подземелья

      Хайят был несказанно удивлен, увидев здесь стихийных и природных духов. Он помнил, что в мире смертных присутствуют иные потусторонние силы, помимо Темных. Но столкновения с исконно местными мистическими существами были столь редки, что почти не упоминались в книгах.       — Приветствую, уважаемые. Какие именно условия мы должны выполнить, чтобы заполучить Корону? – деловито и вежливо уточнил сатир у хозяев этого места. Он решил, что следует играть по правилам и нарываться на конфликт не стоит.       Вельта, кажется, не возражала. По крайней мере, волчица держалась немного позади рогатика и вверила ему инициативу в нынешних переговорах.       — Первое испытание – от духов ветра. Вы должны суметь продержаться четверть часа на одном месте – в пределах очерченного круга. – объявила хрупкая полупрозрачная девушка с серебристыми волосами и в длинных струящихся одеяниях. Ее голос напоминал перезвон хрустальных колокольчиков.       «Что сложного – простоять на месте пятнадцать минут?» — хотел было подивиться сатир, но в этот момент его и волчицу перенесло в подпространство духов. Вокруг вспыхнул синим светом круг, вполне достаточный и для оборотной формы Вельты. А в следующее мгновение прямо в лицо ударил ветер такой силы, что чуть не сбил с ног. Ветер становился все сильнее, превращаясь в настоящий ураган.       Оборотница перекинулась в звериную ипостась, применила Стальные когти, вцепившись в плотную землю и добавила Утяжеление. Теперь ее и без того немалый вес стал поистине грандиозным – такую громадину не так-то просто сдвинуть с места порывами ветра.       — Держись за меня! – прокричала девушка рогатику.       Хайята не пришлось просить дважды. Он вцепился в одну из передних лап волчицы и принялся усиленно колдовать Ветряные ловушки – особые трубы для перенаправления потоков ветра – этакие «волнорезы» для воздуха. Так он уменьшал степень давления на соратницу.       Буря стала еще неистовее. В подпространстве гнулись вековые деревья, уши закладывало. Порывы несли листья, ветки и даже камни. Создавалось впечатление, что ураган сдерет кожу с костей. Вельта выставила магическую защиту…       А потом четверть часа миновали. Ветер стих почти сразу. Волчица сняла все эффекты и барьеры и с облегчением улеглась на траву, приходя в себя после сурового напряжения. Хайят прилег рядом, с наслаждением вдыхая не беснующийся воздух.       — Справились! Ты молодец. – заявил он со смехом.       — Ты отлично помогал. – отозвалась Вельта с теплотой. Она и правда полагала, что козлоногий действовал весьма правильно.       — Эмм… Спасибо. – сатир немного смутился и добавил, — Нас пока не выпустили из мира духов. Кажется, второе испытание тоже будет здесь.       Прежде, чем волчица успела ответить, выводы рогатика подтвердились. На поляне появились духи в серо-коричневых одеяниях – простых и без изысков. Их свечение было переливчатым – от оттенков золотого до коричневого и бордового. Телосложение — более коренастое, черты лица просты и грубоваты.       — Второе задание от нас – духов земли. Вы должны в течение четверти часа выстоять под камнепадом.       «Час от часу не легче!» — вздохнул про себя Хайят. Он еще не вполне оправился от испытания воздухом. Лицо и руки до сих пор ныли от порывов ветра с песком. На коже остались мелкие порезы.       Духи исчезли. Зато сверху принялись падать целые глыбы скальной породы. Первую волну Вельта разбила Громогласным рыком, обратив в каменное крошево. Затем волчица снова выставила защиту и предложила сатиру укрыться меж ее лап. Глава стада не стал геройствовать. Как и в прошлый раз он применил ловушки, чтобы помочь спутнице. Хайят предугадывал, какие крупные обломки камней точно намереваются пролететь в их сторону и ловил при помощи ловушек Подпространственного мешка. Это существенно снижало нагрузку на созданный оборотницей барьер. Так расходовалось куда меньше маны на поддержание. Но Хайяту приходилось трудиться на пределе сил, просчитывая траекторию каждого крупного булыжника.       Так прошло четверть часа. Камни перестали падать с неба. Мир снова стал привычным. Гостей наконец-то выпустили из подпространства духов.       — Я не уверена, что без отдыха осилю третье испытание. У меня значительно просел запас маны! – с тревогой призналась Вельта спутнику.       — Надеюсь, что новое испытание будет не на силу, а на ловкость, скорость или интеллект. – отозвался сатир.       Вскоре на поляне появились природные духи – встретившие альтарсовцев первыми.       — Третье задание от нас. Вам нужно будет достичь Хрустального ручья и набрать в нем воды – полную фляжку. Обернуться надлежит за час. – сообщил главный.       — Обязательно идти обоим или достаточно одному? – уточнил Хайят.       — Можно и одному. Главное – доставить воду. – заверил местный.       — И в какой стороне этот ваш ручей? – спросил рогатик деловито.       Дух повел рукой и перед ним возникла полупрозрачная сверкающая карта местности. На ней оказался обозначен ручей.       — Так. Мы здесь. Ближе всего к нам ручей протекает в этой точке. Ничего сложного. – сообщил глава стада.       — Подождешь меня здесь? Я мигом. – обратился козлоногий к спутнице.       — Хорошо. – Вельта кивнула и напутствовала. – Не врежься в дерево!       Она понимала, что гигантскому волку будет непросто продираться сквозь густую чащу. Шумно, долго, с множеством сражений с местными тварями. А Хайята на его полной скорости мало что задержит. Ему и сражаться не придется.       — Я готов. Можете начинать отсчет. – заявил рогатик духам.       — Время пошло. – кивнул полупрозрачный собеседник.       А потом сатир исчез, превратившись в размытый силуэт. Он несся, перемахивая через кусты и камни, огибал деревья, перепрыгивал через овраги. Ветер свистел в ушах, окружающий мир слегка расплылся. Местные твари не успевали заметить Хайята. Только нечто необычайно шустрое, промелькнувшее мимо. Оттолкнувшись мощными копытами от края, рогатик преодолел очередной разлом. К счастью, его реакции вполне хватало на то, чтобы никуда не свалиться и ни во что не врезаться на своей колоссальной скорости – иначе способность оказалась бы смертельно опасной.       Наконец впереди показалась серебристая лента ручья. Он переливался и сиял прозрачной водой в лунном свете. А на берегу вальяжно расположилась целая стая тварей – бронированных вилорогов – крайне опасных ящеров с острым рогом в центре лба.       Сатир приземлился точно подле потока воды. Один из вилорогов попытался укусить его за ногу, но сатир отскочил и наполнил фляжку. Избежав встречи с еще несколькими полными острых зубов пастями, Хайят перепрыгнул через противников и помчался обратно.              — Пятнадцать минут. Неплохой результат! – оценила оборотница, когда сатир примчался обратно на поляну и вручил духам природы полную фляжку воды.       Местные выглядели немало ошарашенными. С учетом расстояния до ручья – обернуться даже за час было бы значительным подвигом. Мало кто бы справился. А за пятнадцать минут и вовсе нереально. Но вот она вода – та самая. Нет никаких сомнений.       — Мог бы и быстрее, но внял твоему предупреждению об осторожности. – в тон отозвался козлоногий.       — Вы выполнили все три условия. Корона по праву ваша. – сообщил глава лесных духов. Он взял артефакт с алтарного камня и торжественно передал волчице.       — Спасибо! – улыбнулась девушка.       Она и ее спутник отправились в Альтарсо. Задание было выполнено.              — Так что вынуждена признаться – мне нравится мой подчиненный. И он младше меня. – вещала Исса, удобно расположившись в кресле психолога.       — Вас беспокоит разница в возрасте? – уточнила Анабель мягко.       — Нет, не очень. С учетом продолжительности жизни демонов – наша разница в возрасте не столь велика. – отозвалась Лавель, — Несколько больший жизненный опыт не станет помехой. Наоборот – хорошо, что хоть кто-то из нас двоих ранее имел отношения.       — Вас тревожит реакция семьи? – продолжила расспросы Каудри.       — В некоторой мере. Но я уже достаточно взрослая и самостоятельная, чтобы не бояться осуждения. Предписания по поведению и морали для боевых демониц из Средних родов не особо строги. – задумчиво изрекла Исса.       — Что же внушает наибольшие опасения?       Лавель задумалась: — Разница в социальном статусе и должностях. С моей стороны будет несколько непорядочно предлагать встречаться тому, кто стоит намного ниже в иерархии и отчасти зависим от меня. Слишком велико давление.       — Я не вижу в этом непреодолимого препятствия. Вы можете сканом определить есть у объекта вашего интереса к вам чувства. И если есть – осторожно предложить отношения, сразу обозначив, что в случае отрицательного ответа никаких негативных последствий не будет. – деликатно предложила психолог.       — Это похоже на выход. Наверное, так и следует поступить. – задумчиво кивнула демоница, — Спасибо!       — Пожалуйста. – Анабель улыбнулась и поинтересовалась: — Как ваши впечатления от работы боссом уровня?       Лавель просияла: — Самые замечательные! Я давно этого хотела. И мой этаж, и первые столкновения с авантюристами полностью оправдывают мои самые смелые ожидания.              — Вы уверены, что не следует пойти с вами? – в который раз обеспокоенно уточнил Идзури у Рубераса.       Демон кивнул: — Уверен. Это небезопасно. Мне будет проще защитить себя одного. Так я хотя бы не буду беспокоиться о тебе.       — Зато я буду переживать о вас. – пожаловался инкуб.       — Боишься за меня? – Соул приблизился к супругу, потрепал по рыжим волосам и осторожно приобнял – нежно и бережно – без намеков на непристойности.       — Конечно боюсь. Вы же отправляетесь не в логово тварей, а на бал к самим Шивару. Это НАМНОГО опаснее – правящая семейка куда кровожаднее и свирепее. – признался секретарь.       Он и его фиктивная пара беседовали в общей гостиной семейных апартаментов молодой четы Соул.       — К сожалению, это мероприятие я не могу пропустить. И так проигнорировал почти все события сезона, ссылаясь на занятость и выполнение задания, которое само же правящее семейство на меня и навесило. – отозвался Руби с печалью, — Не посетил бы и это. Но Бал Тысячи Теней считается чествованием самой Тьмы и у меня будут неприятности, если я не явлюсь…       — Понимаю. Но у меня нехорошее предчувствие. – инкуб закусил губу.       — Киун проверил линии вероятность. Все должно быть хорошо. – поспешил успокоить пару Руберас.       Но Идзури все равно выглядел обеспокоенным.       — Шивару коварны. У них есть способы обмануть предсказателя. – тихо заметил юноша.       — Обещаю – я буду очень осторожен. – заверил Соул.       Он закончил приводить себя в порядок, обнял Идзу на прощание и направился к авто – в сопровождении положенной охраны. Час спустя повелитель данжа Альтарсо прибыл на бал.       Идзури из последних сил старался отвлечься – тщательно и скрупулёзно завершил дела. Затем попил чай в компании Найва и Тиира. Тревога не отпускала.              Киун старательно трудился. Вампирчик прекрасно осознавал все риски, связанные с визитом шефа в общество, где будут присутствовать Шивару. И потому провидец еще с утра выпил зелье, содержащее одну каплю крови Рубераса – «подключился» к нему и его будущему. И сейчас каждые полчаса смотрел в Сферу и раскладывал руны. Не забывая и про гадательные карты. Было бы намного проще, если бы Киун мог лично присутствовать на балу, но увы – он не был знатным и не получил приглашения.       Сперва расклад и видения были благоприятными. В грядущем не виделось никакой угрозы. Но спустя час после отбытия господина Соула на мероприятие что-то насторожило сангвиннара. Следующий расклад – спустя еще тридцать минут — был еще более внушающим опасения. Похоже, что чем больше действовали Шивару, реализуя свой коварный план, тем отчетливее Киун видел последствия их действий. Защита от провидцев помогала все хуже…       Киун кинулся разыскивать Иссу и Идзури. По дороге мальчишку настигло вполне четкое видение – господин Руберас находится в пышно украшенном зале, рядом богато наряженная знать, на самом Соуле расшитый серебряной нитью синий камзол. Большие часы показывают десять вечера. Официанты разносят кубки с Темным вином. Руберас берет кубок с подноса, делает глоток и падает замертво. Его аура гаснет…       — О, нет! – воскликнул вампиреныш, припустив бегом.       Он не сомневался в том, что видение относится к сегодняшнему балу. Именно в таком камзоле босс данжа отбыл на светское мероприятие полтора часа назад.              — Господин Идзури – Шивару собираются отравить господина Соула при разносе кубков – ровно в десять вечера! Яд зельтан. – выпалил провидец, ворвавшись на вечерние посиделки секретаря в компании Найва и Тиира.       Идзу и его товарищи повскакивали с мест.       — Еще есть время – я предупрежу Рубераса! Позвонить нельзя – на балу запрещены сотовые. Но до десяти полтора часа. Час – на дорогу. Мне потребуется Исса – подвезти и обеспечить защиту. – несмотря на подступающую панику, секретарь тотчас начал действовать.       — Противоядие? На всякий случай. – предложил Найв.       — Если потребуется варить, то нет времени. Но спроси у мастера Гармади – может есть готовое. – попросил Идзури, — Встретимся на парковке. Я бегу к Иссе.              — Руби может погибнуть?! – демоница была в ужасе.       — Так. Приглашение у тебя есть. Что-то подобающее для бала найдется. Переодевайся. Постараюсь доставить тебя на место в рекордные сроки. – продолжила Лавель, — И провидца с собой возьмем!       Спустя четверть часа Идзури был вполне прилично наряжен. Приглашение покоилось во внутреннем кармане бархатной жилетки. Найв и Тиир появились на парковке подле авто Иссы в самый последний момент.       — Вот! У мастера Гармади нашлось противоядие против яда зельтан. – миконид протянул Идзу флакончик с зеленоватой жидкостью.       — Спасибо! – инкуб спрятал флакон в карман и спешно занял место подле водительницы. Встревоженный Киун расположился на заднем сиденье.       — Пристегнитесь. – предупредила Лавель, — Буду гнать.       Секретарь и предсказатель исполнили ее просьбу. Авто сорвалось вместе. Его сопровождали две машины охраны.       — По нам собираются стрелять из «глушилки». Планируют вырубить машину. – предупредил вампир, когда машины достигли основной трассы, — Надо резко уйти вправо через пять секунд. Четыре. Три. Две. Сейчас!       Исса крутанула руль и направила авто вправо – точно по инструкции Киуна. Мощный заряд, вырубающий электронику, пришелся по пустому участку дороги.       Зато едущей впереди машине сопровождения досталось от следующего залпа. Исса едва не врезалась в нее, когда та резко затормозила. Пришлось обогнуть и продолжить путь меньшим составом.       Без второй машины сопровождения альтарсовцы остались, когда за ними увязалась погоня и охрана взяла ее на себя. Теперь помощи со стороны ждать не приходилось. Исса втопила педаль газа в пол. За ее авто следовали еще две машины с непознаваемыми номерами. Похоже Шивару не поленились организовать преследование любого транспорта, выезжающего из Альтарсо. Само собой, преследователями были наймиты, которых в случае поимки никто не свяжет с правящим кланом.       «Добраться до столицы и места проведения бала будет не так просто!» — осознал Идзури.       Он страшно боялся опоздать к Руберасу.