Воспоминания на Удачу

      Оказавшись в Маркарте уже после обеда, Тина сразу направилась в сторону Подкаменной крепости, минуя таверну. Всё равно пообедать она успела с каджитами и сейчас была вполне в состоянии работать дальше. Даже не смотря на долгое время в дороге.       Огибая толпы жителей и стараясь не сильно присматриваться к большим домам со смотровыми площадками сверху, Слышащая прошла мимо водопадов вверх по лестнице прямо к большой металлической двери, по бокам которой стояли стражники с символикой города. К счастью, те даже не обратили на неё внимания. Так, мазнули взглядом, убедились в отсутствие опасности и вернулись смотреть за входящими дальше.       Толкнув дверь, Тина вошла внутрь. Пройдя короткий коридор, она вышла в высокую залу с обваленными местами камнями. Видимо, как решила Слышащая, их решили не убирать, чтобы не спровоцировать новые разрушения. Осмотревшись по сторонам, Тина увидела идущего стражника и тут же подошла к нему, мило улыбнувшись:       – Добрый день! Прошу прошения, не подскажите где мне найти господина Колсельмо?       Немного опустив голову, стражник взглянул на девушку и его щёки немного зарумянились:       – А, эм, да тута он. В том вон коридоре. Всё из-за руин этих гномьих страдает, да-а…       – О! Спасибо большое!       – Да, Вы это… обращайтесь…       Кивнув мужчине, что вовсю прятал глаза и чесал затылок, Тина отправилась в указанном направлении. Пройдя через широкий коридор, кое-как очищенный от обвалившихся камней, Слышащая увидела стену двемерского города, к которой вёл каменный мост, пролегающий через водоём. Из воды торчали каменные стелы, вверху которых находились неподвижные двемерские сферы в развёрнутом состоянии. Общий вид входа в город заставил Слышащую вдохновлённо выдохнуть.       Вдоволь налюбовавшись сооружением, что, в отличие от других руин издавало жалобные звуки, Тина прочно решила разобраться с причиной страданий заброшенного и такого прекрасного города. Осмотревшись, она увидела сбоку справа небольшую каменную площадку с парой столов, заваленных книгами, шкафами с книгами, алхимическим столом и пентаграммой душ, тоже обставленные книгами по не рабочим бокам. За столами с бумагами стояли двое высоких эльфов в робах магов. Один был значительно старше другого, что на его фоне выглядел совсем юнцом.       Подойдя к ним ближе, старший тут же недовольно обратился к Тине:       – Что ты тут делаешь? Раскопки закрыты!       Посмотрев на учёного, Слышащая улыбнулась:       – Добрый день! Вы Колсельмо, да? Один из самых признанных исследователей двемеров во всём Тамриэле. Меня зовут Тина, я как раз Вас искала.       Услышав такое, эльф тут же стушевался:       – Я… прошу прощения. Я что-то разволновался. Я тут в разгаре очень… напряжённой работы. Мне не следовало орать. Так… по какому ты вопросу, Тина?       – О! Понимаете, я тоже занимаюсь плотным изучением двемеров и всего с ними связанного. Некоторое время назад работала с Септимием Сегонием. Мы изучали один двемерский куб-головоломку…       – Сегонием? Неужели? Знаю, читал его труды. В том числе и последние вышедшее. Мне прислали копию. Ах, точно! Так это ты та самая Тина, что выпустила их под своей редакцией? Очень хорошо, мне крайне понравились твои краткие, но чёткие замечания. Всё по делу. Ценю такой подход.       – О, ты читал?! Здорово, что скажешь по поводу…       Смотря с некоторого расстояния на двух активно обсуждающих двемеров учёных, Люсьен лишь хмыкнул себе под нос: «исследователи нашли друг друга». Что-то странное кольнуло внутри от этой мысли. Что-то, что вызвало желание и самому поизучать этих двемеров получше, чтобы так же активно обсуждать их со Слышащей… Хотя, вспоминая их предыдущие беседы, Лашанс понимал, что им и так было о чём поговорить. Иногда ему казалось, что Тина могла поддержать любую беседу. Ведь даже не зная темы, она пыталась разобраться в вопросе, задавая и уточняя детали, чем и развивала диалог.       Вот и сейчас, Слышащая, активно жестикулируя, беседовала с эльфом-учёным. Таким же увлечённым, как и она сама.       – Ой кстати, а что не так с раскопками? Ты ведь про Нчуанд-Зел, да?       Произнеся название руин, Колсельмо тут же скривился:       – Да. Работа застопорилась. Там образовалось паучье логово. С большой паучихой. Мои рабочие называют её Нимхе – отравленная. Она оплела вход в город и коридоры к нему. Там сейчас не пройти, не очистив всё от пауков и самой Нимхе.       – Может я могу помочь?       Пауков Тина не боялась, а желание посетить страдающие, возможно от этой самой Нимхе, руины всё ещё жгло изнутри. Однако, услышав такое предложение от девушки, эльф нахмурился:       – Не-ет. Нет-нет. Учёным лучше всего думается за спинами охранников. Уж извини меня, но не хотелось бы, чтобы такой блестящий ум сгинул от лап чудовища.       – А у меня есть охранник. Вот он, мой страж – Люсьен.       Тина повернулась боком к эльфу, рукой указывая на призрачного ассасина. Колсельмо, завидев кто именно является её охраной, удивлённо вскинул брови. Потерев подбородок, он нахмурился, внимательно осматривая Лашанса, что расслабленно стоял чуть в стороне, сложив руки у груди.       – Хмм. Страж – это отлично. Вид, конечно, экзотический, но… у всех у нас, учёных, свой подход. Ну что ж… хорошо. Вот, ключ от раскопок.       Получив ключ, Тина тут же засияла. Колсельмо же решил выдать последние напутствие:       – Но! Если почуешь, что что-то начало идти не так, даже самая малость! Сразу возвращайся, хорошо?       Тина кивнула:       – Конечно, договорились!       Помахав рукой, она вприпрыжку пошла к мосту, что вёл к двери к раскопкам. Призрак синеватой дымкой проплыл следом. Вставив ключ, Слышащая щёлкнула замком. Толкнув дверь, она вошла внутрь и, придерживая, подождала Люсьена, который тут же скользнул в помещение вновь становясь чётким.       Закрыв дверь, Слышащая прикрыла глаза. Щёлкающие звуки и протяжные завывания отголосками доносились и здесь. Но всё-таки источник был дальше по коридорам. Тина попробовала мысленно спросить о причине и неожиданно получилась отклик в виде шуршащих и грызущих звуков: «точно пауки», поняла она и кивнула сама себе.       Лашанс также осмотрелся:       – Темно, сыро и слабо освещено. Почти как дома.       Глянув на призрака, Тина улыбнулась и хихикнула. Однако, очередное завывание заставило её нахмурится:       – Это место страдает… Нужно убрать пауков.       Люсьен сосредоточенно кивнул и достал кинжал. Кивнув своему напарнику и стражу, Тина пошла вперёд, внимательно осматриваясь. Коридоры сменялись переходными залами, что когда-то были жилыми, а сейчас оказались местами разрушенными, местами заваленными камнями. Порой Слышащая подходила к сохранившемся стенам и колоннам, чтобы сделать зарисовки и послушать, что они могут рассказать. Хорошо сосредоточившись, до неё доносились звуки голосов. Весёлых и грустным, спокойных и взволнованных, чем-то обеспокоенных и абсолютно беззаботных. Когда-то в этих коридорах бурлила жизнь, и никто и не подозревал, что в один день они все исчезнут. Из-за ошибки одного… или же группы наделённых властью и влиянием.       Смотря на вновь задумчивую Слышащую, Люсьену хотелось что-то сделать. Хоть что-нибудь, чтобы она наконец начала улыбаться, смеяться, радоваться, шутить… Лашанс надеялся, что после убийства пауков, ей полегчает. Тем более одна идея у него уже была наготове.       Пройдя новый коридор, Тина остановилась, услышав щелканье не механизмов, но паучьих жвал и шорох, издаваемый их лапками. Достав посох со спины, она взглянула в сторону Лашанса, что тут же понятливо кивнул и двинулся первым. Коридор закончился и сменился скалистым проходом, что прорубили рабочие. Проход привёл ассасинов в высокое круглое помещение со строительными лесами.       Стоило Лашансу сделать шаг внутрь как на него тут же из ниоткуда выскочил паук. Взмах. Свист. Хруст. И мелкий пещерный паук отлетает в сторону. Поёжившись, Тина поудобнее перехватила посох, готовая если что отбить других выскакивающих чудовищ. Строительные леса вели по стенам вниз, в глубины. Люсьен продвигался вперёд, проверяя каждый угол и иногда толкая лопаты и тележки, чтобы громкие звуки заставили тварей вылезти. Убив ещё парочку пауков, они вышли к самому низу временных построек, где оказался новый пещерный проход.       Расщелина вся оказалась покрыта паутиной, в больших скоплениях которой виднелись очертания паучьих кладок, а кое-где и высушенные тела рабочих. Тина поморщилась и подобрала пустую бутылку с земли, надеясь чуть дальше отыскать двемерского масла, что отлично горело. Уж искорку огня она сможет из себя выдавить. Тем более ради такого дела.       Отвлёкшись на бутылку и размышления об огне, Тина пропустила как на Лашанса напали пауки. Один из пауков, обошёл призрака и кинулся на девушку. Слышащая тут же взмахнула посохом, сбивая тварь на землю брюшком к верху. Пока паук не перевернулся, бессмысленно дёргая лапками, Тина замахнулась и со всей силы вдарила посохом по чудищу. Противно хрустнув, паук издал громкий писк и затих. Оглянувшись, Слышащая увидела Лашанса, что уже очищал клинок от остатков пауков. Посмотрев на работу Тины, он одобрительно покивал, поймал её напряжённый взгляд и улыбнулся лишь уголками губ. Уже привыкшая к мимике друга Слышащая, тут же успокоилась и даже приободрилась. Похвала ей нравилась.       Дальнейший путь через заросли паутины, кладок и самих пауков привёл их в большую залу с каменной двемерской стеной в конце. Дверь в город также была покрыта плотным слоем паутины и едва просматривалась. Тина бы и не поняла, что это она, если бы не знала, что обычно такие помещения имели именно такую планировку с двумя входами-выходами. По краям залы валялись обрушенные камни, также покрытые белыми нитями. Кое-где виднелись остатки двемерских автоматонов, что порадовали Слышащую – вероятность найти масло увеличилась.       Прислушавшись, Тина схватила Лашанса за плечо и подняла голову наверх. Прямо по центру в потолке была дыра, ведущая наверх, сплошь покрытая паутиной. Призрак нахмурился и повернулся к Слышащей, что тихо прошептала, не отрывая взгляда от дыры:       – Она там.       Вновь посмотрев на потолок, Люсьен кивнул и рукой отодвинул Тину назад. Слышащая отошла ближе к проходу и стала наблюдать за медленно подкрадывающимся ассасином. Не дойдя до тоннеля в потолке пару шагов, Люсьен замер. Сверху показались гигантские покрытые шипами паучьи лапы. Капая ядом из своих жвал, показалась и голова паучихи, покрытая жесткими волосками на восьми-глазой морде. А затем и туловище, что медленно спускалось на землю по толстому белёсому канату.       Не дожидаясь полного спуска твари, Люсьен сразу же метнул пару кинжалов, попав рядом с одним из глаз Нимхе и чуть выше одной из лап. Выгнувшись от боли, паучиха зашипела и, оборвав канат, упала наземь. Тварь разозлилась.       Возможно, Лашанс вполне бы успел отпрыгнуть в сторону, попутно нанеся ощутимый урон Нимхе прямо по незащищённому в этот момент брюху, но Тина слишком испугалась за друга. Её руки зажгли бирюзовое заклинание ещё когда паучиха находилась в падении. Слышащей казалось, что всё стало в разы медленнее и она успевала за быстрыми до этого движениями чудовища. Взмах рукой. Краткий полёт. Вспышка. Нимхе замерла, опуская уже занесённые для удара лапы. Тина, на её собственное удивление, попала. Не мешкая Люсьен в два шага подобрался к твари и вонзил кинжал прямо ей в голову. Издав против скрежет, паучиха скорчилась, поджала лапы к брюху и завалилась на бок, больше не шевелясь.       Протерев кинжал и отряхнув рукав, с которого тут же всё слетело словно и не бывало, Лашанс обернулся к Слышащей, что крепко сжала посох двумя руками. Встретившись взглядами, Тина налетела на призрака, сжимая в своих объятиях. Она закусила губу и быстро затараторила:       – Я помню, что ты если что вернулся бы из Пустоты позже и я могла бы просто призвать тебя вновь, но я так испугалась за тебя! Тебе ведь наверняка от этого не менее больно. И, и я понимаю, что ты, наверное, успел бы отскочить, но я услышала её злость! Она была готова задавить и разорвать тебя! Разве я могла не вмешаться? А если бы она… она…       По щекам потекли тёплые дорожки солоноватых слёз. Поначалу растерявшийся от такой реакции Люсьен, вспомнил похожую ситуации и что тогда делал хранитель. И призрачные руки медленно опустились на спину и голову девушки, осторожно притягивая к себе и поглаживая дрожащее тело. Тина крепче сжала ладони, что лежали на спине ассасина. Потёршись лицом, она упёрлась макушкой о его подбородок и старалась успокоится. Но получалось не особо успешно.       Люсьен не умел говорить успокаивающих слов, поэтому единственное, что он вспомнил:       – Ну… зато теперь руины чисты от пауков. Можешь… спокойно поизучать их, м?       Всхлипы остановились. Чуть отстранившись, Тина вытерла рукавом лицо и нахмурилась:       – Да, наверное… пожалуй… ой, точно, я же хотела поискать масло, чтобы спалить гнёзда.       Сморгнув остатки слёз, Слышащая начала осматриваться вокруг, не спеша выползать из призрачных рук, что продолжали придерживать её. Увидев в одном из углов сломанные тела автоматов, она перехватила руку призрака и пошла к металлическим остаткам. Лашанс, удерживаемый за ладонь, шёл следом, радуясь, что отвлечение на двемерскую тему всё же сработало.       Склонившись над железками, Тина отодвинула верхнюю крышку, что отошла с поразительной лёгкостью, и осторожно, стараясь не разлить, вытащила большую железную колбу, наполненную маслом больше чем на половину. С широкой улыбкой на лице, Слышащая повернулась к Лашансу, что с недоумением смотрел на неё:       – Оно ведь… хорошо горит?       – О-о! Просто восхитительно. Уф, надеюсь искорку огонька получится сделать. Но сначала нужно разлить по гнёздам. Тут всё из камня и металла, так что нужно будет только отгородить строительные леса и всё будет чудесно: ноль гнёзд – максимум чистоты!       – Хм, идея всё спалить мне нравится. Устроим хаос.       Весело хмыкнув, Лашанс кивнул. Тина пошла вперёд, обратно в пещерные коридоры с паучьими гнёздами. Неся ёмкость на поднятых вверх руках, словно самый ценный трофей, Слышащая, кружась вокруг своей оси, разливала масло вокруг, щедро орошая кладки. Поспешив вперёд, Люсьен вернулся к началу коридора и стремительным движением кинжала избавился от паутины, что частью перелезла на деревянные сооружения раскопок.       Разделив пещерный коридор и строительные леса, призрак удовлетворённо хмыкнул и вернулся к Слышащей. Пройдя коридор и выйдя в подобие пещеры, где кладок было самое большое количество, Люсьен замер на проходе. По центру залы, держа на одной руке металлическую колбу из-под масла, а другую возведя к потолку, закинув голову вверх, Тина радостно и несколько зловеще смеялась, немного пританцовывая в такт одной ей слышимой музыке.       Любуясь на становящиеся всё более раскованными движениями Слышащей, Лашанс, привалившись одним плечом к стене, понял, что не может оторвать взгляда, а после признался сам себе, что не особо-то и хотелось. Такая Слышащая была намного лучше ещё недавно совсем разбитой Слышащей.       Сделав медленный последний круг, Тина развернулась к Люсьену, вновь беря ёмкость в обе руки. Она улыбалась, полуприкрыв глаза:       – Пойдём к лесам. Я проведу нить из масла и-и… зажжём их!       Хихикнув, Тина быстро проскользнула мимо призрака, который тут же поспешил за ней. Оставляя за собой полосочку масла, Слышащая вернулась к началу, где Лашанс уже поработал. Осмотрев разрыв паутины от дерева, Тина удовлетворённо хмыкнула на манер самого Люсьена, и завершила путь масла. Отложив колбу в сторону, девушка присела перед влажной дорожкой и постаралась сосредоточится на пламени. Щёлкая пальцами, она старательна пыталась вызвать хотя бы небольшой огонёк и на четвёртый щелчок с пальцев соскользнула искорка. Маленькая оранжевая точка, сверкая тонкими едва заметными лучиками, опустилась на промасленную землю.       Схватив Слышащую, Люсьен быстро оттащил её назад. Соприкоснувшись с землёй, искра в миг обратилась в пламя, что стремительно поползло по коридору дальше. Споткнувшись о когда-то отброшенную им же лопату, Лашанс запнулся и полетел на пол, продолжая держать Тину, что упала на него сверху. Вывернувшись, она тут же посмотрела на ошарашенное от такого поворота лицо призрака. Внимательно осмотрев его и не найдя повреждений, Слышащая облегчённая выдохнула. Поднявшись, девушка потянулась, не слыша тяжёлого дыхания своего спутника, что подозрительно медленно поднимался.       Стоя перед коридором, по которому быстро передвигался огонь, постепенно уходя вглубь, Тина радовалась. Уперев руки в бока, она довольно щурилась, ожидая, когда пламя, поглотив всю скверну восьмилапых тварей, погаснет, завершив свою миссию.       Прикрыв глаза, Тина вслушалась и, убедившись, что огонь погас, пошла вперёд. По пещерному коридору распространился противный запах и Слышащая, натянув верхнюю кофту повыше, постаралась вспомнить что-нибудь, что могло бы ей помочь с этим неприятным моментом. Наконец, она распахнула глаза от озарения и широко взмахнула рукой, посылая простое бытовое заклинание, от которого тут же разлетелся приятный ветерок. Опустив кофту, Тина вдохнула, убедившись, что теперь всё в порядке.       В зале с дверью в руины вместо туши Нимхе теперь лежало запечённое нечто размером меньше. Брезгливо обойдя его, Тина подошла к большой металлической двери. Паутины нигде не было, лишь тёмные пятна гари то тут то там напоминали о недавно бушевавшей стихии. Проведя рукой по двери, что теперь довольно урчала, Тина потянула за ручку. Дверь не поддалась, лишь жалобно скрипнула защёлками замка, говоря, что без ключа, увы, не пройти дальше.       Плечи Слышащей опустились. Обернувшись, она жалобно посмотрела на призрака. Но вместо ожидаемой поддержки наткнулась на ухмылку. Тина уже хотела возмутится, но Люсьен вдруг протянул ей свою распахнутую ладонь. Взявшись за призрачные пальцы, Слышащая вгляделась в предмет, что ей преподнёс страж и удивлённо вскинула брови:       – Ключ? Откуда? Ты что…       Тина недоверчиво посмотрела на него. Чтобы он, ассасин, и просто стянул что-то? «Не верю», так и хотелось сказать Слышащей. Лашанс повёл плечом:       – Вывалилось из паучихи. Может он вообще не от этой двери.       – Хм.       Нахмурившись, Тина взяла ключ и вновь повернулась к двери. Ключ вошёл гладко. Повернув его, замок щёлкнул и дверь, с радостным скрипом, приоткрылась. Слышащая обернулась к Лашансу и призрак успел лишь на миг запечатлеть широкую улыбку девушки, которая тут же накинулась на него с объятиями. Стиснув не сопротивляющегося ассасина, Тина отстранилась и, толкнув дверь, проскользнула внутрь.       На секунду замерев, привыкая к новой мелодии, что теперь полностью окутывала Слышащую, девушка посмотрела на чистый ключик в своей руке. Слишком чистый для предмета, что был взят из тела когда-то живого существа. Однако, скосив глаза на находящегося чуть сбоку призрачного ассасина, Тина увидела его внимательный взгляд и чуть приподнятые уголки губ. Он наблюдал за её реакцией и ему нравилось. Нравилось, что она радовалась.       Посмотрев на раскинутые по огромной пещере со свисающими голубыми корнями с потолка и с синими прожилками в камнях, что явно отсылали к Чёрному Пределу, на слегка светящуюся воду, что тонким слоем разлилась по полу, на каменные двемерские башни, соединённые каменными же мостами, Тина провела руками по своей шее и вытянулась.       На лице вновь расцвела довольная улыбка. В душе вновь раскрылись фиолетовые лепестки паслёна, вытягиваясь вверх.       На этот раз Тина не была настроена теряться.       И тем более отступать.