Воспоминания на Удачу

      Проснувшись, Тина отправилась на рынок, закутавшись меховым плащом, что нашла у Авентуса. Ребёнок ещё вчера разрешил ей воспользоваться им и даже не временно, а вполне навсегда, оправдывая это «ну Вы же не норд, чтобы терпеть такой холод, Вам нужнее». Вернувшись обратно, Авентус ещё спал, и чародейка готовила завтрак в тишине. Хотя скорее обед. Всё же ей было не комфортно оставлять ребёнка без еды.       Почему-то забрав заказ, она моментально стала чувствовать ответственность за пацанёнка. И мысль бросить его на неизвестно сколько дней без еды была неприятной. Поэтому кроме ингредиентов для завтрака-обеда, она также накупила съестных припасов, что долго не портились.       – Эй, малёк, вставай. Еда готова.       Мальчонка завертелся в кровати, но всё же встал. Желание нормально поесть было сильнее. После еды, Тина сообщила, что уходит, но оставила ему припасов. Авентус удивился и долго обнимал свою благодетельницу. Потрепав его по волосам, чародейка вышла на улицу. Людей стало больше и у главного выхода из города она заметила тех самых фанатичных нордов, которые кого-то высматривали. Видимо всё же её.       Стоя за углом, Тина размышляла как бы лучше пройти мимо них как внезапно почувствовала касание по своему плечу. Резко обернувшись, она увидела того самого данмера, что успокаивающе поднял руки:       – Тише. Я хочу Вам помочь. Вы меня вчера выручили, помните? Я проведу Вас к другому выходу, тому, что прямо на дорогу к Винтерхолду. Вы же туда идёте, верно?       Тина моментально успокоилась и пошла следом:       – Да, а откуда Вы знаете?       – Все маги идут в Винтерхолд.       Они шли какими-то маленькими улочками, пока не зашли в странный район. Везде была символика данмеров, улицы были разбитыми и грязными, а жители не особо приятного вида. Они явно страдали. Контраст с остальной частью был столь сильным, что Тина замерла. Но данмер подтолкнул её идти дальше:       – Это квартал Серых. Наша считайте резервация. Я стараюсь не соваться в другую часть города как раз из-за таких, каких Вы видела вчера. Но мне нужно было на почту, а попросить некого – никто не соглашался, у всех дела. Те норды как раз поймали меня по пути обратно. Спасибо Вам, не хочу думать, что могло бы произойти, если бы не Вы. Ну вот и всё. Если в следующий раз попадёте в Виндхельм, советую не отсвечивать.       Благодарно кивнув, Тина пошла на север. В Виндхельм ей больше вообще не хотелось. Бывшая столица оказалась слишком двоякой и разочаровывающей. Посему чародейка решила: «отправлю Аретино и без надобности больше туда не сунусь».       Дорога до Винтерхолда не заняла много времени. Солнце начало садиться уже после того, как Тина заскочила в таверну поздороваться с Дагуром, как тот и просил. Внутри опять был Энтир и на вопрос, что же с Ульфом, ведь он вроде как пошёл за ней, чародейка ответила, не таясь:       – Оу, ну-у. Его сожрал дракон.       На этот раз эльф ничего не пил и давиться вроде было нечем, но всё равно умудрился закашляться от попавшего не в то горло воздуха. Он округлил свои глаза до размера монеток и уставился на чародейку. Тина лишь поморщилась:       – Можно без подробностей, ладно? Зрелище было так себе.       Она махнула рукой и вышла обратно на улицу, провожаемая задумчивым лицом Энтира. Выходя, чародейка успела услышать приглушённое Дагурово:       – Думаю она не врёт. Такое не за чем выдумывать.       Поэтому на улице Тина облегченно выдохнула. Ведь самая лучшая ложь – правда. Смерть от дракона в подземелье звучала максимально странно и не реалистично, поэтому в неё и поверили.       На закате Тина влетела к Септимию, надеясь, что он хотя бы всё ещё жив. Но внутри было также и также как и всегда волшебник просто подлетел к ней и накинулся, крепко схватив за плечи. Его глаза странно сверкали. Не как всегда. Он проскрипел, словно утопающий:       – СЛОВАРЬ?!       Тина тут же вытащила кубик-словарь и отдала его Септимию. Тот схватил его и принялся крутить, изучать. Чародейка сняла со спины Свиток, который от этого действия начал возмущённо гудеть:       – А Свиток? Он тебе разве не нужен? Ты же… столько изучал их.       Волшебник замер. Обернулся. Увидел, что протягивает ему коллега и отскочил:       – Не-ет. Септимию ни к чему это бесконечное вместилище всех знаний обо всём что было, есть и будет. Нет. Разум Септимия есть пустота в сравнение со Свитком. Но он не сможет заполнить её им.       Тина прижала Свиток, что издал довольное урчание. Септимий не отрывал глаз от него, а когда посмотрел на чародейку, тихо-тихо спросил:       – Он… что-то говорит тебе? Ты его слышишь?!       Посмотрев на встревоженного волшебника, Тина осторожно кивнула и пояснила:       – Скорее гудение. Его эмоции. Хотя это, наверное, странно, что у предмета, пусть и артефакта есть эмоции, да? Но они есть. Мне кажется, ему нравится путешествовать со мной. По крайней мере от этого он… довольно урчит.       Пояснять, что именно она слышит от Свитка, было странно. Намного страннее, чем просто слышать и отмечать. Но Септимий лишь задумчиво покивал и наконец выдал:       – Значит, пусть и дальше будет с тобой. Тина будет хорошим хранителем Древнего Свитка.       Волшебник вновь отвернулся к словарю, а чародейка, погладив Свиток, снова убрала его за спину, к своему посоху. Пока она разбирала вещи, Септимий возился со словарём. Когда Тина подошла к нему спросить об успехах, тот уже гневался и молча всунул словарь ей:       – Опять что-то не то! Знания есть, всё есть, но Куб закрыт! Он не пускает Септимия. Зовёт, но не пускает. Манит и отгоняет.       – Может тут как с двемерскими автоматонами? Куб реагирует только на своих создателей. Как вариант.       Лицо старого волшебника исчерчивается морщинами. Он неотрывно смотрит на закрытый Куб во льду и думает. Вот его лицо разглаживается и его осеняет:       – Да! Тина права! Нам нужен двемер!       – … Надеюсь напоминать, что это… сложно осуществимо не нужно?       – О-хо-хо! Живого двемера нет! Но ведь двемеры – это меры, эльфы, предки ныне живущих. Все они произошли от них.       – Ыу только не…       – Да! Кровь! Нужно смещать кровь всех меров и тогда получится кровь двемера! и Куб… Куб просто обязан тогда пустить нас внутрь!       Искажённое злостью лицо Септимия оставалось таким и во время его поиска чертежей, и во время создания нового, и когда он приступил к сборке. Тина, стараясь не попасть под горячую руку, делала расчёты и переносила их паяльником на кусочки металла. Да, у них не было точной формулы соотношения, и они просто сошлись на равной доле ото всех. Но и это тоже нужно было заложить в устройство, что сможет собирать кровь.       Когда Тина уже не могла сдерживать протяжных зевков, Септимий решил вмешаться:       – Тина уже достаточно помогла с извлекателем эссенции. Дальше Септимий может справиться сам.       – Но…       – Спать!       Грустно вздохнув, а после ещё раз зевнув, чародейка пошла к своему спальнику. Только улёгшись она поняла, что была уже больше суток на ногах. Прикрыв глаза, Тина моментально провалилась в бездну.       Скользя сквозь вязкую тьму, чародейка шла вперёд. Она пыталась что-то или кого-то найти, но никаких знаков, символов, хотя бы чего-то, что могло бы указать ей направление, не было. Тина остановилась. Осмотр окрестностей тоже ничего не дал. Тьма, тьма и, о, а это что? Тоже тьма…       Глубоко вздохнув, она легла, в надежде проснуться. Как неожиданно по ногам что-то заскользило. Длинное, влажное и очень гибкое. Попытка отпрянуть не увенчалась успехом – тьма словно стала ещё более вязкой, вдвое или втрое плотнее. Это нечто, похожее на щупальце, обвило её ногу и, кроме этого, появились другие. Они перетекали рядом, касаясь её рук, тела и лица. Это и впрямь оказались щупальца, но абсолютно гладкие, тёмно-зелёного цвета.       А вскоре появились и глаза. Жёлтый белок с горизонтальным зрачком, концы которого оканчивались кругами. Один был особо крупным и летал прямо напротив Тины, а другие, помельче, то появлялись, то моргали и исчезали. Глаз лениво моргнул и раздался громкий размеренный голос, прямо в голове чародейки:       – Я давно наблюдаю за тобой. И я доволен.       – Ого, сам Хермеус Мора. Вот так встреча…       Конечно же, это был он. У Тины не было не малейшего сомнения в этом. Но он был хозяином Септимия, и чародейка не понимала, при чём здесь она? И поэтому она не промедлила спросить:       – Ты же вроде с Септимием, я-то тебе зачем?       – Твоя помощь Септимию делает его всё менее необходимым. Он хорошо послужил мне, но его время на исходе. Его разум туманится и изживает себя. Твой же ум чист. Ты уже столько сделала и это только начало. Ты полна сил. Ты справишься с моими знаниями. Ты сможешь принять и понять их. Только представь каких высот ты сможешь добиться с моей маленькой помощью!       Предложение было крайне соблазнительным. Тина не была намерена отказываться от тайных, хотя и возможно тёмных, знаний самого Хермеуса Моры. Но вот что он может попросить взамен напрягало. С одной стороны, он, как и любой даэдра потребует стать его последователем, причём это должно быть добровольно, иначе душа не перейдёт к его власти. С другой же стороны, душа Тины вроде как уже была занята Ситисом, со слов Эйны так точно, и как это могло сочетаться, та ещё загадка.       – Знания говоришь… А что же ты хочешь взамен? Ты ведь, наверное, видишь, что…       – Да. Поэтому я предлагаю иной вариант – сотрудничество. Я отдам тебе во владение то, что лежит в этом адском ящике, что так мечтает открыть Септимий, и позволю исследовать знания в Апокрифе, моём доме. А взамен ты будешь пользоваться всеми полученными знаниями и носить звание моего героя.       – И это каким-то образом будет распространять твоё влияние? Каким?       – Тем, что ты будешь ими пользоваться. Смертным… несколько сложно это понять… Остальные… будет чувствовать… Ну так что? Ты принимаешь моё предложение?       Устроившись удобнее в щупальцах, Тина задумалась. Не предложение, а прекрасная сказка. Доступ к тайным знаниям в обмен на просто их использование? Ведь называть себя чемпионом на каждом углу было не обязательно. Просто у неё бы появилось новое звание. Настолько странно и легко, что смешно. Наверное, в этом был какой-то секрет, но чародейка пока не понимала, что именно. Однако, помня особенности даэдра, знала, что Хермеус сейчас ничего не утаил и это действительно все условия. Никакого потайного дна, дополнительных пунктов мелким шрифтов, ничего такого. Не в этом случае, когда нужно было принять чемпионство. Иначе их сделка просто не сработает. Всё из-за того же принципа добровольности. Ведь сейчас она может согласиться только с озвученными пунктами. А потому:       – По рукам. Ой, в смысле, по щупальцам? По руке и щупальцу… Кхем, в общем я согласна.       – О да! Приди ко мне, когда ящик станет открыт. И всё станет понятно.       Бездна растворилась. Тина проснулась. Голова трещала, тело ломило от усталости. «Словно и не спала совсем», подвела итог своему состоянию чародейка. Септимий спал в своём спальнике неподалёку. Он что-то бормотал во сне и беспокойно ворочался. Стараясь сильно не шуметь, Тина поднялась и пошла к столу. Нужно было посмотреть, что успел сделать коллега, а после приготовить завтрак. Последнее время Тина всё чаще занималась этим, отчего она задумалась над словами Принца знаний: «Септимий и впрямь очень быстро стал сдавать. Куб совсем истощил его».       На столе лежал экстрактор – четыре цилиндра из двемерского металла, спаянные вместе и имеющие с одного конца три иглы. Сбоку был небольшой переключатель, чтобы приводить устройство в действие. Внимательно осмотрев экстрактор, Тина пришла к выводу, что серьезных погрешностей нет. После чего, как и планировала, пошла к котелку.       Септимий проснулся вовремя – как раз когда еда была готова. Едва протерев глаза, он тут же накинулся на миску с супом. Тине это показалось странным, ведь она специально оставляла достаточно разной еды, чтобы старец не голодал. Да и готовить он умел и даже что-то делал пока её не было: перед приготовлением ей пришлось оттирать котелок от пригоревшей пищи. Довольно свежей.       Перед тем, как выйти в мир, Септимий подсказал, что кровь меров можно поискать в любых других двемерских руинах:       – Там всегда много останков незадачливых, что решили будто они что-то знают о двемерах! Что их познания глубже знаний Септимия! ИХ!       Волшебник отвернулся и продолжил бухтеть, а Тина пошла на выход. Идея с руинами была не плоха, даже наоборот, очень богата. Во-первых, так у неё была возможность не только собрать кровь, но и изучить эти самые руины, а во-вторых, это как раз позволит ей сначала пойти в Рифтен, чтобы осуществить просьбу Авентуса, а после, на обратном пути, уже зайти, например, в Мзулфт.       План понравился чародейке и она, глубоко вдохнув утренний морозный воздух, отправилась в Винтерхолд – ловить извозчиков до Рифтена.