Под сиянием гирлянд

Рабочий день близился к концу. Все работали не покладая рук до самого конца, покуда мозоли не покроют их пальцы. Сабспейс, будучи главой исследовательского корпуса, обожал трудолюбивых коллег, но особо не поощрял их старания, предполагая, что они станут работать еще упорнее. Заводы Блэкрок никогда не спят, каждый день производя на свет множество деталей, механизмов, создавая роботов для разных нужд во благо региона.    Великий инженер с яркими розовыми рогами в последнее время посвящает себя новым проектам, которые держит в строгом секрете. Часами пропадает за дверями лаборатории, а выходит лишь под конец рабочей смены еле на ногах, зато с довольной улыбкой.    Сейчас время праздников, все готовятся к новому году и умоляют о сокращении смены на время, чтобы пораньше свалить. Сабспейс никогда не праздновал, считал это пустой тратой времени, преградой на пути прогресса. Настоящей семьи у него никогда не было, чтобы разделить с кем-то эти дни, а самому праздновать и даром не надо. Для него весомой причиной празднования служили новые успехи в работе, будь то запуск в производство новой модели Графтов или удачный эксперимент, над которым тот пыхтел продолжительное время. Ученый хмурился, видя, как коллеги обсуждают кто куда пойдет и с кем будет на так называемых «каникулах». Словно Гринч похититель Рождества, он ходил по коридорам с кислой миной, рыча на тех, кто пытался хоть как-то поддержать предновогоднее настроение, вешая мерцающие гирлянды и мишуру на оборудование. Сабспейс любил в такие моменты подкрадываться сзади и читать нравоучения, внушать работничкам, что эти праздники выдумка и они не обязаны поддаваться искушениям и отлынивать, мечтая о славных выходных. Однако это не всегда помогало.     Зимой в Блэкроке наступали пугающие морозы, порой опасные для жизни. Местные жители старались лишний раз в такую погоду не выходить наружу. Сабспейс был и рад остаться в своем родном кабинете хоть всю неделю безвылазно. Но уже малость переборщил с переработками, да и устал лицезреть празднующих коллег с их счастливыми лицами. Ну, а еще, хотел навестить своего Биографта…    Дома у него трудился один из любимчиков, которого он нагружал поручениями, не вписанными в его программу. Робот имел склонность к девиации, смог изучить то, о чем он никогда бы не стал интересоваться, это просто не было включено в его программный код. Сей навык заставил ученого составить перечень экспериментов над машиной. Пока что они были максимально безобидными, даже не похоже, что их составлял сам Сабспейс.    Когда хозяин пришел с работы измотанным, дома уже горел свет. Волочиться по сугробам, которые уже достигали колен, особенно для слабого организма, что каждый день все активнее подвергался гниению, было невыносимо тяжело. Хоть у демона и притупились ощущения и вкусы, Блэкроковские морозы заставляли продрогнуть до мозга костей. Наклоняясь, чтобы стянуть сапоги, облипшие снегом, тот замечает, что паркет в коридоре подозрительно чистый, а непроглядные залежи обуви, годами лежащие у прохода, были аккуратно рассортированы по шкафчикам. Наверное, если у Биографта была бы собственная осознанность, он был бы оскорблен тем, что его заставили подрабатывать домохозяйкой вместо того, чтобы линчевать врагов Блэкрока.    Сабспейс неспешно стягивает с плеч увесистое меховое пальто, вешает рядом с другими аккуратно вывешенными одеждами. Его глаз удивленно осматривает прибранный коридор, будто не доверяя увиденному. Проходя дальше по пути он проводит пальцем по рядом стоящей тумбочке, которая обычно была заброшена, покрыта несколькими слоями пыли и держала на себе скомканные бумажки и прочую дребедень, которую Саб оставлял с улицы и навсегда забывал о ее существовании. Но, как не странно, ни одной пылинки не оказалось под пальцем, а поверхность почищена от всего, чем она раньше была захламлена.    С нарастающей улыбкой он продвигается в гостиную, откуда ему уже на встречу идет знакомый Биографт. Высокая фигура с двумя стремящимися вверх рогами на голове ничем не отличалась от других роботов модели «Зета». Все такой же светящийся логотип Блэкрок, высеченный на груди солдата, в тех же местах проложены светящиеся оранжевым линии, суровый безэмоциональный взгляд, ненавидящий всех вокруг… Бронированный слуга встречает создателя с привычным злым выражением лица, будто вовсе не рад видеть хозяина. – ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ, СОЗДАТЕЛЬ, – приветствует его робот громким механическим голосом, тут же протягивая Сабспейсу домашний халат, который он обычно носит дома.    Робот был озадачен тщательной уборкой особняка, пока создатель был на работе. Обычно, демон не придавал уборке у себя такое большое значение и почти во всех комнатах царил хаос наяву, который он привык называть «творческим беспорядком». Но Графта надо было где-то тестировать, а заставлять что-то делать в собственной лаборатории – риск быть замеченным в использовании Биографта не по назначению… Конечно, Сабспейс мог делать все, что ему вздумается, но это выглядело бы весьма глупо со стороны… – Приветствую, мое дорогое изобретение! – восклицает Саб, радуясь виду послушного Биографта, незаметно виляя заостренным кончиком хвоста, – Ты все сделал, о чем я тебя просил, м-м?! – затем спрашивает демон, ехидно улыбаясь в его манере, потихоньку раздеваясь, все еще находясь в проходе. – УТВЕРЖДАЮ, – отвечает робот, кивая головой. – Разложил мои документы?! Надеюсь ты ничего лишнего не утилизировал случайно… – НЕ БЕСПОКОЙТЕСЬ, СОЗДАТЕЛЬ, Я ЧИТАЛ СОДЕРЖИМОЕ И ОЦЕНИВАЛ ВАЖНОСТЬ БУМАГ, ЧТОБЫ ИСКЛЮЧИТЬ УТЕРЮ ВАЖНЫХ ДОКУМЕНТОВ.    Хихикая, Саб стягивает последнюю верхнюю одежду, чтобы облачить тело в мягчайший розовенький халат, который так смешно на нем смотрелся, создавая впечатление гламурной Барби. Завязывая пояс, демон краем глаза замечает за спиной робота что-то блестящее, заставляющее Сабспейса щуриться. Казалось бы, привычная комната, без каких-либо залежей одежд и чертежей на полу… Но что-то вообще не сходилось с образом жилища профессора. Он резко отталкивает Биографта, который не нарочно врезается в стену, а сам с открытым ртом пялится на гостиную. – Это что, мать твою?! – в ужасе вскрикивает Сабспейс.    Перед ним будто не его родная гостиная… Просторное помещение проклято! Украшено цветной мишурой преимущественно пунцового цвета, на тумбочках расставлены маленькие свечи, на стенах развешены цветные гирлянды и свисающий до пола «дождик». У инженера дергается глаз, а рот все еще раскрыт. Саб сжимает обе руки в дрожащие кулаки и, поднимая плечи, поворачивается к роботу. Бедный Биографт в недоумении распахивает глаза, видя раздраженного ученого. – ЧТО-ТО НЕ ТАК, СОЗДАТЕЛЬ? – осмеливается спросить бот, наклоняя голову на бок. – Гр-р-р, да! Все не так!! Что ты натворил, 089?! – Саб был похож на разъяренного быка, которого раздразнили красной скатертью. Эти украшения и правда послужили для него триггером, совсем не то, что он хотел бы видеть сейчас… – СКОРО НОВЫЙ ГОД, Я УЗНАЛ, ЧТО ВСЕ ДЕМОНЫ ОТМЕЧАЮТ ЭТОТ ПРАЗДНИК. РЕШИЛ ПОМОЧЬ ВАМ УКРАСИТЬ ПОМЕЩЕНИЕ, – отвечает глупая машина, явно не разбираясь во вкусах создателя. – О, правда? – саркастически улыбается тот, хлопая ресницами, – И кто же тебе поведал об этом?! – В ЦЕХУ МНОГО КТО ОЗАБОЧЕН ЭТИМ ПРАЗДНИКОМ. ГИПЕРЛАЗЕР ПОВЕДАЛ О НЕКОТОРЫХ ТРАДИЦИЯХ И Я… – Ах, Гиперлазер, значит?! – Саб встрепенулся, а глаз задергался сильнее, – Я этому ублюдку выскажу пару слов… Он испортил мой эксперимент!    Сейчас Сабспейс больше всего мечтал ударить робота чем-то тяжелым, но под рукой ничего не оказалось, кроме подушки с дивана, которая сразу полетела андроиду в лицо, естественно не нанеся какой-либо урон. – Но я же не велел тебе ничего украшать, идиот!! Просто прибраться как следует, глупая железяка!    Словно обиженная девченка, он не желает больше разговаривать. Громко топая ногами, уходит к себе в спальню, откуда снова слышится истошный крик. – Биографт, это что еще за-?! – застывая в ужасе вновь интересуется Сабспейс, увидев в своей уютной берлоге вместо панорамного окна, демонстрирующего снежную тайгу, огромную ель, да еще и настоящую! Прямо дома!    Огромное дерево касалось потолка верхушкой, оно было мило украшено большими яркими шарами с незамысловатым орнаментом, роскошными бархатными бантами и игрушками, похожими на искаженные кристаллы, те, над которыми Сабспейс так долго работал и изучал. Это смотрелось, конечно, очаровательно и мило, но явно не для хозяина, у которого уже кипела внутри кровь и ненависть от этой выходки робота, которую он воспринял как чистой воды насмешку. – ЕЛЬ, СОЗДАТЕЛЬ. ЕЕ УСТАНАВЛИВАЮТ И УКРАШАЮТ ПОД НОВЫЙ ГОД… – не дав поясниться роботу, Саб его перебивает. – Ненавижу праздники!! Ненавижу украшения, эти слепящие глаза огоньки и игрушки для детсадовцев!! Ненавижу всех, кто эти чертовы дни празднует!! Это так отвлекает!! – капризничает Саб, чуть ли не срываясь на слезы. Ученый падает в кровать лицом и кричит в подушку, дрыгая ногами и стуча ими по покрывалу. Сквозь всхлипы он приказывает слуге убрать все это немедленно, пригрозив роботу, что разберет его на запчасти и выплавит из него тостер. Биографт не понимал этих угроз, но послушно принялся выполнять приказ хозяина.    Какое-то время Саб лежал, будто нарочно выжимая из себя последние силы своим поведением. Очнулся он уже под вечер, когда достаточно стемнело. Его разбудило мерцание огоньков, которыми была также окутана елка в комнате. Сначала Саб разозлился, но затем начал присматриваться, так как встать или хотя бы пошевелиться пока что не было сил. Лежа в темной комнате, он не мог спустить глаз с веселых диодов, которые по очереди мерцали, а потом все вместе плавно потухали и загорались вновь… Все же, Саб отметил для себя, что светящиеся украшения не так уж и плохи, особенно во мраке… Охолодневший ко всему праздничному, профессор даже что-то почувствовал… Какое-то загадочное теплое чувство, которое он даже не в полной мере осознал.   К этому моменту подоспел механический прислуга, заметив, что хозяин уже проснулся. – С ПРОБУЖДЕНИЕМ, СОЗДАТЕЛЬ, КАК ВЫ СЕБЯ ЧУВСТВУЕТЕ? – интересуется он, держа в руках поднос с ужином для измотанного ученого. – Я не заметил как заснул даже… – все также смотря на огоньки, мямлит тот. – Я НЕ ХОТЕЛ ВАМ МЕШАТЬ. ВСЕ УКРАШЕНИЯ РАЗОБРАНЫ, Я ПРИШЕЛ, ЧТОБЫ УБРАТЬ НОВОГОДНЕЕ ДЕРЕВО.    Хозяин проморгал и привстал, испуганно посмотрев на робота. Пока перед ним ставили поднос на ножках, он виновато опускает взгляд. Старательный робот поправляет тарелку с каким-то салатом, наверняка связанным с этим злополучным Новым годом. На ужин также стакан горячего напитка, похожего на какао с маршмеллоу, плавающих в нем. Тонув в подушке, как кусочки зефира в какао, Саб тыкает вилкой в салат, пытаясь собраться с силами… – Знаешь… Давай ее… Кхм, елку… Ну, оставим в общем… – метаясь взглядом, говорит тот, чувствуя какую-то вину в содеянном, – Я подумал, что она мне не сильно помешает…    Биографт никак не реагирует на решение хозяина внезапно передумать на счет украшений, просто молча соглашается, кивнув. Не сказать, что прочие мишура и огоньки, скромно украшающие стены, особо мешали… В любом случае, Сабспейс чуть двигается и хлопает ладонью рядом, этим жестом приглашая верного робота сесть рядом. – Слушай, не расскажешь мне что узнал об этом э-э… Празднике? Новый год, да? Что ты узнал о нем? – Саб дает слабину и все же проявляет любопытство на счет этого дня, к которому все так истошно готовятся.    Робот поддается хозяину, взгромождаясь рядом на перину, выкладывая небольшой рассказ о традициях местных жителей. Все, что ему поведали работники завода, а также знакомый наемник в синем шлеме, который, кончено же, заметив интерес робота, подогрел его тем, что сказал о важности праздника для самого Сабспейса. Соврав, он надеялся разыграть старого друга. Во зло или во благо, он не стал бы признаваться. Хотя, скорее всего, именно для того, чтобы лишний раз побесить ученого, что так огрызается на всех, кто отмечает.    Малиновый демон приложил голову к плечу бездушного робота, внимательно слушая чему его научили подлые знакомые. Сначала рогатый не мог понять для чего все это, хмурился и думал «Это же полный бред!», «Бессмыслица!». Но со временем проникся рассказом Биографта, расспрашивая с пристрастием о носках над камином и красных колпачках с белым помпоном, пока снова не начал засыпать под разноцветное мерцание гирлянды.