Дети леса. Потерянное солнце

Караг Обожаю, когда Тики просто так меня гладит. Мы поговорили, обсудили наши отношения и некоторые проблемы, в итоге снова чуть не поругались, но все обошлось. Еще мы взяли друг с друга слово — всегда делиться тем, что гложет и неважно, связано ли это с нашими отношениями или нет. Нужно было прокачивать доверие еще лучше. Не знаю, сколько я лежал у нее на коленях, но это определенно одни из самых приятных моментов в жизни. Некоторые вернулись сюда, кто-то забегал и тут же выбегал, а кое-кто направлялся прямо к нам. Остановившись посреди нашей с Брэндоном комнаты, этот некто остановился, хотя по запаху ореховой пасты нетрудно догадаться, кто это был. Я открыл глаза, когда Холли скептически смотрела на меня, потом перевела на Тикаани вопросительный взгляд и снова вернулась ко мне. — Живи пока, — сощурила она глаза и убежала. — Только судить и может, — пробурчал я и отвернулся к Тики лицом. — Дай ей время, — тихонько усмехнулась она, — когда у нее с Ноем проблемы начнутся, судить будем мы. — Она так убеждена, что все эти проблемы обойдут их стороной. — А я когда-то была убеждена, что Джефри во всем прав и он всегда говорит правильные вещи. И что в итоге? — она вновь провела холодной рукой по моим волосам, — Обжимаюсь с его бывшим врагом. Хорошо, что все это позади. — Согласен. Мы снова услышали шаги, надвигающиеся в нашу сторону. На этот раз это была Нелл. Она осталась стоять в дверном проеме: — Нас русские в свой корпус на какую-то вечеринку зовут. Какая-то у них "пянница-разраница" там. Идете? Мы с Тики переглянулись. Вечеринки это хорошо, особенно, когда тебя на них приглашают. — Сейчас придем, а куда идти? — На звук идите, — и она умчалась обратно. — Я пойду переоденусь, футболка уже попахивает, — Тикаани аккуратно убрала со своих ног мою голову и ушла к себе. Я же переодеваться не собирался, поэтому вышел в коридор и стал ждать ее у выхода. Прислушиваясь, я понял, что кроме шуршания ее одежды не слышал ничего. На всякий случай я проверил комнаты мальчиков, но там никого не было. В сторону девочек я идти не решался, чтобы не смущать Тикаани, да и наверняка все уже там. Я знаю только одну свою одноклассницу, которая может сидеть неподвижно сколько угодно: Лу. Но я бы стопроцентно услышал перелистывание страниц, потому что если она была одна, то читала. — Ты там скоро? — крикнул я. — Да сейчас! — раздалось в ответ. Тем временем музыка с соседнего здания становилась все громче, вдобавок появились и громкие голоса. Наконец-то Тики вышла, одетая в песочного цвета толстовку. Обувшись, мы перешли в голубое здание. Полка для обуви была забита до такой степени, что некоторые просто раскидывали свои "тапки". Но, приглядевшись, я понял, что обувь моих одноклассников стоит как положено. Это что получается, русские раскидали свою? Ну ладно... Мы аккуратно поставили свои кроссовки рядом с полкой и прошли внутрь. А тут холодные полы! В мой нос вдарили куча запахов разных животных. Здесь было как минимум три кошки, не считая меня. А, ну все правильно: Дориан, Рома и тот парень, к которому прицепился Элвуд. Я быстро пробежался глазами по помещению, которое было по планировке в точности, как наше: в углу комнаты, под телевизором, где был стол с угощениями, ссутулились близнецы-вороны, выбирая между ассортиментом так, словно от этого зависит их жизнь; Вероника и Фрэнки играли в карты и, судя по лицу грачихи, он выигрывал. Самая низкая девушка, увидев нас, убежала в сторону комнат для девочек, и вскоре вернулась к нам с тапочками. Как гостеприимно! Мы благодарно ей улыбнулись, она нам в ответ. Дальше мой взор упал на Джефри и Рому, которые стояли рядом с первой комнатой для мальчиков. Очевидно, Рома что-то превратил, раз они так лыбились и не разговаривая при этом. Джефри вертел в руках какой-то маленький предмет, похожий на текстовыделитель, и улыбался так, будто что-то замышляет. Потом они оба отвернулись от нас (они нас не видели) и наш альфа-волк немного пригнулся. Я потерял к нему интерес, когда заприметил, как Клифф и Брэндон сейчас будут состязаться в армрестлинге. Тикаани буквально потащила меня туда. На это собрались посмотреть почти все наши и парочка русских. — Раз... — отсчитывал Дориан. Клифф и Брэндон поставили на стол локти правых рук, — Два... — сцепили ладони и приготовились, — Три! И я прямо увидел, как они напряглись, пытаясь повалить руку оппонента. Холли орала Брэндону слова поддержки, Тикаани же не стала терять времени и сделала то же самое, но с Клиффом. Услышав это, появился и их вожак, а я встал с другой стороны от лучшего друга. Они были уже красными и мокрыми от напряжения, но не сдавались. Я был весьма удивлен, что Клифф все еще держался. Но в итоге Брэндон сначала немного перекрутил ситуацию в свою сторону, а потом и вовсе повалил руку волка, тем самым победив. Обессиленные, один откинулся на спинку стула, другой упал на стол. — Поздравляем Брэндона! — объявил Дориан. — Всем привет, кого не... — объявился незнакомый нам парень. Светлый, среднего роста, одет был в черную футболку и темно-серые штаны, как будто пижамные. Заметив нас, он прервал свою фразу и ошеломленно втянул воздух и заулыбался: — Американцы? — затем он сделал шаг назад и заорал в верх лестницы: — Настя, тут американцы! Вскоре спустилась девушка чуть пониже него. Личико было круглое, с веснушками, волосы, забранные крабиком, рыжими (но не как у Холли). Она была в белой блузке, заправленной в длинную черную юбку-карандаш. Она осматривала нас с таким обожанием, будто ребенок смотрел на мороженое. Мне даже неловко стало. — Поверить не могу! — воскликнула она на русском. Я не знал перевода, но тут дебилом быть надо, чтобы не понять по интонации ее настроения и, соответственно, слов. Она как будто ненароком глянула на секунду в сторону Вали, что сидела на диванчике в наушниках. Та сделала то же самое и тогда Настя сказала с восхищением по-английски: — Как же вы от нас отличаетесь! Какие же вы чудесные! — Черт побери, какая она красивая, — пробормотала Тень, сунув в рот конфету и все, даже русские, повернулись к ней. Осознав это, она пробормотала неуверенно: — Я это вслух сказала?.. Валя едва слышно ухмыльнулась и мысленно перевела Насте ее слова. Рыжая прямо оттаяла, взявшись за сердце. — Ты тоже великолепна, дорогая! Тень криво усмехнулась и в смущении отвела взгляд. Минутку, она что, покраснела? Сумрак с многозначительным взглядом стал вскидывать брови, сестра его за это ударила локтем по боку. — Почему у меня живот болит, но не болит? — шепнула она брату. — Что, бабочки в животе? — ответил вопросом на вопрос Сумрак, отпив лимонада. У него было такое лицо, будто он уже придумывал, как организовать их свадьбу. Кто-то присвистнул. Даже не поворачивая головы, я понял, кто это. Конечно же Фрэнки, кто ж еще. Он смотрел на Тень с точно таким же выражением лица, что и его парень. Тогда наша подруга конкретно залилась краской и превратилась. В обличье ворона она приклеилась к плечу Джефри, пряча свою маленькую птичью голову за его затылком. Теперь присвистнули Клифф и Тикаани, а Сумрак не переставал проигрывать в голове сценарии свадьбы. — И вы туда же, отстаньте от нее, — пробурчал Джефри. Его беты переглянулись, словно говоря: "ну да, ну да, продолжай притворяться, что вы просто друзья". — О чем они говорят? — шепнула Настя Вале на русском. Та переглянулась с Никитой, который сидел чуть поодаль от нее, но все слышал, и они захихикали. Точно, еще же Никита может как-то нас понять. Надо взять на заметку, хотя есть ли смысл? Мы уезжаем уже послезавтра. В такой тишине я услышал, как кто-то мылся в крыле мальчиков. По крайней мере вода бежала. — Рома! — крикнул кто-то оттуда же так громко, что я дернулся, — У тебя жвачка есть? — Только мятная, — без эмоций ответил парень-пантера. — Мне такая и нужна, — вышел к нам уже знакомый манул. Увидев нас, он помахал рукой в знак приветствия. А увидев Настю и парня, который так и не представился, он подошёл к ним. — Ну что, ваш класс придет? — он приобнял девушку и хлопнулся ладонями с ее другом. — Придут, — ответил светлый, — но немного. Славик там, Андрюха и Алиса. — О-ой, — скривился манул. Да как же его зовут, никак не могу вспомнить! — Не подпускайте Алису к колонкам, она опять свою парашу включит. — А чем тебе турбина не нравится? — спросила Валя. — Какая еще турбина? — в недоумении переспросил у самого себя Клифф. Кажется, у него скоро голова взорвется от стольких переводов. Вдруг Вероника выругалась и постучала себе по лбу. Фрэнки злорадно усмехнулся и забрал какую-то розоватую купюру себе. — Что такое? — спросил Никита. — Я ему 5 кусков просрала... — Дура, — сказал Рома сестре со всей ненавистью, что в нем была. Вероника, не смотря на него, показала ему средний палец. — Если ты их не переведешь в доллары, они бесполезны, — сухо прокомментировал Джефри, — Дома ты ничто на них не купишь, а здесь выйти в магазины тебе никто не даст, — он усмехнулся, а Фрэнки взглядом сказал ему заткнуться. Сумрак тяжело вздохнул. — Ладно, тут как-то тоскливо, нужно разрядить обстановку! — сказал манул и присел к колонкам, которые были под столом. Вскоре все русские начали чем-то заниматься, а нас ни к чему не подпускали. — Вы сюда отдыхать приехали, а не работать, — с улыбкой сказал нам Никита, — хотя, тут и работать не над чем. Давид просто все настроит, Настя дискошар принесет, а Саши нам еду обеспечат. И только тогда я заметил, что Саш действительно не было, ни того, ни другой. А еще мне напомнили имя того манула — Давид. Тикаани заметила, что нет еще кое-кого, разговаривая с Джефри и Клиффом, я же случайно подслушал: — Ни одного волка. Странно. — Тоже заметил. — Они как будто нас избегают, — сказал Джефри, усмехнувшись, — боятся, что ли? — Похоже, им просто на нас плевать, — предположил Клифф. Они говорили о чем-то еще, но меня вдруг оттащила Холли. — Еще раз она мне на тебя пожалуется, я с тебя шкуру сдеру. — Это ты-то с меня шкуру содрешь? — усмехнулся я, скрестив руки на груди, — Если ты так ее любишь, иди и признайся ей в любви. — Ты издеваешься?! — надулась она. — Да успокойся. Мы поговорили и помирились. А еще договорились все проблемы и не только обговаривать. Холли смотрела на меня секунд 5, как будто пробуя мои слова на вкус. Но в итоге она мне поверила, так как в шутку стукнула меня по плечу. — Смотри у меня, кот-обормот, — тут она посмотрела как будто сквозь меня и пролетела мимо с криками, — Нелл! Нелл! Через какое-то время пришли Саши с коробками пицц. Следом зашли Лилия и Наташа, тоже нагруженные. — А знаете, американцы, вам сегодня повезло! — сказал Давид с сильным русским акцентом, помогая ребятам ставить пиццы на стол, — Потому что сегодня наш самый главный душнила уехал! — Кто? — спросил Генри. — Илья Русанин, он был сопровождающим, помните? — вмешалась Валя, — Который все переврал и выкатил в свою сторону, но его спалили. — А-а, этот противный староста, — отозвалась Лу. — А что насчет Булата? — спросила Вероника по-русски. — Булата? Да пасется где-нибудь, сто пудов! — И то верно, — пожала плечами жуткая девушка, откусив кусочек пепперони. Пиццы хватило всем и была достаточно весёлая атмосфера. Играла музыка, дискошар словно танцевал своими цветными лампочками, многие танцевали или бесились. Мы с Дорианом валялись на диване, поедая пиццу. — Выходит, зря мы боялись, нас приняли как родных! — Ага, — согласился я, — нас так даже в "Ла Чамбе" не обхаживали. И учителя кажутся такими хорошими. — Особенно учительница превращений, нам бы ее хоть на денек вместо этого старого хрыча. Как вскоре выяснилось, не так уж тут все и радужно. Пришли трое других ребят. Наверное, это были те самые Славик, Андрюха и Алиса. — Ну наконец-то! — поприветствовал их Давид, — Еле как вам по кусочку сохранили. Алиса была самой неформальной из них в плане внешнего вида. Ее чёрная оверсайз футболка со скелетом, красно-черные в клетку домашние штаны и какие-то странные перчатки сразу бросались в глаза. Парни были одеты попроще: блондин был в черном свитере и серых джинсах, а шатен в желто-черной толстовке и простых джинсах. — Такси, — сказал Саша-шиншилла. — Яндекс-еда, — сказала Саша-овчарка. — Да идите вы, — по-дружески толкнул их Славик. — Кто они? — прошептал я Дориану. — Они со второго года. Если я правильно все услышал, тут все три года обучения дружат между собой. — Где же тогда третий? — Готовятся к выпускным экзаменам. И тут я вздрогнул. Совиный помет, у нас ведь тоже экзамены будут! Мой друг это заметил. — Да расслабься ты, хоть раз в жизни. — Легко тебе говорить, — слегка обиделся я. Ну правда ведь, он же почти ничем не занимается кроме своей автобиографии! И при этом умудряется хорошо учиться. — Встаньте на шухер кто-нибудь! — попросила Вероника. Шухер? Что это значит? Встала ежиха Валя и встала возле выхода, листая что-то в телефоне. — Я ничего не понимаю, — сказал я. Дориан согласно кивнул. — Шухер — это тот, кто караулит, не идет ли к нам кто из учителей, — поспешил объяснить нам оборотень-змея, — Если идет, Валя крикнет "шухер!" и мы должны все убрать. — Но вы тупо не успеете, — прокомментировал Дориан. — Дело чуть-чуть не в этом, спокойные вечеринки нам разрешают иногда устраивать, — Никита пригнулся, — но вот алкоголь и всякие курительные вещества находятся под запретом. Для этого мы и ставим шухера, чтобы вовремя убрать запрещенку! Мы с Дорианом медленно переглянулись. Алкоголь?! Курение?! Русские вообще свихнулись, тут на вид разве что Роме и Веронике есть 18 лет! — Ну что, дорогие друзья, за замечательный школьный обмен! — сказал тост Давид и выпил рюмку чего-то коричневого. Рома за ним, — Американцы, кто-нибудь хочет попробовать великолепного коньячка? Армянского! — Как будто они знают про армян, — подшутила Вероника, она выпила коктейль. Давид усмехнулся. Джефри медленно перевел взгляд на Тикаани, вскинув брови. Та медленно и заговорщицки улыбнулась ему, тот — в ответ. — Вы же шутите? — спросил Клифф, нахмурившись. — Нет. — Живем один раз, брат, — и они слились с толпой русских. Да, они действительно попробовали алкоголь. И не они одни, Фрэнки тоже попросил рюмку. Каждый отреагировал по-разному: Джефри как-то не очень понравилось, Фрэнки сразу сел на диван с таким лицом, будто вот-вот в обморок упадет, а Тикаани прямо...наслаждалась? Или я в глаза долблюсь? Ей понравилось?! Доев пиццу, я встал и подошел к ней. — Ты в норме? — Как тепло стало... — повернулась она ко мне на полразворота и уронила свою голову мне на плечо. — Эй, ты только не переборщи, облачко. — Все под контролем, котик, — Тики крепко поцеловала меня в щеку, мне показалось, что она сейчас вдавит ее внутрь, — Не в первой, — прошептала она. — Подожди, что?! — Ау...ты ничего не слышал, мой золотой. Так, это уже повод переживать, что она перебрала, хотя выпила всего ничего. Вроде как. Где-то закашлял Сумрак, все еще невыздоровевший до конца. Чувствую, что от этой вечеринки он будет лечиться еще дольше. Оставив Тикаани в покое, я встал рядом с Клиффом. — Не думаю, что они набухаются в хлам, — сказал он и откусил пиццу. Осталась лишь корочка. — Я тоже, но все равно как-то неспокойно. — Зная тебя, — Клифф усмехнулся, — тебе всегда неспокойно. Тоже верно. Вечеринка шла полным ходом, почти никто не сидел на месте, только если передохнуть. Я заметил, что нет того красноволосого приколиста, но быстро сообразил, почему и вопросов у меня не осталось. Больше никто не приходил, но дверь тем не менее оставалась открытой. — Смотри, куда прешь, педик! — рявкнул Рома на Никиту, когда тот шел за еще одним куском пиццы. Тот посмотрел на него змеиным взглядом, оставив при этом глаза человеческими. Сара Кэллоуэй тоже так умеет. — Я спокойно шел, это ты на меня полупьяный навалился. — Ты еще пререкаться вздумал, паскуда?! — Отстань ты от него, ты правда сам на него чуть не упал, — вступился за Никиту Саша и пантера переключился на него: — Че, грызун?! Вот-вот завязалась бы ссора, а там рукой подать до драки. Мы с Клиффом встревоженно переглянулись, но кое-кто всех спас: — Шухер! — воскликнула непривычно громко Валя, забежав внутрь. И все позабылось, у русских сейчас была одна цель: спрятать алкоголь и сымитировать нормальную вечеринку. Извинившись перед нашими волками, у них отжали рюмки, но те все поняли и Джефри пытался вернуть к Тикаани трезвость. В итоге он просто толкнул ее ко мне. Клифф чуть не упал со смеху. Коньяк заменился на лимонад и фанту, рюмки спрятали за диван в пакет. И очень вовремя, потому что вошел Артемий Вячеславович в весьма плохом настроении: — Это что еще за новости?! — крикнул он и все, даже мы, встали как вкопанные, не смея пошевелиться, — Мне только что доложили, что у вас тут коньяк! И какого черта вообще вы тут устроили тусовку?! Минутку, он не знает? Я пытался что-то прочесть по лицам ребят, но так ничего и не смог: Вероника бегала глазами туда-сюда, как и Давид, а Рома, будь его воля, прожег бы директора взглядом. — У меня просто слов нет! Что это за наглость?! И если это вечеринка, какого лешего здесь делают второгодки?! — он мотнул головой в сторону Насти, Алисы, Славика, Андрюхи и самого первого парня, чье имя я так и не узнал, — Проходной двор какой-то! И американцев еще пригласили, вы опозорили нас перед ними! Тикаани спрятала свое лицо, прижавшись ко мне, чтобы не спалиться. Я ее обнял. Фрэнки тоже отвернулся. Директор оглядел нас и снова начал гнать бочку: — Нет, главное, второгодок пригласили, а собственных одноклассников нет! — Булат не захотел, — пробормотала Валя. — Зуля на охоте, — поддержал Никита, — да и по религии по-моему ей нельзя на вечеринки ходить. Не уверен. — Илья уехал, — сказала Саша. — А Денис? — не отставал Артемий Вячеславович. — Денис? — спросил Давид так, будто оскорбился, — Артемий Вячеславович, вы меня извините, конечно, но если его нога коснется этого пола, вечеринке не бывать! Он все тут намеренно уничтожит! Ему вход сюда запрещен. — О чем ты говоришь, Бардунян?! Ладно, с Кочетова станется, но стая-то где?! — Леша моется, — Наташа не соврала, вода все еще бежала, а бета-волка не было. Через несколько секунд выключилась. — Марина не захотела, мы звали, — подала голос Лилия. Стоп, но ее же зовут Марьяна? И именно в эту секунду она вышла из своей комнаты, направившись в крыло мальчиков. Поняв, что вечеринка сорвалась и дело пахло керосином, она неловко поздоровалась с директором и прошла дальше. Марьяна вошла в одну из комнат. — Вам Леня не звонил? — спросила она у, вероятно, Миши, и закрыла за собой дверь. — Ладно, на первый раз прощаю, но если я еще раз узнаю о таких выкрутасах, всех из школы вышвырну! Пьяниц мне тут не хватало! — и директор вышел из корпуса. Что ж, вечеринка была сорвана. Нелл наматывала на палец свою косичку, Тень расхотела пить и поставила стакан на стол. — Значит, среди нас стукач, — сказала сквозь зубы Саша, скрестив руки на груди. — Потом выясним, кто нас сдал, — вздохнула Наташа, — давайте прибираться, что ли. Мы в стороне не остались и помогли им. Немного пьяные наши разместились на диване, а немного пьяные русские разошлись по своим комнатам. Близнецы-вороны помогли Никите и Веронике вынести все коробки из-под пицц, Холли мигом побежала на второй этаж с дискошаром, Брэндон притащил пакет с рюмками до комнаты Давида и Ромы. — У меня идея, — сказала вдруг Алиса. Все на нее посмотрели в ожидании, — раз уж вечеринка сорвалась, можем устроить вечерний огонек. — Огонек? — непонимающе переспросила Лилия, а вот ее одноклассники, напротив, все поняли. — О-о-о, мы так делали в прошлом году! — воодушевилась Настя, — На вечернем огоньке мы рассказывали разные истории, делились впечатлениями за день и всякое такое, — она посмотрела на Тень, та мигом отвернулась с кривой улыбкой, словно не заметила ее, — Заодно и наши гости узнают, как нам тут живется. Если захотят, то и они что-то расскажут. Эта идея пришлась всем по душе, а Саши начали шептаться, словно что-то планировали, а затем покинули нас. Нас осталось не так много, как раньше. Из наших ушли Лу и Берта, а из русских Рома, Давид, Наташа и Андрей. Мы сели на пол в круг, в центр Алиса поставила синюю большую свечу, от которой шел аромат ягод. Фрэнки и Тикаани все еще лежали на диване, слева от меня сидела Холли, справа — Брэндон. — Блин, наверное, неудобно будет общаться, тут русский один Клифф знает, — сказала Валя. — Не проблема, — покачал головой Джефри, — мы можем превратить какую-то часть тела и улавливать ваши мысли. Впервые оборотень, что ли? — усмехнулся он. — Ну хорошо, давайте я начну, — хлопнула в ладоши Настя, — Для начала, думаю, нужно представиться. Я Анастасия, сокращённо Настя, во втором обличье — куница, — в доказательство она превратила лицо в мордочку куницы. Крабик спал с ее волос, но когда рыжая превратилась снова, она снова собрала волосы. — Я Вячеслав, — продолжил парень со второго года в черно-желтой толстовке, — Сокращенно Слава, но кое-кто меня называет "Слава ВДВ", — он с упреком посмотрел на Алису, та захихикала, — во втором обличье голубь. — Андрей, барсук. — Алиска-крыска, но я не крыска, а выдра. — Выдра?! — оживился Фрэнки. — Ты тоже? — с таким же лицом спросила Алиса. Потом представились мы, так же назвав имена и вторые обличья. Только пришлось Тикаани представлять, потому что она уснула. — Хорошо, постараемся вас всех запомнить, кто хочет начать? — спросил Андрей. Разумеется, первой крикнула Холли. Она рассказала, как сама устроила в приюте новогоднюю вечеринку. — Кстати, там был, кажется, русский парень, его звали Сергей. — Ого, а что с ним сейчас? Холли пожала плечами. Генри рассказал, как попал в "Кристалл" и как его сосед однажды швырнул его на люстру в обличье лягушки. Фрэнки чуть не заплакал от смеха. Близнецы, перебивая друг друга, рассказали, почему они больше никогда не будут дразнить рысей и как они остались на второй год, завалив свой первый экзамен по человековедению. — Понимаю, — сочувственно сказал Андрей, — Я тоже бóльшую часть своей жизни прожил барсуком, я тоже завалил все экзамены, какие только можно. Но у нас есть пересдача, и до нее меня нагнали по программе и я перешел на второй год. — Пересдача? — ошеломленно спросила Тень и посмотрела на Клиффа, — Учи меня русскому, точно здесь остаюсь! — Сумрак засмеялся. — Кстати, — Джефри пихнул своего бету в бок, — расскажи-ка историю о персидской кошке. Клифф тоже захохотал. — Боже, нет! Вскоре мы все рассказали по одной истории каждый, и была очередь русских делиться с нами своей жизнью. Уже давно стемнело, свет тоже не включали, и единственным источником света была свечка Алисы. Но мне было хорошо. Комфортно. Мне не хотелось отсюда уезжать, остаться бы хоть на пару деньков дольше. И тут вернулись Саши, снова с занятыми руками. — Что за огонек без еды? — Позвольте представить вам то, от чего вы сойдете с ума, — Саша поставил в центр большую тарелку с разными выпечками и начал перечислять: — Курник, самса, эч-почмак, пирожки с мясом, яблоком и так далее. У Тени и Сумрака прямо слюнки потекли от одного вида еды. Волки тоже были не прочь перекусить, да и я тоже. — А это — гордость русского народа! — объявила Саша и поставила перед нами две пластиковых бутылки, — Квас! Напиток из хлеба, можно сказать. Напиток из хлеба? Ладно, удивили. Овчарка разлила каждому этот квас в пластиковый стаканчик и мы, переглянувшись, попробовали. Ну, лично мне было ни холодно, ни жарко, но второй раз я бы пить не стал. Генри вообще его выплюнул, как в фильмах. Джефри сморщился. Сумрак, видя это, просто отпил еще кваса. Кажется, ему понравилось. — Ну что ж, наша очередь рассказывать истории, — сказала Вероника, вытерев губы от напитка, — Буквально за полторы недели до вашего приезда сидим мы в столовой, — она поглядывала на Саш, которые уже вовсю улыбались. Кажется, эта история как-то связана с ними, — Я, Саши оба и Димка со второго года. За другим столом сидели третьеклассники и тут Саше в голову пришла ошеломительная идея. Саша-овчарка засмеялась, а грачиха продолжила: — Она предложила Сане кинуть им на стол котлету. А тот, даже не оборачиваясь, взял и кинул! Но только вилка тоже улетела! Фрэнки опять засмеялся, а Тикаани начала издавать какие-то звуки. — А помните, что там Сема сказал на это? — спросила Саша, а потом все втроем сказали хором: — "Комплимент от соседнего столика?" И покатились со смеху. Буквально. Вероника упала на спину, смеясь, Саша свернулся в клубок. Мои одноклассники тоже не остались в стороне: Нелл и Холли тут же заржали вместе с ними, а Клифф пытался визуализировать историю, его улыбка становилась шире и шире с каждой секундой. — А меня чуть в окно не выкинули, — сказала Алиса и все внимание переключилось на нее. Она рассказала, как однажды дремала в обличье выдры на подоконнике своей комнаты, как вдруг ворвался Денис, который начал ее качать, как будто готовя к полёту. — Я ему визжала мысленно, чтобы отпустил, кусаться начала, ему хоть хреном по лбу! Если б не Валя, он бы меня выкинул, — Алиса приобняла ежиху в благодарность за своеобразное спасение. Потом мы решили перекусить и обнаружили странную вещь: почти вся выпечка, которую Саши принесли, представляла из себя мясо и тесто. Русские смотрели на нас, ожидая нашей реакции. Мы же не решались и слова сказать, но в конце концов Холли заговорила: — Я правильно понимаю, что начинка этого всего — мясо? Вероника кивнула. — Но при этом на вкус все разное, — прокомментировала Тень, словно была экспертом. — Прелести кухни, что сказать, — ответила Настя и девушка-ворон снова быстро отвернулась, на ее щеках снова появился слабый румянец. Она что, влюбилась в эту куницу? Это уже интересненько. Я заметил, как Фрэнки зачем-то пинает Тикаани, а та издавала звуки старой бабульки, пока наконец-то не дала сдачи в виде такого же пинка. — Отстань... — промямлила она в диван. Вечер удался на славу. Когда мы убрались, Тикаани наконец-то протрезвела, но ходить, не опираясь о стенку, пока не могла. Так что я, как истинный джентльмен, помог перейти ей в наш корпус и уложил ее на кровать. — Хорошо же пошло... — мямлила она с улыбкой. — Больше не пей, — я укрыл ее и поцеловал в лоб. — Караг, мне так хорошо было, — не умолкала полусонная Тики, — этот кот знает толк в алкоголе. — Подожди-ка, ты и до этого его пила? — я на секунду даже забыл, как моргать. Тикаани не алкоголичка! — Ну, было дело...это было перед Рождеством, не помню, какого года, но я отмечала его в Нунавуте. Мы с Амарууком стащили у взрослых алкоголь и решили попробовать. Ему не понравилось, — она усмехнулась, — а я выпила рюмки три. Я вздохнул. Думал, что Тики будет против всяких таких штучек, а она даже имеет к ним какое-никакое пристрастие, чего еще я о ней не знаю? — Ты только... — она икнула, — не говори никому, хорошо? — Без проблем, милая, но если увижу у тебя в руках алкоголь, тут же забираю. — Не увидишь. Мы снова поцеловались и я оставил ее заново засыпать. Но самому мне вообще не спалось, что-то вертелось в моей голове, но я никак не мог понять, что. Пытался поймать эти мысли, да они постоянно ускользали от меня. Бесит. Я глухо прорычал и вышел на улицу. Ночью было еще холоднее, но у меня было универсальное решение. Я превратился и в облике пумы пошел к реке. Точнее, к забору, который ограждал меня от нее. Вроде бы получше, никто мне не мешал. Ветер обтекал мою шерсть, я ощущал себя паром. Однако в одиночестве я не остался. — Можно с тобой поговорить? — раздался в голове голос Саши, а потом услышал ее шаги по траве. Вскоре со мной рядом пристроилась немецкая овчарка вдвое меньше меня. — Можно, — ответил я ей. — С Миллингом было тяжело бороться? Вот так здрасьте. Зачем ей это? — Ну, если учитывать тот факт, что я с друзьями чуть не умерли несколько раз...то да. Тяжело. Был высокий риск проиграть. — Ясно... — Почему ты спрашиваешь? — Хотела бы советы послушать от того, кто остановил невероятно могущественного и влиятельного оборотня. Я все еще не понимал, к чему она клонит. Саше нужны были какие-то стратегические советы и пока я их давал, вспоминал первый год обучения. Страшно, опасно, чудесно — вот три главные составляющие этого периода моей жизни, когда все изменилось. Жаль, пумы не улыбаются так, как люди, а могут лишь оскалиться. В конце концов я закончил. — Спасибо тебе большое, Караг. Признаюсь, мне эти советы нужны не просто так, но рассказать я тебе, к сожалению, не могу. У нас тут тоже не все спокойно. Да и какой смысл, вы улетаете уже послезавтра. Так что пусть тебе светит Луна! — и Саша покинула меня, а в моей голове появились еще больше мыслей. В России тоже какие-то проблемы, в которые меня не хотят посвящать! Хотя, могу их понять. Но я не думаю, что их враги имеют тот же авторитет, что и Эндрю Миллинг, иначе я бы точно об этом знал, хотя бы от Совета. А если Совет оборотней в России не контактирует с нашим? Тогда дела дрянь. Я обессиленно лег на траву, изредка наблюдая, как Вероника ходит туда-сюда по крыше. Она напомнила мне про наших воронов, и сейчас на чердаке тоже горел свет. Я был уверен, что Тень была там одна, потому что Сумраку эта вечеринка на пользу не пошла: у него поднялась температура. А у меня повышалось желание уснуть, которому я не стал сопротивляться.