Лекарство от целибата

Когда день угасает, над лесом воцаряется тёплая, умиротворяющая тишина, вечернее спокойствие, которое кажется вечным, но в то же время мимолётным. Лето подходило к концу, и лес рядом с базой подготовки кадетов оживлялся нежными остатками сезона. Высокие деревья стояли, как безмолвные стражи. Ветер трепал листву, доносил аромат сосен и тёплой почвы. Атмосфера была спокойная, но в зелёной чаще чувствовалась тихая энергия — осознание, как будто она тоже замечает приближение ночи, а кадеты где-то там, за её пределами, готовятся к тому, что ждёт их впереди. Время от времени доносились крики одинокой птицы, и её голосок сливался с тихой симфонией юных голосов ребят. Микаса наклонилась и нежно поцеловала Мелани в губы. Она закрыла глаза, застенчиво ответив на поцелуй. Это было так необычно… целовать девушку.       — У тебя такие мягкие губы, Мелани. Ты невероятна… Девушка вдруг почувствовала, как шею защекотало от касаний кончиком носа, а к спине приникла чья-то тёплая грудь.       — Ты так хорошо пахнешь… Боже, так восхитительна, — томно пробормотал Эрен, звучно вдыхая. Его руки обвились вокруг талии подруги. Армин тоже наклонился и поцеловал Мелани в щёку, проведя рукой по её волосам.       — Ты такая красивая, Мелани. Нам всем так повезло, что ты с нами. — Он мазнул по девичьей ключице тёплыми губами. Друзья продолжали расточать Мелани знаки внимания, ощущая прилив возбуждения и нежности. Томными касаниями тела подростков сплетались в клубок, перекатывающийся по поляне. В круговерти чувств Мелани всё сильнее распалялась, ей хотелось большего…       — Ребята… А почему бы нам не потрахаться? — вдруг подала голос Найкенс, и поток ласк прервался. Образы друзей сменили три демонические фигуры в плащах. Они протянули к ней свои костлявые руки, покрытые пятнами гнили и полчищами грызущих личинок. Её слух поглотил рёв, сопровождаемый рокотом небес.       — Потрахаешься на том свете! Последнее, что она видела перед своим пробуждением — как лица демонов сменились на такие знакомые… Это были Марсель, Марко и прекрасная белокурая девушка, чьего имени Мелани не помнила, но она казалась ей до боли родной. И лихим касанием они вытолкнули её в чёрную бездну.

···◦⚜◦···

Раздался глухой шорох, гора коробок разверзлась, а затем из них вылезла девушка, больше напоминающая косматого домового. После короткого беспокойного сна на картонных обрывках у Мелани был не самый презентабельный вид. К тому же она проснулась в холодном поту. Мелани сердито глянула в сторону валявшейся рядом книженции, что представляла собой эротический бульварный роман. Читая подобную прозу на ночь, она надеялась на похабные сны, а не на неудавшиеся групповушки, переходящие в кошмары с призраками прошлого. Впрочем, проводя ночь в промзоне и шкерясь в строительном мусоре, на приятные сны рассчитывать не приходилось. Но оставаться в доме Найкенсов, сплошь пропитанным похоронным отчаянием за почившим хозяином, теперь было сомнительным удовольствием. Обычно, если матери с ней не было, Мелани ночевала в лаборатории. Жизнь, лишённая простого комфорта неплохо отвлекала от фоновой тревоги, и девушка этим пользовалась. Расхаживая по прохладному ангару и приглаживая к голове колтуны, разведчица постепенно вспоминала, что её положение сейчас и так хуже некуда: нужно протянуть двое суток и не погибнуть от рук Кенни. Значимость дурацких снов была ничтожна в рамках происходящей с ней катастрофы. Ах да, ещё Эрен. Малец уж слишком вовремя исчез… Да так виртуозно, что Микаса до сих пор не подняла панику. Между всем происходящим определённо была какая-то связь.

На удачу Мелани, на Парадизе всё ещё находились как минимум два человека, которые могли наверняка знать, где сейчас Йегер. И, к неудовольствию девушки, одним из этих людей был рыжий строптивый мудень, навестить которого ей предстояло прямо в его логове.

···◦⚜◦···

Табличка при входе в штаб Йегеристов гласила:

«Оставь надежду, всяк сюда входящий»

Слишком громкие слова для места, которое Мелани расценивала равным клоаке и уж точно не Дантовскому аду. С этими мыслями (искренне считая их праведными) она нацарапала к слогану персональное дополнение. Теперь на табличке красовалось:

«Оставь надежду, всяк сюда входящий, что мы не шизофреники.»

Удовлетворённая совершённым актом справедливости, марлийка не заставила юных революционеров ждать и пинком распахнула дверь в их маленькое убежище. Шумная ватага юнцов разом заткнулась, и улыбки стёрлись с их лиц. Послышались щелчки предохранителей пистолетов.       — Тише, неженки. — Она подняла руки. — Не надо так нервничать. А то судороги будут, когда начнёте очередной сеанс групповой мастурбации. Никто не отреагировал на шутливый тон. Напуганные юноши и девушки крепче сжали пистолеты и вздрогнули, когда Мелани вразвалочку двинулась вперёд.       — А где мой рыжий пупсик? Почему не встречает подругу? Мелани, словно ведомая внутренней вуайеристской чуйкой, пошла прямо к кабинету Флока, где он беспечно наслаждался минетом. В приступе паники кто-то из его псов выстрелил в спину нежеланной гостье, но пуля прошла мимо и рикошетом отскочила от позолоченной дверной ручки, задев щёку Найкенс. Не успела первая капля крови упасть на каменный пол, как из ее скулы повалил пар, и Мелани повернулась было, чтобы возмутиться. Претензии застряли в горле от жалкого вида собравшихся в кучку кадетов, — их потряхивало от ужаса. Для них она теперь была словно медуза-горгона, в глаза которой боязно взглянуть.       — Я что, правда настолько страшная?.. Даже как-то обидно… Рот Луизы тем временем был занят членом Форстера, но все мысли занимала девушка её мечты — Микаса. Надо сказать, лидер Йегеристов тоже не отставал в своем эскапизме от подчинённой: в его сознание упорно лез образ Эрена Йегера. Дела у Йегеристов шли неплохо. Брожение народных масс все чётче ощущалось в воздухе, и Флок умело пользовался всеми возможностями для укрепления положения партии в качестве народных защитников. Репрессивный аппарат Парадиза работал не покладая рук, и потому приходилось тонко лавировать, чтобы не оказаться в положении экстремистов. А где лавирование — там уступки, — что Флок отчаянно ненавидел. И сам же на них шёл. Приближающееся удовольствие было резко прервано раздавшимся шумом. Парень буквально зарычал и оттолкнул девушку от своего паха. Ругаясь себе под нос и звеня застёжкой брюк, он выскочил из кабинета. Первым, что бросилось в глаза, была веснушчатая пигалица, которую его ребята держали на мушке. Флок понимающе усмехнулся и провёл ладонью по лицу. Где появлялась эта дамочка, там жди беды; слухи, что у неё свистит фляга, распространялись быстро. Хотя Форстер ещё со времен бытности в разведке был твёрдо убеждён, что Мелани Найкенс нужно изолировать от общества. После посвящения новичков в корпусе состоялся весёлый междусобойчик, где Мелани, нагло воспользовавшись своим офицерским рангом, позволила себе домогаться его! Нельзя было назвать иначе ситуацию, в которой девушка, явно пытаясь снять новобранца, отвесила смачный, но неубедительный шлепок по его худощавому заду. А на утро за свой отказ он поплатился: проснулся в постели с тремя такими же юнцами и надписью на лбу «порви мою дырку». Ну а что Мелани? По пьяни ей казалось совершенно нормальным так забавляться с застенчивыми юношами, только преодолевшими границу пубертата. Особенно когда у них такие горящие нонконформизмом глаза. В конце концов, реально она никого не насиловала.       — Ну ничего себе. Дорогая, тебя наконец выгнали из разведки, и ты решила приползти к нам? — Флок кивнул остальным Йгеристам, чтобы они опустили пистолеты. Те не спешили слушаться приказа. Мелани зацепилась взглядом за его красноватые щеки и попытки совладать с ремнём на брюках. Раздражение вскипело в ней с новой силой. Даже этот рыжий урод трахался, а она нет!       — Ну, привет, гондон, — ответила Найкенс, прищуриваясь в ответ. Форстер, как показалось остальным, слишком пассивно проглотил оскорбление.       — С каких это пор ты откликаешься на гондона, Флок?! — возмутился его ближайший соратник, Холгер.       — Закрой пасть, — коротко парировал Форстер, и этого было достаточно, чтобы в штабе воцарилась тревожная тишина. Наконец лидер подошел к Мелани.       — Наши уважаемые заморские партнёры послали тебя сюда вести переговоры? — Флок лукаво улыбнулся и огляделся по сторонам, заметив, что все по-прежнему держат Мелани на прицеле. Хотя Форстер и силился держаться возле неё расслабленно, по его напряжённым плечам и взгляду было видно, — он нервничает. Как и его последователи, что перешёптывались, скалясь и отчётливо называя её «марлийской швалью».       — Ага, мои партнёры просили передать, чтобы вы поцеловали меня в зад, и тогда они рассмотрят предложение о перемирии, — усмехнулась Мелани, тоже скрываясь за напускной уверенностью. — Тебе их не жалко? Я мозги твоих малых раскидаю по потолку быстрее, чем они успеют выстрелить.       — Я впечатлён, Мелани, правда. Но мы не заказывали техасскую резню бензопилой на выезде. Нам, знаешь ли, есть чем заняться. Время шло и, казалось, Найкенс не блефует в своей угрозе поубивать тут всех; он тяжело вздохнул и махнул рукой, после чего последователи опустили пистолеты.       — Ну, говори, что хотела. Уж постарайся не разочаровать, дорогуша моя, — фыркнул Форстер.       — Твоя дорогуша хочет поговорить в твоих частных кулуарах, — уверенно сказала Мелани, нарочито толкнув его бедром и проходя мимо трепещущих революционеров.       — Эй! И почему мы должны позволять этой бабе разговаривать с тобой наедине, Флок?!       — Потому что она – моя проблема, и я с ней разберусь. А теперь возвращайтесь на свои места, пока мне не пришлось напоминать вам, зачем мы здесь реально собрались. Йегеристы сдались и начали медленно расходиться, провожая гостью подозрительными взглядами. Дверь закрылась за ними с громким ударом, и Флок рухнул в кресло, закинув ногу на ногу. Теперь он смотрел на разведчицу, склонив голову и всем своим видом говоря ей «Приступай». Мелани приготовилась к тяжёлому разговору. Её взгляд внезапно переместился на трусики, лежащие на полу, и она сглотнула. В голову сразу полезли развратные образы, за которыми она была бы не против подглядеть.       — Не хочу тратить драгоценное время «командора». Ты ведь знаешь, где Эрни?       — Эрен? — уточнил Флок, проследил за взглядом гостьи, затем обречённо вздохнул и откинулся на спинку кресла, приняв вальяжную и даже высокомерную позу.       — Да, да, сейчас это очень важно… Где же Эрен?.. — повторил он, постукивая по мягкому подлокотнику. — Послушай, милая, я мог бы тебе рассказать. И ты не ошиблась – я знаю, где Йегер. Но вот каверзный вопрос… зачем мне тебе это говорить, м? Жевалки заходили на лице Мелани так, что обрисовали свой контур даже через щёчки. Последние несколько дней ей выпадали испытания на прочность в диалогах с беспринципными сволочами, тугими на сотрудничество.       — О, ты хочешь знать, зачем? Тыковка моя, если ты ещё не заметил, мы на пороге войны. — Найкенс порывисто взмахнула рукой. — Что ты и твоя кучка ушлёпков собираетесь делать, когда нас начнут бомбить ядеркой? Чтобы остановить этот ма-а-аленький плачевный исход, мне нужен Эрен. Если бы Флоку предрекли, как однажды Мелани вместо того чтобы дразниться, предстанет перед ним дёрганой и взвинченной, он бы не поверил. Не поверил бы, что он наконец сможет воздать ей за все дебильные шуточки, что она с ним проворачивала.       — Ты видно забыла, что я – не твои дружки с разведки, которыми ты крутишь, — с издёвкой возразил Флок. — У моих «ушлёпков» есть планы, которые не касаются гражданку вражеского государства. Лидер жестом подозвал Мелани ближе. Когда она нехотя подошла, он схватился за изумрудный орден на шее, притягивая её к своему лицу.       — А теперь почему бы тебе не встать на колени и не начать умолять, крыса? Найкенс вцепилась в его запястье, смеясь прямо в лицо. Ну не шло малышу Флоку играться с ней в доминатора.       — Если мне не скажешь ты, — цедила она ему прямо в губы, её глаза начали светиться: верный признак активации силы, — то мне скажет Хистория. А ты останешься без мошонки. Всё просто, кексик. Флок с садистким удовлетворением рассмеялся и потянул за шнурок сильнее, от чего одно колено Мелани оказалось между его ног, а она сама завалилась на кресло, упираясь свободной рукой в мягкую обивку спинки.       — Кем ты себя возомнила, глупышка? Думаешь, можешь угрожать мне? Замешательство на лице девушки не ускользнуло от Форстера, и он опустил вторую ладонь на её бедро, слегла похлопывая. С личиком, конечно, не повезло – не скуластая брюнетка с изумрудными глазами, но с её задницей он бы поработал разок-другой.       — У меня есть для тебя решение. Как насчёт того, чтобы ты мне отсосала? Тогда я начну говорить, — прошептал он, притягивая её к себе, пока их носы чуть не соприкоснулись. Его ладонь скользнула вверх по бедру, почти успев добраться до ягодицы.       — В последнее время у меня ротик и так устаёт, понимаешь? Будь джентльменом и поработай им сам. Карие глаза на секунду блеснули янтарным, едва не ослепив парня. Сразу после, из его носа потекла ручейком алая струйка крови, пачкая накрахмаленную рубашку и китель Форстера. Несколько мгновений Флок, казалось, не понимал, что произошло, а потом, когда до него дошло, он начал смеяться.       — Просто поехавшая, блять.       — Ну тебе же это нравится. Признай, у тебя встал. — Мелани дёрнула Флока за его собственный орден на себя так, что он слетел со стула и оказался перед ней на коленях. Носок её сапога был в опасной близости к его яйцам, и она легонько надавила. На миг Флок стал выглядеть совершенно потрясённым, его глаза расширились при виде ботинка, стоявшего всего в нескольких дюймах от его фамильных драгоценностей, и он рефлекторно откинулся назад, запрокинув голову. Вопреки шаткости положения Форстеру удалось вернуть самообладание, и он презрительно осклабился.       — Не проецируй на меня свои фантазии, извращенка, — в противовес своих слов Флок скользил рукой по внутренней стороне бедра Мелани. — Я тебе всё равно не дам.       — Ну и зря, ты многое упускаешь, — обиженно пробубнила разведчица, сильнее прижав ботинок к его промежности.       — Как-нибудь проживу без износа анала после оргий с тобой. — Парень старался говорить ровным тоном, но его слова звучали более натянуто, чем ему хотелось бы. Мелани почувствовала, как задрожала его рука. Может, он и притворялся храбрым и самоуверенным, но она видела правду в его глазах. Она видела, что он был уязвим. Слабым. Просто мальчиком.       — Ты пытаешься в этом убедить себя или меня? — Теперь она наклонилась и намотала его медаль на кулак, притянув ближе к себе. Флок не отстранился полностью, несмотря на боль в яйцах, рассмеялся — низким, хриплым голосом, от которого по позвоночнику Мелани пробежали мурашки. Он обхватил её медальон в кулак, прижав к своей щеке, и улыбнулся ей на выдохе. Он был так близко, что Мелани почувствовала его дыхание на своих губах.       — Пошла ты, Мелани. На пике их сексуального напряжения в кабинет постучали, и раздались возбуждённые голоса подчинённых Флока.       — Командор, с вами всё в порядке?!       — Да, командор, с вами всё в порядке? Может, впустим их посмотреть, как мы делаем омлет из твоих тестикул? Вот так бесславно, на коленях и с яйцами под каблуком, мог наступить закат политической карьеры Флока Форстера. Вид насмешливой ухмылки Мелани окончательно вывел его из себя, заставив разрываться между желанием схватить её за горло и желанием поддаться болезненному чувству извращённого возбуждения, которое он не мог не испытывать от того, что эта мерзавка его почти оседлала. Отослав своих подчинённых, парень снова перевёл взгляд на Мелани, губы сжались в плотную линию. Он потянулся и схватил её за колено, сильно стиснув. Мелани зашипела и отшатнулась.        — Молодец, твоя страсть к показухе не знает границ. — Улыбка, за которой он прятался, погасла. — Если думаешь, что ты командуешь, то тебя ждёт неприятное пробуждение. Глаза Мелани тоже потухли, и она терпеливо ждала, когда вытирающий кровь Флок успокоится. Доводить его до белого каления было не в пользу продуктивных переговоров.       — Послушай, если ты дашь мне хороший стимул… Я, возможно, расскажу тебе что-нибудь. — Он присел на край стола, вернувшись к своему спесивому обличию. Мелани хмуро оглядела его кабинет. Всем своим видом помещение походило на министерскую ложу, и в голову Найкенс пришла идея. И как она сразу до этого не додумалась?       — А чего ты хочешь? — Она притворно улыбнулась, смягчаясь. Их обмен мимическими любезностями выглядел пугающе. Они скалились, как две гиены.       — Как и любой нормальный мужчина, я хочу одну простую вещь, — ответил он. — Я хочу быть уверенным, что будущее моего народа в безопасности.

Вот ты и попался.

      — И эта одна простая вещь должна привести тебя и твою клику к власти? Хочешь, чтобы я использовала свою силу, Флоки?       — А ты не так уж и глупа. — Впервые с одобрением во взгляде, Флок сел за рабочее место и жестом пригласил Мелани присоединиться. — Послушай, если ты хочешь со мной разговаривать, ты должна начать проявлять ко мне должное уважение. С этого момента Форстер источал отеческую назидательную позицию, в которой он наставлял девушку, как провинившегося ребёнка.       — Когда мы наедине, ты можешь называть меня Флоки, но в присутствии других ты обращаешься ко мне «Командор». Это ясно, дорогая? Мелани пришлось подавить раздражение, и, чтобы отвлечься, она схватилась за его маузер, начав вертеть его в руках.       — Так вот оно что… А у тебя задница не треснет, командор? Умильная улыбка появилась на губах революционера, когда он увидел, как Найкенс крутит в руках оружие, словно игрушку. Было в ней что-то приятное, когда она отключала бешеную суку внутри себя.       — Чтобы мой зад треснул, нужно нечто большее, чем твои регулярные инсинуации физического характера, — подмигнул он с уверенной улыбкой и откинулся, заложив руки за голову. — Значит, мы договорились? Не думаю, что найду более подходящего партнёра, чем ты.       — Знаешь, у меня уже есть один командор, Флоки. И я ему предана.       — Твой командор был слишком мягким, — ответил ей оппозиционер, подперев подбородок ладонью, — он не сделал, что было необходимо, и оказался там, где должен, — добавил парень с наигранным разочарованием. — Старина Эрвин был слишком зациклен на прошлом и всё просрал. Но ты ведь изменилась с тех пор, Мелани?       — Разве не ты был тем, кто хотел спасти этого дьявола? — Она замерла с пистолетом в руках, прокручивая карабин.       — О, воспоминания… — сказал он небрежно, не отрывая взгляда от пистолета в её руках. — Я был тогда идиотом, верил во всякие сказки. Ты понимаешь, что если бы не я, этого дурака уже казнили бы за государственную измену? Уловив скучающий зевок Мелани, Флок уже ухватился за надежду, что ему наконец проторят дорожку к власти, и отступать не собирался.       — Мелани, ты же понимаешь, – Закклай приговорит его к казни на суде, — порывисто воззвал он к девушке. — Старый мудак совсем слетел с катушек.       — Да знаю я, что ты уже спишь и видишь, как я замараю руки для тебя, а ты выйдешь в белом пальто. — Она наклонилась к нему, поймав его тяжёлый взгляд. — Но сначала ты расскажешь мне об Эрене. А после переворота ты вытащишь старину Эрвина из тюрьмы. Быстрый социальный лифт с налётом крови? В конце концов, это лучшее предложение, которое он мог получить. Флок вздохнул с удовлетворением, что нашёл подходящего солдата, даже если это была Мелани.       — Я подписываюсь под чем-то вроде цареубийства. — Она положила пистолет на стол и подтолкнула его к Форстеру. — Понимаешь, какую цену я плачу?       — Очнись, Мелани. Ты уже преступница и предательница. Никто никогда не примет тебя в этих стенах. — В его глазах была серьёзность, а в голосе – горечь. — Но после революции все поймут, что твоя жертва была ради общего блага. Ты не единственная, кто так рискует, понимаешь? Он попытался обнадеживающе улыбнуться, перехватив свой маузер и пряча его.       — И ты сделаешь всё, чтобы никого из разведки не трогали. Особенно мою мать и Эрвина Смита.       — Я не причиню вреда ни Одилии, ни Эрвину, ни кому-либо ещё. Даю тебе слово. Поверить ему на слово? В общем, у неё всё равно не было других вариантов. Мелани недоверчиво пожала руку бывшему соратнику.       — И последнее условие. Когда я сделаю то, что нужно, ты поможешь мне сбежать с острова.       — Уже не терпится вернуться в лоно родной страны? — поддразнил Флок. — Если проблема в том, что эти подонки в погонах тебя прессуют, то это скоро закончится. Моё мнение: тебе стоит остаться. Мы бы сделали тебя символом революции. Тебя, помнится, по батьке Геббельс зовут? Прямо просишься в мои министры пропаганды.       — Делать из меня символ революции партии правого толка – плохая примета, — фыркнула Мелани. — Можно закончить с пулей во лбу или цианистым калием в желудке.       — Подловила, — потряс указательным пальцем Форстер. Указав рукой на стену, где висела карта Парадиза, он добавил: — Но я не считаю себя диктатором. Моя цель – помочь Йегеру установить новый мировой порядок. Как же часто Мелани приходилось слышать про новый мировой порядок. Проблема одна – спасение мира, в которое её втянули насильно, в планы Найкенс не входило.       — Ближе к делу, пупсик. Что тебе рассказал Эрен? Лидер Йегеристов потёр пальцем подбородок, глубоко задумавшись и как будто пытаясь понять, как много ему следует рсскрыть. Наконец он опустил руку, и его ухмылка сменилась бесстрастным выражением лица.       — Ах, Эрен… Этот чёртов ублюдок, — покачал головой Форстер. — Думаю, он решил сбежать на какое-то секретное задание. Типичный Эрен, всегда что-то скрывает от нас. Флок резко встал из-за стола и начал расхаживать, заложив руки за спину.       — Но он упомянул кое-что. Что-то… О встрече с семьёй Тайберов. Знакомая фамилия, лапуль?       — Важные персоны на материке, скажем так, — уклончиво ответила разведчица. А сама уже судорожно соображала, как, чёрт возьми, Эрен мог узнать о людях, существование которых известно даже не всякому Марлийцу. Если виноват Зик, нассавший братику в уши, то пиши пропало.       — Хех, важные персоны, да? — сказал он с лёгкой улыбкой, в его глазах светился интерес. Он внимательно наблюдал за ней, заинтригованный её реакцией. — Кажется, у тебя есть интересные связи, и ты только что раскрыла больше, чем хотела.        — Он рассказывал тебе что-нибудь о Хистории, Флок? — резко сменила тему Найкенс.        — Ты имеешь в виду нашу королеву? Бедная девочка, — вздохнул юноша, вновь устраиваясь на угол стола перед Мелани. — Сейчас она всего лишь пешка в игре и обречена родить наследника от одной из марлийских свиней. Тебя это злит, милая?       — Она королева страны, которую ты хочешь заполучить. Эрен не сбежал бы так быстро, если бы не был уверен, что она в безопасности. — Мелани выгнула бровь. — Я права, рыжик?       — Не я придумываю правила. Некоторые люди становятся королями и королевами, а некоторым приходится делать грязную работу, — добавил он, наклонившись вперёд. — Королева в надёжных руках. Я не идиот и тоже знаю, как играть в эти игры.       — Отлично. Потому что она как раз в списке людей, которых тебе, мой сладкий… — Она ткнула его пальцем в плечо. — Надо сберечь. Иначе, когда я вернусь, взорвётся что-то ещё помимо головы Закклая. Разговор с Флоком полностью вымотал Мелани, но ей удалось нащупать несколько зацепок. Задерживаться в их штабе было опасно. Накидывая плащ, она встала и без слов прощания развернулась к выходу.       — Так сильно переживаешь за королеву? — окликнул её Флок. — Почему ты так заботишься о наших людях? Они отвернулись от тебя, зачем утруждать себя их спасением?       — Ох, как тяжело совмещать в себе комплекс бога и убийственную самокритичность. Желание помогать людям и желание сжечь всё тут к чёртовой матери. — Мелани впервые за всю их встречу тепло улыбнулась Флоку через плечо, но её взгляд был направлен куда-то внутрь себя, хоть и смотрела она прямо. — Но здесь у меня была свобода. Вот поэтому я люблю Парадиз и наших людей. Ты тоже когда-то был частью нашей команды.       — Ах, старые времена, — сказал он издевательским тоном, горький смешок сорвался с его губ. — Когда мы были молоды, наивны и глупы. Люди меняются, Мел. Мы взрослеем и понимаем, что мечты умирают. Кто-то понимает это значительно раньше. Мелани просто пожала плечами и накинула капюшон. Флок никак не мог унять нарастающее любопытство.       — А как же твой собственный народ? Они тебе не нравятся? — настойчиво обратился он, отчего девушка раздражённо повернулась к нему.       — Флок, не лезь мне в душу. Тебе будет достаточно шаблонного ответа о том, что мои люди лишили меня свободы?       — А, классический аргумент о «свободе», да? — показав жест кавычек пальцами, парировал он. — Главная цена твоего извечного предательства. Ты думаешь, что наши люди – причина твоей свободы? Открою тебе секрет. Флок шагнул вперёд, заложив руки в карманы, и продолжил:       — Они понятия не имеют об истинной ценности свободы. Просто невежественные овцы, которые бродят вокруг и ждут, когда их поведут на бойню.       — Не грузи меня своим доморощенным макиавелизмом, Флоки. — Мелани оттолкнулась от стены и напоследок по-отечески похлопала Форстера по щеке. — Мир будет сильно штормить. Если удержишь власть, – советую разобраться с истинной историей своего народа, потому что от нас чертовски много скрывают. Она кивнула и вышла из кабинета рыжеволосого дьявола; на сердце у неё было тяжело. Однако, шагая прочь, Найкенс усмехнулась. Действительно ли она согласилась помогать Флоку через силу? «Какое странное создание» — подумал он про себя, глядя ей вслед. — «Я начинаю понимать, почему нас называют демонами. У нас есть привычка выбирать самых диких союзников». Произошедшее не могло не будоражить его. Сам того не заметив, он с широкой улыбкой плюхнулся в своё кресло. Прорыв Йегеристов близок! И этот переход власти обойдётся без массового кровавого террора. И всё благодаря ей… Может, стоило тогда поддаться этой девке? У него ещё будет время порадоваться, а пока следовало как можно скорее оповестить все ячейки на острове о грядущих переменах. Как только марлийка вышла за дверь и прохладный ночной воздух коснулся лица, её охватило мучительное отчаяние и изнеможение. Мелани не могла избавиться от ощущения, что каждый день ей на конечности цепляют новые вязки, пока они окончательно не превратятся в смирительную рубаху. Она покачала головой и крепко зажмурилась, пытаясь отогнать тяжёлые мысли. Теперь было слишком поздно сожалеть. Она должна была продолжать, и неважно, скольких жертв это потребует. Пути назад не было.