Рождество на двоих

***

Этот день мог бы попасть на первое место, как самый серый тоскливый и удрученный, однако от этого его отделяла лишь одна черта, проведенная и выполненная самой Уэнсдей, или, вернее, ее соседкой. Мигающая яркими цветами гирлянда тянулась почти через всю стену, проползая словно змейка между книжными полками, извиваясь вокруг настольной лампы и проходя над кроватью незамысловатыми узорами. Синклер позаботилась о приобретении «прекрасной вещицы» еще задолго до Рождества, выбирая оптимальную по длине, функционалу и управлению, поистине, как она рассчитывала, самую лучшую гирлянду. И ведь не прогадала. Мерцающее яркое украшение смотрелось необычайно красиво, особенно в полумраке, создавая атмосферу того волшебства, в которое так искренне верила Энид. Держа в руке крохотный пульт управления всей этой светомузыкой, Аддамс переключала режимы один за другим, размышляя, чем могут зацепить простые, сверкающие в хаосе лампочки. В темной бездне ее пустых глаз то и дело вспыхивали яркие огоньки, и на удивление девушка не отводила взгляд, возможно, потому что только это за все утро не вызвало у нее какого-либо отвращения, в отличие от завтрака, ученической формы, и, как ни странно, любимой печатной машинки. Может, потому что столовая была полупуста, или потому что форма напоминала ей об учебных днях, или же потому что печатная машинка так и стояла, держа в секрете на своих чистых страницах неоконченную историю Вайпер?

Или же потому что все вместе взятое так или иначе возвращало ее мыслями ко вчерашнему разговору с директрисой?

Трижды раздался едва уловимый, робкий стук в дверь. Уэнсдей быстро выключила гирлянду, поднимаясь с кровати, и оглянулась в сторону звука. Все оставалось прежним, пришедший, видимо, не торопился со своими дальнейшими действиями. Чуть раздраженно девушка прошла и открыла дверь. Конечно же, на пороге была директриса Уимс. «Легка на помине.» — мелькнуло в мыслях, пока ученица молча разглядывала исподлобья свою гостью. — Доброе утро, мисс Аддамс. — тихо произнесла та. Ответа не было. Продолжая топтаться на пороге, блондинка вызывала у Аддамс еще больше раздражения, чем обычно. «Нет, серьёзно?! Она так и будет стоять, заставляя меня держать дверь открытой? Или может опять забыла, что это ее академия, и она не обязана просить разрешения, чтобы войти?» Уэнсдей чуть отошла, давая понять, что мисс Уимс может сдвинуться с места и наконец-то пройти чуть дальше порога комнаты. Сделав несколько нерешительных шагов, директриса остановилась, поворачиваясь к ученице, но та все так же безмолвно закрыла дверь и вернулась к кровати, решив поправить недавно смятый плед и совершенно не обращая внимания на мисс Уимс. — Мисс Аддамс, — следя за ученицей, вполголоса начала директриса. — я бы хотела извиниться. Уэнсдей замерла, оторвавшись от кровати, по-прежнему оставаясь спиной к блондинке. — Мне не стоило срываться на вас вчера вечером… — продолжала та. — Ведь вы… Неожиданно Аддамс повернулась, ожидая услышать ту самую правду, что была давно ей известна — «Ведь вы абсолютно правы!», но директриса Уимс остановилась, как и не закончив фразу. Потерянным молочно-голубым взглядом она металась по бледному, чуть заостренному лицу напротив, чувствуя, как с нескрываемым упреком смотрят на нее угольно-черные глаза, уже давно обо всем догадавшись. «Пожалуйста, не надо…» — взмолилась она про себя, и ученица снова отвернулась, на этот раз к рабочему столу. Придирчиво оглянувшись на заполненное ее неудавшимся творчеством мусорное ведро, Уэнсдей вздохнула и посильнее припечатала кулаком скомканные листы ко дну, снова не обращая внимания на мисс Уимс. На секунду блондинка подумала, что младшая Аддамс способна читать мысли, и, немного помедлив, чтобы собраться духом, она продолжила: — Мисс Аддамс, примите в качестве извинений моё приглашение поехать в Джерико. В Неверморе праздника не будет, но это вовсе не значит, что вы должны скучать без дела. Может, в городе вы найдете, чем занять себя на эти дни… Уэнсдей снова остановилась, на этот раз сразу же обернувшись на директрису Уимс. Её предложение, больше похожее на бессмысленное оправдание, попытку перебить это горькое чувство, что ее раскусили, как ни странно польстило Аддамс, возможно, потому что ей действительно нечем было заняться, не считая наискучнейшего переключения гирлянды в течение нескольких часов. Мисс Уимс озадаченно стояла, смиренно ожидая любого решения, однако, думая, что столь нелюдимая и не питающая особой радости к предстоящему празднику ученица наверняка ей откажет, а оттого сильнее стиснула и без того сжатые в замок ладони. Неожиданно, спустя каких-то несколько минут мучительного для директрисы молчания, Уэнсдей сухо ответила: — Принимаю. Блондинка тотчас глубоко выдохнула, словно ее грудная клетка замерла на момент ожидания, и сейчас к ней снова вернулась способность дышать. Она с нежной благодарностью посмотрела на Аддамс, чей взгляд стал немного мягче, нежели при ее появлении, и слабо улыбнулась.

***

Мисс Уимс заранее позаботилась о том, чтобы уже разогретый салон авто встретил их с распростертыми объятиями. Сделано это было для того, чтобы попутчикам было приятнее ехать, или же для того, чтобы ощущалась наполненная теплом атмосфера, как в ее кабинете, мы никогда не узнаем, потому что даже Лариса не была уверена в положительном ответе Аддамс, а для себя она могла включить отопление во время движения, если включить вообще... Заняв водительское место, блондинка на секунду замешкалась — Уэнсдей села назад, чётко намекая , что она еще сердится, и эта поездка лишь маленькое одолжение для старшей, но никак не окончательное и искреннее «Прощаю». Директриса печально вздохнула и, мельком натянув улыбку, поправила зеркало заднего вида, настраивая его на свою пассажирку. — Вам удобно, мисс Аддамс? Вместо ответа ученица молча посмотрела на нее сквозь зеркало, и мисс Уимс, приняв это за положительный ответ, вернула взгляд на дорогу, трогаясь с места. Выпавший мягкий снег завораживал своей сверкающей белизной, изредка падая с отяжелевших веток и сливаясь с таким же белоснежным покрывалом на земле. Серебристый минивэн плавно ехал по прорезанной колее трассы, аккуратно притормаживая на поворотах, поскольку его обладательница считалась прилежным и ответственным водителем. Крепко держа руль, директриса Уимс слегка поскрипывала перчатками на поворотах и постоянно оглядывалась в зеркало, в отражении которого мрачная ученица тихо смотрела в окно. Лариса долго думала об этом непростом разговоре, но, если Уэнсдей давно обо всем догадалась, тогда к чему скрывать? И, возможно, ей даже станет легче после этого? Блондинка в очередной раз посмотрела на свою попутчицу, пытаясь угадать, что творилось сейчас в этой темной головке, какие идеи, цели и вопросы там могли быть… — Вы бы хотели узнать причину отмены празднества в Неверморе, мисс Аддамс? — неожиданно нарушила она тишину, наконец-то решившись заговорить об этом. Только сама оказалась к такому не готова, от чего последующие слова выходили словно с запинкой, словно ей было больно и некомфортно выпускать их наружу, но ведь она уже начала, так что же?.. — Кажется, я чётко дала вчера это понять, задав вам такой простой вопрос. — пробурчала Уэнсдей, не поворачиваясь. — Ну что ж… — кожаные кремовые перчатки вновь скрипнули, сжимая руль, но не потому, что на дороге был какой-либо поворот, нет. Лариса лишь старалась настроиться на тяжелый разговор. — Вы были абсолютно правы, сказав, что я отменила торжество по собственному желанию. — чуть хрипловатым голосом начала она. — Я занимаюсь этим несколько лет подряд и мне было приятно доставлять радость праздника в академии, ведь нас редко приглашали в Джерико на какие-либо празднества, и уж тем более на Рождество. Тогда я решила устраивать их сама в Неверморе. Все были счастливы, и я тоже, но… шли годы, мисс Аддамс, — блондинка на миг остановила свой рассказ и оглянулась в зеркало. Уэнсдей внимательно, даже слишком, смотрела на нее в ответ. Это снова был тот редкий мягкий взгляд, которого удостаивался не каждый, но на этот раз он был подкреплен ноткой любопытства, от чего Ларисе вдруг стало не по себе, однако она продолжила: — Все меньше учеников стало посещать этот праздник, может, потому что они вырастают, им становится неинтересно. Ведь, следуя вашей логике, Рождество — это лишь глупый детский праздник, верно, мисс Аддамс? Директриса с трудом выдавила жалкую, подрагивающую уголками губ улыбку, сталкиваясь кристальными молочно-голубыми глазами с озадаченным взглядом в отражении. Уэнсдей так и не ответила на вопрос, думая лишь о том, действительно ли она сейчас согласна со своей недавней «логикой»?.. — Я лишь хотела подарить им счастливое завершение года, но им не было это нужно. — вернув внимание на трассу с мелькнувшей табличкой «Добро пожаловать в Джерико!», добавила мисс Уимс. — Но это нужно вам! — неожиданно произнесла Уэнсдей, чуть подавшись вперёд. — Было. — хрипло поправила ее блондинка. Недолгое молчание, прерываемое ритмичным гулом двигателя, на этот раз прервала Аддамс. — Вы всегда отмечали Рождество в Неверморе? — О нет, в прошлом году я поручила его… мисс Торнхилл. — немного растеряно проговорила директриса, явно не ожидая такого вопроса. — И где же вы отмечали? — Я… дома… — Одна? — Да… — Вы снова врете! — отрезала Уэнсдей, снова накаляя атмосферу. — Если вы так любите этот праздник и свою академию, то остались бы отмечать Рождество в Неверморе! Мисс Уимс молчала. Между тем они уже проезжали по заснеженным улицам Джерико, щедро украшенным к предстоящему празднику. Многочисленные яркие гирлянды украшали вывески магазинов и кафе, зазывая горожан внутрь и маня прикупить что-нибудь торжественное и неповторимое. Остановившись возле кофейни Флюгер, директриса вышла из машины. Ученица молча последовала ее примеру. — В вашем распоряжении 2 часа. — тихо произнесла мисс Уимс, стараясь добавить нотки строгости, но безуспешно. — Приятного времяпрепровождения, мисс Аддамс. Укрываясь от внезапного снежного дуновения ветра, блондинка отогнула воротник пальто и, развернувшись, неспеша направилась ко входу в кафе. Белоснежные снежинки, медленно падали на темную макушку, в ту же секунду исчезая без следа. Уэнсдей вдруг вздрогнула, но не от холода, а от звука входного колокольчика, оповещающего о новом посетителе — мисс Уимс скрылась во Флюгере, оставляя ее одну.

Однако впервые Уэнсдей этого не хотелось.