В блеклом сиянии нового дня

- Как ты её назвала? Вай понуро сидела на ящиках в углу переговорной, куда позорно сбежала после столкновения с Кейтлин, уронив голову на руки. На вопрос Паудер она ответила, не поднимая взгляда. - Кексик. Я назвала её кексиком. Паудер присвистнула и посмотрела на Джейса, который нервно хихикал, прислонившись спиной к двери. Виктор сидел на прежнем месте, задумчиво потирая пальцами подбородок. - Вы должны быть мне благодарны. Своим успешным провалом я спасла вас от того, чтобы быть пойманными за азартными играми. Сложно сказать, что творилось в голове Кейтлин, когда она услышала свое новое прозвище. После фразы Вай в коридоре корабля повисло неловкое молчание: кажется, даже роторы притихли, ожидая катастрофы. Но ничего не произошло - Кейтлин покачалась на пятках, посмотрев в пол, кивнула Вай, развернулась и ушла по направлению к своей каюте. - А что она тебе ответила? - подал голос Виктор. - Ничего. - Ну, это может значить всё… И ничего. Вай застонала в приступе отчаяния. - Знаешь, я думал, что ты сделаешь это как-то незаметно, не в лоб, и мы потом оценим тонкость твоего флирта… Забыл, что ты все-таки предпочитаешь ближний бой. В лоб - и наповал, - сказал Джейс, почесав щетинистый подбородок. - Не стоить так переживать. Ну, не выкинет же она её за борт, в конце концов, - попыталась утешить сестру Паудер. - Мисс Кираманн весьма изобретательна. Все посмотрели на Виктора, который забил этот гвоздь в крышку гроба Вай. - Помнишь, я говорила, что ты мне нравишься? - кисло спросила Вай. - Помню. - Забудь. В помещении повисло гнетущее молчание. Вай вздохнула и посмотрела в иллюминатор, пытаясь, наверное, найти за ним ответ на вопрос, что же ей теперь делать. Холодные просторы космоса молчали, словно осуждая Вай за безрассудство. - Ха. Кексик. А всё-таки мне нравится. Вай вытащила из кармана скомканную бумажку и кинула её в смеющуюся Паудер. _____________________________________ Кейтлин влетела в свою каюту, сходу захлопнув за собой дверь. Она привалилась к ней спиной и уперлась раскрытыми ладонями, чтобы не потерять равновесие. - Кексик? Кексик. Кексик! Девушка возмущенно пробовала на вкус своё новое сладкое прозвище, которое, боялась она, скоро будет на устах у всей команды. И как только она будет входить в помещение, все будут думать, что она не глава экспедиции, а кексик. - О боги, и это только первый день. Что же будет дальше… Девушка уже не пыталась противостоять своей привычке говорить с самой собой. В конце концов, с кем ещё она могла это обсудить? Устало вздохнув, она подошла к вещевому шкафу и с силой толкнула его в сторону, открывая проход в ванную комнату. Нужно принять душ, стараясь не думать о том, что сейчас произошло. Не думать о девушке с ядовитым именем, которая, кажется, не воспринимает её всерьез, что пугало особенно сильно. Ведь она всю жизнь старалась, чтобы окружающие уважали её, и чаще всего так и было. Что же произошло на этот раз? Где она просчиталась, что сделала не так? Что же о ней думает Вай? Кейтлин устало вздохнула и прошла в открывшийся проём ванной комнаты, снимая одежду. Встав под мощные струи горячей воды, она закрыла глаза. В наступившей темноте её бесстыдно изучал насмешливый светло-серый взгляд. ______________________________________ Когда все покинули переговорную, Джейс пошёл в свою каюту, планируя только раздеться и лечь спать. Но, оказавшись внутри, он понял, что слишком перевозбуждён событиями сегодняшнего дня, чтобы уснуть. Идти к забитой собственными мыслями Вай, чтобы поболтать, сейчас не стоило - сочувствия или насмешек Джейса ей сейчас явно не требовалось. С Паудер он был не в тех отношениях, чтобы вести светские беседы ночь напролет, но… Но на «Искателе» был один человек, который вызывал у него неподдельный интерес. И статус их отношений на данный момент был не ясен. Особо не думая над предлогом, Джейс вышел из своей каюты и пошёл в сторону той, в которой на время полёта расположился Виктор. Достигнув нужной двери, он занес сжатую в кулак руку, собираясь с мыслями, чтобы постучать. Вдруг за ней раздался грохот от падения чего-то тяжелого. Он тут же постучал, найдя, наконец, нужный предлог, чтобы зайти. - Эй, всё в порядке? - прокричал он, взявшись за ручку двери. После недолгого молчания из каюты раздался приглушенный голос Виктора. - Кажется, да. Но мне нужна помощь. Долго Джейса уговаривать не пришлось. Он тут же дернул за ручку, заходя внутрь. - Я тут проходил мимо, услышал грохот и… О, чёрт. На полу каюты сидел Виктор, задумчиво уставившийся на разлетевшиеся из упавшего ящика вещи. Здесь было огромное количество незнакомых Джейсу приспособлений для черчения, а также карандашей, ручек, книг и больших желтоватых пергаментов. - Хм, я хотел набросать черновик созвездия, мимо которого мы пролетали днём, его засекли радары. Но не удержал ящик, когда снимал его со шкафа. Джейс посмотрел на Виктора, расстроенно потиравшего больную ногу. Он подошел к нему и присел на корточки. - Давай мы тебя поднимем, а потом я здесь приберусь. Только больше не будем убирать ящик так высоко. Джейс взял ученого под локоть и помог ему подняться. Усадив его в кресло, стоявшее у небольшого металлического стола, он принялся убирать разбросанные по полу вещи обратно в ящик. - Только не убирайте набор для черчения, тот, в черном пенале. И пергамент. Закончив с уборкой, Джейс взял ящик и поставил его в угол каюты. - Что ж, кажется, теперь всё на своих местах, - сказал он, отряхивая руки и поворачиваясь к Виктору. Тот изучал его, но что за эмоция была на его лице, Джейс понять не мог. Благодарность? Интерес? Зависть? - Спасибо, господин Талис, - сказал Виктор, выпрямляясь в кресле. Джейс улыбнулся, подходя к столу, у которого сидел Виктор. - Джейс. Просто Джейс. - Хорошо, просто Джейс. Они замолчали. Джейс провел рукой по поверхности стола, в котором был установлен черный экран. - Зачем это здесь? В моей каюте такого нет, - сказал он не то что бы из интереса, стараясь сорвать навес молчания. - Это специальный стол для ученых-астрономов, в каюте у госпожи Кираманн точно такой же. Могу показать, как он действует. Джейс кивнул, и Виктор нажал на кнопку, расположенную на ножке стола. Экран тут же загорелся синим, и на нем начали проявляться изображения звезд. - С помощью него мы можем отслеживать поведение созвездий, зарождение новых галактик, астероидные пути. Моё любимое - это созвездия, - сказал Виктор, проводя пальцем по экрану в поисках того, что хотел показать гостю. - Это - «Клео», недавно открытое созвездие. Джейс посмотрел на экран, наблюдая за узловатым пальцем Виктора. Он не мог до конца понять, что за красоту в созвездиях видит его собеседник, но интерес и чувство, с которым тот говорил, завлекали его. - Понимаю, для тебя это просто скопища белых точек, но для меня они - музыка, которую просто так не услышать. А вот с помощью одного моего устройства… Можно. Хочешь? - спросил Виктор, внимательно посмотрев на Джейса. Лейтенант судорожно сглотнул. Он не знал, чего ожидал, когда шел в каюту Виктора, но точно не этого. - Да, конечно. Виктор открыл ящик стола и достал оттуда небольшую серую коробочку с множеством лампочек самых разных цветов. Взяв три проводка, прикрепленных к её нижней части, он подключил их к удлинителю, который затем вставил в предназначенный для него разъём стола. Взяв из того же ящика короткий чёрный стилус со светящимся хекстековым наконечником, он поднес его к экрану. - Слушай. Виктор прикоснулся концом стилуса к изображению одной из звезд, которые составляли созвездие «Клео». Тут же комнату наполнил тихий звон, словно кто-то невидимый ударил в колокольчик. На серой коробке, подключенной к столу, загорелась оранжевая лампочка. Джейс наблюдал, как Виктор нажимает на звезды в одной ему известной последовательности, и из-под его руки рождалась меланхоличная мелодия. Ему казалось, что музыка начала проникать в стены каюты. Устройство Виктора тоже пело, мигая всеми оттенками радуги. Цвета и звуки сочетались, как лучшие оркестранты планеты, и Виктор был их талантливым дирижером. Он увлекся, казалось, совершенно забыв о существовании Джейса, что с толикой благоговения смотрел на карту звездного неба. - Красиво… Как это работает? - спросил Джейс, завороженно наблюдая за действиями Виктора. - Расскажу потом, может. Это долгий разговор. Виктор положил стилус рядом с экраном и посмотрел на Талиса. Оба замолчали. - Спасибо, Виктор. Я пойду, пожалуй… Уже поздно, Кираманн не простит мне, если я просплю утреннее собрание. Ученый молчал, внимательно изучая лицо Джейса. - Тебе спасибо. Доброй ночи. Джейс пошел к входной двери и медленно начал нажимать на ручку. Он хотел сказать что-то ещё, что угодно, лишь бы задержаться. Но слов не нашлось. Он вышел за дверь и пошёл в свою каюту, утопая в сияющих грёзах.