Алое Древо

      Разговор, начавшийся на вершине пика, было решено перенести на потом, в более тёплое и удобное место. Лагерь убийц и волков для этого подходил как нельзя лучше, с быстро выделенной для Кейла, Итэна и детей палаткой. Внутри оказалось тепло, даже душно, с приятным желтоватым освещением от магических ламп и приличным столом по середине. На нём виднелась карта, какие-то бумаги, недописанные отчёты и много всего ненужного, создающего вид загроможденности. Но Хенитьюзу и остальным было на это плевать, их не интересовал стол как таковой, только стулья, с котятами, устроившимися на старшем, и черным драконом, зависшем в воздухе рядом с ними.       Раон снял с себя невидимость сразу же, как они остались в палатке одни и он возвёл над ней барьер, не позволяющий их подслушать. После этого дворянин заговорил, начав немного с далека для детей, выглядящих намного более заинтересованно, чем Темз.       Они уже знали про Древние Силы, не много, но достаточно, чтобы иметь представление о том, как и откуда Кейл и Итэн их берут. Без тех деталей, как они вообще появились когда-то у людей из древних времён и почему остались существовать даже после смерти владельцев. Но всё это в принципе и не являлось чем-то важным. Не настолько, как-то давление, которое Древние Силы оказывали на человеческое тело элементальным дисбалансом, если их становилось слишком много или они начинали перевешивать, нагружая фундамент. Основу, в которую они и встраивались при получение, и трещины, в которой могли причинить неимоверную боль. А если фундамент сломается — умрёт и человек.       И то, что старший красноволосый сделал, продолжая их собирать, грозило ему именно этим. В теле Темза и до этого имелось два из пяти естественных элемента: воздух и дерево, а также сила воды, заключённая в ожерелье. Она могла оказывать влияние на тело, но из-за того, что являлась артефактом и не размещалась на фундаменте человека, её воздействие было минимальным. Оно не могло навредить, не так, как только что принятый в тело огонь, который при самом худшем исходе должен был Итэна уже убить. Но имеющаяся у него сила исцеления, достаточно прочный фундамент и Алое Древо, опутывающее его — тело могло выдержать. Не долго и болезненно, если он будет пытаться злоупотреблять древними силами, но достаточно, чтобы собрать оставшиеся две Древние Силы с элементами камня и воды. — Значит нам нужно как можно быстрее найти оставшиеся Древние Силы? Улыбающийся Кейл, ты же знаешь, где находится одна из них? Мы также можем спросить у Дедушки Голди! Человек, тебе не нужно волноваться, мы спасём тебя! Ты не можешь умереть!       Раон, внимательно до этого слушающий объяснения Кейла, заговорил первым, звуча воодушевлённо и уверенно. Он был готов отправиться куда угодно прямо сейчас, стоит дворянину сказать нужное направление. Темз в отличие от него выглядел спокойно и задумчиво, разглядывая угол палатки странным взглядом. Котята на нём сидели тихо, даже слишком, учитывая, что самый Великий и Могучий из детей был настолько энергичен. — По твоим словам: три Древние Силы уже много. Но у тебя их тоже три и они точно природные. Что-то подобное угрожает и тебе?       От слов Итэна, произнесённых ровным тоном, дети замерли повторно, уставившись на Кейла большими глазами. Казалось, они даже не подумали об этом, сосредоточившись на состоянии и здоровье их человека. Но сидящий напротив старшего родственника Хенитьюз не выглядел обеспокоенным, беспечно улыбаясь им. — У меня три природные силы, ты прав. Но сила моей матери связана с Алым Древом и она не полна, чтобы причинять неудобства. От подобного я не умру, чего нельзя сказать про тебя. Древняя Сила Дерева в тебе совершенно другая.       Объяснив возникшее недопонимание, дворянин замолкает, пристально смотря на Итэна. Он ждал его слов, заключения, мысленно уже собирая всю имеющуюся у него информацию о Кровавом Камне и Змеиной горе, на которой та обитала. Стоило ли им заглянуть к Тейлору после этого, дабы проверить Джека или нет? — Значит сила Камня. А Доминирующей Воды в ожерелье пока должно хватать.       Звуча размеренно, обдумав всю полученную информацию, старший красноволосый кивает, встречаясь с Хенитьюзом взглядом. Он хотел услышать местонахождение этой самой Древней Силы, внутренне вздыхая и смиряясь с тем, что отдохнуть ему не светило. Не в ближайшее время, которое могло стать ещё более утомительным, чем он предполагал. — Пока да, но с ней тоже лучше не затягивать. Я думал, что у тебя есть план и не искал её специально, хотя Супер Камень предлагает найти Сумасшедшего ребёнка, она такая же его знакомая как и остальные. Это может быть полезным. Ну, а Древняя Силы Камня не так далеко как могло показаться. Тут же, на территории Стэнов, на горе, которую именуют Змеиной горой. «Она самый сильный человек с силой воды, которого я знал. Вам стоит хотя бы попробовать»       Тяжело выдохнув, испытывая сомнения, Кейл делится всеми своими мыслями по этому поводу. В словах Супер Камня конечно имелся смысл, но он даже не представлял, где её искать. Был вариант, что знал кто-то из других Древних Сил, или информация о ней могла иметься в записях семьи Темз, но всё это стоило проверить, прежде чем строить какие-то планы. И не то, чтобы у них было много вариантов, но время имелось. — Супер Камень? — Змеиная Гора? — О чём ты говоришь, Кейл, мяу?       Услышав вопросы, Хенитьюз смотрит на старшего и Он, смотрящих на него крайне странными и озадаченными взглядами. Хонг и Раон тем временем выглядели немного растерянно, не знали, радоваться им, что Древняя Сила Камня оказалась совсем близко, или удивляться тому, какие странные вещи говорил Кейл, упомяная Древнюю Силу Воды и какого-то Супер Камня. — О Древней Сила Камня? Супер Камень — тот, что у меня. Ты разве не слышишь голоса в голове? Они иногда неприлично много болтают, создавая массу шума. «Милый, это очень грубо» «Парень, поосторожнее со словами, мы всё ещё здесь!»       Приставив палец в виску, красноволосый аристократ интересуется, решаясь рассказывать про особенности Древних Сил до конца. Всё же несмотря на несносность и наглость некоторых из них, осколки прошлых владельцев Древних Сил были полезны. Они много знали и могли рассказать много чего полезного, иногда давая довольно дельные советы. Тем более, некоторые из тех, что имелись у Темза могли знать что-нибудь о «Сумасшедшем ребёнке» — Они могут говорить?       Выглядя удивлённо, Итэн пытается вспомнить было ли с ним что-то подобное. Но нет. Голоса Древних Сил звучали в его голове только тогда, когда он выполнял испытания, пытаясь получить их, и мужчина не считал, что хотел бы слышать их ещё. Не одна из них не показалась ему нормальной, говоря слишком много бесполезных вещей, отмахнуться от которых не представляло возможности. Темз определённо не хотел этого. — Иногда. Если это не так, забудь. Они либо заговорят, либо нет — просто знай, что такое бывает. — Кейл-хен, мияу, ты слышишь голоса в голове? Они разговаривают с тобой? — Звучит странно, мяу. — Улыбающийся Кейл, а твоя мама тоже там! В твоей голове?       Пока Итэн размышляет, как реагировать на чужие слова и стоит ли ему начинать бояться, дети заваливают Хенитьюза вопросами. Настолько его откровение звучало для них ново и необычно. Они знали, что у драконов была способность передавать свои слова в головы других существ, но не могли и представить, чтобы в их голове кто-то постоянно говорил. Это звучало как какая-то болезнь! — Они не у меня в голове… Хотя, думаю это можно назвать так. И да, маму я тоже слышу. — Здорово! Мама Улыбающегося Кейла, мы позаботимся о нём, обещаю! Вы можете не волноваться, но я рад, что вы здесь! *Кейл, милый, ты обязан обнять эту очаровашку. Просто посмотри, какой он милый! *       Слушая взволнованный и гордый голос Раона, с умилительными репликами матери, Кейл понял, что ему пора менять тему. А ещё лучше ненадолго убраться из палатки подальше, давая и себе, и остальным время прейти в себя и смерится со всем, что они услышали. И конечно же Хенитьюз не собирался ни говорить, ни делать того, о чём его попросила Джур. — Кхм, у меня есть, что нужно передать Мэри. Я выйду не надолго, а после можем возвращаться. — Можешь не торопиться, я тоже хочу прогуляться.       Вынурнув из своих размышлений, полностью игнорируя детей, Итэн кивает Кейлу, наблюдая за тем как тот покидает палатку. Холодный воздух ворвался внутрь на пару мгновений, неся с собой морозную свежесть. И это немного прояснило мысли, вызывая у Темза желание сделать именно то, о чём он и сказал: встать и немного пройтись. Тем более у мужчины имелись мысли, которые он собирался проверить.

***

      Быстро и без проблем найдя Мэри и Лока, находящихся недалеко друг от друга, Кейл замедляется, переходя на шаг. Залитый мёртвой маной склон выглядел всё также удручающе, окрашенный в чёрный и белый, с иногда виднеющимися краями острых камней. Но в отличие от прошлого раза валяющихся повсюду тел не было. Ни людей, ни животных. Даже обломки телег исчезли, напоминая о себе лишь несколькими оставшимися деревяшками с неровностями сошедшей пару дней назад лавины.       И если присмотреться повнимательней, можно было заметить общую притоптанность снега с вырытыми ямами, заваленными, но всё равно выделяющимися на белом полотне. Лок как раз и находился где-то там, на склоне, бродя по чистым участкам снега, избегая пятен мёртвой маны и копась в сугробах. Его большое, покрытое синей шерстью тело, виднеющееся через ткань одежды, отчётливо выделялось, двигаясь достаточно ловко для таких мощных габаритов, что-то ища и временами принимаясь разбрасывать снег в сторону.       Некромант находилась рядом с ним, не бегая и ничего не копая, лишь спокойно сидя рядом с почерневшим снегом, прикладывая руки к нему и замирая. И рыхлая темнота под её ладонями светлела, стягивалась к покрасневшим от холода пальцам, виднеющимися из-под длинных рукавов. Мёртвая мана поглощалась девушкой, медленно, но верно, возвращая снегу его прежний вид. Сама же Мэри в этот момент почти сливалась из-за своей чёрной одежды с окружающим её чёрным снегом. И узнать в ней человека было возможно только из-за лёгкого движения, когда покрытая капюшоном голова поднималась, чтобы посмотреть в сторону Лока. — Лок вроде волк, а не снежная лиса, что он делает?       Подойдя к некроманту достаточно близко, остановившись в нескольких шагах от неё, Кейл спрашивает негромким голосом. Сидящая всё также на корточках девушка на эти слова лишь поднимает голову, не вздрагивая и ничем не выражая своего удивления. Только её капюшон шевелится и разворачивается к нему, тем не менее по-прежнему не позволяя увидеть лица. — Он ищет трупы. — А ты не можешь вытащить их сама?       Присев рядом, Хенитьюз спрашивает всё также негромко. И дующий в их сторону ветер — то, что не даёт Локу до сих пор его учуять, хотя парень знал, что это не надолго. Он в принципе не собирался скрываться, наблюдая за Локом, принявшимся копать снег, загребая его своими мощными от состояния берсерка руками. Комья белых снежинок летели в стороны, иногда долетая до почерневших пятен, падая на них и медленно меня цвет.       Напрягающее зрелище, если кто спросит Кейла. — Это люди и погибшие друзья эльфов. Если их вытащу я, они станут скелетами.       Отвечая безэмоциональным голосом, Мэри опускает взгляд к снегу. Она чувствовала трупы людей и животных, знала, где они находятся и при желании могла бы вытащить их, но девушка не хотела. Это было важно как для неё, так и для других. И если на то, чтобы достать их всех им придётся потратить чуть больше времени, Мэри и Лок собирались это сделать. — Вот как. И почему Лок делает это один? Где эльфы или другие зверолюди? — Они в ущелье. Там тел больше.       Говоря коротко, не отрывая сосредоточенного взгляда от снега, некромант слышит шорох чужой одежды. Присевший рядом с ней Хенитьюз встаёт, тянется и предлагает ей тоже подняться. Мэри смотрит на него, не понимает, что случилось, но встаёт. Длинные рукава тёплого чёрного плаща опускаются, полностью скрывая руки и покалывающие пальцы. — Думаю перерыв вам не помешает. Лок, иди сюда. — Сейчас! Иду, Господин Кейл!       Мигом отозвавшийся на зов дворянина мальчишка высовывает голову из ямы перед тем, как снова скрыться в ней и выскочить уже полностью, с телом замёрзшего зверя в руках. Ноги Лока слегка тонут в снегу, но, казалось, волк не обращал на это внимания, начиная двигаться. И наблюдающий за ним Кейл не сдержал озадаченной улыбки, пытаясь понять, как давно мальчишка заметил его и почему раньше не подал виду, продолжая выполнять свою работу.       В кротчайшие сроки добравшись до дворянина и Мэри, легко и быстро минуя черные пятна снега, Лок теряет часть своей массы в нескольких шагах от них. Его тело уменьшается, когти с шерстью пропадают и мальчик выходит из состояния берсерка, наклоняясь и кладя мёртвого зверя на землю. Тот замёрз, его холодная шерсть в льдинках и слиплась, немного затрудняя возможность понять, кто перед ним, но наследник Короля Волков чует лисий запах, печальный и решительный внутри своего сердца.       Но эти его эмоции мимолётны, мелькают на лице и в глазах смазанной тенью перед тем, как Лок поднимает голову и встаёт, улыбаясь аристократу. Он выглядит немного неловко, но энергично, почти радостно и любопытно. И слова, которые он произносит, отражают это: — Вы что-то хотели, Господин Кейл? — Можно и так сказать, это вам.       Усмехнувшись, с интересом рассматривая Лока, выглядящего слегка иначе, чем пару дней назад, Хенитьюз улыбается. Одна из его рук исчезает в магическом мешочке, и парень вытаскивает из него что-то вязаное, черное и даже на вид тёплое. И что это, Наследник Короля Волков и Мэри понимают только тогда, когда дворянин передаёт тёплые вещи им, почти вкладывая их в чужие руки. — Перчатки?       Озадачивается мальчик-волк, проводя пальцами по плотной ткани перчаток. Они тёмные и приятные на ощупь, с будто бы обрезанными кончиками пальцев, примерно в одну фалангу. Лок удивляется, впервые видя что-то подобное, бросая взгляд на Хенитьюза и всё же одевая перчатки на руки. Тянувшаяся ткань плотно охватывает кисти рук и большую часть пальцев, оставляя ногти и ещё немного кожи свободными. И даже если мальчик не уверен в том, выдержат ли перчатки его состояние берсерка, он понимает смысл подарка, что должен был подойти им. Подобные перчатки ощутимо грели руки, тем не менее оставляя возможность использовать их в своей работе. — Они тёплые. Спасибо, Господин Кейл.       Монотонный голос Мэри звучит лишь слегка иначе, когда девушка благодарит красноволосого аристократа. Черная ткань перчаток уже на её руках, обхватывая запястья широкой тугой резинкой. Ладони, покрытые тёмной паутинкой, скрыты, оставляя виднеться только кончики светлых пальцев, сейчас покрасневших от холодного воздуха и снега. — Пожалуйста. Если они испортятся, скажите, и я найду другие. — А! Спасибо, Господин Кейл!       На удовлетворённое и высокомерное выражение лица дворянина Лок тараторит, складывает руки в замок и очень надеется, что не порвёт их. Внутри мальчика плещется благодарность и тёплое чувство заботы, которым его окружили. И что бы кто не говорил, Кейл Хенитьюз, как и все остальные, был невероятно добр, заботлив и внимателен, настолько, что наследник Короля Волков ощущал боль и ломкую несправедливость.       Красноволосый дворянин был невероятно хорошим человеком несмотря ни на что, и Лок собирался драться со всеми, кто не мог этого увидеть. Будь то люди или эльфы, каждый раз при упоминании Хенитьюза выглядящие так, словно им было плохо. — Господин Кейл, вы пришли сюда только из-за этого?       Шевеля пальцами, начавшими слегка покалывать от тепла, некромант спрашивает, переводя внимание Кейла от слишком ушедшего в свои мысли Лока на себя. Она не уверенна, но девушке кажется словно дворянин хотел сказать что-то ещё. И пусть Мэри не могла сказать, что знала красноволосого аристократа достаточно хорошо, трудно было не понять, что тот редко когда делал что-то с одним единственным умыслом. Она хотела узнать всё, испытывая любопытство от того, что Хенитьюз редко предлагал что-то простое или обыденное.       На проницательный вопрос некроманта Кейл ухмыляется заманчивей, пожимая плечами и отвечая честно. Он в любом случае пришёл сюда поговорить именно об этом, и было намного проще, что Мэри сама проявила интерес. — Нет. Скоро в Харрис прибудет Святая Ханна, мастер меча, раньше бывшая в рядах Руки, и я хочу, чтобы ты восстановила её правую руку. — Разве её брат не владеет силой очищения?       Мальчик-волк удивляется, выныривает из своих мыслей и смотрит на Кейла, почти вздрагивая от неожиданности. Лок совершенно точно уверен, что сейчас дворянин не думал ни о чём хорошем, выглядя злобно, с улыбкой, не предвещающей для Джека ничего хорошего. Хенитьюз собирался вернуть Ханне потерянную руку, давая больше шансов отомстить, но в тоже время он вбивал кол между взаимоотношениями этих двоих. И если Мастер Меча Ханна согласиться, в чём красноволосый парень не сомневался, когда эти двое встретятся вновь, Джеку будет совершенно не до других тёмных существ. Не тогда, когда его сестра окажется той, кто согласился использовать мертвую ману для своего блага, даже если для чего-то настолько простого, как создание новой руки, в замен той, которую она до этого потеряла. — Я сделаю это. Но если руку попробуют очистить, девушка может пострадать. — Отлично.       Прозвучав слишком удовлетворенно и счастливо в ответ на предостережения Мэри, Кейл кивает. Смотрящий на него Лок вздыхает и отгоняет мимолётное желание понять, о чём тот сейчас думал. Он определенно не хотел этого знать, избавляясь от ненужных мыслей и переводя взгляд на спокойную девушки, кивающую в знак понимания. Они пришли к нужному соглашению, удовлетворяющему Хенитьюза, неожиданно улыбнувшегося им слишком открыто и светло. Совершенно иначе, чем несколько мгновений назад. — Мэри, ты по-прежнему хочешь увидеть мир? — Да.       Не раздумывая долго, некромант быстро соглашается, её капюшон двигается, и девушка замирает в ожидании, более не выглядя так спокойно. Стоящий рядом с ней Лок напрягается, удивлённо моргает и начинает волноваться. Отчего-то ему не нравиться начинающейся разговор, заставляющий молодого волка волноваться всё больше. — Тогда, после того как рука Ханны будет готова, ты сможешь пойти с моими людьми-торговцами. Они могут помочь тебе в первое время, и если ты захочешь, то после можешь покинуть и их. Но, Мэри, мне нужно, чтобы ты вернулась весной. Мне потребуется твоя помощь с Империей. — Господин Кейл, разве это безопасно? — Вот и иди с ней, если волнуешься. Моё дело только предложить, остальное решает Мэри.       На взволнованные слова Лока, Кейл отвечает просто, пожимая плечами и не обращая на мальчика-волка особого внимания. Девушка в это время молчит, думает, после чего кивает сама себе и выпрямляет спину. Хенитьюз не уверен, но ему кажется, что Мэри смотрит ему в глаза из-под капюшона, чтобы ответить. — Я согл… Скр.срич. Шушух!       Слова некроманта обрывает раздавшийся громкий звук, разнёсшийся где-то над их головами. Он напоминает грохот грома и молнии, исходящий откуда-то сверху, выше по склону, там, где ранее была тропа, заваленная снегом и очищенная от сгоревших и обугленных повозок. Вот только сейчас там горело пламя, красное и яркое, поглотившее собой ближайший к тропе склон, с чёрным дымом поднимающимся вверх.       Лок и Мэри смотрят туда, хмурясь и напрягаясь. А сердце Кейла падает, когда он слышит голос Супер Камня в голове. «Эта сила Скряги: Огонь Разрушения» — Чёртов придурок!       Несдержанно выругавшись, дворянин окружает себя ветром, чтобы рвануть вверх, с удивлённым возгласом Лока. Тот не ожидал такой реакции Кейла, срываясь сразу же следом, с телом, начавшим увеличиться в состояние берсерка, в которое перешёл молодой волк. Но Хенитьюз не обращал на него внимания, неожиданно поймав себя на желании схватить старшего за грудки и хорошенько его встряхнуть. Разве около получаса назад он не сказал ему не переусердствовать с Древними Силами, так какого хрена?!