Алое Древо

      Одеяло на постели зашевелилось, и спящий до этого человек застонал, переворачиваясь и путаясь ногами в толще ткани. Красно-карие глаза приоткрываются, и Кейл смотрит в стену, ощущая гудящее чувство в голове. Словно не так давно он ударился ей или отравился некачественным вином. Вот только, дворянин не помнил, чтобы вчера он пил что-то большее, чем одна несчастная бутылка из графских запасов. И это совершенно не то, отчего можно получить отравление. — Тц!       Поднимаясь на кровати, Хенитьюз хмуриться, ерошит собственные волосы и озабоченно оглядывает руку. Тело было слишком тяжёлым несмотря на то, что сегодня он спал намного больше обычного. Дворянин не уверен, который час, но время точно перевалило за полдень, хотя парень так и не вспомнил когда лёг. Ложился ли он вообще? Разве они с Розалин не собирались что-то проверить в лаборатории? Кажется, это было как-то связано с одним из незавершённых экспериментов Темз, и бывшая принцесса Брэка просто не смогла отказать ему, когда он предложил проверить чужие наработки на практике.       Всё же это могло увеличить силу обычных магов, что было им необходимо. И Розалин понимала пользу в том, чтобы хотя бы попытаться, таки выяснив у Рона, Рэя и самого первенца графа большую часть подробностей об Империи Могору. Кейл даже рассказал ей про Мастера Меча Руки, которого они встретили в водах у берегов островов Хаис. Лицо Розалин в тот момент было слишком говорящим и искаженным, чтобы Хенитьюз упустил возможность посмеяться, тут же заслуживая укоризненный взгляд магессы. Она не считала подобное чем-то смешным, отправив сообщение среднему брату с просьбой проверить пограничные дворянские семьи на подозрительную активность. Девушка ничего не объясняла, лишь давала наводку. Дворянин это прекрасно знал, не останавливая и не делая из всего этого тайну. Ведь она могла делать всё, что захочет.       Вставая и потирая саднящую грудь, Хенитьюз движется к ванной комнате, желая умыться и привести себя в порядок. И лишь там, окружённый светом и смотрящий в достаточно большое зеркало, Кейл вспоминает, чем закончился прошлый день. Его плечи вздрагивают, тело напрягается, а сам парень прикрывает себе ладонью глаза, упираясь свободной рукой в раковину. Он пытается воссоздать всю картину происходящего в собственном разуме, чтобы цыкнуть, оттолкнуться от умывальника и направиться в комнату.       Его тело лишь немного более тяжелое чем обычно, со сдавленным чувством в груди и спине. Но ничего не сломано, несмотря на силу, с которой их швырнуло в стену, от случившегося взрыва. И Хенитьюз этим немного удивлён, прекрасно помня боль внутри перед тем, как он отрубился. Не было ничего хорошего в смешивании магии и древних сил, если ты конечно не хочешь навредить себе. А он именно это и сделал, когда, резко перестав поддерживать манну, окутал их двоих силой ветра. От взрывной волны подобное их не уберегло, но они хотя бы не получили ожогов и кучи ссадин с ранами от встречи с мебелью или обломками.       Цыкнув ещё раз, Кейл на ходу застёгивает пуговицы на рубашке, покидая комнату. В коридоре пусто и тихо, необычайно непривычно, учитывая, что дети, Итэн и все остальные должны были уже вернуться. И дворянин понимает причину подобного, когда приближается к комнате Розалин. Там шумно, достаточно оживлённо, чтобы расслышать чужие голоса прямо через дверь. Первенец графа вздыхает, когда понимает, что всё в порядке, иначе не могло и быть, но он всё равно волновался, желая убедиться в безопасности магессы.       Не задерживаясь у двери надолго, Хенитьюз отступает: делает шаг назад, а затем разворачивается, двигаясь в ту сторону, откуда пришёл. Дворянин убедился в чём хотел, не видя причин или смысла заходить внутрь. Никогда не видел, зная, что большего ему в принципе нужно и не было. Его появление всегда заставляло остальных неловко замолчать, словно они не знали, что сказать, не могли подобрать слов. И лишь мачеха всегда выглядела такой понимающей в эти моменты, когда Кейл просто врывался в чужую комнату, не сразу замечая внутри кого-то помимо его младших. После пары подобных раз, красноволосый парень был осторожней, заходя в спальни болеющих Басена или Лили, только когда там никого кроме них и не находилось. — Господин Кейл? — Кейл-хен, мияу! — Ты в порядке, Кейл, мяу?       Но не уйдя от комнаты Розалин далеко, Хенитьюз сталкивается с Локом, Он и Хонгом. Последние в человеческих обличиях, пока каждый из детей нагружен чашками чая, закусками и фруктами. Только всё это не останавливает рыжеволосого мальчика от резкого старта, чтобы врезаться в торс дворянина, обнимая его. Мисочки печенья в его руках наклоняются, ошарашенный Кейл слышит шорох убегающей закуски, но ничего не падает, лишь золотые глаза смотрят на парня снизу вверх. — Ты давно проснулся? Эрухабен-ним сказал, что ты не очнёшься ещё около двух часов! Ты хорошо себя чувствуешь, Кейл-хён, мяу? — Я в порядке. А вы как? — У нас всё хорошо! Особенно, когда ты проснулся, мияу! — Господин Кейл, а вы откуда шли?       В разговор Хонга и Хенитьюза вклинивается озадаченный голос Лока. Волчонок склоняет голову на бок и словно пытается что-то понять, выглядя удивлённо. Рыжеволосый мальчик тоже отстраняется от Кейла, крутит головой и понимает, что комната Кейла и правда находилась не здесь. Зато рядом была спальня Розалин, в которую они как раз и спешили. — Ты был у Розалин, мияу?       На проницательный вопрос Он, дворянин жмёт плечами, легко и совершенно точно наигранно, что понимает каждый из детей. Жёлтые глаза девочки внимательные, смотрящие в самую душу, даже когда она качает головой, подходит ближе и протягивает аристократу свою мисочку с фруктами. Тот удивлённо и подозрительно смотрит на неё, но посуду берёт, ощущая тёплую ладошку взявшую его за свободную руку. — Идём с нами, Кейл, мяу. Все будут очень рады, что ты проснулся. — Не похоже, чтобы ты оставляла мне выбора.       На слова Он, слишком взрослые и уверенные, Кейл усмехается. Тянет насмешливую улыбку и качает головой, позволяя девочке вести себя. Хонг пристроился рядом с ним, почти впритык к его боку, заставляя Хенитьюза чувствовать себя пойманным в ловушку. Лок идёт с другой стороны, не такой уверенный, как эти двое, но также улыбающийся. — Господин Кейл, никто за пределами дома не знает, что с вами и Розалин что-то случилось.       Голос волчонка не громкий, но до странного спокойный, сообщающий необходимую дворянину информацию. И выражение лица красноволосого парня что-то среднее между удивлением и смехом, когда он кивает, давая понять, что услышал. Лок рос, медленно, но верно менялся, почти незаметно из-за своего вечно неловкого и смущенного выражения. Но мальчишка становился сильнее, его взгляд внимательнее, хотя неловкость в нём по прежнему жила, въевшаяся в его кости, являющаяся частью характера: чистого, воспитанного в любви и безопасности ребёнка.       Сейчас эту безопасность обеспечивали ему Чхоль Хан, Розалин и все они, ведь казалось, Лок немного отдалился от других волков, не испытывая и грамма сомнений, выбирая идти с ними или остаться в деревне. Кейл не был уверен, с чем это связано, но не собирался вмешиваться, не видя со стороны соплеменников в сторону мальчишки какой-либо агрессии или недовольства. Скорее даже наоборот.       Когда они в четвером возвращаются к двери, ведущей в спальню магессы, Хонг отворяет её без капли сомнений, пропуская впереди дворянина и сестру, которая опустила чужую руку только когда оказалась внутри. Зашедший в помещение Хенитьюз едва уловимо хмурится от повисшей тишины, насмешливо улыбается и кланяется Он, протягивая ей ранее вручённую ему миску с фруктами. — Леди, вы забыли свои фрукты. — Кейл-ним, вы проснулись. Вам разве не рано вставать? Как вы себя чувствуете?       Замеревший от неожиданного появления дворянина Чхоль Хан приходит в себя быстро, вскакивая с кресла и подходя к Кейлу, чтобы начать крутиться вокруг него как обеспокоенный пёс. Сидящая на кровати Розалин тоже выглядит слегка удивлённо, но больше на её лице читались хмурость и волнение, граничащее с беспокойством. Намного более хмурое и недовольное выражение имелось только у светловолосого эльфа, смотрящего на явившегося мальчишку не впечатлённым взглядом великого существования. — Что за чушь ты несёшь, я в порядке. — А это мы сейчас узнаем, проблемный мальчишка. Сядь, раз всё же решил зайти.       От слов Эрухабена, вставшего с кресла с грацией и величием какого-нибудь императора, первенец графа ощущает, как дёргаются уголки его рта. Внутри Кейла плещется желание сделать шаг назад и быстренько ретироваться, пока дети в лице Он и Хонга толкают и тянут его в сторону свободной части кровати, блокируя пути отступления и заставляя сесть. «Улыбающийся Кейл, я думал, ты убежишь. Молодец, что вернулся! А то мы с Дедушкой Голди уже собирались идти за тобой, но ты наткнулся на младшеньких и мальчика волка!»       Голос Раона, медленно и незаметно переместившегося с колен находившегося в комнате Итэна на кровать, звучал поощрительно. Словно он правда хвалил его, заставляя улыбку с лица дворянина и вовсе пропасть. Тот лишь смотрел в синие глаза и пытался понять: с чего вдруг дракончик решил, что он хотел сбежать? Разве это было бегством?!       То, что его заметили ещё в первый раз, Хенитьюз уже понял, недовольный тем, что он не подумал о подобном сам. Конечно же драконы заметили его, кому как не им иметь способности, превосходящие любые навыки маскировки и скрытности. От подобного Кейлу на миг сделалось тоскливо, до того как к нему подошёл мрачный Эрухабен, положивший свои ладони на плечи напрягшегося аристократа. Слишком уж недружелюбно тот выглядел в этот момент. «Глупый мальчишка, я всего лишь собираюсь проверить твоё состояние — не дёргайся»       Раздавшейся прямо в голове голос Золотого дракона моральному здоровью дворянина — ощущающего себя так словно его загнали в ловушку — не способствовал, но парень слегка расслабился. Бежать от великого существования все равно было невозможно и не куда. Деревня Харрис являлась единственным местом, куда он хотел и мог вернуться. Здесь находилось почти всё, о чём он мечтал. — И как он?       Итэн разрезает повисшую напряженную тишину своим вопросом. Красноволосый мужчина смотрит на Кейла, скользя взглядом по его лицу и телу, не замечая ранений или болезненной бледности. Словом, первенец графа выглядел лучше той же Розалин, которая, по словам старого дракона, пострадала меньше юноши. Магесса отделалась лишь ушибами и лёгким сотрясением, пока Хенитьюз заработал внутренние повреждения неизвестным никому образом. — Не плохо. Что удивительно. Я бы сказал, что он здоров, но совершать глупости ты в ближайшее время всё равно не будешь. — Глупости? Дракон-ним, о чём вы говорите? Ай!       Получив щелчок по лбу от Эрухабена, Кейл уставился на него с удивлением и недоверием. Вот только светловолосый эльф больше не смотрел на дворянина, всё внимание дракона оказалось приковано к Темзу, который через пару мгновений таких гляделок вздохнул и кивнул. — Я проконтролирую. — Мы сделаем это, Дедушка Голди! Не переживай. Улыбающийся Кейл будет вести себя хорошо! — Сделаем, мяу! — И глаза не спустим, мияу! — Либо я ударился головой слишком сильно, либо они сошли с ума.       Тихо шепчет ошарашенный и возмущённый развернувшимся перед ним диалогом Хенитьюз. Но возмущаться очень громко парень не торопится, пытаясь понять, когда это за него всё решали, ещё и таким наглым образом? Что из уст Раона значит: «хорошо себя вести»? И почему котята так этим воодушевились? С чего они вообще уверены, что подобное не заставит свалить его с большем шансом, чем до этого? А ведь до слов Итэна и детей он об этом даже не думал. — Это вы ещё лекцию от Эрухабен-нима не слышали.       Ответный шёпот заставляет Кейла повернуть голову в сторону Розалин. Девушка улыбалась ему грустной, удивлённой и в тоже же время мягкой улыбкой. Словно прекрасно понимает его удивление, но считает это довольно милым. Дворянин с ней согласен не был. Всё это совершенно не казалось ему милым или забавным, скорее походя на неудавшуюся шутку. — Всё настолько плохо? — Думаю, временно эксперимент над созданием магических кристаллов мы прекращаем. Но я попробую заинтересовать Раона.       Слушая ответ Розалин, Хенитьюз оглядывает собравшихся в спальне существ. Он видит даже Мэри, тихонько сидящую в углу у окна, она явно не участвовала во всём этом безобразии, но была приглашена. А творящееся в комнате Кейл ничем иным и не считал, пытаясь игнорировать всё это и желая, чтобы здесь появился Рон. Или Рэй. Хоть кто-то, кто смог бы ему объяснить происходящее. — Молодой Мастер Кейл, спасибо вам. Думаю, если бы не тот ветер, всё обернулось бы более серьёзно.       Звуча тихо, но серьёзно, магесса привлекает внимание дворянина. Парень смотрит на неё, хмурится и кривит губы, готовясь ответить чем-нибудь беспечным и едким, вот только он не успевает. До этого разговаривающий с золотым драконом Итэн встаёт, Раон на кровати не двигается, уже приблизившись к красноволосым девушке и парню достаточно близко, чтобы коснуться ног последнего. Черный дракончик не выглядит так, словно собирается идти за своим человеком, он уже решил, что останется и приглядит за Кейлом, но тот неожиданно для всех поспешно вскакивает. — Хен, нужно поговорить. — Хорошо, пошли.       Направившейся было к двери Темз останавливается, оборачивается на первенца графа и кивает. В нём нет и грамма привычной недовольной усталости, когда он продолжает свой путь до двери, а от туда к своей спальне. Итэн узнал намного больше, чем хотел, и, удостоверившись в нормальном состоянии Кейла с Розалин, мужчина не видел причин более оставаться здесь.       Дворянин следует за старшим родственником хвостиком, игнорируя удивлённые и настороженные взгляды в спину. Он, Хонг и Раон идут следом, напоследок желая Розалин быстрее поправляться. Магесса машет им в ответ, под вздох Эрухабена и переглядывания напряжённого Чхоль Хана с удивлённым Локом. Мастер Меча подозревает двух красноволосых в новом заговоре против всего мира, а волчонок на миг видит в Господине Кейле самого себя, когда-то идущего точно также за своим дядей.       Темз доходит до своей комнаты за минут пять, под звуки чужих шагов и хмурый взгляд, сверлящий ему спину. Будет ложью сказать, что Итэн подобного не ожидал. Первенец графа своего недовольство ранее особо не скрывал, пусть и пытался держать его в узде. Будь это та его реакция в Дебори, у экипажей с Кейдж и Розалин, или же игнорирование кого бы то ни было, кроме детей. Дворянин даже не захотел связываться с ним после завершения сделки с наследным принцем, что являлось странным, учитывая любопытную натуру парня.       Отворив дверь в спальню, красноволосый мужчина минует её порог первым, проходя внутрь и сразу же направляясь к одному из шкафов. Хенитьюз смотрит ему в след подозрительным взглядом, но доходит до одного из кресел, чтобы упасть в него. Он с Хонгом тут же оказываются на его ногах, немного обеспокоенные и любопытные, до момента как Итэн возвращается. Раздаётся лёгкий звон стекла и перед Кейлом ставят бутылку с бокалом. — Даёшь мне моё же вино? — Раз оно находится в моей комнате, то оно моё. Открывай.       На возмутительно спокойный и гордый ответ старшего аристократ хмыкает, тянет руки к закупоренному вину и напрочь игнорирует осуждающие взгляды детей. Первый как обычно не выдерживает Раон. — Человек, разве это правильно давать Улыбающемуся Кейлу пить в таком состоянии? Он же недавно был ранен. — Ранен, мияу! — Недавно очнулся, мяу! — Запрет Эрухабен-нима не касался алкоголя. И будто бы он может подействовать на этого хитрого панка. — Тц, ты слишком проницательный. Раздражаешь.       Несмотря на совместную пикировку красноволосых родственников и их слов, дети по прежнему выглядят недовольно. Они сомневаются, но более ничего не говорят, доверяя решениям своего человека. Сам же Итэн со скукой наблюдает за тем как Хенитьюз разливает алую жидкость по бокалам, мысленно понимая, что у них с этим парнем пока шла ничья. Каждый знал маленькие слабости друг друга, беспрепятственно ими пользуясь для достижения собственных целей. — Так что там у тебя? Выплюнь это.       Отпив из бокала, Темз поторапливает Кейла, кажется погрязшего в собственных мыслях. Но это не так, дворянин просто готовится, набирается храбрости, чтобы бросить это решение им обоим на головы. Как ту самую бомбу, к взрыву которой Хенитьюз ни как не мог подготовиться. — Предлагаю закончить нашу игру. — Хм?       Итэн смотрит на первенца графа не впечатлённым взглядом, ожидая продолжения. Мужчина не помнил, чтобы они во что-то играли или делали что-то настолько же бесполезное. Подобное требовало слишком много усилий, которые Темз не собирался прилагать. — Планы. Если план кого-то из нас касается другого — мы говорим об этом. Если вводим изменения в чужой план — мы предупреждаем заранее. Как минимум, не будем мешать друг другу, как максимум, предотвратим неприятные неожиданности.       И за всем этим крылось намного большее, чем Кейл решился озвучить. Старший прекрасно понимает это, прикрывая глаза и вспоминая несколько таких ситуаций. Вопреки предположениям окружающих, они очень редко согласовывали что-то подобное между собой, скорее ставили перед фактом или просто делились информацией. Не всем и без подробностей, утаивая что-то просто потому, что так было проще. Трудно помешать плану, если человек ничего не знает ни о нём, ни о ситуации, но с Кейлом такое не работало. Как и с Итэном. — Где гарантии? Я или ты запросто можем что-то скрыть. Оставим это нам на совесть?       На лице Темза что-то иронично-насмешливое, когда он выгибает бровь в вопросе. Он обдумывает всё вышесказанное и смотрит на Хенитьюза, улыбающегося ему. Тот точно также насмешлив, с нотками веселья и лишь слегка заметного неверия, что он говорит это. — На веру. Пока тот ублюдок хочет смерти нам обоим. Я ведь не прошу тебя рассказать о себе.       И это чёртова правда, заставляющая Итэна нахмуриться и испустить тяжёлый вздох. Подобное соглашение не обязывало ни к чему, кроме всех подробностей к планам, которые влияют на них двоих. Без чего-то другого, постороннего, не нужного и уже не интересного. «На веру», словно пересекая ту черту подозрений окончательно. — Я отдал Альберу тёмную ману дракона.       Кейл на подобные безразличные слова старшего давится и смеётся. Его плечи дрожат, а вино грозится выплеснуть за край. Он не знал, чем всё это обернётся, но попробовать стоило. Определённо стоило. — Литана будет мстить Империи, а пока собирается действовать через Вайпер. Ублюдок Адин так вовремя организовал встречу. — Если он ничего не выбросит.       Намекая на странность поведения наследного принца Империи Могору, Темз получает в ответ бесстрастное пожатие плеч. Насколько бы подозрительно не выглядел Адин, организуя празднование Церкви и Башни Алхимиков в один день — это точно не касалось Кейла. По крайней мере, он так думал. Собираясь пожалеть о своей беспечности чуть позже.

Конец третей Арки