Алое Древо

      Чхоль Хан покинул поместье вечером, когда солнце скрылось за горизонтом. Кейл его останавливать не стал, как и пытаться убедить дождаться утра. Не видел в этом смысла. Да и Рон уже сообщил своему Молодому Господину, что мечник проспал около трёх часов, после того, как Бикрос его всё же покормил.       Чем обернулась его выходка, молодой дворянин не ведал, но увидев под своей дверью чистого и опрятного Хана, в новой одежде, сделал удовлетворительные выводы. Всё обернулось намного лучше, чем он предполагал. Никто не умер и даже не пострадал, а Бикрос наконец-то познакомился с человеком, которого желал увидеть. Об этом как-то обмолвился Рон, когда одним из вечеров тема разговора плавное съехала к деревне Харрис и ещё одном визите туда. В следующий раз убийца желал взять вместе с собой своего сына, а Кейлу, слишком скучающему в тот момент, было интересно зачем. Вот он и спросил.       Сейчас это в любом случае уже не играло большой роли. Деревня уничтожена, почти все её жители убиты, а та горстка выживших дожидается рыцарей их графства, что сначала привезут их в город, а потом позволят уехать в другие деревни или остаться работать в городе. С сиротами было и сложнее, и легче одновременно, но Кейл собирался самолично приложить руку, чтобы детей, оставшихся без родителей, смог забрать кто-нибудь из выживших жителей деревни Харрис. Он даже собирался контролировать этот процесс. Не лично, но всё же.       Со вздохом отложив листы документов в сторону и откинувшись в кресле, красноволосый парень выдохнул. Ему казалось, что он сам создаёт себе проблемы, но отказаться от желания влезть везде и всюду, даже если в метафорическом смысле, Кейл не мог. Только в моменты, когда он чем-то занимался, что-то искал, делал, думал — юноше казалось, что он живёт. Не просто существует, положившись на волю судьбы, а творит хаос, способный принести беспорядок в жизни окружающих. Тук. Тук.       Услышав стук в дверь, тихий и не настойчивый, Кейл сразу понял кто к нему пришёл. От этого юноша не сдержал ещё одного вздоха, сползая ниже, прежде чем одним движением подняться и убрать со стола бумаги.       Рисковать и давать Басену даже случайно в них заглянуть, красноволосый дворянин не желал. Тот, конечно, навряд ли осудит его, хотя и стоило бы, но глупый младший брат должен оставаться в неведении, взрослея честным, добрым и отзывчивым юношей, что в будущем возглавит эту территорию. Даже если сам подросток этого не желал. Выбора у него не было, и Кейл не собирался ему его предоставлять. — Входи.       Убрав со стола всё, кроме закусок, Кейл снова упал в кресло, наблюдая за тем, как входит Басен. Нынешний приемник графа был слишком серьезен и сосредоточен, когда прошёл к креслу напротив старшего брата и сел туда. Он выглядел так, будто контролировал каждое своё движение, что очень не понравилось ухмыльнувшемуся красноволосому парню. — Глупый младший брат, неужели сегодня за ужином ты проглотил палку? Ха, слуги вовсе перестали делать съедобной ту дрянь, что подают к столу?       Первенец графа не скрывал сарказма, фривольно развалившись в кресле, походя на кота, желающего занять собой как можно больше места. Улыбка на лице аристократа была вызывающей и слишком широкой, чтобы Басен не испустил вздох, сдуваясь. Он ничего не мог поделать со своим старшим братом. — Отец, сказал, что хочет отправить тебя в столицу. — Ах, он и правда это сделал. — Ты же знаешь, что можешь… — Не продолжай.       Взмахом руки остановив младшего брата, собирающегося закончить эту бесполезную фразу, Кейл нахмурился. Ему ещё не хватало, чтобы этот мальчишка надумал себе невесть что. Что он вообще собирался этим сказать? Зачем пришёл? Неужели у этого маленького идиота начинает появляться привычка заходить к нему ночью по всяким пустякам? — Сколько тебе сейчас? — А? Пятнадцать.       Не понимая такой резкой смены темы, Басен с удивлением посмотрел на красноволосого юношу, что медленно кивнул и поднял с тарелки закуску. Он какое-то время вертел её, прежде чем положить в рот, взмахом руки предложив младшему тоже попробовать. Иначе эта беседа становилась слишком напряжённой. А Кейл ненавидел напряжённые разговоры, ему этого и с отцом хватало за глаза. — Тогда считай, что это последний раз. — Последний? А! Хённим, ты серьёзно…       Уставившись на просто пожавшего плечами парня, Басен не знал что испытывает. Благодарность? Сожаление? Уважение? Или всё это вместе взятое, понимая, что никогда не сможет выразить словами насколько он уважает и любит своего старшего брата.       Кто бы что не говорил, для него и для Лили, Кейл всегда был и будет самым лучшим старшим братом. Ведь он всегда делал всё, чтобы им было хорошо, чтобы их не трогали остальные члены рода Хенитьюз. Старший сын графа своими выходками даже заставил всех их кузенов и кузин перестать наведываться в главное поместье. Затем они и вовсе принялись избегать любого из них, опасаясь спровоцировать агрессивного красноволосого подростка.       Никто не желал увидеть на своём пороге отброса графа Хенитьюз, приехавшего навестить «горячо» любимых родственников. И ведь на Кейла не действовали ни угрозы, ни ругательства, он только улыбался, самодовольно и презрительно.       Басен уважал своего старшего брата и желал сделать всё, что в его силах, чтобы отплатить ему хоть чем-то. Но тот продолжал отмахиваться от любых его попыток, делая больше, чем должен был. — Ты выглядишь так, будто сейчас заплачешь. Прекрати это. Убери подобное жалкое выражение со своего лица. Ты будущий граф, а не сентиментальная барышня!       Не выдержав долгого молчания со стороны Басена, что смотрел на него такими эмоциональными и яркими глазами, Кейл принялся ругаться. Он не желал, чтобы на него так смотрели, не хотел видеть почти благоговения на лице младшего брата, что не должен был его любить. Он ведь ничего не сделал, их общение было навязано им обоим нынешним статусом и родством.       Басен не должен ему ничего. Ни уважения, ни теплых чувств. Так почему? Почему он так упрямо приходит к нему и ведёт себя так, будто они не навязанная другу другу волей родителей семья. — Хахаха, прости.хаха.прости, старший брат, но у тебя такое лицо!       Наперекор всем ожиданиям красноволосого дворянина, Басен не обиделся, он смеялся. Громко и заливисто, будто услышал не брань, а хорошую шутку. Лицо Кейла от этого скривилось ещё больше, вызывая новую волну хихиканья со стороны пятнадцатилетнего подростка. — Тц.       Цокнув языком, Кейл отвернулся, всем своим видом демонстрируя, что не желает участвовать в этом. Вот только на лице дворянина появилась лёгкая улыбка, пока он разглядывал тьму за окно. Поездка в столицу уже не казалась такой раздражающей. Пусть и собиралась вызвать много головной боли, как у него, так и у окружающих. — Если ты пришёл в мою комнату посмеяться, можешь идти. Ты свою цель выполнил, глупый младший брат.       Вспомнив о том, что он должен сделать перед отъездом, красноволосый парень попытался выставить Басена за дверь, но тот неожиданно снова принял серьёзный вид. Отложив взятую закуску, юноша пристально посмотрел на Кейла, вызывая у того хмурое выражение. — Тот черноволосый человек, что сегодня покинул поместье… Нет, те слухи правда?       Басен не договорил свой первый вопрос, понимая, что не может спросить этого так прямо. Но попытку обойти со стороны, Кейл не оценил, выгибая бровь в вопросительном жесте, не собираясь упрощать младшему брату задачу. Или вовсе рассчитывая, что тот передумает спрашивать и уйдёт. — Хаа, деревня, в которую ты ездил и правда уничтожена?       Выдохнув, юноша задал свой вопрос в лоб, что было для него несвойственно. Так мог поступать Кейл, или, редко, Лили, являясь очень любознательным ребёнком, ещё не очень понимающим. что не все вопросы бывают удобными. Но Басен должен был узнать ответ. — Об этом уже шепчутся? Тц, стоило ожидать. — Так это правда! Как подобное вообще могло случиться… Хенним, тот человек, что ворвался утром в поместье один из выживших? Нормально, что он ушёл к ночи, всё же это может быть опасно…       Как истинный наследник графства, Басен быстро осознал полученную информацию и принялся размышлять, проговаривая свои мысли и вопросы в слух. Он выглядел сосредоточенно, но Кейлу это быстро надоело и он прервал размышления юноши. — Всё с ним будет в порядке. Но если ты так волнуешься… Выжившие жители деревни попадут в город Дождей, когда меня здесь уже не будет. Проконтролируешь? Я должен этому парню по…       Беззаботно говорящему Кейлу не дали закончить свою мысль. Басен до этого спокойно сидящий и слушающий, резко поднялся на ноги, выглядя решительно. Его взгляд горел, отчего красноволосый парень даже испугался, удивлённо смотря на младшего брата. Тот же его реакции будто и не заметил. — Положись на меня, Хённим. Я всё сделаю. — А, да, хорошо.       Всё также ошарашено отозвался Кейл, просто понимающий, что на пламенную речь Басена нужно что-то ответить. И тому этого хватило. Важно и уверено кивнув, юноша быстро распрощался и покинул комнату старшего брата, оставляя удивленного Кейла с самим собой. — И что, черт возьми, это было?       В пустоту поинтересовался дворянин, никак не ожидая подобного.