Fata Morgana

      Стул пронзительно заскрежетал по каменным плитам.       В голове билась лишь одна мысль: только бы Волдеморт не решил, что он помог бежать пленному. Драко даже не знал о его существовании!       Он сделал шаг и почувствовал, как что-то удерживает его — Нарцисса вцепилась в край пиджака. Это длилось недолго, всего секунду, но поджатые, дрожащие губы и зарождающаяся во взгляде тревога отпечатались на сетчатке.       Драко видел их, пока шёл, пока смотрел на цепляющего за жизнь мужчину, пока ждал следующего хода от Тёмного Лорда. А тот и не спешил, словно проверяя на прочность. Или смакуя чужие терзания. Драко знал, что сейчас все взгляды были направлена на него, и из последних сил старался сохранять спокойствие. Он не имел права показывать свой страх. Не имел права подводить родителей. Их статус был слишком шатким, чтобы допускать промахи.       — Не поможешь? — вкрадчивый голос раздался прямо у уха, и Драко резко обернулся, растерянно всматриваясь в бледное лицо.       — Помочь? — спросил он быстрее, чем понял суть сказанных Волдемортом слов.       — Самое время выучить новое заклинание.       Это был провал.       Теперь, когда пазл сложился, и Драко, наконец, осознал, что от него требуется, отчаяние в полной мере обрушилось на плечи.       Стараясь скрыть дрожь, он достал палочку.       «Только не Круцио, только не Круцио» — безостановочно проносилось в голове.       Ладони взмокли настолько, что Драко не был уверен, что палочка не выскользнет от одного неловкого движения.       — Думаю, ты достаточно смышлёный, чтобы уже догадаться, о чём идёт речь? — лёгкая издёвка ничуть не задела — это была меньшая из проблем.       Волдеморт встал прямо позади, почти прижимаясь грудью к спине. От его тела не исходило тепло, но Драко будто опалило огнём. На контрасте с этим прикосновение к руке показалось холоднее айсберга. Тёмный Лорд обхватил его ладонь и нацелил сжатую в ней палочку на пленника. Мужчина дёрнулся, инстинктивно прикрывая голову руками, хотя это никак не могло помочь.       — Я направлю в первый раз. Сконцентрируйся, не думай о лишнем. Лучше вспомни о проведённом в мучительном неведении времени. Уверен, тебе было чем заняться, но из-за него, — пренебрежительные ноты сквозили в голосе, — ты вынужден торчать здесь, отложив свои планы.       Драко удивлённо распахнул глаза и едва сдержался, чтобы не обернуться.       Неужели Волдеморт всё знал? Или это всего лишь предположение?       Любой из присутствующих в зале мечтал поскорее покончить со всем и убраться отсюда. Никто не находил такие собрания увлекательными.       — Разве ты не зол?       Да, текущая ситуация действовала на нервы, — Драко терпеть не мог, когда что-то шло не по плану — но едва ли это могло стать поводом для Круциатуса.       — Ну же, — подтолкнул Волдеморт.       — Круцио!       Мужчина на полу дёрнулся, но спустя мгновение поднял голову и хрипло рассмеялся. Ничего не вышло. Вероятно, пленник вздрогнул машинально, ожидая, что его пронзит болью.       — Попробуй ещё.             Драко показалось, что он услышал, как скрипнули зубы.       Нужно было срочно что-то придумать. Драко судорожно пытался заставить себя возненавидеть этого человека, но ничего не выходило. Если Тёмный Лорд останется недоволен, то положение его семьи только ухудшится. А ведь отец из всех сил старался вернуть преданное доверие. Драко уцепился за эту мысль, представляя самый скверный из возможных исходов, направляя весь свой гнев на виновника.       — Круцио!       Мужчина завалился набок, сворачиваясь в позу эмбриона, и забился в конвульсиях. Его мутный взгляд горел ненавистью, казалось, что он был готов убить им, если бы только это было реально.       — Неплохо, — неожиданно раздалось у уха, и Драко едва не потерял контроль над заклинанием. — Теперь попробуй сконцентрировать всю силу в каком-то одном месте. Например, голове. — Волдеморт чуть поднял палочку, вызывая истошный вопль.       Драко показалось, что его собственный мозг разрывается на части. Рука почти онемела, и сил поддерживать чары с каждой секундой становилось всё меньше. Он сжал похолодевшие губы, молясь, чтобы эта пытка поскорее прекратилась.       Множество взглядов было направлено на него, но вселенная Драко схлопнулся до извивающегося на полу пленника и подбадривающего самодовольного голоса. Волдеморт явно наслаждался происходящим, но не известно, что привело его в больший восторг: истязание или же борьба внутри Драко.       — Неплохо, но недостаточно. Так ты ничего не добьёшься. Ему приходилось переносить вещи пострашнее, — уверил Тёмный Лорд, выпуская руку из железной хватки.       Когда он отошёл, Драко снова ощутил волну слабости, окатившую тело. Прямо как тогда, в малой гостиной. В присутствии Волдеморта всегда приходилось быть максимально собранным и взвешивать каждое действие.       Драко постарался как можно незаметнее вытереть пот со лба и уже сделал шаг, собираясь вернуться за стол, как холодный голос пригвоздил к месту.       — Разве я разрешил уйти?       Драко испуганно потупил глаза в пол.       — Нет, мой лорд. Простите.       — А теперь смотри как надо.       Пришлось поднять голову вопреки желанию.       Едва заметный взмах палочки, и будто это его тело прошило тысячами острых игл, заставив выгибаться под невероятным углом. Из открытого рта не вылетело ни единого звука, на закатившихся глазах полопались капилляры, а пальцы заскребли по каменной плитке, обламывая ногти и оставляя кровавые полосы.       Без сомнения, Круциатус Тёмного Лорда не мог сравниться с жалкими попытками Драко. В нём было столько мощи и безжалостного равнодушия, что становилось не по себе. Тяжёлые потоки чужой магии обездвиживали, подчиняли, заставляли надеяться, что палочка, никогда не повернётся в твою сторону.       Чем больше времени проходило, тем сильнее Драко казалось, что мужчина просто не выживет. Сила заклинания ничуть не спадала, а лишь возрастала, то концентрируясь в одной части тела, то расползаясь от головы до пят. Это было заметно по тому, как пленник хватался за места, где действие Круциатуса было особенно сильным, едва не пытаясь не выдрать себе органы. Волдеморт опустил палочку в тот самый момент, когда пальцы подобрались к глазам.       — Надеюсь, в следующий раз, ты меня не разочаруешь, — он подошёл так близко, что можно было ощутить остатки искрящейся магии.       — Да, мой лорд, — безропотно ответил Драко, в надежде, что его наконец-то отпустят.       — Под правильной пыткой человек откроет любую тайну, а если нет…— губы Волдеморта дрогнули в подобии ухмылки, и он перевёл внимание на пленника.       — Нет-нет-нет, я больше не…вынесу… — запричитал тот, суча ногами по полу и стараясь отползти как можно дальше. — Я уже всё сказал! — его сорванный голос то становился писклявым, как у мыши, то трещал подобно старому дереву на ветру. Мокрое от слёз лицо исказилось гримасой отчаяния. Жалкое зрелище, от которого даже Драко испытал стыдливо отвращение.       — Будь я в чуть лучшем расположении духа, то, пожалуй, послушал бы этот концерт немного дольше. Но сейчас он навевает только скуку. Я ведь прав? — Волдеморт обернулся, ожидая ответа от присутствующих. По залу прокатилась волна неуверенных поддакиваний. — Вот видишь, они настолько устали ждать, что еле шевелят языками. Круцио.       Драко отвёл взгляд. На этот раз он действительно не смотрел, потому что звуки, долетающие до ушей, скручивали желудок тугим жгутом. Рвотные позывы буквально подступали к горлу, и сдерживать их становилось всё сложнее. Однако ему приходилось краем глаза изредка следить за происходящим — Волдеморту явно бы не понравилось, что ученик не уделяет должного внимания уроку. Поэтому заметив, что звуки резко оборвались, Драко тут же сделал вид, что всё это время пристально наблюдал.       Беглец больше не двигался, хотя его тело всё ещё содрогалось в конвульсиях из-за спазмов мышц. Похоже, он потерял сознание, и в таком состоянии грань, отделяющая его от смерти, была очень тонкой. Впрочем, Драко не сомневался, что Волдеморт знал, в какой момент следует прекратить, ведь пленный нужен был ему живым.       — Северус, — бросил Тёмный Лорд через плечо, — принеси зелье, чтобы он не отправился к праотцам раньше времени.       — Слушаюсь, — Снейп кивнул и поднялся из-за стола.       — Стойте!       Драко повернул голову так же резко, как прозвучал оклик.       Из толпы егерей выбежал явно немолодой мужчина. Он неуверенно замер, словно только сейчас осознав, что сделал, но отступать было уже поздно.       — Я…, — его губы дрогнули, — это я помог.       — Вот значит как, — Тёмный Лорд сделал несколько шагов вперёд и махнул рукой подзывая. — Подойди.       Сперва Драко решил, что это был Империус, ведь ещё секунду назад мужчина явно колебался, но его движения и взгляд были слишком осознанными. Недлинный путь занял у егеря непозволительное количество времени, и в другой раз Волдеморт бы уже заставил передвигать конечностями быстрее, но сейчас он терпеливо ждал. Драко мало что понимал в таких «играх», но ничуть не сомневался, что каждая из них преследовала какую-то цель. Когда мужчина наконец-то оказался перед Тёмным Лордом, то едва мог стоять на ногах. Его колени ходили ходуном, и даже мешковатые брюки были не в силах скрыть этого. Однако он всё ещё пытался храбриться: дерзко, или скорее безрассудно, вскинул голову и посмотрел прямо в алые глаза.       Несколько секунд ничего не происходило, они просто замерли друг напротив друга не шевелясь, но это оцепенение спало так же быстро, как и возникло. Тёмный Лорд криво усмехнулся и покачал головой. Драко даже стало интересно, что же особенного он увидел в сознании егеря, но вряд ли его кто-то собирался посвящать в такие подробности.       — Все могут быть свободны! — объявил Волдеморт собравшимся, а затем тихо добавил, повернувшись к Долохову: — Приведи мне Струпьяра и Сивого через полчаса.       Драко осторожно отступил назад и, убедившись, что на этот раз его никто не останавливает, быстрым шагом поспешил уйти из столовой. Уже на лестнице его окликнул взволнованный голос матери.       — Это было…— начала она нахмурившись.       — Думаю, не стоит обсуждать приказы милорда, — Драко оглядел холл, убеждаясь, что рядом никого нет. — Со мной всё в порядке и…я немного спешу.       — Ты уверен, что сейчас подходящий момент?       — Я дал обещание, а разве Малфои бросают слова на ветер?       Нарцисса слабо улыбнулась и, протянув руку, бережно заправила выбившуюся светлую прядь за ухо.       — Я не скажу отцу.       Драко торопливо поцеловал мать в щеку и взлетел по лестнице.       Собираться пришлось крайне поспешно.       Когда он увидел, что время уже перевалило за два ночи, то не сдержал разочарованного стона. Тело ломило от проведённых в напряжении часов, но желание встретиться с Томом было сильнее этого.       Тёплый душ, свежий костюм, новые ботинки, ещё пахнущие полиролю, немного чар, скрывающих последствия вечера, и вот он уже выглядит достаточно прилично, чтобы отправиться хоть на смотрины. Завидный жених.       Драко мотнул головой, отгоняя такое абсурдное сравнение. Он просто хотел не ударить в грязь лицом и соответствовать обстановке. Если Тому достаточно было надеть хоть наволочку, стащенную у домовика, то Драко всё же приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы выглядеть достаточно статно для будущего наследника чистокровного рода. Неуверенно улыбнувшись своему отражению и ещё раз напоследок пригладив волосы, Драко аппарировал в заброшенный дом.       Тишина и тьма, обрушившиеся на него, показались чуть ли не даром свыше. Захотелось на подольше растянуть безмятежный момент, но время поджимало. Он стремительно подошёл к зеркалу и коснулся тёмной поверхности.       Ничего.       С затаённой надеждой Драко попробовал снова.       И результат опять остался прежним.       Мог ли Том уже уйти? Или он решил пренебречь их встречей? А может, зеркало сломалось?       Драко зло скрипнул зубами и в очередной раз проклял себя за то, что так и не спросил, как работает артефакт. С нынешними сведениями ему оставалось только продолжать попытки достучаться до Тома, пока одна из них не увенчается успехом. Звучал этот план крайне сомнительно, но идей получше не было, поэтому Драко подвинул кресло к зеркалу, так близко, чтобы можно было дотянуться рукой, и сел ждать.

***

      Сложно было сказать, что именно его разбудило: тихое постукивание покосившихся ставней, начинающий пробирать холод или же пристальный взгляд.       Драко подскочил в кресле, дезориентировано озираясь по сторонам.       За окном уже рассвело, и блёклые лучи солнца лизали грязный, пыльный пол.       Он зябко поёжился, переводя внимание на зеркало, и вздрогнул.       По ту сторону сидел Том. Его глаза не мигая уставились на Драко, да и в целом он был похож на застывшую статую. Не было заметно ни малейшего движения. Даже грудь не вздымалась от вдохов.       — Доброе утро, — холодным тоном поприветствовал Том, прерывая молчаливую игру в гляделки.       — Который сейчас час? — Драко сконфуженно вытер ниточку слюны с подбородка. Лицо буквально полыхало от стыда. Угораздило же его так опозориться!       — Начало двенадцатого.       — Салазар тебя раздери, — выругался он, поправляя растрепавшиеся волосы. От тщательно спланированного образа не осталось и следа. Разве что все ещё начищенные до блеска ботинки немного намекали на то, что их хозяину не чужда опрятность.       — Ты не пришёл сегодня ночью.       — Я опоздал! Это разные вещи.       — Вот значит как. Едва ли твоим обещаниям можно верить.       — У меня были веские причины, — попытался оправдаться Драко. Последнее, чего он хотел — чтобы Том решил, что его обманули. — Если бы я мог, то обязательно предупредил тебя, но всё случилось так неожиданно.       Тёмная бровь скептически взлетела вверх, но взгляд стал чуть теплее, он уже не колол морозными снежинками в самое сердце.       — Я приготовил подарок, — Драко решил не тянуть и сразу идти ва-банк.       — Подарок? — было видно, что Том пытается скрыть заинтересованность, и почему-то это выглядело довольно мило.       — Ты же не возражаешь? — вопрос прозвучал скорее для того, чтобы сильнее разжечь любопытство.       Том деловито сложил руки на груди и задумчиво постучал пальцами по плечам. Он тянул время, но Драко чувствовал, что ещё пара секунд и тот сдастся.       — Ладно, раз уж ты провёл здесь целую ночь, то я, так и быть, приму его.