Считая звёзды

Утро после бала ощущалось… туманным. Хорошо, что было воскресенье, потому что Дэмиан вряд ли бы после такого смог идти на уроки. — Будто бладжером по голове зарядили, — простонал Сириус, не вставая с кровати. Дэмиан пока вставать тоже не планировал. Завтрак все равно был благополучно проспан, эмоциональные силы израсходованы, так что сегодня не хотелось разговаривать ну вообще совсем. Хотелось пойти на кухню, чтобы попросить домовиков о каких-нибудь закусках, отправиться к Черному озеру и просто рисовать. Людей Дэмиан уже просто не мог видеть, ему вчера хватило. Было, конечно, не так плохо, но Уэйн не такой экстраверт, чтобы после вечеринки желать еще с кем-то общаться. Он к такому просто не привык. Тем более, ему давно был нужен перерыв от эмоций вообще. Так что, исполняя свой план, Дэмиан даже учиться сегодня не планировал. Закуски, рисунки, уединение с природой. Ничего больше.

***

Ниффлер. Даже название этого животного звучало мягко. Его хотелось потискать, покормить и подарить ему все сокровища мира. И сейчас несколько таких пушистиков резвились перед ними на поляне. Кто-то премило играл друг с другом, кто-то копал норы, а кто-то любовался золотым кубком, что профессор Логан держала в руках. — К тому же, — продолжила она вести урок, словно гипнотизировав ниффлеров золотом, — ниффлеры — сумчатые животные и могут вместить себя не меньше сумки с заклятием незримого расширения. Профессор дала одному из зверенышей, самому темношерстному и упитанному, кубок, и он тут же его спрятал, так быстро, что можно было и упустить этот момент, если специально не смотреть. — Теперь можете пообщаться с этими чудесными созданиями, а их повадки запишите в тетрадь вместе с рисунком. Домашнее задание: почитать о них семидесятую главу. Я буду за вами приглядывать, так что, если появятся вопросы или нужна будет помощь — подходите. А сейчас развлекайтесь, только держите свои вещи при себе. Ниффлеров было не так много, чтобы каждому хватило по одному, так что возле каждого похожего на утконоса создания толпилась небольшая группа учеников с тетрадями — и желанием потискать. Они втроем выбрали дымчато-серого ниффлера, который радостно к ним подбежал. Наверняка собираясь что-то стащить. — Какая же у них мягкая шерсть! — воскликнул Колин. Дэмиан же думал, что ему нужно приглядывать не столько за ниффлером, сколько за пуффендуйцем, чтобы тот не вздумал забрать ниффлера, а то Колин явно питал особую любовь ко всем, кто хоть немного был похож на свинок, иначе почему у него в итоге оказался Колючка? А ниффлеры, хоть и выглядели прелестно, могли запросто уничтожить дом, роя норы и ища сокровища. Их серый ниффлер, дав Колину себя потискать, залез на Джона, умело перебирая лапками. Ну какие прелестные маленькие лапки. А эти перепоночки. Ох. — Я готов все земные богатства сложить к их лапкам, — словно прочел его мысли Джон. — Будто тебя кто спрашивал, — Дэмиан взял ниффлера в руки и, перевернув вниз головой, слегка потряс. Из его сумки попадали монеты, сережки и Джоново перо с блестящим кончиком. — Следи внимательнее за вещами, они же что угодно крадут. Ниффлер выглядел недовольно, но Дэмиан погладил его и помог собрать монеты, так что эта прелесть потерлась о него лобиком. — Да пусть крадут, я хоть сердце свое готов отдать. — А то им оно нужно. Время уроков подошло к концу, и профессору прошлось практически гнать учеников от ниффлеров, уж слишком сложно было с ними прощаться. И еще она сообщила, что, если у кого-то что-нибудь пропадет, им нужно обратиться к ней, и они вместе обыщут пушистых негодников. Шагая с поляны по дороге в школу, Колин тяжело вздохнул: — А все же хотелось бы усыновить ниффлера. — И не говори, — поддакнул Дэмиан. Джон тоже хотел выразить желание приютить животное, но тут мимо них прошел Гарфилд, явно направляясь к своей матери, и Джон практически накинулся на него. А Дэмиан вот думал, следует ли его силой отцеплять от пуффендуйца. — Гар, очень срочно! Я вчера говорил с однокурсниками, мы много чего обсуждали и… Думаешь, мне стоит становиться анимагом? Точно стоит отцеплять. А еще нужно вбить в его голову опасные последствия анимагии, а заодно показать книгу, где описаны все неудачные попытки превратиться в животное. Но Гарфилд просто плечами пожал: — Это довольно сложно и муторно, так что подумай, точно ли оно тебе надо. — Но я ведь могу превратиться в дракона? Чисто теоретически. Ну началось. Дэмиан все же потянул за собой Джона, но тот ни в какую. Ох уж эти упрямые гриффиндорцы. — Обычно форма анимага совпадает с Патронусом, так что, вероятно, ты станешь песелем. — Оу… Погоди, но, раз у Джейсона Патронус — дракон, значит, если он станет анимагом… Он может сам быть драконом, это же так круто! Правда, я так и не понял, что у него за дракон, я таких не видел до этого, а спросить все забываю, потому что при виде его Патронуса у меня только "вау, дракон!" в голове. Но это сколько возможностей открылось бы! Все-таки отцепив Джона, Дэмиан практически буксировал его по направлению в школу, следя еще, чтобы Колин не потерялся по дороге, а то он любит на всякое засматриваться — но не под ноги себе. Соплохвостов проще выгуливать, чем этих двоих. Тоже им, что ли, поводки купить, чтобы не разбегались. — Никакой анимагии для тебя. — Разве не было бы круто превращаться в животное? Ты ведь мог стать лисой. — Это магия может быть опасна, — попытался вразумить его и Колин. И к его словам Джон больше прислушался, судя по грустной мордашке. Ну и где справедливость? — Гар в этом плане вообще исключительный случай. Да и ты прекрасно восполняешь недостаток драконов в своей жизни трансфигурацией. Дэмиан подумал, что, может, он пожалеет об этом в будущем, но все же сказал: — Когда ты станешь сильнее, ты сможешь трансфигурировать не только маленького дракона, но и полноразмерного. Глаза Джона тут же загорелись, он схватил друзей за руки и потащил в Выручай-комнату тренироваться. Такой мотивации учиться у него давно не было. Хоть какая-то польза от его одержимости драконами.

***

Когда в Большом зале не проводились приемы пищи, он больше напоминал библиотеку — или общую комнату. Ученики рассаживались, чтобы делать уроки, играть в шахматы или обсуждать последние сплетни. Мапс же, сидя за столом Когтеврана, вскрывала на днях купленные шоколадные лягушки, доставала карточки и аккуратно вкладывала в альбом. Остальные ученики с завистью смотрели на ее фиолетово-золотую горку, создававшую впечатление, что она скупила всех лягушек в Сладком королевстве. Тут к ней подсел Колтон с еще несколькими карточками — с вампирами! Ей как раз этих не хватало для коллекции! Мапс тут же потянула ручонки к новым карточкам, рассматривая под разными углами, а потом потянулась через стол, чтобы помпезно пожать другу руку: — Ты мой самый любимый дилер на свете. — Я твой единственный дилер. И я думал, с тобой будет Олив. Мы с ней договорились подготовиться вместе к трансфигурации, потому что у нас ничего не получается. И тебя хотели позвать в качестве группы поддержки, кстати. Так где она? Мапс неловко рассмеялась и постаралась впихнуть в Колтона шоколадную лягушку, чтобы отвлечь, а еще начала на сверхскорости вещать про новую настолку, что она разрабатывает, но он просто закатил глаза и начал помогать ей открывать коробки с лягушками. — Если она с Кайлом, так и скажи, это же не трагедия какая-то. И точно не твоя вина, а то ты на меня смотришь еще более жалостливо, чем Кент на своего Уэйна. Сравнение было четким, но каким-то… Ох, Мапс иногда правда очень жалко было Джона, он все-таки такой пирожок, но, раз уж Колтону в плохом настроении так нравится про него рассказывать — пусть. Раз даже сам Джон это терпит… — Ты уверен, что все в порядке? — Уверен. — Типа… «мне бы хотелось вместе нажраться шоколада»-в-порядке или «я живу новой лучшей жизнью»-в-порядке? — Ты явно начиталась тех книг, что дала тебе Джейн, формулировки ну очень странные. — И все же? Колтон даже не отвлекся от распаковки лягушек и просто пожал плечами, его неловкость можно было опознать только по слишком тихому голосу: — Стараюсь думать о нем только как о друге. Никаких посещений тренировок Когтеврана с Олив, приемы пищи за своим столом и все такое. — Я немного скучаю по нашим спорам насчет настолок за ужинами, но тебе там, я заметила, и с львятами весело. — Невероятно, — усмехнулся он и чуть нахмурился. — Особенно люблю, когда даже Кент давит на меня жалостью. Кент! Который уже четвертый год подряд сохнет по своему Уэйну! — Он это в качестве поддержки, ты же знаешь. — Поддержку я лучше буду только от тебя принимать. — Тогда хорошо, что у меня всегда с собой в рюкзаке помпоны для такого случая, — Мапс усмехнулась, а потом, немного поразглядывав друга, оценивая его настроение, все-таки поинтересовалась: — Вот прям только от меня? Судя по тому, что лягушки все еще занимали все его внимание, вопрос не показался ему странным: — Еще Колин, конечно, настоящее спасение. Постоянно зовет показать какое-нибудь растение в теплице и всегда соглашается пойти со мной в Зонко. Ну просто солнце. Мапс улыбнулась другу и вслух согласилась с тем, что Колин просто зая. А про себя подумала, что он наверняка тоже прикладывает все силы, чтобы сделать удар от осознания от мысли о том, что тебя никогда не выберут, не таким болезненным, потому что у Колтона точно был на этом пунктик. А Мапс, хоть могла часами болтать о своих увлечениях и последних новостях, не могла придумать слов, чтобы помочь другу. Вспомнишь солнце, вот и лучик: мимо их стола как раз проходил Колин с книгой в руках, от которой он и головы не поднимал. Колтон привстал и потянул его к ним за стол воронят. Тот вздрогнул, не ожидая, что его чтение прервут, а потом, возвращаясь из книги в реальность, улыбнулся друзьям и сел рядом. — А вот Белль, хоть и читала круглые сутки, смотрела, куда идет, — с усмешкой заметил Колтон. — Я и смотрел! — взволнованно начал Колин. — Я шел прямо! Другое дело, что это прямо куда-то не туда меня привело, потому что изначально я шел к себе в комнату. Но, раз уж судьба привела меня к вам, помочь с лягушками? Мапс пододвинула к нему свою горку. — Конечно! Если расскажешь, что читаешь, потому что на твои обычные справочники по растениям не похоже. Колтон приподнял руку Колина, чтобы посмотреть на обложку, и прыснул: — Такого в библиотеке Хогвартса точно нет. А Мапс все поняла. Джейн как-то и ей предложила познакомиться с другими ребятами, что любят читать фэнтези-романы, и они обменивались между собой книжками из личной библиотеки. Мапс с радостью вступила в этот неформальный книжный клуб. Ах, сколько у нее было книг про эльфов и темных волшебников! — А это из более надежных источников, — под стать Колтону хитро улыбнулся Колин. — Даже по ЗОТИ мы не получаем столько информации про оборотней и вампиров. — Я бы десять раз подумала, правда, прежде чем хвастаться полученной из этих книг информацией в приличном обществе, — хихикнула Мапс. — А то мы бываем в приличном обществе, — заметил Колтон.

***

Мапс прекрасно знала, что она не умела петь. Ноты? Октавы? Не-а, но ей это было и не нужно. Ей была нужна музыкальная жаба. И, может, соло на треугольнике. Декан Когтеврана на ее порыв только улыбнулся своей спокойной улыбкой и сказал, что она может попробовать попасть в хор в следующем году, когда у них будет проходить отбор. Так что теперь Мапс намеревалась расспросить обо всем Офелию, когда они выходили из класса заклинаний. Олив была с ними, и она недовольно хмурилась, потому что снова сожгла свою рубашку. Ох уж эти магические выбросы. — То есть, жабу дают только избранным? — Они очень деликатные создания, — проговорила Офелия своим ангельским голоском. — Это большая ответственность. — А мне прям обязательно уметь петь? — Да, вообще-то, даже для подпевки. — За лето ты вполне можешь научиться, — поддержала ее Олив. — Ага, только Кайл все лето будет жаловаться на то, что я своим голосом умертвляю все живое в радиусе километра. Хотя, если ты его отвлечешь свиданками с тобой, у меня будет шанс позаниматься в одиночестве. Заворачивая в коридор, они почти столкнулись с Дэмианом. Офелия тут же отшатнулась от него и практически спряталась за Мапс, а та ему жизнерадостно улыбнулась. Дэмиан же просто кивнул. Выглядел он каким-то уставшим и немного озлобленным, но в этом году он вообще был грозой коридоров. Мапс иногда было смешно с того, как многие ученики расступаются перед ним, а его спутники даже не замечают этого, продолжая щебетать о квиддиче, там, или о свинках. Мапс собиралась как-то спасти неловкую ситуацию, но тут со слизеринцем заговорила Олив: — Еще раз спасибо тебе за книгу, что ты мне дал, она правда помогла. Я верну тебе ее в ближайшие дни. — Можешь не торопиться с этим, она все равно мне не понадобится в ближайшее время. Звучало… цивильно. Мапс, конечно, знала про книгу, но вот она точно не слышала о том, чтобы они договорились больше не наставлять друг на друга палочки при любом удобном случае. — Тогда, наверное, к концу года отдам, я еще не до конца со всем разобралась. И удачи тебе на матче через неделю. Дэмиан снова кивнул и продолжил пробираться сквозь коридор, а ученики, как пауки перед Василиском, разбегались. Мапс иногда хотела иметь такую способность, поэтому любила прогуливаться с Дэмианом по школе. Он на такие вещи внимание не обращает, а ей приятно. — Вы наладили отношения? — робко спросила Офелия. — Нет, — Олив продолжила идти, и подруги с ней поравнялись. — Но он сделал мне огромную услугу. Хоть я все еще злюсь на него и его отца, мне это правда помогло. — Спасибо, что хоть ты про чары синих глаз не говоришь, я тут недавно такое от однокурсницы выслушала, — хихикнула Мапс. — Они были бы еще красивее, не будь такими холодными, — тихо сказала Офелия. Мапс только головой молча покачала. Дэмиан правда мог производить не лучшее впечатление на незнакомцев, ведя себя заносчиво и грубо. Но внутри своей компании его взгляд становился намного теплее. Вслух же Мапс сказала: — Чур, я на истории на последней парте сижу. Хочу вздремнуть.

***

Когда Джон спросил, нет ли у нее красок, что она могла ему одолжить, Мапс громко охнула и потащила друга к себе в гостиную. Он, похоже, тут и не был ни разу, потому что с большим интересом разглядывал интерьер, но зато послушно позволял Мапс себя тащить. Она вручила ему самые лучшие свои краски, что ей на День Рождения брат подарил. — Твори, мой друг на пути совершенствования! Следуй за зовом своего сердца! — Спасибо, — он немного смутился, но улыбнулся совершенно искренне. — С меня шоколадная лягушка. — Обнимашки сойдут, я все-таки не настолько продажная, — усмехнулась Мапс. — А что ты рисовать собрался? Чей-то портрет? Дракона? Свинок? — Плакат поддержки для майского матча Слизерина. Я уже даже дизайн придумал! — А я могу тебе помочь? Рисую я не очень, зато контуры отлично обвожу! — Конечно! И Джон показал ей свою идею: змейки, которые складывались в буквы, что образовывали слов «победа». Расчистив место на полу, они расстелили полотно и принялись за дело. Когда перед матчем Мапс увидела, как Дэмиан был тронут этим кривоватым плакатом и как он пытается скрыть свои эмоции, Мапс сама чуть не прослезилась. Джейн, сидящая с ней на трибунах, сказала, что даже в ее романах такого не пишут. Мапс была как никогда согласна. А Слизерин и в этот раз победил, как заверила Кэт, благодаря плакату. В итоге вся слизеринская команда засмущала новоявленного художника, будто теплого взгляда Дэмиана вкупе с искренним комплиментом было мало.

***

На поляну к ним вывели единорога. Он был всего один, но, казалось, от него исходило такое ангельское свечение, что могло бы осветить весь замок. Профессор Логан рассказывала про повадки единорогов и ценность их крови, а все ученики восхищенно вздыхали, даже не смея приблизиться. Когда она спросила, есть ли добровольцы на знакомство с этим сказочным созданием, все еще были слишком поглощены любованием. Один только Дэмиан быстрее всех среагировал, выталкивая вперед Колина. Он вежливо поклонился единорогу, тот склонил свой прекрасный рог в ответ и сделал шаг навстречу, позволяя себя погладить и покормить. Колин выглядел так, будто вот-вот заплачет от счастья. Тай, что ходил на занятия по магическим существам с ними, сказал, что теперь до конца дней своих будет рисовать единорогов.

***

Дэмиан еще никогда так сильно не радовался экзаменам. Для школьников это всегда был период слез, истерик и гаданий на ответы, а свинотерапия пользовалась бешеной популярностью у всех четырех факультетов. Дэмиан никогда из-за экзаменов не переживал, потому что был уверен в своих способностях и знаниях, разве что нужно было тщательнее следить, чтобы друзья не только занимались, но и не забывали про сон и еду. И в такое нервное время все мысли учеников были заняты учебой. Никаких сплетен, обсуждения бала и выяснения отношений. Даже Джейн и Сириус объединились против подготовки к ЗОТИ. Красота. Погода была на удивление приятной, так что после уроков они набирали себе в сумки учебники, конспекты и закуски и шли к Черному озеру, чтобы расположиться на его берегу. Пока они повторяли весь пройденный материал, кто-нибудь из свинок обязательно их сопровождал и носился по зеленой траве, не забывая ее и есть, разумеется. Иногда из живности к ним присоединялись чьи-то коты, что желали погреться на солнышке подальше от шумной школы, или их совы. Эльпис особенно любил сидеть на ветках деревьев над своим хозяином и разглядывать поверхность озера. Иногда они уходили чуть дальше от озера, ближе к лесу, и тогда могли увидеть неподалеку фестралов. Видел их, правда, только Дэмиан, но он смог показать друзьям, где находятся животные, чтобы их можно было погладить и покормить. Фестралы были необычайно миролюбивы и спокойны, поэтому были не против компании. Что особенно было приятно, потому что Дэмиан не столько занимался, будучи абсолютно готовым к экзаменам, сколько рисовал в альбоме, и фестралы были идеальными моделями. Эльпис немного ревновал, кусая карандаши, и тогда нужно было прерываться и уделять сипухе положенное внимание. Даже гигантский кальмар, самый знаменитый обитатель озера, казался разморенным погожими солнечными деньками и, когда грелся на отмели, позволял гладить свои щупальца. Мапс, смотря на то, как Дэмиан и кальмара себе рисует, сказала, что у нее есть карточка с ним из-под лягушки. Сами экзамены не были сложными, хотя у многих их однокурсников возникли проблемы с тем, чтобы перечислить имена всех вождей гоблинов по истории. Практическая часть экзамена по ЗОТИ, где нужно было демонстрировать чары по отклонению вредных заклинаний, вообще ничем не отличалась от обычного урока, так что мало кто из учеников сильно нервничал. Тем более, тест по этому предмету со всей теорией был сложнее практики. Зато далеко не все блестяще справились с зельеварением. Информации по противоядиям было правда много, но не настолько, чтобы не разложить все в уме по полочкам. Во многих зельях используются почти одни и те же ингредиенты из-за своих целебных свойств, так что это было в каком-то плане даже проще, чем в прошлые годы. Так что после всех экзаменов, когда Тай спросил, почему Дэмиан вообще никогда из-за них не нервничает, Дэмиан мог только тяжело вздохнуть. Ему этим летом предстоит испытание похуже в виде свадьбы своего отца. И он не был уверен, стоит ли ему списываться со своей матерью. Они не говорили с того момента, как Тоун переместил их с Джоном в прошлом году. Ни он, ни она больше не писали друг другу письма. Когда на последнем Хогвартском пиру директор объявил о победе Слизерина как в кубке по квиддичу, так и в школьном соревновании, и все флаги над учениками окрасились в зеленый, а слизеринцы возликовали, Дэмиан понял, что для него это уже не так важно. Приятно, конечно, но не более того. Стать лучшим во всем, доказать свое превосходство, получить кубок школы: все это занимало его мысли все предыдущие годы, но сейчас Дэмиан не был уверен, что это правда то, что нужно лично ему. Да, нет ничего плохого в том, чтобы получить награду за все свои старания, эти усердные тренировки команды, разработку стратегий, безупречные эссе и активность на занятиях, но сейчас это казалось чем-то мелочным. Он все еще не был членом Ордена, не знал толком, что именно там происходит, и отец явно не был заинтересован в том, чтобы его посвящать во все свои дела, как не был заинтересован в его победах по квиддичу. Он не был членом Лиги Теней, где кубок школы вообще не имел бы значение и где единственное достижение — темная магия и завоевание влияния с помощью нее. Он слышал радостные возгласы товарищей по факультету, видел изумрудно-зеленые полотна над ним и как к ним вверх подбрасывали ученики свои колпаки, отмечаю победу. Он слышал аплодисменты всех факультетов, далеко не самые искренние со стороны многих, поздравления профессоров. И понимал, что он не слышал своего собственного внутреннего голоса в ответ на «и что дальше?». Сейчас ему не хотелось праздновать с однофакультетниками и друзьями. Ему хотелось приехать домой, запереться в комнате, где его точно никто не достанет, и разобраться во всем, что происходит. Он уже не понимал, что чувствует и что ему со всем этим делать, как и не понимал, что он из себя представляет без тени своих родителей за спиной и их наследия перед ним. И никто из них не доверял ему, как бы Дэмиан не старался доказать, что он достоин доверия, и они лишь продолжали диктовать ему свое должен-должен-должен. Интересно, отец разозлится, если он снова сбежит к Рою и Джейсону, или вообще не заметит.

***

Учебники и тетради все еще лежали стопкой на столе, потому что он не успел их разобрать, а одежду не доставал из чемодана, уверенный, что его в ближайшие дни и так отошлют подальше от поместья. Они и так с Брюсом успели погрызться прямо после приезда со школы, а вчера еще раз чуть не повздорили за ужином, но вмешался Альфред. Дэмиан, даже не глядя в зеркало, затянул галстук и потрепал по голове Титуса, лежащего на его кровати. Пес по приезде в поместье не отходил от него ни на секунду. Альфред-кот в качестве приветствия только недовольно мяукал, возмущаясь тем, что его бросили. Выйдя из комнаты, Дэмиан столкнулся в коридоре с Колином. Он, считывая настроение друга, ничего не сказал, только слегка улыбнулся, и они вдвоем спустились, так и не проронив ни слова, разве что Колин взял его за руку и сжал в своей. Когда они спустились, Альфред сказал, что им стоит поторопиться, если они не хотят опоздать. Тем более, им нужно успеть съесть все десерты, что были приготовлены к этому дню. Брюс же поправил ворот рубашки Дэмиана и добавил, что без шоколадного фонтана никуда. Колин за них двоих прощебетал что-то про волнение и новые знакомства. Свадьба начиналась через час.