Котлета в кастрюле

Новые лица были… Своеобразными. И очень внезапными. А еще, к моему великому сожалению — без рабочего космолета. Началось все, впрочем, довольно буднично… — Здравствуй, Тимур! Не занят? — подошел ко мне как-то утречком Леннокс, оторвав от очень важной порчи бумаги. От нечего делать я отобрал у какого-то бедолаги ручку и чистый лист и принялся вспоминать, как пользоваться руками не для мордобоя. — Майор. А в чем дело? — поднял я голову, оторвавшись от криво нарисованного солнышка. — Хотел привлечь тебя к тренировке спецотряда. Мы хотим создать подразделение, которое будет не бесполезно на поле боя против десептиконов, — Уилл позволил себе улыбку, хотя я обшивкой чувствовал, как он напряжен. Что очень странно — с тем же Айронхайдом он вел себя едва ли не раскрепощенней чем я с Рейвом. Видимо, Рыжий был прав в том, что я «страшнее». — Вряд ли я буду полезен… — протянул с сомнением, все же отложив свое творчество. — Даже самый низкий и легкий из роботов превышает мои объемы, как минимум, в два раза. — Я хочу показать бойцам, что даже тот, кто по размеру не сильно отличается от человека — весьма опасный противник. Да и… С любым другим автоботом тренировка превратится в избиение моего состава, — это меня так оскорбили сейчас? А вообще, всю речь человека можно было перевести как «мы не знаем, что вам противопоставить и чувствуем себя из-за этого очень неуютно». — Мне просто стоять или можно убегать? — ага, или падать. — Будешь защищаться, а мои люди попытаются тебя обезвредить, — отрапортовал Леннокс, воодушевленный моим согласием. — Если вы меня помнете, я наябедничаю Рэтчету. — Понятно, базуки в сторону, — примирительно поднял он лапки. — Пойдем, познакомлю со всеми.

***

Минут через десять мы пришли таки на плац, зарулив попутно в центр связи, казарму и еще пару зданий, назначение которых я так и не уловил — склада какие-то. А искали мы всего одного члена нашего военного общества — Эппса, который потерялся в курилке, предусмотрительно просрав рацию где-то на своем рабочем месте. Таки выловив Роберта, майор, со мной на буксире, направился к изначальной цели всего похода. Плац со времен моих забегов не изменился никак, разве что пыли с побережья намело знатно. Солнце светило, Леннокс гавкал, Эппс тихонько ржал, а солдаты, за время отсутствия командующего рассевшиеся на асфальте, отжимались штрафные тридцать раз. Команды «вольно» озвучено им не было, так что, как порядочный командир, Уильям просто обязан был так поступить. Я же, насмотревшись на пыхтящих мужиков, разглядывал окрестности. У «автоботского» ангара сидел Джаз, разговаривающий с маленькой группой человеков. У другого ангара с припаркованными боевыми вертолетам, крутилось чуть побольше человеков. В целом, желание выползать на улицу в такую жару было у немногих — гораздо комфортнее было раскладывать пасьянсы в штабе, охлаждая жопку под кондиционером. — Тимур, — раздался рядом голос Леннокса, отвлекая от мечтаний о прохладе. — М? — я демонстративно повернул шлем точно на говорившего, чтобы у него не появилось ощущения, будто я смотрю куда-то мимо. Люди почему-то не могли понять, что я, также как и они, могу просто скашивать фокус, не задействуя все остальное. — Ам… Встань здесь. Да. У каждого из них резиновые ножи, покрытые краской. Если смогут задеть шею или… Как говорил Рэтчет?.. Фейс… — Фейсплейт? — подсказал я, едва склонив шлем вбок. — Да. Он самый. Так вот, заденут — раунд за тем, кто задел. Нет — за тобой. — Тогда позволь я введу правки, — я поднапряг процессор, воспроизводя полученные сведения от Рэтчета. — В фейсплейт актуально бить, если он не защищен вот такой штукой, — ткнул себе в лицевую, звякнув металлом по фальш-стеклу. — Или просто маской. В общем, бить можно, если видно окуляры — они самые нежные. В противном случае остается только шея. Можно бить в сопряжения… Отдай-ка на секунду, — я отнял у стоящего ближе всего солдата нож, ткнув в одно из указанных мест. — Серво, манипуляторы… Можно попробовать ткнуть в шарниры плеч, но у большинства плечевые накладки — самое крепкое, что есть в корпусе. В грудь можете не пытаться бить: хоть и кажется, что пластины тонкие, но пробить такое может только другой трансформер и, как правило, только холодным оружием. Снаряды от большинства рикошетят или не пробивают. Вояки стояли со сложными мордами, пытаясь обработать сжатый курс кибертронской анатомии. Я вернул нож владельцу, отошел туда, куда поставили. Леннокс кашлянул, подал голос: — Все слышали? Нейт, вперед. Будешь первым. От строя отлепился мужчина лет тридцати. Увесистый такой, внушительный, но, тем не менее, смотрящий на меня снизу вверх. Он задумчиво перекинул оружие из руки в руку, еще раз. Оглядел меня, прищурившись. На пробу сделал резкий выпад в сторону: нападать не собирался, просто проверить мою реакцию. Реакции не последовало: я понимал, что так прямо он действовать не станет. Мое бездействие и отсутствие каких-либо движений его озадачили. Нейт сделал несколько шагов в сторону, как бы приглашая меня последовать за ним и тоже пройти по кругу, чтобы сохранить его в поле зрения. Я же все стоял на месте, даже не повернув головы. Солдат заходит за спину, попадая в слепую зону. Шорох подошв по асфальту в наступившей тишине режет слух. Корпус будто сам по себе разворачивается, и я хватаю бойца за занесенную для удара руку. Привычным, но почти забытым движением заламываю руку проигравшего за спину. Он стоит на коленях, кажется, даже не осознавая, что произошло. Я отпустил противника, отступил на шаг и протянул руку. Нейт посмотрел на меня серьезно, словно пытаясь преодолеть какое-то препятствие. Видимо, не найдя в моем белом светодиоде и капли насмешки, он крепко сжал мою ладонь. — Отлично. Тимур, где у тебя слепая зона? — не выдержал майор, весь бой следящий за мной с ну очень сложным лицом. — Примерно там же, где и у тебя. А вот глухой зоны у меня нет. — Хм, ладно. Продолжим? — Валяй. — Артур, вперед. Одинокая птица в небе меня не заинтересовала: противник уже начал действовать, и я отбросил посторонние мысли.

***

Рейв стоял в альт-форме, пытаясь делать вид, что дремлет. Люди верили, я — не особо. Подошел, хлопнул по крыше. Мне молча открыли водительскую дверь. Я, приняв игру, тоже молчал. Залез, разместил железные булки поудобнее и устроил левую лапу на дверной панели. — Знаешь, Леннокс устроил спарринг. — Ты всех победил? — Ага. Бот хмыкнул и снова замолк. Я не спешил подталкивать его к разговору: если его кто-то достал, то он не будет вестись на мои подначки, а если ничего такого не произошло, то он сам заговорит, когда сочтет нужным. Вот так сидеть в салоне живого авто я мог часами, перекидываясь парой слов раз в вечность. Или не перекидываясь. С ним уютно молчать. Стоило и мне заткнуться, приняв статичное положение, как поперек груди проехался ремень безопасности. Надобности в нем не было никакой, но и причин отказываться принимать своеобразные обнимашки — у меня не нашлось, так что я послушно замер. Иногда чувствовал себя просто дополнением, типа мягкой игрушки или талисмана, который в общем-то и не нужен, но и выкинуть жалко. — У тебя песок в стыках маски, — заметил Рейвет. — Стоило бы подойти к Рэтчету. — Из-за песка? — не сахарные, чай… — Да. Из-за песка. Если люди к условиям внешней среды на этой планете привыкли еще пару сотен ворн назад, то кибертронский металл пока эволюционировать не научился, — авто фыркнул, будто обидевшись. И кто тут еще развитый вид… — Ладно, — не стал ёрничать я, быстро согласившись с напарником. — Какие новости? — Джаз опять получил нагоняй от начальства, Рэтчет тихонько дискредитирует местных механиков… А, Би с Хайдом поспорили о какой-то рже, так что сегодня в четыре состоится гонка. — С Хайдом?! — поверить в это сразу у меня не получилось, так что я закономерно вскочил, шмякнувшись верхом маски об крышу. — Цс-с-с! Давай мы тебя все же обклеим ковром?.. — А давай ты не будешь так эмоционально удивляться? — в тон мне зашипел бот, но все же пояснил. — Да, один будет ехать по трассе, а другой по бездорожью рядом. Кто последний — возит всех желающих до конца дня. — Так по асфальту же в любом случае быстрее. — Да, но не когда против тебя умудренный разными ситуациями актива старый воин. Поверь, этот динобот фору даже Джазу дать может, не то что более тяжелому Бамблби. Мне показались логичными его доводы, и я умолк, пытаясь представить, чем же может удивить «динобот» на бездорожье против куда как более подвижного разведчика. Кроме сказки про зайца и черепаху ничего в голову не приходило. Мыслительный процесс пришлось остановить на том, что желтый железный заяц убегал от серой черепахи с мордой Айронхайда, на спине которой было Рейвовское пушечное дуло, вертящееся на манер лопасти вертолета. Чего только не привидится… Пора заканчивать с прогулками на солнце. — А сколько сейчас? — А самому на визоре не видно? — Ну… Ви-и-изор… А как же живое общение? — А так оно какое? Деактивированное? — Пф-ф-ф. — Вот только тронь еще раз. — Пф-ф-ф-ф… — Ах ты!..

***

В пол четвертого меня вывели из оффа, сдавив ремнем безопасности. Нет, такого эффекта, какой был в бытность меня человеком уже не наблюдалось, но более приятными такие обнимашки не стали. Вылезать из салона напарника я смысла не видел, так что к месту проведения такого экзотического мероприятия мы направились вместе. Сходку организовали в десяти минутах от КПП, определив под это дело кусочек трассы от нашей базы до аэропорта. Асфальт тут ровный, проложенный в прошлом году, так что у Бамблби увеличились шансы на победу. Впрочем, обочина не сказать чтобы сильно убитая. Так, легкая неровность… Мы встали рядом с линией старта, и я попросился наружу: у одного из штатных внедорожников околачивался Рыжий, переговариваясь с кем-то из личного состава Леннокса. Самого майора поблизости не наблюдалось, но я подозревал, что увижу его рядом с Айронхайдом. — Привет! — заметил таки меня человек, энергично замахав рукой. — Здравствуй-здравствуй. За кого болеть будешь? — я остановился в метре от компании, заложил руки за спину. Вообще-то с недавних пор мне куда удобнее стоять «руки по швам», не задействуя дополнительные мощности для лишних действий, но мне надо выглядеть более человечно. — За Би, это же логично, — не задумываясь ответил Рыжик, пожав плечами. — Вот именно поэтому же я поставлю на Хайда, — хмыкнул в ответ, демонстративно обведя шлемом остальных разношерстных типов. — А вы за кого? В ответ получил стройный, но разрозненный хор Бамблби/Айронхайд от бравых военных. Фыркнув, махнул им рукой на прощанье и направился к своему пикапу. А пикап, как выяснилось, никуда не направлялся — так и караулил линию старта, дожидаясь кореша. Болеть, в отличии от большинства белковых, он решил за боевикона. В этом вопросе у нас поспорить не получилось, но подвернулся другой — каким именно способом Хайд заткнет за пояс разведчика. На том тотализатор и возник. Не у одних нас кстати: и простые военные, и солдаты с КПП, и даже командование (то, что соизволило оторваться от бумажек) — все приняли участие в импровизированном развлечении. Ставки, как позже выяснилось, принимала одна предприимчивая особа, служащая на базе инструктором по стрельбе, но об этом как-нибудь в другой раз. Долго ли, коротко ли, но приехал на нашу поляну сначала один добрый молодец, а затем другой. Леннокс, снова взявший на себя роль организатора, продекламировал правила, согласно которым Би не должен съезжать на бездорожье, а Хайд напротив — заезжать с него на асфальт. Концом гонки бесхитростно назначили перекресток по пути к аэропорту, километрах в тридцати от места старта. На финиш поставили несколько машин и камеру для измерения скорости «ну так чисто поприкалываться» Я стоял подле пикапа, рассматривая гонщиков. Отчего-то захотелось встать третьим. А потом захотелось себе же покрутить пальцем там, где должен быть висок: бегать я хоть и научился, но, скорее всего, куда медленнее машины. Тем временем гонщики разместились на линии старта. Солдат, которому торжественно вручили пару сигнальных флажков (их по-тихому одолжили с одного из кораблей), вышел вперед. Короткий взмах, сигнальный выстрел — и два авто срываются вперед, поднимая тучу пыли. — Поехали за ними? — тут же брякнул бот, открывая водительскую дверцу. — Так все равно ведь вернутся. Или ты хочешь лицезреть победу боевого товарища из первого ряда? — Мало ли что может случиться, — таинственно ответили мне. — Залезай. Ну, вождь сказал «пойдем» — я пошел. А я и не знал, что можно так гонять. Меха положил стрелку спидометра секунды за три, а он у него на двести двадцать, для справки. Мотор гудел, метал обшивки едва слышно скрежетал, давая понять, что мой напарник не создан для такого экстрима. Должен заметить, что даже если и так, он неплохо справляется. За минуту форы гонщики унеслись ну очень далеко, так что догнали мы их только на середине пути. По передатчику удивленно пиликнул Бамблби, а мой транспорт отмахнулся коротким «потом». «Потом» настало неожиданно быстро. Это как? А чего встали? Ой, звезда падает! Пацаны, загадываем желание! А чего это она сюда падает? Блять, пацаны, тикаем с городу — звезда самонаводящаяся, походу! Наша компания резко затормозила, стоило «звездочке» начать пикирование не в океан, а в сторону нашего острова. По-моему, неожиданный летающий объект метит в базу… — Рейв, это че за шлак? — возмущенно, но не особо удивленно поинтересовался Айронхайд. — Вот оно приземлится, и мы узнаем, — отозвался напарник. Поправочка: спокойно отозвался напарник. Не понял. — А шлак ли ты такой спокойный? — не понял не я один. Айронхайд, повторив ранее слышимую мной фразу, резко дал по тормозам. — «ЭЙ!» — Бамблби, держащийся чуть позади, едва не врезался в сокомандника. К счастью, тормоз был ничуть не хуже газа. Автоколонна встала посередь дороги. Меня весьма не по-джентльменски вытряхнули из салона, а потом приставка «авто» сменилась на «робо», и колонна поперлась в поле. «Звездочка» уже превратилась в какой-то огненный шар, на лету разбрасывая обломки. Мы переглянулись. А потом еще раз... БАХ! А потом мы все резко посмотрели на «звездочку», которая таки соизволила упасть. Для профилактики переглянулись еще раз. — «Кто первый?» — аккуратно пиликнул Би, вперившись в меня окулярами. — А кто спросил? — перевел я стрелки. — Пойдем вместе. Мало ли, — Хайд провентилировал и, взвесив автомат, побрел первым. Ну… Похоже на летающий пирог. С картошкой, например. Нет, тогда уж с железной стружкой. Рейв, нагнав Айронхайда, осматривал приближающуюся плюшку. Я же семенил легким бегом рядом с Бишкой. На базе они под людей подстраивались, а вот наедине со своими ходили в комфортном темпе. Но не в моем. — «Как думаешь, что там?» — Не предполагаю даже. Может, кто-то из наших, а может и десептикон какой-нибудь… Невезучий. — Наш. Корабль так точно, — услышал наш диалог Рейвет. — Стойте тут. Тимур, ты со мной. — Меня не жалко? — шутливо поинтересовался я, подходя ближе и забираясь на подставленную лапу. — У тебя манипуляторы меньше — будешь проводку разгребать. Я когда-то пытался научится взлому, но не преуспел, зато теории нахватался… Мне провели краткий экскурс по электрике и электронике космического корабля модели «Иакон-34.0», сводившийся, примерно, к «вот эту блямбу сюды, эту штуку туды, этаво тут вообще неуписалось — вырви к болтам». — Не ебанет? — Не должно. — Так, а болт ли ты отходишь? — вырвалось у меня, когда из фокуса исчезла стальная нога. Зато тут же появилась другая — незнакомая. Уф-ф-ф... А у меня получилось взломать шаттл. Дружелюбный, но тем не менее... А чья нога-то? Я обернулся. — А че у вас лицевые такие? — «Сайдсвайп!» Так вот ты кто… Зве-е-ездочка…