Адская идиллия

      Величественный зал собраний Оверлордов был погружён в гул голосов, словно улей, наполненный оживлёнными пчёлами. Люцифер, сидя на своём месте рядом с Ллойдом, оглядывал присутствующих. Его глаза, обычно полные холодной расчётливости, сегодня излучали тёплое удовлетворение. Благодаря дипломатическим советам возлюбленного, отношения с другими Оверлордами заметно улучшились. Атмосфера была почти дружеской, что не могло не радовать демона гордыни. Даже не смотря на приближающееся истребление.       Внезапно, словно гром среди ясного неба, распахнулись тяжёлые дубовые двери зала. В проёме появился Аластор, его фирменная улыбка растянулась от уха до уха. На нём был его привычный костюм, но сегодня он казался ещё более ярким и вызывающим. Вокс, сидевший неподалёку, не упустил возможности съязвить.       — Аластор, давно тебя не было. Соскучились по твоим историям про адские гостиницы.       Радио-демон, не обращая внимания на колкость Вокса, окинул беглым взглядом зал. Затем, обращаясь ко всем присутствующим, он объявил громко.       — Я принёс с собой кое-кого ещё, — и сделал приглашающий жест рукой в сторону входа.       Все присутствующие повернули головы, с любопытством ожидая продолжения. Дверь снова распахнулась, и в зал вошла Лилит. Её появление вызвало настоящий фурор. Одетая в роскошное, отливающее тёмно-фиолетовым платье, она медленно шла по проходу, словно королева на балу. Платье было глубоко декольтировано, обнажая прекрасную шею и плечи. На её лице играла мягкая, но хищная улыбка, которая обещала немало неприятностей. Остановившись в центре зала, она окинула всех присутствующих своим проницательным взглядом.       — Я пришла, чтобы постараться помочь вам разобраться с проблемой истреблений, — произнесла она мелодичным голосом, но в её словах слышалась стальная нотка. — Раз мой бывший муженёк так и не смог с этим справиться, придётся мне взять всё в свои руки.       Зал загудел от удивления. Некоторые Оверлорды переглядывались, не понимая, что происходит. Лилит, не замечая замешательства, продолжала.       — Я предлагаю свои услуги в решении этой проблемы. Уверена, вместе мы сможем достичь гораздо больших результатов. — Её голос звучал уверенно, но в нём проскальзывала нотка вызова.       Люцифер, наблюдая за происходящим, усмехнулся. Его глаза сверкнули холодным светом.       — Странно, с чего ты взяла, что я не справляюсь? — Его голос звучал холодно и насмешливо. Он говорил медленно, растягивая каждое слово, чтобы подчеркнуть своё презрение.       Лилит опешила. Её улыбка мгновенно исчезла, сменившись выражением растерянности. Она огляделась по залу, пытаясь понять, откуда доносится голос. Она не сразу заметила Люцифера, так как он сидел за довольно высоким демоном, который полностью закрывал его от её взгляда. Женщина, в принципе, не рассчитывала увидеть его здесь, ведь он никогда не посещал подобные собрания.       Аластор тоже был явно озадачен. Он перевёл взгляд с Лилит на Люцифера и обратно, пытаясь понять, что происходит. Оверлорды же просто пребывали в шоке. Никто не ожидал такого поворота событий. Ллойд, сидящий рядом с Владыкой, не мог сдержать смешка. Озадаченное лицо Лилит не могло не порадовать.       Первая женщина, ошарашенная неожиданным выпадом Люцифера, попыталась собраться с мыслями. Она медленно повернула голову, её взгляд скользил по лицам присутствующих, пока наконец не остановился на бывшем супруге. Распознав его, она прищурилась.       Лилит, чувствуя, что всё же перетягивает одеяло на себя, решила надавить ещё сильнее, но уже более тонко. Её голос, обычно мелодичный, теперь звучал с лёгкой ноткой превосходства.       — Очевидно же, что ты не справляешься со своими обязанностями, да и вообще делами грешников не занимаешься. Все твои силы уходят на какие-то личные дела, — бросила она в сторону Люцифера, едва заметно улыбнувшись. В её глазах читалось торжество — она видела, как падший раздражён.       Владыка собрался и усмехнулся в ответ. Его улыбка была холодной и насмешливой.       — Именно поэтому я и здесь, Лилит, — иронично добавил он. Его голос звучал как ледяной ветер. — Но как же замечательно, что у нас есть ты. Ах да, точно, тебя ведь довольно продолжительное время не было, — он язвительно улыбнулся и внимательно посмотрел на бывшую супругу. Его взгляд скользил по её фигуре, задерживаясь на вызывающем наряде.       Королева не растерялась. Её губы сложились в тонкую линию.       — Это ты допустил все эти истребления! Ты не защищаешь своих подданных, ты их просто используешь! — Её голос был полон обвинения.       В комнате повисло тяжёлое молчание. Лилит и Люцифер злобно смотрели друг на друга, словно два хищника, готовых в любой момент наброситься друг на друга. Ллойд, сидящий рядом с падшим, заметил, как напряглись мышцы его руки. Костяшки пальцев побелели. Он аккуратно под столом нежно сжал руку возлюбленного, пытаясь успокоить его. Люцифер, не подавая виду, сжал руку грешника в ответ. Вдохнув глубоко, он успокоился.       Смотря на бывшую, король улыбнулся, в его глазах мелькнула насмешка.       — Раз ты так хочешь помочь, Лилит, то я не вижу причин тебе отказывать. Присаживайся, мест хватит для всех, — произнёс он с ледяным спокойствием.       Лилит, смерив Люцифера презрительным взглядом, грациозно села на свободное место. Аластор расположился рядом, пристроившись так, чтобы видеть и Владыку, и Ллойда. Его глаза блестели от предвкушения. Кармила, стараясь не обращать внимания на тлеющий между бывшими супругами огонь, продолжила собрание, словно ничего не произошло.       Лилит, не унимаясь, продолжала бросать язвительные реплики в сторону Люцифера, пытаясь вывести его из себя. Она копалась в его прошлом, вспоминала старые обиды, намекала на его неудачи. Её голос, обычно мелодичный, теперь звучал как острый нож, раня самолюбие Владыка. Ллойд, почувствовав, как напряглись пальцы возлюбленного, крепче сжал его руку под столом. Падший, сдерживая гнев, отвечал бывшей супруге с ледяным спокойствием, каждая его фраза была отравлена сарказмом. Его голос звучал как раскаты грома, отгоняя все попытки Лилит вывести его из равновесия.       Аластор, делая вид, что внимательно слушает Кармилу, украдкой наблюдал за Ллойдом. Он не совсем понимал, что значит тот для Люцифера. В его глазах читалось недоумение и даже лёгкое раздражение. Радиоведущий привык всё контролировать. Он задавался вопросом: насколько сильно Люцифер привязался к Ллойду? Что будет, если, допустим, выбить Ллойда из этой игры? Не заметит ли Люцифер потери? Или, может быть, это его хоть немного отвлечёт от всего происходящего? Аластор представлял себе различные сценарии, каждый из которых сулил ему определённые выгоды. Но в то же время он опасался последствий. Люцифер был непредсказуем, да и Ллойд теперь тоже, поэтому рисковать было нельзя.       Собрание подошло к концу. Оверлорды, подобно стае разлетающихся птиц, начали расходиться по своим делам. Зал постепенно опустел, наполняясь тишиной. Люцифер остался ещё на некоторое время, обсуждая с Кармилой детали следующей встречи. Их голоса, сливаясь с общим гулом, звучали всё тише и тише, пока не затихли совсем.       Ллойд же направился к Вельвет, с которой за время пребывания в этом мире успел подружиться. Они обменялись тёплыми прощальными словами, и девушка, улыбаясь, пообещала связаться с ним позже. Юноша улыбнулся в ответ, чувствуя облегчение. В компании Вельвет он чувствовал себя спокойно и расслабленно.       Ллойд направился к Люциферу и Кармиле, но его планы нарушила Лилит. Подойдя к нему с наигранной заботой, она спросила.       — Ллойд, ты ведь собираешься в отель, верно? Давай я тебя провожу. — Грешник скривился от отвращения. Его брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию. Он понимал, что отказываться было бы глупо, но и проводить время в компании первой женщины не хотелось совершенно.       — Спасибо, Лилит, но я думаю, я справлюсь и сам, — попытался он отмахнуться.       Однако королева не сдавалась. Её улыбка была натянутой, но в глазах читалось торжество.       — О, да что ты, Ллойд! Чарли так ждёт тебя. Она ведь скучает по тебе.       Ллойд почувствовал, как его начинает раздражать эта напускная забота. Он не понимал, почему Лилит так упорствует.       — Чарли, конечно, милая девушка, но у меня ещё кое-какие дела на студии, — соврал он, надеясь, что та отстанет.       Но Лилит, как будто не слыша его, продолжала настаивать.       — Ну что ты такое говоришь! Чарли будет очень расстроена, если ты не придёшь.       Ллойд вздохнул и сдался. Он понимал, что спорить с королевой бесполезно. Его раздражение нарастало, но он старался его скрыть.       — Ладно, пошли, — неохотно согласился он.       Аластор, наблюдая за этой сценой, усмехнулся. Он уже давно понял, что между Лилит и Ллойдом существует довольно сильная неприязнь. И ему было интересно, до чего дойдёт их противостояние. Ллойд, стоя рядом с Лилит, испытывал дичайшее раздражение. Он не понимал, откуда в нём такие сильные эмоции. Ведь раньше он спокойно относился ко всем. Да, бывают люди, которые раздражают, но, чтобы настолько. Может быть, Люцифер был прав, и это просто защитная реакция на стресс? По крайней мере, в это хотелось верить.       Люцифер, закончив разговор с Кармилой, отвёл взгляд от демонессы и огляделся по залу. Его глаза остановились на фигуре Ллойда, удалявшегося в компании Лилит и Аластора. Брови Владыки сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию. Что-то в этой картине его настораживало.       Он чувствовал, как сердце пропускает удар. Беспокойство, подобно холодной змее, закрутилось в его груди. Хотя он и понимал, что причин для беспокойства нет — Ллойд взрослый и вполне самостоятельный демон, — но всё же не мог избавиться от этого неприятного ощущения. Падший знал, что Лилит не упустит возможности воспользоваться любой ситуацией в своих целях, а присутствие Аластора рядом только усиливало его опасения.       Подойдя к окну, Люцифер выглянул на улицу. Внизу, среди толпы демонов, он увидел Ллойда, идущего рядом с Лилит. Аластор шёл чуть позади них, наблюдая за происходящим с явным интересом. Владыка сжал кулаки. Он хотел подойти к ним, но остановился. Он понимал, что сейчас ему лучше не делать этого.              Троица молча шла по Пентаграмм Сити. Неоновые вывески клубов и баров отражались в их глазах, создавая причудливые узоры. Лилит, не выдержав напряжённой тишины, решила прорвать лёд. С наигранной добротой и заботой она начала беседу.       — Ллойд, как у тебя дела? Всё хорошо, освоился в Аду? — Её голос звучал сладко, но в нём сквозила какая-то неестественность.       Юноша, стараясь скрыть внутреннее напряжение, улыбнулся и ответил:       — Да, всё в порядке, Лилит. Спасибо за беспокойство. — Он старался отвечать как можно мягче и дружелюбнее, чтобы не провоцировать лишний конфликт. Но внутри него бушевала буря эмоций. Он чувствовал себя словно загнанный в угол зверь.       Первая женщина, не унимаясь, продолжала задавать вопросы, каждый из которых был словно маленькая игла, вонзающаяся в его сознание.       — А чем ты занимаешься в свободное время? Какие у тебя планы на будущее? С кем уже подружился здесь? — Ллойд терпеливо отвечал на каждый вопрос, стараясь не выдавать своего раздражения. При этом он не мог отделаться от ощущения, что Лилит что-то замышляет.       Аластор, идущий рядом, наблюдал за этой сценой с явным удовольствием. Он периодически вставлял свои остроумные реплики, разряжая обстановку. Например, когда Ллойд скромно упомянул, что любит петь, радио-демон громко воскликнул:       — Ну же, юный друг, не скромничай! У тебя талант, который грех скрывать! Может, устроим небольшой концерт в отеле позже? — Его насмешливый тон задевал грешника ещё сильнее. Ему казалось, что Аластор специально пытается его спровоцировать. Ллойд сдержал вздох. Компания радиоведущего бесила его неимоверно. Ему то, что надо? Казалось, что демон наслаждается его неловкостью. Каждый его вопрос, каждая реплика были направлены на то, чтобы вывести Ллойда из себя.              Вечер в отеле был полон непринуждённой атмосферы. Мягкий свет камина согревал просторный холл, где собрались друзья. Чарли, полная энтузиазма, делилась своими последними идеями, и Лилит, её мать, с улыбкой поддерживала её. Их голоса смешивались с тихим потрескиванием огня, создавая уютную обстановку.       Ллойд, сидя в мягком кресле, чувствовал себя не совсем уютно. На его коленях мирно дремала Кики, кошка Чарли. Мягкое урчание животного слегка успокаивало его, но не полностью. Он наблюдал за Лилит со скрытым недоверием, стараясь не выдать своих истинных чувств. Внутри него бушевал шторм эмоций: раздражение, недоумение, страх. Он не понимал, почему в компании первой женщины он чувствовал себя так неловко. Казалось, что она читает его мысли, что каждое её слово — это скрытая насмешка.       Внезапно Чарли встрепенулась.       — Ой, а где Кики? — Спросила она, оглядываясь по сторонам. Её глаза, полные беспокойства, искали маленькую кошку.       Лилит, заметив беспокойство дочери, улыбнулась и указала на Ллойда.       — Смотри, какая она милая, примостилась на руках у Ллойдика.       Грешника чуть не перекосило от этого прозвища. Он чувствовал, как его лицо краснеет. Чарли подошла ближе и, увидев, как уютно свернулась её кошка, радостно воскликнула.       — Правда, как будто они всегда вместе! — Она рассказала, что Кики почти всегда проводит время с Ллойдом, когда он находится в отеле. Юноша кивнул, стараясь не показать, как сильно его раздражает эта идиллическая картина.       Лилит, в свою очередь, заметила, что кошка стала реже к ней подходить.       — Видимо, отвыкла за столько лет, — сказала она с лёгкой грустью в голосе. Её глаза были полны тоски, но юноша не мог отделаться от ощущения, что это всего лишь игра.       Ллойд, прищурившись, посмотрел на Лилит.       — Ну, кошки ведь чувствуют хороших людей, — произнёс он невинным тоном. На самом деле, он хотел сказать совсем другое: «Кошки чувствуют фальшь и неискренность». Но сдержался, понимая, что открытая конфронтация ни к чему хорошему не приведет. Все присутствующие рассмеялись, восприняв его слова как безобидную шутку. Однако, Аластор и Лилит поняли, к чему тот клонит. Сдержав раздражение, королева ответила ему таким же невинным взглядом, но в её глазах мелькнула злоба. Она знала, что грешник пытается её задеть, и это выводило из себя.       Ллойд отводил взгляд. Он чувствовал себя неловко, но в то же время испытывал странное удовлетворение. Ему нравилось, что он может задеть Лилит, что она не может полностью контролировать ситуацию. Он понимал, что это глупо, но в данный момент это было единственное, что приносило ему хоть какое-то удовольствие.       Аластор, наблюдая за этой маленькой перепалкой, с подозрением посмотрел на Ллойда. Ему показалось, что в глазах его старого приятеля мелькнуло что-то такое, чего он раньше не замечал — холодная решимость, смешанная с гневом. Радио-демон сжал свою трость. В голову закралось нехорошее предчувствие. Что-то настораживало в поведении юноши. Не хватало ещё, чтобы тот выкинул что-то такое, за что ему потом придётся отчитываться перед королевой.       Лилит, продолжая манипулировать ситуацией, начала вспоминать трогательные моменты из детства Чарли. Она рассказывала о том, как маленькая принцесса любила проводить время с мамой, и как они вместе играли и смеялись. Её голос звучал так проникновенно, что у некоторых присутствующих навернулись слёзы на глаза. Чарли, поддакивая матери, вторила ей, подтверждая каждую её историю.       Ллойд слушал их разговор с растущим раздражением. Он знал, как сильно Люцифер любил дочь и как много времени он проводил с ней раньше. Да, он выпал из её жизни на неопределённый период, но не больший, чем и сама Лилит. Юноша вспоминал, как возлюбленный с улыбкой рассказывал тому о Чарли, когда они в домашней библиотеке наткнулись на коробку с её поделками. Удивительно, но Люцифер хранил все её творческие деяния уже столько лет. Грешник вспомнил, как падший с нежной улыбкой перелистывал страницы её альбома, рассказывая, что и когда та нарисовала, как вспоминал её первые шаги и сказки по вечерам. И сейчас, называя Люцифера равнодушным отцом, Лилит просто искажала правду. Внутри Ллойда росла ярость. Он не мог больше молчать.       — Чарли, это не совсем так, — произнёс он, его голос, обычно мягкий и спокойный, звучал теперь с нотками гнева. Все взгляды обратились к нему. Лилит сделала вид, что удивлена.       — Ллойд, откуда ты можешь это знать? — Спросила она наигранно невинным тоном.       Грешник, сохраняя спокойствие, ответил:       — Чарли, разве ты не помнишь, как отец организовал для тебя встречу с Небесами? Он ведь этого совсем не хотел, но ради тебя всё-таки сделал это. — Его голос звучал твёрдо. Он чувствовал, как его лицо краснеет от гнева.       Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Все присутствующие зашептались, переглядываясь между собой. Чарли, растерянно оглядываясь по сторонам, не понимала, что происходит. Лилит, заметив, что все взгляды прикованы к ней, продолжила с театральной интонацией.       — Конечно, он молодец, что организовал для Чарли встречу с Небесами. Но один раз помочь дочери ради собственной выгоды… — Она сделала многозначительную паузу, заставляя всех присутствующих затаить дыхание. Её глаза сверкали от удовольствия, она наслаждалась тем, как её слова отравляют атмосферу.       Ллойд, сжав кулаки, про себя проклинал её лицемерие. «Какой нахрен выгоды?!», — мысленно возмущался он. — «Выходка Чарли только усугубила наше положение. Небеса сократили срок истребления, и теперь у нас ещё больше проблем. А Люцифер даже слова ей не сказал об этом», — его сердце сжималось от боли за возлюбленного.       Принцесса, не понимая, к чему клонит мать, спросила.       — Мама, о чём ты? — Её голос дрожал от волнения.       Лилит, загадочно улыбнувшись, продолжила.       — Если бы я знала, что вы не знаете, то я бы не стала начинать это… — Она сделала ещё одну паузу, наслаждаясь всеобщей озадаченностью. Её глаза скользнули по лицам присутствующих, ища в них подтверждение своей значимости.       Ллойда чуть не вывернуло от этого притворства. «Какая же она актриса!», — подумал он с сарказмом. Его лицо исказилось от гнева, а в глазах сверкнули искры. Он не мог больше молчать. Он должен был защитить Люцифера от этих лживых обвинений. Но тут Лилит выпалила.       — Ведь Люциферу нужно было в любом случае говорить с небесами. И он наверняка догадывался, что они сократят срок истребления. Поэтому он отправил Чарли туда, чтобы, если что, обвинить её.       Все присутствующие ахнули от неожиданности. Чарли, опустив голову, выглядела расстроенной. Она чувствовала себя преданной. Её отец, которого она так любила, с каждым днём открывался для неё с худшей стороны. Ллойд защищал его, но почему-то она не чувствовала облегчения. Она вспомнила слова Аластора о том, что Люцифер просто использует того. И всё вставало на места.       Юноша не смог больше молчать. Он постарался сдержать гнев, но его голос всё равно прозвучал достаточно резко.       — А где же была такая милая и невинная мать Чарли? Почему же она не уберегла дочь от такой тирании непутёвого отца?! — Его слова прозвучали как обвинение. Он смотрел на Лилит с презрением.       Все взгляды обратились на Ллойда. Первая женщина была явно озадачена такой прямолинейностью. Она не ожидала, что тот осмелится так открыто бросить ей вызов. Её лицо побледнело, губы сжались в тонкую линию.       После обвинений Ллойда в адрес Лилит, повисла гнетущая тишина. Все присутствующие с замиранием сердца наблюдали за развивающимся событий. Чарли, пытаясь разрядить обстановку, робко произнесла.       — Ллойд, мама не могла просто быть здесь и вот…       Королева, положив руку на плечо дочери, мягко улыбнулась. Внутри она испытывала смесь удивления и досады. Она ожидала от Ллойда двух вариантов: или он робко промолчит, или взорвётся, давая ей возможность выставить себя жертвой. Но к её удивлению, он держался достойно, заставляя отвечать на неудобные вопросы. Его решительность и прямота застали её врасплох.       Ллойд, не скрывая раздражения, посмотрел на Лилит и Аластора.       — И где же она была всё это время? — Спросил он, обращаясь к женщине. Его голос звучал с нотками язвительности. — Как можно бросить дочь на семь лет? — Его глаза сверкали гневом. Он был полон решимости докопаться до правды.       Лилит растерялась. Она явно не была готова к такой прямолинейной атаке.       — Ллойдик, ты не совсем понимаешь, обстоятельства моего столь резкого ухода, были оправданы. Я не могла больше быть рядом с Люцифером… — начала она оправдываться, но тот её перебил.       — Ах, так и поэтому вы бросили дочь с ним? Решили спасаться самой?! — Произнёс он с сарказмом. Его глаза сверкали от гнева. Он чувствовал, как его сердце разрывается от боли за Чарли и за возлюбленного.       Лилит была ошеломлена. Она не ожидала такой агрессии от обычно спокойного Ллойда. В этот момент вмешался Аластор. Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, он решил разрядить обстановку.       — Ах, мой юный друг, будь чуть повежливее с нашей гостьей. Ты ведь видишь, что ей, итак, тяжело откровенничать с нами. Но она ведь старается, — произнёс он своим привычным, расслабленным тоном. Однако в его голосе сквозила насмешка.       Женщина благодарно посмотрела на радио-демона. Его слова хоть немного успокоили её и остальных присутствующих. Однако Ллойд не собирался сдаваться.       — Ой, Аластор, давай без твоих вставок, — отмахнулся он. — Я хочу услышать правду. — Его голос был полон решимости. Он не собирался позволять Лилит манипулировать ситуацией.