Адская идиллия

      Несколько минут в комнате царила гробовая тишина. Люцифер продолжал смотреть на Ллойда, словно пытаясь разгадать загадку, скрывающуюся за его словами. Его глаза, обычно такие яркие и проницательные, теперь казались туманными, словно он пытался прорваться сквозь завесу неведения. Наконец, он прервал молчание.       — В смысле? — Его голос звучал хрипло, как будто он только что проснулся.       Юноша, чувствуя на себе пристальный взгляд падшего, начал свой рассказ. Голос его звучал ровно и уверенно, хотя внутри он был охвачен тревогой.       — В прямом смысле. Лилит сегодня днём появилась в отеле. Она заявилась, как ни в чём небывало, и теперь все сидят на кухне. Чарли в восторге, крутится вокруг неё, как юла.       Люцифер вскочил с кровати, его лицо исказилось от удивления. Он схватился за голову, словно пытаясь унять нарастающую головную боль.       — Чарли? С Лилит? — Пробормотал он, словно не веря своим ушам. — Но как такое возможно?       Ллойд пожал плечами.       — Я тебе, честно говоря, сам не знаю. Но факт остаётся фактом. Она здесь.       Владыка начал ходить по комнате, скрестив руки на груди. Он выглядел растерянным и встревоженным. Его губы шевелились, словно он что-то проговаривал себе под нос. Люцифер замер посередине комнаты, скрестив руки на груди. Его взгляд устремился в пустоту, словно он пытался проследить за ходом своих мыслей. Наконец, он произнёс, обращаясь скорее к самому себе, чем к Ллойду:       — Семь лет… Семь долгих лет. Как вообще можно просто взять и пропасть на такой срок, а потом заявиться как ни в чём не бывало?       Он продолжил ходить по комнате, его шаги отдавались гулким эхом в тишине номера. Тень от настольной лампы плясала по стенам, создавая причудливые узоры. Казалось, вся комната содрогалась от его тревоги. Наконец, он резко остановился перед грешником, словно очнувшись от глубоких раздумий.       — Она уже рассказывала свою версию событий? — Спросил падший, его голос звучал хрипловато. В его глазах читалось неподдельное любопытство, смешанное с какой-то долей недоверия.       Ллойд скривился. Вспомнив наивные рассказы Лилит о лесных приключениях, он закатил глаза.       — Рассказывала, — с отвращением ответил он. — Какие-то глупые детские сказки о том, как она жила в лесу и дружила с животными. Представляешь? Взрослая женщина и такие небылицы!       Люцифер внимательно посмотрел на возлюбленного. В его глазах мелькнуло что-то такое, что заставило Ллойда напрячься. Это было что-то похожее на насмешку, но в то же время и на сочувствие.       — Почему ты так на это реагируешь? — Усмехнулся Владыка. Его голос звучал мягко, но в нём сквозила какая-то ирония.       Юноша нахмурился.       — Почему ты так смотришь? — Огрызнулся он. Он чувствовал, что Люцифер его дразнит, но не мог понять почему.       Падший улыбнулся ещё шире. Его глаза сверкнули озорным блеском.       — Ты что? Ревнуешь? — Спросил он, его голос звучал дразняще. Он наклонился ближе, чтобы лучше рассмотреть реакцию своего любимого.       Ллойд покраснел до корней волос. Он отшатнулся от Люцифера, чувствуя себя совершенно растерянным.       — Нет, нет, конечно, не в этом дело! — Пробормотал он, стараясь скрыть смущение. — Просто… Лилит, она такая… ну, такая… — Юноша даже и подумать не мог о ревности. Неужели все его подозрения были вызваны всего лишь страхом потерять любимого. Нет, точно нет. Дело было не в этом. Точнее, не только в этом.       Люцифер усмехнулся и присел на корточки перед Ллойдом, который сидел на краю кровати. Он положил руку на колено юноши и мягко сжал его.       — Не волнуйся, — прошептал он, глядя в глаза возлюбленного. Его голос был полон нежности и успокоения. — Ты для меня важнее всех на свете. И люблю я только тебя. С Лилит мы давно разошлись. Она всего лишь тень из моего прошлого.       Ллойд почувствовал, как напряжение в его плечах отпускает. Он, конечно, и не волновался об этом, ведь был уверен в своём возлюбленном. Но всё же слова Люцифера звучали как музыка для его ушей. Он поднял глаза и встретился взглядом с любимым. В его глазах он увидел отражение своей души, полное любви и доверия.       Владыка приблизился, его дыхание согревало кожу Ллойда. Сердце юноши забилось чаще, отбивая ритм в висках. Он закрыл глаза, предвкушая прикосновение. Мягкие губы Люцифера коснулись его, сначала робко, словно пробуя, а затем увереннее. Язык падшего скользнул по губе грешника, вызывая мурашки по коже. Ллойд ответил на поцелуй, его пальцы вцепились в простыни. Мир вокруг сузился до этого единственного момента, до тепла чужих губ, до пульса, бьющегося в висках. Поцелуй был нежным, как шёпот, и глубоким, как океан. В нём таилась безграничная нежность и обещание вечной преданности. Они замерли, словно застыв в этом мгновении. Ллойд сидел на краю кровати, свесив ноги вниз. Люцифер находился перед ним на корточках, его ладонь по-прежнему покоилась на колене юноши, словно пытаясь удержать этот хрупкий момент. Сердца их стучали в унисон, отбивая ритм в тишине комнаты.       Наконец, Ллойд прервал тишину.       — Что будем делать дальше? — Его голос был тихим, хриплым от возбуждения. Он чувствовал, как его тело ещё дрожит от прикосновений короля.       Люцифер улыбнулся, но в его глазах читалась тревога.       — Ты пока ничего, — ответил он. Его голос был твёрд, не терпящий возражений.       Грешник нахмурился.       — Но… — Он хотел возразить, но Владыка перебил его.       — Я не хочу, чтобы ты подставлял себя, Ллойд. Лилит… она опасна. Она способна на многое. Я не хочу рисковать тобой.       Юноша покачал головой.       — Я не буду подставляться. Я хочу помочь.       Люцифер серьёзно посмотрел на него.       — Ты не представляешь, какая она, Ллойд. Я не хочу рисковать тобой. — Повторил он. — Пока не отсвечивай.       Юноша вздохнул, но кивнул. Он понимал, что возлюбленный прав. Пока что лучше держаться в тени.       — Хорошо, — согласился он.       Люцифер быстро наклонился и поцеловал Ллойда в губы, на этот раз коротко.       — Спокойной ночи, — прошептал он.       Не дожидаясь ответа, падший поднялся и, произнеся несколько слов, открыл портал. Тень поглотила его фигуру, и он исчез. Ллойд остался один в комнате, глядя на закрытый портал. Чувство одиночества смешалось с тревогой. Он понимал, что Люцифер прав, но не мог смириться с бездействием. Он хотел помочь, хотел защитить тех, кого любил.                     Дверь мягко отворилась, скрывая за собой двух фигур. Лилит и Аластор оказались в небольшой, приглушённо освещённой комнате. Мягкий свет танцевал на стенах, отбрасывая причудливые тени. Лилит, одетая в облегающее платье, с грацией кошки откинулась на комод, её взгляд скользнул по зеркалу, отразившему её хищную улыбку. Идеально нанесённый макияж подчёркивал её красоту, а холодный блеск в глазах выдавал её истинные намерения.       — Что же, Аластор, — начала она, голос её звучал как шёпот змеи, скользящий по камням. — Ты неплохо справляешься. Чарли уже почти готова принять наше предложение.       Радиоведущий, поправив галстук-бабочку, откинулся назад, его глаза блестели в полумраке.       — Благодарю вас, Лилит. Но всё это благодаря вашим мудрым советам, — пропел он своим мелодичным голосом. Его голос был подобен яду, проникающему в сознание.       — Теперь самое главное — Чарли, — продолжила женщина, её голос стал холодным, как лёд. Она медленно встала и подошла к окну, глядя на ночной город. — Она уже не доверяет Люциферу. Убрать его с дороги будет проще простого. — Её слова висели в воздухе, наполняя комнату тяжёлой атмосферой.       — И что же мы будем делать дальше? — Спросил Аластор, его голос был полон предвкушения.       — Я заручилась поддержкой небес. Всё идёт по плану. — Она задумчиво погладила подбородок. — Кстати, что ты говорил насчёт любовных похождений моего бывшего мужа? — Её голос стал мягким и соблазнительным, но в нём сквозила явная угроза.       — Люцифер сейчас развлекается с Ллойдом, — ответил радио-демон, его губы растянулись в широкой, хищной улыбке. В его глазах плясали огоньки предвкушения.       — Тот самый мальчик, который сегодня вечером ушёл пораньше? — Уточнила Лилит, её голос звучал мягко, но в нём сквозила ледяная нотка. Глаза её сверкнули, как у хищной кошки, выслеживающей добычу.       Аластор кивнул, наслаждаясь её реакцией.       — Да, тот самый. Кажется, мой юный друг очень быстро попал под чары Люцифера.       Женщина рассмеялась, её смех эхом разнёсся по комнате, подобно мелодичному звону колокольчиков. Но в этом смехе слышались нотки презрения и злобы.       — Интересно, интересно… Хоть вкус у моего никудышного муженька неплохой. Мальчик довольно смазливый. Люцифер всегда имел слабость к юным душам. — Она подошла к зеркалу и начала поправлять причёску, любуясь своим отражением. Её движения были медленными и грациозными. — Скоро всё будет кончено, Аластор. Мы получим всё, о чём мечтали, — прошептала она.              Пасмурное утро сковало город в свои серые объятия. Холодный свет проникал сквозь щели в шторах, рисуя на стене причудливые узоры, словно призраки сомнений и тревог. Ллойд медленно открыл глаза и зевнул, потягиваясь в кровати. В голове ещё кружились вчерашние события, ночная беседа с Люцифером, поцелуи… Он улыбнулся, вспоминая теплоту чужих губ и нежность прикосновений. Но эта идиллия была прервана мыслями о Лилит и её коварных планах.       Быстро вскочив с кровати, юноша направился в ванную. Холодная вода взбодрила его, помогая отогнать сонливость и сосредоточиться на предстоящем дне. Осмотревшись в зеркало, он заметил тёмные круги под глазами — следствие бурной ночи и волнений. Переодевшись в свежую одежду, Ллойд снова вернулся к зеркалу. Его взгляд застыл на собственном отражении. Что же замышляет Лилит? Этот вопрос не давал ему покоя. Вспомнив предостережения Люцифера, грешник нахмурился. Королева Ада была коварна и хитра, и связываться с ней было крайне опасно. Но и сидеть сложа руки он не мог. Он должен был быть готов ко всему, что подготовила королева.       Вспомнив о карманном ноже из ангельской стали, приобретённом у Кармилы Кармайн, Ллойд улыбнулся. Это было отличное подспорье. Лезвие ножа переливалось холодным блеском, обещая защиту и силу. А костюм, купленный у Вельвет, с его потайным карманом, идеально подходил для скрытого ношения оружия. Надев костюм и спрятав нож, юноша почувствовал себя увереннее. Он был готов к любым испытаниям.       Он вспомнил, как при его появлении в Аду, Аластор советовал решать все проблемы силой. Но юноша решил попробовать другой подход. И, к его удивлению, это сработало. Многие Оверлорды оказались вполне разумными собеседниками, готовыми к сотрудничеству. Конечно, с некоторыми, такими как Вокс, пришлось пообщаться более жёстко, но в целом, его стратегия оказалась верной. Дипломатия и сила — вот два ключа к успеху в этом опасном мире.       Оглядев себя ещё раз, Ллойд покинул комнату. Сегодня предстояло много работы. Он должен был быть готов ко всему, что подготовила для него Лилит. Но при этом он не собирался отступать. Он защитит своих друзей и этот мир, даже если для этого придется столкнуться с самой королевой Ада. В его сердце теплилась надежда, что он сможет найти мирное решение этой проблемы, но он был готов и к худшему.       Юноша положил руку на холодную дверную ручку, собираясь выйти из отеля. Но в этот самый момент его окликнули.       — Ллойд! — Раздался звонкий голос Чарли, полный радости.       Грешник вздрогнул, обернулся и увидел принцессу, стоящую в коридоре. Рядом с ней, опираясь на косяк двери, стояла Лилит. Её губы растянулись в приветливой улыбке.       — Доброе утро, ваше Величество… — начал Ллойд, но тут же спохватился, вспомнив вчерашнюю просьбу королевы, — Лилит.       Женщина усмехнулась, приложив ладонь ко рту.       — Доброе утро, какой же ты воспитанный, раз для тебя сложно так быстро перестроиться на фамильярное обращение, — произнесла она с такой добротой, что у Ллойда мурашки пробежали по коже. Но эта доброта была настолько фальшивой, настолько натянутой, что юноша сразу понял — это всего лишь маска.       Все окружающие хихикнули, поддерживая шутку Лилит. Ллойд тоже попытался улыбнуться, но внутри у него всё кипело. Его взгляд скользнул по лицу королевы. В её глазах он увидел не просто насмешку, а что-то ещё — холодный расчёт, безжалостность. Она играла с ним, как кошка с мышкой, и это приводило его в ярость. Грешник понимал, что должен сохранять спокойствие. Поэтому он постарался скрыть свои эмоции и выдавил из себя улыбку. Ллойд, чувствуя на себе пристальный взгляд Лилит, постарался сохранить невозмутимость. Его сердце колотилось в груди, словно птица в клетке.       — У меня сегодня дела на студии звукозаписи, — отмахнулся он, надеясь, что это прозвучит достаточно убедительно. Это была самая очевидная отмазка, которая пришла ему в голову. Частично это даже было правдой: у него действительно были дела на студии, новый альбом требовал доработки.       Чарли радостно захлопала в ладоши.       — Представляешь, мам? Я же совсем забыла тебе сказать! Ллойд у нас певец! У него такой красивый голос!       Королева с интересом посмотрела на грешника. Её взгляд скользнул по нему с головы до ног, и от этого взгляда по спине Ллойда пробежали мурашки. В глубине этого взгляда он увидел не просто любопытство, а что-то более глубокое, почти хищное. В этот момент он почувствовал себя маленькой игрушкой в её огромных руках.       — Это очень занимательно, — произнесла Лилит, её голос звучал мягко, но в нём слышалась холодность.       Чарли продолжала щебетать.       — А ты, мам, тоже ведь поешь! Может, тогда вместе сходим на студию? Будет так весело!       Ллойд внутренне взвыл. Кажется, он угодил в ловушку. Он понимал, что Лилит что-то замышляет, но что именно — он не мог понять. Королева улыбнулась.       — О, это будет просто замечательный день!       — Да, это было бы… замечательно, — выдавил юноша из себя, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более убедительно.              Двери студии звукозаписи распахнулись, впуская в себя троицу: Лилит, Чарли и Ллойда. Атмосфера здесь была совершенно иной, нежели в отеле. Стены были покрыты звукоизоляционными материалами, создавая ощущение мягкости и безопасности. Плавающие звуки инструментов, доносящиеся из соседних комнат, создавали приятный музыкальный фон.       — Вот и студия, — сказал юноша, оглядываясь по сторонам. Его голос звучал чуть напряжённо. — Здесь я обычно и работаю. Нужно кое-что доделать в альбоме.       Чарли, словно маленький ребенок, бросилась изучать всё, что попадалось ей на глаза. Она бегала от одного инструмента к другому, с любопытством рассматривая каждую кнопку и рычажок.       — Вау! — Воскликнула она, разглядывая огромный микшерный пульт. — Как круто! Видела внизу кафе. — Сказала юная Морнингстар, не прекращая бегать. — Сейчас сбегаю за напитками!       Ллойд почувствовал, как сердце у него ухнуло вниз. Оставаться наедине с Лилит ему совсем не хотелось.       — Чарли, что ты, брось, — мягко сказал он. — Не стоит.       Королева улыбнулась. Её глаза блеснули холодным светом.       — Не стесняйся, пусть сходит, — сказала она.       Принцесса, не дожидаясь ответа, выбежала из студии. Дверь захлопнулась за ней, оставляя Ллойда и Лилит наедине. Тишина в студии стала давящей. Юноша медленно обернулся и встретился взглядом с Лилит. Её губы растянулись в хищной улыбке. Грешник инстинктивно потянулся к карману, где лежал нож, но быстро одёрнул себя. Надо подождать, что будет дальше.       — Как тебе в отеле? — Спросила Лилит, её голос звучал мягко и дружелюбно, но в глазах плясали холодные искорки. Ллойд немного опешил от такого неожиданного вопроса.       — Да всё хорошо, — ответил он, стараясь говорить как можно более непринуждённо. — Нравится.       Женщина кивнула, её взгляд скользнул по юноше, оценивая его реакцию. Ей было интересно узнать, какую же игрушку выбрал себе бывший муж. Люцифер. Само имя этого демона вызывало у неё омерзение. Лилит вспомнила, как в Эдеме видела в Люцифере амбициозного лидера, который мог бы править миром. Она верила в его силу, в его решительность. Но после падения, когда они оказались в Аду, она увидела совсем другого демона. Вместо жестокого и безжалостного правителя, которого она ожидала, она получила добренького, понимающего короля. И это правитель Ада?! С этим она была не согласна.       А теперь этот мальчик… Он выглядел довольно безобидным, но в его глазах мелькали нотки недоверия. Что же, Люцифер умеет выбирать. Такой явно не будет сопротивляться. Лилит окинула его внимательным взглядом. Небольшой рост, чуть ниже, чем у самого Люцифера, довольно худой, милое личико. Интересный выбор. Слишком уж безобидный для правителя Ада. Будто бы Люцифер решил поиграть в Бога, создавая себе собственную маленькую Вселенную.       Женщина усмехнулась. Скоро она узнает, насколько этот грешник интересен. Возможно, Люцифер просто развлечётся с ним какое-то время, а потом выбросит, как надоевшую игрушку. Или, может быть, он прибережёт его для чего-то особенного. В любом случае, этот мальчик был всего лишь пешкой в их большой игре. Она решила, что пока не будет торопиться. Сначала разговорит его, попытается понять, что у него на уме. Может быть, он сможет рассказать ей что-то интересное о Люцифере. А там уже она решит, что с ним делать. Если он окажется хоть сколько-нибудь полезным, она оставит его в живых. Но если нет… То всегда можно найти для него более интересное применение. Например, просто сломать его, чтобы насолить Люциферу. В конце концов, какая разница?       — Отлично. А знаешь, я часто задумывалась о том, как было бы интересно пожить обычной жизнью… — продолжила она, её голос стал мечтательным. Но Ллойд видел сквозь эту иллюзию. Каждая фраза звучала как тщательно продуманная ложь. Он понимал, что Лилит просто разыгрывает перед ним спектакль, пытаясь его расслабить. Что же она замышляет? Может, это просто его паранойя? Но нет, интуиция его не подводила. Что-то в поведении королевы не давало ему покоя. Слишком уж всё было гладко, слишком красиво. Он снова попытался прочесть её эмоции, но ничего не вышло. Люцифер говорил, что Лилит такая же грешница, как и все. Да, просто очень старая. Но всё же… Почему тогда его способности не работают?       Ллойд почувствовал нарастающее отвращение. Это чувство было настолько сильным, что его удивило. Он никогда прежде не испытывал ничего подобного к кому-либо. Ненависть? Это было слишком сильное слово, но что-то похожее точно было. Он задумался, почему так сильно реагирует на неё. Может быть, это просто защитная реакция? Или, может быть, Люцифер был прав, и он испытывает ревность? Нет, точно не ревность. Но что тогда происходит?       Ллойд попытался отвлечься, но всё было бесполезно. Образ Лилит не выходил у него из головы. Он понимал, что его реакция слишком острая, даже неестественная. Но что поделать, если он ничего не мог с собой сделать? Это чувство было таким же реальным, как и всё остальное.       В этот момент дверь снова открылась, и в студию вошла Чарли с подносом, на котором стояли три стакана с напитками. Она поставила их на стол и радостно улыбнулась. Ллойд почувствовал облегчение. Ему не хотелось оставаться наедине с Лилит дольше.       Королева же, напротив, казалась немного разочарованной. Она явно рассчитывала на более продолжительный разговор с грешником. Но она быстро взяла себя в руки и улыбнулась дочери. Внутри же её раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, она была разочарована тем, что их беседа прервалась. С другой стороны, она понимала, что у неё ещё будет множество возможностей пообщаться с Ллойдом.       Лилит видела в этом юноше огромный потенциал. Он был молод, неопытен и, что самое главное, был игрушкой Люцифера. Она могла использовать его в своих целях. Возможно, заставить его продать ей душу, если тот ещё этого не сделал. Или, может быть, сломать его, чтобы насолить бывшему мужу. А ещё лучше — переманить на свою сторону. Представление о том, как будет задета гордость Люцифера, когда он узнает, что его питомец перебежал на другую сторону, доставляло Лилит огромное удовольствие.       Женщина задумалась о своих способностях. Пока ей не приходилось применять их в полной мере. Её очарования, итак, хватало, чтобы обитатели отеля восхищались ею. Но ведь можно и усилить это воздействие. Если этот мальчик и окажется полезным, то ей не составит труда склонить его на свою сторону. Достаточно будет лишь немного усилить своё влияние, и он сам будет стремиться служить ей. Лилит улыбнулась при этой мысли.       Она с лёгкостью уберёт Люцифера с дороги.