По пути

— Нет, это какая-то катастрофа! — если бы Уильям не вёл сейчас машину, то точно бы вскинул руками. — И что нам теперь делать?! — Не вижу в этом никакой катастрофы. — пожал плечами Шерлок. — Наши братья в любом случае бы нас искали. Какая разница — вместе или по отдельности? — Мне всё равно это не прельщает. — фыркнул Уильям. — Они наверняка уже узнали, что мы с тобой уехали вместе и, вполне возможно, даже знают, куда мы едем и где мы сейчас. — Ой, да ладно! Мы сами не знаем, куда мы едем. Вдруг они вообще не нас ищут, а просто в какой-то другой город отправились? Не знаю, там, овец пасти захотелось, может? — риторически спросил Шерлок. — Каких, к чёрту, овец?! — нахмурил брови Уильям. — Ещё что придумаешь? — Ну, обычных. Таких белых и пушистых... — Ага, белых и пушистых. Прямо как мы. — иронично подметил он. — Ну если серьёзно, то про овец я утрирую. Но, зная моего брата, он так одержим своей работой, что едва ли его хоть как-то встрепенула бы моя очередная выходка. — усмехнулся Шерлок. — Почти уверен, он думает, что я пару дней где-то от него побегаю, а потом как ни в чём не бывало вернусь в Лондон. — Сомневаюсь, что он так думает. — повёл глазами Уильям. — И лично я в своём брате уверен на все сто. Он бы не стал дожидаться неизвестно чего и бросил бы все свои дела. — Самовлюблённо в какой-то степени, но, не зная ваших отношений, не могу возразить. — вздохнул Шерлок. — Но даже если так, ни мой, ни твой брат никак не могли догадаться, что мы с тобой исчезли вместе. — А разве это не логично? Это произошло в один и тот же день. — Люди каждый день пропадают, Лиам. Увы, в этом нет чего-то настолько необычного. Тем более, до этого мы не были знакомы, так что прийти к таким выводам они никак не могли. — закусил губу Шерлок. — И что, ты вообще не видишь ничего такого в том, что наши братья вместе нас ищут? — приподнял бровь Уильям. — А что мне тут видеть? — недоумевал Шерлок. — Ну, да, я не ожидал, что они поедут за нами вместе, причём от слова «совсем». Но я не вижу никаких причин переживать сильнее, чем до этого. У нас и так хватает причин, чтобы волноваться. — Мне кажется, что конкретно ты ни о чём не волнуешься. — даже с какой-то завистью протянул Мориарти. — Нет, правда, такое ощущение, что даже если тебя поймают, то не потеряешь настроя и снова сбежишь. Мне б твой энтузиазм. — Конечно! — воскликнул Шерлок. — Жизнь одна, и она слишком короткая, чтобы размениваться на переживания. Лучше заниматься чем-то полезным. — И чем полезным занимаешься ты? — ненароком решил поинтересоваться Уильям. — Ну, как чем? — удивлённо вытаращил глаза Шерлок и поджёг сигарету. — Спонсирую табачные компании, например. — О, ну тогда у меня вопросов нет! — усмехаясь, покрутил головой Уильям. — Всякое лучше, чем сидеть и ждать эшафота. — выдыхая дым, рассудил Шерлок. — У меня лично никаких проблем нет. А как только появятся — я сразу их решу. — С таким-то подходом мне действительно становится интересно. Вот на кого ты учился? — спросил Уильям. — Мне вообще без разницы было, но, немного подумав, я пришёл к тому, что мне очень даже нравится работать детективом. — сообщил Шерлок. — И чтобы это делать на более весомых ролях, чем просто чей-то там помощник, нужно было получить соответствующее образование. Хотя я лично считаю, что в моём случае можно было бы обойтись и без высшего. Я гениален, чёрт возьми! — О-о... — протянул Уильям на такое заявление. — Очередной враг системы? — Не совсем. Дело в том, что я и без образования отлично справлялся со своей работой, но почему-то некоторым людям обязательно нужна корочка. — фыркнул Холмс. — Да и в целом официально работать без неё не выйдет, сразу много проблем. — И ты поступил на детектива? — поинтересовался Уильям. — Не знал, что на такое вообще учат. — Не совсем. — покрутил головой Шерлок. — Брат отправил меня туда же, где и сам учился. Юриспруденция. Удивительно, но с таким образованием можно стать и главным человеком в стране, как он, и косить под Мегрэ, как это собирался сделать я. — Даже жаль, что не получилось. — усмехнулся Уильям. — Так и вижу тебя, курящего трубку. — Нет, это конечно очень колоритно и интересно, но я — это я, а не кто-то другой. — помахал головой Шерлок. — Я даже рад, что ничего не срослось с учёбой. — Что, так не хотелось ходить на пары? — спросил Уильям. — Я так и вижу, как ты о чём-то бурно спорил бы с преподавателем всю пару. — Да, это уже в моём стиле... — кивнул Шерлок. — Но я учился на заочке. Считай, что бездельничал. Точнее, в это время я работал — у меня опыта точно больше, чем у всех однокурсников вместе взятых. — Ты же понимаешь, что практика без теории работать никак не будет? — Пф-ф-ф, да зачем мне вообще эта теория! — воскликнул Шерлок. — Я даже не знаю, чему такому полезному, чего я не знаю, меня могли бы там научить. Мне не нужны огромные тома фолиантов и знание всего уголовного кодекса, чтобы быть детективом. Я как-то открыл учебник, и у меня сложилось такое впечатление, что это краткий мастер-класс по бюрократии. Нет, кому нужно столько бумажек?! Это же бред! — А я смотрю, ты в себе уверен. — цокнул Уильям. — Думаю, я слишком далёк от этой темы, чтобы как-то прокомментировать, так что, пожалуй, соглашусь с тобой. — И правильно сделаешь. Потому что я всегда прав! — гордо заявил Шерлок. — О, ну да, конечно. Всегда же существует два мнения: твоё и неправильное. — покрутил головой Уильям. — Как я мог об этом забыть. — Шутки шутками, но я знаю о чём говорю. — уверенно кивнул Шерлок. — И раз уж речь пошла об образовании, то на кого учился ты, Лиам? — Высшая математика... — протянул Уильям, за что сразу получил удивлённый и испуганный взгляд. — Да, все так реагируют. Но мне всегда нравилось учиться. Я сожалею, что ничего не срослось. — Да ну, Лиам, брось! — решил подбодрить его Шерлок, попутно выкидывая в окно окурок. — Я знаю, что ты и без образования самый умный, красивый, замечательный и вообще потрясающий! Это явно не то, из-за чего есть повод грустить. Вот и кем бы ты вообще работал с таким образованием? — Учил бы других математике. — повёл плечами Уильям. На самом деле, такие внезапные слова о собственной персоне его очень смутили. — Не то чтобы я хотел быть преподавателем, мне просто нравилось развиваться именно в этой сфере. — Да и какая тогда разница? — окинул его взглядом Шерлок. — Лиам, это всё правда не так важно. Если тебе то и правда интересно, когда мы где-нибудь осядем, ты сможешь учиться дальше. Ты хоть понимаешь сколько всего есть в Интернете? И, кстати, с твоей любовью к математике ты непременно смог бы учиться айти. — Может, ты и прав. — улыбнулся Уильям. Его и правда успокаивали слова друга. — К слову, а куда мы вообще едем? — Ну, по-хорошему, нам надо бы остановиться где-то в отеле. Вообще без разницы в каком, я просто не очень хотел бы ночевать в машине, хотя, на самом деле, это не так плохо, как может звучать. — сказал Шерлок. — Но всё-таки лучше и правда где-то остановиться. Зарегистрируемся под какими-то левыми именами и хотя бы с ночь отдохнём от всего. — Я тебя понял. Давай карту. — согласился Уильям. Шерлоку такая вещь, как ремень безопасности, была ни к чему, потому что одно только нахождение его персоны где-либо не сулило ничего хорошего. И поэтому он без проблем достал с заднего сидения карту, протягивая её собеседнику: — Мы сейчас где-то здесь — указал он на точку на карте. — Спасибо, я не настолько глупый. — причмокнул Уильям, разглядывая карту. — До ближайшего отеля, по идее тридцать километров. — Отлично. За полчаса доедем.

***

— Пойдёт? — поинтересовался Уильям, когда машина остановилась около какого-то богом забытого место. Неоновая вывеска, половина букв на которой уже даже не светилась, уведомляла о названии заведения. — «Заброшенный рай»? И кто вообще так называет отель? — Это похоже скорее на мотель. — прокомментировал Шерлок, натягивая парик. — Но всё лучше, чем спать в салоне. Думаю, сойдёт, лишь бы номера были свободные. А ещё, тебе тоже лучше замаскироваться. Он вылез из машины, вдыхая свежий воздух. Хоть это место и не внушало никакого доверия, вариантов особо не было. Время — больше девяти, и успело стемнеть, а до другого ближайшего отеля ехать ещё два часа. Следом из машины вышел и Уильям, оглядываясь по сторонам. И вот опять они приехали в какую-то глушь. Словно бы они путешествовали не по Великобритании, а по астралу. — Как думаешь, взять отдельные номера или один общий? — поинтересовался Шерлок, своей привычной, чуть-чуть вприпрыжку походкой направляясь к входной двери. — Думаю, лишний раз не надо переплачивать. Как выяснилось, нам более чем нормально спать на одной кровати, так что не вижу никаких проблем. Если я тебе не докучал во время сна, конечно. — рассудил Уильям. — Само собой, не докучал. Поверь, я не тот человек, который будет молчать, если его что-то не устраивает. А спать с тобой — очень даже неплохо. Даже хорошо. Тепло. — прокомментировал Шерлок. — Но всё-таки, денег у меня в кои-то веки предостаточно, и я не хочу лишний раз тебе мешать. Так что не переживай по этому поводу. Чем больше денег Майкрофта я спущу — тем сильнее буду доволен. — В этом нет необходимости. — покрутил головой Уильям. — Я действительно не вижу никакой проблемы в общем номере. — Ну, как знаешь. — пожал плечами Шерлок и открыл дверь. В отеле было темно. Тусклый свет и деревянные стены напрягали. Складывалось такое впечатление, что в последний раз здесь кто-то был в прошлом веке, если не раньше. — Нормально. — оценил Уильям, ловя на себе взгляд, как бы вопрошающий об обстановке. Шерлок кивнул. — Хорошо... — протянул он, подходя к ресепшену, где сидела грозного вида женщина. — Нам нужен номер. — тут же заявил Уильям, не дожидаясь, пока сообразит его товарищ. — А? — переспросила женщина. — Заблудились, что ли? У нас постояльцев не было несколько месяцев. Вы как вообще здесь оказались? — Да так, путешествуем автостопом. — отмахнулся Шерлок. — Нужно где-то остаться на одну ночь. — Хорошо. — буркнула женщина, пепеля будущих постояльцев взглядом. — Вам один номер на двоих? — Да. — кивнул Шерлок. — На сутки. — а затем представился каким-то китайским именем. — Вы не местные, что ли? — суровый взгляд из-под очков будто бы заранее не сулил ничего хорошего. Но кроме грозного внешнего вида, будто женщина сбежала с вечеринки готов за пятьдесят, в ней не было ничего пугающего. — Да, мы здесь проездом. Путешествуем по Европе с моим дорогим другом. — усмехнулся Шерлок, притягивая к себе Уильяма и хлопая его по плечу. — Хорошо. — кивнула женщина и протянула ключи. — Вам на второй этаж. — Отлично. — кивнул Холмс и, глянув на цены на какой-то висящей картонке, протянул ей купюры.

***

— Вроде бы всё не так плохо. — приулыбнулся Шерлок, когда они только зашли в номер. Не люкс, конечно, но и не общежитие с тараканами на пятнадцати потных людей. — Бери свои слова обратно. — вздохнул Уильям, проходя в комнату. — Не такого я ожидал. И, возможно, его жалобы и звучали нерезонно, пока Шерлок, не включил свет и не увидел в стене дыру. Причём не маленькую щель, а настоящую дыру — при желании можно было бы даже руку через неё протянуть: — Ну, зато с вентиляцией. — поднял Холмс большой палец вверх, не находя по ту сторону дыры ничего необычного. Такой же номер, самый обычный. — А вообще, раз уж тут такой мрачный отель, то можно было бы и Леди Гагу добавить. А то как-то не комильфо. — Давай довольствоваться тем, что в том номере никто не живёт. — вскинул бровями Уильям, ходя туда-сюда. — Я пока, пожалуй, пойду на улицу, подышу воздухом. — Ну, как знаешь. — пожал плечами Шерлок.

***

На улице было прохладно, но не критично. Свежий воздух отрезвлял. Но Уильям всё равно никак не мог смириться с тем, что теперь он убийца. В его голове в целом не укладывалась концепция, где один человек лишает жизни другого. А теперь он сам был связующим звеном. Понять — одно, а смириться — совершенно другое. И пока что казалось, что он никогда не сможет с этим смириться. Никогда не сможет понять свою же сущность. Сущность убийцы. За эти сутки он ни разу не был наедине со своими мыслями. Везде, всегда, буквально каждую секунду находился с Шерлоком, и в какой-то степени это было даже хорошо. Во всяком случае помогало не утонуть в болоте чувств, рвущихся через край. Помогало отвлечься и наверняка было неправильным. Не может нормальный человек отнять жизнь у другого, а потом просто спокойно продолжать существовать и радоваться мелочам. И Уильям это понимал, понимал как никто другой. Но ничего не мог поделать с самим же собой. И всё это неправильно. Наверняка любой врач с должным образованием поставил бы ему психопатию или ещё что-то в этом роде. Но больше всего Уильяму было стыдно не перед убитым, и даже не перед самим собой. Он чувствовал огромную вину, потому что разочаровал братьев. Возможно, произошедшее в детстве сказалось на нём слишком сильно. И теперь он просто не сможет сам же от себя убежать. Уильям даже не оставил какой-то короткой записки с просьбой, чтобы его не искали и не переживали. Едва ли это хоть как-нибудь сгладило углы, но хоть не оставалось бы этого чувства неизвестности. Не было бы тщетных поисков. И, глядя на телефонную будку, он не мог себя сдерживать. В рубашке Шерлока нашлось несколько монет, который тут же оказались в автомате. Пальцы сами, безвольно набирали номер старшего брата. Вдох. Выдох. Он прислонил к уху телефон. Гудки длились недолго, и вскоре трубку подняли. — Алло? — раздалось на том конце провода. Уильям молчал. Было так непривычно слышать до боли знакомый голос, понимая, что это наверняка в последний раз. — Алло? — повторилось на линии. — Да, алло. — сглотнув, всё-таки ответил Уильям. Он затаил дыхание и хотел никогда больше не дышать вовсе. Лишь бы растянуть этот момент хоть чуть-чуть. В трубке снова на несколько секунд повисло молчание, прежде чем он смог снова услышать голос брата. — Уильям? — неуверенно спросил Альберт. Кажется, он шмыгнул носом. — Это правда ты? Ты жив? Ты в порядке? Уильям, пожалуйста, вернись. Я очень тебя прошу. Казалось, он хотел сказать ещё много чего, но сам не до конца верил. — Да. — подтвердил Уильям. — Пожалуйста, не ищи меня. Я не вернусь. Я в порядке. Я просто хотел, чтобы ты знал. — Уил... — не успел договорить Альберт, как его брат, превозмогая самого же себя, повесил трубку.

***

— Лиам, всё в порядке? — поинтересовался Шерлок, когда его спутник, в не самых радостных чувствах, вошёл в номер. — Да, Шерли, всё в порядке. — кивнул Уильям, даже сам не понимая, почему он обратился к собеседнику по такой форме имени. — Там на улице есть телефонная будка. Я позвонил брату. Шерлок немного помолчал, смотря каким-то рассеянным взглядом. Он не осуждал — всё равно понимал, что по таксофону их не вычислить. Но он и не понимал, для чего это было сделано: — О чём говорили? — поинтересовался он. — Ни о чём особо. — честно признался Уильям. — Я сказал, что со мной всё хорошо и попросил не искать. — Думаешь, это имело какой-то смысл? — потупил взглядом Шерлок. — Нет. Я знаю, что он всё равно будет искать меня дальше. Но лучше, чтобы он знал, что я в порядке. — выдохнул Уильям. — Но ты же не в порядке. — внезапно заявил Холмс. — Почему? — недоумевая, спросил Уильям. — Я жив, здоров и у меня даже есть отличная компания. С чего бы мне вдруг быть не в порядке? — Это не так работает. — покрутил головой Шерлок. — Лиам, я же знаю, что тебе не безразлично произошедшее. И по этой причине ты не можешь быть в порядке. И это нормально. Более того, в таких обстоятельствах это единственный вариант. Уильям спорить не стал. Понимал, что действительно не в порядке, но не хотел развивать эту тему. Лишний раз спорить, ругаться, конфликтовать было бессмысленно: — Ладно, проехали. — перевёл он тему. — У тебя осталось ещё что-то съедобное? — Вообще да. — кивнул Шерлок. — Но, как выяснилось, при этом, прости Господи, отеле есть даже кухня. Я попросил что-нибудь принести, и принесли это. — он указал взглядом на тарелку с подгоревшей яичницей, сверху политой каким-то розовым соусом. И доверия это не особо внушало. — И что это вообще? — глядя со скепсисом, поинтересовался Уильям. — Да чёрт его знает. Мне сказали, что это — «особый ужин». — пожал плечами Шерлок, с неуверенностью кусая. — Ну, вроде бы съедобно. — оценил он. — По-моему, ты даже листву бы оценил, как «съедобно». — нахмурился Уильям, садясь рядом на край кровати. — Нет, правда, попробуй! — Надеюсь, это действительно «съедобно», а не такая себе попытка нас отравить. — буркнул Уильям, но всё-таки решил попробовать. — Боже, да мы когда-нибудь поедим нормально?! — Эй, вообще-то с гренками со скотчем всё было понятно. А это какая-то свинья в мешке! — закатил глаза Холмс. — Но есть можно. Не фуа-гра, конечно, но и не так плохо, как выглядит. — Да уж. Ради этого хотя бы ни один гусь не пострадал. — вздохнул Уильям. — Я на это надеюсь, по крайней мере. — с каждой секундой это блюдо казалось всё более странным. — Нет, надо будет завтра купить что-то нормальное, а не просто «съедобное». — решительно заявил Шерлок. — А для этого нужно хорошо выспаться. Пошли спать. — Мы же только пять часов назад проснулись. Ты действительно хочешь спать? — спросил Уильям. — Не то чтобы хочу, но понимаю, что надо. — пояснил Шерлок. — Поездки, во-первых, очень выматывают. А во-вторых, завтра нужно будет рано встать. Я не хочу здесь задерживаться. — Хорошо. Я тебя понял. — кивнул Уильям, стягивая с головы парик. Честно, это всё уже надоело. — Ты будешь спать в одежде? — с каким-то сомнением спросил Шерлок, стягивая с себя сначала пиджак, а затем и рубашку. — Ну, да? — переспросил Уильям. — Мы же до этого спали в одежде. Ты о чём? — Ну до этого мы пробрались в чужой дом, и нам в случае чего нужно было бы сразу сбежать. — пояснил Шерлок. — А сейчас нам нет смысла переживать об этом и куда-то спешить. Жарко, к тому же. И он был прав. Хоть апрель только-только начался, действительно оказалось жарко. И спать в одежде было бы не вариантом. — Да, знаешь, и правда жарко. — кивнул Уильям, стягивая с себя верхнюю одежду. — Только не говори, что стесняешься меня. — нахмурил взгляд Шерлок. — Не то чтобы дело в этом. — отвёл глаза Уильям. — Просто, понимаешь, я раньше ни с кем в одной кровати не спал. Тем более без одежды. — Да всё хорошо. — вздохнул Шерлок. — Нет, правда, я не собираюсь к тебе приставать и докучать. Это просто ради удобства. — кинул он куда-то в сторону брюки. — Да-да, само собой разумеется. — согласился Мориарти, также оставаясь в одном белье. Кровать здесь явно была меньше, чем в доме у Ирэн — чуть ли не раза в два. Но это не было чем-то критичным, они с Шерлоком всё ещё спокойно помещались вдвоём. Уильям положил штаны на прикроватную тумбу, а затем залез под — как ни странно, чистую — простынь. Ткань холодная, и в то, что здесь так давно не было людей, более чем верилось. Шерлок в это же время не только снял парик, но и вовсе распустил волосы, достовавшие ему по самые лопатки. И выглядел он правда роскошно; будто бы только что сошёл с рекламы какого-то дорогого шампуня. — Нет, Лиам, ты мне правда нравишься. — честно признался Холмс, как только лёг рядом. — Ты вроде бы это уже говорил. — усмехнулся Уильям, пытаясь отвести взгляд куда-то в сторону. Но из-за того, что они лежали почти вплотную и были повёрнуты друг к другу, это едва ли имело какой-то смысл. — У тебя действительно красивые волосы. — Правда? — даже как-то по-детски улыбнулся Шерлок. — А я всегда хотел прямые. Может, тогда и отращивать было бы необязательно. Но, видимо, кудрявость — неотъемлемая черта моей семьи. — Разве у твоего брата такие же волосы? — Да. Только он, вместо того, чтобы отрастить как я, к примеру, постоянно их укладывает. — рассказывал Шерлок. — Нет, правда, он стабильно по несколько часов проводит в парикмахерской и может за раз вылить на свою голову целый балончик лака. Если бы не он, то я бы был уверен, что так делают только девушки. — Мягкие. — оценил Уильям, без ведома касаясь чужих прядей. Но Шерлок был не против вовсе. — Не представляю тебя с другим волосами. А этот парик...! Нет, правда, это ужасно. — рассмеялся он. — Так и живём. — вздохнул Холмс, глядя глаза в глаза. — К слову, мне понравилось, как ты меня назвал. — Что? — сначала не понял Уильям, о чём шла речь. — А, ты об этом. Шерли. И правда хорошо звучит, но это была скорее случайность. — Тогда я не хочу, чтобы это было случайностью. Зови меня и дальше так. — глядя из-под ресниц, попросил Шерлок. — А? — зачем-то переспросил Уильям. — Давай лучше спать. — вместо ответа Холмс просто выключил стоявшую рядом лампу. Номер погрузился во тьму. — Как знаешь. Спокойной ночи. — Спокойной ночи. — повторил он и наощупь в темноте оставил лёгкий поцелуй на чужой щеке.

***

Утро началось не с кофе. Если это вообще было утро. За окном даже солнце не успело начать всходить, однако Уильям всё равно проснулся от слепящего в глаза света — фонарь — и ощущения, как его трясут за плечи. — А? — спросил он, ничего не понимая. — Чт...? Но договорить ему не дали. Шерлок прислонил указательный палец к губам, как бы попросив молчать. Уильям моментально считал это, но всё так же не понимал ничего. Ещё через секунду ему показали текст на телефоне, гласивший, что нужно уходить как можно скорее и тише. Было понятно, что сейчас не время задаваться вопросами, и Уильям второпях стал искать одежду, передвигаясь на кончиках пальцев. Первыми оказались брюки, которые всего в одно движение оказались на нём. Дальше — рубашка. Нервничая и не понимая, к чему вдруг эта спешка, он даже не стал её застёгивать, просто накинув на голое тело. Ещё несколько секунд, и на нём оказалась и обувь. Перекинувшись взглядами с Шерлоком и хватая все свои вещи, они быстро вышли из номера, даже не удосужовшись его закрыть. Когда они оказались на лестнице, Уильям решил всё-таки спросить: — Что вообще происходит? — шёпотом поинтересовался он. — Не сейчас. — покрутил головой Шерлок. То, как он вёл себя сейчас, никак не сходилось с обычным его поведением. Удивительно, но даже Холмс мог быть серьёзным. Всего один лестничный пролёт, и они оказались на первом этаже; далее — на улице. И стоило только вдохнуть свежий воздух, как Шерлок как будто бы стал на порядок спокойнее и перестал нервничать. Он быстрым шагом двинулся к машине, а Уильям следовал за ним. Вокруг было тихо. Настолько тихо, что, казалось, любое их слово можно будет услышать хоть за километр. Оказавшись в салоне, Шерлок тут же завёл машину. — Нет, это уже точно какая-то катастрофа. Ты был прав. — поджал он губы. И если уже Шерлок так говорил, значит, произошло что-то действительно из ряда вон. — Может, ты всё-таки расскажешь мне, что конкретно произошло? — в очередной раз спросил Уильям, застёгивая пуговицы на рубашке. — Помнишь дырку в стене? — Ну? Шерлок истерически расхохотался, когда они уже успели отъехать на некоторое расстояние: — В том номере были наши братья. Уильям похлопал глазами, прежде чем сообразить: — Погоди, что?! — Именно.