Мелодия, связавшая судьбы

— Это был странный фильм… — немного устало хохотнула Алекс, выходя из кинотеатра в компании Роуз, Джулики и Луки. Довольно необычная для Алекс компания, которая сформировалась из простой прихоти малышки Роуз, что уговорила Куффенов пойти вместе с ней, а чтобы Луке не было так скучно, Левилён пригласила и Алекс, подумав, что ей будет интересно глянуть новое кинцо. — А мне так понравилось! — призналась радостная Роуз, всплеснув ручками. — Мария такая милая…! — Да и Феликс хорош, — улыбнулась Джулика, вспомнив резвого героя. — А мне больше Амур понравился, — признался Лука, глянув на идущую рядом Алекс. — Холодный в ночи, но чувственный при свете дня… — вздохнула Алекс, совсем не догадываясь, что именно так её видят обычные зеваки. — Он, конечно, милый и всё такое… Но… Волк, как по мне, куда интересней. — Просто о нём меньше всего известно… — надулась Роуз, отстаивая правоту Астрюка. — Вот режиссёр и был вынужден написать так, как чувствует. — Да я ж и не говорю, что фильм провальный… — Ну будет вам, — их разняла Джулика, взяв Роуз за руку, зная, что так она быстрее успокоится. Лука же потрепал Квинс по плечу, одарив приветливой улыбкой. — Кстати, Ал, завтра всё в силе? — уточнила Куффен, желая удостовериться в данном факте. — Вечеринка! — зарезвилась Левилён, запрыгав от счастья. — Ещё и у Алекс дома! — Ты так хочешь увидеть, где я живу? — хохотнула Квинс, не понимая столь радостной реакции подруги. Всё же для неё скорая встреча была ничем иным, как обычным собранием друзей, которое они довольно часто устраивали, однако в этот раз выбор пал на квартиру Квинсов. — Очень! — Спасибо, что пригласила, — спохватился Лука, не ожидая, что Алекс пригласит и его. Всё же они учились в разных классах, и виделись на так часто, как наверное хотелось бы молодым людям, однако Алекс всё равно благородно позвала Куффена с сестрой. — Да не стоит… Вы ведь так часто приглашали нас с ребятами, так что я не могла оставить тебя за бортом, — она тихо хохотнула, подметив, что стала чаще использовать какие-то морские присказки и выражения, понахватавшись от громкой Анарки. — Так что буду ждать вас всех завтра у себя. Затусим так, что соседи надолго запомнят! — Да-а-а!       Немного прогулявшись по вечернему Парижу, на улочках которого становилось всё меньше и меньше народа, ребята приняли решение постепенно расходиться. — Я провожу Алекс, а потом догоню вас, девчат, — отозвался Лука, глянув на повернувших к светофору девушек. — Лука, не стоит… — забеспокоилась Квинс, понимая, что столь интимная прогулка станет для неё лишним испытанием, но никак не наградой. — Ну уж нет! — воспротивилась Роуз, топнув ножкой. — Уже поздно, и одну домой мы тебя не пустим! Верно, Лика? — Луке и правда лучше составить тебе компанию. Нам всем от этого будет легче. — Уверяю, я могу постоять за себя… Да и мой дом совсем недалеко… — Ну вот Лука тебя и проводит, — заключила Левилён, взяв Джулику за руку и неожиданно сорвавшись с места, перебегая улицу на моргающий зелёный свет. — Увидимся завтра! — Напиши, как придёшь домой! Парочка смотрела им вслед озадаченным взглядом, после чего переглянулась. И если Куффен не сдержал тихого смешка, считая произошедшее уморительным, то вот Квинс скептично сдвинула бровки, поражаясь упрямости подруги. — Ну, пойдём? — Лука подал ей руку, не желая некультурно нарушать личное пространство девушки. Всё же он чувствовал, что наедине с ним Алекс чувствует себя как-то некомфортно, и это сбивало с толку. — Ага, — она машинально вложила в его ладонь свою, не заметив, как они уже неспешно зашагали в сторону её дома держась за руки. Тусклые фонари освещали тёмную улицу, повидавшую ещё Наполеона, а проезжающие мимо машины, резвым потоком скрывались вдали, увлекая своими яркими фарами, словно ночные звёзды. Было достаточно тихо, особенно, когда парочка зашла в парк, преодолев который можно было выйти к дому Квинс. Удивительно, но голова была пуста. Никакие мысли не терзали её ум, позволяя насладиться приятным затишьем. Рука Луки так нежно обвивала её, давая понять, что она защищена. Что рядом есть тот, кто подставит крепкое плечо, забирая все волнения. Раньше, когда Алекс приходилось ходить через этот парк в подобное время суток, она всегда опасливей оглядывалась по сторонам, беспокоясь за свою безопасность, но сейчас, подле Луки, чувствовала невероятный уют и комфорт. Хотелось верить, что Куффен ощущает тоже самое, однако Алекс не могла точно утверждать, вынужденная лишь гадать на кофейной гуще. — Ты сегодня какая-то тихая, — признался парень, опустив взгляд на невысокую певицу, что и правда улетела в свои мысли, позабыв о друге. — Что-то случилось? — Мне просто спокойно, — довольно быстро призналась Квинс, заглядывая в голубые глаза. — Вот и всё. Она почувствовала, как сильней сжались пальцы Луки, дав понять, что слова тронули его сердце. — Боишься темноты? — Смотря в каких обстоятельствах я нахожусь. Если в безопасном месте, то тьма кажется мне довольно привлекательной, однако если я в неизвестном или безлюдном месте, начинаю её бояться. — Ты и правда удивительный человек, Алекс, — хохотнул Лука, не переставая держать её за руку. — Эдриану с тобой очень повезло… Последние слова он сказал гораздо тише, будто боясь их произносить, или не желая, чтобы девушка их услышала. Квинс нахмурилась, неожиданно остановившись под фонарём, отбрасывающим слегка пугающую тень на их лица. — В каком это смысле? — хмыкнула девушка, вынудив Луку поднять глаза. Тот растерялся, не ожидая, что та услышит. — Я ведь уже говорила, мы с Эдрианом просто друзья и никто более. — Прости, я не хотел тебя обидеть… — Просто запомни это уже наконец и не надумывай лишнего… У Эдриана уже есть возлюбленная, и я ей точно не являюсь. С этими словами она зашагала дальше, смотря куда-то себе под ноги, правда не отпуская крепкой руки Куффена. Он направился следом, пытаясь понять, как уладить ситуацию. — Да и чего ты вдруг комплиментами стал разбрасываться…? Маринетт не заревнует? — Маринетт? А она здесь причём? — Вы ведь встречаетесь… Разве нет? — Алекс вновь заглянула в растерянные голубые омуты, подмечая, что Лука весьма не уверен в своих словах и суждениях, судя по всему. И это немного радовало, давая надежду, что между ними с Дюпен-Чен и правда всё не столь гладко. — Мы… Друзья, полагаю. — Но ты бы хотел быть её парнем? — Алекс продолжала наступать, сама не зная зачем. В груди всё сильней стучало сердце, пытаясь унять волнение и страх, да вот только дороги назад уже не было. За спиной скалистый обрыв, рядом с которым она стоит, а перед ней непростой враг, готовый одним мощным ударом выбросить в пропасть. Ей нужно было хоть что-то понять, чтобы продолжить эту непростую борьбу или же сложить оружия. — Я хочу сделать так, чтобы она улыбалась… — признался смущённый Куффен, отведя глаза в сторону. — Это единственное моё желание. — Ясно, — вздохнула Алекс, сунув руки в карманы куртки. — Пойдём… Он несмело зашагал за ней, плетясь за спиной, словно непутёвая собачонка, в то время как Квинс широкими быстрыми шагами преодолевала немалое расстояние. Когда они дошли до знакомого Алекс дома, девушка даже не обняла Куффена на прощание, лишь кинув ему невнятные слова благодарности, после быстро скрывшись за дверью. Оставшееся время она провела в тщетных попытках унять едкую горечь в груди, что разъедала её изнутри.

Следующий день. Дом Квинсов

      Поставив себе зажигательную музычку, Алекс ходила по квартире, на пару с Фроллом готовя всё для прихода гостей. Как и было заведено на родине, квартира должна была сверкать, точно выпавший снег, дабы пришедшие убедились, что явились в дом хозяйственной и уважающей своих друзей девушки. И хоть от генеральной уборки девушка отказалась, небольшую перестановку в гостинной всё же сделала, дабы большая компания без проблем поместилась в кухне-гостинной. — Как же я соскучился по вашей музыке… — лепетал довольный квами, вырисовывая в воздухе витиеватый узоры. — У тебя прекрасный вкус, Фролл, — ухмыльнулась девушка, вытаскивая стаканы из шкафа. На фоне играл Меладзе, под которого так эмоционально танцевала Квинс. Однако это продолжалось недолго, ведь в дверь позвонились прибывшие ребята. — Прячься, — скомандовала Алекс, поставив бокалы на барной стойке. — Буду ждать тебя в комнате, — отозвался волчонок, улетев в коридор. — Иду! — услышав очередной звонок, крикнула Алекс. Проверив, скрылся ли Фролл, она открыла дверь, увидев на пороге друзей. — А вот и мы! — заголосили девчонки, показывая разные цветастые пакеты, в которых скрывались вкусности, всякие настолки и прочие развлекательные штуки, что им сегодня пригодятся. — Заждалась? — хохотнули парни, что стояли чуть позади. Алекс расплылась в тёплой улыбке, пропуская ребят в дом. Забрав пару пакетов из рук ближайшей к ней Маринетт, Квинс направилась на кухню, однако, заметив неладное, тут же остановилась в коридоре, перегородив ребятам путь. — А ну стоять! Те, словно дикие кошки, замерли на месте, не понимая, чем так разгневали хозяйку. — Вон там тапочки. Я убедилась, чтобы на всех хватило, так что надевайте, — она махнула головой на стоящие у стены в два ряда белые тапочки, специально приготовленные к приходу гостей. — Вот за это я и уважаю русских, — хмыкнула Кагами, первой направившись снимать обувь. Остальные растерянно переглянулись, но спорить с Алекс не стали, покорно переодевшись в тапочки, как предписывали правила дома. — Ого, а тут просторней, чем мне казалось, — признался Нино, тут же подскочив к телевизору, занявшись его настройкой. — Тут так светло! — обрадовалась Роуз, крутясь рядом с широкими окнами. — Ого, так много цветов… — подметила Джулика, помогающая разбирать пакеты. — А, мамина рассада, — хохотнула Квинс, порой ругаясь с мамой на тему цветов на подоконнике. — А где же инструменты? — спросила разочарованная Буржуа, тут же сев на диван. Всё же она была не готова пачкать руки простолюдинской работой, даже ради друзей. Благо, у ребят рук хватало, поэтому Буржуа никто не трогал. Разве что Кагами пыталась вправить зазнайке мозги, но подобная попытка быстро увенчалась провалом. — Кстати! — оживилась Аликс, вытаскивающая настолки из рюкзака. — Ты правда угостишь нас русскими вкусностями? Ребята как один оживились, ведь не знали, что Алекс устроит им такой сюрприз. — Правда?! — заулыбалась Аля, подскочив к подруге. — О-о! Я буквально недавно натолкнулась на видео о русской кухне! — призналась Милен, раскладывая по тарелкам закуски. — Это правда, что вы едите медведей?! — Роуз буквально накинулась на задумавшуюся Квинс, обвив руками, словно змейка. — Роуз, не глупи, — вздохнула стоящая рядом Кагами, рядом с которой тихо хихикал Эдриан, готовый забрать тарелки. — В Сибири едят медвежатину, насколько я помню… — задумалась Алекс, боясь наврать. — Серьёзно? — Цуруги явно этого не ожидала. — Это ведь дичь, — хозяйка пожала плечами, вручив подошедшему Луке две коробки с соком. — Мы и оленей едим, и кабанов, и фазанов, и даже коней… — Лошадочек?! — ужаснулись Милен и Роуз, прижав ладони к лицу. — А разве это не в Казахстане? — уточнил Агрест, забирая от Маринетт несколько хрупких предметов, зная, что скорее всего она их разобьёт. — Да, но в виду миграции распространилось и в России. — И что же ты нам приготовила, су-шеф? — хохотнула Сезар, неплохо разбираясь в национальной кухне, учитывая мамину работу. — Скоро узнаете. Те вздохнули, но спорить не стали, зная, что Алекс уж точно не оставит их без сюрприза. Закончив с принесёнными вкусностями и играми, ребята поспешили начать прекрасный день веселья. Так как многие, за время похода по магазинам и последующей прогулки до дома Алекс, успели проголодаться, ребята расселись по дивану, креслам и оставленным на полу подушечкам, налетев на пиццу, суши и бургеры, которые принесли с собой. — Кагами, ты в порядке? — спросила подошедшая к ней Алекс, заметив, что та подозрительно долго наливает себе сок. Та оторвалась от разглядывания холодильника, на котором висели фотографии, магниты, пометки и прочая лабуда, скрывающая за собой истинный облик устройства, обратив на подругу внимание. — Это твоя семья? — спросила Цуруги, указывая на счастливую семейную пару, что держала на руках кулёк с новорожденным малышом. — Ага. Мои папа и мама, ну и я, — Алекс невольно зарумянилась, всегда стесняясь показывать другим свои детские фотографии. — Они очень красивые люди. — Благодарю. Однако, меня беспокоит твоя отстранённость… Тебе здесь некомфортно? Кагами замялась, сжав опустевший стакан. — Просто… Я никогда прежде не была на подобных вечеринках… Мне кажется, я здесь только всем мешаю… — Не глупи, Кагами, — Алекс погладила её по спине, забрав стакан, вежливо наливая в него томатный сок, который так любила Цуруги. — Просто ребята сами не знают, как к тебе подступиться, ведь мы росли в разных культурах. Будь к ним чуть мягче и не бойся задавать вопросы, так ты покажешь, что тебе интересны эти люди. — Ты очень много знаешь о людях, Алекс. — У меня были хорошие учителя. Да и поверь, я сама под час не понимаю ребят и их приколов, однако продолжаю вежливо улыбаться, ведь не хочу их расстроить. — Но разве это не враньё? — Я бы сказала, что это вынужденная мера… Бывает же ложь во благо. — Ты странная, Алекс… — Как и все мы, Кагами, — хохотнула Квинс, вручив брюнетке стакан. — А теперь идём, нас все заждались. К удивлению Цуруги, ребята и правда тут же набросились на них с расспросами, шутками и радостными возгласами, показывая, что ждали их возвращения, точно самая настоящая семья. Да, пусть шумная, несуразная и такая разношёрстная, но любящая друг друга всем сердцем. — Кагами, а правда, что в Японии тоже принято снимать обувь при входе в дом? — спросила Аликс, сидя на полу рядом с Кимом. — Это так странно… Зачем снимать обувь? Её ж потом опять надевать… — спортсмен почесал затылок, глянув на Ивана, что лишь растерянно пожал плечами. — Если не снимать обувь, вы разнесёте по дому всю грязь, которую принесли с улицы, — фыркнула Алекс, прекрасно понимая, почему в её стране прижилась подобная традиция. — Да и как можно ложиться на кровать в обуви? — согласилась Кагами, прикрыв глаза. — Это верх неприличия. — Но на кровати же всегда есть плед, — хмыкнул Нино, пытаясь отстоять правоту французов. — И? Он по твоему не часть кровати? — нахмурилась Квинс. — Всё равно ужасно грязно. — Соглашусь, — неожиданно выдала Хлоя, сложив руки на груди. — Поэтому у нас есть специальный очиститель обуви в отеле. — Это слишком дорогое удовольствие… — призналась Джулика. — Но согласитесь, носить тапочки так приятно! — залепетала Роуз, указывая на яркие тапки Алекс, усыпанные сердечками. — Нога дышит, да и в целом это куда удобней… — Мы поняли, что к тебе только со своими тапочками, — хохотнула Аля, облокотившись о спинку дивана. — Да нет, у нас их много… — по-детски наивно отозвалась Квинс, не уловив шутку. Остальные засмеялись, и даже некогда хмурая Кагами, осознавшая, о чём ей пыталась сказать Квинс. — Ой, да ну вас!       Плотно перекусив, ребята убрали со стола всё ненужное, оставив лишь стаканы с напитками и пару тарелок с сырной и мясной нарезкой для тех, кто успеет проголодаться. В ход тут же пошли настолки, которые принесли с собой ребята, ведь дома у Алекс были лишь карты, и то в таком количестве, что на всех бы не хватило. Череду соревнований открыла всеми известная Уно, в которую почти полтора без перерыва рубились ребята. Не сложно догадаться, что одной из самых громких особ в этой игре была Хлоя, отказывающаяся брать дополнительные карты и угрожающая сидящему рядом Нино, что если он ещё раз заблокирует ей ход, она очень больно его стукнет. Второй по громкости была Аликс, очень ответственно подходящая к любому соревновательному вопросу. С умным видом она просчитывала ходы, тактики и стратегии, только бы победить в очередном раунде, но сидящий рядом Лука, сохраняющий предательское спокойствие всячески мешал её планам, отчего та громко злилась. За ней шла Квинс, удивительно громко провозглашающая о своей победе, в частности сидящему рядом Эдриану. Тот пытался не уступить победу, но всячески где-то оступался, пропуская Алекс вперёд. Удивительно, но самыми тихими стали Маринетт и Кагами, которым то не везло, то просто азарта не проявлялось. Когда Уно всем поднадоела, Алекс предложила устроить караоке, ведь и время и место позволяло. Ребята тут же согласились, отправив парней подключать нужное оборудование. — Предлагаю командное соревнование! — хохотнула Квинс, довольная тем, что одержала большее количество побед в предыдущей игре. Ещё перед встрече ребята условились, что выигравший удостоится чести загадать одно любое желание, и остальные будут вынуждены его выполнить, и не мудрено, что у каждого из присутствующих были свои планы на это желание. — Чур я с Джуликой! — воскликнула Роуз, схватив подругу за руку. — Я бы тогда хотел быть с Милен, — признался Иван, взяв ладонь своей подружки. — Тогда я с Эдрианом! — раздалось троекратное «ура» в честь Агреста-младшего. Маринетт, Кагами и Хлоя обменялись довольно колкими взглядами, дав понять, что именно она станет напарницей Агреста. Заметив это Алекс поспешила добавить. — Чтобы было честней, проведём жеребьёвку! Достав из шкафчика запрятанную колоду карт, вытащив оттуда семь пар карт, по числу человек, Алекс ловко их перетасовала, раздав каждому из присутствующих. — А теперь смотрим, — объявила брюнетка, посмотрев на выпавшую ей даму пик. «Не самая счастливая карта, ну да ладно…» Ребята начали искать свою половинку, смеясь и веселясь, когда узнавали своего партнёра. «Нино и Иван, Аля и Хлоя, Аликс и Ким, Роуз и Маринетт, Джулик и Милен, Эдриан и Лука… Значит…» — Алекс, — позвала её немного растерянная Кагами, протягивая бубновую королеву. — Давай зададим жару, Кагами, — ухмыльнулась Квинс, веря, что Цуруги сможет помочь ей добиться цели. Она протянула ей кулачок, желая так расположить к будущему сотрудничеству, видя в тёмных глазах японки нужный блеск. — Постараемся, — кивнула та, стукнув подругу в ответ. Забрав карты и забив в приложение выпавшие пары, дав весёлые названия командам, ребята расселись напротив телевизора, готовые к первому этапу на выбывание. По механике караоке, в первом раунде выбывало три команды, после чего оставшиеся четыре вновь пели. Занявшие два последних места отправлялись в зал, а финальная пара вновь выступала, решая между собой, кому же достанется желанное золото. — Что хочешь спеть? — поинтересовалась Алекс, пока программа считала баллы Маринетт и Роуз. — Я даже не знаю… Мне редко приходится петь, поэтому я весьма никчёмна в этом виде творчества. — Ой да ладно тебе принижаться, Кагами, — Алекс потрепала её по плечам, немного взбадривая этим движением. — Может, удивим всех и споём что-то на японском? За иностранный язык в этом приложении даются дополнительные очки. — А ты знаешь японский? — оживилась Цуруги, давно желая поговорить с кем-то кроме матери на родном языке. — Лишь слова некоторых песен. Разговорный, к сожалению, знаю ужасно плохо и практически ничего не понимаю… — Но даже так, это похвально. — Благодарю. Похлопав выступившей паре, девчонки переняли эстафету, начав выбирать на пульте нужный трек. — Как на счёт вот этой…? — поинтересовалась Алекс, указав на высветившийся трек. Кагами строго взглянула на картинку, после пробежалась глазами по мелодии и тексту, подметив, что та довольно проста в своём звучании. — Да… Думаю, мы справимся. — Я не думаю, я в этом уверена, — хохотнула Квинс, нажав на нужный трек. Когда заиграла музыка ребята оживились, ведь заслышали незнакомые французскому уху нотки, а когда Алекс запела, выступая в роли женского обличия ангела в виду более высокого голоса, те и вовсе обомлели. На фоне всех выступивших Квинс действительно выглядела куда выигрышней и ярче, опережая как минимум на голову, а то и на две. Мелодия была непонятная уху, но настолько приятна, что диссонанс в душе и теле не позволял испортить впечатление от выступления. Начав маленький спектакль, как обычно это делала, Алекс обращалась чётко к толпе, лишь изредка поглядывая на экран, дабы убедится в правильности слов. Даже сама Кагами была удивлена столь чётким, а главное верным произношением довольно непростых слов, не веря в то, что Квинс действительно не знает японского. Когда же песня подошла к своему второму акту, вступила уже Цуруги, начав линию ангела мужского пола, который спустился с небес, только бы быть со своей любимой. И хоть Кагами действительно неуверенно вела линию, смотря чётко в монитор, воркующая рядом Алекс придала ей уверенности, позволив поверить в собственные силы. Вспомнив о том, что даже если перепутает слова, никто не заметив, Цуруги оторвалась от экрана, продолжив сюжетную линию подруги. И история заиграла совсем иными красками. Словно в Большом театре, завороженные зрители, пооткрывав рты, смотрели на выступающих, не веря, что это происходит наяву. А когда те запели хором, подведя историю к несчастному финалу и вовсе потеряли дар речи, очнувшись лишь тогда, когда мелодия стихла, а девушки обратились к экрану, желая узнать баллы. Комнату залили громкие аплодисменты и овации, ужасно удивившие Кагами, но нисколечки не потревожившие Алекс. Взяв Цуруги за руку, она взглядом дала понять, что делать, после чего благодарно поклонилась вместе с напарницей, отдавая толпе частичку их любви в знак признательности. Однако не стоило радоваться раньше времени, ведь последними выступали Эдриан и Лука, знающие толк в музыке. Ко всеобщему удивлению парни выбрали попсовую песню, что не так давно завирусилась в интернете, произведя на всех неизгладимое впечатление, особенно, когда во втором куплете начал петь Лука. «Ничего себе…» — подумала обворожённая Алекс, впервые услышав, как он поёт. «Какой голос…» И, к превеликому сожалению девушек, да и всех остальных, завершающие первый раунд парни вырвались в лидеры, так как спели американскую песню куда слаженней и чётче, нежели предыдущая пара. Однако Алекс и Кагами дышали им в спины, готовые вернуть желанное первенство. — Бли-и-ин… — фырчала расстроенная Аликс, ероша розовые волосы. — Никто не оценил нашего авангарда, — Ким покачал головой. — Какая глупая машина, — фыркнула Хлоя, показательно опустившись на диван, закинув ногу на ногу. — У меня прекрасный голос! Сидящая рядом Аля лишь пожала плечами, не сильно расстроившись из-за вылета. Маринетт и Розу подбадривали вылетевших Джулику и Милен, пока не отвлеклись на шум скрипящего в замке ключа. — М? — всполошилась Алекс, выглянув в коридор. — Мама? За ней следом повыглядывали остальные ребята, что находились рядом, с удивлением смотря на вернувшуюся домой миссис Квинс. — Я дома, — хохотнула немного уставшая после выматывающей смены Мила, раскрыв руки для объятия. Алекс беспрекословно её обняла, чувствуя, как та наполняется такой желанной силой и уверенностью, будто никакого тяжёлого дня и вовсе не было. — Всё хорошо? — спросила Алекс, будто и позабыв про смущённых друзей. Мила расплылась в нежной улыбке, погладив дочурку по голове. — Увидела тебя живой и здоровой, и тут же на душе стало легче. — Миссис Квинс, добрый вечер, — отозвался самый храбрый из ребят, выйдя в коридор. — Ох, Эдриан, давненько я тебя не видела, как ты поживаешь? — она неспешно раздевалась, удивляя ребят тем, что машинально потянулась за красивыми тапочками, видимо принадлежащими именно главе семейства. — Всё хорошо, мадам, уверяю. — Здравствуйте, госпожа Квинс, — за Эдрианом в коридоре показался и осмелевший Нино, поправивший кепку. — Вам, может быть, чем-то помочь? — Ох, Сашенька, у тебя ведь сегодня сабантуй, — всполошился доктор, прикрыв ладошкой рот. — Прости пожалуйста, я совсем запамятовала. — Нет-нет, это я забыла предупредить, — покачала головой Алекс, забрав оставленный в коридоре пакет с продуктами. — Если я помешала, могу пойти прогуляться… — Что вы, мадам, — Эдриан подставил её руку, подмечая усталость на светлом лицу. — Мы будем рады и вашей компании. Правда, ребята? — Ага! Удивлённую женщину тут же окружила толпа ребят, понявших задумку Эдриана, в то время как Алекс и Лука ворковали в стороне, разбираясь с продуктами. — Так это твоя мама? — удивился Куффен, разглядывая удивительную, по его мнению, особу. — Мы не очень похожи внешне… — призналась Алекс, раскладывая покупки по своим местам. — Но взгляд у вас очень похож, — подметил Лука, озадачив девушку. Та улыбнулась, согласившись с тем, что в виду воспитания она и правда переняла от матери много разных черт, как плохих, так и хороших, однако Лука тихо фыркнул о том, что не видит в них каких-то особо непривлекательных черт. — А ты, видимо, Лука, — глянув на парочку хохотнула Мила, давненько не показываясь в столь молодой компании. — Очень приятно с вами познакомится, мадам, — он уважительно поклонился, вызвав у Квинс заинтересованную ухмылку. — Я много слышал о вас. — Как и я. «М?» — Алекс закрутила головой, подмечая, что не видит в гостиной Буржуа. Подойдя к Милен, она тихо спросила, куда запропастилась Хлоя, беспокоясь, что с ней что-то случилось. Та подсказала, что Хлоя ушла в туалет, отчего Квинс поспешила проверить, всё ли с той хорошо. — Хлоя…? — украдкой постучав по двери, протянула Алекс. — Я вхожу… Открыв незапертую дверь, она увидела поникшую над раковиной Хлою, размышляющую о чём-то серьёзном, судя по хмурому лицу. Завидев Квинс, она растерялась, будто крохотный зверёк. — Что-то случилось? — Я… Я просто думаю, что мне не стоит пересекаться с миссис Квинс… — призналась скованная Буржуа, припоминая, какой скандал учинила пару месяцев назад. Ей было стыдно. Настолько, что дочка мэра боялась даже носа показать в компании старшей Квинс, зная, как глупо выглядела в тот момент. Однако Алекс поспешила её успокоить. — Хлоя… Да брось… — она приобняла её за плечи, надеясь так чуть-чуть успокоить. — Мама не злопамятный человек и не держит на тебя обиды… — Но… Я вела себя с ней так по-хамски… — Мы все совершаем ошибки, но разве нужно от них прятаться? Не правильней ли с гордо поднятой головой признать неправоту, освободившись от этих путанных оков? — Легко сказать… Алекс громко фыркнула, после чего схватила Хлою за руку и буквально выволокла из ванной. Громкое негодование Буржуа привлекло внимание, отчего когда парочка зашла в комнату, тут же собрала на себе всеобщие взгляды. — Алекс, хватит! — ругалась Хлоя, но заметив озадаченные взгляды тут же стихла. Немного взлохмаченная после перепалки с подругой Алекс поймала взглядом зелёные очи матери, направившись к ней. Ребята расступились перед той, словно вода перед Моисеем, позволив беспрепятственно подойти к главе семейства. — Мама, ты ведь помнишь Хлою? Блондинка смиренно опустила взгляд, тихо прожужжав приветственные слова. Мила улыбнулась, поняв задумку дочери. — Конечно помню. Мисс Хлоя Буржуа дочь нашего мэра. Не так давно я пересекалась с месье Андрэ, но, к сожалению, мне не удалось пересечься с вами, мисс Хлоя. — Если вы про визит в больницу, мадам, то я тогда составила компанию вашей дочери… Прошу прощения, что не уделила вам достаточно времени. Услышав этот разговор ученики аж выпали в осадок, не ожидая от некогда своенравной и скабрезной Хлои столь уважительного тона. Они даже подумали, что Алекс её подменила, заперев оригинал в ванной. — Ничего-ничего, я понимаю, что вам хочется больше времени проводить с ровесниками. И я рада, что вы стали доброй подругой моей Сашеньке. Хлоя подняла на женщину озадаченный взгляд, не веря, что слышит нечто подобное в свой адрес. — Но мисс… Я ведь… — Кто старое помянет, тому глаз вон, Хлоя, — хохотнула Мила, заметив по скривившемуся личику, что смысла пословицы девушка не поняла. — Это значит, что не стоит жить прошлым, — шепнула Алекс, тут же протянув руку помощи. — Мисс… — протянула Хлоя, не веря, что в мире всё ещё существуют столь милые сердцем люди. Хотя, к удивлению Хлои, в мире было полно подобных личностей, просто она, в виду своей гордыни, их не замечала, увлечённая совсем иным. — Обещаю, я стану хорошим другом для Алекс…! — она аж поклонилась, в манер Кагами, удивив этим жестом даже Квинс. — Вверяю в твои руки мою малышку. — Мы тоже не останемся в стороне, — хохотнул Эдриан, тронутый тем, как семья Квинс повлияла на Хлою. Некогда заносчивая и до ужаса гордая, сейчас она напоминала прекрасного лебедя, наконец распушившего большие крылья. Да и за собой Эдриан замечал немалые изменения, стоило в его жизни появится неугомонному, а главное громкому человеку, как Алекс. — Я рада, что у моей Сашеньки появились такие верные друзья, — оглядев толпу ребят, призналась Мила, смутив своими словами не только гостей, но и дочку. — Ла-адно уж… Давайте продолжим то, на чём остановились… — заговорила стеснённая девушка, ища глазами пульт. — Миссис Квинс, не хотите с нами? — предложила Роуз, будучи добродушной, а главное ужасно общительной особой. — Я с радостью… А что вы затеяли? — она, точно ребёнок, посмотрела на ребят, забавляя своим невзрослым характером. — У нас турнир в самом разгаре! — оживилась Аликс, сжав кулачки. — Вот-вот начнётся второй раунд, — кивнул Ким, занимая место на пуфе. — Ох, так вы затеяли караоке, — хохотнула Милиана, присев на край дивана, рядом с дочерью и Кагами. — И кто в лидерах? — На данный момент сетка такая, — заговорил Нино, сверяясь с таблицей. — Первые: Эдриан и Лука, за ними Алекс и Кагами, после Маринетт и Роуз, а последние Джулика и Милен. — Сашенька проигрывает? — удивилась Мила, заметив немного понурый взгляд сидящей недалеко Кагами. — Ну ничего-ничего, ещё вырветесь вперёд. — Обзавелись группой поддержки, — хохотнула Аля, оторвавшись от разговора с Хлоей. Та говорила, что если в следующий раз им вновь выпадет жребий работать в паре, Хлоя выдаст все сто, чтобы пробиться к выигрышной прямой. — Завидуйте молча, — хмыкнула в ответ Алекс, потрепав за плечо смущённую Цуруги. — Хотя, даже без поддержки мамы, мы бы всё равно победили. — Какие самоуверенные слова, — хохотнул сидящий напротив Лука, рядом с которым отдыхал Эдриан. — Потому что нет причин для сомнения, — гордо расправив плечи, она чётко дала понять, что как минимум не позволит парочке так просто выиграть, а как максимум заберёт у них из-под носа деланную победу вместе с Кагами. Первыми, как и в первом раунде, выступала пара Джулики и Милен. В этот раз, желая догнать и перегнать Маринетт и Роуз, они взяли американскую кантри песню, довольно недурно её исполнив. Не мудрено, что они сразу заняли первое место, однако отрыв от Луки с Эдрином был довольно небольшим, отчего надеяться на первое место не стоило, впрочем, как и на второе. Следующей парой вышли Маринетт и Роуз, остановив выбор на французской песне, которую они превратили в дуэт. И хоть та была достаточно простой в исполнении, хорошо зная этот трек, девушки смогли набрать нужное количество баллов, чтобы вырвать себе первое место. Вот только никто не радовался помня, что впереди фавориты. — Ну, Кагами, давай покажем им, как нужно побеждать? — хлопнув себя по коленям хмыкнула Алекс, смотря на притихшую Цуруги. Сидящая рядом Мила с удивлением оглядела парочку, не часто видя дочь настолько заведённой. — Мы победим, — строго сказала японка, забрав у Маринетт микрофон. Та немного струхнула, но вида не подала, оставшись уверенно смотреть в карие глаза. Выбрав песню, девушки довольно уверенно запели, вкладывая в каждое слово максимум эмоций. Словно на американских горках, ребят подкидывало, переворачивало и крутило в разных направлениях, вызывая мурашки по коже. До боли простой сюжет превратился в самую настоящую драматическую историю, спектаклем разжигающаяся в гостинной семьи Квинс. И всё потому, что девушки прекрасно понимали, о чём поют, ведь обе росли без отцов, частенько вспоминая их недобрым словом, а то и вовсе вычеркнув имя из подсознания. «Макс…» — подумала Милиана, слыша как укоризненные строчки срываются с уст любимой дочери. «Как же жаль, что тебя нет рядом…» — Чёрт…! Это было круто! — воскликнул Нино, аплодируя спевшей парочке. — Никогда бы не подумала, что услышу от Кагами реп, — хохотнула Джулика, переглядываясь с подругами. — А вы прям спелись, — улыбнулся Иван, очень спокойно признав поражение, несмотря на свою связь с музыкой. Алекс протянула Кагами кулачок, который та несмело отбила, сразу не поняв этого нехитрого жеста. — Ничего, мы опустим вас с небес на землю, — хохотнул Эдриан, беззлобно улыбнувшись. — Встретимся в финале, девочки, — Лука похлопал Алекс по плечу, но добился от неё лишь снисходительного, немного издевательского взгляда, намекающего на то, что она готова к этой занятной борьбе. И хоть парни были весьма уверены в себе, выбранная ими лиричная композиция не принесла желанного количества баллов, оставив их на пару очков позади зажигательной пары. — А чего такие невесёлые, мальчики? — хохотала Алекс, в то время как рядом сосредотачивалась Кагами, бегая взглядом по строчкам песни. — Смеётся тот, кто смеётся последний, — хмыкнул Лука, заражаясь её страстным огнём, достигающим самого сердца. — Увидим, — с этими словами Квинс развернулась, перехватив удобней микрофон. И вновь американская песня, с нотками испанского колорита, что не оставляет равнодушным даже самого сварливого старика. И хоть для Кагами песня оказалась слегка высоковата, Алекс объяснила, где и когда ей стоит переметнуться на октаву ниже, чтобы легче взять написанную ноту. И в ответ парни решили исполнить недавно вышедший хит, подумав, что именно он принесёт им желанную победу, но нет. Хоть всё было исполнено на должном уровне, программа посчитала, что те недостаточно хорошо справились, позволив Алекс и Кагами забрать себе желанные баллы. — Мы победили! — Квинс, словно кошка, накинулась на сидящую на диване Кагами, обняв её со спины. Та аж опешила, но быстро поддалась неожиданной ласке, прикоснувшись к сцепленным на плечах рукам, невесомо улыбнувшись. — Мы хорошо постарались. — Чё-ё-рт… — протянул уставший Эдриан, устало потягиваясь. — Это было нечто… — И правда, — хохотнул Лука, смотря на радостную парочку победительниц, что принимали поздравления от ребят. Особенно ярко во всей этой компании, почему-то, выделялась именно Квинс, так ярко выражая своим эмоции и чувства нисколечки этого не стесняясь. Она действительно напоминала ему мать: столь же пылкую и уверенную в себе особу, не знающую слова «нет». Однако Лука понимал, насколько сильно по подобным людям ударяет неожиданность, и как быстро те сгорают, когда отдают всего себя делу всей своей жизни или истинной любви. Он боялся, что хрупкая внутри, словно хрусталь, Алекс однажды переживёт нечто похожее на то, что некогда пришло преодолеть его матушке. И он боялся, что та будет так же горько плакать тёмными холодными ночами в своей комнате, как когда-то плакала его мама. — Ой… — всполошился Агрест, заметив, что зазвонил телефон. Вынув трубку из кармана, он увидел строгое лицо отца, который и позвонил в не столь поздний час. — Плохо… — профырчал Эдриан, завладев вниманием Луки, а после и остальных, когда ответил на звонок. — Да? — Почему ты ещё не дома? — раздался строгий голос Габриэля, который тут же испортил Эдриану всё настроение. — Натали сообщила, что после тренировки ты не вернулся домой. — Я поехал в гости к подруге… Разве она тебе не сообщила? — О не-ет… — протянула всполошившаяся Цуруги, поняв, с кем говорит блондин. — Кагами, что происходит? — тут же спросила Алекс, готовая вступиться за друга. Ребята озадаченно водили взглядом с Эдриана, что пытался объясниться перед отцом, нехотя повышая голос, на Цуруги, надеясь хоть что-то понять. — Похоже, месье Агрест не знал, что Эдриан отправился на вечеринку… — Чёрт, — Алекс громко фыркнула, сделав пару шагов в сторону Эдриана, однако тут же осеклась, стоило в поле зрения оказаться статной фигуре матери. В пару широких шагов оказавшись рядом с взволнованным Эдрианом Милиана плавным жестом дала понять, что хочет поговорить с его отцом. Парень замялся, но после вложил устройство в небольшую ладонь, гадая, что произойдёт дальше. — Месье Агрест? — уточнила Милиана, поднеся телефон к уху. — Это Милиана Квинс, мама Александры. Мужчина аж опешил, заслышав незнакомый голос, однако быстро собрался, вернув себе прежнюю уверенность. — Извольте объяснить, почему мой сын находится в вашем доме, мадам? — Потому что Алекс пригласила Эдриана в гости, — без доли страха или волнения отвечала Мила, оглядывая встревоженных ребят. — А кто ему давал на это право? — Разве Эдриан уже не в том возрасте, когда может самостоятельно принимать столь мелкие решения? — Не решайте за моего сына! — вспылил Агрест, очень беспокойно относясь ко всему, что связано с дорогим отпрыском. — Ни в коем случае, месье Агрест. Однако, как и я не могу решать за вашего сына, вы не имеет права запирать Эдриана в четырёх стенах лишь из-за собственной прихоти. — Как вы со мной разговариваете?! — Так, как предписывает нормы поведения, месье. Так вот, ваш сын сейчас находится в столь милом возрасте, когда ему необходима хоть какая-то свобода. Тем более, если дело касается общения с друзьями. Некогда смущённый из-за слов отца Эдриан широко раскрыв глаза смотрел на миссис Квинс, не веря, что кто-то из ныне живых способен так говорить с его отцом. В его голове даже пробежала столь тёмная мысль, что он бы хотел, чтобы Милиана стала его мамой, взяв под своё крыло, однако он быстро отвадил эту злую мысль зная, как женщине дорога её дочь. Он не имел право рушить и так шаткий мир этих двоих. — Вы так говорите, будто хорошо знаете моего сына, миссис Квинс. Однако, помнится мне, вы встречались лишь единожды. — Хоть вы и отчасти правы, месье Агрест, дети их возраста весьма похожи в своей сути, а, как вы знаете, у меня растёт столь же непростая в воспитании дочка, — Мила глянула на озадаченную Алекс, тихо хохотнув с её милого личика. — Вы… Весьма странная особа, миссис Квинс. — Все мы чудаки в какой-то степени, месье Агрест. Однако уверяю, ваш сын находится под строгим присмотром, и, если вы позволите ему остаться у нас в гостях ещё на пару часов, я даю слово, что он доедет домой в целости и сохранности и останется очень благодарным вам за прекрасно проведённый в компании друзей день. На том конце тишина, что напугала бы любого другого человека, но только не Милиану. Не ту, что практически каждый день спасает людей от смерти, рискуя оставить этот мир в считанный миг. — Хорошо, — вздохнул Габриэль, удивительно поддавшись манипуляции женщины. — Даю вам два часа, по истечению которых к вашему дому подъедет моя помощница и заберёт Эдриана. — Благодарю за доверие, месье Агрест. Я буду ждать вашу подопечную через два часа, как мы и условились. — Всего доброго, миссис Квинс. — До свидания, — с этими словами она протянула Эдриану телефон, смотря в сверкающие такой теплотой и восхищение зелёные глаза. — Прости, что встряла, Эдриан, но я бы не хотела портить вам такой прекрасный день твоим неожиданным уходом. — Госпожа… — прошептал парень, сжав в руке телефон. — Можно вас обнять? Мила расплылась в тёплой улыбке, согласно кивнув, а после раскрыв руки для объятия. Эдриан, словно бездумный мальчишка, бросился ей на грудь, утопая в столь сладостных, но забытых чувствах. Столь же тепло его обвивала мама, когда ещё была жива. Она гладила его по голове, шепча приятные слова, а после целовала в лоб, уверяя, что всегда будет рядом. Её красивые изумрудные глаза пылали нежной дивной любовью, с которой не сравнится никакая другая. И отголоски этой любви он видел в глаза миссис Квинс. Он утопал в этих чувствах, желал быть рядом с ней, в тёплых объятиях, по которым так тосковал, но останавливал себя, напоминая, что женщина никогда не подарит ему такой же страстной и преданной любви, как своей дочери. Он никогда не сравнится с Алекс, и уж тем более не вытолкнет её с пьедестала, оставшись там, где-то внизу. От этого становилось грустно, но Агрест старался забить голову иными мыслями. Более позитивными и светлыми, которые бы не ставили под сомнение их с Алекс дружбу. Он слишком её дорожил, чтобы так нагло предать. — Так ты остаёшься? — спросила Маринетт, прижимая руки к груди. Остальные взволнованно оглядели парня, оторвавшегося от женского плеча. — Видимо да… Мила согласно кивнула, после чего посмотрела на дочурку, в синих глазах которой не видела жгучей ревности, лишь благодарную надежду. — Как здорово! — воскликнула Роуз. — Миссис Квинс, вы просто нечто! — зарезвился Нино. — Впервые вижу, чтобы месье Агрест уступил, — призналась Кагами, которую аккуратно обнимала радостная Дюпен-Чен. — Но у меня есть в запасе лишь два часа, — признался блондин, почесав затылок. — Так не будем же терять время, — скомандовала Алекс, призвав всех ко вниманию. — Давайте же продолжим наш сабантуй! — Да!