Чернее чёрного

      Красный луч Непростительного всё-таки нашёл свою цель.       Хриплый смех сквозь тяжёлое дыхание, и крестраж, содрогаясь в коротких судорогах всем телом, всё-таки остался стоять на ногах.       Опустив подрагивающую голову, Волдеморт тихо проговорил, разочарованно покачивая головой:       — Некоторые слабые стороны не исправить даже Старшей палочкой. Ты всегда был бездарным палачом…       — А ты всегда был хитрожопым ублюдком — это тоже не исправить! — выплюнул Северус, делая шаг вперёд и держа наготове палочку: — Паразитируешь в теле того, кого мечтал убить долгие годы!       — Каждый выживает, как может… — прошипел крестраж и, резко выбросив вперёд руку с волшебной палочкой, метнул в Снейпа потрескивающий огненный шар.       Рванувшись вбок, он успел ускользнуть от прямого попадания, но летевший прямо в грудь сгусток жидкого огня задел по касательной.       Всю руку, от плеча до кончиков пальцев облизала пронзающая, будто сдирающая с костей мясо, боль.       Вдох прервался на середине.       Выматерившись сквозь зубы, Северус окинул быстрым взглядом раненую руку.       Кожа на запястье почернела и местами потрескалась, сочась кровью и сукровицей, однако пальцы, хоть и с трудом, но шевелились. Этого пока достаточно.       Щитовые чары дрогнули. Изумрудно-зелёный купол пошёл рябью, опадая.       Нужно уходить, и как можно скорее.       Умирать пока рановато.       Сознательно игнорируя шанс принять героическую смерть, Северус быстро оглянулся по сторонам, отмечая неуловимые движения орденовцев со всех сторон.       Двигаясь медленно и аккуратно, они приближались, держа наготове волшебные палочки.       Кукловод вновь ухватился за ниточки и потянул, а у кукол нет возможности не повиноваться…       Мерцающие изумрудной зеленью радужки встретили презрительный взгляд чёрных глаз.       — Ну, брось, Северус. Я никогда не играл честно! — протянул Волдеморт, медленно делая шаг навстречу Снейпу: — Мне очень нравится быть народным достоянием. Так гораздо проще диктовать свои условия…       Вот ведь тварь змеемордая.       — Как же тебе нравятся поцелуи в задницу… — тихо проворчал Снейп, оберегая пострадавшую руку и подпуская Тёмного Лорда ещё на один шаг к себе.       Пусть подойдёт ближе. Тогда хватит одного выстрела…       — Я что-то тебя не расслышал. Тебе нехорошо? — притворно участливым голосом осведомился Том, подходя ещё чуть ближе.       Вот, теперь.       Не тратя больше времени, Северус метнул в грудь крестража Обездвиживаюшее без шанса промахнуться.       Волдеморт не успел уклониться, ничком падая на землю.       Члены Ордена вновь замерли на своих местах.       Лишённые руководства и собственной воли.       Чёрно-зелёный вихрь взмыл в тёмное небо, всё ещё хранящее в себе бордово-красные разводы магии.

***

      — Что делать? — Гермиона растерянно рассматривала сетку чар диагностики, растянутую над головой неподвижного Рона.       Секторы, отвечающие за головной мозг, мерцали тревожными кроваво-красными всполохами.       — Ты уверена, что чары сотканы верно? — неразборчиво прорычал Забини, зубами затягивая узел бинта, которым крепко перевязал пострадавшую кисть.       — Без сомнений, — пожала плечами она, не сомневаясь в себе ни на кнат.       — Ну, тогда мы имеем сильные повреждения мозгов, — протянул он, поравнявшись с Гермионой и внимательно вглядываясь в переплетение дрожащих нитей.       — То есть то, что было — не предел… — протянул Малфой, собирая с мраморного пола и препаратного стола окровавленные бинты и пустые склянки из-под зелий.       — Драко, это не шутки… — непривычно серьёзным тоном проговорил Блейз, не глядя на друга и по-прежнему изучая взглядом чары диагностики: — Я начинаю думать, что пора наведаться в Хогвартс… по крайней мере, этим двоим.       — А я говорил… — самодовольно начал Драко, но, поймав взгляд мулата, он решительно поджал губы: — Я всё-таки вызову отца. Иначе они просто подохнут здесь, и всё. Мне это не нужно.       В этот раз его порыв не встретил сопротивления.       Покачав головой и едва сдерживая все те слова, которые готовы были сорваться с языка, Малфой быстрым шагом прошёл к дверям лаборатории, неохотно бросив на ходу:       — Я в совятню. Представляю, как отреагирует отец…

***

      Проследив взглядом за стремительно удаляющейся спиной Драко, Забини тяжело вздохнул:       — Неприятный человек, конечно.       — Стоит ли напоминать, что этот неприятный человек — твой лучший друг? — пожав плечами, пробормотала Гермиона, потерянно озираясь по сторонам и хмурясь.       Куда делись слёзы феникса? Унесла ли их Мипси с собой или оставила здесь? А если оставила здесь, то где именно?       Неопределённо хмыкнув и не обращая внимания на метания Гермионы от одного стеллажа к другому, Блейз медленно приблизился к Нотту.       Его пальцы, дрогнув, коснулись плеча Теодора.       — Мы сможем ему помочь, правда? — ни к кому не обращаясь, тихо спросил Забини, аккуратно поглаживая его плечо.       Вместо ответа Гермиона, которой сейчас не было абсолютно никакого дела до риторических вопросов, заданных в пространство, позвала эльфийку.       Громкий хлопок, и Мипси замерла перед ней, с тревогой вытягивая шею и силясь разглядеть, что именно происходит в лабораториях хозяев и как это можно предотвратить.       — Мипси, скажи, пожалуйста, куда ты дела слёзы феникса после того, как излечила мои руки? — присев перед эльфийкой на корточки, Гермиона продолжила, внимательно глядя в её маленькое личико: — Друг младшего Хозяина очень серьёзно ранен, и ему нужна помощь…       Мипси быстро пробежала к препаратному столу и, игнорируя Забини, взмахнула крохотной ладошкой, опуская столешницу на уровень своих глаз.       Рассмотрев ранение Нотта, она сокрушённо покачала головой и достала откуда-то из складок своих бесформенных лохмотьев уже знакомый Гермионе фиал.       Грейнджер облегчённо выдохнула, когда серебристые капли упали в развороченную рану под коленом Теодора.       — Вот так легко?! — поражённо воскликнул Блейз, наблюдая за тем, как повреждённые ткани стремительно восстанавливают целостность.       — Легко, — задумчиво кивнула Гермиона. — но есть одно «но». Примени мы слёзы сразу же — Теодор мог умереть от болевого шока, поэтому-то я сначала решила зашить ему рану, и только потом…       Беззвучный гром вновь сотряс воздух, возвещая о прибытии очередных посетителей.       — Новый Лорд и Мастер Малфой прибыли в мэнор, — обрадованно известила эльфийка, продолжая хлопотать над раной Тео.       — Работает, однако, совиная почта… ничего не скажешь! — хохотнул Забини, складывая руки на широкой груди.       Гермиона обессиленно прикрыла глаза, сдерживая готовый вырваться из груди тяжёлый вздох.       От Блейза не ускользнуло её страдальческое выражение лица.       — Мне тоже здесь не особо-то рады, сестра… — понимающе усмехнулся Забини, одёргивая замызганную рубашку и разворачивая запачканные кровью рукава.       Шаги и разговор на повышенных тонах стремительно приближались.       Двое мужчин, явно о чём-то горячо споря, направлялись прямиком в лаборатории.       Люциус Малфой открыл деревянную дверь чуть ли не пинком и замер на пороге, окидывая возмущённым взглядом присутствующих.       — Прекрасно! Негр, грязнокровка и предатель крови! И все в моём доме! Великолепно! — всплеснул руками Малфой-старший.       Его светло-голубые глаза метали молнии.       Породистое лицо кривила гримаса отвращения.       — Люц, я бы не стал швыряться подобными характеристиками в адрес людей, которые на протяжении последних дней демонстрируют завидную смелость и самоотверженность, в отличие от тебя… — мрачно протянул Снейп, протискиваясь мимо Малфоя в распахнутые двери.       — И что мне прикажешь делать? — прищурился Люциус, внимательно наблюдая за тем, как Новый Лорд, оберегая правую руку, пытается снять с плеч чёрный сюртук.       Неспеша пройдя вперёд, Малфой-старший окинул цепким взглядом тело Теодора на препаратном столе и неразборчиво выругался.       К счастью, рваная рана под его коленом, стремительно затягиваясь, больше не пугала своим видом.       — Выслушать и наконец-то перестать делать вид, что ты не понимаешь, что мы все оказались в полной заднице, — прорычал Северус, зажмурившись и пытаясь отодрать шерстяную ткань от обуглившейся кожи.       — Позвольте вам помочь, профессор… — сбросив с себя оцепенение, вызванное видом обожжённых до черноты пальцев, подала голос Гермиона и уже протянула было руку, но была остановлена жёстким взглядом Северуса:       — Я не рекомендую вам ко мне прикасаться, мисс. Мы не можем знать, чем меня наградил Волдеморт…       Пожав плечами, она сложила руки на груди, отступая.       — Отец?! — удивлённо воскликнул Драко, замирая в дверях лабораторий: — Ты уже получил письмо?!       — Какое ещё к чёрту письмо? — отмахнулся Люциус и неохотно пояснил: — Новый Лорд решил предоставить мне наглядные доказательства того, что политика Волдеморта… скажем так…       — Ты просто не представляешь, что там творится! — воскликнул Малфой-младший, перебивая отца и не обращая внимания на его возмущённый взгляд: — Мы едва унесли ноги. Если бы не профессор, то этот психопат просто-напросто убил бы нас…       — Слабо верится… — Люциус попытался отмахнуться от слов сына, но ладонь Драко весомо легла на предплечье отца.       Два тяжёлых светло-голубых взгляда встретились.       — Я покажу тебе всё, что видел. Решай сам. — тон Малфоя-младшего не предусматривал отказов.