Чернее чёрного

      Последние слова Нового Лорда повисли в воздухе, и на лица собравшихся легла тень задумчивости.       — Непривычно, правда? До этого момента права выбора не предоставляли… — усмехнулся Северус, скользя взглядом по озадаченным лицам.       Вдруг его внимание привлекло едва заметное голубоватое свечение, которое, медленно и отрывисто перемещаясь, скользнуло под стол у стены зала и замерло на одном месте, не переставая при этом мягко светиться.        Быстрый, оценивающий взгляд чёрных глаз скользнул по толпе. Кажется… никто не заметил крадущейся мисс Грейнджер. У Северуса не было ни малейших сомнений, что это именно она. У мальчишки Уизли для такого поступка тонковата кишка.              Проклиная свои навыки наложения Маскирующих чар, её блядское любопытство и невыносимый характер, Зельевар почувствовал, как на спине выступает испарина, а рубашка начинает липнуть к коже.       Дёрнув головой, будто ослабляя тугую удавку на шее и восстанавливая нарушенное в одночасье самообладание, Северус заложил руки за спину и тихо проговорил:       — Думайте. Обстоятельно думайте, господа… другого шанса выбрать сторону я вам не предоставлю.       — Знаешь, Сев… оказывается, я — консерватор… — недобро усмехнулся Люциус, легко оглядываясь себе за плечо и наблюдая, как к нему подтягиваются около дюжины Пожирателей. Преисполнившись уверенностью ещё больше, Малфой-старший вновь перевёл взгляд ледяных серых глаз на лицо Снейпа: — Я привык к старым устоям, и меня они вполне устраивают, друг мой. А что до мистера Поттера? Хм-м... Я всегда знал, что в мальчике заложен недюжинный потенциал. Я поддержу его в борьбе, — приосанившись, проговорил Малфой, сжимая пальцами оскаленную голову змеи на навершии своей трости.              За его спиной понимающе ухмылялись поддерживающие его Пожиратели, и Снейп вернул Люциусу оскаленную гримасу:       — Как знаешь, Люц… не пришлось бы жалеть.       — Это угроза? — почти промурлыкал Малфой, заинтересованно склонив голову вбок.       — Доброе предупреждение, — медленно кивнул Северус, не спуская пронзительного взгляда с лица старого приятеля: — Может статься, что в этот раз ты сильно просчитался.       — А я не намерен просчитываться, и не намерен больше терпеть эту херню да ещё и под рукой Поттера! — выкрикнул Драко, не дав крёстному закончить.       Чёрные глаза Зельевара встретились с пронзительным серо-голубым взглядом.        За спиной лорденыша стояли несколько Пожирателей смерти средних лет, но больше было тех, кого Мастер Зелий привык видеть на своих уроках зельеварения: Забини, Нотт, Паркинсон, Гойл и многие другие, кто решил встать у истоков нового порядка.       — Драко… — угрожающе проворчал Люциус, буравя пристальным взглядом лицо сына.       — Хватит, отец. Я насмотрелся на твой «дивный мир», а Поттер ещё молодой, и при нём весь этот бардак будет просто бесконечным… — выплюнул слизеринец, складывая руки на груди и вскидывая подбородок.       С удивлением Снейп заметил, как толпа за спиной Малфоя-младшего становится гуще, а гул споров и несогласия продолжал нарастать, превращаясь в вульгарный базарный галдёж.       Северус ощутил, как в висок ввинчивается игла острой боли, и едва заметно поморщился. Этот балаган пора было прекращать, и мисс Грейнджер уже услышала достаточно, чтобы понимать расстановку сил…       — Никого из вас не задерживаю, господа! — усиленный Сонорусом, голос Зельевара раскатом грома пророкотал над головами спорщиков.        Продолжая препираться, Пожиратели смерти начали покидать зал для приёмов, возносясь к потолку чёрными столбами дыма.       Драко, одарив отца колким взглядом, ушёл следом за теми, кто его поддержал, а Малфой-старший, оглянувшись перед самыми дверями на Северуса, тихо проговорил, внимательно рассматривая бледное лицо друга:        — Я искренне надеюсь убить тебя первым, мой друг, чтобы рука Лорда не сомкнулась на твоём горле…       — Спасибо, Люциус, — хмыкнул Северус. — Не переставай оглядываться, мой друг…       Дёрнув головой, Малфой скрылся в дверях.       На мгновение прикрыв глаза, Снейп выдохнул и неспешно двинулся к тому месту, где, как он был уверен, притаилась гриффиндорка.       Встав к столу почти вплотную, Мастер Зелий замер в ожидании, раздумывая, что делать дальше.       Бездействие затягивалось, и Северус раздражённо прошипел:       — Вылезай немедленно, несносная девчонка… иначе я придушу тебя на месте.       Под столом воцарилась мёртвая тишина, не нарушаемая даже дыханием Гермионы, и, почти рыча от злости, Зельевар резко сел на корточки, выбрасывая руку и смыкая пальцы там, где голубоватое свечение было наиболее густым.       Послышался сдавленный писк, и Северус с каким-то мстительным удовольствием, ощущая под пальцами нежную кожу девичьей шеи, отменил заклинание. Золотисто-карие глаза были испуганно распахнуты, рот чуть приоткрыт.       — Профессор… — просипела Гермиона, ощущая, как хватка Зельевара становится чуть слабее.       Хорошо… по крайней мере, он не придушит меня прямо сейчас.       — Где я приказал вам быть? — притворно ласково прошелестел Зельевар, подтягивая Гермиону к себе за горло почти вплотную.       Девушка прикусила губу, опуская глаза:       — Ты хоть представляешь, что они могли сделать с тобой, если бы обнаружили? — Северус чуть встряхнул Гермиону, продолжая удерживать пальцы на её шее. — И я не смог бы им помешать… смотри на меня!       — Прошу простить… — глухо ответила Грейнджер, пытаясь вывернуться из крепкого захвата его руки, но всё-таки вскидывая взгляд по приказу Мастера Зелий.       — Ещё раз ты ослушаешься меня, и я сделаю то, от чего меня в прошлом удерживали твоё положение и мой статус… поняла меня? — прорычал Снейп, внимательно вглядываясь в золотисто-карие глаза, и снова встряхнул девушку как трофейную тушку убитой птицы. — Не слышу!       — Да, я вас поняла… — пробормотала Гермиона, ощущая, как с шеи исчезают его пальцы, а на глазах закипают слёзы.