Скука

      Собрание очередного клуба по интересам я ждал со сложными чувствами. С одной стороны были сильные сомнения, что там будет хоть что-то интересное, но вот с другой Руквуд не стал бы просто так в нём состоять, не будь там кого-то со знаниями. По крайней мере у меня создалось такое впечатление.       В любом случае, гадать по этому поводу можно было просто бесконечно. Так что потратив пару часов на размышления и прикидывание возможных вариантов, я попросту забил на это дело. Ждать всё равно не так уж и долго.       Ну а время ожидания было забито уже привычными делами: домашка для львов, оттачивание новых чар или изучение рун, ну и уроки, да. Куда уж без них в школе-то?       С уроками всё было примерно на том же уровне — скучно и неинтересно. Но наконец-то появилась и отработка заклинаний. Пусть и тех, которые я уже досконально изучил… Хотя и на таких занятиях смог извлечь пользу, попросту подходя к учителям после урока и задавая дополнительные вопросы. Узнавал таким образом всяческие тонкости.       Самое интересное было на зельях. Я их попросту не мог варить нигде, кроме самих занятий, а поэтому каждый урок приносил что-то новое. Так ещё и Слизнорт с охотой шёл на встречу и всячески поддерживал.       Хотя некоторые зелья и вызывали вопрос. Как, например, жидкая удача. Зелье, что повышает, собственно, удачу после употребления. И у меня просто в голове не укладывалось как можно оперировать чем-то столь абстрактным. Да, в магии есть множество нераскрытых вопросов, но она всё же казалась мне точной наукой. А здесь же…       Точной информации по принципам работы этого зелья я не нашёл. Но возможно не там искал и ответ где-то да есть. Пока же приходится просто принимать действительность и принимать как факт существование этого феномена.       Больше никаких интересных открытий за эти дни найдено не было. И я просто тихо дождался выходных и назначенного времени для собрания клуба.       И вот оно наконец настало.       Я привычно зашёл в наш с Руквудом класс, где он как раз меня и дожидался. Просто кивнув мне в приветствие, парень молча повёл меня куда-то в подземелье замка.       Время было уже позднее, так что ни студентов, ни преподавателей мы на своём пути не встречали. Большинство учащихся предпочитало вернуться в гостиную своего факультета хотя бы за час до отбоя, ну а профессорам явно есть чем заняться помимо шастанья по коридорам.       Пунктом нашего назначения оказалась ничем не примечательная дверь очередного не используемого класса, как-то их тут много. В этой части замка даже факела были через одного и мрак целиком окутал коридор. Проходя мимо никогда бы не обратил на эту аудиторию внимания.       Руквуд приложил палочку к двери и что-то прошептал, отчего та бесшумно отворилась. Ну а внутри нас ждал полноценный зал.       Уж не знаю, что тут было раньше, но сейчас помещение не напоминало ни обычную аудиторию, ни профессорский кабинет, ни какой-нибудь дуэльный зал. Вместо этого внутри нас ждал камин, в котором сейчас ярко горело явно колдовское пламя, большой мраморный стол с роскошными стульями в комплекте и парочка книжных полок, на которых даже находилось какое-то чтиво.       Помимо этого было и несколько столиков поменьше — они уже шли в комплекте с креслами попроще, но наверняка покомфортнее.       Ну а освещалась обитель пока неизвестного мне клуба множеством летающих свеч. Ну и про свет от камина забывать не стоит, да.       Помещение не пустовало и внутри нас уже ждало четверо неизвестных субъектов, закутанных в мантии. Ещё и магию какую-то применили для сокрытия лица, ведь на его законном месте клубилась лишь тьма.       Атмосферненько, что тут скажешь. — Господа, — вышел вперед Руквуд, — позвольте представить вам Барти Крауча Младшего, кандидата на вступление в наше сообщество. — Добрый вечер, джентльмены, — доброжелательно киваю сидящим за большим столом людям. — Первак? — насмешливо хмыкнул кто-то из них неизвестным мне голосом. — Мы только недавно приняли второкурсника, а ты решил к нам ещё кого-то помельче притащить… Мы тебе не детский сад! — под конец парень аж гневно стукнул кулаком по столу. — Пусть он и первокурсник, — беспристрастно начал презентовать меня мой проводник, — но талантов ему не занимать. Он уже на уверенном уровне оперирует знаниями четвёртого курса, а в некоторых областях и вовсе может превзойти пятикурсника. — Хмпф, если бы мы хотели ходячую библиотеку, то целиком и полностью бы состояли из орлов, — продолжил негодовать неизвестный. — Вообще-то воронов, — проигнорировав возмущение оппонента, вдруг заметил Руквуд. — Что?.. — Мы вороны, а не орлы, — в отличие от недоумевающего собеседника, Руквуда, казалось, совершенно не смущала тема. — У вас на гербе явно виднеется орёл, — раздражённо подметил тот. — Это известное заблуждение, основанное на новой версии герба. На самом же деле стоит ориентироваться именно на название нашего факультета, где чётко виднее слово «ворон.» — Ага, а у львов чётко виднеется грифон, но они же не перестают быть львами от этого! — Просто это в очередной раз доказывает мнимость их храбрости, раз они даже честь своего факультета отстоять не смогли, — под конец хмыкнул Руквуд, попутно разводя руками. Видимо реально волнующая его тема. А по виду и не скажешь… — Хватит спорить о мелочах, — прервал спор новый голос. — Мы здесь собрались по другому поводу. — Да, верно… — Итак, Барти Крауч Младший, почему же мы должны принять тебя в наши ряды? — и все семеро сгустков тьмы уставились на меня.       Что же… Ну теперь всё ясно. Сначала нагнали жути, нотку официоза продемонстрировали вместе с серьёзным уровнем их организации. Затем разбавили атмосферу своей перепалкой, дав мне расслабиться. И теперь вот вновь резкое возвращение к серьёзным вопросам. Забавно. — Ну для начала стоит упомянуть мои опасения по поводу маглов, если я верно истолковал направленность вашей организации…       В очередной раз пересказ быстрого развития простецов затянулся. Но меня хотя бы слушали внимательно, пусть возмутитель спокойствия и хмыкал периодически, явно считая, что я слишком переоцениваю обычных людей.       Завершил же я свой спич предложением о бескровном захвате власти и постепенной интеграции маглов в мир магов. С некоторым смещением акцентов, конечно, а то тут публика явно высокородная и некоторые вещи может неправильно понять. — Рассказываешь ты действительно красиво, но что же намерен делать в ближайшее время? — задумчивым голосом спросил меня кто-то из анонимов. — Пока ничего, — просто пожимаю плечами в ответ. — То есть? — При всём к вам уважении, я сильно сомневаюсь, что у вас сейчас получится воплотить этот план в жизнь. Это не то дело, которое можно сделать за пару лет и потом лишь немного контролировать, — поясняю. — Нет, это то, что нужно постепенно воплощать в жизнь, шаг за шагом. И хорошо, если наши дети успеют воспользоваться плодами наших трудов. — Предлагаешь просто сесть сложа руки и ждать какого-то подходящего момента, — вновь подключился первый спорщик. — Ни в коем случае, — отрицательно качаю головой. — Сейчас самое лучшее, что мы можем делать это тренироваться, улучшать наши знания и подготавливать планы по захвату мира маглов. — Слова труса. — Слова разума, — на такую дешёвую провокацию могу только хмыкнуть. — Маглы ведь не идиоты и у них наверняка сохранились записи о магах. Власть имущие в курсе нашего существования и должны были разработать планы противодействия. Поэтому важно сохранять осторожность и действовать аккуратно. — А если они решат напасть первыми? — Хм… — действительно задумался я. — Тут ничего сказать не могу — слишком мало данных. Но план противодействия такому тоже следовало бы разработать. Только боюсь, что ресурсов на это всё у нас не хватит. Тут нужен собственный министр, как минимум. — Это не проблема, — отмахнулся от меня кто-то из них, заставив меня сразу же пересмотреть своё видение ситуации. Если уж министр для них не проблема, они сидят явно выше, чем я предполагал. И уж точно не являются самыми главными. Скорее это первый этап вербовки в организацию посерьёзнее. Интересненько…       Молчали мы минут пять. Хотя если судить по изредка проскальзывающим жестикуляциям, это просто я ничего не слышал, а вот они явно о чём-то переговаривались. — Что же, — наконец они сняли заглушающие чары, — мы тебя услышали, обдумали твои резоны и согласны принять тебя к нам. — Я премного благодарен вам за это, — чуточку наклонил корпус и уважение высказав, и лицо не потеряв при этом. — До чего-то серьёзного ты допущен сразу не будешь, сам понимаешь, — мне пришлось кивнуть, подтверждая своё понимание. — Но на нашу помощь в своих вопросах можешь рассчитывать. В разумных пределах, конечно. — Хорошо, только для начала я бы хотел узнать ваши личности, — осторожно замечаю. — Не хотелось бы причинять неудобства роду по не знаю. — Похвальная бдительность, Крауч, но для начала мы возьмем с тебя непреложный обет о нераспространении.       Так… Про существование непреложных я был в курсе. Благодаря им можно закреплять заключённые договоры и иметь гарантию, что они точно будут выполнены. Работает, правда, не идеально и сильный маг может от такого избавиться, а умный найти лазейку. Ну и, конечно же, непреложный обет действует в первую очередь согласно букве договора, а не какому-то там духу. Что почему-то очевидно не для всех.       Договора эти бывают самыми разными и, в первую очередь, различаются по степени наказания. Ходят слухи, что в силовых структурах можно даже магии лишиться, если его нарушить, но верилось в такое слабо.       Но в данный момент всё было куда проще — мне пришлось просто пообещать не раскрывать принадлежность всех здесь находящихся к всяким мутным компашкам, не раскрывать их планы, не действовать против них первым и никак не использовать полученную здесь информацию на вред организации. Ну и уже я потребовал включить пункт об отсутствии мести ко мне в случае отказа.       Сам непреложный обет тоже был не слишком забористым. Максимум что мне может грозить — это масса неприятных и болевых ощущений. Недельку после этого не смогу колдовать, но и только.       Видимо все здесь присутствующие были абсолютно уверены в моём к ним присоединении, раз решили пойти по простому варианту. Ну хотя они тут оказались правы — мне было слишком интересно посмотреть на подковёрные игры магов, чтобы отказываться от такого.       Заключение контракта тоже не представляло из себя чего-то эдакого. Просто все вместе упёрлись друг в друга кончиками палочек, на манер рыцарей с их мечами, да хором произнесли условия контракта. Небольшая вспышка, что распалась на шесть светящихся линий и обернулась вокруг левой руки каждого участника. Я даже ничего не ощутил. — Ну что же, раз все формальности улажены, позволь представиться по новой, Барти, — магия, что скрывала лица участников развеялась, а они сами скинули капюшоны мантий. — Люциус Малфой, глава Кабалы Тёмного Пламени.       Какое пафосное название… Ну да ладно, время сейчас другое и про то, что мы ещё школьники забывать не стоит. Так что простительно.       Что же до других участников? Ну тем, кто спорил с Руквудом оказался Эразмус Нотт. С ним, как и с Люциусом, мы пересекались на каком-то из мероприятий высшего света, пусть и не разговаривали.       Ещё здесь присутствовал Крэбб, чьё имя я не знал, он был довольно массивным парнем, но вот интеллекта на лице не читалось. Ну и ещё, наверное, стоит упомянуть, что он был вассалом Малфоев, так что находился здесь лишь для лишнего голоса.       Последним оказался пятикурсник Амикус Кэрроу, которого я до этого момента не знал. Пока что никакого особого впечатления парень не вызывал. Либо тут всё держится на Нотте с Малфоем, либо очередная проверка.       Помимо них в Кабале состояли ещё трое: два слизеринца и один когтевранец. Причём один из слизеринцев был второкурсником, на что минут пятнадцать назад указывал Нотт.       Надо будет с ним познакомиться, раз уж он такой талантливый. Пусть не сейчас, но потом взаимодействие с ним может быть весьма выгодным. — Ну а теперь, когда ты убедился, что интересы твоего рода не пострадают, — дождавшись, когда я познакомлюсь со всеми, продолжил Люциус, — спрошу ещё раз: готов ли ты вступить в наши ряды, Крауч? — Да, готов.       И вновь передо мной на большом мраморном столе материализовался свиток с выведенными на нём условиями. Стильный такой, с подтеками чернил — любители драматичности и пафосности постарались на славу.       Новый обет, по сути, дополнял предыдущий. Теперь появился пунктик с ответом за своих — все за одного и один за всех, да. Но с оговоркой, что если хочешь рассчитывать на этот пункт, будь добр сначала обсуди свои действия с остальными. А то могут и мимо пройти, не заметив твоих проблем.       В остальном же полагалось действовать на благо идеи компашки и всячески способствовать всем их планам. В меру своих сил, конечно же. Взамен предлагали поддержку уже информацией и знаниями.       Ну и неразглашение теперь состояло из пары десятков различных пунктов, должных закрыть обходные пути.       В целом, я не увидел для себя ничего неприемлемого, так что спокойно принял новый непреложный обет. Формулировки там довольно расплывчаты и их можно обойти, если постараться, да и как разорвать контракт идеи у меня уже есть. Если же ничего не получится, то наказание пусть и болезненное, но не смертельное. — Прекрасно, — устало улыбнулся Малфой, как только закончился ритуал обета, — ну а теперь, раз уж мы закончили с самым главным, думаю можно и несколько отдохнуть.       О, да он знает толк в ведении дел. Вместо заваливания нового участника поручениями, даёт расслабиться и всячески показывает как мне тут будет хорошо. Неплохо-неплохо.       Повинуясь взмаху палочки Малфоя, громоздкий мраморный стол погрузился в пол. Место же его заняли приманенные журнальные столики и комфортабельные кресла.       Силён парень. Сотворить всё это безмолвно… Я мог только представить как это реализовать, но вот на практике ещё несколько лет на такое буду не способен. Надеюсь, что я действительно не прогадал и меня здесь научат такому же.       Правда, не сегодня. В данный момент мы просто сели в кресла кругом и начали вести светские беседы. Точнее Малфой с Ноттом о чём-то спорили, Кэрроу поддакивал то одному, то другому, а Руквуд, Крэбб и я молча слушали.       Как же любят эти слизеринцы тратить время на бесполезные вещи… — Август, тебе удалось стабилизировать ту цепочку рун? — окончательно заскучав, решаю завести разговор с парнем. Эта тема нам явно ближе и интереснее будет.       Тот её охотно поддержал, а через время и остальные заинтересовались, отложив свои споры. Ну кроме Крэбба, он продолжал молчать, разве что призвал домовика и приказал тому принести чего-нибудь перекусить.       Возвращались мы с Руквудом в свою гостинную вдвоём уже далеко за полночь. Благо никаких преподавателей не встретили и ни на какие штрафы не попали.       Что я могу сказать по итогам встречи? Ну если дать толчок в нужное время и место, то и из них можно извлечь пользу.       А так впечатления довольно смазанные, слишком уж они далеки от исследований и больше хотят интриговать и манипулировать, желательно с огромной долей пафоса. Не могу их в этом винить, ведь кто из нас в школе не воображал себя владыкой теней?