Петрикор

      Рипер, хоть и с трудом, но смог сфокусировать свой мутный взгляд на обеспокоенном лице, нависшем над ним. Гено что-то говорил, крепко сжимая его руку, но в ушах звенело так, что разобрать слова было невозможно. И только когда следователь вытащил дрожащими руками телефон из своей поясной сумки и принялся судорожно набирать, как Рипер догадался, номер скорой помощи, Жнец заставил себя хрипло заговорить.       — Стой, — после первого же слова он громко закашлялся. Гено отвлекся от телефона и посмотрел ему в глаза. — Не надо никуда звонить. Я… в порядке, — Моур попытался встать, но Гено с отчаянным криком уложил его обратно, придерживая за плечи.       — Тебе нужна помощь! Твоя рука, лицо… Тебе нужно в больницу! — запротестовал Риос, беспокойно оглядывая тело мужчины бегающими в панике зрачками.       Рипер помотал головой, отчего изображение перед глазами вновь на несколько секунд обрело нечеткие линии, а выбившиеся из косы черные локоны упали на глаза. Но Гено слова истекающего кровью незнакомца не убедили, поэтому, несмотря на все протесты, он все же вызвал бригаду скорой помощи, чтобы те доставили Рипера в больницу. Жнец, окончательно придя в себя, стал судорожно придумывать, как ему выкрутиться из этой паршивой во всех смыслах ситуации.       Его магический (нелегальный и незарегистрированный в едином реестре) резерв был достаточно большим, чтобы полученные травмы не стали угрозой для жизни. Магия, следуя, скорее, инстинкту, нежели воли хозяина, уже начала исцелять повреждения тела, причем в первую очередь — самые серьезные, такие как открытый перелом руки. Если он ничего не предпримет, то медработники при первом же осмотре поймут, кем он является, а этого допустить ни в коем случае нельзя. Нужно было срочно что-то придумать. Время шло буквально на минуты.       — Можешь принести воды? — попросил он у Гено со страдальческой интонацией в голосе.       Следователь кивнул и убежал к машине. Рипер тихо выругался. Он надеялся, что вынудит Гено сходить в какой-нибудь ближайший магазин, чем сможет выиграть себе время. Но, увидев, как парень полностью залез в автомобиль, перебирая бардачок, Жнец удовлетворенно хмыкнул, сжимая окутанные голубым свечением пальцы в кулак. Вспышка боли в груди не заставила себя ждать — даже с его магической мощью самоисцеление и одновременное использование сил для другой задачи было слишком энергозатратным. Но все же магия безоговорочно подчинилась — Гено в панике принялся судорожно дергать захлопнувшиеся двери автомобиля. Моур перекатился на бок, закрывая следователю обзор, и взял в руки оставленный им телефон. Ему потребовалась буквально минута, чтобы скинуть свою геопозицию и вкратце объяснить ситуацию, надеясь, что адресат вовремя увидит сообщение. Быстро стерев следы использования чужого мобильного, в том числе кровавые отпечатки на экране, Рипер положил его на то же место, где взял, и разжал кулак. Гено практически вывалился из машины, когда ему все-таки удалось открыть дверь. Он подбежал к Риперу с наполовину наполненной пластиковой бутылкой, нервно извиняясь за задержку и бросая злостные взгляды на свое транспортное средство. Пострадавший приподнялся на одном локте и позволил Гено влить ему немного воды в рот, придерживая за подбородок.       Рипер видел, как Гено передергивает, когда он касается его тела, но надеялся, что тот спишет дрожь на панику и шок и не придаст этому ощущению внимания, так как из-за принудительного лечения не мог подавить силу своей магии — он даже попробовал, как и ожидалось, безуспешно. Пока они ждали скорую, вокруг уже собралась толпа любопытных зевак, отчего Рипер чувствовал себя крайне неуютно, но Гено их быстро разогнал, показав удостоверение комитета и уверив, что все под контролем. Рипер бросил на карточку ненавидящий взгляд, который, к счастью, светловолосый не заметил. Следователь немного успокоился, его перестало трясти, а взгляд стал более осознанным и сосредоточенным. И все оставшееся время до приезда скорой Рипер выслушивал от своей цели извинения и оправдания, которые, впрочем, ему будут глубоко безразличны, если они не успеют. Жнец почувствовал, как сломанная кость почти снова стала целой, благо, под рукавом пальто этого было не видно, а Гено был слишком сосредоточен на эмоциях пострадавшего — вернее, на их практическом отсутствии, к его удивлению, — чтобы заметить изменения в его состоянии.       Сам Рипер старался не смотреть в голубые глаза следователя и ничего ему не говорить, чтобы не выдать своей заинтересованности в парне. На несколько мгновений у него в голове промелькнула идея воспользоваться своим вынужденным положением и проникнуть в сознание Гено, чтобы попробовать разрушить установленный барьер «физически», но он быстро отбросил ее. Даже если бы Гено не заметил его магию, последствия от такого грубого вмешательства могли быть катастрофическими.       Машина скорой помощи с громкой сиреной остановилась на перекрестке. Рипер с Гено тут же обернулись, Гено — с облегчением, Рипер — с опасением. Ее двустворчатые двери раскрылись, и крупного телосложения мужчина выкатил носилки, стремительно направляясь к пострадавшему. Через несколько секунд с водительского места вышел еще один, отряхнув свой фиолетово-белый плащ, надетый поверх медицинского халата, и поспешил догнать напарника. Жнец едва облегченно не выдохнул, когда медработники подошли ближе, и он узнал в них Эпика и Реда. Гено тут же бросился им навстречу, начиная что-то бегло объяснять, прижимая ладони к груди и слегка дрожащей рукой указывая на Рипера. Эпик кратко что-то ему ответил, от чего Гено выдохнул и остался стоять около машины скорой помощи, переминаясь с ноги на ногу. Медработники осторожно переложили на носилки Рипера, который не забыл прошипеть и поморщиться от якобы боли. Эпик наклонился к нему, чтобы «поправить» положение руки, специально надавив на сломанную кость в качестве демонстрации недовольства. Рипер зашипел уже по-настоящему, а Ред ухмыльнулся, обнажая свой золотой зуб. Носилки с пациентом докатили до машины и, используя специальный пандус, с легкостью подняли в салон. Ред сел на соседнюю каталку напротив Рипера, а Эпик захлопнул двери и направился к кабине.       — Жду от тебя охуенной истории, — усмехнувшись, произнес Ред, удобнее устраиваясь на носилках.       Эпик уже открывал дверь автомобиля, когда Гено неловко подергал его за рукав, привлекая внимание.       — Я могу поехать с ним? — осторожно спросил парень, отведя взгляд в сторону.       — Вы его родственник? — повернувшись, спросил Эпик. Следователь помотал головой, возвращая зрительный контакт. — В таком случае я не могу вам этого позволить, — голос мужчины был очень спокойным, даже мелодичным, но выражение его лица оставалось серьезным. Гено не мог отвести взгляд от пронзительных темных глаз, один из которых был пересечен тонким шрамом.       — Хотя бы скажите, в какую больницу- — голос Гено звучал тихо и почти умоляюще.       — В третью городскую, в травматологический отдел, — не дослушав просьбу Риоса, без запинки проговорил Эпик. — На первый взгляд травмы незначительные. Если пациент сам не проявит желания или в ходе осмотра не будут выявлены другие повреждения, то необходимости госпитализации нет.       — Но- — Гено хотел было еще что-то сказать, но парамедик, нахмурившись, его перебил.       — Простите, мы не можем тут стоять весь день, нам надо оказать помощь пациенту, — голос мужчины похолодел, и в его тоне Гено различил появившиеся нотки раздражения.       Следователь отступил на шаг, и Эпик вновь потянулся рукой к двери, но его предплечье обхватили тонкие пальцы.       — Можете хотя бы, — Гено начал рыться в сумке и спустя несколько секунд достал маленькую пластиковую карточку, — передать ему мою визитку. Если он сам захочет, то сможет со мной связаться.       Эпик слегка удивленно выгнул бровь, но все же взял протянутую визитку, положив ее в карман брюк. Гено опустил руки, заведя их за спину.       — Передам, — произнес Эпик, наконец садясь за руль и заводя двигатель.       Риос, проводив уехавшую машину взглядом, медленно поплелся к своему помятому автомобилю. Сосредоточив все внимание на пострадавшем из-за него человеке, он даже не оценил масштаб повреждений своего транспортного средства. Гено обошел машину, хмуро разглядывая глубокие вмятины на бампере и крупные трещины на фарах. Тяжело вздохнув, он полез в сумку за своим мобильным. Телефона там не оказалось. Гено, бормоча под нос ругательства, принялся проверять все свои карманы, а после, вспомнив, окинул взглядом дорогу, еле сдержав желание хлопнуть себя по лбу. Гаджет нашелся валяющимся на асфальте в том месте, где лежал Рипер. Подойдя ближе, Гено заметил, что рядом с телефоном в небольшой лужице крови лежит что-то еще.

***

      Машина скорой помощи резко затормозила, свернув в небольшой переулок. Эпик, тихо матерясь, вылез с водительского кресла и подошел к двустворчатым дверям, грубым движением распахнув их. Ред, держась за живот и содрогаясь от приступов смеха, сидел на левой кушетке, Рипер, оттирая кровь с затянувшихся ран на лице влажными салфетками, прожигал его хмурым взглядом с правых носилок. Оба обернулись на Эпика. Ред все еще продолжал смеяться, когда Эпик подскочил к Риперу, хватая его за воротник пальто и слегка встряхивая.       — Какого хрена, Рипер? Что ты забыл днем один в городе? — от того мелодичного тона, с которым разговаривал Эпик с Гено, не осталось и следа. Его голос приобрел стальные нотки, а взгляд выдавал крайнюю степень недовольства.       — Это очень забавная история, — подал голос Ред, прежде, чем Рипер успел что-то ответить.       Эпик отпустил мужчину, выпрямляясь и смотря на него сверху вниз. Он поправил свой бейдж, на котором значилось: «Эпик Хилл, врач скорой помощи. Третья городская больница».       — Не сомневаюсь, — саркастично произнес медик. — Ты хоть понимаешь, как мы рискуем, прикрывая твою задницу? — Эпик заговорил более спокойно. Его взгляд тоже смягчился. Он бегло осмотрел друга, оценивая степень полученных им повреждений, и, не обнаружив критичных, восстановил зрительный контакт.       — Понимаю, — честно кивнул Моур. Он знал, что у Эпика есть причина злиться, поэтому не старался как-то оправдаться или объясниться. — И я очень благодарен, что вы пришли мне на помощь.       Эпик лишь фыркнул, садясь на носилки рядом с Редом, у которого на груди также находился белый бейдж с его именем и должностью: «Ред Мерфи, фельдшер скорой помощи. Третья городская больница».       С Эпиком и Редом Рипер познакомился уже довольно давно и при достаточно сложных обстоятельствах. Таким, как он, незарегистрированным магам, вход в больницы был закрыт — только если не было желания потом оказаться на «допросе» перед комитетом. Магического резерва Рипера было достаточно для исцеления многих несмертельных травм, но некоторым повезло чуть меньше, и их магия не имела возможности лечения. Хоррор как раз был одним из тех, чьей магии едва хватало на поддержание его жизнедеятельности — большую ее часть забрал комитет в процессе одного из «разговоров». Однажды Хоррора ранили на задании, пырнув ножом в живот. Травма не оказалась смертельной, но достаточно серьезной, чтобы беспокоиться за состояние парня, которое с каждой минутой стремительно ухудшалось. В панике Риперу, который на тот момент был напарником Хоррора, не пришло в голову идеи лучше, чем остановить первую попавшуюся машину скорой и угрозами заставить медиков оказать другу помощь. Медиками в этой машине и оказались Эпик с Редом. Но, на удивление Рипера, ему не пришлось применять запугивание и насилие. Врачи сразу после обозначения Жнецом требования — хоть и сделал он это в достаточно грубой форме, не забыв продемонстрировать наличие магии, — предприняли все необходимое. Рипер все ждал какого-нибудь подвоха, нервно оглядываясь по сторонам, наматывая круги вокруг машины скорой, — медики приказали ему выйти из салона, когда разместили Хоррора на носилках, и Рипер неохотно согласился после одобрительного кивка от напарника, — но его не последовало. Через некоторое время двустворчатые двери распахнулись, и из них вышел Эпик, белый халат которого был покрыт многочисленными бордовыми пятнами.       — Твой друг стабилен, — спокойным голосом доложил медработник, снимая с себя халат. — Ему противопоказано какое-то время использовать свою магию, но в остальном функциональность организма не нарушена.       Моур позволил себе облегченно выдохнуть, когда увидел, как Ред выводит улыбающегося Хоррора на улицу, придерживая его под руку. Эпик с сомнением посмотрел на протянутую ему руку, но все же пожал ее.       — Я дождусь каких-либо объяснений? — прожигая взглядом друга, требовательно спросил Хилл.       — На самом деле, история не забавная, — нахмурившись еще больше, ответил Жнец. — Если бы я не смог сообщить вам, то, скорее всего, был бы уже в Руинах.       Рипер рассказал Эпику, что был с Киллером на одном из заданий, не вдаваясь в подробности, так как, несмотря на лояльное отношение этих двоих к «яблоку» (к тем его аспектам, о которых они знали), они не были его членами, а потому Жнецу приходилось сохранять конфиденциальность ради своей и их безопасности. И объяснил, как он остался один в городе из-за глупой выходки Киллера. В этот раз Ред уже не смеялся, так как до него наконец дошло, какими могли быть реальные последствия этой «забавной ситуации». Моур тактично умолчал о том, что сбил его никто иной, как ключ к достижению целей «яблока», посчитав, что пока что им не следует об этом знать.       Эпик выслушал рассказ с невозмутимым лицом, лишь иногда морща лоб и щуря поврежденный глаз.       — Что ж, будем считать, что тебе чертовски повезло, что я увидел твое сообщение, и мы были неподалеку, — поднимаясь с кушетки, показательно равнодушно произнес Эпик. — Но, Рипер, — его взгляд вновь стал острее, — тебе следует быть осторожнее. В другой раз удача может оказаться не на твоей стороне.       Голос Эпика хоть и был строгим, но в нем явно чувствовалось беспокойство. И, как понимал Рипер, не только за него, но и за себя и Реда, ведь узнай их руководство о том, что медики незаконно помогают магу, у этих двоих были бы большие проблемы. Очень большие.       — Я постараюсь, — натянуто улыбнулся Жнец, разминая свою уже совершенно целую руку.       Он встал с носилок и направился к двери, но Эпик, выругавшись, резко вскочил, загородив ему проход.       — И куда же ты собрался в таком виде? — приподняв бровь, спросил Хилл.       Рипер оглядел себя и только сейчас заметил, что все его пальто было в крови — хоть оно и черного цвета, но пятна на нем более чем заметны, особенно под светом яркого солнца, — а на рукаве красовалась огромная рваная дыра. Рипер позволил себе тяжело вздохнуть — это пальто было его любимым. Эпик закатил глаза и снял с себя фиолетовый плащ, протягивая его другу.       — Постираешь и вернешь потом, — строго проговорил медик, все же улыбнувшись в конце фразы.       Рипер снял свое пальто, и его крылья тут же раскрылись, несильно хлестнув по лицу не ожидавшего этого Реда. Оба медика уставились на него с широко раскрытыми глазами. Они уже видели крылья Моура, но к этому зрелищу привыкнуть было невозможно. Жнец, взяв плащ Эпика, провел над ним рукой, вырисовывая в воздухе защитную руну. Его магия сейчас была не в самой хорошей форме, но постепенно восстанавливалась, поэтому наложить заклинание маскировки труда не составило. Парамедики с удивлением и восхищением смотрели на то, как огромные крылья Рипера, которые занимали почти все пространство салона, исчезают, стоит ему надеть плащ.       — И как это работает? — склонив голову, спросил Ред, скорее, сам у себя.       — Мааагия, — нарисовав в воздухе рукой полукруг, посмеялся Рипер.       Эпик, усмехнувшись, отошел от двери. Рипер взял свое старое пальто в руки, сворачивая его в бесформенный комок, накинул капюшон, пряча свои слипшиеся от крови и пыли волосы, и повернулся к друзьям.       — Еще раз спасибо вам, что выручили. С меня должок, — подмигнул он.       — Врежь там этому мудаку Киллеру хорошенько, — посоветовал Ред, обнажая в ухмылке золотой зуб.       Рипер кивнул, тепло попрощался с друзьями и уже схватился за ручку двери, когда Эпик окликнул его, протягивая в руке какую-то карточку.       — Твой несостоявшийся убийца просил передать тебе его визитку. Он очень волновался за твое здоровье, — последнюю фразу Эпик произнес игриво, широко улыбнувшись в конце. Со стороны Реда послышался улюлюкающий смешок.       Моур с каменным лицом взял визитку и покинул автомобиль. С тяжелым сердцем избавившись от испорченного пальто, он быстрым шагом направился прочь из переулка. На этот раз Рипер дошел до окраины города без приключений и, убедившись, что его никто не видит, расправил крылья, взмывая в небо.

***

      Жнец открыл дверь в общую гостиную с такой силой, что она громко ударилась о стену, и украшавший ее стеклянный орнамент разлетелся, осыпаясь разноцветными осколками ему под ноги. Рипер не обратил на это никакого внимания, сделав несколько шагов вперед. В гостиной повисла напряженная тишина, все присутствующие резко замолчали, с недоумением обернувшись на Моура. Разъяренным прищуренным взглядом из-под фиолетового капюшона он прошелся по коллегам, выискивая лицо в круглых темных очках. Секундное замешательство на физиономии Киллера сменилось его фирменной улыбкой, от которой Рипер сжал зубы настолько, что услышал скрип.       — Рииип, я уже думал, ты правда потерялся, — с усмешкой обратился к нему Блэк, склонив голову. — Решил прошвырнуться по магазинам? Сменить имидж? Не скажу, что тебе идет, но-       — Из-за твоей выходки, чертов кретин, я мог оказаться в Руинах! — не дослушав очередные издевательства коллеги, прорычал Моур. Даст и Хоррор непроизвольно дернулись от его громкого голоса.       Киллер же, улыбаясь, невозмутимо продолжал смотреть на него, никак не отреагировав на оскорбление и очевидно злобный тон. Рипер едва себя сдерживал, чтобы не наброситься на этого нахального мудака прямо сейчас.       — А что случилось? — как можно невиннее задал вопрос Блэк, наклонив голову. В его голосе не было и тени беспокойства.       — Ты знаешь, что я не могу использовать телепортацию, — злобно прошипел Рипер, — но все равно свалил, бросив меня одного в центре города!       Даст и Хоррор посмотрели на Киллера осуждающими взглядами, но тот их проигнорировал.       — Ой, — Киллер показательно прикрыл ладонью рот, — не знал, что такой большой мальчик боится остаться один, — улыбка блондина стала еще шире.       Достаточно. Рипер резко поднял кисть, и тело Блэка охватило голубое свечение. Сидящие рядом с ним Даст и Хоррор тут же вскочили со своих мест, дабы не попасть под горячую руку Жнеца. Киллер не успел ничего понять, как подлетел вверх, ударился спиной о высокий потолок, оставляя на нем паутину трещин, затем отлетел к стене, впечатавшись в нее лицом (раздался влажный хруст), и рухнул вниз на стеклянный журнальный стол, разбив своим телом его вдребезги. Пока Киллер, нервно хихикая, поднимался, Рипер заметил, как Даст испуганно выбегает из комнаты в коридор, а Хоррор спокойно отходит в дальний угол, занимая наиболее безопасное положение для наблюдения.       Встав на ноги, Киллер резким движением вытащил два крупных осколка стекла, торчащих из его плеча и правой руки, брезгливо отбросив их в сторону. Его темные очки треснули от удара, и он сорвал их, кинув под ноги. Вправив сломанный нос, он уставился на коллегу немигающими полностью черными глазами. Моур заметил, как по щекам Киллера обильно потекла его черная магия, более не сдерживаемая защитным заклинанием. Хреново. Рипер едва успел среагировать, когда прямо перед его лицом со свистом пронеслось лезвие ножа. Он отскочил назад, расправив крылья, взмахом которых сбил Киллера с ног. Жнец почувствовал легкое жжение под глазом — все-таки Киллер успел его задеть. Быстрый. Блэк поднялся с пола и, крепче сжав в левой руке нож, вновь сделал выпад вперед. Рипер уже приготовился уворачиваться от очередного удара, но Киллер резко исчез, а буквально через мгновение возник у него за спиной, полоснув лезвием по раскрытым крыльям. Жнец взвыл от боли, а несколько черных перьев упали на пол. Когда он развернулся, замахнувшись кулаком, Киллера за спиной уже не было. Рипер успел вовремя пригнуться, чтобы не получить рукоятью ножа по затылку. Подняв руку вверх, он перехватил держащую оружие кисть Киллера, с силой сжимая фалангами его запястье. Попался. Другой рукой Моур с силой ударил коллегу в живот, предварительно сомкнув пальцы в кулак. Блэк издал хриплый смешок, сгибаясь пополам. Он разжал пальцы на удерживаемой Рипером ладони, и нож упал вниз, тут же будучи подхваченным свободной рукой блондина. Киллер взмахнул оружием, оставляя на предплечье Рипера глубокую царапину. Блять! Жнецу пришлось отпустить руку коллеги, отскочив в сторону. Киллер ловко перекинул нож из правой руки в левую, изящно прокрутив его в воздухе. Не успел он сделать очередной выпад, как Рипер вновь схватил его своей магией, отправляя в полет к противоположной стене зала. Но на этот раз Блэк отреагировал моментально. Используя телепортацию, он изменил траекторию полета и, врезавшись в не ожидавшего этого Рипера, сбил его своим телом с ног. Какого хрена? Пока Жнец пытался понять, что только что произошло, Киллер напрыгнул на коллегу, садясь тому на ноги, коленями прижимая его руки и крылья к полу, полностью обездвиживая. Усмехнувшись, он приставил нож к горлу Жнеца так близко, что под идеально наточенным лезвием выступила кровь.       Рипер вдруг замер, испуганно смотря в полностью черные глаза своего коллеги. На секунду ему показалось, что Блэк правда может сейчас перерезать ему горло, что заставило Моура нервно сглотнуть. Киллер медленно наклонился к его уху, не опуская ножа.       — В следующий раз подумай дважды, прежде чем бросать мне вызов, птичка, — почти ласково прошептал блондин, вынуждая Рипера поморщиться от пробежавших по телу мурашек.       Киллер выпрямился, одарил коллегу презрительным самодовольным взглядом и слез с него, вставая с пола. Он, как ни в чем не бывало, принялся приводить свой измятый и местами порванный костюм в порядок, спокойно стоя к поверженному сопернику спиной. Для тебя это всего лишь игра, да? Блэк не услышал, как Рипер, глубоко дыша, поднялся с пола, не увидел, как зрачки Моура ярко вспыхнули голубым, а на лице появилась жуткая, не свойственная ему улыбка. Хоррор в панике бросился к блондину, но был слишком далеко, чтобы успеть, когда Рипер материализовал свою косу и, высоко ее подняв, замахнулся на Киллера. Тогда давай сыграем по моим правилам. Тот повернулся ровно в тот момент, когда лезвие должно было коснуться его шеи. В черноте глаз Блэка отразился чистейший ужас. Смертельное оружие застыло в нескольких сантиметрах от кожи Киллера, удерживаемое в этом положении черным склизким вектором.       Киллер перевел испуганный взгляд с косы за спину Рипера, где стоял Найтмер, а рядом с ним, чуть ближе к разбитой двери заметно побледневший Даст, который, очевидно, и позвал главу. На лице босса не отражалось ни единой эмоции, но его бирюзовый зрачок сузился в маленькую точку, а векторы нервно подрагивали, с тихим свистом рассекая воздух, выдавая смесь раздражения и беспокойства владельца. Огонь магических свечей приобрел холодный зеленый оттенок, погружая гостиную в полумрак, а температура стала на несколько градусов меньше, заставляя всех присутствующих непроизвольно поежиться. Всех, кроме Рипера. Он совершенно не двигался, казалось, даже не дышал. Его руки, поднятые над головой, плотно сжимали косу, а светящиеся голубые глаза неотрывно смотрели на свою несостоявшуюся жертву.       Найтмеру потребовалось несколько попыток для того, чтобы вектором вырвать магическое оружие Жнеца из его рук — так сильно пальцы сжимали рукоять. Коса растворилась сразу же, как перестала «ощущать» магию владельца, рассыпаясь синеватыми искрами, которые, не достигнув пола, тоже исчезли. Рипер медленно повернул голову, встречаясь взглядом с боссом. Голубые зрачки вмиг потухли. Он резко опустил руки и упал на колени. Найтмер не успел ничего сделать, как черные крылья, с громким шелестом взметнувшиеся вверх, окружили тело Моура, заключая его в плотный непроницаемый кокон. Киллер, более не чувствуя от Рипера реальной угрозы, отошел на несколько шагов назад. Выражение на его лице сменилось привычной непринужденной раздраженностью, но Найтмер все еще чувствовал в душе Блэка тень пережитого страха.       — Даст, — обратился Найтмер к подчиненному, повернув голову, но не устанавливая зрительный контакт, — принеси блокаторы и стакан воды, — Даст тут же выбежал из гостиной для выполнения поручения. Бэйл махнул рукой, обращаясь к Хоррору и Киллеру. — Оставьте нас.       Хоррор понимающе кивнул и направился к выходу. Блэк уже было открыл рот, чтобы что-то возразить, но холодный блеск бирюзы, красноречиво направленный прямо на него, заставил прикусить язык. Блондин закатил глаза и, громко цокнув, исчез. Проходя мимо Найтмера, Хоррор склонил голову, с беспокойством оглядев черный кокон. Его руки изобразили в воздухе вопрос: «Он будет в порядке»?       — Будет, — твердо ответил босс. — Ему просто надо отдохнуть.       Хоррор заставил себя натянуто улыбнуться. В это же мгновение в гостиную вбежал Даст, неуклюже споткнувшись о высокий порог. Полная воды кружка вылетела из его рук, но упасть ей на пол не дала магия Найтмера. Хоррор не удержался, издав глухой смешок. Даст виновато улыбнулся (хотя Бэйл на него даже не взглянул), протянув блистер черных таблеток, который тут же подхватил один из векторов, заставляя еще не привыкшего к данному виду магии босса парня пугливо отскочить в сторону. Хоррор, воспользовавшись замешательством коллеги, ловко подхватил его под руку и вывел в коридор.       Найтмер глубоко вздохнул, опустил кружку на пол и, используя в качестве опоры несколько своих векторов, присел рядом с Рипером. Импровизированный кокон едва заметно покачивался, выдавая, что внутри находится живое существо. Бэйл положил ладонь на одно из крупных перьев, медленно и осторожно проводя по всей его длине. Рипер дернулся, почувствовав тепло на крыльях, но не отстранился. Ладонь босса аккуратными движениями стала скользить от одного пера к другому.       — Рип, — спустя несколько минут тишины заговорил Найтмер. Он старался сделать свой голос настолько мягким, насколько это было возможным. Перья под рукой зашевелились и слегка отодвинулись в сторону, но покидать свое «убежище» Рипер не спешил. — Как давно ты не пьешь свои блокаторы?       Жнец дернулся, будто ладонь Найтмера его обожгла. Босс попытался считать эмоции подчиненного, но не смог почувствовать абсолютно ничего. Глубоко вздохнув, Бэйл склонил голову и стал терпеливо ждать ответа, не прекращая поглаживать мягкие перья.       — С того момента, как впервые побывал в разуме Гено, — все-таки прозвучал тихий ответ.       — Два месяца, — подсчитал Найтмер, прикрыв веко. Моур не видел, как босс нахмурился, он лишь продолжал чувствовать мягкие касания на своих перьях. — Ты мог убить Киллера, если бы я не успел тебя остановить, — голос главы стал более строгим, приобретя привычные холодные ноты. Я хотел. Он убрал ладонь от крыла. — Твоя магия опасна для других, когда ты теряешь над ней контроль. Никто в замке не должен чувствовать себя в опасности, ты понимаешь?       Рипер молчал. Он второй раз за день жалел, что не имел возможности воспользоваться телепортацией и просто исчезнуть, как Киллер. Это бы могло стать прекрасным решением многих проблем.       — Тебе необходимо пить блокаторы, если ты хочешь быть здесь, — строго проговорил Найтмер. В его тоне одновременно звучали и беспокойство, и угроза. Рипер поморщился. Они мне не нужны. Послышалось шуршание блистера.       Рипер медленно расправил крылья, отводя их за спину. Босс сидел рядом, протягивая ладонь с тремя черными таблетками и кружку с водой. Жнец под пристальным взглядом бирюзового зрачка взял лекарство, закинул его в рот и сделал несколько больших глотков. Найтмер удовлетворенно кивнул, поднимаясь на ноги.       — Сейчас тебе стоит отдохнуть, но позже жду объяснений всему, — Найтмер прищуренным взглядом обвел комнату, подмечая все повреждения, нанесенные интерьеру, — что здесь произошло. И не думай, что этот, — он качнул упаковкой таблеток, — разговор окончен.       Босс исчез, оставляя Рипера одного в гостиной. Он опустил пустой взгляд в кружку, которую все еще держал в руках. Я поступаю правильно. На дне кружки лежали три черные таблетки.