Петрикор

      — Да иду я, иду! — недовольно прокричали в пустоту квартиры, услышав громкий — пожалуй, даже слишком громкий — звон мобильного телефона.       Гено, минуту назад наслаждавшийся горячей ванной с густой ароматной пеной с запахом спелых персиков, наскоро обмотался махровым полотенцем, которое тут же стало насквозь мокрым, и, бормоча под нос изощренные ругательства в адрес звонившего, направился в комнату. Влажные босые ступни неприятно холодил керамогранит, а холодное дуновение осеннего ветра из раскрытого настежь окна заставило парня передернуться от пробежавших по всему телу мурашек. Взглянув на мигающий экран, Гено закатил глаза, обреченно вздохнул и поднес мобильный к уху.       — Чего тебе, Эррор? — даже не поздоровавшись с напарником, раздраженно спросил парень. Полотенце медленно начало съезжать вниз, и Гено пришлось второй рукой ухватиться за его край, дабы удержать на месте.       — И я рад тебя слышать, — насмешливо ответили хрипловатым голосом безрадостным тоном. — Центральный парк, левый сектор. Очередная «мумия», — полотенце, несмотря на все его усилия, все же соскользнуло на пол, вместе с ним исчезла и надежда на спокойный тихий вечер в четырех стенах. Гено беззвучно выругался.       — Скоро буду, — лаконично ответил он и отключился, поднимая с пола полотенце и возвращаясь в ванную комнату, чтобы смыть с себя остатки пены и наконец насухо вытереться.       «Мумиями» они с Эррором в шутку — черный юмор напарники всегда любили, хоть остальные и не разделяли их увлечения и никогда не отказывали себе в возможности отчитать их за «низменные моральные ценности» — называли жертв недавно появившегося в городе маньяка, дело которого комитет поручил им. Тела находили на улице, и выглядели они, мягко говоря, далеко не лицеприятно. Иссохшая сморщившаяся кожа, испещренная множеством трещин, раскрошившиеся ногти и зубы, чудом оставшиеся редкие седые волоски на практически голом черепе, впалые глазницы, скукоженные глазные яблоки с потерявшими цвет зрачками и тонкие потрескавшиеся губы, застывшие навечно в беззвучном крике. Гено едва смог подавить рвотный позыв, когда первый раз приехал на вызов и увидел то, что осталось от человека после встречи с этим психом. На сегодняшнее утро на счету убийцы было шесть трупов. К вечеру список пополнился на еще одного бедолагу.       «Семь — счастливое число, может, в этот раз нам повезет, и мы найдем хоть что-то, что поможет выйти на него», — угрюмо усмехнулся про себя следователь, надевая излюбленную флисовую бежевую рубашку и черные узкие джинсы. Волосы были еще мокрыми и взъерошенным соломенным гнездом торчали во все стороны — идти на улицу с мокрой головой, конечно, не лучшая идея, но времени воспользоваться феном у него явно не было. Вздохнув, Гено пригладил влажные пряди, но лучше особо не стало. Накинув на плечи плащ цвета хаки и схватив со стола черную поясную сумку, в которой он носил все повседневно-необходимое: удостоверение следователя комитета, документы, ключи от машины, телефон и, самое главное, незаменимую пачку сигарет на пару с зажигалкой, парень подошел ко входной двери. Быстро обувшись, повернул в замочной скважине ключ и, уже переступая через порог, отточенным движением щелкнул пальцами. Желаемого эффекта не произошло.       «Тц, постоянно забываю», — закатил глаза Гено, вернулся в коридор и, не разуваясь (все равно собирался на днях мыть полы), прошел по всем комнатам, выключая свет. Со второй попытки следователь покинул свою квартиру и быстрым шагом направился к лифту, а, оказавшись на улице, — к припаркованной во дворе машине. Холодный ветер неприятно трепал мокрые волосы, но парень старался не обращать на это внимания.       «Интересно, сколько времени должно пройти, чтобы я наконец смирился с тем, что потерял ее», — мрачно про себя заметил Гено, когда привычным жестом повел двумя пальцами, подходя к автомобилю. Открыв рукой дверь, сел за руль и через каких-то пятнадцать минут и парочку сказанных под нос оскорблений в адрес особо наглых водителей оказался на нужном месте. Припарковав машину рядом со входом в парк, следователь вышел на улицу, достал сигарету и стремительным шагом направился к левому сектору, где его уже должен был ожидать Эррор и остальная группа. По пути Гено внимательно рассматривал окружение, подмечая, что парк выглядит пустым для вечера пятницы — хотя неудивительно, наверняка всех любопытных зевак разогнали члены комитета. Подходя к обозначенному месту, он поморщился при виде яркой желтой ленты, соединяющей несколько высоких деревьев и обозначающей прямоугольную область места преступления. Гено оставил почти докуренную сигарету в зубах, рукой приподнял ленту и, слегка наклонившись, преодолел ее, оказываясь на небольшой поляне с уже пожухлой травой.       Тут же, завидев напарника, к нему подошел Эррор, как обычно держа руки в карманах. Оглядев Гено прищуренным взглядом, он беззлобно усмехнулся:       — При таком ветре с мокрыми волосами, еще и с сигаретой — да ты прям ходячее пособие для тех, кто хочет сократить срок жизни, — Эррор вытащил одну руку в черной кожаной перчатке с выделяющимися красными и синими стежками нити и небрежно махнул ей в сторону напарника. — Полюбуйтесь, менингит и рак легких в одном лице, — Гено невозмутимо сделал завершающую затяжку и, кинув окурок в траву, притоптал его ногой.       — Показывай, — игнорируя привычный выпад в свою сторону, произнес следователь, проходя мимо приятеля и специально задевая его своим плечом.       Эррор лишь хмыкнул и развернулся за Гено, в два шага догоняя его — напарник был выше Гено практически на полторы головы и имел, как любил говорить светловолосый, «ноги-шпалы».       — Донна Блэк, 36 лет. Замужем, трое детей. Муж о пропаже не заявлял, так как женщина часто задерживается на работе допоздна, — бегло проговорил Эррор, будто заученный наизусть текст. Хотя, если подумать, эти типичные краткие сводки мало чем отличались. — Найдена случайным прохожим, который выгуливал свою собаку, два часа назад. Все признаки на лицо — дело рук нашего «Тутанхамона», — Гено не удержался и фыркнул. «Тутанхамон» оставляет «мумий», логично же?       — Два часа? — зацепился за слова напарника. — Но ты сообщил мне, — следователь поднял руку и бегло взглянул на электронные часы, — лишь полчаса назад.       — Патрульный не сразу явился на вызов, — тут же без запинок ответил Эррор, понимая, что Гено обратит внимание на несостыковки временных промежутков, — ужинал в центре города, поэтому нашедшему пришлось провести в этой гробнице довольно долго, ожидая полицию.       — И где сейчас этот расхититель гробниц? — спросил Гено, слегка приподняв уголок губ. Да, они будут за это гореть в аду, но надо же хоть чем-то скрашивать угрюмые будни следователей комитета.       — Его допросили еще до моего прибытия, стерли память и отпустили. Протокол допроса будет готов завтра к утру, — пояснил напарник. Гено лишь кивнул, прекрасно понимая, что нужной им информации в этой бумажке не найдется. Знаем, шесть раз проходили. «Шел-шел, увидел что-то, подошел, разглядел, труп, ничего не слышал, не видел». Очень полезно.       Окончив с насущными вопросами, Гено прошел дальше, поздоровавшись с несколькими коллегами (имена которых он даже не запомнил, так как менялись они чаще, чем перчатки Эррора, а у того новая пара появлялась чуть ли не каждую неделю в виду его определенных особенностей) фотографирующими место преступления, и подошел непосредственно к виновнику его испорченного заслуженного отдыха. Конечно, формально виновником являлся гуляющий на свободе убийца, но Донна Блэк могла бы и полежать тут до понедельника, чего уж. Вряд ли что-то бы изменилось. Следователь присел на корточки, придерживая рукой воротник плаща, чтобы тот не соскользнул с его плеч на землю, и внимательным взглядом аквамариновых глаз прошелся по телу «мумии». Ничего нового, все та же ссохшаяся кожа, выцветшие глазные яблоки, практически лысая голова. «Эх, а ведь наверняка эта женщина была очень красива еще сегодня», — с грустью подумал Гено.       — Все же интересно, какая магия способна на такое, — послышался за спиной хрипловатый голос напарника. Гено обернулся к нему. Эррор склонил голову и слегка прищурил глаза, будто хотел разглядеть что-то в высокой траве — на самом деле он часто ходил с прищуренными, потому что обладал отвратительным зрением, а очки носить напрочь отказывался, как и линзы.       — Явно используют ее не по назначению, — сквозь зубы проговорил Гено, более грубо, чем он изначально планировал. Темноволосый согласно кивнул. Он хотел сказать что-то еще, но к приятелям подошел один из младших криминалистов.       — Мистер Риос, мистер Кларк, — парни синхронно повернулись, — тело в ближайшие десять минут заберут, если вы хотите что-то еще изучить, то-       — Спасибо, Блу, — натянуто улыбнулся Гено, не дав окончить фразу коллеге. Блу как раз был одним из тех, чье имя он знал. — Мы уже посмотрели все, что хотели, — криминалист сначала стушевался, но затем отразил улыбку — у него она вышла в десятки раз искреннее и ярче, Гено даже непроизвольно зажмурился.       — Увидимся в офисе! — махнул рукой Блу и быстрым шагом направился к желтой ленте, на ходу засовывая фотоаппарат в сумку, стараясь при этом не врезаться в дерево. Следователи крикнули прощание в след.       — Славный малый, — Кларк проводил криминалиста взглядом синих сапфиров со вкраплениями янтаря. Гено лишь слабо кивнул, поднимаясь на ноги и потягивая уже успевшую заныть от неудобного положения спину.       — Получается, надо дождаться парней, — Риос обернулся по сторонам, но никого из коллег уже не было видно. Видимо, Блу был последним. А он даже не заметил, как все разошлись, оставив их с Эррором наедине с «мумией». «Могли бы хоть попрощаться», — с оттенком не особо внятной обиды подумал Гено, — «Хотя я бы тоже не стал».       — Как думаешь, зачем он это делает? — рассудительно спросил напарник, сжав тонкой нитью обветренные губы.       — Нужна причина, чтобы быть психом? — театрально приподнял бровь Гено, выразительно глядя на собеседника.       — Я имею в виду, — Эррор на пару секунд замолчал, обдумывая, как сказать то, что вертелось на кончике языка и при этом не задеть друга, — это несправедливо, быть одним из тех, кто владеет магией, и так паршиво ее применять. Нас ведь осталось не так уж и много, — Гено помрачнел, а напарник мысленно дал себе подзатыльник. Он только что сказал именно то, что не стоило говорить. — Ген, я-       — Забей, — махнул Риос, нацепив маску безразличия. — Скоро он сгниет в Руинах, — Эррор поморщился при упоминании главного страха любого владельца магии. Его ладони в карманах начало жечь, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы совладать с собственным телом. Светловолосый сделал вид, что не заметил временную потерю контроля друга.       — Кстати, ты камеры проверял? — решив сменить вектор разговора, спросил Гено, кивком головы указывая на несколько висевших на фонарных столбах устройств видеонаблюдения, издалека больше напоминавших странноватые кормушки для птиц — маскировка на уровне.       — Нет, разрешение на изъятие материала получим только в понедельник, после письменного прошения от шефа, — пожал плечами напарник.       — Эрр, это когда же тебе требовалось разрешение? — наигранно удивленно, с улыбкой, которую обычно обозначают как «не предвещающая ничего хорошего» задал риторический вопрос Гено. — Там все равно ничего не будет, хоть время сэкономим, — светловолосый взглянул на часы. — Пяти минут тебе хватит?       — Хватит трех, — слегка самодовольно заявил Эррор, и в его холодных глазах блеснул яркий огонек. Гено хмыкнул.       — Я постою на шухере, — со смешком произнес Риос, разворачиваясь к злополучной желтой ленте, но через несколько шагов, убедившись, что сектор парка все еще пустует, развернулся в пол-оборота, наблюдая за действиями напарника.       Эррор, вытащив руки из карманов и сняв перчатку на одной из них, подошел к первой камере. Между его пальцев образовалась слегка поблескивающая в сгущающемся сумраке тонкая синяя нить, которая через несколько мгновений, будто паутина неудачливую муху, опутала камеру. Кларк навалился спиной на фонарь и закрыл глаза, начиная считывать данные с накопителя устройства. Его лицо было максимально сосредоточено, а пальцы, оплетенные собственной магией, слегка подрагивали. Гено всегда казалось, что, используя свои силы, Эррор выглядит нереально круто. Хоть это и нарушало одно из фундаментальных правил комитета.       Гено закатил глаза. Правила. Их было огромное количество, и одно тупее другого. Взять хоть то, что применять собственную магию можно было только с разрешения шефа и в очень ограниченном наборе случаев. А ведь силы Эррора и Гено уже не раз помогали им раскрывать сложнейшие дела, хоть и комитет не был об этом в курсе. Это было маленьким секретом напарников. Они еще давно договорились, что будут прикрывать друг-друга, когда кто-то применит свою магию. Ну, так было раньше. Теперь Гено прикрывать нет необходимости.       Вновь пройдя под сигнальной лентой, следователь отошел немного в сторону от места преступления и, опершись на массивный ствол дерева, достал пачку сигарет и зажигалку. Послышался щелчок, и крохотный дрожащий огонек поджег плотно скрученный табак, а Гено, опустив голову и прикрыв глаза, блаженно затянулся никотином. Еще каких-то пару месяцев назад он даже и не задумывался о том, что у него может появиться подобная плохая привычка, но времена меняются. Во всяком случае, лучше уж это, чем постоянные нервные срывы и приступы ненависти к себе и ко всему окружающему миру. Риос опустил голову, погрузившись не в самые приятные воспоминания, заставляющие почувствовать, как сердечный ритм набирает обороты. Он вновь поднес сигарету к губам, глубоко втягивая смолы, чувствуя, как тело понемногу вновь расслабляется. Фреш был прав — это ему и правда помогает.       Спустя еще несколько затяжек его внимание привлекло нечто, лежащее под ногами. Гено пришлось слегка наклониться, чтобы разглядеть заинтересовавший его объект. Им оказалось крупное черное перо, так контрастно выделяющееся на фоне грязно-желтой, доживающей свои последние дни травы. Следователь опустился на корточки и свободной рукой поднял перо, покрутив его перед лицом, изучая. «Обычное перо графитовой вороны, длинное, скорее всего, первостепенное маховое», — сделал вывод Гено, вспомнив документалку о птицах, которую посмотрел еще несколько лет назад от скуки. В нахождении пера вороны в парке не было ничего сверхъестественного, однако Гено оно показалось каким-то слишком знакомым, навевающим холодящее душу ощущение дежавю. И хотя парень совершенно не понимал того, что творится у него сейчас в голове, чувствовал, как тревога и страх опутывает его душу будто колючими лозами. Гено поднес перо ближе. С едким привычным запахом табака от все еще тлеющей в его пальцах сигареты смешался еще один, едва уловимый, смутно знакомый. Кажется, он любил этот запах, он напоминал ему детство, когда они с братом выходили гулять на улицу после долгого непрекращающегося ливня, который заставлял сидеть их дома и грустными глазами наблюдать за падающими каплями за окном. Точно, так пахла сырая земля после дождя — влажностью, свежестью, свободой. «Петрикор», — всплыло в памяти заумное слово, вычитанное когда-то в интернете и оставшееся где-то на задворках сознания. Гено опустил руку с пером, нахмурился и поднял глаза к небу — как и ожидалось, небо чистое и безмятежное, на протяжении уже двух недель на нем не было ни одной тучи. «Тогда откуда этот запах?» — задал сам себе логичный вопрос светловолосый. Чувство умиротворения и теплые воспоминания о брате стремительно разорвали начавшие пускать корни страха лозы, и перо больше не казалось чем-то угрожающе-жутким. Он вновь посмотрел на него, небрежно откинул в сторону и, не совсем осознавая, что делает, припал лицом к траве, облокотившись ладонями на грязную землю. Трава пахла… травой. Как и обычно полагается траве.       — Ты решил допросить колонию муравьев? — раздался насмешливый голос Эррора прямо над головой. И Гено понял, как со стороны напарника глупо сейчас выглядит. Резко поднявшись, Риос вскочил на ноги, тут же опустив взгляд, чтобы найти злополучное графитовое перо, заставившее его пережить такой калейдоскоп противоположных чувств. Но место, куда минуту назад он его бросил, было пустым. Перо будто растворилось.       — Кое-что проверял, — отмахнулся следователь от напарника, умело скрыв свое замешательство.       «Улетело, наверное», — пронеслась в голове очевидная догадка, ведь на улице был довольно сильный ветер. Может, это и вправду было самое обычное перо, а это ощущение страха и этот странный запах дорисовало его собственное сознание по какой-то необъяснимой на то причине. Звучит намного логичнее, чем мистическим образом исчезнувшее жуткое перо, пахнущее дождем, с учетом двухнедельной засухи. «Звучит как бред». Визави в своей привычной манере хмыкнул, не став допрашивать друга о его странном поведении. В такие моменты светловолосый всегда благодарил судьбу, что ему в напарники достался именно Эррор, а не какой-нибудь чересчур любопытный Инк, который бы отстал только после отборного трехэтажного мата в свою сторону, ибо парень полностью игнорирует чужое пространство. Кларк же прекрасно уживался с личными границами скрытного Гено, а тот, в свою очередь, тепло относился к его чувству юмора и манере вести диалог. Поэтому, став напарниками, они в скором времени стали и друзьями.       — Как ты и сказал, мы бы только зря потеряли время. На камерах ничего нет. Именно эта поляна находится в слепой зоне, — доложил напарник о своей проделанной работе, чем совершенно не удивил Гено. Он бы точно не совершил такую глупую ошибку, как засветить лицо на камеру. — А вот и санитары леса, — прокомментировал Эррор появление медиков, которые должны отправить Донну Блэк в Душу — последнее пристанище любого человека.       Двое угрюмых мужчин лет сорока подошли к напарникам и молча протянули до боли знакомый документ о «расщеплении тела», Гено так же молча поставил подпись, и медики, кивнув, отправились делать свою работу.       — Как считаешь, комитет долго еще сможет скрывать от горожан, что происходит? — приглушенно спросил Эррор, следя стеклянным взглядом за отточенными грубоватыми движениями бригады, погружающих тело женщины в непрозрачный черный мешок. — Никому из родственников так и не позволили посмотреть на тела.       — Не хотят паники. Можно понять. Зрелище довольно жуткое, — немного подумав, ответил Гено.       — Да, но разве они не имеют право знать, что это не несчастный случай? — продолжил гнуть свою линию Кларк. Гено глубоко вздохнул.       В словах друга была истина, но и комитет действовал в интересах сохранения мира и баланса, так что это был сложный вопрос, и размышлять об этом сейчас ему явно не хотелось, поэтому голубоглазый лишь неопределенно пожал плечами, обозначая свою нейтральную позицию. Эррор отвел взгляд в сторону.       Медики, закончив свою работу, унесли тело женщины ко входу в парк, а и так задержавшиеся напарники подошли к ленте с двух концов, начиная ее сматывать. Утром это место ничем не будет отличаться от любого другого в сквере, лишь массивные деревья да пожухлая трава будут хранить тайну убийства Донны Блэк.       — Что насчет мужа? — спросил Гено, заматывая последний кусок ленты и убирая «собственность комитета» в сумку.       — Его вызовут завтра утром. Придумают что-то не наводящее на подозрение и сообщат номер Души, — слегка нахмурив брови, пояснил Эррор.       — Очередной несчастный случай? — уточнил Риос, хоть и прекрасно знал ответ. Напарник кивнул. Новый спор о гуманности данного действия заводить не хотелось.       После того как вся лента оказалась убрана, друзья медленно направились к выходу с парка, радуясь, что работа на сегодня теперь уже точно окончена, а впереди два выходных. За время пребывания на месте преступления волосы Гено полностью высохли, и теперь уже холодный осенний ветер не доставлял такого дискомфорта, даже ощущался приятным, свежим. Эррор заметно помрачнел после их последнего разговора о сокрытии правды комитетом. Его взгляд был направлен в землю, а шаги ощущались медленными и какими-то тяжелыми. На удивление, казавшийся беспросветным циником Кларк довольно часто задавался вопросом этики поведения комитета, несколько раз этим даже интересовались верхушки, благо, Гено удалось все это замять.       — Тебя подбросить до дома? — поинтересовался Риос, повернувшись к напарнику, когда они уже пересекали ворота Центрального парка. Эррор поднял голову.       — Не, я на своей малышке, — посветлело лицо темноволосого.       «Малышкой» он называл свой темно-синий мотоцикл, без которого не мыслил своего существования. Если Гено и слышал слова нежности и любви от Эррора, то направлены они были исключительно в адрес его транспортного средства.       — Тогда до понедельника, — махнул рукой Гено и тут же нарисовал двумя пальцами в воздухе полукруг. Секундой спустя потряс головой и потянулся к ручке двери.       — Ага, давай, — это движение не ускользнуло от взгляда Эррора, но напарник вновь тактично промолчал.       Гено запрыгнул в водительское кресло, проводил глазами широкую спину друга, исчезнувшую в ближайшей арке во двор, пристегнулся, завел двигатель, включил на фон ненавязчивую мелодию и начал движение по маршруту домой.       Во время поездки следователь вновь вспомнил о странном графитовом пере и мистическом петрикоре, но все же решил, что запах ему просто почудился, а перо было самым обычным маховым пером какой-то несчастной птички. А это чувство страха — просто уловка сознания. Уняв свою совершенно не оправданную паранойю, Гено наконец завернул в свой двор, припарковал автомобиль в том же месте, где и всегда, и пошел в квартиру с предвкушением окончить то, что несколько часов назад ему так бесцеремонно прервали, а именно погреть косточки в горячей ароматной ванне. От этой мысли на лице следователя появилась легкая улыбка.

***

      Дальнейший вечер прошел так, как должен был пройти изначально. После ванны Гено быстро приготовил себе легкий, но довольно сытный ужин, коим являлась паста с вялеными томатами и рикоттой, поел под какое-то юмористическое шоу в интернете, украсил трапезу бокалом белого сухого вина и сигаретой и оставшееся время, пока глаза не начали слипаться, провел за интереснейшей книгой, которую постоянно откладывал по различным причинам. Время уже было за полночь, когда светловолосый следователь лег в постель, предварительно захлопнув окно (прошлая ночь научила его не повторять ошибки), и, укутавшись в одеяло, закрыл веки, расслабляя вечно напряженное сознание, даруя телу такой необходимый отдых.       Ночью ему снилось, как они с братом гуляют в лесу: периодически на голову падали крупные капли, оставшиеся после дождя на листьях, а когда-то белые кроссовки проваливались в рыхлую влажную землю. Они улыбались, смеялись и были счастливы, наслаждались свежестью, спелой земляникой и петрикором. В один момент прекрасный радостный сон превратился в настоящий кошмар, когда небо заполонили стаи графитовых ворон, и на землю посыпались, словно град, черные перья. Гено с братом бежали домой, а воздух наполнился не приятным землистым ароматом, а холодящим, сырым, могильным. «Так, наверное, пахнет смерть», — пронеслось в голове Гено, пока он крепко сжимал руку брата и, казалось бы, абсолютно не приближался к дому, хоть и бежал со всех ног. Внезапно он почувствовал, что его ладонь пуста. Риос остановился, беспокойно оглядываясь по сторонам, принялся кричать имя, звать, его глаза заволокла пелена слез, голос со временем охрип. А с неба все продолжали сыпаться ненавистные графитовые перья, дышать становилось тяжело, будто его легкие медленно погружались в затхлую воду, где-то вдалеке он услышал чей-то шепот, но сил ответить уже не было…       Гено резко распахнул глаза, вскакивая на кровати. На его лбу выступили капельки пота, а сердце, казалось, вырвется сейчас из груди. Все тело била мелкая дрожь, дыхание оставалось рванным, а зрение размывалось. Несколько минут ему потребовалось, чтобы прийти в себя и осознать, что это был всего лишь сон. Кошмар. «Давно мне не снилось таких кошмаров», — убирая слипшиеся от пота волосы с лица, подумал Риос. Но мурашки все никак не хотели покидать его тело. Парень провел взглядом по комнате и заметил, что окно, которое он точно закрывал перед сном, настежь открыто и гостеприимно впускает в дом осенний ветер. Накинув одеяло на плечи, Гено подошел к форточке, осмотрел ручку, делая вывод, что механизм не сломался. «Наверное, просто не плотно закрыл, а ветер ночью усилился», — предположил Риос, повернул ручку и лениво поплелся на кухню за дозой утреннего кофеина и никотина. Выходные. Наконец-то.