Алая кровь. Выбор.

      Габи       Покидая банк, перед этим сняв немного денег на наши с мастером планы, до сих пор находила в полном исступлении и желании все-таки добраться до Высшей сестры Судьбы и высказать все, что я думаю о ее решении. Жаль, что осуществить это будет крайне сложно, да и я не знаю, как пока. Но непременно узнаю и выскажу. Обязательно выскажу. А пока шла с мастером по Косой за покупками. Мы с Йеном прямой наводкой направлялись в комиссионный магазин за подержанной литературой. Там и дешевле, и можно много интересного найти. Того, что в обычных книжных лавках нет. Раритет, как сказал бы дядя Вернон.       — Я сам по себе зельевар не ахти, — а с меня спрашивает, зараза, — но я и не волшебник, как ты. Так, балуюсь на досуге.       — Зачем тогда меня учить зельям? — таланта к зельям у меня особого нет. И если уж один патлатый профессор за четыре года меня не научил, а он, между прочим, заслуженный зельевар и вроде какие-то там награды имеет, то уж любитель тем более.       — А я и не собираюсь тебя учить, — выдал вампир, — дрессировать! Вот что я хочу сделать с твоими знаниями, полученными у Северуса и из книг, которые ты прочтешь на досуге, — и продолжил изучать книжные полки в поисках необходимой литературы. И нашел. Все, что хотел, купил.       — И это — показала на книгу с прическами, для которых не нужна магия. Чисто плетения для дам и наследниц, чистокровных и знатных. — Нам с Мионой пригодится. Не дело с распущенными волосами по школе гулять. Аристократки вон косы плетут, красивые прически делают. Почему бы и нам не начать?       — Вот еще интересное чтиво, — показал мне мастер на сборник восточных чар, именуемых формациями. Там как защитные чары и построения, так и оборонительные, дающие возможность не только защищаться, но и одновременно с этим атаковать.       — Полезное чтиво! — оценила я предложенную книгу и пообещала ее проштудировать и постичь искусство формаций.       Как только купили все необходимое в книжном, пошли в лавку для зельеваров за ингредиентами. Йен решил закрыть мои пробелы с самого начала — с первого курса. Поэтому с его легкой руки, частично за мой счет, были приобретено все необходимое, вплоть до четвертого курса. Я смотрела на него не просто страдальческим взглядом, а умоляющим, просящим пощады. Но он был непреклонен в своем решении:       — Нет, Габи. Надо. Хотя бы на «Выше ожидаемого»       — Зараза! — выругнулсь я, соглашаясь с тем, что это мне и правда надо. Не будет же мне Йен раз в неделю кровь поставлять и Кроветворное вместо меня варить. Птенец только первое время на попечении родителей живет, а потом покидает гнездо и живет своей жизнью. Так что его мотивы мне понятно, хоть и неприятны. Зельеварение — конек Малфой, не мой.       — Вот и молодец! — подбодрил меня вампир, похлопывая по плечу. — А теперь, как и планировали — учиться!       И началось!       С самого первого курса, с первого учебного дня с основы. Не просто простейшей мази от фурункулов, а с нарезания ингредиентов. Кубиками, соломкой, слайсами, кусочками, большими или маленькими дольками. Все это я не просто учила, записывала и зарисовывала с пометкой, в какое зелье, каким именно способом, а с нарезкой на время. За испорченные ингредиенты штраф-бросок вокруг трактира. Задолбалась я бегать. Поэтому к конце недели нарезка корешков, стебельков, листиков и всего остального, стала выходить у меня почти идеально.       А дальше начался Ад!       Ведь мы с Йеном приступили к варке первого зелья. Точнее, с мази от фурункулов, которая, насколько я помню, у Невилла оглушительно и звучно взорвалась, да так, что Снейп бы не просто в бешенстве, а неописуемой ярости. Думала, он бедного Лонгботома взглядом в пол закатает. Но нет. Назначит кучу отработок в виде драинья котлов.       Эта ненавистная мазь, также норовящая покинуть мой котелок путем взрыва, получилась такой, какой надо раза с восьмого. До этого или взрывалась, или убегала вонючей скользкой жижей. После сорока девяти кругов вокруг трактира, а наказание увеличивалось с каждым уровнем постижения этой ненавистной науки. Теперь за разовую провинность я бегала не один круг, а семь. Вот и получилось, что бегать мне пришлось сорок девять раз.       — Поздравляю! — обрадовался мастер, объявляя мне выходной, — теперь следующая твоя просьба — гардероб!       — Может, еще пару зелий? — уточняя, — косячить не буду, взрывать котел и сжигать содержимое тоже, — хотелось скорее пройти первый курс и преступить ко второму. А то день до письма из школы все близок. Как и пятнадцатый день рождения.       Мастер принял во внимание мое пожелание. Мы с ним, практически не прерываясь на сон, благо спать нам надо от силы два-три часа в сутки, проходили и наконец-то прошли программу первого курса по зельям. И даже замахнулись на второй. На «Рябиновый отвар» способный заживлять синяки, ссадины, мелкие и средние раны и давать эффект животной крови, которой для вампира надо в два раза больше, чем человеческой.       — Как вкус? — спросил Йен, заставивший использовать отвар на себе. — Чувствуешь легкий металлический привкус? Или, может быть, язык слегка немеет от аконита?       — Нет. Чувствую вкус мяты и сладость меда, — этот вариант Йена тоже устроил. Сказал, с мятой и медовой водой перебор, но они практически не влияют на эффект, только на вкус. Должно отдавать железом, как у крови. — Пить? — кивок, и пузырек, в который я зелье перелила, опустел за пять глотков.       Сначала ничего не происходило. Как ощущалась тяжесть в желудке от поднимающегося голода, так и ощущалась. Но буквально через полминуты, когда жидкость дошла до пищевода, я ощутила тепло, разливающееся по груди. Голод полностью не прошел, лишь утихло желание. Словно пирожок съела перед обедом. Приятно. И в таком состоянии, с легким, незначительным голодом, мы с Йеном покинули номер, закрыв его для надежности Чарами.       — Колдуй!       И протянул учебник по защитным построениям. Необычный, с рунными связками и классическими символами, пришедший к нам из страны восходящего солнца, точнее, чуть ближе. Из Китая. Защита, которую предлагал учебник, переведенный с китайского на родной английский, носила название формация ци. Необычные, мне ранее не встречавшиеся символы, иероглифы, значения которых было расписано на полях с пометками, вписывались в энергетический круг. Магическая основа же — магическое ядро волшебника, использующего эту самую формацию.       — Думаю, на пару атак среднего и выше среднего уровня хватит, — сказал Йен, смотря на деревянную поверхность, на которой, если не касаться рукой, письмена защиты не проявляются. Остальных же, кто попытается нарушить целостность двери и проникнуть силой — шарахнет, как от Релашио, усиленного приставкой Максима.       ***       В номер мы с Йеном вернулись ближе к полуночи. После того, как обновили мой гардероб, практически все, не считая нижнего белья и обуви, просто гуляли по улицам Лондона. Йен учил меня быть вампиром. Показывал возможности: скорость, невероятную, простому глазу не доступную, внушение на разум смертного, стирание памяти без использования магии и силу, с помощью которой простой кирпич ломается, как песок. Обещал также научить рукопашному бою. Не всегда поединок можно решить магией, иногда, как это было с мистером Уизли и лордом Малфоем, спор решается силой. В их случае — тяжелым, как наковальня, кулаком в изящный аристократический нос.       Когда я худо-бедно, но смогла убежать от него и остаться почти не пойманной, мастер стал рассказывать о кланах, о Совете старейшин, а это самые старшие вампиры кланов, отвечающие перед Высшими Сестрами, особенно перед Смертью. Ведь ее заданный лимит времени, смертным отведенный, человек или волшебник нарушает, становясь вампиром.       — О правилах внутреннего распорядка — позже, — сказал Йен, покидая мою комнату, — сначала второй и третий курсы по зельеварению и твой учебник по Защитным формациям. Уж больно защита эффективная оказалась.       И косы. Для того, чтобы перейти к плетению собственных волос, у меня пока что катастрофически не хватало времени. Но ничего. Я решила исправить это упущение и попробовать сделать что-то простое перед сном. Выбрала простую французскую косу. Для начала расчесать волосы практически до идеального состояния. Сделать это с моими-то волнами не так-то просто, но я постараюсь. И в помощь мне бальзам для легкого расчесывания.       — Вот и пришел твой звездный час! — восторженно сказала, нажав на кнопку пульверизатора, распределяя спрей по волосам и снова причесывая. Как и писалось — эффективное расчесывание достигнуто. Можно приступать к плетению. А завтра утром пополнить запас и подарить по назначению.       Трудно, очень трудно плести на себе. Пряди при плетении, перемещаясь из руки в руку, в пальцах рассыпались, приходилось снова и снова начинать с самого начала. Разделять подхваченную прядь на три части, начинать плетение и вплетать по прядочке, перекидывая их с основной прядью. Не помню, с какого раза, минимум с десятого точно, плетение хоть и кривое, но вышло. Коса получилась длиной до лопаток. Перевязав ее простой маггловской резинкой, отложив книгу в сторону, как и спрей для расчесывания, — легла спать. Пальцы гудели, но приятно.       — Еще одна маленькая победа в копилку, — сказала, укрывшись одеялом, проваливаясь в сон. Завтра, точнее, уже сегодня, победы тоже будут, но эта сладка тем, что заработана мной лично, без помощи мастера. Без его наставлений и наказаний. В противном случае на моем счету уже были бы десятки преодоленных километров. А так пока что всего лишь от силы километров пять.       ***       Следующие дни, а точнее четыре недели, мы с мастером работали над моими точными движениями и варкой зелий с первого раза. И, конечно, защитными формациями, которыми, с легкой руки Йена была награждена не только эта комната, но и весь трактир. Естественно, с разрешения владельца. Но перед этим мне пришлось доказывать эффективность нетрадиционных защитный чар родом из далекой восточной страны. Для этого в течение нескольких часов я повторяла и наносила узор формации на каждый стул, стол, его барную стойку и лестницы. И, конечно, на входную дверь. И когда мое испытание было выполнено, а хозяин поверил в то, что формация действенная, было дано разрешение защитить и трактир полностью.       — Принимайте работу, Том, — и обессилено, с почти пустым резервом и тяжестью голода рухнула на ближайший, мной же заколдованный стул. Единственное, что мне хотелось в данный момент больше, чем утолить тот жар, растекающийся внутри желудка и опаляющий глотку, так это спать. Что я и сделала бы, если бы не одно «но» по имени Йен.       — Габи, не время спать! — тряхнул он меня за плечо, выводя из накатившей дремы, — у меня для тебя, как для примерной ученицы и подопечной — сюрприз!       Хотелось его послать, вот честно. На изощренном и весьма красочном наречии северного народа с зеленых простор, но, во-первых: — я не умею, во-вторых: — не вежливо. Мастер, пусть и редкостная зараза и тиран в учении, так точно, но я понимаю, что старается он для меня, ну и для себя, так сказать, отплатить отцу за спасение, вернуть долг. Поэтому, переодевшись и заплетя на скорую руку одну из выученных кос, спустилась в зал.       — Куда мы, Йен?       — Сюрприз, — и все. Большего я от него добиться так и не смогла. Просто шла за ним и все. А вел он меня сначала по Косой Алее, а потом, в какой-то момент, свернув, привел в совершенно обычный квартал. Похожий по обстановке и атмосфере на магглоский спальный район. Такие же невысокие дома всего в несколько этажей, улочки, магазинчики с выпечкой, кофейнями, одеждой, мелочами для жизни.       Я не удивлялась, ведь прекрасно знаю, что не все, как Уизли, Малфои и другие древние семьи, богатые или бедные, могут позволить себе дом, особенно в несколько этажей. Так что мастер не вызвал во мне этим кварталом, носящий название Туманный, никаких эмоций. На его вопрос: что так? Ответила:       — Вполне понятно, что волшебники так живут. Магглы и волшебники, не считая магической основы и религии, практически ничем не отличаются.       — Ну, ты… — но что именно, не сказал. Только тяжко вздохнул, подвигал к переносице и, вверх своими бровями и сверкнув на меня карим взглядом, показал на один из стоящих домов, приглашая следовать за ним. И я следовала. Ведь не отстанет же. Проверено временем.       Мы с Йеном зашли в дом, поднялись на третий этаж и пошли по длинному коридору. Все это молча. Он впереди, а я за ним. Спать хотелось жутко, усталость от почти пустого резерва давала о себе знать. Накатывала тяжестью и зевотой. Лишь когда я третий раз оглушительно зевнула, вампир надо мной сжалился. Остановился около одной двери и протянул ключи, говоря:       — Заходи, — не поняла, еще раз зевнула и переспросила, уточняя. Но мне снова под самый нос сунули ключи, повторяя: — прошу внутрь!       — Ну, ладно, — сказала, взяв ключи. Открыв дверь, зайдя внутрь, осмотревшись, ощутила легкий застой воздуха. Такое чувство, что не проветривали, да и убирались тоже лет пятнадцать. Пыль словно срослась с этим местом, воздухом, стала частью каждой поверхности. Даже воздух сроднился с ней. Чихать я не чихала, но отметила фронт работы, который мне предстоит провести, чтобы не быть покрытой им, этим серым налетом ненужности. — Это что? — недоумевая, спросила я Йена, скалящегося довольной во все клыки улыбкой.       — Квартира! — язвит этот гад.       Смотря на вампира, у меня появляется желание его задушить, засыпав этой самой пылью по самую макушку. Ведь эта квартира, покрытая многолетней пылью, как оказалось, сюрприз родителей на пятнадцатилетие. Здесь было все, что мне необходимо сейчас. В данный момент времени: литература, обхватывающая почти все аспекты магических наук, мини-лаборатория с приличными запасами ингредиентов и самое желанное — ванная. Ее мне не хватало как у Дурслей, так и в трактире Тома. А тут…. Но сначала порядок и чистота.       — Ладно, — выдохнула я, потянувшись за моей книгой по защитным формациям, которую, как чуяла, взяла с собой, — поищу что-то не такое хлопотное, как вручную убираться, — и опустившись на пол, предварительно почистив место, начала листать трактат в поисках нужной формации. — Не то не подойдет, нет, нет, нет, — и долистав почти до середины, наконец-то нашла: — вот! Как раз то, что надо!       — Уверена? — уточняет Йен, смотря на страницу через мое плечо. Ответом я его не удостоила, только фыркнула и дернула плечом, давая понять мастеру, чтобы отошел. Не то его «радостью» за сюрприз окатит. Он, усмехнувшись от моего нахохлившегося и надутого от обиды вида, отошел к самой двери. Стоял там, облокотившись о косяк, смотря на все мои действия молча.       Я же, как и написано в книге, не спеша, выводя нить за нитью, сплетая вязь за вязью, зацикливая круг «Очищения» как тетя Петунья шелковое кашпо под цветы, вливала определенными символами приказ, направленный на устранение от грязи. А еще дополнительную защиту на помещение, чтобы эта самая ненавистная пыль даже не смела ложиться на какую-то ни было поверхность. И когда последний узор был сплетен и напитан силой, раздался приглушенный хлопок, означающий:       — Победа!       — Хм, — вот и весь комментарий. А потом напоминание: — Габи, а ты ничего не забыла перед тем, как колдовать начать? — я не понимала, к чему это он? Ведь документ на разрешение колдовать в присутствии взрослого — у меня есть, что еще надо. Но, как оказалось: — а если бы очищение имелось в виду не от пыли и грязи хозяйственной, а энергетической или хуже того…       — … против нежити и нечисти… — только поняла, в чем облажалась конкретно и прилично. Ведь мы с Йеном могли пострадать, будь эта формация и правда направлена на совершенно другой спектр очищения. — Повезло тебе, Поттер, — буркнула себе под нос, проходя и внимательно осматриваясь.       — Повезло! — вторил мастер, напоминая: — с днем рождения тебя, Габи!       А я забыла. Как-то из головы вылетело. С этими тренировками по зельям, защитным формациям и той информации, что мастер попутно в мою голову вдалбливал. И даже не догадалась и не дернулась, стоило вампиру заговорить о пятнадцатилетии и просьбе отца отдать мне ключи и показать квартиру, когда это время настанет. Вот оно как обернулось.       — Мне пятнадцать! — и истерический смешок с последующим: — я останусь такой на долгие года, десятилетия и столетия вперед. — И еще одна усмешка со жгущими глаза слезами, но так и не переросшая в рев, так как Йен придал меня к себе. Руки мужчины касались волос, спины, плеч. Голос шептал и успокаивал, говорил, что и в облике подростка тоже есть свои плюсы. Правда, какие именно, не уточнил. Лишь попросил об одолжении:       — Не рушь свой труд глупыми и эмоциональными решениями, — я поняла, о чем он, ответила:       — Не буду, — последний раз всхлипнула и отпустила вампира, попросив: — принеси мне мои вещи из трактира, пожалуйста, а я спать, — и вытирая слезы с глаз, избавляясь от улик слабости, пошла по указанному Йеном пути. В личную комнату. Плевать на ванну и то, что на мне слой той самой пыли и грязи. Сон важнее чистоты в данный момент. К тому же мой день рождения — мои правила!