When the jays cry

      Выпад вперёд.       Удар.       Блок.       Блок.              Уворот.       Подсечка.       Эндрю падает на матрас с громким вздохом. При ударе об пол воздух резко вырвался из его груди. Дышать тяжело, а попытки восстановить дыхание только ухудшают само дыхание и заставляют паниковать. Легкие горят изнутри, словно намереваясь лопнуть в грудной клетке. Парень делает медленный глубокий вдох и закрывает глаза. Он представляет перед собой цифры и дышит под их счет, стараясь не утонуть в панике с головой и медленно восстановить дыхание.

      1 2 3 4

      Миньярд делает глубокий вдох через нос.

      1 2 3 4

      Рот чуть приоткрыт и парень медленно выпускает воздух.       Спустя пару таких упражнений дышать становится легче и парень больше не чувствует паники по поводу нехватки воздуха. Он слышит приближающиеся шаги и делает медленный выдох, вспоминая где он и с кем он только что тренировался. — Порядок? — интересуется голос и Эндрю открывает глаза, рассматривая лицо Рене, что возвышалась над ним.       А вот она не выглядела так, словно устала от их боя. Простая разминка. Эндрю недовольно щурит глаза и рассматривает девушку. Она перевязывает бинты на своих руках, прежде чем полностью снять их с кистей и кинуть в другой конец комнаты. Парень смотрит в ее глаза и пытается что-то разглядеть. Не может человек из Капитолия так биться. Он не может так умело сражаться против кого-то. В Капитолии наблюдают за подобным, но не практикуют. Брови чуть сходятся на переносице, а в голове все мелькают и мелькают новые образы разных просмотренных Голодных Игр. Что-то знакомое. Что-то, что подобно песку, ускользает из рук Эндрю.       Сейчас ему не до этого. Ему бы выжить на арене, а после думать о каких-то жителях Капитолия. Кстати, по поводу рукопашного боя.       Кажется, Эндрю стоит потренировать свою выносливость.       Рене протягивает ему руку, предлагая свою помощь, чтобы подняться с мата, но блондин решил полежать на столь приятном материале еще немного. Он отмахивается от девушки рукой, на что получает лишь довольное фырканье. Видимо, для девушки это все забавно и приносит некое удовольствие. Прикрыв глаза, парень прислушивается к собственному дыханию и сердцебиению. Пульс стал медленнее, а дыхание вернулось в норму. — Натаниэль ещё не закончил упражняться с холодным оружием, — комментирует Рене. — думаю, мы можем начать еще один раунд.       Эндрю открывает глаза и приподнимается на локтях, смотря в сторону Веснински. У Натаниэля было два небольших ножа, которыми он пытался нанести удар по одному из тренеров. Его темные волосы были собраны в тугой хвост на затылке и создавалось такое впечатление, что его глаза стали уже обычного. Но вот его интерес к Натаниэлю, то как он прикасается к нему и всячески проявляет внимание и не совсем здоровый интерес — заставляет Эндрю нахмуриться и внимательнее следить за этим парнем. Этот тренер многое себе позволял. Он мог подойти и убрать выпавшую прядь волос с лица Натаниэля. Подойти сзади, отчего Натаниэль впадал в ступор на пару секунд и, кажется, не мог дышать. Когда этот темноволосый вновь подошел к Натаниэлю со спины, то Эндрю не выдержал. Он осторожно и тихо подошел к этому тренеру со спины и тыкнул пальцем под ребра, заставляя дернуться и переместить все его внимание на себя. — Отойди от него. — тихо говорит блондин и исподлобья смотрит прямо в темные глаза напротив. — Я по поводу тренировки.. — начинает этот тренер, но Эндрю давит пальцем под ребра сильнее, заставляя того отпрыгнуть в сторону. — Тренировка окончена. — настаивает на своем Эндрю и тренер, недовольно нахмурившись, отходит в сторону.       Натаниэль смотрит на это со стороны, приподняв одну бровь вверх и переводя свой взгляд то на одного парня, то на другого. Но в конце концов голубые глаза останавливаются на Эндрю, сосредоточив свое внимание только на нем. — И что это было? — интересуется Натаниэль. — Как его зовут? — Эндрю внимательно следит за каждым движением этого тренера, пытаясь продумать любой исход событий и то, как именно будут решены будущие проблемы от рыжего идиота. — Тебе интересно узнать имя моего тренера? — Натаниэль поднимает со скамьи полотенце и кладет себе на шею, стараясь убрать как можно больше влаги со своей кожи. — Да. — Ичиро, вроде бы. — взгляд голубых глаз становится ледяным в мгновение ока. — Он что-то сделал с тобой?       Эндрю недовольно щурит глаза и вновь переводит взгляд на Ичиро, что стоял возле Рене и о чем-то говорил. В его воспоминаниях не было ни этого имени, ни этой внешности. Парень чуть кусает собственные губы, когда в голове появляются неразборчивые силуэты и голоса...       Но все это прерывается, стоит Натаниэлю встать перед лицом Эндрю, дожидаясь ответа на свой вопрос. — Нет, просто спрашиваю. — отмахивается Эндрю и взгляд Натаниэля становится прежним.

      Да что не так с этим парнем?

— Если выиграем, то пущу его на колбасу для Сальной Сэй. — Натаниэль берет бутылку с водой и выпивает немного. — Хорошая идея, у нее вкусные супы с мясом получаются. — кивает Эндрю. — Что, умеешь биться на ножах и думаешь, это поможет тебе выжить? Или думаешь трахаться с блондинкой на камерах, дабы спонсоры помогли с выживанием?       Этот голос настолько низкий и неприятный, что Эндрю прижимает ладонь к уху, дабы проверить: не взорвались ли его ушные перепонки от этого голоса или нет. Натаниэль убирает в сторону бутылку с водой и смотрит на очередного трибута, что подошел к ним. Это была девушка из первого дистрикта. Жанна Старк. Доброволец. Ее золотые волосы были забраны в высокий и тугой хвост выше затылка. При каждом покачивании головой он качался из стороны в сторону, как хвост у лошади при ходьбе. Рядом с ней стоял высокий и темноволосый парень, что скрестил руки на груди и, чуть нахмурившись, смотрел в другую сторону, явно давая намек о том, что его здесь нет и он просто будет щитом для этой девушки. Вроде бы, его звали Джек Старк.

      Ах, точно.

      Это же семейка Старк.

      Поколение победителей.

— А ты думаешь использовать Джека как живой щит? И ты ему за это даешь трахать себя? — интересуется в ответ Натаниэль, вновь подняв одну бровь вверх и рассматривая девушку с ног до головы.       Джек недовольно хмурит брови и переводит свой взгляд на Натаниэля. Эндрю хочется отрезать язык Натаниэлю и сделать его своей слугой. В Капитолии всем слугам отрезают язык. Почему бы не сделать подобное с Натаниэлем? — Или наоборот. — вмешался Эндрю, привлекая к себе внимание. — Он поебывает ее ночью, чтобы после использовать как приманку или как игрушку для своих утех на арене.       Джек не выглядит довольный этой шуткой. Но его внимание теперь сосредоточенно на Эндрю, а не на Натаниэле. Миньярд сам разберётся и убьет эту рыжую проблему. Это его проблема. И он же будет с ней разбираться. Но позволять другим такое удовольствие — совсем не хочется. — Это не вашего ума дело. — прошипела девушка. — Ах, ты права. Это не наше дело. — тяжко вздохнул Натаниэль, делая грустную гримасу, на что Жанна усмехнулась, скрещивая руки на груди, словно она чувствовала превосходство над ними. — Вот именно. — гордо заявляет Жанна. — А теперь живо встали на колени и... — Ведь инцест — дело семейное. — перебивает ее Натаниэль и поднимает на неё взгляд, широко ухмыляясь.       Девушка возмущенно ахает и краснеет, оглядываясь по сторонам. Несколько трибутов собрались вокруг них, подслушивая весь разговор от и до. Эндрю замечает несколько довольных улыбок со стороны, что явно радуются подобному шоу. Другая пара из Первого Дистрикта стоит в стороне и делает вид, что ничего подобного не видят и не слышат. Джек убирает руки с груди и начинает свои попытки напугать других трибутов. И первой его жертвой становится Робин Кросс, что только подошла и стояла ближе всего к парню. Старк делает предупреждающий шаг вперёд, смотря на девушку сверху вниз. Робин отскакивает от него и прячется за своего партнёра.       Вроде бы, его звали Том. Том Роджер.       Том хмурится на Джека и закрывает собой Робин, выпячивая грудь, как сделал его оппонент, и расправляет плечи. Он чуть отталкивает Робин дальше за свою спину, чтобы в случае драки ей не влетело. — Ну рискни. — шепчет Том, холодно смотря на Джека. — Рискну. На арене. — шипит Джек, делая шаг вперёд и почти врезаясь носом в нос Тома. — Поймаю вас, свяжу и на твоих же глазах выебу эту девчонку и...       Том не даёт ему договорить и кулаком залетает в его щеку. Джек не удерживает равновесие и падает на пол. Роджер отряхивает руку и, обернувшись к Робин, осторожно берет ее под руку и ведёт к лифту. Девушка несколько раз оглядывается назад, рассматривая Джека и что-то говорит Тому.       Жанна разрывается между двумя событиями. Позади нее лежит брат, которого только что ударил трибут из Одиннадцатого Дистрикта. А перед ней стоит сын Веснински, что оскорбил её и её семью при всех трибутах. Она тыкает пальцем в Натаниэля, словно это может как-то оскорбить его. — Да... да как ты.. да мы!.. ты!.. Наглый Веснински! — пытается сообразить девушка, но слова путаются между собой и никак не могут построить из себя цельное предложение. — Да, я знаю. Я шикарный и ахуенный. — кивает Натаниэль и откидывает свою челку назад, широко улыбаясь.       Эндрю фыркает и чуть качает головой. Жанна помогает Джеку встать и уходит вместе с ним, бросая на Натаниэля неодобрительные взгляды и проклиная его. Ещё были обещания по поводу того, что она лично убьет его и позволит своему старшему брату делать с ним все, что угодно, прежде чем убить Натаниэля. Но Миньярд сам уже подумывал насчёт того, как именно измучить Джека Старка. Особенно после его заявления по отношению к Робин. — Хэй, Аарон, а в постели он тоже такой же? — кто-то из толпы трибутов пихает Эндрю в бок, отчего тот хмурит брови и чуть отталкивает от себя этого человека ногой. Правда.. он пытался сделать так, чтобы этот человек упал. Видимо, недостаточно вложил силы в этот удар.       Натаниэль замечает это и чуть хмурит брови, но не вмешивается. Наблюдает. Даёт Эндрю необходимое для того пространство. — Не знаю. Меня больше интересует выживание, а не секс. — отмахивается от ответа Эндрю, слыша удивленный свист. — М-да, сразу видно, кто первый погибнет.. — тихо говорит тот трибут. — Типо, это же тема Голодных Игр, чувак! Спонсоры могут отдать огромные деньги за то, чтобы посмотреть на самую лучшую влюбленную пару! — Сразу видно, кого я убью первым. — Эндрю оборачивается лицом к этому парню и..       Чуть улыбается, повторяя улыбку Веснински. Парень явно оказался не готов к такой улыбке и тут же поспешил сделать пару шагов назад. — Солнышко. — с издевательским тоном зовет Натаниэль и подходит к Эндрю со спины, осторожно прикасаясь к его плечу и привлекая к себе его внимание. Эндрю скрещивает руки на груди и оборачивается к Веснински, расслабив свое лицо и убрав с губ ту улыбку, от которой стало не по себе трибуту. — Ты закончил спарринг с Рене?       Эндрю поджимает губы и чуть покачивает головой из стороны в сторону, словно не решаясь дать определенного ответа. Ему бы ещё позаниматься с Рене и постараться максимально выработать свою выносливость. — М-м, а я думал предложить тебе заказать мороженое с карамельным сиропом и шоколадной крошкой сверху.. — Эндрю тут же развернулся к лифту и, сделав пару шагов по направлению к нему, обернулся назад, смотря на Натаниэля, чуть нахмурившись. Все непонимающим взглядом смотрели то на Эндрю, то на Натаниэля, так что второму пришлось выкручиваться: — Да.. оба близнеца Миньярд любят все супер сладкое и вредное..       Натаниэль чуть рассмеялся, догоняя Эндрю, пока остальные трибуты провожали их удивленным взглядом.

***

      Эндрю делает глубокий вдох и выдох, прежде чем открыть глаза.       Как они дошли до этой ситуации? Все же начиналось с простого показа своих умений. Натаниэль запросто одерживал победу над голограммой противников при помощи ножей. Они рассыпались на мелкие кубики, что вскоре исчезали, стоило лезвию прикоснуться к ним. Рыжеволосый быстро передвигался между этими манекенами и убивал их на поражение, не позволяя подойти к Эндрю со спины и атаковать его. Эндрю, в это время, расстреливал тех, кто находился слишком далеко или же пытался напасть на Натаниэля со спины. Они прикрывали спины друг друга, как и обсуждали ранее в спальне.       И все было хорошо.       Пока кому-то из распределителей не стало скучно. И в его руках не оказалось откусанное, золотое яблоко.       Эндрю знает, что спустя двадцать две пары им не особо интересно будет смотреть на одну и ту же тренировку. Ему бы самому стало скучно. Но этот человек был иным. Миньярд слишком поздно заметил знакомое лицо рядом с Натаном. Его охватил ужас лишь на мгновение, прежде чем он сосредоточился на Натаниэле и его болтовни о виде оружия, которое можно использовать. Если этому человеку становилось скучно, то лучше будет сдохнуть на месте, чем танцевать под его дудку.       Кстати, о скуке.       Мужчина очень долго подкидывал золотое яблоко в воздух, и внимательно следил за каждым действием парней, прежде чем он остановился подкидывать яблоко. Цель была выбрана, а снаряд подготовлен к броску. Он замахивается и.. яблоко летит в голову Эндрю. Правда по цели не попал, так как Натаниэль подбежал и поймал это самое яблоко. Миньярд выстрелил в последнего противника и обернулся к Натаниэлю, с неким недовольством смотря то на яблоко, то на Распределителей с балкона. Правда, взгляд пришлось резко отвести от одного человека. Не стоит туда смотреть. Не стоит. Не смотри. Не смотри. На Натаниэля было легче смотреть. Противники из голограммы исчезли, а Натаниэль смотрел на яблоко со всех сторон, — явно удивившись его золотому цвету, — чуть сощурившись, прежде чем на его губах появилась хитрая усмешка, что не предвещала ничего хорошего. Его взгляд поднялся на балкон распределителей, где Натан хмуро смотрел на парней и незаметно покачивал головой из стороны в сторону.

Не смей.

      Вот что значил этот взгляд. Миньярд внимательно следит за напарником, стараясь предугадать его следующее действие, но он не может. Младший Веснински был слишком.. неоднозначным и сумасшедшим, чтобы было так легко и просто предугадать каждое его последующее действие. Натаниэль переводит взгляд на Эндрю и тот понял, что именно задумал этот рыжеволосый черт. Голова парня кивает в сторону двери, а он сам начинает идти в противоположную сторону. Миньярд подошёл к двери и заблокировал ее, сломав панель управления одной из стрел. Развернувшись к Натаниэлю лицом, Эндрю замер, поколебавшись на пару мгновений.       Натаниэль Веснински встал под одной из настенных мишеней, поставив на голову откусанное яблоко. А в его глазах был виден вызов:

Стреляй.

      Если они хотят выжить на арене, то придется играть по правилам Распределителей. Но никто не говорил, что нельзя исправить их правила и добавить свои. Тот мужчина просто хотел показать разницу между ними. Он может управлять их судьбами и в любой момент убить. Вот что значил этот бросок. Но Веснински желает доказать ему другое. Золотое яблоко на его голове — это некое благословение от Распределителя. Словно он — божество, которое одарило их богатством. А они избавятся от этого богатства.       Эндрю делает пару шагов вперед, достает еще одну стрелу и делает медленный выдох, прикрывая глаза на пару секунд.              Тетева натянута и парень практически слышит то, как лук скрипит из-за сильного натягивания верёвки. Кончик стрелы, — пластиковые перья, — касаются его щеки, но не прижимается со всей силы, лишь легонько касается. Он ощущает как мелко трясется шнур от напряжения. Натаниэль стоит напротив, с чёртовым яблоком на голове и гадко улыбается. Эндрю недовольно хмурится, приподнимая стрелу, чтобы выстрелить в яблоко, а не в голову Ната. Даже если очень хотелось это сделать. А тот все стоит уверенный, словно знает, что Эндрю не промахнется. Но блондин видит, как тот дёргает носом. Кажется, он так же начинает видеть хвост и уши Лисы. Словно это стало голограммой, как те манекены. Лисьи ушки, что видит Эндрю, дёргаются и иногда прижимаются к голове. А хвост все вертится и вертится, словно не может успокоиться.       Эндрю знает, почему это так. Потому что даже Натаниэль понимает, что данная выходка опасна. Расстояние велико, а яблоко слишком маленькое для лёгкого попадания стрелой. Из пушки — выстрелить легко. Но из лука...       Миротворцы пытаются проникнуть к ним в комнату, но она заперта изнутри. Распределители смотрят на них с балкона. Люди в белой униформе стучат по двери и стеклу, пытаясь ворваться в комнату. Натан стоит у самого края балкона, со страхом в глазах наблюдая за каждым действием парней. Другие распределители все шепчутся и шепчутся. Что-то обсуждают между собой.       Эндрю недовольно хмурит брови и переводит взгляд на балкон стараясь не менять свою позу, чтобы не сбиться с собственного ритма. Натан молчит. Его лицо безразлично. Миньярд знает, что тот скрывает. Знает, что тот испытывает совершенно другие эмоции. Сильные удары миротворцев глухим звуком распространялись по всей комнате, не позволяя сосредоточиться. Эндрю закрывает глаза и делает глубокий вдох и выдох.       Он слышит как завывает ветер в лесу. Деревья скрипят, поддаваясь сильному ветру. Птицы летают и щебечут между собой. Где-то вдали он слышит смех и оборачивается, смотря в сторону звука. Натаниэль и Мэтт вновь дурачатся и распугивают дичь. Эндрю недовольно хмурится и поднимается на ноги, решая отойти подальше от этих идиотов и спокойно поймать дичь. — Стреляй. — карие глаза медленно открываются и смотрят на рыжую проблему.       Тот стоит и улыбается. Эндрю знает. Знает, что Натаниэль его торопит, так как кто-то из миротворцев понял, как открыть дверь и вот-вот откроет. А ещё..       Его хвост все крутится и крутится, остановиться не может. А у Миньярда нет желания тянуть время.       Раз.       Два.       Три.       Эндрю отпускает тетеву, наблюдая за тем, как летит стрела. Он видит, как Натаниэль резко застывает и задерживает дыхание, наблюдая за этой стрелой. Блондина охватывает холод, что сковывает все его тело. Стрела летит чуть ниже яблока.       Прямо в лоб Натаниэля.       Веснински тоже это замечает. Он успевает чуть присесть на корточки и..       И стрела пронзает яблоко, тут же протыкая фрукт и попадая в красную мишень позади Натаниэля.       Парни выдыхают и встречаются взглядами.

Получилось.

      Миротворцы вламываются в зал, тут же направляя оружие на парней. — Оружие на пол! — кричит один из солдат и указывает дулом оружия на Эндрю.       Миньярд кидает на пол лук, приподнимая руки в знак капитуляции. Ему вообще не особо все это нравится и на самом деле... он бы хотел проспать весь день, пропустив этот показ. Но Веснински...       Слишком надоедливый.       Натаниэль уходит из-под мишени и подходит ближе к Эндрю, укладывая свои руки ему на плечи. Оружие миротворцев все ещё направленно на них, но, похоже, рыжеволосого это не особо волнует. Миньярд осторожно опускает свои руки на чужую талию, оглядывая людей в белой униформе. В комнату врывается кто-то из тренеров, что в некой панике оглядывается по сторонам. — Дистрикт Двенадцать, первая пара, на выход! — приказал один из миротворцев и, на этот раз никто не смел перечить.       Натаниэль опускает свою голову и утыкается лбом в лоб Эндрю. — Мы устроили настоящее шоу, Солнышко. — улыбается Натаниэль.       Он осторожно берет Эндрю под локоть и ведёт к выходу из комнаты. — Ага, пусть поставят самые низкие оценки. Чтобы профи посчитали нас лёгкой мишенью. — кивает блондин. — Тогда мы сможем убить их, когда они убьют других. — повел плечами Натаниэль, пока их провожали до лифта, не спуская оружие. — Они могут начать с нас, не решаясь убить сразу всех других трибутов. — Эндрю неопределенно махнул рукой. — Посмотрим, посмотрим. — улыбнулся Натаниэль.       Эндрю чуть поворачивает голову и искоса смотрит на балкон, где распределители стали ещё больше шептаться и поглядывать на них.       Натан теперь не выглядит таким бледным.

      Жаль.

      Эндрю уже придумал свою речь на его похоронах.

***

— Это было гениально! — смеётся Ваймак, после того, как Натаниэль пересказал происшествие в тренировочном центре.       Дело в том, что миротворцы вели Эндрю и Натаниэля до их этажа. И Ваймак тут же потребовал всех объяснений, пока Эбби отчитывала миротворцев за такое обращение с ее трибутами. Она тут же прижала к себе Натаниэля, поглаживая его по волосам, продолжая отчитывать миротворцев. Парень же замер, пытаясь понять, что это такое, прежде чем Эндрю подошёл к Эбби, забирая Натаниэля. Сейчас Эндрю развалился на диване, рассматривая потолок, а Натаниэль пытался остановить свою дрожь в ногах и руках. Он сидел у ног Эндрю, сцепив руки между собой и стараясь не обращать на них особого внимания.       Но, почему-то, Эндрю все еще видел гребанные уши у Натаниэля. — Это было неправильно! — воскликнула Эбби, пока Ваймак продолжал смеяться. — Ты хотела сказать возмутительно. — поправил ее Эндрю, переведя холодный взгляд на женщину, заставив ее вздрогнуть. — Столь простые слова в Капитолии не используют. — Вас же за это могут наказать! — продолжила она, искоса глядя на Эндрю. — Может, ты имела в виду казнить? — интересуется Натаниэль, за что получает злобный от женщины. — Мы буквально через пару дней подвергнемся казни. — Куда сильнее их наказывать? — сквозь смех спрашивает Ваймак, на что получает гневный взгляд от Эбби. — Они уже на Играх. И им придется заботиться о жизни друг друга, чтобы выжить. Если не справятся то их казнь произойдет на арене. А на нас это никак не повлияет. Пусть лучше оторвутся и заставят всех сесть на хер. Расслабься, Эбби. — Дэвид! — недовольно воскликнула женщина, подходя ближе к нему и цокая своими каблуками. — Это.. Мы должны заботиться о наших трибутах, а не подбадривать их, когда они пытаются убить друг друга, нарушая правила!       Мужчина повел плечами, чуть раскидывая руки в стороны. Он дотянулся до стакана с какой-то жидкостью, — Эндрю был уверен, что это был алкоголь, — и, немного отпив из него, поставил на подлокотник. Эбби начала читать ему нотации, по поводу того, как должны себя вести трибуты. Натаниэль, как-то резко стал тихим и Эндрю перевел на него взгляд. Веснински смотрел куда-то в сторону Эбби, прежде чем чуть склонить голову в бок и поднять взгляд на ее глаза. — Не грохнись на каблуках. — говорит Натаниэль, на что женщина чуть вздрагивает, прекращая читать нотации Дэвиду.       Миньярд не особо понимает, к чему было подобное высказывание, но после замечает как ходит и держится на каблуках женщина. Она старается как можно меньше ходить, чаще всего стоит или сидит в кресле. Сейчас, облокотившись об спинку кресла, на котором сидел Дэвид, она словно перенесла весь свой вес на руки, лишь бы не удерживаться на ногах. — Слишком высокий каблук для тебя, Уинфилд? — спросил Эндрю, поднимаясь на локтях и рассматривая мужчину и женщину. — Просто новая обувь.. — тихо шепчет женщина. — Ага, и ты как Капитолийская женщина, что живёт тут с самого рождения не умеешь сразу привыкать к новой обуви? — продолжает надавливать Эндрю. Эбби тут же открывает рот, чтобы поправить Эндрю, как тот отрезает: — Хотя знаешь, неважно. Нам это неинтересно. — Вы в любом случае поступили безрассудно и так вести себя нельзя! — продолжает Эбби, подходя к парням и цокая своими каблуками. — А если от вас избавятся раньше времени? К примеру, в самом начале Игр? — Мой отец — Распределитель Игр, мы выживем. — отмахнулся от нее Натаниэль. — Натан мне должен. Мы выживем. — вяло добавил Эндрю. — Нас любят спонсоры. Мы выживем. — Нас... — Хватит! — перебила их Эбби, строго смотря то на одного, а после на другого. — Возвращайтесь в комнату!       Натаниэль недовольно фыркнул, отвернувшись от женщины. Эндрю устало смотрит на нее, прежде чем лениво подняться с кровати. Эбби провожает их долгим и злым взглядом, прежде чем за ними закрывается дверь в комнату и она начинает отчитывать Ваймака. — Словно семейная пара, что ругаются, а дети прячутся в комнате. — комментирует Натаниэль, а Эндрю лишь тихо хмыкает. — Жаль, что мы не увидим их лиц, когда нас будут убивать. — добавил Эндрю. — Есть такое.

***

      Жан осторожно подходит ближе к Эндрю, отдавая ему мороженое, а после идет дальше. Он что-то напевает себе под нос, окружая Эндрю своим мягким парфюмом цветов, что чувствовался через всю комнату. Но этот аромат был куда приятнее, чем одеколон Элисон. У нее он был более резким, заставляющим недовольно сощуриться и дернуть носом, желая оказаться на улице, где был бы прохладный ветер. И в этот же момент Элисон прошла мимо блондина, оставляя после себя легкий аромат своих духов. Миньярд недовольно дёргает носом, прежде чем зачерпнуть ложкой мороженое и отправить себе в рот.       Элисон, тем временем, уже начала рассматривать волосы Натаниэля со всех сторон, иногда что-то бормоча себе под нос. На ней был темно-красный свитер и облегающие черные джинсы, которые позволяли рассматривать окружающим ее формы. По крайне мере, Эндрю видел, как один из миротворцев еле как сдерживал свои слюни, пока девушка выходила с лифта и шла к Натаниэлю. Девушка закатила рукава своего свитера, осторожно собирая рыжие волосы и закрепляя их при помощи заколок. — С каких пор ты официант? — интересуется Элисон, пока Жан несёт небольшое напольное зеркало, поставив его рядом с диваном. — Просто решил, что так Эндрю будет спокойнее переносить все мои действия с его волосами. — Жан так же ставит напротив Эндрю зеркало, прежде чем встаёт за его спиной. — Порядок?             Эндрю и так хорошо, с мороженым.       Жан смотрит на него через отражение и терпеливо ждёт каждого его ответа или даже эмоции. На нем была большая черная футболка, на рукавах которой были зажимы для волос. Через его плечо проходила небольшая сумка, и на её лямках тоже были зажимы для волос. Темные волосы были забраны в небольшой хвостик на затылке, позволяя некоторые волнистым прядкам упасть на лицо и вокруг лица.       Видимо, сегодня будет стрижка, перед интервью с Цезарем. Или Роландом. Или с ними обоими.       Эндрю посматривает на руки парня, прежде чем слабо кивнуть. — Да. — отвечает блондин, внимательно следя за каждый действием Жана.       Моро кивает и оборачивается к своей сумке, доставая оттуда черные резиновые перчатки. Тот натянул на свои руки перчатки, прежде чем начать рассматривать волосы Эндрю. Он осторожно запускает руку в светлые пряди, чуть оттягивая их и рассматривая корни волос. Недовольно нахмурившись, Жан кажется задумался над чем-то, прежде чем взять другую прядь и тоже начать ее рассматривать. — Я до последнего думал, что ты не натуральный блондин. — говорит Моро, на что получает удивленный взгляд от Натаниэля.       Элисон тоже недовольно смотрит на Моро таким взглядом, словно она пытается не спросить у парня: натуральный или нет? Серьезно, Моро? Девушка чуть отходит от Натаниэля, залезая в свою сумочку и пытаясь найти там что-то полезное. Тем временем, Натаниэль поднимается с места и чуть подходит к Эндрю, наблюдая за действиями Жана. — Где бы мы красились в дистрикте? — интересуется Натаниэль. — Ну, в Капитолии могли покрасить Эндрю, а чтобы они с Аароном все ещё оставались близнецами, то красить их обоих раз в месяц. — повел плечами Жан, внимательно рассматривая корни Эндрю. — Хм, я сейчас кое-что попробую.       Жан тянется к своей сумке, доставая оттуда черную резинку. Он осторожно хочет собрать его челку, но Натаниэль тут же хватает его за руку. И в комнате становится не комфортно от всей этой атмосферы.       Эндрю кажется, что подобный инцидент уже был.       Ах, точно.       Показ трибутов.       Тогда Натаниэль и Жан тоже не особо были рады друг другу. Один не хочет, чтобы Эндрю раскрыли, а другому не нравится, что ему мешают делать его работу. Как итог, Эндрю просто обернулся к Жану, поднимая свою челку и указывая на бровь. Темноволосый ничего не сказал, лишь сильно нахмурился, прежде чем взять в руки карандаш для бровей. В его глазах было видно все недовольство, которое он скрывал. А ещё был виден страх. Конечно, за сокрытие подобного секрета — Жан погибнет или станет безгласым. Ни Натаниэль, ни Жан не обсуждали более подобную тему. Но, какое-то напряжение все так же оставалось между Жаном и Натаниэлем.

      Эндрю теперь стало интересно: сексуальное ли это напряжение или нет.

— Челку не трогай. Ему так комфортнее. — говорит Натаниэль, на что Жан хмурится. — Благодаря мне, вас все ещё не раскусили. — шипит парень. — Это я перекрыл его бровь перьями и дорисовал там, где не хватает волосинок. Так что я прекрасно знаю, что мне и как делать.       Моро сбрасывает руку Натаниэля и осторожно собирает челку Эндрю, убирая ее назад. Он закрепляет ее заколкой, прежде чем отойти на пару минут, а после вернулся. В его руках виднелись ножницы, которые он показательно покрутил в отражении зеркала. Эндрю чуть кивает. Жан воспринял этот знак по-своему. Он осторожно берет прядь расчёской и, перебрав ее, начинает стричь.       Натаниэль сидит рядом и смотрит за движениями Жана, но Элисон не даёт ему надолго отвлечься, поворачивая его голову куда угодно, лишь бы ей было удобно.       Жан пшыкает водой на волосы Эндрю, отчего тот недовольно хмурится, прежде чем продолжить рассматривать свое отражение. Щёлканье ножниц раздается прямо над ухом Эндрю, отчего тот недовольно хмурит брови.       Пшык.       Щелк.       Щелк.       Пшык.       В последний раз, его так тщательно подстригали тоже в Капитолии, когда был ещё совсем мальчишкой, что пытался защитить своего брата. Но Жан не пытается подстричь его так, как тогда. Сейчас он просто подравнивает кончики, чтобы все выглядело более-менее аккуратно и прилежно. Еще тут был Натаниэль. Правда, в его защите Эндрю не нуждался сейчас. На арене — вероятнее всего. Но сейчас ему не нужна никакая помощь.

***

— Ита-а-ак, Роланд! — позвал Цезарь своего напарника, постучав по столу барабанную дробь. — Ты готов увидеть результаты Распределителей по поводу трибутов? — Уже известны результаты? — интересуется Роланд, на что получает кивок Цезаря. Но его интерес выглядит слишком наигранным. — Конечно! И мы начнем их объявлять прямо... — вновь барабанная дробь от Цезаря, что уже начинала бесить Натаниэля. — Сейчас!       Натаниэль схватил пульт и попытался как-то перемотать этот момент, но, к сожалению, это была прямая трансляция, так что перемотать никак не вышло бы. Он услышал рядом с собой тяжкий вздох от Эндрю, что тоже не был особо рад тому, что это нельзя перемотать. К сожалению, и вовсе пропустить они тоже не могли. Эбби бы подняла на уши весь тренировочный центр, а Элисон не оставила бы в покое Натаниэля. Натаниэль заставит Эндрю идти с ним и..       Так они вновь окажутся здесь, перед телевизором. Жан начинал нравится Эндрю все больше и больше. И это никак не связано с тем, что парень приносит ему мороженое и спокойно делает то, что ему нужно. — Это бесполезно. — говорит Элисон, отнимая пульт у Натаниэля. — Попробовать то стоит. — недовольно фыркает парень. — Это надолго. — Жан возвращается с кухни с небольшим подносом, который ставит на журнальный столик. — Может, позже посмотрим запись этого момента?       Эндрю тут же замечает мороженое в интересной рюмке. Он долго рассматривает его, прежде чем Жан взял рюмку и отдал ее Эндрю, протягивая ложку. Натаниэль берет со своей тарелки клубнику и кладет ее на мороженое Эндрю. Последний с прищуром осматривает их обоих, явно недовольный таким услугам.       На тройничок он не особо согласен.       А точнее вообще не поддерживает подобную затею. — Оценить своих соперников тоже стоит. — вмешивается Дэвид, хватая с подноса стакан с соком. — Игры уже на носу и моим трибутам стоит знать, против кого они пойдут. — Любители инцеста пойдут нахуй, так как у них десять баллов. — говорит Натаниэль, откидываясь на спинку дивана и недовольно нахмурившись. — Инцест тут при чем? — интересуется Жан, устраиваясь на диване рядом с Элисон.       Девушка тут же обернулась к нему, поправляя на парне его футболку, прежде чем облокотиться на него. Она осторожно пододвигает к себе ноги, обнимая их. Жан закидывает руку на спинку дивана, позволяя Элисон положить голову на руку Жана. — Это дети семейки Старк. — говорит Элисон. — Брат и сестра пошли на Игры. Добровольцы. — Они, типо, не знают тему этого года? — интересуется Жан, на что Элисон пожала плечами. — Поэтому это инцест. — заключает она и слышится тяжкий вздох Жана. — Странно все это, однако. — говорит Жан, прежде чем закинуть в рот пару конфет. — Десять баллов — это много, с ними нужно быть осторожными. — хмуро говорит Дэвид, поглядывая на Натаниэля. — Я бы на твоем месте был осторожен с ними.       Эбби осторожно подходит ко второму креслу и усаживается в него. Второе кресло находилось недалеко от Ваймака, явно позволяя им тихо перешептываться иногда, пока объявляют баллы. — Сдохнем и сдохнем, какая разница? — спрашивает Натаниэль, недовольно нахмурившись и следя за остальными баллами трибутов. — Он еще успел их сильно разозлить. — вставил свое Эндрю, на что получил тяжкий вздох Дэвида. — Веснински.. — прошептал мужчина. — Они первые начали. — тут же попытался защитить себя Натаниэль, но вряд-ли это как-то повлияет на Дэвида. — Пары первого и второго Дистрикта точно объединятся. — говорит Эндрю, чуть спустившись вниз на диване. — Как обычно. — И будут устраивать охоту на остальных. — Нат чуть хмурит брови. — Но меня больше напрягает трибут из Седьмого Дистрикта. Тот, что без пары ходит. — Если его пара умрет, то и он тоже. Так что не обращай внимание. — отмахнулся от него Дэвид.       Натаниэль, зевая, кивает на слова мужчины, прикрывая рот рукой. — Опять не спал? — недовольно интересуется Эбби, чуть нахмурив брови. — Да как тут поспишь.. да, Солнышко? — рыжеволосый чуть наклоняет голову вбок, смотря на Эндрю, что продолжал невозмутимо есть свое мороженое. — Всё-таки потрахались? — с каким-то воодушевлением спрашивает Элисон. — Нет, просто кое-кто решил, что будет очень хорошо, если перетащить все одеяло на себя и завернуться в него, словно в кокон. — отмахнулся от нее Натаниэль, — Пришлось полночи искать другое одеяло. — Мог просто попросить слуг принести его. — невзначай бросил Жан, на что получил приподнятую бровь Натаниэля. — Извини, что не особо хочется смотреть на тех, кого посчитали предателями и отрезали языки. Они итак настрадались. — пробурчал тот. — Ага, а ты станешь одним из них, как только начнёшь себя вести подозрительно. — добавил Эндрю. — Второй Дистрикт, вторая пара: Заря и Кэт. Одиннадцать баллов! — объявляет Роланд, перебивая недовольный спор молодых людей. — Не отвлекайтесь, а оценивайте своих противников. — говорит Дэвид.       Он держал в своих руках пульт, прибавляя громкости и заставляя всех умолкнуть в гостиной. Натаниэль сжимает губы и смотрит на своих будущих противников. Если он вновь впадет в то состояние, что было во время тренировок, то он сможет противостоять им всем. Эндрю же сможет спрятаться и убивать их при помощи лука и стрел. Они могут выжить. Но не стоит быть таким мечтателем. Седьмой Дистрикт. Первая Пара. Стивен Дункан. Крупный парень, что всегда стоял в стороне и тренировался с топором. Кидал его в мишень и тренировал рукопашный бой с Рене. Его напарник, Джеймс Уиллис, всячески пытался подойти к нему и поговорить о том, как они будут выживать. Но тот его не слышал. Видимо, Джеймс смирился со своей погибелью и больше не пытался как-то заговорить со своим партнёром. — И, наконец-то, Дистрикт Двенадцать. — объявляет Цезарь, и Роланд тут же его перебивает: — Можно мне озвучить баллы первой пары? — интересуется он. — Раз ты так настаиваешь, друг мой. — улыбается Цезарь и передает листок с баллами трибутов Роланду. — Мне действительно начинает казаться, что он дрочит на нашу пару. — говорит Натаниэль. Эндрю тяжко вздыхает рядом с ним. — Лишь бы это увлечение не переросло в нечто большее. — шепчет Эндрю, тут же запихивая в рот ложку с мороженным.       Роланд прокашлялся, прежде чем зачитать результаты с листочка. Дэвид напрягся, когда Эбби вцепилась в его руку, как за спасательный круг. Жан и Элисон словно затаили дыхание. Натаниэль чуть скатился вниз на диване, желая оказаться не здесь, а в лесу, вместе с Мэттом, чтобы вновь продолжить свою охоту на дичь. — Дистрикт Двенадцать, первая пара: Натаниэль Веснински и Аарон Миньярд. — начинает он и Натаниэль чуть вздрагивает, услышав свою фамилию с его уст. — Двенадцать баллов.       Он слышит как рядом давиться Эндрю, тут же пытаясь откашляться. Дэвид и Эбби облегчённо выдыхают, явно обрадовавшись баллам. Натаниэль медленно поворачивает голову вбок и встречается взглядом с Эндрю. Пока Эбби и Дэвид начали обсуждать то, что теперь спонсоры будут только рады отдать свои деньги Натаниэлю и Эндрю, последние поняли одну вещь, из-за которой их шансы на выживание стремительно падали. — Мы — главная мишень. — шепчет Натаниэль, на что Эндрю чуть кивает головой.       И все казалось слишком... простым. Веснински был уверен, что и другие трибуты, что получили одиннадцать и двенадцать баллов получили их не просто так. А точнее.. если они получили данные баллы, ведя себя почти точно так же, как и Натаниэль с Эндрю, то не сложно догадаться, что эти Игры уже знали своих победителей и проигравших. Осталось только выбрать пару победителей и избавиться от других.

И эта пара поведет за собой повстанцев.

***

      Миньярд думал, что сошел с ума.       Потому что вряд-ли у Натаниэля появились уши и хвост, которыми он мог двигать. Нет, не двигать. Вилять — будет точнее. Теперь этот хвост появлялся везде. В кровати, когда они ложились спать. Когда они садились за стол завтракать, обедать или ужинать. На дополнительных тренировках этот хвост тоже был. И уши. Когда Натаниэля отчитывали за его халатность и открытость во время ближнего боя, его лисьи уши то прижимались к голове, то дергались от недовольства. Вероятнее всего парень считал себя правым и не думал, что какой-то тренер из Капитолия был бы умнее него по выживанию. Эндрю посматривал в его сторону, пока Рене не начинала отвлекать его, пытаясь подготовить его навыкам ближнего боя. Правда, Натаниэль выглядел довольным, после каждого раунда спарринга Рене и Эндрю.       И это точно не связано с тем, что Эндрю проигрывал Рене из раза в раз.       Однозначно.       Сейчас, сидя на их этаже и отказавшись от дополнительных тренировок с Рене, — чему был огорчен Эндрю, — Жан и Элисон начали свои косметические пытки над Натаниэлем и Эндрю. Жан вновь занялся макияжем Эндрю, так как им нужно было опробовать несколько разных техник, чтобы на интервью у Цезаря они выглядели великолепно. В этот раз Эндрю отказался от перьев на своем лице, так как на параде трибутов он хотел их оторвать с лица из-за зуда. Жан учел данное пожелание и предложил выделить глаза, сделав их разрез более узким, чтобы было похоже на взгляд птицы. Эндрю спокойно сидел, позволяя рукам Жана творить очередной макияж на собственном лице. Радовало то, что Жан надевал резиновые перчатки на руки и старался как можно меньше прикасаться к лицу парня.       Может, Моро не был настолько надоедливым и плохим дизайнером.       Натаниэль сидел перед Элисон. А его хвост все вертелся и вертелся, словно ему не сиделось на месте. Он так же часто морщил нос и щурил глаза. Девушка недовольно цокает и удерживает голову Натаниэля на месте, сжав его щеки одной рукой, а другой продолжая пытаться что-то создать на его глазах. Парень начинает недовольно бухтеть, на что получает ещё более сильный захват на щеках. Вероятнее всего, ему было больно от длинных и острых ногтей Элисон. — Больно. — недовольно бубнит Натаниэль, чуть нахмурившись. — Черт, тебя побрал! — недовольно говорит Элисон. После она отпускает Натаниэля и смотрит на Жана. — Моро! Давай поменяемся трибутами? — М-м, неа. — легко отвечает Жан, а после чуть отстранился, осматривая Эндрю. — Взгляни в зеркало.       Жан убирает кисточки и предметы для нанесения косметики в сумку, напевая какую-то мелодию под нос. Эндрю встаёт и подходит к большому зеркалу, осматривая свое лицо. Элисон цокает своими туфлями по полу, подходя к Жану. Парень, тем временем, убирал с рук перчатки, явно закончив с тем, чтобы подобрать Эндрю макияж.       Эндрю нравилось то, что сделал этот парень. Зелено-голубые пятна вокруг его глаз и небольшие черные стрелки. На его скулах сияют блёстки, которые неприятно ощущаются на его лице. Он хочет поднять руку и почесать, а ещё лучше убрать с лица эти блёстки. — Я хочу красить Аарона, ну пожалуйста! — просит девушка.       Миньярд резко застывает, смотря прямо в свои глаза и не смея сдвинуться с места или как-то пошевелиться. Он не слышит дальнейший разговор между дизайнерами. Он вновь маленький мальчик, в комнате главнокомандующего. Мать закрыла за собой дверь, выйдя из этого помещения, а Эндрю стоит у двери, пытаясь ее открыть, пока позади него слышатся шаги, что приближаются к нему. Он дёргает и дёргает ручку двери сильнее, пытаясь как можно быстрее вырваться из этой комнаты. Поговаривают, что главнокомандующий спит с девушками за деньги! Правда что-ли? Да! Видишь тех девиц у его дома? Ох, там ещё и юноши! Да.. каждый выживает по-своему...       Мальчишку отрывают от земли, поднимая на руки и утаскивая дальше от двери. Он пытается выбраться, пинается, бьёт кулаками. Но все это бесполезно. Мужчина сильнее него.

Пожалуйста!

— Хэй, солнышко...

Вернись в реальность.

Пожалуйста!

— Аарон..

Хватит, ты не в той комнате.

Пожалуйста!

— Эндрю, блять. — зовёт голос над ухом и парень вздрагивает.       Он смотрит в свое отражение и видит Натаниэля. Его голова наклонена и губы находятся недалеко от уха Эндрю. Его рука нависла над его плечом, словно он был готов встряхнуть Эндрю, если тот не ответит на его отклик. Натаниэль замечает его нервный взгляд на своей руке и медленно убирает ее в сторону, но не отходит. Все ещё стоит вплотную.       Но он никак не прикасается.       Взгляд голубых глаз перемещается на отражение. Эндрю медленно переводит взгляд на зеркало, встречаясь с взглядом холодных глаз. Он поджимает губы и переводит взгляд на дизайнеров, что все ещё стояли позади них.       Жан и Элисон что-то обсуждали, не обращая внимания на парней. Девушка явно была недовольна отказом, а Моро не желает изменять свое решение. Эндрю смотрит на Натаниэля и...       Утопает в озере. — Порядок? — интересуется Натаниэль.       Эндрю чуть кивает и начинает разглядывать макияж Натаниэля. Пусть он лучше отвлечется на макияж его напарника и постарается не думать о том, что было.

Почему именно он попал на Игры в четырнадцать.

      Глаза были сделаны на подобие лисьих глазок. Черные линии аккуратно обводили глаза Натаниэля, подчёркивая их и давая им изюминку. Верхняя часть его губы тоже была обведена. И что из этого должно было напоминать в его виде лису?       И Веснински теперь улыбнулся, натянув на свое лицо самую очаровательную улыбку. По крайней мере, так говорили в дистрикте.       Эндрю считал эту улыбку ужасной. Она скрывала так много.. истинных эмоций, что испытывал парень. Подобная улыбка была на его лице, когда.. Кевин ушел. Бросил его. Что тогда испытывал Натаниэль? Злость? Обиду? Ненависть? Или.. опустошение? — Ты противный. — говорит Эндрю, на что получает усмешку и недовольное фырканье от парня. — Живя с тобой, я всё больше узнаю о себе. Спасибо. — отвечает Натаниэль, прежде чем отойти от Эндрю на шаг и оглянуться на Элисон и Жана. — Кажется, на сегодня мы закончили с макияжем. — Ты просто не хочешь, чтобы Элисон вновь начала красить тебя. — отвечает Эндрю, на что получает неопределенное покачивание плеч. — А может, я просто не хочу, чтобы Жан продолжал к тебе прикасаться, особенно после подобного. — Натаниэль искоса смотрит на Эндрю, прежде чем перевести взгляд на дизайнеров. — Не припоминаю, чтобы я тебя просил о подобном. — Эндрю недовольно хмурит брови и смотрит на него так, словно готов убить.       А Натаниэль и не против. — На арене нам обоим будет плевать о просьбе. — Натаниэль продолжает смотреть на Элисон и Жана, чуть нахмурившись. — Мы оба хотим вернуться к родным и никогда больше не знать ничего об этих Голодных Играх. А чтобы победить, придется лгать и пробиваться сквозь тела врагов. — Иногда ты ведёшь себя как ребенок, а иногда как сумасшедший. — Эндрю склонил голову набок. — Какова вероятность того, что ты убьешь меня?       Натаниэль фыркает и переводит взгляд на Эндрю. — Ты про тот момент, когда я чуть не убил трибута? — интересуется Натаниэль. — Я просто хотел его выбесить, но что-то вышло из-под контроля и я чуть его не убил. — Но ты его напугал, молодец. — кивнул Эндрю. — А как это ты не помнил, что поднял гирю? — Он.. выбесил меня?.. — пытается найти оправдание Натаниэль, на что слышит фырканье от Эндрю. — Круговорот замкнулся. — лишь кивает блондин.       Натаниэль усмехается и скрещивает руки на груди. — Но ты бы знал, какую чушь сказал Ваймак... — Я слышал. — Эндрю ловит на себе удивленный взгляд Веснински. — Стоял возле двери, на случай, если ты захочешь его убить. — Неплохой вариант, пойду попробую это сделать. — кивает Натаниэль и начинает идти, как Эндрю фыркает. — Только используй что-то понадежнее гири. — говорит ему вслед Эндрю, на что получает средний палец. — Я тебе этот палец в одно место засуну. — Я обязательно покажу тебе, как правильно запихивать собственные пальцы в свою задницу! — О, урок от профессионалов? — Иди нахуй! — Только после тебя.

***

      Натаниэлю не особо нравилось стоять в этой очереди. Они стояли практически в самом конце, если не считать вторую пару из их дистрикта, что вновь пытались потрахаться прямо за их спиной. Радовало то, что организаторы данного шоу позволили парам из последних дистриктов прийти спустя час, после начала интервью. Именно по этой причине Натаниэль и Эндрю стояли в этой импровизированной шеренге около получаса, с тех пор, как они пришли сюда. Десять минут назад отсюда прогнали всех дизайнеров, что поправляли костюмы и макияж на своих трибутах.       Эндрю стоял перед ним, с вазочкой, что была наполнена разными сладостями. Некоторые из этих сладостей были ягодами, что охотно брал Натаниэль, под неодобрительные взгляды Эндрю. Вероятнее всего, он взял эту вазочку со стола, что был возле другой стены. Организаторы, видимо, не хотели, чтобы трибуты упали в обморок во время интервью и именно по этой причине они решили поставить возле них стол с едой и напитками. Эндрю указывает рукой на столик, намекая на то, чтобы Натаниэль взял себе что-то оттуда, а не из его вазочки, но внимание второго было привлечено крылом сойки, что поднялось вслед за рукой Эндрю.       Жан и Элисон постарались на славу. Натаниэля одели в черные брюки, что облегали его ноги и предоставляли на всеобщее обозрение его задницу. Парень недовольно фыркал, пока Элисон наблюдала за его походкой на их этаже. Так же на него надели карсет, что чуть утягивал его талию и не давало вдохнуть полной грудью. А рубашка... Натаниэль очень надеялся, что спонсоры поведутся на такую рубашку и не потребуют большего от него. Рубашка была ярко-бордового цвета, с большим вырезом на груди и, — если бы не атласные летны, что удерживали ткань на туловище парня, — она бы давно спустилась вниз, зависая на кисти рук и обнажая верхнюю часть туловища перед всеми зрителями. Помимо ее большого выреза на груди, что казалось странным для Натаниэля, рубашка нравилась парню благодаря ее свободному крою. Верхняя часть корсета была скрыта за складками свисающей ткани. Рукава были свободного кроя, как и вся рубашка, но на предплечье она заметно становилась шире и удерживалась на месте за счет пуговиц на манжетах.       На Эндрю же... было надето почти то же самое, что и на Натаниэле. Но его бежевая рубашка была застегнута по самое горло на пуговицы, а не на ленты. А еще корсет был другим. Если у Натаниэля он просто чуть утягивал его и дополнял его образ, то у Эндрю было другое применение для этого корсета. На нем удерживались лоскуты ткани, что напоминали своим рисунком крылья птицы, а концы этих крыльев были закреплены на мизинцах руки небольшой петелькой. И при каждом движении рук — крылья поднимались и создавали такое ощущение, словно Эндрю порхает, как птица. — Там буквально стоят те же ягоды и фрукты. — говорит Эндрю, что вырывает Натаниэля из его мыслей.       Натаниэль оглядывается на столик, на который ему указал Эндрю, а после лениво облокотился на стену, вновь беря из вазочки несколько ягод. — Лень. — только и говорит рыжеволосый, закидывая одну ягоду в рот. — Лень? — переспрашивает Эндрю, на что получает мычание со стороны собеседника. — Тебе лень сделать шаг в сторону и взять что-то со стола, дабы перекусить? — Ага. — Веснински улыбается шире, когда карие глаза начинают злобно смотреть на него, словно говоря: я убью тебя раньше других трибутов. — О. — послышалось тихое удивление, прежде чем парни перевели взгляд на Робин, что выглянула из-за своего напарника.       Заметив на себе внимание двух парней, она быстро спряталась за напарником, заставляя того обернуться и оценить угрозу. Но угрозы не было, поэтому он слабо ухмыльнулся и потрепал ее по голове. Эндрю проследил за взглядом девушки, и протянул ей свою вазочку со сладостями. Натаниэль опирается плечом о стену и наблюдает за тем, как Робин молча берет что-то из конфет и протягивает одну своему напарнику. Тот тихо отвечает ей спасибо и кидает конфету в рот. Девушка тоже пробует и.. О.       Ее лицо становится.. более мягким и, кажется она удивлена такому вкусу. Эндрю тоже это замечает и, чуть порывшись в вазочке, протягивает девушке другую конфету. Робин тут же прячется за напарника. Тот слабо улыбается, прежде чем повернуться к Эндрю и осмотреть его на наличие опасности. Натаниэль чуть хмурит брови, пытаясь вспомнить имя этого парня.. Ах, точно. Том. — Можно? — спрашивает Том, протягивая Эндрю раскрытую ладонь.       Эндрю хмуро смотрит на него, но кладет на раскрытую ладонь конфету. Он внимательно следит за его движениями, словно Том может съесть эту самую конфету.       Том осторожно протягивает конфету Робин и ждёт. Он больше не двигался. Словно замер на видеозаписи. Натаниэль склонил голову набок, внимательно наблюдая за ним, пока Эндрю продолжал есть свои конфеты и поглядывать на эту пару. Особенно на Тома. Он, словно охотник притаился и ждёт, ждёт пока его жертва покажет слабую точку и... он сможет напасть на нее.       Робин осторожно берет эту конфету и, развернув ее этикетку, положила сладость в рот. В ее глазах появляется новый блеск, что тут же заставляет привлечь к себе внимание. Натаниэль чуть склонил голову набок. Что-то знакомое было в этом выражении лица...

Кейтлин

      Ох. Точно. Когда в Котле появлялись небольшие конфеты, похожие на леденцы, то Натаниэль старался купить несколько штук, чтобы обрадовать девушку. И как же она радовалась, стоило парню достать из своей сумки эти самые конфеты. Веснински шумно выдыхает, вспоминая сестру и ее улыбку. Прошло.. всего пару дней, а он уже так сильно скучает. А если.. он больше не увидит ее? Что будет с Кейтлин и матерью, когда он погибнет на арене?       Парень чуть покачивает головой из стороны в сторону. Нет, не время об этом думать. Они смогут позаботиться о себе. Особенно когда семья Миньярд поможет им.       Натаниэль поднимает взгляд на Робин, и чуть улыбнувшись, легонько толкнул Эндрю в бок, на что получил недовольный взгляд. Но позже он мотнул головой в сторону Робин и карие глаза чуть сдвинулись в бок, рассматривая девушку и ее реакцию.       Робин чуть выглянула из-за Тома, смотря на Эндрю и рассматривая его и костюм. — Почему-то, ты напоминаешь чем-то Китнисс. — тихо шепчет Робин.       Натаниэль резко напрягается, а Эндрю на секунду застывает.

Вот оно что..

      Веснински смотрит на Эндрю, задумавшись. Может, по прозвищу и по выбору оружия они и были схожи, но они все ещё были разными. Китнисс была трусихой, что только и пряталась, а когда назвали ее имя на Жатве, то у неё началась паническая атака. И кто, в здравом уме, прямо на арене будет проклинать распределителей, президента Сноу и обещать их убить? Китнисс даже и шагу боялась сделать, не то чтобы защитить кого-нибудь. Даже себя она не могла защитить. Вот почему, когда она встретилась с Питом, они погибли через пару часов.       Эндрю же... Был другим. И Натаниэль это знал. — Из-за того, что меня прозвали Сойкой? — интересуется блондин. — Нет.. — девушка оглядывает Натаниэля и Эндрю. — Словно.. — Одиннадцатый дистрикт, вторая пара, на сцену! — крикнул работник за кулисами.       Робин и Том ушли, а Натаниэль тяжко вздохнул, опуская голову на плечо Эндрю. Они все это время смотрели на интервью других трибутов, что все говорили и говорили друг о друге и чуть ли не под одежду лезли, лишь бы показать свой интерес к друг другу. Эндрю чуть поворачивает голову в сторону Натаниэля. Второй же чуть отстраняется от его плеча, приближаясь губами к уху блондина. — Думаю.. — тихо начинает Натаниэль, не желая быть услышанным. — Ты был прав. Панем падок на жалкие парочки. Обе стороны Панема.       Эндрю кивает и смотрит на телевизор, в котором было видно как Цезарь берет интервью у Робин и Тома. Роланда, к счастью, не было на этом интервью, так как он был с распределителями и разговаривал с ними по поводу трибутов. — Посмотри на спонсоров. — тихо говорит Эндрю и Натаниэль переводит взгляд на экран телевизора, где показывают спонсоров. — Они в это не верят. В этом году вряд-ли хоть кто-то поверит в подобное. — Если это так, то зачем нужно было выбирать подобную тему? — Натаниэль поворачивает голову вбок, чтобы его слышал только Эндрю. — Если, суть в том, что Сноу хочет показать свою благосклонность, то у него это отлично выходит. Но... если они решили действовать и собирать все больше людей для войны, это тоже работает. Создать символику.. лицо, чтобы люди слепо верили и отдавали свои жизни без вопросов.. они явно в процессе получения желаемого. И Сноу, в данном случае, выглядит как некий изверг, что издевается над чувствами Панема и показывает свое могущество.       Эндрю чуть поворачивает голову вбок, поглядывая на Натаниэля. — Победители — станут новым лицом революции. — прошептал Эндрю и Натаниэль кивнул, после чего выпрямился и вновь оглянулся по сторонам.       Блондин хмурится, следя за своим напарником, что стал озираться по сторонам, словно кого-то искал. — Хочу знать лица будущих звёзд. — объяснил Натаниэль, чуть ухмыльнувшись. — А если это будем мы? — интересуется Эндрю.       Натаниэль поджал губы и перевел взгляд на телевизор, где Цезарь уже прощался с Робин и Томом. Действительно. А если этими выжившими будут они? Если эта задумка Сноу, то в теории с ними ничего не случится, если они будут играть по правилам Сноу. Но если это повстанцы...       Кевин ещё здесь. И является их спонсором. Какова вероятность, что он — участник гребанного восстания? Тогда им действительно будет не очень сладко. — Тогда мы просто продолжим судьбу Китнисс и Пита. — прошептал Натаниэль. — Нас заставят стать ими. — шепчет Эндрю. — Натянут на нас их шкуры и вытолкнут перед толпой с речью.       Миньярд осторожно ставит вазочку на стол и вновь подходит к напарнику, скрещивая руки на груди, прежде чем вспомнить о крыльях и тут же прижать руки по бокам. — Если.. это будем мы, — тихо начал Натаниэль и Эндрю тут же повернулся к нему, внимательно изучая его лицо, — то я не хочу стать чей-то куклой, чтобы мной пользовались для привлечения людей. И хочу защитить свою семью. Если из-за их действий пострадает кто-то из моих близких, то я убью предводителей восстания.       Эндрю хмыкает, что заставляет Натаниэля поднять на него взгляд и чуть нахмуриться. — Думаю, тебя никто не сумеет остановить. — говорит блондин, прежде чем напрячься, когда заметил приближающегося к ним сотрудника.       Натаниэль осторожно подходит к Эндрю, подхватывая его под руку и не позволяя сотруднику подойти ближе к Эндрю. — На сцену, мы знаем. — кивает Натаниэль, начиная шагать вперёд, чуть подняв подбородок. — Мы не о том с тобой сейчас говорили. — признался в слух Эндрю, на что Натаниэль прыснул. — Да, ты прав. — кивает Натаниэль. — Нам стоит поговорить о том, как завоевать спонсоров, дабы выжить на арене. — Есть идеи? — интересуется Эндрю, когда они останавливаются перед выходом на сцену, где Цезарь прощается с Робин и Томом и называет их имена. — Стань актером и заставь их поверить в наш обман. — шепчет Натаниэль, чуть наклонившись к блондину. — А я подхвачу тебя и твою игру.

***

      Когда софиты ослепляют Эндрю, то парень резко впивается рукой в предплечье Натаниэля, а другой прикрывает глаза от столь яркого света. Натаниэль же, в прочем, выглядит непринужденно. Так, словно был рождён сиять перед камерами. И сгореть под этими лампами. Он немного щурит глаза, явно пытаясь привыкнуть к такому свету. Эндрю недовольно дёргает носом, чуть щипая Натаниэля за бок. — Натаниэль! Аарон! Добро пожаловать в Капитолий! — радостно кричит Цезарь, что заставляет Эндрю поморщится ещё сильнее.       Мужчина подскакивает на месте и тут же протягивает им руку, чтобы поприветствовать их. Эндрю мельком смотрит на свои руки, явно жалея о том, что не предложил Жану дополнить его наряд перчатками. — Привет, Цезарь. — улыбнулся Натаниэль, пожимая руку мужчине. Тот обернулся к Эндрю, но тот продолжает недовольно смотреть на свои руки. Веснински чуть нагибается в его сторону, вновь попадая в поле зрения мужчины. — Аарон не особо любит прикосновения. Прошу, не серчай на него за это. — Ох! Ничего страшного, любовник-спаситель. — Цезарь оборачивается и подмигивает толпе, отчего та заливается хохотом.       Натаниэль осторожно подводит Эндрю к дивану и усаживает на него, прежде чем сесть рядом. Эндрю сидел ближе к Цезарю, что заставило его тут же хмуро глянуть на Натаниэля. Веснински лишь нахмурился в ответ и блондин понял, что данное решение не обсуждается. Ладно, только пять минут. А после можно убить Натаниэля.       К примеру задушить или столкнуть с лестницы.       Толпа тут же стала утихать, прежде чем в зале стали слышаться шепотки и тихие переговоры зрителей. Цезарь устроился поудобнее в своем кресле и, скрестив ноги, он наклонился чуть ближе к парням. Его сцепленные руки покоились на коленке, позволяя ему наклониться к парням чуть ближе. — Ита-ак, — протянул он, улыбаясь, — Как вам в Капитолии? — О, ты не можешь представить наше непонимание, когда мы приехали и все вокруг казалось слишком ярким и шумным. — признался Натаниэль, а Эндрю лишь чуть качает головой в знак согласия. Но первый тут же пинает его своим ботинком.

Скажи хоть что-нибудь, дебил.

      Эндрю так и слышал это замечание в своей голове голосом Натаниэля. — Живя в отдаленном дистрикте к такому.. сложно быть подготовленным. — добавляет свое Эндрю. — О, я вас понимаю! — кивает мужчина и смотрит на зрителей. — Мы же все с вами тоже по-новой привыкаем к нашему яркому Капитолию, да?! Каждый день что-то новенькое!       Толпа заликовала. Эндрю недовольно скривился от столь громкого ликования. Он поднимает руки к ушам, перекрывая их. Его «крылья» поднимаются за его руками и чуть покачиваются от действий парня. Зал замечает его «крылья» и слышатся довольные улюлюканья. Натаниэль осторожно накрывает руки Эндрю своими, пытаясь хоть как-то ему помочь, прежде чем обратиться к толпе. — Потише, ребят, у Аарона чувствительный слух. — спокойно добавил Натаниэль, мило улыбаясь. Эндрю хмуро поднимает на него взгляд, пытаясь показать все свое недовольство.

Оу, ну вот что ты за ебанный ангелочек, а, сученок?

— Ох, прости нас, Аарон, мы не знали. — тише добавил Цезарь, а после и зал весь успокоился. Мужчина прокашлялся и вновь оглядел пару. — На самом деле, нас очень долгое время интригует один вопрос.. — он оглядывает зал и там слышно, как зрители соглашаются с ним, — Мы все никак не можем понять: пара вы или нет. И мы требуем ответа! — Мы.. хорошие знакомые с детства. — начал выдумывать Натаниэль и пальцы Эндрю непроизвольно дернулись. — Знаешь, когда живёшь в столь маленьком дистрикте, то и многих будешь знать с пеленок, так скажем.       Он мило улыбается, что заставляет зал вновь улюлюкать. — Ого, то есть вы не пара? Не влюблены в друг друга? — допрашивает Цезарь и Эндрю недовольно хмурит брови. Он оглядывает зал и с улыбкой говорит: — Не верю и не обманывайте! Мы же все видели, как вы заботитесь друг о друге! Неужели это просто забота? — Нет, мы говорим правду, — отвечает блондин, — Мы росли бок о бок, благодаря своим семьям, так что мы привыкли быть напарниками друг для друга. Напарники же заботятся друг о друге, поэтому то, что вы видели — самая обычная забота.       Зал недовольно скулит, явно разочаровавшись в этом. — Тогда, если не секрет, то есть ли те, в кого вы сейчас влюблены? — интересуется Цезарь. — В Натаниэля влюблены все девушки нашего дистрикта. — Эндрю указывает на своего напарника большим пальцем. — А вот парни.. Уф, я им не завидую. Всем отказали. Какой бы размер у них не был. — За Аароном бегают и парни и девушки, вот только тоже никому не везло. — повел плечами Натаниэль, за что получил злобный взгляд от блондина.       Зал смеётся, а вместе с ним и Цезарь. Они идут в правильном темпе. — Получается, вы видите в друг друге лишь напарника? — интересуется тот, на что Натаниэль кивает. — Получается, что так. — отвечает рыжеволосый. — Я не уверен, что мы задумывались друг о друге как о любовниках. — Тогда в кого же вы влюблены? — интересуется Цезарь. — Я так и не услышал ответа на свой вопрос! — Меня никто не интересует. — Натаниэль повел плечами, не задумываясь над ответом. — Ну, я так думаю. Я не особо в этом разбираюсь. — А ты, Аарон? Что ты скажешь? — интересуется Цезарь, наклоняясь ближе к Эндрю. — Натаниэль явно совсем плох в отношениях, но что ты можешь сказать про себя?

Стань актером и заставь их поверить в наш обман.

— В этом зале присутствует тот, кто интересует меня, — соглашается Эндрю и зал начинает с удовольствием шептаться. — И, я надеюсь, что после Игр у меня будет шанс.. Хотя о чем я? Он даже намеков не понимает. Вряд-ли он поймет, что я сейчас говорю про него.       Натаниэль рядом с ним тихо хмыкает. — Ого! Какая неожиданность! Я уверен, что у тебя получится добиться его сердца! — Цезарь ухмыляется шире. И наклоняется ближе к Эндрю. — Но, если не секрет, то мы можем узнать имя этого человека? — Не думаю, что Аарон хочет с кем-то.. — Я его называю лисенком. — говорит Эндрю, перебивая Натаниэля.       В зале слышатся шепотки зрителей. Натаниэль чуть пихает коленом ногу Эндрю. Он искоса смотрит на рыжую проблему, чуть сощурив глаза. Натаниэль же взглядом указывает на зал, а в особенности на спонсоров.

Продолжай, но не переусердствуй. Нам не нужны проблемы.

— А я так надеялся услышать что это Натаниэль. — чуть тоскует Цезарь, на что Натаниэль смеётся. — Цезарь, я не уверен, что смог бы очаровать Аарона. Так ведь, Солнышко? — интересуется у Эндрю Натаниэль.       Тот лишь пожимает плечами и толпа начинает шептаться громче. — Тише, тише мои дорогие. Я тоже опечален, услышав это. — тяжко вздыхая, говорил Цезарь и утирал невидимые слезы, на что Натаниэль немного смеётся.       Но тут, внимание мужчины вновь возвращается к рыжеволосому. Цезарь наклоняется вперёд ещё раз, поставив локти на колени, словно собираясь поделиться секретом. Но в этот раз, все его внимание приковано к Натаниэлю. Эндрю хмурится и толкает носком ботинка в ногу Натаниэля, чтобы тот помнил о том, что блондин рядом. — Натаниэль, у меня к тебе будет очень. Важный. Вопрос. — говорит он, поглядывая на зал, а после возвращая свое внимание на парня. — Я готов ответить на любой твой вопрос. — с улыбкой заявляет Нат, но Эндрю улавливает его напряжение в плечах и в самой его позе.       Он вновь чуть толкает его своим коленом. — Мы все были.. удивлены твоему поступку во время Жатвы. — говорит Цезарь. Нога Натаниэль чуть дёргается, выдавая его напряжение. — Как сейчас твоя сестра? Она приходила к тебе? — Она.. в порядке. — кивает Натаниэль, а его взгляд обращён куда-то в пол, под ноги Цезаря. — Мы с ней поговорили немного после Жатвы. И я обещал вернуться..       Натаниэль.. исчезает. Не буквально. Физически, он все ещё здесь, сидит на диване, чуть сгорбившись и смотря куда-то в пол. Но его глаза... они словно два стеклянных шарика, цвета неба. В них нет ничего. Они пусты и заставляют одним лишь своим видом дернуться и отвернуться. Но Миньярд смотрит. Он несколько раз машет рукой перед лицом напарника, но тот никак не реагирует. Эндрю немного ёрзает на месте, прежде чем повернуться к Натаниэлю и помахать перед его лицом рукой. Веснински вздрагивает, прежде чем глянуть на Эндрю. Тот поднимает руку и его «крыло» скрывает их от зрителей, оставляя наедине. Взгляд синих глаз сосредотачивается лишь на нем одном. Значит рыжий постепенно приходит в себя. Отлично. Натаниэль несколько раз моргает, прежде чем осторожно положить руку на предплечье Эндрю и опустить его, вновь возвращаясь на сцену. — Ох, простите, что-то я завис на пару секунд. — с малой улыбкой говорит Натаниэль. — Ничего страшного. — улыбается Цезарь, а после обращается к залу. — Мы все уверены в том, что сестра для тебя много значит и ты по ней скучаешь, так ведь?!       Зал ликует, а внимание Цезаря резко сосредотачивается на Эндрю. Ой, блять. Что-то Эндрю стало дурно от этого взгляда мужчины. Его точно нельзя убивать? Надо будет уточнить у Дэвида.

А лучше по-тихому убить его, пока никто не видит.

— А что насчёт твоего брата, Аарон? — интересуется мужчина. Эндрю напрягается, сжимая руки в кулаки и вспоминая о своих братьях в дистрикте. — Я был уверен, что он будет вашим ментором на время Игр.       Натаниэль осторожно кладет руку на его кулак и сжимает его. Эндрю делает медленный выдох. — Я не хотел, чтобы он ехал вместе с нами и видел, как мы погибаем. — говорит Эндрю, глядя куда-то за спину Цезаря. — И я.. волновался за Ники.. не хотел оставлять его одного и.. близнец согласился со мной. — Это так трогательно, слушать ваши истории про ваши семьи. — Цезарь смахнул с лица слезинку, прежде чем обернуться к залу. — Но, к сожалению, нам пора прощаться.       Зал недовольно застонал, а Натаниэль и Эндрю быстро поднялись с дивана. Цезарь тут же подскочил на ноги. — Нам было очень приятно поговорить с тобой, Цезарь. — улыбается Натаниэль, на что Эндрю чуть кивает. — Я буду держать за вас кулачки! — прощается с ними Цезарь, пожимая им руки.       Прежде чем уйти со сцены, Натаниэль делает некий поклон зрителям, снимая невидимую шляпу с головы. Он смотрит на Эндрю, явно предлагая присоединиться. Миньярд шумно вздыхает, но делает шаг вперёд и медленно кланяется, расставляя руки в стороны и не опуская головы. Зал ликует. Кто-то из них уже тянется, чтобы схватить Эндрю и утащить к себе, но его тут же уводит под руку Натаниэль, сбегая со сцены так быстро, как только может. Зал начинает ликовать сильнее и сотрудникам приходиться удерживать их.

***

      В одном из коридоров они встречают Ваймака, что тут же хватает их под руки и ведет в сторону лифтов. Словно они — провинившиеся подростки, которых следует отчитать за плохое поведение. — Вы что натворили? — шипит Ваймак. — Во всем виноват Цезарь. — тут же защищается Натаниэль. — Слабо верится! — Тебе стоит выпить, Дэвид. — признается Эндрю, за что получает злобный взгляд от мужчины и слабый смешок со стороны Натаниэля.       Ждать долго лифт им не пришлось, так что мужчина затолкнул парней в кабину и нажал на кнопку их этажа. Но стоило дверям лифта начать закрываться, как к ним тут же забежала блондинка. Она шумно выдохнула, что-то бормоча себе под нос и нажимая на кнопку одного из немногих этажей. Натаниэль приподнимает брови немом удивлении, а Эндрю прижимается спиной к стеклу, позади себя, и невесомо проводит рукой по своим предплечьям. Но девушка выглядит так, словно наспех оделась, после интересного времяпровождения с кем-то. Помада размазана, а на ее щеках играет легкий румянец и она всячески пытается отдышаться. Одежда везде помята и, в некоторых местах, порвана. Вероятнее всего, в порыве страсти кто-то не удержался. — Неужели вы действительно думаете, что это сработает? — интересуется девушка, растегивая зацепки на шее, что удерживали перед ее платья. Перед тут же падает, удерживаясь на ее талии. Натаниэль просто из некого принципа не смотрит на ее тело ниже ключиц, замечая что та без какого-либо белья. — Что именно сработает? — спрашивает в ответ Натаниэль, смотря в глаза девушке, что продолжила снимать с себя наряд.       Она это замечает и чуть хмыкает, продолжая раздеваться. Но ее взгляд скользит чуть вбок и Натаниэль поворачивается к Ваймаку. Мужчина тут же отворачивается и рассматривает местность за стеклом лифта. Веснински в удивлении поднимает свои брови, прежде чем вернуть свой взгляд к лицу девушки. — Ваш вот этот вот поворот, что сначала вы просто товарищи по команде, а после поебываете друг друга. — отмахнулась блондинка, распуская свои волосы и снимая с себя юбку. — Не проще уже снять с друг друга одежду и потрахаться? — Не думаю, что Солнышко согласиться на тройничок, тем более с девушкой. — Натаниэль скрещивает руки на груди, все еще не опуская взгляд, хоть и слышит лязг украшений, когда они падают на пол. — Понравилось трахаться.. с кем ты там до этого трахалась? — Не лезь не в свое дело, Веснински. — шипит блондинка, тыкая в его грудь пальцем. — А кто тогда разрешил тебе лезть в наши дела? — вмешивается Эндрю и гостья смотрит на него, нахмурившись. — Странно, что ты, Аарон, все еще не пытаешься оглядеть мое тело и рассмотреть его. — Миньярд напрягается на этих словах, исподлобья смотря на девушку. — Или твой брат тебя научил, что нужно отдаваться мужчинам с большим хером? — Он просто знает правила этикета, в отличие от тебя. — Натаниэль делает пару шагов в сторону Эндрю, перекрывая ей взгляд на Эндрю. — Пока что, слухи о том, что блондинки-девушки глупые и имеют низкий интеллект с рождения — подтверждается. — Ой, я так и знала, что это ты его ебешь, Веснински. — отмахнулась девушка. — Это какой уровень интеллекта нужно иметь, чтобы зайти в лифт с одними геями и начать раздеваться, пытаясь привлечь внимание к своей персоне? — спрашивает Эндрю, скрещивая руки на груди.       Блондинка осматривает их, явно пытаясь поймать их на том, что они рассматривают ее тело. Но, видимо, единственный, кто залип на фигуре девушки был Дэвид, но тот стоически отводил взгляд в сторону, рассматривая Капитолий через прозрачные стены лифта. План этой блондинки рухнул, стоило ей только войти в кабину лифта. Не тех она выбрала трибутов. — Ну, не все же тут геи. — отмахнулась от Эндрю блондинка. — Но твоими соперниками являемся мы. — отвечает Натаниэль и лифт останавливается на этаже второго Дистрикта. Он мельком осматривает лицо девушки. — Так что, Заря, милая, будь осторожнее с выбором противников. Мы тебе явно не понравимся.       Девушка недовольно фыркает, но как только двери лифта открываются, она тут же выскальзывает из кабинки и Эндрю нажимает на кнопку, дабы закрыть двери и спокойно доехать до их этажа. — Дэвид, тебе бы прилечь. Давление небось подскочило. — комментирует Эндрю, на что получает злобное шипение мужчины. — И без тебя разберусь, Миньярд. — Ваймак переводит взгляд на блондина, прежде чем продолжить рассматривать Капитолий. — Мне больше интересно, что это было. — Натаниэль поднимает глаза к цифрам этажа над дверьми лифта, — Для чего этот стриптиз, к примеру был. — Чтобы показать превосходство и то, что спонсоры купятся на ее голое тело. — Натаниэль поворачивается к Эндрю, но его взгляд устремлен на одежду, что лежит у них под ногами.       Натаниэль чуть хмурит брови, а после, оглядев кабину, подходит к окну. Открыв его, парень берет с пола одежду и просто выкидывает ее из окна. — Тогда придется изуродовать ее тело и доказать обратное. — решает Натаниэль, отряхивая руки друг о друга, словно испачкался в грязи. — Фу, какой жестокий. — говорит Эндрю. — У тебя брат мясник. — услужливо напоминает Натаниэль, на что получает закатанные глаза собеседника. — Ага, а ещё Эндрю юный победитель Голодных Игр. — кивает Ваймак, на что Натаниэль фыркает. — Ой, да пошел он нахуй с этим статусом. — рыжеволосый выходит из кабины лифта, стоит дверям открыться. — Дамы вперёд. — отвечает ему Эндрю, на что получает средний палец от Натаниэля.

***

      За окном шел сильный дождь. Капли бились о стекла с такой силой, словно они могли разбить стекло и попасть внутрь Двенадцатого этажа. В гостиной был разожжен камин. Языки пламени обхватывали каждое полено и заставляли его превратиться в жалкие угольки. Напротив камина сидел Эндрю, что сжимал в руке конверт и всеми силами пытался заверить себя в том, что завтра нет никаких Игр. Он проснется на своей кровати, в своей комнате, в своем доме, в Дистрикте Двенадцать и увидит в гостиной братьев. Ники вновь будет сидеть в кресле с котом на коленях. Аарон вновь покачает головой по поводу состояния Ники. Эндрю же попытается поговорить с ним. И их кузен наконец-таки..       Хотя, о чем это он? Чтобы вывести Ники из того состояния, в котором он оказался сейчас — нужно нечто большее, чем жалкие попытки поговорить с ним.       Эндрю делает медленный выдох и закрывает глаза. Начнем заново. Он проснется в своей кровати, в своей комнате, в своем доме, в Дистрикте Двенадцать и... — Ты вновь не спишь. — тихо говорит Натаниэль и подходит ближе к Эндрю.       Тот открывает глаза и вяло переводит взгляд на напарника, держа в руках вскрытый конверт. Натаниэль чуть хмурится, рассматривая конверт, а после осторожно садится недалеко от Эндрю. Тот вновь переводит взгляд на камин, все ещё держа в своей руке конверт и не отпуская его, словно обдумывал что-то по поводу этого конверта. Натаниэль не спешит начать с ним разговор. Просто сидит рядом и ничего не говорит. Ждет, когда начнет говорить Эндрю.       Натаниэль проснулся от шагов на их этаже. Он пару минут лежал на кровати, пока шаги не прекратились, а после решил проверить, кто это был. И вот он сидит рядом с Эндрю у камина. — Твой отец хотел поговорить с тобой. После твоей попытки убить трибута. — тихо начинает Эндрю и протягивает конверт.       Натаниэль поджимает губы, смотря на конверт. В его углу имеются знакомые инициалы, что так схожи с его собственными. Не удивительно, на самом деле. Но удивительно то, что его отец хотел поговорить с ним. — Странно, не думал, что он захочет поговорить о чем-то со мной. — повел плечами Натаниэль, но конверт принял.       Он уже был вскрыт, так что Натаниэль просто вытряхнул на свою руку содержимое. Сначала упал некий предмет, похожий на украшение для уха, а вслед за ним выпал небольшой лист бумаги, сложенный в несколько раз.

Если вам понадобится помощь,

то просто скажите.

А до тех пор, буду предупреждать

в случае крайней опасности.

      Натаниэль чуть хмурится. Он переводит взгляд на украшение, рассматривая его. В его руках оказывается кафф на ушную раковину. Словно небольшой лист золота скрутили и отрезали лишнее. Просто золотое украшение. Без каких-либо дополнительных вставок. Натаниэль поднимает взгляд на Эндрю. Не мог же отец дать им только одно такое украшение. Если это так, то Натаниэль тут же выкинет свое. Но Эндрю, заметив его взгляд, поднимает пряди своих волос над ухом, показывая золотое украшение.       Это.. шло Эндрю. Особенно с его волосами, цвета пшеницы. Хотя сейчас, под светом огня камина, они казались плавленным золотом, что вылили на голову парня. Натаниэль чуть поморщился. Существует ли такая казнь? А если такая существует, то жертва умирает медленно? Вероятнее всего.       Веснински несколько раз проводит рукой по своему уху, прежде чем шумно выдохнуть. Если честно, то он без понятия, как надевать подобное украшение. Рыжеволосый протягивает раскрытую ладонь, на которой лежало украшение, своему напарнику, надеясь, что тот поможет ему. Эндрю переводит на его руку взгляд, прежде чем карие глаза посмотрели на лицо Натаниэля. — Поможешь? — интересуется он.       Эндрю, без слов и каких-то говорящих взглядов, придвигается ближе и берет украшение с его руки. Он осторожно убирает пряди волос от уха Натаниэля. Второй осторожно поворачивает голову вбок, предоставляя Эндрю больше пространства. Через пару секунд рыжеволосый чувствует на раковине уха некую прохладу, а Эндрю уже отстранился и сидел на том расстоянии, на которое приблизился к нему.

Только протяни руку и ты сможешь прикоснуться к золоту.

— Завтра все начнется. — тихо шепчет Натаниэль, переводя взгляд на огонь.       Он осторожно кладет туда конверт с письмом отца и все улики их взаимодействий сжигаются. Им бы выспаться и морально подготовиться к началу Игр, но.. это так сильно хочется отложить в самый дальний угол чердака. И никогда об этом не вспоминать. Эндрю смотрит за тем, как догорает конверт, а после переводит взгляд на напарника. Тот осторожно проводит кончиками пальцев по каффу, словно пытаясь привыкнуть к этому. — С его помощью или без нее, мы либо сдохнем, либо выиграем. — продолжает Натаниэль, увидев заинтересованный взгляд блондина.       Тот лишь слегка кивает, прежде чем вновь перевести взгляд на камин, разглядывая языки пламени. — Ты говорил, что он захочет, чтобы мы сдохли на арене. — шепчет Эндрю. — Почему ты был в этом так уверен? — Я думал, что он ненавидит меня за.. все? — Натаниэль чуть повел плечами, словно сам неуверенный в этом ответе. — Вы никогда не говорили о том, что было? — Эндрю хмурится, продолжая смотреть на языки пламени, что играют между собой. — Нет. Он уехал в Капитолий раньше, чем я успел задать вопрос. — Натаниэль чуть покачивает головой, отгоняя от себя воспоминания. — А какой вопрос ты хотел задать? — спрашивает Эндрю, чуть поворачивая голову к Натаниэлю.       Тот молчит пару минут, обдумывая ответ. Эндрю все это время наблюдал за его профилем, словно не желал, чтобы тот уходил от ответа. А Натаниэль... Он просто пытался найти среди сотни вопросов тот, что терзал его на протяжении всех этих лет. Самый важный вопрос уже был задан, но чего же он хотел спросить тогда?.. — Почему он не оставил меня умирать в лесу. — отвечает тот и Миньярд напрягается.       Натаниэль старается не замечать то, как резко на пару секунд Эндрю задержал дыхание, словно обдумывая что-то, а после спросил: — Зимой?       Рыжеволосый чуть смеётся. Неужели все знают об этой истории? — Видимо, все знают о том, что произошло зимой. — повел плечами парень. — Ты.. ты хотел тогда умереть? — голос у Эндрю становится тише, словно он не решается повысить голос.       Натаниэль легко повел плечами, словно они обсуждали простую погоду, а не желание парня сдохнуть. Но.. что ему ещё скрывать? Тогда, желание сдохнуть, было слишком сильным и единственное, чего хотел Натаниэль, так это.. сдохнуть. Тренировки были слишком жестокие. Родители ругались из-за этого. Кейтлин плакала в своей комнате, а Натаниэль... Он просто старался стать призраком и исчезнуть отсюда. Отец не был добрым и никогда им не будет. Не говоря причину своего поведения и желания натаскать сына, чтобы из него вышла машина для убийств — все так же остаётся в тайне.       И парень не знал: хочет ли он знать эту тайну или нет. — Да. Я думал, что так всем станет легче. — наконец говорит он, продолжая рассматривать языки пламени. — Почему?       Натаниэль слабо усмехается и чуть поворачивает голову к Эндрю. Тот смотрел исключительно на него, словно перед ним был не напарник, а что-то.. иное. — Кевину явно стало легче, после того, как он исчез из моей жизни.       Миньярд резко застывает, смотря куда-то сквозь Натаниэля. А тот, обняв себя за колени, наблюдает за напарником. Эндрю словно.. пытался стать меньше. Дышал небольшими вдохами и выдохами, если судить по вздымающиеся груди. А сам он замер. Не шевелится и почти не дышит. Страшно было смотреть на подобное состояние Миньярда — вот что усвоил Натаниэль. Он медленно поднимается на ноги и осторожно протягивает руку Эндрю, предлагая помощь. Его взгляд вмиг приобретает свой блеск и внимательно следит за руками Натаниэля, прежде чем перевести взгляд на его лицо. — Пойдем спать. Завтра предстоит тяжёлый день. — тихо говорит рыжеволосый и Эндрю переводит взгляд на его руку.       Эндрю осторожно берет его за руку и поднимается на ноги. Натаниэль уже собирался отпустить его руку и пойти в сторону спальни, но Эндрю держал его, не отпуская и останавливая. Веснински чуть хмурит брови, но больше не делает ни шагу. Эндрю что-то хочет обсудить и поэтому Натаниэль стоит на месте, ждёт когда парень начнет говорить. — Твое имя слишком длинное. — говорит Эндрю, глядя на их руки. — Ну, спасибо. — закатил глаза Натаниэль и переводит взгляд на журнальный столик. — Иди обвини в этом отца, это он дал мне имя. — Я не хочу звать на помощь и умирать, пока произношу твое имя. — продолжает Эндрю, а после поднимает взгляд на лицо Натаниэля. О Оу — Предлагаешь придумать упрощённую версию моего имени? — интересуется Натаниэль, чтобы знать наверняка. — Да.       Натаниэль на пару секунд задумывается об этом. Упрощённая версия его имени? Там много версий можно придумать. Но, заметив его задумчивый взгляд в никуда, Эндрю произносит: — Как насчёт Ниэль?       Натаниэль чуть вздрагивает, услышав эту версию своего имени. Он боялся услышать эту версию, боялся услышать вместо чужого голоса, голос Кевина. Его смех, то как он говорит, зовёт его по имени, как...       Или увидеть самого Кевина, перед собой. От этого становилось страшно и неприятно. А так же мерзко от самого себя. За то что доверился. За то, что поверил. За то, что...       Но этого не было. Он слышал только голос Эндрю. Не было здесь никакого Кевина, не было его голоса. Только Эндрю. И сейчас он стоял перед ним и его брови почти столкнулись на переносице от того, насколько сильно нахмурился парень. Видимо, увидел некое замешательство Натаниэля. — Я пойму, если.. — начинает Эндрю, но Нат осторожно отмахнулся от этого, заставляя парня умолкнуть. — Все хорошо. — он повернулся к Эндрю и улыбнулся. — Ниэль, так Ниэль. Меня все устраивает. Идём спать?       Эндрю хмуро смотрит на него, но, спустя пару мгновений, тяжело вздыхает и кивает, позволяя Натаниэлю увести себя в спальню.       Они ложатся на кровать и натягивают одеяло на свои плечи. Для них двоих — кровать была огромной. И Натаниэль ощущал себя маленьким ребенком , что залез на кровать родителей и считает ее самой большой на всей планете. А родительское одеяло способно спрятать от всех бед. Наверное такое ощущение было из-за их довольно-таки низкого роста. Но парни все равно натянули на себя большое одеяло по самые макушки, словно это могло их спрятать от предстоящих Игр. Натаниэль поднимает взгляд на напарника и встречается с карими глазами, что в темноте их спальни выглядели ещё темнее, чем при дневном свете. Эндрю чуть протягивает руку и кладет ее между ними, определяя границу, через которую им нельзя было переступать. Натаниэль тут же протягивает свою руку, укладывая ее рядом с рукой Эндрю. Он чувствует тепло чужого тела и.. от этого ему становится немного легче.       Завтра начинаются Игры и им предстоят.. тяжелые дни. Парень надеялся, что в случае их победы у них все будет хорошо.       Натаниэль закрывает глаза, делая медленный вдох и выдох. Сейчас он вновь оказался в своем доме и они вместе с Кейтлин и матерью стоят на кухне, стараясь приготовить роскошный ужин на них троих. Парень слабо улыбается, слушая недовольное бухтение матери и смех девушки, когда что-то вновь пошло не так и кухня пострадала от взрыва их блюда.       

Завтра.. предстоит весёлый день. Но пока что, они могут наслаждаться воспоминаниями и радоваться каждому проведенному мгновению со своими близкими.