point of no return/точка невозврата

      приехав домой после первого командного сбора, Натаниэль, как и планировал, позвонил Ичиро, рассказав ему всё, что выяснил о знаниях Лисов, не позабыв упомянуть про забавный страх Дэя. Морияма, как и сам Натаниэль, посмеялся с форварда. Ичиро не переживал по поводу того, что команда в курсе про мафиозную деятельность клана Морияма, обосновав это тем, что мало кто поверит россказням команды отбросов. Веснински был с ним солидарен.       с того момента прошло три тренировочных дня, за которые не произошло толком ничего интересного. правда, Натаниэль окончательно перестал понимать, как «Лисы» вообще прошли отборочные в прошлом сезоне. его догадка о внутреннем разделении команды на группы оказалась по большей части верной, однако границы этих групп то и дело смещались. любой конфликт Элисон и Сета заканчивался одинаково: первая переходила на сторону девушек, второй прибивался к Мэтту. золотой середины ни Сет, ни Элисон не признавали — они либо поливали друг друга отборной бранью, либо у всех на глазах взасос целовались в раздевалке (такое Веснински уже видел, но в его команде, чаще всего, такое происходило и без предшествующих ссор).       всю первую неделю в команде не прекращались междоусобицы — шло восстановление иерархии. в роли капитана Даниэль проявляла ту же твердость, которую и сам Натаниэль в своей команде, чем Уайлдс заслужила безмолвную похвалу и понимание. она без колебаний «строила» Лисов, и в любом споре решение оставалось за ней. Дэн слушался даже Эндрю, хотя Нил подозревал, что Миньярда просто забавляет ее бесстрашие.       в плане опыта Кевин Дэй был на голову выше остальных и вдобавок сохранял кое-какой авторитет, завоеванный за время работы помощником тренера, однако его надменность часто отбивала охоту с ним общаться, а резкая манера мешала прислушиваться даже к толковым советам, вызывая лишь желание нагрубить в ответ. эта черта характера присутствовала в нем и в детстве, когда он пытался научить маленьких Рико и Натаниэля приему, который сам и придумал. конечно, в силу возраста, тогда он был не так резок в выражениях, но его посыл был один и тот же.       почти все ссоры на этой неделе вспыхивали по вине Дэя, и в основном это были разборки между ним и Сетом. взаимная ненависть Кевина и Сета по силе уступала лишь отвращению, которое питали друг к другу Сет и Ники. одна брошенная фраза — и между ними завязывалась драка. противоборство достигло пика ближе к вечеру среды, когда Эндрю ушел с тренировки пораньше на плановую еженедельную встречу с психологом. едва за ним закрылась дверь, как Сет налетел на Кевина с кулаками. было приятно смотреть, как Дэя, наконец, ставят на место, спустя так много криков и ругани.       в тех случаях, когда слов Даниэль оказывалось недостаточно, драчунов приходилось разнимать грубой силой и эта задача ложилась на плечи Мэтта. кроме того, травма Кевина и наплевательское отношение Эндрю автоматически делали Мэтью Бойда лучшим игроком «Лисов». Веснински удивляло, что именно Бойд хоть как-то стремился сплотить команду.       разобраться в отношениях Мэтта и Кевина было сложнее. мастерство и ответственный подход к делу импонировали Кевину и заставляли прислушиваться к мнению Мэтта, однако зачастую полное взаимопонимание между ними сменялось открытой враждой. в этом они напоминали Нилу Сета и Элисон, исключая, конечно, секс. хотя, зная Дэя (в основном по рассказам Жана), возможно и не исключая.       следующим наиболее ярким персонажем была Рене Уокер, неизменно находившаяся в центре событий. она раздавала дружеские советы, хвалила и подбадривала товарищей по команде, а иногда выступала в роли примирительницы, хотя в чужих конфликтах не участвовала и ничью сторону не принимала. Рене сумела завоевать даже Эндрю: Нил несколько раз видел, как они о чем-то разговаривают в сторонке. было ясно, что окружающие эту странную дружбу не одобряют, но оба голкипера не обращали на косые взгляды ни малейшего внимания.       делать какие-то выводы насчет них Натаниэль не собирался, но кое-что об Уокер он все-таки понял. увидел. он увидел в ее глазах ту же тьму, что скрыта в его и присутствует у Эндрю. Рене лишь притворялась святой, но в ее взгляде, позе и языке тела, можно было прочесть, что она видела худшие стороны этого мира. Натаниэль знал ее историю, но видеть ее воочию — другое дело.       Элисон Рейнольдс имела в команде вес благодаря опыту и жесткой манере игры. в то же время она на дух не выносила близнецов и, соответственно, не любила работать с ними в связке.       Аарон играл лучше Ники, но к экси относился с холодной отстраненностью. Ники, напротив, отдавался игре полностью, однако был склонен к позерству и больше всего любил скандалить с Сетом и Элисон. Эндрю же оставался темной лошадкой. талант вратаря и влияние на Кевина делали его ценным членом команды, хотя на поле ему было лень лишний раз пошевелить и пальцем.       Нилу места в этой иерархии пока не отводилось. партнеры по команде его практически не замечали, не удостаивая даже сомнительной чести считаться аутсайдером (не сказать, что он этого хотел). будучи «неопытным новичком», он не удивлялся такому отношению. правда, не стоило забывать, что он сам решил играть такую роль.       Дэн по возможности старалась подключать его к общей работе и, оказываясь поблизости на поле, не забывала справиться, как у него дела, но ей как капитану хватало и других забот. Элисон не воспринимала Нила всерьез, Мэтт вряд ли мог чем-то помочь, так как стоял слишком далеко, но он, то и дело бросал на него взгляд, хотя бы визуально проверяя, как Джостен. обращаться к Рене Нилу не хотелось, да и ему на это было все равно. близнецы и Хэммик держали дистанцию. таким образом, оставались только Кевин и Сет.       обоим волей-неволей приходилось взаимодействовать с ним, поскольку все трое находились на одной линии, хотя Нил предпочел бы, чтобы они даже не смотрели в его сторону. что бы он ни делал, все было не так (хотя он иногда и правда старался!), Нил слышал лишь грубую критику и приказ не путаться под ногами. их отношение заставляло Нила скрежетать зубами от злости, однако он твердо решил не срываться на глазах у всей команды, поддерживая образ тихого парня. к счастью, нападающие постоянно катили бочку не только на него, но и друг на дружку, и Натаниэль с удовольствием наблюдал, как Кевин и Сет дубасят один другого кулаками и клюшками.       Ваймак редко вмешивался во внутренние разборки. дождавшись, пока все вволю нагрызутся, он наказывал Лисов дополнительными кардиотренировками и изнурительными упражнениями. казалось, тренер решил, что они удержатся на плаву, только если будут яростно соревноваться между собой в этаком личном первенстве. поначалу Нилу это казалось сущим бредом, но к концу недели стало заметно, что тактика работает и Лисы постепенно уясняют границы дозволенного и место каждого в команде. он не мог не уважать этого мужчину.       

***

      к пятнице Веснински страстно мечтал о выходных. переживания за свою работу, которую он оставил, злость и досада на поведение товарищей по команде, бесконечные окрики и снисходительное презрение со стороны Дэя и Гордона — все это измотало его до предела. он чувствовал, что больше не выдержит, но деваться было некуда. весь день он тренировался с Лисами на поле, потом возвращался в квартиру и ее пустоту. не было ни отца, в его привычной белой рубашке, что рассказывал о своих делах; ни Лолы с ее громким голосом и будто бы извечным запахом сладких духов, от которых всегда хотелось закрыть нос; ни Ромеро, с его серьезным взглядом, но от того не менее диким нравом, который всегда был подле сестры и босса, и часто помогал Натаниэлю в делах; ни Джексона, который не смотря на свою агрессивность во многом, был шутником и весьма интересным собеседником, а также много знал; ни Патрика, который был самым спокойным из всех приближенных Натана, и всегда был добор к юному Веснински.       Натаниэль задыхался от их отсутствия и хотел только одного: смыться домой. если он не глотнет свежего воздуха Балтимора, то просто взорвется.       в суете он совсем забыл про то, что в среду, после тренировки, его дождался Эндрю, чтобы спокойно и, в какой-то степени, вежливо — на удивление, Миньярд умел так говорить — пригласить его провести вечер с ними в неформальной обстановке. сначала Веснински не захотел соглашаться, но все-таки решил, что эта идея может быть не так уж и плоха. легко можно было догадаться, что Эндрю сделал это со своими целями, но жизнь так скучна, поэтому ему можно и подыграть.       выйдя из душа после пятничной тренировки, он рассчитывал, что все уже ушли. на стадион он ездил на своей машине и все быстро поняли, что он любит уходить последним и не особо желает общаться с другими. возможно, все Лисы чуяли грань, которую не следует переходить, а потому не задавали особо много вопросов, разве что позвали как-то раз провести с ними вечер кино, но в тот день у него были дела. а может Рене передала его слова, которые он сказал, после первого командного сбора. так или иначе, за это Нил был им благодарен.       однако в пятницу все вышло по-другому. покинув душ, он увидел Эндрю, который дожидался его на скамейке с черным подарочным пакетом лежащем рядом, которого раньше здесь не было. — что ты здесь делаешь? — спросил Нил и, в тишине раздевалки, его голос прозвучал достаточно громко.       в ответ на его вопрос, Эндрю выразительно поднял одну бровь, но его лицо осталось непроницаемым. тогда-то Джостен и вспомнил про приглашение. — сегодня уже едем? — спустя минуту молчания, наконец поинтересовался он. — да, — сухо ответил Миньярд. Нил уже было решил, что дальнейшего разговора не будет, но Эндрю вновь заговорил, — будем ждать тебя у Лисьей норы в девять. без опозданий. надень это, — он одними глазами указал на пакет рядом с ним, — нет желания тащиться в клуб с человеком, чья одежда так и говорит «я пришел сюда, потому что заставили». — будто это не так, — усмехнулся Нил.       Эндрю поднял на него взгляд, в котором промелькнула какая-то эмоция, которую Нил не успел распознать. наконец, он поднялся со скамейки и подошел к нему, оставаясь на расстояние вытянутой руки. все это время они не прерывали зрительный контакт. уровень напряжения между ними становился все выше и выше, как тут в раздевалку зашел Ваймак. глянув на них, он лишь рявкнул: — почему вы все еще здесь? тащите свои задницы по домам.       Миньярду, видимо, наскучила их игра и он тихо ушел. Натаниэль простоял на том же месте еще с минуту и тоже засобирался уходить, не забыв взять пакет. уже дома разберется, что за одежду прикупил ему Эндрю.

***

      зайдя в квартиру, Веснински первым делом глянул на часы, время на которых близилось к семи вечера. до выезда оставалось еще два часа и Натаниэль не знал, чем их заполнить. он бросил пакет и свою сумку в прихожей, дошел до своей комнаты и упал на кровать, рассчитывая провести хотя бы час отдыхая. его плану не суждено было сбыться, так как уже через несколько минут он услышал звук дверного звонка. вставать не хотелось, но звонивший явно не собирался отступать. наконец, не выдержав, Натаниэль встал и поплелся открывать дверь.       за ней стояла Вероника, все еще держа палец над дверным звонком. — наконец-то ты открыл! чего так долго? — увидев, что дверь открылась, она нахмурила брови и поинтересовалась у своего босса. — наглости тебе не занимать, — угрюмо ответил он и зашел обратно в квартиру. Ника зашла за ним, не позабыв закрыть дверь.       пройдя в кухонную зону, Натаниэль поставил кипятится чайник и облокотился на барную стойку. Вероника уселась напротив него. — ты какой-то уставший, — тихо сказала она. — тяжелая неделя, — его глаза оставались полуоткрыты, а голос больше походил на шепот. когда чайник уже закипел и раздался характерный щелчок, Веснински с трудом оторвался от стойки и пошел наливать себе и Нике чай, благо ее предпочтения он знал не хуже своих и необходимости спрашивать не было. спустя некоторое время перед ними уже стояли кружки с горячим чаем, от которых шел дым и веяло ягодами. — ты чего пришла? — да просто так. хотела посидеть со своим любимым Боссом, — она сделала глоток, — твой чай все еще самый вкусный. может мне тоже попросить Дядюшку Стю отправить немного? — смеясь произнесла Вероника. — услышал бы «Дядюшка Стю», как ты его называешь, схватил бы приступ, — на его ранее уставшем лице, появилась легкая улыбка, не касавшиеся глаз. — он слишком драматизирует! значит Маленькому Лорду можно его называть «Стю», а мне называть его «Дядюшкой Стю» нельзя, это же несправедливо! — нарочито обиженно сказала Ника, при этом активно жестикулируя. — ну, он то его парень, — улыбка на лице Натаниэля стала шире, — хотя если я скажу это кому-нибудь из них в лицо, то Босса у тебя больше не будет, — посмеялся он. — они думают, что хорошо скрывают свои отношения, но о них буквально все знают. — во-во! — но, Ник, зачем ты все-таки пришла? — я правда хотела посидеть с тобой! у Ким какая-то семейная драма и она сказала, что съездит на пару деньков во Флориду к родителям, а Джимми… у нас нет с ним общих тем! тем более, ты что, не рад меня видеть? вот не приди я, чем бы ты занимался весь вечер? — я бы поспал час и пошел бы собираться. — ты? собираться? — она уставилась на него. — ты собираешься куда-то ехать и даже не сказал мне об этом?! это предательство чистой воды, Эль, друзья так не делают.       возможно, будь на месте Натаниэля кто-нибудь другой, он бы поверил, что девушка обиделась на него, но Веснински прекрасно понимал, что та просто хочет побыть королевой драмы. но смысл в ее словах был. довольно часто Веснински и Морияма устраивали званые вечера, на которых Натаниэль, как наследник имени Мясника и будущая правая рука Ичиро, должен был присутствовать. придти на такое мероприятие одному было некомфортно для маленького Натаниэля, поэтому он начал брать Веронику, которую спас и решил показать ей другую жизнь. старшие были не против, так как после ухода из малой лиги, у Натаниэля, можно сказать, не осталось сверстников, с которыми он мог бы провести время (переписки и крайне редкие встречи с Жаном сложно было бы так назвать).       заметив, что ее друг завис, Ника позвала его: — Эль! так куда ты поедешь? — в Колумбию. — ты же там недавно был, опять проблемы с поставками? — во-первых, не недавно, а полгода назад, — одним глотком он допил остатки чая, — а во-вторых, я не за этим еду. Эндрю пригласил меня провести время с его компашкой. — поняла… — сказала девушка, но только через несколько секунд, до нее, видимо, дошел смысл, — подожди! тебя пригласил кто? Эндрю? который Миньярд что-ли? — а ты знаешь других Эндрю, которые могли бы пригласить меня? — не язви старшим! — на это Натаниэль лишь приподнял бровь, так и говоря всем своим видом «еще чего пожелаешь». — нет, стоп, какого черта он вообще тебя пригласил? — в душе не представляю. но зная Миньярда, не думаю, что это будет обычная посиделка. — тем более! боже, зачем ты вообще согласился? — мне с ним учиться и играть неизвестно сколько, уж лучше я выполню его просьбу сейчас и не буду усложнять себе жизнь. ну а еще мне интересно, что он хочет. — удивительное дело, Натаниэль Веснински, решил выполнить чью-то просьбу без пререканий, я обведу этот день в календаре и сделаю его праздником! мне стоит сказать спасибо блондинчику? — все не унималась Вероника. — Ника, хватит уже. — хватит? — она призадумалась. — ладно, пока я забуду эту тему. тебе во сколько выезжать? — в девять надо быть у общежития Лисов.       девушка посмотрела на часы. увидев который час, она поняла, что до назначенного времени еще полтора часа. — ты хотя бы знаешь куда вы едете? — эм… в клуб вроде? — Эль, а как же одежда! уж прости, но вкуса у тебя нет, а во всех приличных клубах установлен дресс-код. блин, что делать, — видимо в ее голове начал образовывать план, куда можно поехать сейчас, чтобы приодеть своего Босса. — ну вообще, Эндрю отдал мне пакет, сказал, что там одежда. — так чего ты раньше не сказал! где он? — где-то в прихожей лежит, я как домой пришел кинул его и сумку куда-то, — не успел он договорить, как Вероника побежала искать пакет.       Веснински не видел смысла торопиться, поэтому неспеша вымыл кружки и уже собрался было пойти в прихожую, как из-за угла появилась Ника с какими-то вещами в руках. — да у Миньярда определенно есть вкус! тут брюки-карго, которые будут хорошо смотреться с массивными ботинками, которые он тоже купил. обтягивающий лонгслив с декоративными прорехами, под которой есть антрацитовая подкладка. правда, зная тебя, возможно будет немного некомфортно в нем. померь это все, если что, сгоняем в магазин быстренько.       пожав плечами, он забрал у нее из рук одежду ии направился в комнату и переоделся. Вероника оказалась права на счет лонгслива. не смотря на подкладку под ним, ему все равно казалось, что кто-нибудь да увидит его шрамы. сколько бы он говорил, что не стесняется своих шрамов, но если их видил посторонний человек, Натаниэль испытывал дискомфорт.       из комнаты он вышел в новой одежде и недовольным лицом. девушка сразу поняла, что оказалась права. — едем в магазин? — спросила она. — да.

***

      вместо обещанного «сгоняем в магазин быстренько» они пробыли там час. первым делом купили новый лонгслив, а в магазине неподалеку Ника увидела «офигенную кожанку» из-за чего пришлось зайти еще и туда, выйдя уже с двумя пакетами вещей (для Натаниэля там была лишь одна кожаная куртка). потом девушка увидела на витрине другого магазина аксессуары и решила, что это будет прекрасное дополнение образа. в итоге, на шее Веснински стала красоваться двойная цепочка, а на руке появился браслет с небольшими шипами. уже на пути к выходу из торгового центра, Вероника заметила магазин косметики, но видя состояние своего Босса лишь кинула ему «можешь идти в машину, я скоро буду». Натаниэль решил это не комментировать и сделал, как ему сказали.       все пакеты он поставил на заднее сидение, а сам уселся на водительское место, облокотившись на руль, от усталости. он так устал от похода по магазинам, что теперь чертовски сожалел, что согласился на поездку в клуб. в его голову начали лезть мысли, чтобы такого сделать, дабы не ехать, но тут пассажирская дверь открылась и в машину села Ника с небольшим пакетом. — все? — устало спросил Веснински. — все! — радостно ответила девушка. она перевела взгляд на приборную панель, на которой были часы. до девяти часов оставалось около 20 минут, — что же, самое время ехать к веселому квартету, двигай, Босс! — иногда я сомневаюсь, что я твой босс, а не наоборот. — не бухти, Эль. нельзя, чтобы на твоем симпатичном личике появились морщины. — даже с ними я буду симпатичный. — я не сомневаюсь.

***

      заехав на парковку общежития они увидели, что компания Эндрю как раз выходила на улицу. Натаниэль припарковался недалеко от машины Эндрю и уже собрался было выйти, как его остановился Вероника. — подожди, остался последний штрих, — она достала из маленького пакета черный карандаш и, жестом попросив пододвинуться ближе, взяла его лицо одной рукой, а другой подводила глаза. — Ника, а это еще зачем, — промычал он. — для красоты! — спустя минуту девушка закончила. — готово! ну какой красавец, не была бы занята, так и забрала бы себе. — ой, да иди ты.       под смех Вероники они оба вышли из машины. Натаниэль направился в сторону компании Эндрю, что стояла буквально в пару метрах, а девушка обошла машину и встала у водительского места.       при виде Нила радость Ники вдруг сменилась изумлением. — фигасе… Нил, да ты красавчик! так можно говорить или это против правил? просто… черт. Аарон, не дай мне сегодня упиться.       услышав эту реплику Вероника нахмурилась, с ее лица исчезла легкая улыбка, сменившись настороженностью. лицо Веснински повторяло ее. Эндрю, по всей видимости, это заметил, подошел к своему кузену, вытащил из кармана пачку сигарет, прикурил и сунул зажигалку ему под нос. — не вынуждай меня оторвать тебе башку, — предупредил он.       Хэммик вскинул руки в защитном жесте. — все-все, я понял. — точно? — клянусь, — тихо сказал Ники.       Вероника тоже услышала их разговор, поэтому чуть успокоилась. — Нил, — позвала она его, фальшивое имя из ее уст звучало до боли неприятно, но делать было нечего, — если что — звони, я заберу. а, еще вот, — она достала из пакета его новую кожанку и кинула ему. — хорошо, — он кивнул, — спасибо.       девушка улыбнулась ему, села в машину и умчалась с парковки.       дальше разговоров не последовало, они расселись в машине и поехали. Нилу пришлось сидеть за пассажирским сидением, на котором сидел Кевин, за рулем был Эндрю, у противоположного от Нила окна сидел Аарон, а между ними Николас, который первую половину дороги говорил, но, видимо, Эндрю это надоело и он сделал музыку громче, заставив таким образом своего кузена замолчать. благодаря этому действию, Джостен смог погрузиться в полусон.       спустя еще некоторое время, они сделали первую остановку в ресторанчике под названием «У красотки», название которого показалось Веснински знакомым. несмотря на поздний для ужина час, парковка была забита. Эндрю высадил остальных у входа, а сам принялся кружить, выглядывая свободное местечко. без него не собирались заходить, так что какое-то время пришлось простоять на улице. наконец, он смог найти место и, припарковав машину, направился в их сторону.       в очереди перед дверями стояло еще три-четыре компании. вскоре их усадили в кабинку в дальней части зала. сопровождающий их администратор раздал гостям меню и удалился. вскоре пришла официантка, и Хэммик вернул ей меню, заглядывать в которые никто не стал. — мы приехали поесть вашего особого мороженого, — сказал он. — я вас поняла, — ответила официантка, — сейчас все будет.       вскоре принесли мороженое. официантка расставила на столе вазочки, а посередине положила стопку салфеток. Эндрю не торопясь раскидал салфетки. под ними оказались целлофановые пакетики с желтоватым порошком.       «крекерная пыль» подумал Натаниэль. тут-то он и вспомнил, от чего название показалось знакомым. этот ресторан являлся одной из крупнейших точек продажи «пыли» на всей, подконтрольной ему, территории Колумбии. до него не сразу дошло это, так как он и подумать не мог, что компашка Эндрю будет здесь, дабы купить наркотик.       Ники пихнул Нила локтем. — попробуй мороженое. тебе понравится.       Нил послушно ткнул ложкой в вазочку, хотя не собирался его есть из-за нелюбви к сладкому, однако ни Хэммик, ни десерт не отвлекли его внимания от Эндрю, который сгреб оставшиеся пакетики и сунул в карман.       видимо для всех это было обыденностью. они съели свое мороженое (Нил не смог к нему даже прикоснуться, от чего то просто растаяло). когда принесли счет, Эндрю щелчком отправил его брату, и Аарон прикрепил к чеку несколько двадцаток. уходя, Нил оглянулся и увидел сперва людей, набиравших у стойки бесплатные крекеры, а потом официантку, которая прятала в карман оставленные ей чаевые.       короткая поездка — и вот они на месте. «Райские сумерки» представляли собой двухэтажный ночной клуб в нескольких кварталах от шоссе. несколько раз Натаниэль бывал в нем по работе и был знаком с некоторыми членами персонала.       у входа выстроилась очередь. публика в ней была одета так, что наряд Натаниэля, если бы Ника не дополнила его, смотрелся бы весьма скромно. большинство мужчин — в коже, половина дам — в корсетах, и почти все представители обоих полов обвешаны металлом — цепями и клепками.       братьев не смутили ни очередь, ни внешний вид стоящих в ней людей. Эндрю остановился у тротуара и высадил пассажиров. двое вышибал в дверях явно им обрадовались; Аарон поприветствовал охранников сложной комбинацией ударов кулаком о кулак, в которой Нил не видел смысла. достав из заднего кармана оранжевую карточку, вышибала вручил ее Аарону, а тот передал Эндрю.       Ники на ходу отсалютовал вышибалам и, минуя очередь, прошел в клуб. Кевин последовал за ним. шедший третьим Аарон жестом пропустил Нила вперед.       пройдя через вторые двери, они очутились в настоящем сумасшедшем доме. все четверо стояли на возвышении, окружавшем зал, плотно заставленный столиками. одна из лестниц вела вниз, на переполненный танцпол; а другая, расположенная чуть поодаль, — на второй этаж. платформа диджея располагалась в стороне от танцпола, как бы между этажами. вдоль стен стояли динамики высотой больше человеческого роста, и грохот басов отзывался в костях Нила вибрацией, а цветные огни заставляли его чувствовать себя плохо. он уже ненавидел себя за то, что согласился.       чтобы не отстать, он прекратил думать о своей несчастной судьбе и поспешил за Кевином. свободный столик не сразу, но нашелся. грязные бокалы с него еще не убрали, однако стулья уже пустовали, поэтому компания решили остаться. Хэммик избавился от посуды, Аарон притащил еще два стула. спустя минуту, как они расположились, подошел Эндрю. он ухватил Нила за ворот и потащил за собой к барной стойке.       посетителей обслуживали три бармена, но Миньярд, по-видимому, дожидался кого-то конкретного. наконец нужный человек освободился и подошел к ним, одарив Эндрю дружелюбной улыбкой. — о, Эндрю, уже вернулся? и кто твоя новая жертва? — никто, — ответил Эндрю. — нам как обычно.       Бармен кивнул и посмотрел на Нила. он хотел было что-то спросить, как вдруг завис. в глазах обоих читалось узнавание. именно этот Бармен — Роланд, был тем, с кем Натаниэль виделся во время своих немногочисленных визитов в клуб. Роланд работал на баре по своему желанию, на деле он являлся администратором, с которым Веснински, как владелец сие заведения, решал многие вопросы.       в общем, не удивительно, что он его узнал. — а вам.? — Бармен растерялся от такого поворота событий и переводил взгляд с Эндрю на Натаниэля.       Миньярд, видимо, заметил эту заминку и их переглядки. он вопросительно поднял бровь, в ответ на это, Роланд лишь отрицательно покачал головой.       Веснински понял, что ему уже не отвертеться и решил, что все равно, будет Эндрю знать правду или нет. Натаниэль не рассчитывает задерживаться здесь. — как обычно, — сегодня он намерен выпить, неважно, что случится дальше. если что вдруг, Вероника его заберет. — понял, — сказал он и ушел готовить заказ.       когда он подал напитки, Эндрю принял у него поднос с такой ловкостью, точно в прошлом подрабатывал в этом заведении. Бармен поставил на поднос последний бокал — джин-тоник для Нила, — и Эндрю двинулся обратно к столику, свободной рукой расталкивая нетрезвую публику. подойдя к их столику, Эндрю поставил поднос. — будем! — провозгласил Ники, и все дружно чокнулись.       Нил прикончил свой напиток быстрее, чем планировал. остальные пили с какой-то космической скоростью, и Ники постоянно призывал его держаться в том же темпе. во второй раз направляясь с Эндрю к стойке, он хотел было перейти на воду, но чертов Роланд, не спросив, снова налил ему газировку. по всей видимости он забыл кого обслуживает.       вместе с новой порцией спиртного на столе появились и пакетики с желтоватым порошком. Эндрю дразняще помахал одним перед Нилом, а когда тот ответил равнодушным взглядом, невесело ухмыльнулся и раздал пакетики остальным. — «крекерная пыль», — пояснил Ники, подумав, что Джостен не знает, что это. — слыхал? на вкус как соль с сахаром, и приход от нее нехилый. точно не хочешь? — наркота — отстой, — особенно столь дешевая и некачественная. — ой-ой, — холодно улыбнулся Эндрю. — поосторожнее с оценками. — я не собираюсь извиняться за свое мнение. употреблять эту хрень — себя не уважать. — кипишь праведным гневом? — фыркнул Эндрю. — праведность — для тех, кто ни черта не понимает в жизни. — полегче, парни, полегче, — попытался утихомирить их Хэммик, расставляя шоты с алкоголем. Ники поставил джин-тоник перед Нилом. — «пыль» — не тяжелая дурь, просто помогает скрасить вечер. думаешь, Кевин стал бы рисковать будущим ради тусы в клубе? — каким будущим? — зло усмехнувшись, спросил Нил.       Кевин метнул на него недобрый взгляд, но Ники не дал ему раскрыть рта. — выпей с нами, если не хочешь закидываться, — сказал он Нилу, держа в одной руке надорванный пакетик, порошка в котором будто бы было меньше, но Джостен решил не заострять на этом внимание, а в другой — шот. — ну, на счет «три»!       понимая, что спорить бесполезно, поскольку здравый смысл вся компания оставила за дверями, Нил молча поднял свой стакан, однако, сделав большой глоток, понял, что допустил серьезный промах. эта порция — просто невыносимо приторной. кроме того, она оставляла странное послевкусие. видимо пыль из пакетика Николаса, а скорее всего, не только его, оказалась у Джостена в стакане. Нил вскочил из-за стола, однако Эндрю ухватил его за волосы и резко усадил обратно. от болезненного рывка голова Нила запрокинулась под опасным углом; в следующую секунду Эндрю распластал его ладонь на столе. Нил попытался отодрать его пальцы свободной рукой, но в запястье ему вцепился Хэммик. — заметил, да? — хмыкнул Эндрю. — ну и идиот. — ты! — зло выкрикнул Нил. — решил, что заказывать напиток самому себе безопасно? Роланд знает, что делать, когда я привожу сюда чужаков, но в этот раз он решил не делать этого, так что мне пришлось самому поиграть с твоим напитком.       Нилу удалось освободить руку из хватки Эндрю, но тот снова дернул его за волосы. шею обожгло волной жара. он зашипел от боли и замер. Эндрю скользнул со своего стула и навалился на Нила всем весом, изучая его зрачки. — почти готов, — сказал он. — еще пара минут и его вштырит. а пока почему бы нам слегка не развлечься? вечер только начинается.       Нил не видел, как Аарон вставал из-за столика, но, когда Эндрю отпустил его, Аарон уже стоял сзади. Нил метнул на Эндрю взгляд, полный ненависти и желания его прикончить, и тут Аарон опрокинул один из стульев, резко дернув за спинку. Нил грохнулся на пол, перед глазами закрутилась бешеная карусель. Аарон стал его поднимать, но каждое движение давалось Джостену с трудом. он чувствовал, как наркотик проникает в каждую клеточку организма; сердце стучало громче басов, сотрясая все тело в бешеной пульсации. он ненавидел терять контроль. ненавидел наркотики.       вдвоем Ники и Аарон подняли Нила и оттащили от столика. Нил все время спотыкался, не чувствуя под ногами пола и не оставляя попыток освободиться, но сделать это сумел только у лестницы, ведущей вниз, на танцпол. Аарон без предупреждения отпустил его, и Нил непременно покатился бы по ступенькам, если бы не Хэммик. тот подхватил его поперек живота и поволок в гущу извивающейся толпы.       тела и огни слились в тошнотворную круговерть. отчаянно вырываясь из хватки Ники, Нил оставил на его руке кровавые борозды. Ники не отпускал Нила, пока они не оказались в самом центре танцпола. там он притянул его к себе и, крепко взяв за подбородок, заставил посмотреть в лицо.       поцелуй Ники оказался неожиданно жарким. в рот Нила ворвались его язык, обжигающий вкус водки и приторная сладость крекерной пыли. она обожгла ему рот, и он нехотя сглотнул. он был на грани тошноты. — такие вот правила игры, — сказал Ники ему в губы. — прекрати сопротивляться, если хочешь выжить. — отвали нахуй! — прорычал Нил. он считал Хэммика самым приличным из монстров, а он оказался конченными ублюдком, который целует людей против их воли и накачивает наркотой! сука, Натаниэль ненавидел таких людей. — удачи, Нил.       Хэммик отпустил его и растворился в толпе. лишившись опоры, Нил упал. ног он по-прежнему не чувствовал. с большим трудом он поднялся на четвереньки, а потом какие-то люди помогли ему встать. пользуясь моментом, он побрел прочь, но куда идти, не соображал. танцующая масса закрывала обзор, вспышки света ослепляли.       внезапно чья-то рука сильно толкнула его в спину, отчего Нил вылетел из толпы и врезался в стену, выкрашенную темной краской. на расстоянии вытянутой руки, прислонившись плечом к стене, стоял Эндрю Миньярд. Натаниэлю хотелось вцепиться ему в глотку, но всех его сил хватало лишь на то, чтобы сохранять вертикальное положение.       пришлось довольствоваться полным ненависти взглядом. — какая неблагодарность, — вздохнул Эндрю. — бухло было недешевое. — ненавижу тебя! — вставай в очередь. вряд ли от этого я стану хуже спать. — когда ты уснешь, я убью тебя. — да ну? сам справишься или наймешь кого? судя по твоей тачке, скорее второе. мне тут Роланд рассказал интересный слушок, мол пару лет назад у клуба поменялся владелец и им стал богатенький парень, который даже совершеннолетия не достиг, не знаешь ничего об этом, а?       сраный Роланд. эта информация была конфиденциальна, а он ее рассказал Миньярду? по всей видимости, он совсем забыл с кем ведет дела. — не знаю, — Натаниэль пытался сохранять самообладание, но под действием немалого количества алкоголя и наркотиком, это сложно получалось. — вон оно что, — протянул Эндрю. — ты поэтому выглядишь как бомж? между прочим, мнения в команде разделились. большинство уверены, что ты обычный голодранец типа Дэн, но Рене так не считает, и я тоже. мы думаем, ты такой же, как мы. — Эндрю наклонился к Нилу и отчеканил по слогам: — бе-гу-нок.       будь Натаниэль трезв, он бы лучше совладал с собой, услышав это, но «крекерная пыль» в крови и агрессивная музыка, отзывающаяся болезненной вибрацией во всем теле, ослабили его и он рассмеялся. казалось, будто он сошел с ума, но ему просто было донельзя смешно. Веснински думал, что Эндрю нарыл что-нибудь серьезное, вроде его мафиозных дел, но нет, он решил, что Нил в бегах! — тебе-то какое, нахрен, дело? — перестав, наконец, смеяться, спросил он. — сегодня у нас вечер залезания в дела Нила Джостена, — спокойно отозвался Эндрю. — врубился? не дашь мне внятного объяснения, и я выкину тебя из команды. — это не твоя команда и решать не тебе. — не вынуждай меня доказывать это на деле. а что, если я позвоню в полицию и попрошу хорошенько тебя проверить? как думаешь, нароют они что-нибудь интересное? — пустая угроза. в полиции тебя и слушать не станут. а если и станут, то все равно ничего не найдут, — на его лице начала расползаться хищная улыбка, унаследованная от отца. — чего ты до меня доебался? — не нравится мне, как ты смотришь на Кевина. «Воронов» переводят в наш округ, и в моей команде тут же появляешься ты. ты — криворукий лох из Аризоны, который чем-то привлек внимание Кевина. ты — фальшивка с головы до пят, с крутой тачкой, но выглядящий будто стянул одежду с бомжа, а потом выясняется, что ты владеешь клубом. теперь понимаешь?       Нил, безусловно, понимал, но слова Эндрю не только шокировали его, но и вывели из себя. серьезно? работать на сраного Рико? да ни за что в жизни. — издеваешься? я не крыса! — с отвращением ответил он. — докажи, — фыркнул Эндрю. — даю тебе минуту. только подумай хорошенько, стоит ли испытывать мое терпение. я скоро вернусь.       Эндрю выпрямился и исчез в толпе. Нил проводил его взглядом, а затем поковылял вдоль стены, опираясь о нее рукой. в первую очередь надо уйти с танцпола, а там, наверху, он куда-нибудь выползет.       наконец между танцующими мелькнул просвет. Нил направился туда, но далеко не ушел: навстречу ему шагнул Ники. Хэммик взял его за плечи и пихнул обратно в толпу, не обращая внимания на яростное сопротивление. второй поцелуй оказался на вкус еще гаже; у Нила онемел не только рот, но и все тело. вечер разбился вдребезги, превратившись в осколки света и цвета.

***

      проснувшись, Натаниэль не узнал ни постели, ни комнаты. ощущение тяжесть чьих-то рук, сжимавших его тело, было слишком неправильным, но его затуманенное сознание никак не могло это понять. он заморгал от пульсирующей головной боли. да что же с ним такое, почему он чувствует себя живым трупом?       Нил попытался пошевелиться, но у него резко скрутило спину, и он снова замер. в ответ на движение чужая рука обняла его крепче. — кто? — позвал он, прозвучало это невнятно.       однако лежавший рядом его все-таки услышал. — а ты угадай, — раздался слегка насмешливый ответ.       Нил определенно знал этот голос. В голове словно по щелчку всплыли события вчерашнего вечера: пляска лазерных лучей, музыка, толпа на танцполе и голос Эндрю над ухом. Нил дернулся, пытаясь вскочить, но из-за боли в спине опять скрючился на простынях. ухватив Нила за волосы, Ники свесил его голову с кровати. Нил едва успел заметить стоявшее рядом мусорное ведро — и в следующую секунду его туда стошнило. Ники бормотал что-то ободряющее, но Нил его не слышал.       отдышавшись, он перекатился на другой бок и толкнул Ники. спихнуть его с кровати у измученного и ослабевшего Нила не получилось, но тяжелые ботинки, которые он так и не снял с вечера, наверняка могли оставить на руках и груди Ники знатные синяки. — эй, тихо ты, тихо! — воскликнул Хэммик, уворачиваясь от пинков. — блин, больно же! может, уймешься уже? все нормально. — не смей, блять, ко мне прикасаться, — в бешенстве прошипел Нил. если бы он не забыл свои ножи в другой одежде, то Хэммик был бы мертв еще вчера.       Ники отодвинулся и сел на краю кровати. Нил попытался встать, опираясь на изголовье и прикроватную тумбочку. действие отняло у него столько сил, что, когда он наконец поднялся, ему пришлось какое-то время восстанавливать дыхание. — он проснулся? — спросил кто-то из-за двери.       Нил схватил с тумбочки будильник и швырнул его в вошедшего, который вовремя успел увернуться. будильник с грохотом разбился о косяк. переждав атаку, Аарон выглянул в дверной проем. Нил покрутил головой в поисках другого оружия, но от резкого движения желудок опять взбунтовался. Нил схватил мусорное ведро, и его едва не вывернуло наизнанку. — где Эндрю? — спросил Ники, встав с кровати и подойдя к Нилу. — они с Кевином пошли за завтраком, — ответил Аарон. — вряд ли в Нила полезет еда. — тогда пускай смотрит.       Ники заботливо коснулся плеча Нила. — хочешь водички? сейчас принесу.       Нил раздраженно стряхнул его руку, но ватные коленки предательски подогнулись. после двух неудачных попыток Нила сохранить вертикальное положение Ники обхватил его за пояс и поставил ровно. — ну всё, всё. я просто помогу тебе дойти до кухни, хорошо? приставать не буду, обещаю. — так я тебе и поверил, — огрызнулся Нил. после вчерашнего он бы предпочел не иметь абсолютно никаких дел с Хэммиком. — как будто у тебя есть выбор, — пожал плечами Аарон и вышел первым.       «чертова семейка, все как на подбор или конченные или мудаки или конченные мудаки.»       Ники проводил Нила по коридору на кухню, усадил за стол и поставил перед ним стакан воды. глотка горела огнем, но к воде Нил не притронулся и лишь сверлил Ники убийственным взглядом. Ники растерянно оглянулся на Аарона, который холодно, без всякого сочувствия взирал на Нила поверх кружки кофе. Ники со вздохом повернулся обратно к Нилу. — можно осмотреть твою голову или откусишь мне руку, если я до тебя дотронусь? — откушу. я вчера что-нибудь говорил? — нахмурился он. — мне — ничего, разве что сыпал восхитительно изощренными угрозами, — губы Ники дрогнули в улыбке, однако он тут же сделал серьезное лицо, сообразив, что за это может и схлопотать. — не знаю, о чем вы болтали с Эндрю, но беседа ваша закончилась хреново. я слыхал, ты дал помощнику официанта сотню, чтобы он тебя вырубил. видать, хотел пораньше закончить вечеринку.       этого Нил совершенно не помнил. провалы в памяти? блять, это плохо. — пей, — посоветовал Ники, — сегодня тебе нужно как можно больше жидкости. после «пыли» сушняк дикий.       вместо ответа Нил вылил содержимое стакана на пол. это было глупо, но его гордость была задета. — детский сад, — фыркнул Аарон.       Нил метнул в него стаканом. Аарон отразил удар; стакан упал на пол и разбился. Ники вздохнул. — не говори потом, что я не предупреждал. если хочешь, прими душ первым. Эндрю как раз вернется, его и расспросишь.       он отвел Нила в ванную и хотел было сказать что-то еще, однако Нил захлопнул дверь у него перед носом и заперся изнутри. в уединении он дал волю гневу и целых полминуты мысленно проклинал собственный идиотизм, после чего собрал всю злость и затолкал в дальний угол сознания — сейчас она все равно ему не поможет, да и на вчерашние поступки никак не повлияет.       оглядев в зеркале голову, Нил обнаружил за левым ухом внушительную шишку. он осторожно ощупал ее пальцами, потом напился водой из-под крана. когда голова немного прояснилась, а противное першение в горле чуть стихло, Нил огляделся по сторонам. на закрытой крышке унитаза лежала чистая одежда, на полочке возле душа выстроился набор туалетных принадлежностей, а на крючке, прибитом с внутренней стороны двери, висело свежее полотенце.        он переоделся из клубной одежды в джинсы и футболку, лежавшие на крышке (то и другое подошло почти идеально). потом вспомнил, как точно Миньярд определил его размер, и закипел еще сильнее. клубные штаны и лонгслив он аккуратно сложил и положил на крышку унитаза, не позабыв достать свой телефон. он включил кран на всю мощность, дабы не был слышен дальнейший телефонный разговор.       включив его, он увидел пропущенные от Вероники и несколько десятков сообщений, последнее было отправлено буквально пятнадцать минут назад, в нем было написано: Ника Натаниэль Абрам Веснински. если ты не ответишь мне в течение часа, то я пробью адрес этого чертова карлика, отслежу его телефон и приеду туда. тебе лучше быть в порядке. 9:36 AM       на телефоне было всего двадцать процентов зарядки, но ему и этого хватит. Натаниэль выбрал контакт «Ника» и позвонил, девушка ответила ему сразу же. — Эль, боже, блять, мой, ты живой? что случилось? какого черта ты не отвечал? ты в порядке? мне приехать? — в голосе его подруги было неприкрытое переживание. — Ника-Ника, спокойно, — попытался он успокоить. — спокойно? ты сейчас шутишь? я сначала думала, что ты просто веселишься и не отвечаешь, но когда прошло четыре часа, потом пять, а ты все не отвечал, я начала беспокоиться, но думала, мол, может ты еще веселишься, но ты не отвечал до самого утра! я знаю твой режим, в это время ты бы точно проснулся, не важно после каких событий, сколько ты спал и в каком ты состояние. я уже было собиралась звонить Ичиро или Натану, но ты наконец позвонил! а теперь соизволь объяснить, какое хуя у тебя произошло? — голос Вероники дрожал и, Натаниэль был уверен, что ее всю потряхивало. ему было больно из-за этого, он не хотел, чтобы она так сильно переживала из-за него. — прости. я не ожидал, что так получится, — сдавленно произнес Натаниэль. девушка, должно быть, уловила в его голосе искренность, от чего подуспокоилась. — тебя забрать? что у тебя все-таки произошло? — да, приедь если не сложно, — видимо она только и ждала этого, ибо на фоне послышался шум и звук закрытия двери, — я буду ждать у дома кузенов, адрес скину. — хорошо.       набрав в легкие воздуха, Натаниэль попытался как можно короче изложить произошедшее в предыдущий вечер. все это время Вероника молча слушала, не прерывая рассказ. когда Веснински закончил говорить между ними повисло молчание. наконец, Ника собралась с мыслями. — Эль. я прибью этого карлика и его родственников, — зло сказала она. — Ника, не надо. — не надо?! ты серьезно говоришь мне «не надо» после того, как он накачал тебя, а после его кузен насильно тебя поцеловал, дважды?! — последнее слово было специально выделено. — забудь про это, по крайней мере сейчас. я поговорю с Эндрю и если мы не придем к решению проблемы, то ты можешь. — договорить ему не позволил стук в дверь. — Нил, ты там утонул? выходи давай, Эндрю с Кевином приехали уже, — это был Николас. — сейчас! — крикнул Джостен ему в ответ, после чего вернулся к разговору, — в общем, я тебе напишу как закончу с ним, а пока едь сюда, только будь аккуратна. — хорошо, как буду подъезжать — позвоню. и вообще-то я, в отличие от тебя, не гоняю.       «раз она способна отвечать так, значит успокоилась» подумал Натаниэль.       звонок завершился и теперь у Веснински была важная цель — поговорить с Эндрю. он не хотел повторения этого вечера и был серьезно намерен решить эту проблему, не важно каким способом.       отправив адрес дома, который он нашел в досье на кузенов и запомнил, Натаниэль взял клубные вещи в одну руку, а другой открыл дверь и спустился вниз, где на кухне за столом уже сидела вся компания. для него, на удивление, тоже взяли завтрак. заметив его, стоящего в проходе с вещами, Эндрю лишь указал вилкой в сторону дивана в гостинной. сидеть с вещами смысла не было, так что Натаниэль положил их туда и уселся напротив Эндрю. слева от Нила сидел Николас, за ним Аарон, а справа, через одно пустое место, Кевин. сидеть рядом с Хэммиком не особо хотелось, но это место гарантировало ему четкий обзор на всех.       все уже начали завтракать, поэтому Джостен тоже решил начать. он не опасался, что Миньярд мог отравить его еду, хотя мог бы. Эндрю не выглядел как человек, готовый вот так подставить себя или свою родню. а возможно, Натаниэлю было все равно, отравят его здесь или нет, он просто хотел закончить с этим побыстрее, а пререкания по поводу завтрака, только задержали бы его.       еду для него, скорее всего, выбирал Кевин, учитывая, что только у них была овсянка с фруктами. Дэй заработал пару баллов за это, потому что Веснински примерно так и завтракал, когда был дома. — после завтрака поговорим, — как бы невзначай сказал Эндрю. Нил, в ответ, лишь кивнул и тихо угукнул.       во время еды никто не проронил и слова. Натаниэль, от чего-то, не ожидал такого. в его семье, все всегда о чем-нибудь говорили, даже молчаливый Ромеро. было удивительно, что люди, работающие на мафию и, в большинстве, не связанные кровью, за столом вели себя более по семейному, чем компании Миньярда.       перед тем как попасть в команду, Натаниэль нарыл досье на каждого ее члена, поэтому знал, что семья Миньярд-Хэммик стала таковой не так уж и много лет назад. но не смотря на их прошествии, семья не казалась близкой друг к другу.       за своими размышлениями Нил и не заметил, как все уже доели свой завтрак и начали уходить из-за стола. остались только он и Эндрю, который смотрел прямо на него. каши оставалось совсем немного, но он уже наелся, поэтому отодвинул ее от себя и взглянул прямо в глаза сидящего напротив, в ожидание начала диалога. но Миньярд встал и, ничего не говоря, пошел в сторону выхода, который Натаниэль увидел, спускаясь по лестнице. поняв, чего хочет Эндрю, Нил встал и пошел за ним.       выйдя на крыльцо, Веснински осмотрел улицу. она была ничем непримечательная, от части даже знакомая парню. всего в паре кварталах от сюда, в более дорогой части района, располагался его собственный дом, также подаренный ему отцом. еще когда Натаниэль впервые увидел адрес дома кузенов, его удивило это совпадение.       Эндрю стоял чуть поодаль от входа и курил сигарету, наблюдая за Нилом. Джостен подошел к нему и встал буквально в двух метрах, не желая нарушать границы блондина, но так, чтобы вдыхать сигаретный дым. он напоминал ему о матери, чей кабинет был пропитан этим запахом, как и она сама. именно от нее пошла привычка курить, это успокаивало его, как и его мать, дарившая маленькому Натаниэлю чувство комфорта. сейчас, его сигареты лежали в астоне, на котором Вероника мчалась — а он был уверен, что она именно мчалась, желая поскорее лично проверить своего друга на наличие травм — сюда.       спустя несколько минут тишины, Нил, наконец, прервал молчание негромким вопросом: — итак, ты выяснил от меня что хотел? — не совсем, — ответил Эндрю, сделав перед этим затяжку. — так спрашивай, — с уставшим выдохом сказал Нил, — у меня нет желания играть с тобой в молчаливую войну. если есть вопросы — задавай, но учти, я не буду отвечать на каждый, особенно после всего случившегося вчера.       видимо Эндрю удовлетворил его ответ, потому что почти сразу он задал свой вопрос: — ты работаешь на Рико? — фу, блять, я же еще вчера сказал что нет, — с явным отвращением ответил Нил, — работать на этого петуха — себя не уважать, а я себя люблю и уважаю. — и чем докажешь? — зачем что-то доказывать. если я пообещал отвечать на твои вопросы — я буду отвечать. я привык выполнять данные мной обещания, — максимально серьезно сказал он. не важно, будь то обещание позвонить или убить кого-то, он выполнял это. — если ты не хочешь верить — не верь, твое право. — занятно, — хмыкнул Миньярд. — тогда второй вопрос: что ты на самом деле забыл здесь? учитывая все твое бабло, которого, я думаю, не мало, ты бы мог купить себе место где угодно, но нет, ты согласился на предложение Ваймака, хотя когда он пришел за тобой, то не сильно горел желанием. — как ты сам и заметил, я не особо-то хотел становится частью Лисов, но звонок отцу, который ты тоже слышал, заставил меня согласиться. тем более, из всех команд первого дивизиона, Лисы — самые интересные. устраивает такой ответ? — ухмыльнулся Нил. — устраивает. так и откуда же у тебя столько денег? крутая машина, личная квартира, так еще и клуб. ты выглядишь как бомж, но твои активы говорят об обратном. — да что вы все пристали, не похож я на бомжа! — зло вскрикнул Джостен, — то что я не одеваюсь в трендовые вещи, не делает из меня бомжа. — так у тебя просто вкуса нет. — да пошел ты, Миньярд. нормально я выгляжу, — он взял минутную паузу, дабы успокоиться. — у отца крупный бизнес, а я, как его единственный сын, наследник бизнеса, так что ничего удивительного нет. клуб — подарок отца, машина — дяди, который тоже весьма богатый, квартиру купил на свои деньги. — все детство крутишься в деньгах, а одеваться не научился, какой стыд. — отстань уже, а. думаешь ты первый такой умный, кто говорит мне об этом? мне уже надоело это слушать, — закатил он глаза. ну серьезно, все ему говорили об этом: отец, Лола, Джексон, Ичиро, Кенго, Стюарт, Ника и даже Ромеро! все кому не лень. именно поэтому на все важные собрания, одежду подготавливал ему кто-угодно, но не он сам. — а та брюнетка кто? твоя девушка?       услышав этот вопрос Натаниэль подавился и закашлялся, настолько он его поразил. — боже упаси! Ника? моя девушка? да ни за что в жизни! мы знакомы с ней шесть лет, она работает на меня, да и вообще для меня она как старшая сестра. тем более у нее есть девушка.       после этого вопроса между ними опять воцарилась пауза. видимо, Эндрю получил ответы, которые хотел. — в следующий раз, надо с этого и начинать, — предыдущая сигарета была закончена, так что Эндрю достал пачку и вытянул еще одну. — в следующий раз, можешь просто спросить меня, а не накачивать наркотой, эффективнее будет, — Нил протянул руку, в немой просьбе поделиться. Миньярд, не успевший еще убрать пачку, достал вторую никотиновую палочку и поджог ее, отдавая Нилу, за что получил благодарный кивок.       так они стояли несколько минут, находясь в паре метрах друг от друга, в тишине, нарушаемой, разве что, пением птиц и звуком сгорающей сигареты, когда делаешь затяжку.       их тишину нарушил гул машины. глянув налево, Натаниэль увидел свою машину, ехавшую в их сторону на высокой скорости. завидев своего Босса, Вероника резко остановилась и, не потрудившись заглушить машину, выскочила из нее, быстро идя к нему. — ты же говорила, что в отличие от меня не гоняешь? — усмехнулся Веснински. — боже правый, заткнись.       она подошла к нему и легонько обняла, после чего дала подзатыльник. рост ей позволял, так как была она 172 см. — ай, за что? — возмутился Натаниэль. — за то что поехал черти куда, черти с кем и отключил телефон. — я все еще здесь, — напомнил о своем присутствие Эндрю. — помолчи, Миньярд, с тобой я тоже как-нибудь поговорю, — Вероника зло зыркнула на него, на что блондин лишь пожал плечами. — да ладно тебе, Ник, в следующий раз тако. — Веснински перебили. — следующего раза не будет, ты меня понял? скажи спасибо, что я еще твоему отцу и маленькому Боссу не рассказала об этом. — а им зачем знать о моей веселой поездке? — нахмурился он. — потому что они взяли с меня обещание, рассказывать им, если с тобой случится что-то важное.       этот ответ его не очень удовлетворил, но он мог понять их намерения. сам Натаниэль ни за что бы не рассказал о своих проблемах и они об этом прекрасно знали. Ника же была близка к нему и почти всегда знала о взлетах и падениях своего друга. — я понял, — ответил он. — тогда дай мне забрать вещи и мы поедем. мы закончили? — последняя фраза была адресована Эндрю, который все это время, молча, не считая одного предложения, наблюдал за ними.       ответом был кивок.       Натаниэль направился в дом, где быстро забрал свои вещи и направился к машине. Вероника пошла за ним. она уже села на пассажирское сидение, но Веснински все еще смотрел на Миньярда, который делал тоже самое. — еще увидимся, Эндрю, — ухмыляясь, попрощался Натаниэль. блондин отсалютовал ему в ответ.       их поездка до дома не заняла много времени. заехав на подъездную дорожку, водитель заглушил машину, но что он, что его подруга, не торопились из нее выходить.       наконец, Вероника нарушила тишину: — и что это было? — а что было? — не понял Натаниэль. — твой взгляд. — какой взгляд? — Эль, хватит строить из себя дурочка, я видела как ты смотрел на блондинчика. — черт, Ника, о чем ты говоришь? — он и правда не понимал, что она имела ввиду. то есть, да, он смотрел на Миньярда, но что в этом такого. — да ладно тебе, не ври хотя бы мне. — Ника, я правда не понимаю, о чем ты, черт возьми, говоришь. я смотрел на Эндрю, как обычно. — ну-ну. так я тебе и поверила, — Натаниэль, хотел было ей ответить, но она уже вышла из машины и пошла к дому.       делать было нечего и он пошел за ней, вновь и вновь прокручивая в голове ее слова.