point of no return/точка невозврата

Нил давно потерял счет аэропортам, которые ему довелось повидать, но до сих пор чувствовал себя в них неуютно. вокруг было полно людей, из-за которых чувствуешь себя некомфортно, да и с фальшивыми документами летать рискованно, хоть они и сделаны на максимальном уровне, как никак помогал с ними, ни абы кто, а сам Ичиро Морияма. хотя можно было не особо переживать, ведь летел он на личном самолёте, который ему любезно одолжил отец, потому что это была как раз таки его идея, за что Нат до сих пор был на него слегка обижен. пройдя через терминал, он с минуту простоял в стороне, пропуская народ — одни торопились в зону прибытия, другие на пересадку. толпа, как водится, состояла из отпускников, командированных и студентов, возвращавшихся домой на каникулы. когда-то Натаниэль уже бывал в Южной Каролине. здесь, а именно в Колумбии, находится один из его клубов, что был подарен отцом на шестнадцатое день рождение. хоть именно в этом аэропорту он не был, но благодаря указателям смог найти выход к выдаче багажа. подождав пока подъедет его небольшой чемодан, Нил взял его и пошёл искать парковку. благо ещё за день до вылета он распорядился, чтобы его машину привезли в аэропорт. на парковке уже стоял его Aston Martin DB11, который подарил ему дядя Стюарт. он прекрасно знал, что Абрам любит скорость, поэтому подарил ему самую быструю машину марки, что сам любит. сев в авто, он проверил полный ли бак, настроил всё под себя — ибо его помощники любили настраивать всё как удобно им, не заботясь о том, что их босс потом будет ворчать из-за этого — и поехал к месту. ещё когда Нил летел в самолёте, Ваймак — хотя его уже можно называть тренером — скинул ему адрес. как понял парень это была квартира тренера, не понятно зачем он туда едет, но раз уж надо то ладно, тем более в этом же доме — случайно так получилось или нет, он не знает — находится его новая квартира. решив, что во время поездки у него как раз есть время поговорить со всеми кто просил его об этом, он начал выбирать кому позвонить. на отца и Лолу он обиделся и всё ещё не общается с ними, так что они отпали. оставались Стюарт и Ро, но он вспомнил про отца Ичиро — Кенго, что для него как дядя. у того начало ухудшаться здоровье и в последнее время они не могли увидеться, ибо Кенго отправлял своего старшего сына на многие собрания вместо себя. выбор пал на старшего Морияму. спустя минуту гудков трубку подняли — Нат? — спросил, удивлённый звонком, Кенго. — дядя Кенго, привет! я тебе не помешал? — что ты, вовсе нет. ты же знаешь, что я в последнее время передаю свои обязанности Ичиро. а ты чего собственно позвонил? — тебе отец не рассказал? представляешь, ко мне в Милпорт — я там был под прикрытием пока отец был занят — приехал Дэвид Ваймак, тренер Лисов, туда Кевин Дэй ушёл. так вот, он мне говорит, мол «будешь теперь в моей команде», я был в таком шоке. я ему отвечаю, что не могу, работа и всё такое, родители там не отпустят, короче говоря пытаюсь отмазаться. звоню отцу, чтобы он мне помог и сказал, что мне не стоит ехать, а он и Лола сказали всё в точности да наоборот! я из-за них сейчас еду по к Пальметто. и знаешь что самое печальное? что дядя Стюарт, что Ро, оба поддержали идею! мне кажется они меня не любят все. что думаешь об этом? — закончив жаловаться рассказывать, спросил Натаниэль. — мальчик мой, не пойми меня не правильно, но я тоже с ними согласен и пока ты не начал возмущаться дай я тебе объясню почему мы все так считаем. Натаниэль, ты всем нам очень дорог, но в последнее время ты и правда слишком много работаешь. каждый раз приходя ко мне Ичиро жалуется, что ты его не слушаешь и берёшь много работы, тяжёлой и опасной в том числе. поехав учиться в Пальметто, ты сможешь отдохнуть и поиграть в экси. я помню, как ты ещё будучи рёбенком играл в него, как тогда горели твои глаза и мне жаль, что ты тогда пострадал из-за Тетсуи и Рико. мы все надеемся, что в Пальметто ты наконец-то сможешь, так скажем, ожить, научиться жить спокойно, даже если не полностью, тем более ты всё также можешь брать какую-нибудь работу, которая будет находиться недалеко. Нату нечего было сказать, ведь он понимал, что Кенго был полностью прав, а он сам просто не хотел принять правду, что о нём все заботятся. — дядя Кенго, спасибо тебе большое, ты полностью прав… прости, что побеспокоил, выздоравливай. как буду в Нью-Йорке обязательно заскочу проведать тебя. — буду ждать тебя, Нат. а теперь перестань быть упёртым бараном и помирись со своим отцом, а то он мне тоже жалуется на тебя. — и сбросил звонок. «это такая привычка у Мориям или что?!» подумал Натаниэль. просидев ещё минуту в тишине, он уже было хотел позвонить отцу и поговорить с ним, но понял что ему осталось ехать не более 5 минут, разговор с Кенго был дольше, чем он думал. многоквартирный комплекс, где жил Ваймак, располагался в двадцати минутах езды от аэропорта. автомобилей на парковочной площадке почти не было — середина рабочего дня все-таки. на удивление Нила на тротуаре возле дома маячили четыре фигуры. подъехав, он припарковал машину и решил, что не будет брать вещи, ведь потом всё равно ехать в купленную квартиру. выйдя из машины, Нил поднял глаза и понял, что находится в центре внимания. по бокам от Кевина стояли близнецы. несмотря на одинаковую одежду, различить их не составляло труда: Аарон, что смотрел куда-то вдаль, будто его заставили приехать сюда — хотя может так и есть — всем своим видом изображал скуку, в то время как Эндрю выглядел наблюдающим, следящим чтобы не тронули его. приезду новичка искренне обрадовался, кажется, только Николас Хэммик. он шагнул навстречу Нилу, и тот с не особым желанием пожал протянутую руку, тем более что это позволило ему не смотреть на Кевина. — здорово. — не отпуская руки, Николас подтянул Нила на тротуар. — добро пожаловать в Южную Каролину. как долетел? — хорошо, — ответил Нил, ибо по другому на частном самолёте и быть не могло. — я — Ники. — Хэммик еще раз крепко пожал его ладонь. — двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник. Нил перевел взгляд на Миньярдов, потом обратно на Хэммика. в отличие от блондинов-близнецов, Ники был черноволосым и кареглазым, а смуглый оттенок его кожи казался чересчур темным для загара. кроме того, он возвышался над братьями на добрую голову. — вы и вправду кровные родственники? Ники расхохотался. — не похоже, да? я в матушку пошел. отец вытащил ее из Мексики во время какой-то показушной министерской поездки. — он раздраженно закатил глаза и показал большим пальцем на остальных. — с ними ты вроде уже виделся? тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. позвонили из комитета — скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. так что пока потусуешься с нами. но ключи тренер для тебя оставил. чемоданы в багажнике? — да, решил, что нет смысла доставать. Ники усмехнулся и, положив руку Нилу на плечо, проводил его ко входу. — квартира тренера, — зачем-то пояснил он. — все бабки у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам. — для нищебродов у вас довольно крутая тачка, — хмыкнул Нил. — кто бы говорил, у самого машина дороже нашей! а мы потому-то и нищеброды, — сухо произнес Ники. — считай, машину нам купила мать Аарона, — на удивление, объяснил Эндрю. — на деньги, которые выплатили по страховке после ее смерти. хоть какая-то польза от человека. — эй, полегче, — предупредил Ники, покосившись при этом на Аарона. — ага-ага. — Эндрю равнодушно вскинул ладони. — не напрягайся. мир жесток, верно, Нил? будь это неправдой, тебя бы здесь не было. — жесток не мир, а люди, — возразил Нил. — в точку. пока лифт поднимался на седьмой этаж, все четверо молчали. чтобы не смотреть на отражение Кевина в зеркале, Нил разглядывал табло с меняющимися цифрами, хотя подъем на неприятную высоту отвлекал сам по себе. Нил предпочитал находиться поближе к земле, чтобы в случае чего иметь возможность сдернуть. на седьмом этаже в окно, ясное дело, не выпрыгнешь. он сделал мысленную заметку разведать местоположение всех пожарных выходов. квартира Ваймака значилась под номером 724. парни столпились у двери, и Аарон похлопал себя по карманам в поисках ключей. в какой момент он вытащил их и отпер замки, Нил не заметил — так сильно погрузился в свои мысли. — вот мы и пришли, — объявил Ники, и Нил заставил себя поднять глаза. Хэммик жестом пропустил его вперед. — как говорится, дом, милый дом — конечно, если хоть что-то, связанное с тренером, может быть милым. зачем он вообще приехал в квартиру тренера? у него есть своя и он мог спокойно поехать к себе, ибо ему ещё надо было до конца обустроить её. поглощенный своими мыслями, Нил вдруг обнаружил, что чересчур замешкался у входа. он успел заметить взгляд, которым Ники посмотрел на него — смесь любопытства и недоумения — и понял, что слишком расслабился в последнее время. несмотря на это, с места он сдвинулся только после того, как Эндрю протолкался через ребят к нему, чтобы узнать причину заминки. его карие глаза оставались холодными. Нил встретился с ним взглядом всего на секунду и сразу понял, что мяться в дверях опаснее, чем шагнуть за порог. вопрос, который возник у него в голове, он спросит у Ваймака, что должен подъехать. войдя в квартиру, Нил огляделся. первая дверь вела в гостиную, где тренер подготовил ему спальное место. с дивана было убрано все лишнее, а надпись на стикере сообщала, что постельное белье хранится в ящике журнального столика. «думаю стоило сказать ему о том, что мне есть где жить» подумал Нат. всё остальное пространство комнаты было завалено бумагами и заставлено грязными кофейными кружками. кроме того, повсюду стояли переполненные пепельницы, которые не добавляли воздуху свежести. Нил собрался выглянуть в окно и уже почти пересек комнату, как сзади раздался голос Ники: — Ну и что это было? У Джостена в жилах застыла кровь. в оцепенение его привели не слова, а язык, на котором Ники их произнес. Немецкий. Нат любил изучать языки, ему хорошо это давалось. это было его хобби и работа, он иногда бывал переводчиком на важных встречах. но с Германией связано слишком много. понимая, что привкус крови во рту ему только кажется, он все равно чуть не поперхнулся. пульс ощущался каждой клеточкой; сердце колотилось так быстро, что все тело с головы до пят охватила крупная дрожь. ещё чуть-чуть и паническая атака окончательно нахлынет на него. откуда они узнали, что Нил понимает немецкий? он уже почти решил бежать, но в этот момент отозвался Аарон, и Нила словно обожгло: с запоздалым облегчением он сообразил, что вопрос адресован не ему. парни говорили между собой, обсуждали его, шифруясь при помощи немецкого. Нил заставил себя дойти до окна. раздвинул шторы и уперся ладонями в стекло, дожидаясь, пока сердце вернется к нормальному ритму. — может, он наслаждался моментом, — высказался Аарон. чуть успокоившись, Нил повернулся, Ники сверкнул улыбкой и снова перешел на английский. — как насчет экскурсии по дому? Нил собрался что-то сказать, но решил, что и так уже достаточно устал от этого всего. — давай. смотреть было практически не на что. кухня и санузел располагались друг против друга, комнаты — в конце коридора. вторую спальню Ваймак переделал под кабинет. в отличие от голых стен гостиной, стены в кабинете пестрели газетными вырезками, фотографиями команды, старыми календарями, разнообразными грамотами и сертификатами. одну из двух книжных полок занимала литература по экси, на другой умещались все остальные книги, начиная от путеводителей и заканчивая классикой. письменный стол Ваймака был завален документами так, что под ними даже не было видно деревянной столешницы, и поверх всего этого лежало личное дело Нила. с краю бумаги прижимал массивный аптечный пузырек. Ники с радостным возгласом схватил его и открутил крышку. — это не твое, — заметил Нил. — обезболивающее, — констатировал Хэммик, пропустив укор мимо ушей. — пару лет назад тренер сломал ногу, ты в курсе? так и познакомился с Эбби. она его лечила, а он потом устроил ее к нам медичкой. наши до сих пор спорят, шпилятся они или нет. Эндрю в споре не участвует, а значит, решающий голос будет за тобой. ты давай определяйся поскорее, я на кон бабки поставил. отсыпав в ладонь несколько таблеток, Ники завинтил крышку и вернул пузырек на место. Нил покрутил головой по сторонам, желая выяснить реакцию остальных, но Эндрю и Кевин уже исчезли. остался только Аарон, которому, судя по его виду, было явно плевать. — познакомишься с Эбби сегодня за ужином, — пообещал Ники, засовывая таблетки в карман. — до вечера надо убить время, так что пока можем показать тебе поле. у у нас теперь идеальное количество народу для тренировочных игр. Кевин, небось, от нетерпения уже ссыт кипятком. Нил решил промолчать, вспоминая те два года, в которые он когда-то играл в малой лиге с Кевином и Рико. — Кевин — парень сдержанный, — согласился Аарон, — но, поскольку кроме экси его в этой жизни ничего не интересует, он больше всех ждет, когда ты выйдешь на поле. тут за спиной Аарона вырос Эндрю на пару с Кевином и бутылкой виски в руках. — готов? — обратился к Нилу Ники. — двигаем, пока тренер не вернулся. — почему? — Нил показал на бутылку. — это что, ограбление? — это не ограбление, мы просто одолжили. а что, настучать на нас хочешь? — с азартом в голове спросил Ники, забирая бутылку из рук Эндрю. — не буду. — сказал Нил, ведь это не его дело, так что всё равно. в тот момент послышался стук: кто-то дергал ручку входной двери. Ники быстро обернулся к Кевину. одно неуловимое, отработанное движение, и бутылка виски, которую держал Ники пропала, словно ее и не было. — здрасьте, тренер, — проворковал Ники из-за плеча Кевина. — знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! — раздался из коридора недовольный голос Ваймака. Ники вскинул ладони, демонстрируя чистоту своих помыслов. Эндрю вышел в коридор, а Аарон и Кевин последовали за ним; бутылка, судя по всему, теперь была спрятана у одного из них под одеждой. в кабинете остались только Нил и Ники. дверь в коридоре хлопнула, и через несколько секунд Ваймак вошел в свой кабинет. в джинсовых шортах и линялой футболке он скорее походил на рокера-любителя, чем на наставника университетской команды. понятное дело, в обычные дни Ваймак не обязан был соблюдать дресс-код, и все же Нил слегка растерялся. Ваймак окинул новобранца беглым взором и удовлетворенно кивнул. — жив-здоров? вот и хорошо. думал, может не сможешь сам добраться. — кстати, почему вы до сих пор здесь? — уже уходим, — сказал Эндрю из коридора. — всего хорошего. Нил с нами? — а куда это вы намылились? — подозрительно прищурился Ваймак. — тренер, за кого вы нас принимаете? — обиженно вздохнул Ники. — вправду хочешь знать? — мы собирались показать Нилу стадион, — объяснил Аарон. — А потом можем отвезти его к Эбби. он вам сейчас не нужен? — нет. держи, Нил. Нил на лету поймал брошенные ему ключи. связка состояла из двух колец: два ключа на одном, три — на другом. — длинный ключ — от ворот, их запирают на ночь, — загибая пальцы, начал объяснять Ваймак. — короткий — от квартиры. второй комплект — от стадиона: наружная дверь, кладовка с инвентарем и дверь на поле. у Кевина такой же набор; если что, поможет разобраться. надеюсь, ты будешь пользоваться ключами не реже него. — Спасибо, буду. — сказал Нил — но я хотел сказать, что не поеду с кузенами, у меня ещё есть дела. да и не думаю, что мне нужен ключ от вашей квартиры, своя есть. Ники и тренер посмотрели на него с удивлением. — пусть будет у тебя, мои балбесы любят иногда заходить ко мне не предупредив, надеюсь что ты не будешь так делать, но на всякий оставь у себя. — ответил Ваймак. — а теперь выметайтесь. все сразу двинулись на выход из квартиры. наконец Ники не выдержал и заговорил. — почему ты не хочешь с нами поехать? — спросил Ники. Кевин видимо не слышал слова Нила — что значит не хочешь? нам надо проверить уровень твоей подготовки! уже скоро начнется сезон, а мы взяли новичка, уровня которого даже не знаем?! ты чем думаешь? — наконец закончил свою тираду Кевин. Нат уже успел забыть, что Кевин помимо «тихого мальчика» и «звезды экси» имеет сторону «человек, которого иногда хочется прибить». эта черта у него с самого детства. вся компания подошла к лифту и зашла в него. чувство защищенности, владевшее Нилом, улетучилось, едва двери лифта закрылись: будущие напарники по команде обступили его кругом. Ники и Аарон встали по бокам, Эндрю и Кевин — напротив. четыре пары глаз смотрели на него в упор. как только кабина поползла вниз, глаза Эндрю впились в него. Нил выдержал его взгляд и был готов в любой момент потянутся к спрятанным ножам или просто начать драку. когда они проезжали пятый этаж, Эндрю отлепился от поручня на задней стене лифта и двинулся в атаку. он попробовал выхватить у Нила ключи, однако тот отдернул руку. Эндрю повторил попытку, и Нилу пришлось попятиться. упершись спиной в металлические двери, он запоздало сообразил, что Эндрю на хрен не сдались эти дурацкие ключи. Нил сунул связку поглубже в карман. Эндрю зажал его в угол. надо же, такой мелкий, а такой говнистый! — приятно познакомиться, Нил, — томно протянул Эндрю. — ты, конечно, меня еще увидишь, но не так скоро. — вряд ли мне настолько повезет, — процедил Нил. — я имею в виду, вот так, — пояснил Эндрю, жестом указав на разделявшее их расстояние. — Эбби пригрозила, что лишит нас допуска на поле на все каникулы, если мы тебя сломаем. нам это, сам понимаешь, ни к чему. да и Кевин расхнычется. но не волнуйся, я подожду, пока соберутся все Лисы и у Эбби кроме тебя будет много других забот. тогда-то я и устрою тебе незабываемый прием. — рекомендую пересмотреть свои методы убеждения. хреново работают. лифт остановился. — а я не собираюсь тебя убеждать. — Эндрю упер ладонь в грудь Нила. — ты просто будешь делать так, как я скажу. двери за спиной Нила начали открываться, и, как только они разошлись в стороны, Эндрю слегка толкнул его, и он вывалился на площадку, едва удержавшись на ногах. проходя мимо, Эндрю грубо задел его корпусом. сразу за Эндрю вышли Кевин и Аарон, не удостоивший Нила даже взглядом. и только замыкавший компанию Ники напоследок грустно ему улыбнулся. Нил еще несколько секунд смотрел в спины парням. получается, Кевин — не единственная его проблема в университете Пальметто. Нил осознал это почти с облегчением. он не может «прочитать» Кевина, не может спросить, что из их общего прошлого он всё ещё хранит в памяти и что он сейчас думает про Ната. не может предугадать, какая фраза или поступок заставят Кевина вспомнить его. А Эндрю — всего-навсего психованный молокосос, Нил, считай, среди таких вырос. справиться с ним не составит труда, надо только оставаться начеку. выйдя на парковку, он заметил что машина кузенов отсутствует. Нил сел в свою машину и поехал в сторону ближайшего кафе, так как был уверен, что его помощники не купили еды в квартиру.