Чужая Судьба

— Ещë одна дверь… Проведя рукой по ручке двери, Рейвен оглянулся на нас, ожидая, когда поднимутся остальные. — Мы уже поднялись высшей той дыры в потолке, — задумчиво отозвался Мессия. — Полагаю, мы уже достигли верхнего этажа восточной стороны замка. — А что насчëт уровня воды? — спросил Ксан, сведя брови к переносице. — Никаких следов затопления здесь пока не видно. Так что по крайней мере, комната за этой дверью не должна была успеть уйти под воду. Убедившись, что никто не отстал, Шварц толкнул дверь, и мы оказались в небольшом зале прямоугольной формы. Впереди на полу был нарисован какой-то подозрительно знакомый рисунок, напоминающий цветок и вместе с тем восьмигранную комнату, где мы провалились с Лоренсом под пол. Рассмотрев этот рисунок внимательнее, я задумался над его значением. Ребята разошлись по разным сторонам, вглядываясь в каждый кирпичик. — Что это за место? — Деон глянул на потолок и левую стену. — Судя по тому, что я вижу, очередной тупик! — гаркнул Титус и сплюнул на пол. Его раздражительность можно было понять, но согласиться с тем, что мы в тупике, я не мог. Этот проклятый замок был горазд на сюрпризы. — Там на стене что-то написано, — Август указал пальцем на дальнюю стену. — Это опять письменность эпохи Игниса? — Где? — откликнулся Мессия и присмотрелся. — Тут сказано: «Когда все восемь соберутся вместе». Имея печальный опыт с любовью Рида к секретам и тайнам, я решил лично убедиться в том, что было написано на стене. Хоть здесь не соврал. — Ещë с того момента, как ты впервые с лëгкостью прочитал древние письмена… — Гидеон начал говорить с таким выражением лица, будто собирался задвинуть философскую тему, но этот актëр был слишком хорошо известен своим талантом драматизировать. — Нам следовало бы заподозрить в тебе того самого «гения Амадеуса». Мессия отвëл взгляд. Для пущего эффекта ему не хватало только присвистнуть и сделать вид, что он не при делах. — Ну, Лоренс тоже может прочесть, — озадачился Август. — Не настолько бегло, — поспешил переубедить его Лоренс. — Тут же дело не в таланте, а в зубрëжке. — К тому же, по нему слишком мало материала, — Редфилд скрестил руки. — Мессия, при всëм уважении к тебе, как к брату, но доверия твои переводы не вызывают. Джу, он нигде не «ошибся»? — Он нигде не ошибся, — заверил я. — В любом случае, что это может значить? — спросил Ксан, пока Эван сидел на его плече и принюхивался. — А ещë тут есть странный круг на полу, — заметил Рам. — Ничего плохого не случится, если мы вст… — Во-первых, это не совсем круг, балда, — резко прервал его Шварц. — А во-вторых, стой, где стоишь. Ещë активируешь какую-нибудь смертельную ловушку, и тогда у нас станет на одну проблему больше. — Рейвен прав, — выступил Мессия. — Но смертельного ничего нет. Если мы встанем на рисунок, откроется проход, но следом может вылиться вода. Так что сначала морально подготовьтесь. Постояв в тишине несколько секунд, мы всë же встали на круг и тут же оказались по уши в воде, которая полилась прямо из открывшегося прохода. Пришлось на время задержать дыхание, чтобы не захлебнуться. — Как меня уже достала эта вода! — Морган вспыхнул, так как ему досталось больше воды, и весь его парик, как и платье, пропитались насквозь. — Не кипятись ты так, — расслабленно протянул Деон, и я не мог не признать, насколько же сексуально он выглядел с мокрыми волосами. — Но если подумать, довольно странно, что вода прибывает рывками. Да и вообще, учитывая, что уровень воды уже даже этого места достиг, нам нужно поторопиться. — А ещë, — дополнил Ксан, — как вообще сангинистам удалось утопить целый замок в озере? Этот вопрос действительно мучал всех присутствующих с самого начала затянувшегося приключения в проклятом лабиринте, полным ловушек. — Всë из-за дамбы, — глаза Августа остекленели. — Дамбы? — переспросил Ксан, нахмурившись. — Это что, правда?! Так значит, те странные землетрясения, после которых уровень воды продолжал подниматься… — Вероятнее всего, возникали каждый раз, когда сангинисты перекрывали очередной шлюз, — закончил за него Гидеон. Август кивнул, подтверждая слова каждого. — И какого чëрта ты молчал всë это время? — Шварц мрачно посмотрел на Моргана, заставляя его покрыться мурашками. Пока мы обсуждали эту тему, продвигались вперëд, стараясь долго не задерживаться на месте. — Ну, просто… пару лет назад к моему отцу поступил запрос от императорского двора на покупку всех земель вокруг озера. Мы подумали, что это необходимо для обеспечения стабильного объëма пресной воды в городе, поэтому отец продал еë по дешëвке. Он был и сам удивлëн, что другие лорды-феодалы не обсудили с ним этого вопроса, как и император, который всегда советовался со своим премьер-министром. Я вздохнул и отсчитал от десяти. Чем дальше мы продвигались, тем больше неприятной и неожиданной информации вскрывалось. Сначала причастность Мессии к сангинистам, потом раскрытие личности лидера сангинистов, следом нашедшие друг друга единокровные братья, а теперь и это… Гидеон после того разговора с Мессией, на самом деле, не был так уж весел и расслаблен. Наоборот, от него веяло огромным желанием покончить со своим отцом голыми руками, и я переживал, как бы ему не сорвало крышу раньше. Он, может, и принял Рида как своего брата, но не мог отделаться от мысли, что его отец изменил его матери с простолюдинкой. И Мессия — подтверждение этой порочной и возмутительной связи. Возможно, в глубине души Редфилда ещë теплилась надежда на улучшение отношений с Дьюберри, но после новой информации она окончательно сгинула во мраке бездны. Мессия тоже был сам не свой, определëнно чувствуя вину за сам факт своего существования, несмотря на заверения Деона. Они оба пытались относиться друг к другу без осознания, чьи сыновья и чем связаны. У них выходило, хоть и кривенько. Главное, что никто никого всë-таки не переубивал в процессе внезапного откровения детектива. — Выходит, что замок давно планировали затопить, — высказался я. — Теперь понятно, почему механики заколотили тут всë. Август, твой отец… — Не смей! — крикнул юный маркиз. — Он явно утратил свой деловой нюх, — недовольство Августа не помешало Лоренсу высказаться. Почему-то меня распирала гордость за него. — Он, между прочим, твоему родному отцу их и продал! — Всë, кончай трещать, — Титус стукнул Августа по голове, игнорируя его недовольства. — Ты знал об этом, ублюдок? Выдержав холодный взгляд Рама, Рид выпрямил спину и напустил на себя невозмутимость, пряча неуверенность в глубине своих глаз. — Нет, — тем не менее, твëрдо произнëс он. — Меня не проинформировали об этой части плана. Организация сообщила мне лишь две вещи: что меня с большой вероятностью выберут из кандидатов и что среди прочих претендентов может объявиться «сирота династии Игнис». Это всë. — И это при том, что прошлое кандидатов очень тщательно расследуют, — Гидеон высказал недовольство. — Как это объяснишь? — Скорее всего, что мою причастность к «Рубрум Люкс» тщательно скрыли, стерев любые записи об этом. Да и организация в последнее время реже контактировала со мной, и вместо меня все миссии выполнял Отелло. — Господь Бог, Джу, если ты отдашь Иска Ринам мне, я снесу эту чëртову шарашкину контору и построю вместо неë отличный бар, — Редфилд закатил глаза. Я хлопнул ресницами, в удивлении посмотрев на мужчину. К сожалению, сказать ему ничего не успел. — Гляньте, мы опять зашли в какой-то странный тупик! — крикнул Титус. Мы все уставились на стену перед собой, в которой было десять углублений. Снова. Нам снова предстояло разделиться, вот только сама мысль об этом пугала. Возможно, я просто боялся оставаться наедине с самим собой. — Там ещë одна надпись на языке Игнис, — заметил Август, всматриваясь в пол под нами. — Это же… — Мессия повторил за ним. Я тоже опустил взгляд и присмотрелся: на полу была изображена карта лабиринта с очередной надписью. После еë прочтения, волнение усилилось. — Я правильно понял… — осторожно начал Лоренс, ставя Отелло на пол, — что всем нам нужно войти в отдельное стойло? Блэкмор что-то пробурчал, смотря на карту лабиринта. — Здесь сказано: «Судьбы десяти кандидатов равны». — Мессия… — я подлетел к нему с явным намерением хорошенько его огреть, но он отшатнулся и мотнул головой. Остановившись, я нахмурился и стиснул зубы. — Ты… не смей. Он улыбнулся, а потом посмотрел мне за спину. — Лоренс, тебе не в те ворота. Пожалуйста, поменяйся с Отелло. Акройд удивился и отнëсся к просьбе Рида с недоверием, но прекословить не стал. Мне это всë не понравилось, хотелось на весь зал прокричать, что Мессия обманул их, но он просил меня довериться ему. И я доверился. В очередной раз. Этот ублюдок вытянул удачную карту однажды. Надеюсь, на этом его удача иссякла, иначе мне будет нечем бить, и я проиграю эту партию. Нельзя, чтобы детектив одержал верх и на сей раз. — Джуниор, — обратился парень ко мне, — а тебе сюда. Я не торопился. Подошëл к Мессии и осторожно обнял его за шею, прижимаясь всем телом. Кажется, он, как и все остальные, этого не ожидал, поэтому замер в недоумении. Я же наклонился к его уху. — Я не знаю, что конкретно ты задумал, но убью тебя, если это очередной твой прикол, — прошипел я, после чего отстранился и ударил его по лбу костяшкой указательного пальца. Оставив Мессию обдумать мои слова, как следует, я выхватил уже Гидеона и прижался к нему, начиная поглаживать по спине. Мужчина расслабился и специально подставил мне ухо, делая вид, что трëтся о моë плечо. — Мессия снова что-то затеял. Будь осторожнее. — Я так и понял. Мы отстранились друг от друга, и каждый встал на своë место. В конце каждого стойла была нажимная плита, на которую нужно было встать. Сразу после этого она отрезала путь назад, опустив стену. На секунду я вздрогнул и подался вперëд в открывшийся проход, сразу же врезавшись в Лоренс. Он ловко перехватил меня и помог устоять на ногах. Почему-то сердце в моей груди предательски ëкнуло. — Джуниор… — Лоренс, нам нужно найти Мессию! — выпалил я, вцепившись рыцарю в плечи. — Что? — не понял он. — Успокойся, скажи, что произошло? Ослабив хватку, я покачал головой, стараясь избавиться от наваждения. Я устал от этого места и этих интриг. Мессия постоянно заставлял сомневаться в себе, но приходилось ему доверять, потому что иного выбора просто не имелось. Посмотрев Лоренсу в глаза, я вздохнул. — Мессия обманул вас, — тихо вымолвил я, опуская руки. — Та фраза… она значила немного другое. Противоположный смысл: «Судьбы десяти кандидатов не равны». Один из путей в этом лабиринте не имеет выхода. Лоренс нахмурился. — И какой из… — Тот, по которому пойдут Мессия и Отелло. Нам нужно успеть найти его, пока не поздно. Я должен передать ему пару ласковых. Кивнув, рыцарь взял меня под руку, и мы пошли вперëд. Так было гораздо спокойнее, и я снова ощутил себя в безопасности рядом с Лоренсом. Он был надëжным человеком и очаровательным парнем, но ещë совсем юным. Его геройство заставляло меня тратить нервы на ненужное беспокойство, потому что я боялся за его жизнь всякий раз, когда он рисковал. Но Лоренс был первым человеком, которого я встретил в этом проклятом лабиринте. Первым, кто вызвал доверие. Первым, кто открылся. Первым, кто стал дорог за такое короткое время, проведëнное вместе. И пускай мои чувства к нему нельзя было сравнить с чувствами к Деону, я всë равно разрывался надвое в своей голове. Я не хотел с кем-то сближаться. Не хотел. Но я привык к ним, прикипел и боялся потерять каждого. Даже Мессию. Даже Августа. Титуса. Атанасия. Ксана. Рейвена. Гидеона. Лоренса. Эвана. Я боялся потерять и себя. Впервые в моей жизни появились люди, с которыми хотелось провести всю свою жизнь и быть живым самому. Быть с ними рядом всегда. Пройти все невзгоды. Рука об руку.

***

Мы вышли в просторное помещение и наконец увидели Мессию, которого от нас отделяла решëтка. Он был повëрнут к нам спиной, склонив голову и скрестив руки. Появилось ощущение, что детектив уже сдался, но оно было таким же обманчивым, как и все его слова до этого. Я подошëл к решëтке. — Мессия… — Ты наконец-то пришëл, — Рид повернул голову в мою сторону. — Немедленно отвечай, что ты задумал, пока я не выхватил меч Лори и не ударил им тебя по голове. Мессия повернулся ко мне полностью и тоже подошëл ближе. Его безучастный взгляд вызывал раздражение. — Сперва я хотел бы разобраться с кое-какой формальностью. Так, на всякий случай, — я вскинул бровь. — Пожалуйста, протяни свою руку, Джуниор, — выполнив его просьбу, я с недоверием смотрел на то, как Рид опустился на одно колено, аккуратно взяв мою руку. — Я, Амадеус Флокхарт, отныне и навек признаю этого человека императором. Он легко коснулся губами моих пальцев, после отстранился и поднялся. Я напряжëнно посмотрел на него и переборол своë желание сказать ему самую ужасную вещь на свете, на которую был только способен. — Лоренс Акройд послужит свидетелем. — Это называется «церемония признания», — пояснил Лоренс. — С помощью этого ритуала кандидаты подтверждают свой выбор достойного, на их взгляд, человека на роль императора. — Теперь я официально сделал свой выбор в твою пользу. Гидеон прав: эта Империя принадлежит тебе по праву, Джуниор. Забери то, что отняли у тебя. Лоренс кивнул, а я стиснул зубы. — Идиоты, у вас мозги набекрень? Я с ума сойду с вами, — я вздохнул. — Мессия, скажи честно, ты собрался сдохнуть? Послышался лëгкий смех Отелло. — Завали! — рявкнул я. — Все свои последующие слова можешь запихнуть себе глубоко в зад. — Глупец, неужели ты не понимаешь, что своей болтовнëй отнимаешь у Амадеуса драгоценное для него время? — Ничего, подождëт. За его выходки он и не такое заслужил, — я посмотрел Мессии в глаза. — Слушай меня сюда, Мессия Рид, я запрещаю тебе умирать. Я приказываю тебе, как будущий император, выбраться из этого места живым. Слышишь? Мессия удивился, Лоренс — следом. Тем не менее, детектив неуверенно кивнул и подозвал к себе рыцаря, как только я отошëл. Он что-то шепнул ему на ухо и передал, после чего наши пути разошлись. Снова. — Идëм, Джуниор, — сказал Лоренс, как только закончил шептаться с Мессией. Я оглянулся: Рид поднимал Блэкмора, закинув его руку себе на плечо. Он тоже оглянулся, и мы встретились взглядами. — Прошу, передай остальным, что я немного опоздаю. Кивнув, я взял Акройда под руку, и мы пошли вперëд. Только попробуй умереть, Мессия. Я запрещаю тебе. Ты не отделаешься от меня так легко.