Чужая Судьба

— «Амадеус — единственный, кто достоин титула императора», — прочитал Мессия. — Амадеус? — А разве его не убили? — задумчиво спросил Титус. Мои мысли кружились в беспорядочном вихре, перемешивались между собой и исчезали. Взор помутнел, и я ничего не мог толком разобрать. Постепенно оседал на пол, больше не в силах стоять на ногах, но чьи-то руки крепко схватили меня и не дали упасть. Гидеон? Мужчина перекинул мою руку через плечо и обхватил талию. И снова я безвольной куклой повис на нём, бесполезный и жалкий, не способный унять невыносимую дрожь во всём теле. С каждым разом становилось всё только хуже и хуже. Я тряхнул головой. Фиолетовое размытое пятно внезапно стало меньше, вернее, ниже. Наверное, это Мессия сел на корточки. А я вот был бы не прочь полежать. Хоть на полу. — Кровь настоящая, я в этом уверен, — заключил Рид. — Да это и по запаху понятно, — бросил Титус, и жёлтое пятно дёрнулось. Я ещё крепче обвил руку вокруг шеи Гидеона, положив голову ему на плечо. Никто, кажется, этого не заметил, так как все взгляды были обращены вперёд, в то время как мы стояли позади. Да и не такая уж удивительная картина, если подумать. — Это выглядит отвратительно! — Эван вздрогнул и прижался к Лоренсу, который тут же приобнял мальчика. Я был рад, что ребёнок находился в надёжных руках, и через силу улыбнулся. Наверное, это выглядело странно со стороны, но никто ведь и не смотрел на меня. Глаза заслезились, но точно не от нахлынувших эмоций. Тут же в нос ударил запах едва ли свежей крови, во рту образовалась слюна. Я невольно сконцентрировался на потемневшей жидкости, тяжело дыша. — Проблема лишь в том, что кровь не успела высохнуть, — Мессия поднялся на ноги и повернулся к нам. Его взгляд тут же стал слегка ошалевшим, а волосы встали дыбом. — Джуниор? Другие тоже обратили на меня внимание и замерли с немым шоком. Я пришёл в себя и нахмурился. — Что? — прохрипел я, не понимая их реакции. В носу всё ещё свербел запах крови, такой острый и… сладкий. — Твои глаза… — закрыв рот рукой, произнёс Август. Он дрожал, как осиновый лист, даже не пытаясь этого скрыть. — Они светятся, — всё ещё ошалевше смотря перед собой и стоя ровно на месте, закончил Мессия. Редфилд схватил меня за подбородок и посмотрел мне в глаза. От мужчины приятно пахло… кровью. Я тут же отлетел от него на добрый метр и закрыл лицо руками, при этом поразившись собственной скорости и неадекватной реакции. Голова разболелась больше, и я упал на колени, закашлявшись. — Джуниор! — воскликнуло несколько голосов, и около меня столпились Лоренс, Гидеон и Мессия. Моё тело содрогалось в приступе дикого кашля. Детектив опустился рядом и положил руку мне на спину. Он не знал, что делать. Но знал Рейвен. Растолкав всех подальше от меня, он сел на колени, обхватил моë лицо и, в чëм-то явно убедившись, опустил мою голову. Одного удара по спине хватило, чтобы приступ прошëл. Я вдохнул воздух полной грудью, выпрямившись. Слизнул с губ кровь, которую выхаркал, и просто вытер лицо. Шварц помог мне прийти в себя, говоря, что нужно делать. Ощутив прилив сил и ясность ума, я поднялся, держась за руки врача. Ноги уже не дрожали, головные боли прекратились, и запах крови больше не казался приятным. — Спасибо. — Постарайся дышать медленнее и много не двигаться. Рейвен осторожно отпустил мои руки, и я уже мог стоять самостоятельно. — Что это было? — спросил Лоренс, подойдя ко мне ближе. — Ты точно в порядке? — подал обеспокоенный голос Ксан. Я лишь качнул головой и спокойно прошёл к нему и Эвану. Заключив испуганного ребёнка в объятиях, прижался к певцу и выдохнул. Что-то не так… — Пожалуйста, не волнуйтесь об этом слишком сильно. Нехотя мои боевые товарищи всё же сделали вид, что ничего не было и попытались сосредоточиться на надписи, но увиденное явно их потрясло и не отпускало. Не мог не понять, меня бы тоже такая картина обеспокоила. Но никто больше не пытался задавать мне вопросов, что было к лучшему. — Кровь ещё не высохла, значит, — вспомнил я, снова посмотрев на кровавую надпись. Подсохла. — Если последуем по следу из крови… — неуверенно произнёс Морган, нервно оглянувшись на меня. — Скорее всего, сможем быстро найти написавшего эти слова человека, — закончил Акройд и тоже бросил взгляд в мою сторону. Я закрыл глаза. Какой кошмар, они волнуются. — Как ни посмотри, — подозрительно произнёс Рам, — этот парень явно заманивает нас куда-то. — Похоже на то, — согласился Зурлеас. — Как бы там ни было, нам придётся с этим справляться самим, — бросил Мессия, почти не моргая. — Ещё и неизвестно, когда уровень воды доберётся до нас, — пискнул Эван. Я погладил его по голове, стараясь внушить спокойствие, как раньше, хоть и сам был неспокоен. Прошедший приступ не выходил из головы. — У нас нет иного выбора, кроме как идти вперёд, — Лоренс звучал обречённо, но ласковое прикосновение Рейвена к плечу его приободрило. Он не удержался от улыбки и наклонился к нему. Все тут же отвернулись от них. Хоть что-то хорошее здесь творится. Мы пошли дальше по коридору. Боковым зрением я заметил, что Ксан наклонился вперёд и как-то побледнел, идя медленнее. Пришлось подозвать Гидеона и напомнить ему о поводырских обязанностях. К тому же, это могло неплохо отвлечь всех от недавнего инцидента. — Ксан, ты выглядишь бледным, — с беспокойством произнёс я и подтолкнул Редфилда к певцу. — Всё в порядке? Мужчина без вопросов подхватил согнувшегося Аудупона и посмотрел на него нечитаемым взглядом. Ксан издал тяжёлый вздох. — Прошу прощения, что заставил вас волноваться, — слабо ответил мужчина, повернув голову в мою сторону. — Я в порядке, Джуниор. Лучше побеспокойся о себе. Я незаметно для всех закатил глаза. Вот же… — Впервые вижу тебя таким ослабленным, — произнёс Август, подойдя к Ксану. — Незадолго до этого, ты сказал, что почувствовал сладкий аромат, — вспомнил Гидеон. — Однако внутри комнаты мы увидели только кровь. Что же в таком случае унюхал ты? Так это не кровь пахла так сладко? Но я был уверен, что несло от неё. — Я чувствую, что впереди нас поджидает настоящий демон… Я не дослушал певца, так как отвлёкся на внезапно пропавшего Эвана, который мгновением ранее шёл рядом. Оказалось, что он обратился в мышь и куда-то рванул, ничего не сказав. — Эван! Будто неведомая сила заставила меня бежать за ним. Мышонок ловко обогнул всех идущих впереди, а Титус, убравший ногу с его пути, что-то невнятно пробормотал. — Джуниор! — крикнул мне в спину Лоренс. Я проигнорировал его возглас, так как пытался поймать Эвана. Какое-то беспокойство внезапно закралось в уголок моего подсознания, толкающее на эти действия. Я переживал за этого оборотня. Очень. Эван завернул за угол, и я сразу за ним. — Джуниор! — крикнул Мессия. — Не отделяйся от остальных. Но он также был проигнорирован. Едва не поскользнувшись и удержав равновесие, я моментально затормозил рядом с мышонком и тут же взял его на руку. Потом нахмурился, поднял голову и… — Господи… Закрыл себе рот рукой, чувствуя рвотный позыв. Рядом быстро оказался Лоренс. — Что за… Подошли остальные и спросили, что случилось, но Мессия попросил их не приближаться. Правда, в этом не было смысла. — Фии… — Титус сморщил лицо. — Это что, та самая пропавшая голова? Я закрыл глаза и выдохнул. Один только плюс: загадка пропавшей головы решена. Только вот принадлежала ли она тому телу на самом деле — тот ещё вопрос. Интуиция вовсю трезвонила, что нет. Будто прочитавший мои мысли, Морган задал Риду вопрос по поводу опознания: — Как ты думаешь, с еë помощью мы сможем узнать, принадлежит ли то тело Амадеусу, или же нет? — Это весьма непросто… — дал ответ детектив. — Если не возражаете, я хотел бы кое-что проверить. Возможно, мне удастся что-нибудь выяснить. Рейвен, нужна будет твоя помощь. Шварц кивнул. Они с Ридом сели у головы, закрыв еë от всех собой. До нас доходило только бурное перешëптывание. — Чья же всë-таки там голова? — задался вопросом Август. Я поëжился. — Не советую вам туда заглядывать, — предупредил Титус, его лицо побледнело. — Лежащую там голову изуродовали до такой степени, что еë едва можно признать человеческой. Юного маркиза всего перекосило от ужаса, он даже вцепился в руку Гидеона. Мужчина вздохнул и попытался его немного привести в чувства. Я же думал об этой дурацкой голове, поражаясь каждой своей догадке. — Вы ведь с Амадеусом посещаете один и тот же университет? Доводилось ли тебе видеть его лицо прежде? Меня вернули в реальность последние слова Мессии, которые, как оказалось, были адресованы Лоренсу. Рыцарь был обескуражен этим вопросом, но детектив будто такой реакции и ждал. Я решил проследить за его реакцией. — Нет… — неуверенно ответил Акройд. — Вернее, я действительно видел его пару раз издалека. Однако его лица разглядеть не получалось, так как по кампусу он всегда расхаживал в своей мантии с капюшоном. По слухам он не был особо общительным человеком, почти всё своё время проводил в исследовательских лабораториях. Лицо Рида оставалось всё таким же, но во взгляде чувствовалась уверенность, будто именно этого ответа он и ждал. Я нахмурился и отвёл взгляд. Необщительный, скрытный, проводил много времени в лаборатории. Не могут же Амадеус и Отелло быть одним человеком… Я думал, что Амадеус как-то связан с Мессией, но неужели всё это время заблуждался? — Это чем-то напоминает Отелло, — прочистив горло, произнёс я. — Ты прав, — тут же отозвался Рид, явно довольный моей догадкой. Либо рад, что наши мысли сошлись, либо рад, что я заблуждаюсь. Нужно только понять. — Отелло и Амадеус. Никто и никогда не видел их лиц. Но если это так, зачем же убийца изуродовал лицо? — Может, он это сделал просто потому, что псих! — тут же вспылил Август, со злостью смотря на детектива. — Боюсь, тут всё не так просто, — Мессия пожал плечами. Я обратился к Эвану: — Почему ты вообще бросился к этой голове? — Это труп одного из механиков! — пискнул мышонок, поразив всех. — Я его узнаю! — Что же ты раньше молчал? — выдохнул Рейвен. — Не пришлось бы столько голову ломать. Всё оказалось ещë легче: убийца просто выдал одного из механиков за студента Флокхарта, а значит, что насчёт судьбы Отелло и Амадеуса так ничего и неизвестно. А у меня было две догадки: Блэкмор и Флокхарт — это один и тот же человек, или… Я посмотрел на всё объясняющего Мессию, и тот резко замолчал, испуганно уставившись на меня. Видимо, шестое чувство подсказало ему, что творится в моей голове. Я постарался донести до него это своим взглядом и добился лучшего результата. Смотреть не перестал, продолжал испытывать на прочность. Или Амадеус — это ты, Мессия. Я ведь прав? Если это окажется правдой, отдашь ли ты мне свой титул великолепного детектива? Будешь ли раскаиваться в содеянном? Умрёшь ли ради истины? — Видимо, — с усмешкой произнёс я, обратив на себя внимание, — Амадеус подстроил свою смерть, а это значит, что Отелло нет нужды прикидываться им. Делать выводы, конечно, рано, но вероятность того, что Амадеус жив и бродит где-то рядом, крайне высока. На сей раз подыграю и сделаю всю работу за тебя. Ты ведь не против? Мессия отвернулся от всех, и я победно улыбнулся. Это только начало. — Вот ведь гад! — Август негодовал. — Пусть только покажется! Я в бешенстве! А он ещë смеет называть себя достойным титула императора. — Мы никогда не позволим такому, как он, занять трон, верно? — поддержал его Титус. — Если он так жаждет корону, — наконец заговорил Гидеон, — ему ведь следует заручиться как можно большим числом наших голосов. — Да, за него должно проголосовать большинство из нас, — кивнул Лоренс. Морган и Рам продолжили в унисон поминать Амадеуса самыми грубыми словами, словно тот был Дьяволом. Я же в свою очередь наблюдал, как дрожат плечи Мессии, и довольно улыбался. — Но он ведь всё равно может убить нас всех, — напомнил Рейвен остальным, и самые громкие ребята компании быстро захлопнули рты. — Но давайте не будем ничего загадывать и просто пойдём дальше. И будем осторожнее. Мы пошли дальше. По какой-то причине Рейвен сбавил шаг и поравнялся со мной. Я тут же приготовился его выслушать. — Ты ведь подозреваешь кого-то конкретного, кто находится среди нас? — Я… — мой взгляд устремился в спину ничего не подозревающего Мессии. — Только предполагаю. Но до конца не уверен. — Я ещë ничего не говорил Лори, но тебе скажу: я того же мнения. Мне он никогда не нравился. Часто нам доводилось пересекаться, и всегда он казался странным. С ним точно что-то не так. Поэтому будь начеку, хорошо? Я кивнул.

***

Не прошло и года, как мы стояли перед красивым витражом во всю стену и любовались им. Он действительно был прекрасен, но даже так оказался тупиком, ибо его закрыли с другой стороны. В комнате было две двери, и нам предстоял выбор, но Ксан явно что-то почувствовал. Он говорил всё про какой-то сладковатый запах, и я его тоже ощущал, но не обращал толком внимания. Эван продолжал оставаться в форме мышонка, будто предчувствуя опасность, и находился у меня под кофтой. Такой уровень доверия прельщал. — Что это вообще за запах? — сморщив нос, спросил я. Зачесались дёсна. — Я частенько сталкивался с ним в детстве, — ответил Мессия, склонив голову. — Этот запах самого известного цветка, что можно найти у меня на родине — вамикурас. Это разновидность алой лилии. В прошлом шахтёры высушивали их листья, а затем курили. Аромат этого цветка помогал им избавиться от усталости и боли. Помимо этого у него также имелись галлюциногенные свойства, — парень сделал паузу. — Однако позднее выяснилось, что у тех, кто злоупотреблял курением этого цветка, не только выработалась сильная зависимость. Запах повреждает работу мозга и лишает людей контроля над собственными конечностями. В результате император запретил использование этого цветка, и к настоящему моменту он должен был полностью исчезнуть. Ведь этот цветок — крайне опасный наркотик. — Но любой запрет влечёт за собой протест, и люди всё равно должны тайно собирать его и продавать на чёрном рынке, — нахмурился я, осознав опасность ситуации. — К сожалению, без этого никак, — пожал плечами детектив. Мне не понравилась такая осведомлённость Мессии о цветке, чей запах так навязчиво витал в воздухе и вызывал у меня чувство жажды. Это только подтверждало мои подозрения. — По-моему, сейчас для нас куда важнее понять, какую дверь выбрать, нежели выяснять природу этого запаха, — Лоренс произнёс эти слова с нетерпением и беспокойством, что было ему не совсем свойственно. Но, благо, рядом с ним находился Рейвен. Теперь о рыцаре было кому позаботиться. Я не стал ничего говорить, чтобы лишний раз не занудствовать, хоть и считал спешку Акройда глупой. Этот запах определённо играл немаловажную роль. — Кровавый след ведёт к правой двери, — подал голос Гидеон. — А сладкий аромат идёт со стороны левой двери, — сказал Ксан. — Нам нужно выбрать меньшую из зол, так или иначе, — Атанасий держался рядом с Титусом по просьбе Рейвена, что не нравилось вору, но его никто не спрашивал. Так просто было удобнее. Рисковать лично я не собирался и также не собирался отпускать никого, кроме Мессии. Он у нас самый целый, ни разу не страдал. Но Титус полез впереди телеги. — В таком случае, я сам проверю левую дверь! — вор целеустремлённо направился к ней. — Попробую вскрыть её своим ключом. — Голову лучше себе вскрой им, — скептично отозвался Шварц. — И пускай наш великолепный детектив тебе мозгов отсыпет. — Это же опасно, Титус! — проявил беспокойство Аудупон. — Я же сказал, что всё будет заебись! — но Рам был непреклонен, усиленно ковыряясь в замочной скважине. — Хм? Дверь заклинило. — Во славу Господу Богу, — выдохнул Зурлеас, но вор стал усердно тянуть дверь на себя. Тогда уже пришлось поволноваться. — Герр Рам?.. — Ну же! Похоже её специально резъебали, чтобы не позволить кому-либо пройти этим путём. Тц. Сердце бешено застучало, и я едва успел сделать шаг в сторону главы гильдии, как Мессия остановил меня, сжав плечо. Всё внутри похолодело. — Не открывай… — начал он, но было поздно. Раздался звук рвущейся не то резины, не то кожи, и дверь с грохотом отворилась, после чего в комнату хлынул густой и ядерный дым. Титус мгновенно пошатнулся и завалился на пол, следом за ним Атанасий. Кажется, они всё ещё пребывали в сознании, но явно не долго: дым хлынул им прямо в лицо. — Не подходите ближе! — закричал Лоренс и толкнул Рейвена в спину. — Задержите дыхание и бегите! Не успел я и звука издать, как Гидеон схватил меня под руку и потащил за собой, но я вырвался и оттолкнул его. Моё тело действовало само, не слушаясь разум. — Джуниор! Я упал на колени рядом с Августом, который уже потерял сознание. Лоренс тоже не смог стоять на ногах и встал на одно колено, вонзив свой меч в пол. К нему подлетел Рейвен, несмотря на попытки рыцаря заставить его бежать. Сознание стало покидать меня, и скоро я лежал рядом с Морганом, прижимая его к себе. Он был таким хрупким и маленьким, что внезапно проснувшийся во мне материнский инстинкт заставил потратить последние силы на него. Эван всё ещё был со мной, прямо под кофтой. Внезапно раздался пронзительный смех умалишëнного. Веки опустились, и я мог только слышать. Разбился витраж, прозвучал топот ног, и сознание окончательно потемнело.