The Weirwood Queen | Чардревная Королева

      

Февраль — март, 299 год З.Э.

Санса проснулась от стука палок.              С тех пор, как Санса вернула себе прежнюю форму, Арья и Джендри каждое утро упражнялись с мечами. Сначала звон стали заставлял её потеть и дрожать, вспоминая тот ужасный день в богороще. К счастью, они подчинились, когда Санса попросила их практиковаться с палками, чтобы ненароком не повредить клинки.              Санса поморщилась, потягиваясь уставшими руками. Старые боги были щедры, но за их дар приходилось платить. Она всегда вставала последней и просыпалась измученной. Потребовалось несколько дней, чтобы восстановить силы, и только сейчас боль в костях начала постепенно утихать. Впредь она твёрдо решила не менять облик без крайней необходимости. Санса не должна становиться обузой.              Семья, долг, честь, всегда говорила её леди-мать, и она пренебрегала этими словами, пока долго приходила в себя после обратного превращения. Как старшая сестра, она должна присматривать за Арьей с мудростью, как Арья присматривала за ней со сталью. Как леди, она в долгу перед пострадавшими за службу Старкам Джейн и Мериссой. А честь требовала, чтобы Санса была добра к Джендри, который вежливо обращался с Арьей, даже когда она била его палкой. Настоящая леди должна взять хозяйство в свои руки, и это было то, что должна сделать Санса.              Первая задача леди — знакомство с замком. Каковы его размеры и расположение? Была ли это огромная крепость, подобная Винтерфеллу или Штормовому Пределу? Красивое множество башен, таких как Хайгарден или Орлиное Гнездо? Где это было?              Санса критично осмотрела пещеру, которая давала им убежище от ветра и дождя. Открытая пасть зияла на склоне небольшого скалистого холма. Вход достаточно широк, чтобы лошади могли укрыться от дождя, а внутри обнаружилась камера с земляным полом. Известняковые стены украшали красноватые рисунки, а проход уходил глубже в холм.              Никто из них толком не знал, где они находятся. Джейни и Мерисса знали, что находятся в Речных землях к северу от Королевской Гавани, но как далеко на север, сказать не могли. Они не пересекали рек с тех пор, как покинули город, и не видели Королевского тракта, и девочки шли медленно из-за хромоты рыжей лютоволчицы. Арья и Джендри покинули Королевский тракт и целый день следовали за Нимерией на запад, прежде чем найти остальных, но больше они ничего не знали.              Второй задачей леди было познакомиться со своим народом. Какие лорды и леди занимали крепость? Какие рыцари? Кто главные слуги, стюард, главный повар, капитан стражи и конюший? Сколько слуг в кладовой, прачечной, судомойне?              Даже в небольшом замке десятки слуг, и истинная леди должна знать все их имена и обязанности. Арья знала больше людей в Винтерфелле, потому что она всегда путалась под ногами, подумала Санса, чувствуя, как вина скручивает живот. Нашим стюардом был Вайон Пуль, главным поваром Гейдж, капитаном стражи Джори, конюшим Халлен. Их было четверо, трое отправились на юг, и трое никогда не вернутся в Винтерфелл.              Теперь в её доме всего пять человек и дюжина волков. Санса служила леди и стюардом и наблюдала за их стаей. Мерисса была поваром, потому что она единственная, умеющая хорошо жарить мясо. Она была единственной, кто знал, какие коренья, ягоды и кустарники безопасно употреблять в пищу. Мерисса даже знала, как обжаривать жир для приготовления сала и делать гирлянды из сала и тростника. Арья была капитаном стражи, Джендри — главным конюхом, а Джейни помогала всем по мере необходимости.       Нимерия и стая находились под командованием Арьи. Арья проводила половину своих дней с Нимерией, гладя мех, охотясь с ней, прижимая её перед сном. Днём остальная часть стаи спала или охотилась ради мяса. Ночью они охраняли пещеру, а Нимерия свернулась калачиком у входа в качестве последней защиты.              И всё же…              Арья не обрадовалась бы, скажи ей Санса, что хочет прогнать волков.       

***

       — Я всё ещё не понимаю, почему мы не могли оставить Нимерию с нами, — ворчала Арья, пока Санса аккуратно подравнивала ножом её волосы.              Возможно, чёрный брат и торопился, когда брил голову Арьи, но, несомненно, мог бы проделать работу получше. Случайные пучки более длинных волос раздражали Сансу в течение нескольких дней, и, наконец, Арья согласилась позволить ей выровнять всё, прежде чем они уйдут из пещеры.              — Один оборот луны мы путешествовали с волками, но Мерисса всё ещё дрожит, когда они рядом, — тихо сказала Санса, чтобы девочки, купающиеся в ручье неподалёку, не могли услышать. — Джейни скрывает это лучше, но…              Потребовались дни, чтобы убедить Арью отправить волчью стаю в Риверран. Почти в ту же минуту, как волки ушли, Джейни и Мерисса вздохнули с облегчением. Санса не могла поверить, что они зашли так далеко со стаей. Джейни знала Нимерию по Винтерфеллу и иногда робко гладила морду лютоволчицы, сидя у огня. Но Мерисса никогда не встречала Нимерию до того, как она появилась у Черноводной в сопровождении дюжины волков, следовавших за ней по пятам. И всё же они не боялись рыжей лютоволчицы. Было ли это потому, что они почувствовали, что это девушка в волчьей шкуре?              — У Робба есть люди и лорды, которые защищают его, — сказала Арья, потирая голову пальцами. Тонкие тёмные волосы упали на валун, который служил Арье сиденьем. — У нас только я и Джендри.              — Я знаю, — ответила Санса. — И ты хорошо его учишь.              Джендри внимательно слушал, как Арья терпеливо показывала ему, чему она научилась на уроках водного танца. Ученика кузнеца часто били палкой, когда он пытался попрактиковаться в уклонении. Джендри был медлительным и неуклюжим по сравнению с Арьей, и ему особенно не понравилась последняя идея Арьи улучшить его скорость.              Поскольку не за кем гоняться, Арья решила, что Джендри вместо этого должен попытаться поймать белок. Санса, возможно, и не могла рискнуть трансформироваться, но это не означало, что она не могла слушать. С тех пор, как Санса проснулась, она стала отчётливее слышать голоса птиц и зверей, и белкам не понравилось это необычное упражнение. Некоторым это показалось очень пугающим, пока Санса не объяснила цель игры. Тогда белки с удовольствием дразнили Джендри, щёлкая хвостами и выкрикивая оскорбления.              Но Санса услышала нечто большее, чем просто оскорбления, и то, что она услышала, обеспокоило её. Белки собирали все орехи, которые могли найти, и прятали их. Птицы готовились улететь на юг. Кролики рыли норы всё глубже и глубже в поисках тёплой земли. Косули набивали себе рот травой и ягодами, их шерсть линяла пучками по мере роста более густого меха. Зима близко, и мы должны добраться до безопасного места до её наступления.              — Мы уходим сегодня? — спросила Арья, потягиваясь и вставая.              Санса прикусила губу. Она должна срочно выбрать их путь; она уже должна выбрать его. По правде говоря, она частично отослала волков, чтобы посмотреть, есть ли безопасная дорога в Риверран. У них всего две лошади на пятерых человек, так что стая передвигалась намного быстрее, чем могли люди.              Волки ушли десять дней назад, морды направлены на север. На второй день они пересекли реку и поплескались в водах огромного озера, которое мощно пело и пахло чардревом. От озера волчица повела свою стаю на запад, призывая новых братьев и сестёр, когда они мчались вперёд. Санса до сих пор смутно ощущала Нимерию, когда лютоволчица приближалась к её брату по стае. Завтра, завтра Нимерия доберётся до них.              Найди Серого Ветра, неохотно сказала Арья волчице. Приведи ему столько волков, сколько сможешь. Скажи им, что Робб поможет им отомстить тем, кто сжигает поля и распугивает дичь. Нимерия скептически чихнула. Может, её девочка и сильна, но она явно не нуждалась в человеческих советах.              Санса не согласилась. Ты знаешь волков, но мы с Арьей знаем двуногих, сказала ей Санса. Когда найдёшь Робба, иди к нему одна, прежде чем созывать стаю. Ты должна удивить их, они должны увидеть, что ты послана Старыми богами.              Лютоволк не мог понять силу сказок и песен, но Санса понимала. Робб всего на несколько лет старше Сансы; как он мог возглавить войско вместо отца? Но волки помогут, они покажут всем лордам, что Робб свиреп и могуществен. Лютоволки не могли ни преклонить колено, ни сделать реверанс, поэтому Нимерия и её стая должны вместо этого поклониться, даже если Арья не могла перестать смеяться, когда Санса уговаривала озадаченных волков сделать это. Никто не стал бы смеяться в Риверране, Санса уверена.              — Эй! — Арья помахала рукой перед лицом Сансы, заставив подпрыгнуть. Пока Санса была погружена в мысли, Джейни и Мерисса вернулись с ручья с влажными волосами и любопытством в глазах.              — Мы уходим сегодня? Я видела, как вы с Мери проверяли рюкзаки этим утром.              — Мери подумала, что нам лучше спрятать наши вещи на случай, если внезапно понадобится бежать. Это была разумная идея, — сказала Санса, поворачиваясь к смущённо порозовевшей от похвалы Мериссе.              — Тогда когда мы отправляемся? — спросила Арья, её лицо скривилось в гримасе.              — Я тоже хочу домой. — Сансе стало больно. Всё, о чём могла думать Арья, — это дом, но не об опасности между этим местом и Винтерфеллом или даже Риверраном. — Ты помнишь, что случилось с Шерриром?              — Пока на память не жалуюсь, — огрызнулась Арья.              — Арья, они нарушили Королевский мир. — Арья недовольно сморщила нос. Неужели она никогда не слушала их уроки истории? Санса попробовала ещё раз.              — Мир Короля — один из высших законов Королевства. Любой лорд, нарушивший его, может быть арестован и казнён за измену.              Теперь Арья начала думать, сосредоточенно наморщив лоб.              — Разве не поэтому отец отослал лорда Берика? Это я уже знала.              Санса в отчаянии топнула ногой.              — Тайвин Ланнистер послал Гору, хотя все узнали бы его и знали, что его послал лорд Тайвин. Они напали на лорда Берика, хотя он ехал под знамёнами короля!              — Вы не можете нападать на людей короля, — тихо добавила Джейни. — Это государственная измена.              Какой глупой была Санса, думая, что лорд Берик победит Гору и обратит Ланнистеров в бегство. Ланнистеры пытались убить Брана, наставили рога королю, совершили кровосмешение, изгнали сира Барристана… им наплевать на законы королевства. Лорд Берик выполнял приказ десницы короля, говоря голосом короля, и за то, что он повиновался своим клятвам, его заклеймили преступником.              Но Григор Клиган, жуткий насильник-убийца? Человек, для которого рыцарские клятвы были пустым звуком. Он был их верным слугой. В «Рейнах из Кастамере» восхвалялась мстительность Ланнистеров, но не было песен, хвастающихся преступлениями Горы. У певцов нет красивых слов о криках принцессы Элии или дрожи и ночных кошмарах Мериссы. И Мизинец собирался продать Мериссу и Джейни, чтобы их насиловали снова, и снова, и снова…              Кожа Сансы покрылась мурашками, и она почувствовала отвратительный привкус желчи. Арья и Джейни отскочили в сторону, когда Сансу вырвало на траву, желудок скрутило так, что в нём ничего не осталось. На дрожащих ногах Санса добралась до ручья, чтобы прополоскать рот. Арья наблюдала за происходящим, тёмно-серые глаза озадачены, нос брезгливо сморщен.              — Я не могу забыть этот ужасный сон. Принцесса Элия… — Санса с трудом сдерживала слёзы. — Я не могу позволить этому случиться. Я не позволю.              Лицо Арьи вытянулось. Она прикусила губу, затем неловко похлопала Сансу по спине. Трава зашуршала, когда приблизились знакомые шаги.              — Я не позволю этому случиться, м’леди, — сказал Джендри низким грубоватым голосом.              — Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать, — тихо предостерегла Мерисса.              Санса посмотрела на Мериссу. Медово-карие глаза спокойны, но она слышала, как трепещет её сердце. Внезапно Сансе стало стыдно. Мерисса достаточно настрадалась, и долг Сансы — доставить её в безопасное место.              — Мы уходим завтра.       

***

       Это их последняя ночь в пещере, и Санса не могла уснуть. Она медленно высвободилась из объятий Арьи, осторожно, чтобы не разбудить Мери, когда поднималась на ноги.              Санса похлопала себя по юбкам, нащупав маленький комочек в кармане. Она нашла свой мешочек с семенами чардрева на дне самого маленького. Как он туда попал, Санса не знала, но знала, что должна сделать, когда выскользнула на лунный свет.              Когда задание было выполнено, а рука перевязана полоской ткани, Санса прокралась обратно в пещеру с тростниковым фонариком в руке, сила всё ещё гудела в её венах.              Тусклый свет мерцал над четырьмя её подопечными. Джейни и Мерисса лежали друг перед другом, обнявшись. За спиной Мериссы был промежуток, где Санса лежала между дояркой и Арьей. Арья что-то бормотала во сне, глаза плотно закрыты, Джендри свернулся калачиком спиной к ней. Хотя каждую ночь они спали по-разному, Джендри и Арья, казалось, всегда оказывались рядом друг с другом. Санса предполагала, что ей следует беспокоиться, но это Арья. Если бы Джендри только подумал попробовать что-то не по-рыцарски, она бы ударила его ножом, как ударила мальчика-конюха.              У Сансы скрутило животик. Арья убила его. Арье было жаль мальчика-конюха? Санса не осмелилась спросить. И всё же Арье пришлось убить его, чтобы спастись. Была ли у него мать, которая плакала из-за него? Это неправильно, абсолютно неправильно, леди не должны убивать людей, не говоря уже о девятилетних дамах. Что насчёт двенадцатилетних дам? Насмешливый голос Пса спросил. Я видел тебя, маленькая птичка. Цареубийца.              Санса выдохнула, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Возможно, песни ночи успокоят её. Медленно Санса опустила стены, позволив звукам окутать её. Голос ручья был нежен, когда он журчал на ложе из камней и песка. Листья шелестели на деревьях, когда их ласкал ветер. На мгновение она растворилась в музыке, затем другой голос позвал её. Санса нахмурилась. Голос был глубоким и нежным, но он доносился изнутри пещеры.              Тени танцевали на стенах, когда Санса следовала за голосом, высоко подняв факел. Когда Санса спустилась в коридор, картины сдвинулись, отпечатки ладоней сменились изображениями прыгающих оленей и зубров, поднимающих и опускающих свои рога. Она пошла дальше, и древний голос приветствовал её. В нём не было слов, но Санса знала, что в нём поётся о печали, одиночестве, потере.              Внезапно открылся проход в комнату. Тусклый свет распространялся всего на несколько футов перед ней, поэтому Санса держалась поближе к стенам. Теперь на картинах были изображены маленькие дети, танцующие под деревьями. Пришли люди в лохматых мехах, с мечами в руках, и дети разбежались перед ними. Затем дети и мужчины исчезли, сменившись равниной травы, колышущейся на ветру. Что-то висело в небе над этим — луна? Комета? Кожу покалывало, когда она смотрела на пятно на фоне неба. Что бы это ни было, на следующей картине оно исчезло. Тёмные тучи и падающий снег нависли над равнинами. Трава исчезла, снег валил всё сильнее и сильнее — а потом картины прекратились и каменный голос застонал, и Санса заплакала.