The Weirwood Queen | Чардревная Королева

Конец октября, 298 год З.Э.

       Когда Санса проснулась, в покоях стояла кромешная тьма. Постепенно глаза привыкли, она разглядела лежащих рядом Мериссу и Джейни. Мерисса свернулась калачиком на боку, Джейни устроилась на животе. Арья тихонько посапывала во сне, тёплое тело прижималось к спине Сансы. Была середина ночи, но Санса не могла снова заснуть.       Её сны были странными, как и после того, как она съела кровавый фрукт. Она видела хромающего волка, пересмешника, порхающего вокруг головы волка. Затем появлялась стая львов, зубы оскалены, когти остры. Пересмешник летал вокруг волка, подгоняя его, затем внезапно взлетал и приземлялся на спину львицы.       Расстроенная Санса взбила подушку. Отец сказал ей делиться любыми странными грёзами, но стоит ли сейчас будить его? Он так сильно нуждался во сне, что всегда выглядел измученным. Потом Санса вспомнила. Она должна уехать завтра, чтобы сесть на корабль на Север с Арьей, Джейн, Мериссой и их септой. Ей лучше сказать ему сейчас — утром она может забыть.       Санса осторожно соскользнула с кровати, натягивая халат поверх сорочки. Коридор был тусклым, освещенным только светом факелов, когда Санса направилась в покои десницы. Она приближалась к его солярию, когда услышала голоса, приглушенные дверью, но всё ещё отчетливые.       — …Не бойтесь, мой добрый лорд. Ради любви, которую я испытываю к Кейтилин, я сию же минуту отправлюсь к Яносу Слинту и удостоверюсь, что городская стража принадлежит вам. Шести тысяч золотых должно хватить.       От насмешливого голоса Бейлиша по телу Сансы пробежала холодная дрожь. Зачем деснице понадобилось подкупать городскую стражу? Дверь скрипнула, и Санса бросилась прочь, забыв о своей цели. К тому времени, как она добралась до своей кровати и спряталась под одеялом, она вспотела, но ей всё равно было холодно. Лорд Бейлиш знал её мать, он любил леди Кейтилин Талли… Всё ведь должно быть хорошо.       Затем она вспомнила пересмешника и хромающего волка. Что за символ у Дома Бейлиш? Санса напрягла память и вздохнула с облегчением, когда наконец вспомнила. Серое лицо Титана Браавоса с пылающими глазами на зелёном поле. И всё же это беспокоило её. Она уверена, что недавно видела пересмешника. Но где? Санса всё ещё пыталась вспомнить, когда её сморил сон.

***

       Санса проснулась от звона бьющегося металла. Только что рассвело. Пока Джейни и Мерисса ещё спали, а Арья уже стояла у окна, одетая в свою потрепанную кожаную одежду из грубой шерсти.       — Они только начали, — сказала Арья.       Внизу, во дворе, было по меньшей мере дюжина мужчин в кольчугах и алых плащах. Стража Ланнистеров, подумала Санса, и сердце забилось, как у кролика. Там был Пёс верхом на огромном коне с копьём в руке. Он бросился на соломенного болванчика, и Санса отвернулась, потирая уши, когда болванчик разлетелся ворохом сухой травы. Обычно Санса не обращала внимания на звон металла, учитывая, что она часто слышала, как рыцари ходят по замку в доспехах, или как мечи стражников соприкасаются с кольчугами.       Она ничего не могла съесть за завтраком, хотя Арья съела достаточно за них обеих. К радости Арьи, отец согласился на последний урок водных танцев, при условии, что к полудню она примет ванну и переоденется.       — Могу я посетить богорощу? — тихо уточнила Санса. Она не могла улизнуть с той ночи, когда Арья поклялась ей, с той ночи, когда она съела кровавый фрукт.       Отец сделал паузу.       — Все вещи упакованы, мой лорд, — уступила септа. Санса благодарно улыбнулась ей. — Я смогу забрать её до полудня.       — Я бы предпочёл, чтобы она не ходила одна, — сказал лорд-отец. Септа редко заходила в богорощу Винтерфелла, и уж тем более её не интересовала богороща Красного замка. — У неё должна быть охрана, но я не могу выделить ни одного человека, — сказал отец, нахмурившись. На мгновение Санса заколебалась.       — Это святое место — неужели мне нужна охрана даже там? — спросила Санса. Эддард откинулся на спинку стула, беспокойство накрыло его, словно плащ. Наконец он тяжело кивнул, и Санса украдкой сунула нож со стола в карман.

***

       На этот раз Санса могла видеть, что делает, и долго рассматривала светлую кору, прежде чем начать вырезать. Сначала она сделала ей рот, тот рот, который напоминал ей упрямую ухмылку Арьи. Затем вырезала нос, тот самый нос, который каждый день видела на лице отца.       Наконец она дошла до глаз и тут заколебалась. Должны ли они походить на материнские, с изящными дугами бровей? Мать не веровала в старых богов. Глаза отца тоже казались неправильными, и Санса не могла точно вспомнить глаза Робба, не настолько, чтобы вырезать их. Я достаточно хорошо знаю собственные глаза, наконец решила она. Она принялась за работу, стараясь держать рукава подальше от сока, который капал из носа и рта.       Санса отступила назад и посмотрела на свою работу. Дерево улыбнулось в ответ, красный сок капал из глаз, как слёзы. Бран сказал, что люди приносили жертвы деревьям, но Санса не могла убить человека, даже ужасного принца. Санса смутно услышала мяуканье котят и тут же отогнала эту мысль. Нет, собственная кровь заменила любые удобрения, и теперь вполне подойдёт.       Дрожа, Санса закатала один из рукавов. При уколе пальцев крови было немного — недостаточно для молодого деревца. Санса порезалась до середины предплечья, затем прижала рану к стволу чардрева, сжимая руку, чтобы помочь крови течь.       Когда кровь превратилась в струйку, Санса остановила рану носовым платком, затем повязала его вокруг предплечья. Её рукава были широкими и легко прикрывали повязку. Теперь последнее прощание.       — Сюда, кис-кис-кис, — прошептала Санса, подкрадываясь к кустам.       Четверо котят выбежали поприветствовать её. Светленький выбежал, тихо мяукая. Бело-рыжий был настолько нетерпелив, что налетел на рыжего, заставив Сансу рассмеяться. Один из полосатых понюхал юбку, затем забрался обратно под кусты, явно разочарованный отсутствием рыбы. Другой полосатый и серый спрятались с мамой-кошкой в листве.       Санса нежно взяла на руки рыжего котенка. Он был самым дружелюбным, самым жаждущим ласки. Он громко мурлыкал ей в щёку, когда она гладила его мягкую шёрстку. Так же было в прошлый раз, когда рыжий котёнок заговорил, после того как она почесала его под подбородком. Санса чуть не выронила его от удивления. Когда Арья клялась, что мама-кошка разговаривала с ней, Санса подумала, что она шутит или принимает сон за реальность. Жаль, что я не могу взять тебя с собой, с тоской подумала Санса. Котёнок не заменит Леди, но он всё равно был милым.       На мгновение Санса наслаждалась тем, как котёнок прижимался к ней носом, как ветер шелестел в волосах. Затем вздохнула и открылась звукам замка. Она была почти уверена, что сможет слышать уроки Арьи, если сосредоточится — Маленький Зал достаточно близко, и обычно одна или две двери в нём открыты.       — Мой отец не послал бы вас, — прорычала Арья. Мужчины смеялись, странные мужчины. Почему на уроке водных танцев у Арьи были странные мужчины?       — Опусти палку, девочка, — грубо приказал ей один из них. — Я названый брат королевской гвардии, один из Белых мечей. — Но кто именно? Санса не смогла узнать голос.       — Как и Цареубийца, когда убил старого короля, — не согласилась Арья. — Я не обязана идти с тобой, если не хочу.       — Взять её, — неожиданно приказал рыцарь. Что? Зачем ему забирать Арью?       Лязг!       На этот раз Санса действительно уронила котёнка, зажимая уши руками. Кричал мужчина — Квент, это Квент кричал. Квент, который улыбнулся ей, когда она покидала Башню десницы этим утром.       Внезапно Санса утонула в шуме. Она услышала стук топоров о дверь — дверь в Башню десницы. Септа Мордейн выкрикивала имя Сансы, затем внезапно её заставили замолчать. Мечи лязгнули вновь. Арья закричала, чтобы учитель танцев бежал. Она услышала, как Десмонд у конюшни изрыгал ужасные проклятия в адрес врагов. Халлен закричал, и раздался глухой удар — он упал. Он молил о пощаде, он был всего лишь мастером верховой езды, у него не было меча — раздался хлюпающий звук, когда кто-то наносил ему удары снова и снова. Вокруг были люди Старков, их голоса наполнились страхом, и повсюду их окружали странные голоса, насмешливые выкрики и звон оружия.       Арья, где Арья? Где отец? Санса разрывалась между желанием сбежать из богорощи, посмотреть, что происходит, найти родных и своим желанием спрятаться там, где её никто никогда не найдет.       Страх победил, и Санса нырнула под куст, котята с воем отпрыгнули с пути. Санса плакала, слушая стоны умирающих, доносившиеся из Башни десницы. Неужели Арья и отец тоже мертвы?       — Ты лжец! — Арья, Арья была в конюшнях, Арья жива! Санса попыталась успокоиться, дышать глубоко, как показывала ей Арья, отгораживаясь от всего, кроме звука шагов Арьи, когда та ходила по конюшням. Затем услышала вторую серию шагов, и её желудок сжался.       — Вот она, — прошипел чей-то голос.       Санса едва могла дышать, когда Арья умоляла мальчика о помощи, когда он сказал, что отец мёртв, когда попросил Арью пойти с ним. Санса чуть не упала в обморок, когда услышала тихий хлюп клинка, входящего в тело, глухой стук и лязг чего-то — оружия? — падающего на землю.       — О, боги, — простонал мальчик. — Достань это.       Облегчение смешалось с ужасом, когда Санса поняла, что Арья, должно быть, ударила его ножом. Затем лошади заржали, и Санса больше не могла слышать Арью. Она должна быть в безопасности, она должна быть, Арья храбрая. Но что, если это не так? Звуки вернулись, жестокие, как прилив, и Санса не могла перестать плакать.       Кто-то приближался. В богорощу вошли медленными, волочащимися шагами. Санса замерла, вглядываясь сквозь листву. Она увидела серый плащ с белой отделкой — Квент, это Квент, он держался рукой за живот. На его лице была глубокая рана. Спереди на его тунике виднелось тёмное пятно. Что-то серовато-фиолетовое было у него на руке — его кишки, поняла Санса, прикусив губу так сильно, что пошла кровь.       — Санса? — прошептал он, оглядываясь по сторонам. Она не издала ни звука. Мертвец не смог бы спасти её. Неуверенными шагами Квент добрался до чардрева.       — Я пытался, — сказал он старым богам. Какая бы сила ни завела его так далеко, сейчас она подвела его. Квент упал на колени, его кровь залила корни чардрева, а кишки вывалились на землю.       Шершавый язык коснулся руки Сансы — рыжего котёнка. Санса смутно осознала, что все котята свернулись калачиком у неё на животе, а мама-кошка стоит на страже на краю листвы. Когда сир Арис Окхарт нашел её, незадолго до наступления сумерек, она была со всеми ними, свернувшимися калачиком в объятиях. Он вывел её из богорощи мимо плачущего чардрева.       Тело Квента исчезло.

***

       Они заперли её в комнате в твердыне Мейгора. Сир Арис ласковыми словами выманил её из укрытия и не возражал, когда всё семейство кошек волочилось за юбкой следом. Все, кроме рыжего котёнка, которого Санса сжимала в объятиях. Стражник в алом плаще попытался увести их, прежде чем они заперли её, но сир Арис остановил их, покачав головой.       Слуги принесли ужин, простое блюдо из оленины и свежего хлеба. Она всё ещё была слаба из-за отданной чардреву крови, поэтому заставила себя поесть. К ней медленно возвращались силы, хотя она не могла попробовать ни кусочка. Никто из слуг не сказал ей, что происходит, и она не могла перестать плакать.       Было уже поздно, когда они втолкнули Джейни и Мериссу в дверь: Джейни в истерике и вся в синяках, Мерисса молчала и просто смотрела на них. Санса глубоко вздохнула, изо всех сил стараясь отбросить собственные переживания в сторону. Леди должна утешать во времена страха, и Джейни и Мерисса были в её ведении.       Утешать оказалось непросто. Джейни не могла перестать рыдать из-за своего отца. Убили ли они и доброго стюарда, как убили Халлена, который относился к лошадям как к собственным детям, который научил её ездить верхом, не стыдясь страха? Санса не могла подобрать нужных слов, поэтому нежными руками подвела Джейни к стулу и посадила светловолосого котёнка к ней на колени. Затем расчесала длинные тёмные волосы, заплетя их в косу в северном стиле, которым Джейни давно восхищалась.       Мерисса лежала на кровати, укрывшись одеялами, мама-кошка и несколько котят свернулись калачиком рядом с ней. Она дрожала, но с губ не слетело ни звука.       Когда Санса закончила с причёской, она обвилась вокруг комочка, который был Мериссой, поглаживая по спине и тихо напевая, как это делала мама, когда они болели. Джейни свернулась калачиком с другой стороны от Сансы, крепко обняв её, и они втроём погрузились в сон.       Второй день был хуже. Джейни не преставая плакала по отцу, а Мерисса едва говорила. Даже при открытом окне Санса не могла дышать. Звуки внизу были совершенно обычными — суета поваров, конюхов и охранников. Казалось, что вчерашний день был ужасным кошмаром, если бы не тёмные пятна засохшей крови по всему двору.       Слуги приносили им еду и воду для купания Сансы. Они даже принесли некоторые вещи Сансы и Джейни из Башни десницы. Но не сказали ни слова, ни об отце, ни об Арье. Казалось, они почти боялись Сансы. Для неё это не имело смысла — они были слугами Ланнистеров, а стражники Ланнистеров убили всех Старков, которых смогли найти. Чего им бояться? Сансе почти хотелось закричать, заставить их посмотреть правде в глаза.       И на третий день они пришли за ней.