Переменная Ѱ

      Машину оставили чуть дальше от склада. На его территории они бы создали видимость. Небо стояло хмурое, и никакого намека на то, что пару дней назад жарило солнце, сейчас было очень даже прохладно.       На складе тишина, на улице тоже, но псионики уверенно стояли на своём и знали, что внутри кто-то есть.       Кей глянул на небо и недовольно вздохнул. По его лицу ясно — делать сейчас особо нечего. Только время теряют.       — Светает. Скоро видны будем, — слова его звучали совсем уж устало и немного раздражённо. Но оно и ясно. Винить его за это нельзя.       — И что делать? — тихо спросил Иво, начиная перебирать в голове то, что они могли бы сделать. Начал рассуждать вслух. — Вечером приехать?.. Какая гарантия, что Гюлер сюда не прикатит? Наводка-наводкой, а всё же, — он почесал голову чуть выше виска. — Бойцов звать тоже смысла нет. Если на самом деле ничего — проблем будет невпроворот. Утром кто-то должен появиться.       Кей внимательно смотрел на него всё это время. Они сравнялись, и оба упёрлись спиной в какую-то стену.       — Тоже верно. Раз сказал, что склад создаёт ощущение работы, то здесь кто-то должен быть и сменять друг друга. Как минимум охрана…       Они замолчали, так и не придя к однозначному выводу. На востоке начал виднеться рассвет, какой только возможен в условиях пасмурной утренней погоды. Небольшая светлая линия расплывалась выше от горизонта. Скоро она превратится в свет, который будет всеми силами пытаться согреть остывшую за ночь землю, не взирая на клубы облаков.       Их молчание прервал свет фар и звуки набора скорости с другой стороны склада. Псионики глянули из-за угла: на территории склада въехал совсем небольшой фургон белого цвета. Где-то Иво однажды читал, что такие машины в одном регионов доштормового времени называли «Газель». Она сделала небольшое кольцо и начала потихоньку останавливаться. Перед машиной открылись ворота, впуская её внутрь.       — Смотри, — вдруг позвал напарника Кей и протянул голову в сторону открытых ворот. — Там камеры за входом. Бликует.       Водитель вышел из-за руля и открыл задние двери фургона. Ростом он низкий, и на вид ему лет семнадцать, если не меньше. В Термитнике особо никто не проверяет возраст водителей… Но даже у самого отбитого полицейского возникнут вопросы. Но, видимо, нет. Он вытащил из машины ящики и потащил их внутрь. Совсем скоро он вышел, снова сел за руль и поехал в сторону псиоников.       — Подъедет — остановишь, — кинул Иво Кей и, прижимаясь к стене, оставаясь в тени, отбежал куда-то назад.       Времени думать не было. Иво заметил достаточно хлипкий навес, который легко можно было стянуть и перегородить путь проезжающей машине. Мартен резко опустил руку вниз, и металлический навес под давлением рухнул вниз прямо перед носом «Газели». В глазах прошлась неприятная резь, но пропала она достаточно скоро.       Водитель тут же затормозил и немного выкинул в бок, останавливая авто. Пацан внутри начал осматриваться по сторонам, в панике придумывая, что делать. Сбоку от машины появился Кей. Насильно открыв дверь, он наставил «Ультиматум» на пацана, заставляя его сжаться и открыть рот в немом крике.       — Тихо, делай, что я скажу, — он кивнул Иво, и они залезли в салон к водителю.       Подчиняясь указам Кея, он отъехал подальше от склада.       — Не убивайте, — тонким голоском выпалил водитель, закрывая своё тело руками, словно бы это его спасло.       — Не паникуй, — Кей говорил спокойно, почти мягко, словно в самом деле общался с ребёнком. — Как тебя зовут?       — Феликс, — голос пацана дрожал, руки судорожно искали, за что бы ухватиться, но ничего путного в голову ему явно не лезло.       — Расскажи нам про склад. Пожалуйста, — попросил эмпатик.       — А вы кто?.. — он обернулся, глядя на Иво и снова на Кея.       — Из Корпуса мы, — строго сказал телекинетик и нахмурился. — Говори.       — Чёрт… Так и знал, что этим кончится, — его голос вполне мог перейти в рыдания, будь он менее сдержанным. Да и по опыту можно сказать, что перед сотрудниками правоохранительных органов все эмоции, кроме страха, словно отшибает. — Я скажу. Только не убивайте брата, дайте ему ещё шанс.       — О себе думай. Говори, — поторопил его Стоун. Его голос потихоньку терял ту мягкость.       — Это Рауль всё устроил. Он группу создал. Я так… Еду им привожу, — Феликс перевёл дыхание и продолжил. — Склад тоже на меня зарегистрируют. Ну, чтобы я потом мог посуду прессовать… И…       — Что за группа? — не дал ему договорить Иво и прильнул ближе к сиденьям. Всё это время он сидел чуть позади.       — Да группа… Просто группа. Крэп, всё было как обычно. Тусили в Термитнике, ругали Церковь. Но мой брат решил дальше идти. Я ему говорил, что нам так башки не видать. Борец за справедливость херов…       — На складе что? — устав от кучи чужих эмоций, спросил Кей.       — Бомба… Дорогая. Группа почти всё продала, чтобы её собрать. Её же Инквизиция и забрала. Брат её назад спёр. С чьей-то помощью…       Расспрос шёл дальше. Узнали, что Рауль этот мечтал о смене власти, Церковь называл тоталитарной и думал о «возвращении свободы». Сформировалась группа из единомышленников. Они имеют множество информации: начиная от мест, заканчивая именами всех людей, даже мелкой охраны и групп подкрепления. И про информаторов больше никому не известно… Кроме самого Феликса.       — Это, допустим, ясно, — сквозь зубы прошептал Мартен. — Псиоников зачем убивали?       — Я не знаю! Меня в это не просветили. Понимаете… Я даже не понимал, зачем им нужны эти патроны.       — У вас были данные с личным делам убитых?       — Да.       — На складе сколько человек? Сколько в группе осталось? — Кей перехватил инициативу, кажется, их допрос дал множество ответов и потихоньку подходил к концу.       — Трое.       Псионики переглянулись. Внезапно Кей резко отвёл взгляд в сторону из-за угла показалась девушка. Высокая и яркая. Такую не заметить тяжело. Незаметно для неё все трое смогли выйти из фургона. Почему-то сначала никто из них не придал этому особого значения. Потом Кей потянулся до «Ультиматума» и держал его так, чтобы девушка не заметила.       Проходя мимо фургона, она покосилась на Иво. И как будто бы узнала, ведь её лицо приняло выражение ни то отвращения, ни то презрения.       Она потянулась к плечу, словно пытаясь поправить одежду. И в её руках за долю секунды появился уже до боли знакомый пистолет ПТ-2.       «Это же та!..»       Она вскинула руку со стволом, и за секунду до встречи с пулей Кей потянул напарника на себя. Вместо того, чтобы залететь Иво в грудь, пуля пробила борт фургона.       Кей с точностью прицелился, однако пацан, которого они допрашивали, повис на его руке, отчего пуля «Ультиматума» выстрелила в землю. Незнакомка начала убегать с места, словно не обращая внимания на происходящее позади. И вот-вот она должна была скрыться за углом.       Иво не успел нормально выпрямиться, однако времени на это уже не было. Он вскинул руку и выдернул канализационный люк. Он подскочил и врезался в незнакомку. Работа достаточно тонкая, псионик с ней справился, однако травму девушке всё же оставил. Но по другому было нельзя. Он ринулся к ней, пока та всё ещё пыталась встать с места, но тупая боль не давала ей этого сделать.       К лежавшей подбежал Кей, до этого ударив Феликса кулаком под дых, пока она потянулась за телефоном и уже вскинула руку, чтобы разбить его. Стоун выкрутил её и забрал телефон. Подбегая к напарнику, Иво схватил с земли пистолет.       Феликс, хватаясь за торс, согнувшись пополам, начал закрывать себя одной рукой, когда псионики начали подводить задержанную к фургону и вывернули так, чтобы лицом она легла на капот.       — Подстилки церковные! — вскрикнула она, после чего зашипела от боли на ушибленном месте.       — Молчать, — голос Кея вмиг стал строгим и властным, отдавал приказным. Он достал свой телефон и быстро позвонил.— Дежурный? Стоун, номер жетона… — вызвав группу захвата, он убрал телефон и снова навис над девушкой. Руки ей держал Иво, он же слегка коснулся шеи. — На вопросы отвечать, меня не злить. Тебя на складе ждут?       — Нет, — прошипела девушка.       Эмпатик глянул на напарника и покачал головой, но ничего не сказал. Да и не нужно было.       «Врёт».       Кей выпытал словесными способами у Феликса план склада и способы незаметно на него попасть.       В это время телефон задержанной издал звонкий звук уведомления. Без труда он разблокировал телефон.       Ты где?       Иво не стал спрашивать. Всё было ясно и так. Она хотела разбить телефон, потому что её задержка вызвала бы подозрение и возможно за ней пришло бы подкрепление. Псионик, недолго думая, набрал ответ.       Скоро буду.       Ожидается штурм.       Через двадцать минут с разных сторон из-под пелены тумана начали выходить бойцы КС. Без машин, это привлекло бы лишнее внимание. На крышах заняли позиции снайперы. Атмосфера напряжения возрастала с каждой секундой. Иво глянул вдаль, откуда недавно виднелся намёк на солнце. Облака неестественно начали становиться плотнее. Туман сгущается и поднимается кверху. Запахло сыростью, и Иво перевёл взгляд за угол, откуда появился человек в плаще.       «Аквакинез… Искусственно собирается вызвать дождь. Если рванёт бомба внутри — начнется пожар. Вода потушит и заодно дрянь всякую прибьёт».       — Так много держит. Какая у него ступень? — внезапно его мысли вырвались наружу, привлекая к себе внимание напарника.       — Вряд ли он один. Третья? — предположил напарник, уже не обращая внимания на подобные выходки. — Но если он один, то точно вторая.       Иво молча согласился.       Их молчание прервало мелькание силуэтов людей перед глазами где-то поодаль. Штурм начался, выстрелы, топот и крики потихоньку смешивались в единые звуковые порывы. Но ненадолго.       Всё стихло буквально через пару минут. Бойцы Корпуса Содействия начали выводить группировщиков из здания склада. Аквакинетик подошёл к командиру. Тот отдал приказ спускать воду, и на округу пролился короткий ливень. Один из арестованных начал истерично кричать. Кей повернулся к напарнику и обвил его плечи рукой.       — Поехали, — кратко кинул он, хлопнув его по правому плечу.

***

      Через два дня после ареста группировки Рауля Жермена была обезврежена бомба. Напарники получили нагоняй и выговоры за самодеятельность. Гюлер даже пытался поднять вопрос поднять вопрос об увольнении, однако безуспешно. Как выразился Уэйн: «Сверху ему по лбу прилетело». Их заставили написать отчёты, где они на пару с Кеем вместо связи с Шазой написали про «анонима» по понятным причинам.       Иво пребывал на редкость в спокойном настроении. Несмотря на некоторые проблемы на работе, чувствовал он себя вполне нормально. Звонок от Кея прервал его игру Пятой сюиты Баха.       — Привет. Ты как? — голос на другом конце вызова иногда приглушали порывы ветра. Погода в городе стояла приятная. Ни жара, ни холод. Самое оно.       — Капеллан с утра вызвал. Меня от службы временно отстранили. Сам как?       Все рабочие вопросы были решены ещё до этого. С судьбой заговорщиков всё ясно: они убивали, и милости им нет. К делу у них доступа больше нет, про других информаторов им лично практически ничего не известно.       — Нормально в целом, — Иво не видел, но почувствовал, что напарник улыбнулся. — Что звоню-то. У тебя ж с языками хорошо всё?       Иво выгнул бровь и отставил виолончель в сторону, смычок убрал на пол и встал с места, подходя к стеллажу с книгами.       — Ну… Французский, само собой. Английский хорошо знаю, турецкий. И немецкий… Ну так, — ответил мужчина и потянулся за какой-то книгой. От балды, чисто руки занять. — База.       — Ого. Много, я бы сказал. Откуда? — словно не понимая, спросил Кей, хотя на самом деле просто старался вывести на подробный разговор. Ему в этом Иво не откажет.       — Ну, на французском я заговорил если не раньше, то в одно время с лингвой. Английский натаскали родители и в интернате. С турецким та же история. А вот оставшийся… Понахватался. Не прям «вау», конечно, но несколько предложений скажу. А тебе зачем? — он пошуршал страницами какого-то романа. Глянул на название. «Анна Каренина». «Перечитать что ли?»       — Понятно… Ты там карьерный рост планировал. Не передумал ещё?       — Нет, конечно, — Иво вернул книгу на место и отошёл от стеллажа, после опустившись в кресло.       — Тогда надо встретиться. Я к тебе заеду?       — Хорошо, жду.       «Снова не по телефону? Что же он там опять нашёл?»       Через часа полтора к нему приехал Кей. Он предложил поесть, на что тот охотно согласился. Потому разговаривать начали, когда Иво поставил греться еду в микроволновку.       — Я тут выяснил, почему мне пришлось все тесты бегать сдавать. Кого я заинтересовал, — Кей выдержал паузу, обращая на себя взгляд друга. — Приор.       — Ахуеть, — глаза Иво мигом расширились. А потом он как-то успокоился, вспоминая её поведение и на блокпосту, и в театре. В целом такие инициативы ей подходят по нраву. Но всё равно это странно.       — Вот я так же сказал, — улыбаясь, ответил Кей.       — Поздравляю. Место прекрасное. Почётное, важное. Такое не каждый вытащит. А тебе как раз, — микроволновка кратко прозвенела, Мартен быстро достал оттуда тарелку с запечёнными овощами и опустил на стол перед эмпатиком.       — Это ещё не всё, — Кей потянулся за вилкой в подставке на столе. — Работа подразумевает сменщика. Напарника, — он сделал акцент на последнем слове и посмотрел на Иво. Тот выгнул бровь и даже не знал то ли он понял. Но одобрительный кивок заставил его снова говорить.       — Ты серьёзно? — несколько тише протянул телекинетик, пока напарник только улыбался.       — Я же говорил, что подтяну с собой. Тебя упомянул. Сегодня с начальником её охраны разговаривал. Я уже почти оформлен. Тобой она… Скажем так, заинтересовалась, — Кей повёл вилкой в воздухе, прежде чем начать есть.       Иво же не мог даже на секунду представить, что это правда. На утверждение напарника о том, что он «подтянет за собой», он отнесся скептически. Настолько ему казался невозможным сам шанс того, чтобы хотя бы на секунду пробиться на верхушку. «Это ведь бред», — могли бы предположить многие, вместе с ними и он. Псионик. Что ему делать там, где собраны чистые, лояльные до дрожи Церкви люди?       Мужчина почти было поверил этим сказкам и закатил глаза, после, конечно, улыбнулся, дабы не создать вид того, что шуток он не понимает.       — Ты же шутишь? Скажу сразу — говорить убедительно ты умеешь, — псионик сложил руки на груди и копчиком опёрся о кухонный блок позади себя.       Кей, походу, предполагал такой исход событий. Потому невозмутимо продолжил:       — Статус её обязывает ходить на всякие светские тусовки. Бойцов там быть не должно, но безопасность обеспечить нужно. Люди рядом должны быть такие, кто бы слился с толпой и не мешал обстановке. В общем-то, охрана и сопровождение.       — Телохранители, если короче, — на выдохе произнёс Мартен и мотнул головой. — И я подхожу для этой работы? Нет, Кей. Фигню ты какую-то несёшь. Лояльность проверяешь мою? Ты знаешь же, что приличная. Смысл вот это? — телекинетик говорил максимально спокойно. Хотя скорее пытался. Нотки раздражения проскакивали в его тоне. Знай Кей его чуть меньше, может, и не заметил бы так сразу, не касаясь.       — Иво. Это не то, что ты думаешь. Действительно хорошая возможность. Всю жизнь ты не охранять не будешь. Как время придёт, она нас в отставку или на работу с приличной оплатой отправит, — эмпатик положил вилку на стол и сделал шаг к напарнику. — А ты — телекинетик. Оружие сам по себе. Рид такой и нужен. Другие пси либо слишком специфичны, либо опасны, либо вовсе бесполезны.       — Ну допустим. Хороший телохранитель не имеет связей в обществе.       — Да про вас уже почти лет десять ни слуху ни духу. Так что подходишь. Плюс ты образован как научно, так и культурно. Это тоже учитывается.       Иво вздохнул, собираясь ещё что-то сказать. Но не смог. Предложение настолько заманчивое, что и не хочется отказываться. Но сомнения грызут мысли, ведь, казалось бы, месяц назад он на стажировку заступил, а сейчас собирается идти в охрану и не в абы какую, а в охрану Приора Лу Рид.       — Думай, Иво. Тобой заинтересовались. Конкурс ты прошёл, — уже тише сказал Кей, кладя руку ему на плечо, заставляя мужчину поднять голову и убрать волосы за уши.

***

      Вечером он не хотел оставаться дома. Пытался звонить Йонасу, тот не отвечал. Но почему-то это не вызывало вопросов. Значит, были причины. А приходить и орать друг на друга они не будут.       Иво собирался выйти на улицу и особо не церемонился с одеждой. Натянул на себя джинсы и толстовку. Закрыв квартиру, надел наушники и в случайном порядке поставил плейлист.

[Людвиг ван Бетховен — «Лунная соната»]

      Казалось бы, уже миллионный раз знакомая мелодия могла бы и надоесть, уж столько раз он её слышал. Но нет. Он словно чувствует как человек, что записывал её, перебирает клавиши, будто слышит то, как опускается клавиша. Как на неё давят, заставляя величественный инструмент извлекать звуки.       Ноты, аккорды и прочее. Всё это превращается в бесценные и никогда не забытые шедевры. Сколько лет назад была написана соната? Кажется, с каждым годом она находит к себе тех, кто чувствует её так же сильно, как и прошлые слушатели.       Однажды он засмотрелся на то, как девочка в музыкальной школе мастерски играла её. Её взгляд беспристрастно следил за клавишами. Она поймала его взглядом. Перестала играть, и до самого выпуска, встречая его в коридорах, густо краснела. И жаль, что она так и не поняла его истинных мотивов.       Открыв двери подъезда, он зашагал куда-то вдаль. Его район не блещет интересными местами, в нём редко происходит криминал и какие-то события. Но возле его дома есть парк. Если пройти по нему в самую глубь, можно свернуть на протоптанную дорожку, на которой нет плитки или асфальта. Она ведёт к заброшенному кирпичному сооружению. Вроде то была стройка, которую так и не закончили. Но и разбирать её никто не спешил. Обычно здесь собирается шпана, школьники средних классов и потерянные студенты.       Днём это место чем-то напоминает Термитник. Музыка, алкоголь или наркотики, а то всё и сразу. Они считают себя взрослыми, но не подозревают, что с ними происходит на самом деле.       А ночью это место удивительным образом затихает. Матери загоняют потерянных детей по домам. И здесь совсем никого нет. Даже бездомные люди сюда не приходят ночевать. И в дождь, и в снег. Как будто это правило.

[Валентин Стрыкало — «Бесполезно». Парт от гитарного соло]

      Доштормовые песни имели свою собственную атмосферу. Тогда люди и не предполагали о шторме, о том, что человечество может перестать существовать как таковое. Человек — мог оказаться лишь очередным этапом в жизни планеты. И всё же даже спустя года, столетия, они продолжают отображать уже новую действительность. Вот почему музыка — это нечто такое, что должно быть приближено к божественному. Святому.       Они все разные. Разные голоса, музыка. Бывают хорошие, с глубоким смыслом. Бывают такие, что и слушать невозможно.       Проникнуть в недостроенный блок было достаточно легко. Двери, которые когда-то пытались закрывать его от лишних людей, уже давно выбиты с корнем.       Винтовые лестницы были крайне крепкими, хоть и без перил. Ходить по ним нужно осторожно. Однако Иво большими шагами, переступая через ступеньку, а то и через две, стремительно поднимался наверх.       На крыше здания видно многое. В одной стороне Центр, в котором неслись машины, мелькали голограммы. Люди там исключительно чистые или лояльные Церкви беспрекословно.       В другой — Термитник. Криминал, опасность, резкий кислый запах — всё это ассоциации. Там живут и обитают те, кому либо некуда идти, либо у них там больше возможностей с деньгами. А те, кто приезжают лишь иногда, задерживаются больше, чем на сутки.       Вот он, Нью-Пари. Место, где возможно последние люди смогли построить новый мир. Но так ли он хорош, как о нём можно думать? Так ли хороша система прямой зависимости политики от Церкви? Вспоминая мировую историю, однозначно и не скажешь.       Ветер подхватил небрежные пряди волос, развивая их по направлению в сторону Центра, куда он стоял лицом. Вот он на грани выбора. Находясь между, он не сможет понять, а что в итоге лучше. Сохранить лояльность? Или стать частью того, кто эту Церковь надломит?       «Скоро тьма отступит».       Что в их мире истинная тьма? От кого нужно спасаться, а кому нужно помогать? Куда идти, чтобы не встретить предателя? Кажется, такого выбора просто не существует.

[Сплин — «Выхода нет»]

      Размышляя об этом, он поднял голову кверху. С того утра на складе небо не прояснилось и на секунду. На улице было не очень холодно. Однако город словно застыл из-за этого. Ещё недавно он радовался солнцу, счастливым людям на улице. Это такая редкость.       «В жизни каждого жителя появится своё счастье».       Вспомнились слова Приора, когда та только заняла свою должность и сделала первое обращение. Её речь отличалась от всех, кто связан с властью. Она живая. Она знает, что такое их мир. Пытается вести его вперёд. Но… Что-то ему подсказывает, что руки связаны не только у тех, кто не лоялен Церкви. Или ему так показалось.       Может, её заразительная улыбка и общение на равных — лишь фальшь? То, что ей приходится говорить и делать? Или она сама этого хочет: подстроить людей под себя?       «Скоро рассвет. Выхода нет».       На нос упала первая капля дождя, заставляя мужчину опустить голову вниз. Ещё две ударили по затылку. И ещё, и ещё. Глянув под ноги, он увидел мокрые крапины на полу. Совсем скоро на город хлынул дождь. Может быть, когда-нибудь такой же дождь смоет ложь и тьму их мира. Принесёт счастье всем, кто его ждёт и достоин.       Развернувшись в сторону лестницы, Иво принял решение. Верное оно или нет… Кто его знает?

***

      Начались новые тесты. По кругу. Общая физическая подготовка, умение обращаться с оружием (ему буквально пришлось вспоминать то, что он делал последний раз кучу лет назад), пси. Попытки пробиться на третью ступень пока что терпят неудачу. Общий анализ здоровья, слух, зрение, психическое состояние, сбор справок об аллергиях, непереносимостях, употреблении препаратов. На психическом обследовании вообще весело было. Нудная тётка поначалу засчитала его практически безэмоциональное лицо за какое-то отклонение. Потом расспрашивала про эмоции, почти замахнулась, что он «не понимает собственных чувств». Чуть не поставила алекситимию. Пришлось доказывать обратное, и вместо трёх часов сеанс занял почти пять. Так ещё и направление к психиатру она не давала. А справка о его успокоительных должна быть. С ними тоже интересно. Из-за своих препаратов он тормозит и появляется сонливость, что неприемлемо для телохранителя, у которого реакция должна идти чуть не вперёд мыслей. Поиск другого занял целые сутки. А чтобы получить рецепт… Нужно было пройти независимое обследование.       Друзьям он ничего не говорил и не собирался. Если что даже не скажет и про попытку устроиться. Незачем будет.       И вот пришёл заветный звонок.

***

      Иво поднялся практически на самый верх Инквизиции. Его встретил светлый просторный офис. Вокруг все удобства для работников и их комфорта. Как начальник Рид, вероятно, неплохая. Не во многих офисах даже маленькую зону отдыха можно найти.       Он остановился на месте, огляделся по сторонам и встретил взглядом начальника охраны Приора. Гектор Баретти. Высокий, сложенный мужчина.       — Месье Мартен, — они поздоровались кивком головы, и Гектор пригласил его присесть.       Иво оглянулся вокруг.       Чуть вдали был компьютерный стол, где сидела Даниэль. Она чуть выглянула из-за экрана и улыбнулась ему, а после вернулась к работе.       — Данную встречу можете считать поощрением за проделанную вами работу.       Иво повел бровью и сложил руки на коленях, сжав край синей формы.       — Мадемуазель Рид… Очень неоднозначно отнеслась к вам, может быть, она не одобрит вас, — мужчина вздохнул. — Попытаться можно. Но ничего не обещаем.       — Понял, — кивнул псионик.       Вейсс встала из-за стола и подошла к дивану, где расположились мужчины.       — Мадемуазель Рид вас ждёт.       Кабинет Приора был такой же светлый и просторный. В основном преобладали тёплые оттенки нейтральных цветов.       Лу Рид стояла у панорамного окна, следя за движением города. В её взгляде за оправой очков читался какой-то вопрос. Когда дверь за мужчиной захлопнулась, Приор обернулась на него и уголки её губ слегка поднялись вверх.       — Погода… Перестала радовать. Не находите, месье Мартен? — она полностью развернулась от окна и медленным шагом пошла к своему столу. Он весь в работе. Стопки бумаг, на рабочем столе на мониторе много открытых документов и, кажется, она что-то писала.       «Ни привет, ни здрасьте… Вероятно, так нужно. А этот вопрос… Способность поддерживать светскую беседу?»       — Да. Уже столько времени пасмурно. А со вчерашнего дня дождь. Сезон начался, не удивительно, — с её немого позволения он прошёл в глубь кабинета, остановился напротив неё, и всё, что их отделяло, — стол.       — Точно. Перейдём к делу? Вам… — Лу приложила руку к груди и слегка кашлянула. — Прошу прощения, — кое-как произнесла она хриплым голосом и быстрыми шагами, которые сопровождало цоканье каблуков, отошла в глубь кабинета. Там она открыла небольшой холодильник и взяла бутылку воды. Отпив немного, девушка вернулась назад, закручивая крышечку. — Вам уже сказали, что я не собираюсь устраивать Вас?       — Да, — бесстрастно ответил Иво, а внутри уже думает, как бы побыстрее забыть о таком собеседовании.       — И несмотря на это вы пришли, — её губы растянулись в почти издевательской улыбке.       — За хорошее место стоит бороться, даже если шансы невелики.       Это Приора порадовало. Она посмеялась и что-то подвинула на столе, ручкой быстро чиркнула в блокноте.       — Вот как, посвящённый Мартен? Отличные амбиции, — она отодвинула кресло для себя. — Позвольте мне наглость оценить вашу комплекцию. Обернитесь вокруг себя, — Рид села в кресло и придвинулась ближе к столу, снова взяв бутылку с водой в руки.       «Вот это да. Всех она так прогоняет через… Тест? Ну, кто говорил, что будет легко?»       — Конечно, мадемуазель Рид, — Иво кивнул головой и начал медленно делать оборот. Он успевает мельком осмотреть кабинет. В нише, за стеной от маленького коридорчика, стоят диван и несколько кресел. В стену встроены полки и ящики. На них стоит кофемашина, чайник, корзинки с чаем, кофе и сахаром. Вместо одного из ящиков небольшой холодильник.       — Побыстрей… — проговорила Приор, и что-то подозрительно щёлкнуло в её руке.       Иво послушался её. Но стоило ему не доделать всего пол оборота до первоначального положения, в него уже летела бутылка.       Поймал он её возле лица. С удивлённым выражением псионик глянул на Лу, которая практически в наглую делала вид, что не при делах, даже учитывая то, в кабинете их всего двое.       «Это лишняя проверка ловкости, или что?!»       — Мгм… — она снова черканула что-то в на бумагах и, не поднимая взгляда от них, кивнула ему на кресло перед собой. — Присаживайтесь, — проговорила она и только после подняла взгляд. — А знаете, я передумала, — её лицо вновь озарила улыбка, она поправила очки и потянулась вниз за другими бумагами. Она придвинула ему бумаги. — Заполняем до следующей встречи, проверяем пакет документов, и завтра вы в полной мере выходите работать.       Иво придвинулся ближе к столу и посмотрел в документ. Обычная формальность. Работы минут на семь.       — Мадемуазель Рид, позвольте поинтересоваться?       — Да-да?       — Что вас заставило передумать?       Приор выпрямилась и на секунду задумалась, хмыкнув, потянулась к папкам на своем столе. Достав оттуда одну из них, открыла её.       — Вы с самого начала показались мне интересным. Ещё тогда… На блокпосте. Потом мы встретились в театре. Знаете, я не хотела формальностей в нашем знакомстве. Однако… Типичных светских людей я на дух не переношу, а именно такие кандидаты лились ко мне в кабинете. Скучно, — последнее слово она растянула и снова глянула в папку. — А тут, казалось бы, человек приличной фамилии, с шикарным образованием… И такие рекомендации. Прелесть, не иначе. Если Уэйн над вами сжалился, то Гюлер не оставил и следа для хороших фактов. Это ведь так прекрасно. Вы необычный. Мне такие нужны, — её голос отдавал слегка детским весельем, когда она говорила об этом. Словно перед ней не один из тех, кто хотел бы обходить её за три километра, а обычный знакомый человек.       Иво покивал на её аргументы, однако тут же в его голову, словно пуля, залетела мысль, заставившая напрячься.       «Не могла же она костюмы… Да нет… Почерк же не её. А, может, попросила кого…»       — А самое главное… Вы ответственный. И… Среди всех именно у вас с месье Стоуном, лучшие физические показатели и прочие, которые необходимы для такой работы, — она всплеснула руками и откинулась на спинку стула. — Я поздравляю вас, вы приняты, — снова эта её улыбка, которая просто заставляет Иво улыбаться в ответ.       — Спасибо, мадемуазель Рид, — они синхронно поднялись с места и пожали руки.       — Гектор расскажет вам о всех нюансах работы. Пока что вы свободны.       Дежурно кивнув, Мартен поспешил удалиться из кабинета. Чувства сравнимы… Да ни с чем. Он никогда так ещё не радовался тому, что его куда-то взяли.       — Ну как? — выйдя из кабинета, Иво встретил обеспокоенный голос Даниэль. — Взяла?       Она сделала к нему пару шагов, остановившись на приличном расстоянии. Гектор Баретти зашёл в кабинет Приора, лишь окинув мужчину взглядом.       — Взяла, — констатировал факт мужчина и сжал руку. В ней хрустнул пластик, и только сейчас он вспомнил про злосчастную бутылку. — Она, походу, не в духе. Бутылкой кинула.       — Ой, да нет, — на улыбке протянула Вейсс. — Это в порядке вещей. Привыкайте, месье Мартен. Было бы куда удивительнее, если бы Лу не кинула в вас бутылкой.       Она так легко назвала Приора просто по имени, что волей-неволей псионик задумался о том, какие отношения связывают их. Но как-то эти мысли не успели даже перейти в фазу «ну, чисто теоретически», из-за дверей Рид вышел Гектор.       Мужчины встретились взглядами.       — Что ж… Поздравляю, месье Мартен. Так, сейчас дам свой личный номер. И вот что, — он вздёрнул рукой. — Вечером приедете сюда. Стоуну тоже скажете. Без формы. Рид не переносит лишнюю формальность. Думаю, с одеждой у вас проблем не будет.

***

      Вечерняя встреча представляла собой обсуждение всех рабочих моментов. И это не напрягало. По просьбе Приора вечером в Инквизицию он приехал без формы, ограничившись тёмными рубашкой и брюками.       В кабинете его ждали, помимо напарника и самой Приора, начальник охраны и секретарь. Когда все собрались, Рид кивнула в сторону стола у диванов и кресел, приглашая всех присесть.       «Ужин с высокопоставленными начальниками — вполне нормальный опыт. К этому просто нужно привыкнуть».       Гектор в подробностях описал специфику их работы. Все нюансы, начиная с того, что в их квартирах будет установлено видеонаблюдение, заканчивая тем, что рядом с Приором нельзя позволять себе лишних телодвижений, были рассказаны очень подробно. Любая реакция не проскакивала мимо Рид, она постоянно следила за лицами псиоников и лишь иногда улыбалась Вейсс, а та ей в ответ. Вероятно, они друг друга отлично понимали с одного лишь взгляда. Этого достаточно для всех.       — Форма о неразглашении написана ясно? Всё, что происходит на вашей работе, остаётся исключительно на ней, — начальник охраны сложил руки и внимательно обвёл псиоников глазами.       — Мы понимаем, — ответил за них обоих Кей       — Если заметим, как епископ шарится в ящике с пожертвованиями, сохраним это в тайне от всех, — произнёс Иво это тихо, сам не понимая вообще зачем.       «Отличное первое впечатление! Молодец, Мартен…»       Однако вместо осуждающих взглядов, исключая разве что Баретти, он увидел, как Даниэль и Приор переглянулись и негромко засмеялись. Кей улыбнулся, а Иво как-то неоднозначно хмыкнул на всё это.       Это не было странно. Чувство юмора у Рид явно не занимать. И, кажется, то, что работники могут чувствовать себя свободно, было для неё так же хорошо.       — Именно так, — на улыбке произнесла она, после прикрыла рот, продолжая ещё пару секунд смеяться. — Я знала, что с вами не заскучаю.       Эти слова вызвали ещё большее раскрепощение, и на секунду в кабинете повисла тишина. Спокойная тишина, когда всё просто друг другу улыбнулись.       «Когда в последний раз такое было…»       — Ну, раз уж всё понятно, думаю, наша встреча может быть окончена, — уже более спокойным голосом произнесла Приор и поднялась с кресла. — Даниэль, можешь заканчивать работу, и отдыхать. Гектор — тоже, — она перевела взгляд на псиоников и сложила руки перед собой одна на другую. — А вы пока останетесь.       Мужчины кивнули. Рид подошла к Даниэль и шепнула что-то на ухо, из-за чего они улыбнулись и, приобнявшись за плечи, разошлись. Секретарь и Гектор одновременно покинули кабинет.       Приор подошла к столу и что-то нажала под ним. После, возвращаясь к Кею и Иво, более тихо заговорила.       — Я сразу хочу отметить, что лишняя формальность ни к чему хорошему не приведёт. Иначе бы я не меняла весь состав охраны. Непосредственное общение будет более удобным, — она махнула руками вниз, приглашая их сесть на диван. Через секунду она присела сама между ними.       — То есть… — словно не понимая спросил Кей. — Ты даёшь добро на то, чтобы мы разговаривали на «ты».       — Молодец! — Приор щёлкнула пальцами, её глаза словно загорелись прямо сейчас.       — А почему так? — скептически спросил Иво.       Лу обернулась уже на него и откинулась на спинку дивана, складывая нога на ногу.       — Потому что это, во-первых, удобнее. А во-вторых, это автоматически придаёт ощущение безопасности. Всё просто. Да и тем более… Дня через три я бы уже не смогла говорить с вами на «вы». Меня это душит. Вопросы?       Мужчины синхронно качнули головой.       — Тогда свободны.

***

      Работа у Приора началась с интересного. С утра пораньше она написала про «готовность полетать», чего особо не понял ни Мартен, ни его напарник.       После они встретились с Даниэль в кабинете у Рид, где её самой не было. Пришлось подождать около десяти минут, прежде чем раскрылась дверь, и она уверенными шагами вошла в кабинет.       — Всем привет. К Периметру летим, в Судвиль, — кинула она и остановилась у дивана, где они расположись. — Высоты же никто боится? Вы о таких вещах говорите, я что-нибудь придумаю.       Но никто не боялся. Для Лу это — минус лишняя нервотрёпка, так что она была более чем довольна. И уже через несколько минут они поднимались на крышу здания Инквизиции, где стоял огромный шум.       За тяжёлыми дверьми оказалась вертолётная площадка. Сам вертолёт уже начал набирать обороты, когда они небольшой компанией из четырёх человек направлялись к нему.