По следам

Позже этим вечером.

Солнце зашло, извилистые коридоры нынче освещали электрические лампы. Было тихо. Почти все мультяшки разошлись по своим комнатам, и помещение казалось безжизненным. Астро вышел из своей комнаты, с целью прогуляться немного, ибо постоянно сидеть в четырёх стенах тоже не интересно. Он крутил в руках фонарик, который недавно нашел на складе , и заьрал его, поскольку тот выглядел прикольно. Его тихие шаги были единственным звуком, разрывающим мучительную тишь. Зевнув, лунный мультяшка замер, услышав чьи-то чужие движения позади. Обернувшись он заметил чью-то фигуру, не знакомый силуэт. Некто был в темном пальто с капюшоном, почти полностью закрывающим его тело. По видимому, фигура тоже заметила Астро и замерла на несколько секунд, сразу после чего бросилась бежать. Лунный тун погнался за ним. Сердце Астро забилось быстрее, когда он гнался за таинственной фигурой, ступая босыми ногами по холодному полу. Он слышал, как эхо шагов незнакомца затихает вдали, и это заставляло его бежать быстрее. В голове лунного мультяшки роились вопросы, пока он преследовал фигуру в капюшоне по извилистым коридорам. Кто был этот человек? И почему всё таки затеял эту злую игру? Астро занервничал, когда он подумал о возможности того, что этот незнакомец может быть напрямую связан с недавними нападениями. Когда Астро завернул за угол, он мельком увидел, как фигура исчезает в редко используемой кладовой, из которой был проход к запасному выходу. Не колеблясь, он толкнул тяжелую дверь и шагнул внутрь, окидывая взглядом темное пространство. Комната была заставлена старой мебелью, забытым реквизитом и покрытыми невзрачным слоем пыли коробками. Астро двигался осторожно, его сердце бешено колотилось в груди, когда он искал хоть какие-то признаки незваного гостя. Внезапно он услышал тихий шелестящий звук позади себя. Он рефлекторно обернулся. Раздался выстрел. Неизвестный выстрелил, но, поскольку Астро вовремя обернулся, убалось увернуться от пули, пусть и случайно. Парень замер, когда пуля просвистела мимо, едва не задев его. Инстинкты лунного мультяшки сработали на полную мощность, по венам разлился прилив адреналина. Он знал, что должен действовать быстро, чтобы покончить с этой угрозой, пока она не стала еще опаснее. В мгновение ока Астро призвал свою магию, его четыре руки засияли неземным лунным светом, который казался слабым, но неестественно жег глаза, как если бы, кто-то смотрел на солнце. Он бросился вперед, повалил незнакомца на землю, придавив его своей немалой силой. Несмотря на капюшон, скрывающий лицо, Астро чувствовал, как человек борется под ним. –"Кто ты?" –Спросил Астро низким и угрожающим голосом–"Почему ты нападаешь на мультяшек? Говори сейчас, пока я не потерял терпение!" Незнакомец продолжал вырываться, давая понять, что они не намерены отвечать на вопросы Астро. Лунный мультяшка почувствовал, как к его боку прижался холодный металл оружия, без сомнения, того самого, из которого в него стреляли. Хватка Астро усилилась, в его глазах вспыхнула яростная решимость. Парень крепче сжал незнакомца, когда почувствовал, как тот бьется под ним, и с его губ сорвался низкий стон боли. Сердце лунного мультяшки бешено заколотилось, смесь страха и гнева всколыхнулась в нем, когда он осознал истинную опасность, в которой они оказались. Собравшись с силами, Астро вырвал пистолет из рук незнакомца и швырнул его через всю комнату, где он со звоном упал на пол. Он сильнее надавил коленом на поясницу человека, сильнее придавив его своим весом. –"Если ты не будешь говорить по своей воле, я заставлю тебя"– прорычал Астро низким, угрожающим голосом–"Я знаю приемы, которые заставят тебя запеть, как канарейку. Начинай говорить сейчас, или я покажу тебе истинную силу лунного света!" Чтобы подчеркнуть свою угрозу, Астро позволил острой, словно множеству маленьких ножей, нити своей силы обвиться вокруг запястья незнакомца, и с кончиков его пальцев сорвался поток энергии. Лунный свет отбрасывал жутковатый отблеск на одежду фигуры и на окружающие предметы. –"Агх!! Остановись, пожалуйста!"–раздался до боли знакомый голос... женский голос.. Знакомый женский голос. Астро застыл, потрясенный звуком знакомого женского голоса. Он знал этот голос, слышал его бесчисленное количество раз прежде. Этого не могло быть... но это было так. Парень медленно протянул руку и взялся за капюшон фигуры, его рука слегка дрожала, когда он начал поднимать его. Ткань соскользнула, открывая лицо, которое Астро знал слишком хорошо - Тиша, мультяшка, которую он регулярно видел все это время. –"Тиша?"–Астро выдохнул, его глаза расширились от недоверия–"Это действительно ты? Но как... почему...? Он отпустил ее, присел на корточки и уставился на знакомое лицо своего друга. В голове Астро роились вопросы, пытаясь найти смысл в этой невозможной ситуации. Неужели Тиша действительно могла совершить нечто подобное? И почему она пыталась застрелить его только сейчас? Она быстро высвободилась из-под Астро. Тот в ошеломленном молчании наблюдал, как Тиша с трудом поднимается на ноги, ее грудь вздымается от панических вдохов. Он продолжал сидеть на полу, его глаза расширились от шока и неверия, когда он пытался осознать этот невероятный поворот событий. –"Тиша, что происходит?" –спросил лунный мультяшка, голос его был едва громче шепота–"Почему ты убегал от меня? И почему ты пыталась...?"–Он замолчал, не в силах закончить вопрос, воспоминание о выстреле все еще было свежо в его памяти. Взгляд лунного мультяшки скользнул по фигуре Тиши, отмечая ее растрепанный вид. Ее обычно безупречная униформа, была заменена темной, невзрачной, измятой и в пятнах одеждой. От страха и отчаяния в ее глазах у Астро по спине пробежал холодок. –"Поговори со мной, Тиша"–умолял парень, его голос смягчился от беспокойства–"Пожалуйста, расскажи мне, что произошло. Я хочу помочь, но мне нужно понять-" –"Нет... пожалуйста.."–Тишин тихий голос дрожал–"Давай притворимся, что этого не было?" Сердце Астро сжалось от отчаянной мольбы Тиши, на его лице отразились боль и замешательство. Он знал, что не сможет просто забыть о том, что только что произошло, но выражение неприкрытого ужаса и отчаяния в глазах Тиши заставило его задуматься. С тяжелым вздохом Астро медленно поднялся на ноги, его движения были скованными и неуверенными. Он поднял руки в знак капитуляции и слегка отступил, чтобы дать Тише немного пространства. –"Тиша... Я не могу просто притвориться, что этого не было"–тихо сказал Астро, и в его голосе прозвучало сожаление–"Но... Я могу дать тебе шанс объясниться. Рассказать мне, что происходит на самом деле." Он вглядывался в ее лицо, ища хоть какую-то подсказку, которая могла бы помочь ему понять ее действия. Астро понимал, что рискует, но он также знал, что Тиша - его друг, и он не мог бросить ее, не вот так. –"Пожалуйста, Тиша... поговори со мной"–умолял парень, в его глазах смешались беспокойство и осторожная надежда. –"Я... я не могу сказать." Внезапно дверь распахнулась, и вошел Дэнди. В его взгляде читалась неприкрытая агрессия. Астро резко повернул голову к двери, услышав звук распахивающейся двери, его сердце подпрыгнуло к горлу. Он увидел Дэнди, стоящего там, на его лице были написаны гнев и беспокойство. Взгляд цветочного мультяшек метался между Астро и Тишей, отмечая их растрепанный вид и напряженную атмосферу. –Дэнди...–начал Астро, поднимаясь на ноги, после чего замолчал, не зная, как побыстрому объяснить невозможную ситуацию, в которой они оказались. Тиша, тем временем, отпрянула от сердитого взгляда Дэнди, ее глаза расширились от страха, выглядя так, словно хотела скрыться в тени. Новопришедший тун прижал кулаки к бокам, его лепестки задрожали от едва сдерживаемого гнева–"Я полагаю ты и есть виновник торжества"–Цветок чуть усмехнулся–"Можешь считать, что ты уже мертва." Девушка отступила на несколько шагов, затем быстро достала из кармана какой-то предмет и бросила его на пол. Стекло со звоном разлетелось вдребезги, и комнату с огромной скоростью заволокло густым едким дымом. Астро закашлялся и начал отплевываться, когда густой, едкий дым заполнил комнату, обжигая легкие и щипля глаза. Он инстинктивно поднял руки, чтобы прикрыть лицо. Сквозь дым он видел, как Тиша бросилась к двери, без сомнения, пытаясь спастись от хаоса, который она устроила. Он хотел броситься за ней, но имповизированный туман был слишком густой и сбивал с толку. Он не мог видеть дальше, чем на несколько дюймов перед собой. Дэнди тоже кашлял и задыхался, но быстро сообразил, что этим нельзя дышать. Он вслепую потянулся и нащупал руку Астро. –"Астро!"–позвал он хриплым и напряженным голосом. "Нам нужно выбираться отсюда, сейчас же!" В порыве отчаяния Астро призвал свой лунный свет, позволив ему вести их сквозь дым. Оба, спотыкаясь, выбрались из задымленной комнаты, кашляя и хватая ртом чистый воздух. Они вышли в прохладную ночь, дверь запасного выхода захлопнулась за ними. Небо было закрыто облаками, и возможно , суоро пойдет дождь, а вдпоеке слышались раскаты грома. Астро оглядел темный двор в поисках каких-либо признаков присутствия Тиши. –"Там!"–Воскликнул Астро, указывая на удаляющуюся фигуру, мелькающую между зданиями. Бесспорно, в таком свете ее действительно трудно заметить. Без колебаний парни бросились бежать, ступая ногами по холодной влажной земле. Дэнди следовал за ним по пятам, подгоняемый гневом. Они мчались через двор, лавируя между строениями и садами. Днем, из окон здания, деревья казались красивыми, раскидистыми. В них кипела жизнь, что никогда не сравнится с искусственным растениями, или несколькими жалкими комнатными, с которых уже песок сыпется. Пока они бежали, в голове Астро кружился вихрь вопросов и эмоций. Почему Тиша напала на них? От чего она бежала? И самое главное - зачем и как ей вообще удалось продумать чесь этот хаос в "Гарденвью"? По пути Астро прерывисто дыша объяснил Дэнди ситуацию. Тиша скрылась в здании, похожее на заброшенный сарай, в полукилометре от "Dandy's world". Нужно иметь хорошую физическую форму, чтобы без передвшек пробежать такое расстояние, или дело в адреналине? Они быстро вошли туда, но больше не смогли ее найти. –"А ведь и вправду та еще сучка.."–Высказался Дэнди, переводя дыхание В маленьком помещении негде было спрятаться. Там были только старый шкаф, полуразломанный стол и тумбочка, из которой были вытащены ящики, так что смысла в ней было столько же, сколько если бы кто-то кидал картошку в асфальтовую дорогу. Астро на что-то наступил и обратил внимание. Это была картонка с кодом, цифры на которой были написаны зеркально, но это не помешало их прочитать. Должно быть, ее недавно уронили, потому что она не выглядела помятой или грязной. –"79675.." –пробормотал он, и Дэнди обернулся –"Чего?" Астро поднял листок бумаги, показывая Дэнди написанные на нем зеркально отраженные цифры–"Это похоже на код или какую-то комбинацию"–Сказал Астро, задумчиво нахмурив брови–"И, похоже, Тиша уронила его, когда уходила. Должно быть, она торопилась, раз оставила такую очевидную подсказку ку". Он оглядел пустой сарай, чувствуя, как внутри у него все сжимается от беспокойства. Здесь было слишком тихо, слишком неподвижная обстановка. Астро не мог отделаться от ощущения, что за ними наблюдают, хотя спрятаться было негде. –"Возьму на заметку"–Сказал цветочный тун, осматриваясь. Он прошелся по комнате, разглядывая немногочисленные предметы, затем присел рядом со шкафом и провел рукой по полу. –"На паркете свежая царапина.. Шкаф, должно быть, передвигали."–Дэнди обернулся–"Помоги ка.." Он ухватился за шкаф и начал отодвигать его в сторону, Астро помог ему с этим. За ним была дверь, которая, благо, оказалась незапертой. Астро открыл ее, и за ней виднелась лестница вниз, выглядевшая новее, чем все остальное здесь. –"Полный вниз!"–произнел цветок, шутовством избавляясь от тревоги. Астро кивнул, его охватило чувство мрачной решимости. Он крепче сжал фонарик, который на удивление не потерял по пути, и луч света прорезал темноту лестницы. Товарищ последовал за ним, и оба начали свой путь по ступенькам, каждая из которых зловеще скрипела под их весом. Когда они спустились по лестнице, Астро обвел фонариком комнату, осветив пространство, которое было гораздо более современным, чем заброшенный, полусгнивший сарай наверху. Вдоль стен тянулись гладкие металлические полки, заполненные странными устройствами и аппаратурой, которые лунный тун не мог определить. В центре комнаты стоял большой стол, заваленный картами и бумагами. Парни осторожно приблизились к нему. Астро охватил первобытный, животный страх когда он разглядел детали. На всех картах был изображен Гарденвью, различные места были обведены кружком и отмечены текстом, написанном на другом языке, либо с помощью очень хорошего шифрования. –"..Посмотри на это"– прошептал Астро, разворачивая одну из бумаг. Это был план главного здания со сложной сетью туннелей и скрытых переходов, отмеченных красными чернилами. На других листах были ксерокопии карточек каждого мультяшки, но вместо имени был указан порядковый номер. Они были аккуратно сложены в две стопки. Слева были карточки мультяшек, так или иначе зараженных ихором или уже умерших. На самом верху была карточка Тудлс, ее явно переложили недавно. Справа были другие, карточки тех, кто еще не был заражен. Посреди стола стояло устройство, похожее на ноутбук, но единственным, что там было, была пустая строка, куда можно было ввести код, а клавиатура состояла всего из 11 клавиш с цифрами и многозначительной кнопки enter. Астрт посмотрел на цветочного друга, –"Дэнди... Она систематически нападала на мультяшек. Те, что слева..."–Он дрожащей рукой указал на стопку карточек–"...это те, которые она уже заразила ихором. А те, что справа..."–Его взгляд метнулся к другой стопке–"...это те, кого она планирует заразить в следующий раз". –"Да, я уже понял.."–Кратко ответил Дэнди стараясь не показывать слабость, даже в этой ситуации. Взгляд лунного мультяшка упал на карточку Тудлс, лежавшую на самом верху зараженной стопки, и его охватило тошнотворное чувство. Он не мог поверить в то, что видел, не мог осознать всю глубину предательства Тиши. Протянув руку, он нажал на странную клавиатуру, его пальцы зависли над клавишами. Код из документа - 79675 -, казалось, соответствовал кнопкам. С дрожащими руками Астро последовательно нажал цифры и клавишу ввода. После нажатия кнопки привлекательной кнопки enter раздался щелчок. Слева от них почти беззвучно открылась дверь, которую все это время вообще не было видно. Впереди показался тускло освещенный коридор. Они оба вошли туда, и теперь стало по-настоящему страшно. Не трудно догадаться, что в длинной прямой комнате была очень хорошая звукоизоляция. Перед ними пдестала новая дверь. После того, как оба открыли ее и вошли внутрь, зажегся свет, дверь звякнула и закрылась. Это была комната в форме куба, где все стены были выложены кафельной плиткой, как в туалете. Откуда-то сверху донесся электронный голос: "Disinfection is activated" (Дезинфекция активирована), и комнату заполнил какой-то влажный газ, пахнущий мылом, но, в отличие от того, с которым ребята сталкивались раньше, в ней можно было нормально находиться. Вскоре шум стих, а дым рассеялся, прсле чего снова раздался голос: "Disinfection is over" (дезинфекция окончена), и перед ними открылась дверь, ведущая в огромный зал, где было множество приборов, слышались людские голоса, пищание приборов, тихое жужжание электрических ламп и приглушенный ритмичный стук, неведомого происхождения. Стерильный зал был заполнен множеством странных машин и устройств, их мигающие огоньки и жужжащие звуки свидетельствовали о проводимых секретных исследованиях. По помещению ходили люди в белых халатах, очках и перчатках, ну в точности как ученые в фильмах. Людские лица были скрыты очками, а руки перчатками. Казалось, они не замечали присутствия Астро и Дэнди, что было неплохо для них, поглощенные своей работой. Парни перебежками двигались с одного места на другое, стараясь, чтобы их не заметили. Взгляд Астро упал на большую витрину из армированного стекла, за которой открывалось пугающее зрелище: клетки за клетками, где знакомые ему туны были в смирительных рубашках. Космо, Финн, Шримпо, Дэнди, даже он сам и остальные. Они сидели неподвижно и молча, лишь изредка вздрагивая. Их глаза были пустыми, они, должно быть, не осознавали, кто они, где находятся, и вообще не имели сознания. Они были просто живым организмом, не умеющим абсолютно ничего. –"Это объясняет, откуда взялся другой Спраут, хотя я сам убил его, когда он был твистедом"–тихо сказал Дэнди–"Они штампуют их, как детские игрушки.. Неужели среди нас.. есть не мы?.. но тогда почему они не сделали этого раньше, и мы потеряли столько хороших мультяшек?.." Сердце Астро сжалось от слов Дэнди, чувство ужаса и отвращения охватило его, когда до него дошла ужасная правда. Он оглядел стерильные, безжизненные клетки, в которых его друзья превратились в марионеток, лишенных свободы воли и индивидуальности. –"Я не знаю"–дрожащим шепотом сказал Астро, едва удавалось сдерживать эмоции–"Но у меня такое чувство, что это как-то связано с этой сучкой Тишей и, возможно, это ее извращенные эксперименты. Должно быть, она совершенствовала свой процесс, доводя его до совершенства, пока не смогла производить массово... вот эту хрень." Он указал на пустые, дрожащие фигуры их друзей, и в нем поднялась волна гнева и отвращения. Руки Астро сжались в кулаки, ногти впились в ладони. –"А теперь... теперь она пытается сделать то же самое с остальными из нас. Для всего Гарденвью"–его голос понизился до испуганного шепота–"Мы должны остановить ее, Дэнди. Пока не стало слишком поздно. Пока она не заменила нас всех.. этим..."