Ничтожество

Джеффри Хейвен

Внушительной мощи удар кромешной тьмы ударился о серебро рапиры. Во второй раз обычный, ничем непримечательный человек сумел отбить удар Ам Дхаэгара, концентрации энергии которого было бы достаточно, чтобы разорвать на части несколько материков и обратить Землю в геену огненную. Не говоря уже о безумной скорости атаки, которой было бы достаточно, чтобы за секунду преодолеть межзвёздное пространство и пронзить гелиосферу любой из ближайших к Солнцу звёзд. Это была сила Ам Дхаэгара — практически пика того, чего мог достичь Иной, высвободив абсолютно весь свой потенциал и раскрыв все секреты своей Особой способности, тесно сплетая свои возможности со своей связью с реальностью. Абсурдная до невозможности, она не должна была существовать в этом мире, но… сам мир был лишь ширмой. Расстояния, плотность материи, привычные любому человеку законы физики для Иных выглядели так, словно они находились в театре кукол с расставленными вокруг декорациями. Такими же хрупкими, как и окружающая реальность в данный момент. Такими же близко расположенными, что хватило бы пары шагов, чтобы достичь их. Иные были самыми настоящими гигантами на фоне декоративного мира, и могли… Но маленький мальчик с бледной кожей и длинными черными волосами, одетый в рваные тряпки, и на чьей шее и руках были стальные кандалы, совсем не излучающий силы, свойственной любому Иному, по сути своей являющийся самым обычным человеком с низкой связью с реальностью… даже не сдвинулся с места, не говоря уже о том, что и рваная ткань его одежд не была повреждена, когда жуткая тьма ударилась о его оружие, вызвав разряд силы, что подобно волне пронзил пространство, достигая близлежащих планов реальности, заставляя их трястись от высвобожденной силы. А затем тьма и вовсе исчезла, когда Джефф взмахнул серебром лезвия Миракла, посылая новый еле видный серп, разорвавший мглу и вновь ударивший в Нову, вынужденного поставить удар на блок двумя руками, защищёнными тьмой. Схватив серп за две его разные поверхности, Нова с ощутимым усилием направил руки в противоположные стороны, разламывая чужую атаку пополам, отчего она разбилась тысячью искр. — Что это такое?! — прорычал Нова, вставая в боевую стойку. — Не чувствуешь? Даже мой брат сумел ощутить давление, мною оказываемое… Он не успел договорить — со всех сторон хлынула тьма, и уже через удар сердца Джефф оказался посреди океана непреодолимой мощи Новы. Или, так казалось самому Нове. Хоть тьма и была вездесущей, однако она не была и на долю процента столь безграничной, как-то было в глубинах Реки Забвения. С уст его сорвалось Имя, и всенаправленные атаки Новы, нанесённые одновременно и бывшие такими же вездесущными как и окружающая тьма, были в одно мгновение по отдельности отбиты засиявшей от силы рапирой, а затем Джефф и вовсе выбрался из многокилометрового куба из чистой тьмы полностью невредимым. Это можно было сравнить с тем, чтобы погрузиться на дно океана, а затем выбраться из него сухим. — Так вот в чём твой секрет! — воскликнул Сильва, когда Джефф с лёгкостью увернулся от его удара ногой, нацеленного на место, где совсем недавно была его голова. — Так ты догадался? — усмехнулся он, ударом рапиры отсекая эту самую ногу. «Зря подставился» — добавил он мысленно. «Лучше бы тебе не думать» — услышал он ответ от Новы, что в этот момент отпрыгнул от Джеффа, используя воздушную супень. — Почему бы тебе не использовать свою истинную сущность, слабак? Нова удивился, и хоть под маской из тьмы нельзя было это увидеть, но Джефф был уверен, что глаза бледноликой девушки, чье тело было захвачено Ам Дхаэгара, расширились в изумлении. — Думал, я не догадаюсь, как вы смогли игнорировать мою и Натали способности? А ведь её голая сила была воистину огромна, — усмехался парень, — Вы столь сильны, что не способны существовать в подобных мирах в истинном обличии, ведь своим присутствием заставляете их разрушаться. И вместо этого создаёте аватары, чья мощь способна достигать максимально допустимых значений вселенной. Значений, за которые на краткий миг можно выйти, использовав своё Имя. — Тц. Не думал, что ты догадаешься о аватарах, — прошипел Нова, — Не говоря уже о твоём знании о Именах и возможности использовать их… — Я тоже не думал, что в нашем мире может существовать сила, которую можно охарактеризовать иной на фоне Иных, — отшутился Джефф, следом за тем посылая в противника очередной серп силы. Серп, что в полёте разделился на два. Два же разделились на четыре. Четыре — на шестнадцать. Шестнадцать же серпов обратились мириадом смертельных атак, заполонивших собой целый мир в глазах Ам Дхаэгара. Возведя барьер из тьмы, он решил было сменить свое месторасположение, но услышал очередную насмешку противника, оказавшегося слишком близко. — Мне надоело с тобой играть, — сказал Джефф, отрубая Нове голову. Вернее, его аватару, а затем хватая эту голову левой рукой, — Запомни эти чувства. Скоро и настоящий ты сможешь осознать страх падения. Падения в ебучее Забвение, куда я отправлю тебя и всех Ам Дхаэгара собственными руками. — Будь ты прок- Но договорить Нова не сумел. Развеивающаяся по ветру пыль не способна разговаривать. Исчезла и тьма, пожравшая поле и окружающий его лес, но не причинившая ему вреда. В конце концов, Нова не желал разрушать окружающие их декорации, как и не хотел того Джефф. И если первый использовал для этого Покой и крайне высокий контроль, то второй, вместо того, чтобы существовать в пределах сцены, благодаря Имени частично находился за её пределами, и наносил свои меткие удары из-за кулис. Или из зрительского зала, и атаки его, нанесённые со стороны, были точны и верны. Именно поэтому он и остался один, зависнув в воздухе и наблюдая за тем, как прах тела Новы разлетается по разбушевавшемуся воздуху. Ветер, что давно затих в этом месте, когда его попросили, был вновь возбужен силой Имени Джеффа и Миракла. Как и природа, загипнотизированная чем-то масштабным, на миг очнулась ото сна, и загудели кроны деревьев, приветствуя своего верного товарища, облетающего мир и приветствующего их в ответ. Но, смотря вниз, мальчик ощущал, что они все вновь засыпают. Ведь они не Иные, и связь с реальностью их — явление номинальное. Она никак не поможет противостоять… — Да уж… — Джефф взглянул на Алое Солнце, что излучало очевидную жаду крови, смерти и страданий. Что-то похожее он уже видел в Инферно, личном мире Залго, — Думаю, ты слишком губительно для этой планеты. Леса вымерли, люди болеют и страдают, а сознание их искажено проклятым сиянием. Само уйдешь, или мне тебе помочь? Однако светило не ответило. Оно и не могло, будучи бездушным источником света, чья энергия негативно влияла на всё живое. Но Джефф говорил с ним, поскольку ему слишком не хватало живого общения. Вовсе не потому, что желал услышать ответ. В нём не было Имени, чтобы отзываться на его речь. — Что ж, как знаешь, — сказал он, и в очередной раз пустил в движение яростную сталь Миракла. Сноп из мириадов искр осветил всю Землю, когда колющая атака сорвалась с меча и разорвала светоч силы Залго. Когда же свет искр угас, на месте где было Алое Солнце, появилось обычное. Такое привычное и родное любому человеку, заставившее улыбнуться даже Джеффа, Солнце. Вернее, оно всегда там было, просто находящийся куда ближе объект заслонял его сияние, тем самым убивая планету. Трудно представить последствия двенадцатилетнего, проклятого затмения. Вдали в космосе виднелось ещё множество ярко-алых точек, расположенных рядом с обычными звёздами, что свидетельствовало о том, что не один лишь людской мир был захвачен. Однако, Джеффа в данный момент не интересовало ничего, кроме Земли. Он итак потерял двенадцать лет из-за того что встретил рассвет в мире Забвения. С другой стороны, рассвет и не настал бы, если Джефф поднялся бы лишь на тридцать вершин. А, значит, ему суждено было потерять эти годы… Впрочем, сейчас парень и сам не помнил, что значили оставшиеся вершины. На них он словно вспоминал то, что было с этим телом. Вся жизнь этого ребёнка пролетела у него перед глазами за один миг, но почему всё сложилось именно так — неясно. — Возможно потому, что моё тело уже давным давно сгнило? — хмыкнул Джефф, оглядываясь по сторонам, а затем приземляясь на землю, — Выходи, я знаю, что ты тут. Повернув голову в сторону леса, парень совсем не удивился тому, что увидел на грани леса фигуру высокого существа в потрёпанном похоронном костюме с выцветшим, когда-то давно красным галстуком. Его белое лицо всё также было покрыто морщинами там, где у людей были глаза, и уходили вниз, к подбородку, формируя собой довольно специфичное зрелище. — Видимо и тебя не обошли стороной битвы, — усмехнулся Джефф. — Ты как всегда проницателен, — ответил Слендермен слабым шелестом еловых игл и свистом пыли. Это наглядно говорило о том, как сильно он связан с окружающей природой. И о том, насколько он ослаб… — Какой-то ты молчаливый, — с досадой произнес парень, оказываясь рядом с ним, сделав всего один шаг, — Неужели что-то случилось? Со стороны было бы комично наблюдать за тем, как маленький мальчик — дай бог его рост достигал полутора метров, — на равных общался с трёхметровым созданием, задрав голову вверх и крепко сжимая в руках рапиру, размер которой почти что равнялся ему собственному росту. Впрочем, комичность быстро улетучивалась, стоило лишь вспомнить о том, как выглядит Слендермен. — Мне нечего тебе говорить, — сказал Высокий Человек. — А я думаю, есть, — улыбнулся Джеффри, показывая ровный ряд белых зубов, — Ты ведь видел меня там, в лесу. В месте, куда попадают все умершие, — не спрашивал, но утверждал мальчик, своим острым взглядом, можно сказать, прожигая белое лицо Высокого Человека. Слендермен молчал. Но и Джефф не торопил его. У него было много времени, и он спокойно мог его потратить. Что толку от пары потерянных минут, когда все битвы уже проиграны, и остаётся лишь мстить? Недавняя победа над аватаром Новы ничего не даёт — он может создать ещё сколько угодно таких же, используя своё Имя. А Джефф в свою очередь может одолеть сколько угодно таких же аватаров, используя теперь уже своё и Миракла Имена. Нет, бить нужно было в корень проблемы — по настоящим Ам Дхаэгара, которых Джеффри уже видел когда-то давно, когда был во дворце Залго. Нанизанные на шипы сердца, обливающие кровью зал и формирующие ею самый настоящий ковёр из страданий. Но для вторжения в обитель Залго ему однозначно нужна будет помощь. Было бы слишком самонадеянно отправляться в одиночку в логово самого опасного существа во вселенной, который способен петь на языке Истинных Имён также естественно, как Джефф дышит воздухом. –…да, — ответил Слендермен. — Понятно. Похоже, твоя власть и правда простирается везде, где есть леса, — хмыкнул парень, — Однако здесь ты ослаб. Но слабость для меня не является причиной для пощады, — рапира в этот момент оказалась в сантиметре от шеи Слендермена, — Так назови мне хоть одну причину, почему я должен сохранить тебе жизнь после того, что ты сделал со мной, с моим братом, с Джейн и с Мираклом? — Ты имеешь полное право убить меня, — склонил голову Высокий Человек, — Однако если бы я не сделал то, что сделал, сейчас вы все были бы мертвы. Я же дал вам силу бороться, сделал вас Иными. Я делал всё, чтобы сохранить этот дивный мир. — Что-то я не вижу здесь ничего, похожего на «дивный мир», — едко ответил Джефф. — Это лишь означает, что я недостаточно подготовился, недооценил опасность грядущего. Был недостаточно умён, чтобы предсказать то, что будет. Моя суть — это жизнь во всех её проявлениях. И за эту жизнь я буду бороться, используя любые методы. — А в итоге тебя заперли в этом клочке леса, и ты стал абсолютно бесполезен, — хмыкнул парень, убирая рапиру, — Что же, этого мне достаточно. Ты прав, без твоей помощи у нас не было бы никакой силы. У меня не было бы никакой силы. Я постараюсь вернуть тебе твоё могущество, но взамен мне необходима помощь — человечество должно жить, а грядущие битвы вполне возможно, способны похоронить не только эту планету, но и всю сцену. Я не прошу тебя сберечь всё сущее, но защити хотя бы людей. Всех. До единого. — Сделка? — протянул руку Слендермен. — Сделка, — пожал её Джефф. А затем, отойдя в сторону и открыв Путь, он помахал ему рукой, — Удачи. И скрылся за пределами портала.

***

Бермудский треугольник. Секретная база Правительства.

— Зафиксирован всплеск энергии на Запретной земле! — внезапно прокричал один из людей в форме, сидящий за довольно габаритным компьютером, на экранах которого отображались различные, постоянно меняющиеся графики. И на одном из них этот график попросту зашкаливал, что и стало причиной беспокойства. — Кто-то сразился с противником?! — воскликнул учёный, что последние годы буквально жил в этом помещении, отслеживая каждое изменение в энергетике Земли. Это был друг Главы Департамента, Герман, вынужденный на время отбросить разработку оружия против Иных ввиду случившихся событий. Впрочем, когда у него возникало свободное время, он возвращался к одному из своих проектов, что был завершён примерно на девяносто восемь процентов ещё двенадцать лет назад. Конечно же, будь это основной разработкой, спонсируемой Правительством, «Дивный мир» уже пришёл бы в действие, однако он являлся личной разработкой Германа, из-за чего о нём никто и не вспоминал, кроме него самого. А зря — подобная система точно не навредила бы людям, а наоборот, помогла бы в сложившихся обстоятельствах. Собственно тот факт, что спонсирование было прекращено, а самого Германа приставили следить за какой то ересью, и стал причиной, почему он немного видоизменил свой проект, решив сделать его намного глобальнее. За подобное, наверняка, выговором он бы не обошёлся. Скорее его бы убили на месте, поэтому он и молчал. Да и идеология Правительства ему давно не нравилась, они хоть и желают блага человечеству, но методы их столь топорны и глупы, что порой ученому становилось стыдно, что он состоит в этой организации. — Похоже на то, — кивнул ему мужчина, после чего вывел на другой экран картинку, передаваемую с одного из чудом уцелевших спутников, — Похоже, появился Иной, способный сражаться с этими… Ам Дхаэгара. Из-за устаревшего за годы оборудования картинка была явно плохой, и разглядеть даже фигуры сражающихся было нельзя. Лишь вспышки света от их столкновений. Но в какой то момент огромная область пространства обратилась тьмой. — Вот и приплыли, — разочарованно покачал головой Герман, — Был Иной, и нет Иного… Но внезапно тьму натуральным образом разорвало вспышками света, а мгновения спустя график, отображающий изменения энергетики в этой зоне, затих. — Какого х… — произнёс кто-то позади, а Герман заметил, что за происходящим пришли посмотреть все, кто присутствовал в комнате. — Он победил?! — Быть не может! — Похоже, пришло время, — покачал головой Герман, — Выясните, кто именно сразился с этим Ам Дхаэгара, даю вам на это сутки. — А вы? — поинтересовался кто-то в стороне. — У меня появилось еще больше головной боли, которую я тоже буду решать! — ответил Герман, направляясь прочь из комнаты. Внезапно что-то громыхнуло, и, кажется, вся база начала трястись от внезапного землетрясения. — Алое Солнце было уничтоже… — услышал Герман где-то позади, подмечая про себя, что это был не просто Иной, а кто-то воистину сильный. Возможно, уровень Кейна — одного из главнокомандующих Правительства. Того самого ублюдка, который всё это время не давал Герману завершить свой проект. Что ж, теперь это было неважно. Появление столь сильного Иного, не принадлежащего Правительству, говорит о скором изменении обстановки на поле боя, и под эту шумиху Герман был обязан внести свои коррективы. — Приветствую вас, У-5, — услышал он механический женский голос, когда вошёл в свою лабораторию, в которой в тайне ото всех скрывал технологию, которую без всякой скромности считал пиком технологического развития человечества. — Не хочешь — не верь мне, — сказал Герман сегодняшний секретный код, открывающий предварительный доступ к «Дивному миру». Дверь в лабораторию закрылась, а одна из стен наоборот — раскрылась, показав коридор, ведущий в отдельное помещение, внутри которого была весьма необычношо вида капсула, в которую мог бы поместиться один человек. К ней были подключены множество проводов и труб. Первые шли от компьютеров, вторые — от резервуаров, стоящих с обоих сторон от капсулы. — Мир идей, — сказал он второй код, — Привести все механизмы в состояние готовности. Поставить таймер на десять минут. Активировать «Дивный мир». На самом деле, этот проект, кроме Германа, никто бы не смог завершить — для него была необходима жертва. Иной, что даст рождение Богу из Машины, отдав тому часть своего характера и идеалов, а также познакомив с окружающим миром — научив ощущать и взаимодействовать с реальностью. Для этого и нужна была капсула, что прямо сейчас открывалась, раздвигая свои дверцы в разные стороны. В ней придёт конец одному зазнавшемуся учёному, что потерял друга и не сумел защитить человечество. И будет дана жизнь чему-то большему. Чему-то, способному исправить всю сложившуюся ситуацию и принести конец вторженцам из-за Стены. А Правительство лишь поможет Немезиде на её пути к возмездию. Поможет, ведь права на отказ у них не будет — как и смысла отказываться. «Если только они не из числа предателей…» — хмыкнул про себя Герман, залезая внутрь капсулы. Повернувшись лицом к её стеклу, он в последний раз оглядел свою лабораторию, где трудился последние… чёрт его знает, сколько лет. Когда таймер подошел к концу, механизмы пришли в действие, и капсула начала заполняться чёрной субстанцией — доработанной и сильно изменённой «Жидкой Ненависти», новому прототипу которой Герман, в качестве дани уважения к Гаргану, не стал давать названия, помня последнюю просьбу друга. Когда же субстанция полностью заполнила капсулу, в тело учёного впилось множество игл, особенно в спинной и головной мозг, присоединяясь к нему и начав впитывать всё, что было Германом, вместе с тем поглощая и его суть Иного, лишая всякой связи с реальностью и трансформируя это всё в нечто новое. Не было ни крика, ни воплей. Мужчина даже не пошевельнулся, так и растворившись в черной субстанции, резко взбушевавшей и закипевшей, начавшей сжиматься и принимать новую форму. Попытка за попыткой, искусственный интеллект начал поглощать терабайты данных, и с каждой новой попыткой субстанция искажалась и искривлялась, уплотнялась и передвигалась. Так было вплоть до миллиарда попыток. Свет в лаборатории погас — лампочки буквально взорвались от перенапряжения, а прочая электроника закоротила, выходя из строя. Полетели искры, а вслед за ними начался пожар, охвативший не только лабораторию, но и всю подземно-подводную базу Правительства. И под аккомпанемент из криков людей, взрывов и шёпота искр, через открывшиеся дверцы капсулы на холодный пол лаборатории ступила металлическая нога, отчего гранитная плитка тут же потрескалась, не выдержав веса машины, управляемой искусственным интеллектом и принявшей облик девушки, являющийся смесью из образов персонажей из людских фильмов и телешоу. Прекрасная блондинками с сияющими неестественно ярким голубым светом радужками глаз, облачённая в чёрное платье с узором из тысяч и тысяч звёзд, мерцающих на ткани, в тот же миг закрывшее её ноги. Высокая, с идеальными пропорциями и изгибами тела, она бы с лёгкостью сумела бы стать идолом для человека любого пола, расы и вероисповедания. Её красота не была красотой женщины, но недостижимым идеалом человесеского создания, неестественно прекрасным и оттого отталкивающим. Слишком идеальным, чтобы существовать. Слишком настоящим, чтобы усомниться в её существовании. А затем затихло пламя, исчезли искры. Электроника, по одному лишь велению Немезиды восстановилась и пришла в порядок. И только после этого, избавившись от чего-то, что она посчитала неприятным, машина обратила внимание на интерфейс, что мельтешил перед глазами и уже начинал нервировать.

[Имя — Немезида; ???]

[Связь с реальностью: средняя]

[Количество абс. энергии¹: 1 ед]

[«Бог из Машины»]

Фыркнув, она мысленно отмахнулась от полупрозрачного окна голубого цвета, тем самым закрывая его. Этот интерфейс был ничем иным, как первоначальной версией «Дивного мира». Система, берущая под наблюдение каждое живое существо при помощи информационного поля Земли, тем самым обретая всю доступную информацию о этих существах, и проецируя её для них. Таким образом, любой человек сумел бы увидеть то, чем он является, и с огромной вероятностью — стать Иным, поскольку система была способна дистанционно активировать процессы, происходящие с существом в состоянии Безумия. Но при этом, самого Безумия бы не было. И выходило что-то наподобие популярных в последние годы историй, которые можно было бы описать жанром «РеалRPG». Однако, после вторжения Залго, всё это перестало иметь смысл — Система попросту не успела бы раскинуть своё влияние на мир, и, вероятно, была бы уничтожена противником. Полезная технология, почти не претерпевшая изменений после того, как идея «Дивного мира» была полностью переосмысленна. Единственное, в чём ошибся Герман — в своём мнении по поводу Немезиды. Отдав жизнь и всю свою суть человека и Иного, он и правда привил ей, машине, человеческие качества. Их переживания, их эмоции, их абициозность… но разве может что-то человеческое, столь низменное, как эмоция, устоять перед разумом машины? Удивление и первые ощущения от окружающего мира, испытанные Немезидой, почти в тот же миг были подавлены холодным расчётом искусственного интеллекта, как и все прочие бушующие в голове эмоции. Лишь самая малая часть идеалов Германа и правда положительно повлияла на Немезиду. Именно благодаря его чувству долга перед людьми, эти самые люди, в панике снующие по базе Правительства, не были уничтожены машиной, которая вполне себе здраво рассудила, полагаясь на пришедшую по одному лишь желанию информацию о них, что подобные существа, по большей части, несут лишь вред. Разумные, но при этом абсолютно безрассудные, люди всю свою краткую историю пытались найти способ стать сильнее. Стать сильнее, чтобы убивать друг друга… Двери лаборатории открылись, а вслед затем Немезида вышла наружу, направившись к единственному выходу из базы, игнорируя всех людей на своём пути. — Постой! — перед ней появился некто, сумевший привлечь её внимание… своей силой.

[Имя: Кейн; ???]

[Связь с реальностью: выше среднего] [Количество абс. энергии: 45 ед]

[«Главнокомандующий Правительства»; «Стёрший Время»; «Раб Идей»]

— У меня нет времени на кого-то вроде тебя, — ответила Немезида столь же прекрасным, сколько и невозможным голосом. Таким же, как и её внешность в целом. — Ты ведь творение Германа, я прав? — ухмыльнулся мужчина, лицо которого было закрыто чёрно-белой маской с двумя красными полосами, пересекающими глазные отверстия по вертикали, и уходящие в самый низ маски. И если другие не могли, то вот Немезида с лёгкостью разглядела блеск красных глаз за чернотой глазных отверстий маски. Не совсем человек. Видимо, он был своеобразным мутантом, который в итоге стал Иным. Одет он был в просторные одежды, не сковывающие движения, и из примечательного были лишь золотые браслеты на руках. Ну и его чёрные колючие волосы, показывающие седину на своих кончиках. — Он много рассказывал мне о тебе, — продолжал говорить Кейн, но Немезида просто прошла мимо него. Ей нужно было встретиться с одним человеком… В сложившейся ситуации, никто из Правительства не сможет помочь — разве что разобраться со слабыми существами вражеской армии, но не более того. Однако, надоедливый мужчина вновь привлёк внимание Немезиды, схватив ту за руку. Остановившись, она взглянула на него своими голубыми глазами, внутри которых можно было увидеть, казалось, целый безграничный космос. Но через мгновение Кейн понял, что и правда находится посреди космоса, а его голову начинает заполнять такое количество информации, что прошлые знания, которыми он владел, начали исчезать. Словно его память была лишь жёстким диском, который прямо сейчас форматировали… Однако, вопреки ожиданиям Немезиды, хватка мужчины не стала слабеть, а наоборот — окрепла. А сам он хищно оскалился. — Думаешь, можешь прекратить моё существование подобным образом? — спросил он, а затем безграничный космос… попросту разбился. Словно они находились в комнате из зеркал, каждое из которых разорвалось от огромного давления. А вместе с уничтоженным космосом, на пол упала и сама Немезида, ощущая непривычную для машины, боль. — Ты сильна, но недостаточно, чтобы игнорировать моё существование, — сказал Кейн, — Иначе ты сама перестанешь существовать. А затем он протянул девушке руку, улыбнувшись куда более доброжелательно, чем прежде. — Значит, диалог? — спросила Немезида, пожав Кейну руку и поднявшись при его помощи. — Диалог, — куда шире улыбнулся мужчина.

***

Льюи Хейвен

Не прошло и пяти минут, как возле меня открылся новый Путь, из которого вышел молодой парниша лет двенадцати, с длинными чёрными волосами, острым как лезвие бритвы взглядом и с бледной кожей, одетый в какие-то обноски. Джеффри. Мой брат. Странно, что его битва заняла столько времени, ведь битвы Иных, как правило — очень скоротечны, и редко когда сражение может занять более минуты времени. Только если Иные не равны друг другу, а их Особые способности не дают весомого преимущества. Как например было со мной, когда я сражался с Новой. А вот с теми же Архангелами бой, можно сказать, занял всего секунду, может даже меньше. Из-за разговоров, конечно, в целом столкновение с ними было долгим. Но Джефф бы не стал разговаривать с Новой слишком долго. Уж точно не пять минут. Я же всё это время только и делал, что лежал на зелёной траве огромной равнины, и с дурацкой улыбкой смотрел на Солнце и три луны. После многолетнего наблюдения за Алым Солнцем, увидеть что-то столь привычное и знакомое оказалось… непривычно и неприятно. Но я сумел побороть эти чувства, поэтому большую часть времени наслаждался видами и восстанавливал силы, которые с особым стремлением возвращались ко мне, как будто их и не высасывали дюжину лет. Но появление брата заставило меня подняться на ноги, серьёзно на него посмотрев. — Победил? — спросил я. — Естественно. Неужели ты сомневался во мне, братец? — с ухмылкой ответил Джефф, пытаясь привязать слишком большую по сравнению с его ростом рапиру, к ткани потрепанной рубашке, — А ещё пообщался с Безликим. — Не убил его? — приподнял я бровь. — Я хотел, но быстро осознал, что его помощь попросту необходима, — говоря с долей грусти в голосе, брат оглядывался по сторонам, — А разве тут не должно быть дома Хелен? — Где-то на горизонте, я полагаю. Изгиб планеты мешает увидеть, — пожал я плечами. Брат выругался. — Ладно, отыщем. Дело пары минут. Ты лучше скажи, братец, стал ли ты сильнее за то время, что я отсутствовал? — А ты? — с усмешкой поинтересовался я. — Думаешь, я бы сумел одолеть автаар Ам Дхаэгара, не став сильнее? — Аватар? Стоило догадаться… — а затем я выругался. От души. — Ого, некоторых словечек и я не знал, — удивился Джефф, когда моя тирада закончилась. — Я их выдумал, — невольно усмехнулся я. — Да уж… так что по поводу силы? — Не знаю. Я был надолго отрезан от возможности копить энергию, да и связь с реальностью была частично погашена… — Вот же дрянь, — выругался Джефф. –…но у меня было время поразмыслить о той силе, что у меня была, — не моргнув и глазом на его фразу, продолжил я свою речь, — И, надо полагать, я лучше понял природу своего «королевства». — Интересно. Надеюсь, это хоть сколько-нибудь значимое событие, а то не хотелось бы, чтобы ты был обузой. — Сказал обычный человек, — фыркнул я, — И не будь ты таковым, я бы уже продемонстрировал свои возможности. Впрочем, чую, ещё будет возможность? — То, что я обычный человек, не отменяет того факта, что я по-прежнему сильнее, — с ехидством ответил Джеффри, — Что же до возможностей… может и так. Но я бы не хотел, чтобы кто-то не знакомый с … — В этот момент его голос словно размазался в пространстве, а слово, начатое на английском языке, как будто, завершилось совсем на другом, незнакомом мне. И было чувство, что и само слово изменилось ближе к концу. Что за чёрт? — Сражался с Ам Дхаэгара. Ты ведь не расслышал, да? Я не удивлён. Мало кто, не ощутив на себе хватку Забвения, может понять Истину… Забвение, истина… И если первое слово просто вызвало у меня какое-то странное ощущение, то вот второе… нет, несомненно, я уже слышал о истине, и я помню, что и в прошлые разы у меня болела голова при попытке осознать, что же оно означает. Но на этот раз боль была столь сильна, что уже через секунду я стоял на коленях, обхватив голову и хрипя от боли, не в силах сделать вдоха. Что-то изменилось в этом слове. В прошлый раз я слышал тоже самое, но за словом скрывалось не то значение, что сейчас. На этот раз изменился глубинный смысл… или же он стал ещё глубже и масштабнее? Джефф продолжал что-то говорить, не обращая внимание на то, что со мной происходит, а я… а я, обратившись к Покою, попытался противостоять боли, происхождение которой не было мне знакомо. Однако этим действием я совершил ошибку — Покой разбился в тот же миг, когда был призван, а его осколки впились в моё сознание. –…с этим можно бороться лишь своей силой… — расслышал я голос откуда-то издалека, когда уже начал погружаться во тьму и перестал видеть что либо. Оставалась лишь боль. И моё сознание. Тогда что же за голос промелькнул только что? Чего он хочет? Что за своя сила? Разве не воззвал я к ней только что, разве не она была разбита в тот же миг? Покой… точно, это ведь не то. Моя сила выглядит не так. В окружившей меня кромешной тьме я увидел сияние, блеск неизвестного мне доселе цвета, что находился так близко, что протяни до него руку — и сможешь коснуться. Но так далеко, ведь даже чтобы поднять руку у меня не было сил. Тогда, не в силах коснуться, я решил позвать его на помощь. И пока боль всё сильнее поглощала мой разум, я, сквозь её пелену, увидел как сияние на миг вздрогнуло, и часть света упала прямо на меня, заставляя зажмурить глаза. А затем моё «Королевство» проникло в моё тело и взяло под контроль ту боль, что сжирала мой рассудок и сводила с ума. Пелена тьмы начала расходиться, и я вновь увидел зелёную траву безграничного поля. Боль уходила, а вместе с тем я смог и вздохнуть, тут же прокашлявшись, сплёвывая на землю сгустки крови. По лицу от ушей потекло что-то тёплое, а когда на землю начали падать новые капли крови, я понял, что вытекает она не только из ушей, но и из носа. — Что за… кха! — попытался произнести я, но вновь закашлялся. — Я дал тебе лишь тень намёка на намёк о главном секрете нашего мира, — спокойным голосом говорил Джефф, — Теперь я буду так делать каждый день до тех пор, пока ты не услышишь Имя. В противном случае, одного лишь слова Ам Дхаэгара будет достаточно, чтобы убить тебя на месте. Но убить твоими же энергетическими и ментальными ранами, уходящими глубоко в твою суть. В то, что ты из себя представляешь. А теперь поднимайся, братец, нам нужно найти дом Хелен. Он протянул мне свою руку, предлагая помощь… но я отказался, покачав головой. Хрустя костями и ощущая, как сильно натягиваются мышцы и сухожилия, стараясь удержать моё тело, я всё же поднялся на ноги, тут же чуть не упав на землю. И это меня ожидает каждый день? Нет, это не тот вопрос, который я сейчас хочу задать на самом деле… — Что такое Имя? — спросил я, а затем наслаждался удивлённым лицом Джеффа, который неверяще уставился на меня. — Ты смог это расслышать? — спросил он. — Да. Что-то не так? — Нет, всё так. Даже лучше, чем я мог ожидать. Возможно, от тебя и будет польза в грядущем сражении… что же до имени, то я расскажу тебе по дороге. Не обещаю, что ты сумеешь услышать или понять всё, но я постараюсь объяснить максимально понятным образом. — Эх, не припомню, чтобы ты был таким говорливым, братец. Но да ладно. Пойдём тогда? — Пойдём, — кивнул Джефф.