Say Something

***

      Бал был в самом разгаре, сверкающие огни зала переливались всеми оттенками золотого и серебряного, отражаясь в зеркалах и хрустале, словно звёзды на ночном небе.       Под нежные звуки скрипки и флейты, Вики и Люцифер кружились в танце. Она была словно лёгкий цветок, парящий в его руках, и он не мог отвести от неё влюбленного взгляда. Люцифер был принцем рядом со своей принцессой, и казалось, что весь мир принадлежит им — каждый взгляд, каждая улыбка была пропитана счастьем и искренней радостью. Их смех разносился по залу, сливаясь с музыкой и заполняя пространство неописуемым теплом.       Мими, наблюдая за ними, едва уловимо улыбнулась. Она радовалась за подругу, зная, что этот момент запомнится им обоим на всю вечность. Но внутри неё разгоралось любопытство.       Поймав случайный взгляд на тёмный угол зала, она почувствовала, что кто-то важный отсутствует на этой светлой сцене. Мими медленно сделала шаг назад, уходя в сторону от ярких огней, и направилась в конец зала, туда, где царила прохладная тень.       Каждое её движение было осторожным, как будто она боялась разрушить очарование, которым был окутан бал.       Длинные тени ложились на её плечи, и холодный мрамор колонн казался живым, когда её пальцы скользили по его гладкой поверхности.       Дойдя до угла, Мими вдруг остановилась, будто почувствовала что-то в воздухе. Она прижалась к колонне, чувствуя прохладу, исходящую от неё, и задержала дыхание.       Её взгляд остановился на высокой фигуре ангела, который стоял один, вдали от всех. В его глазах, обычно полных света и спокойствия, отражалась тихая печаль.       Он стоял, погруженный в свои мысли, словно ему были неведомы ни радость бала, ни торжественный блеск, что окружал всех вокруг. Слабый свет падал на его лицо, подчеркивая его строгие, но благородные черты и придавая ему ещё более загадочный вид. Мими заметила, как его взгляд устремлен куда-то вдаль, как будто он искал ответы на вопросы, которые никому не решался задать.       Её сердце сжалось, и она поймала себя на мысли, что ей хочется подойти к нему, узнать, что скрывается за этой маской задумчивости.       Мими неуверенно сделала шаг вперед, её сердце бешено колотилось. Что-то в этом ангеле притягивало её, словно невидимая сила, которая влекла к нему вопреки всякому здравому смыслу. Она чувствовала, что его печаль была особенной, глубокой, словно его душу разрывали воспоминания, слишком тяжёлые для бессмертного существа.       — Дино… Ты в порядке? — осторожно произнесла она, стараясь, чтобы голос не прозвучал слишком громко.       Парень медленно поднял взгляд. Его глаза, темные и мудрые, чуть расширились от неожиданности, и на мгновение в них блеснуло что-то похожее на удивление. Но почти сразу он овладел собой, вернув себе обычную, спокойную маску.       — Да, конечно, — мягко ответил он, его голос был глубоким и ровным, как звук далекого колокола. — Всего лишь… мысли, которыми лучше никого не утруждать.       Мими почувствовала, как её охватывает странное тепло от его слов, хотя в них не было ничего особенно утешительного. Этот ангел казался таким загадочным и непостижимым, словно хранителем тайн, о которых никто не должен знать.       — Мне кажется, ты здесь словно в своём мире, отдалённый от всех, — тихо произнесла она, стараясь подобрать слова, которые могли бы передать её ощущение.       Дино посмотрел на неё долгим, пронизывающим взглядом, и на его губах появилась едва уловимая улыбка — горькая, почти невидимая.       — Ты права, — наконец ответил он. — Иногда прошлое настигает нас там, где мы меньше всего этого ожидаем. Как и сегодняшний вечер.       Мими ощутила, как в его словах затаился скрытый смысл. Её губы дрогнули, и она спросила, чуть настойчивее:       — Может быть, если ты поделишься этим, станет легче?       Ангел помедлил, но в его глазах появилась тень благодарности.       — Ты добрее, чем многие здесь, Мими, — прошептал он, явно удивленный её настойчивостью. — Это даже странно, однако не думаю, что кто-то способен развеять мои сомнения.       Он снова посмотрел вдаль, и Мими показалось, что она поняла, насколько глубоко его одиночество. Ей захотелось согреть его своей теплотой, пусть даже он и был из мира, в котором больно приближаться к другим.       — Знаешь, — с легкой улыбкой произнесла она, — у бессмертных, как ни странно, есть те же самые чувства, что и у людей. Время не меняет их, сколько бы ни прошло.       — Откуда ты это знаешь? Откуда в тебе столько... мудрости?       — Гкм, как ты сказал? Не думаю, что кто-то способен меня понять? – Мими ухмыльнулась и теперь встала рядом с Дино, глядя в ту же даль.       — Почему ты решила прийти сюда? – спустя несколько минут молчания, поинтересовался Дино.       — Хотела тебя увидеть, – просто сказала Мими и глубоко вздохнула.       Дино слегка опешил, услышав её ответ, но тут же вернул себе спокойствие. Его лицо оставалось невозмутимым, но глаза — они не могли скрыть лёгкое смятение и, возможно, тёплую благодарность. Ему было странно и непривычно ощущать такую близость от другого существа, особенно от того, кто так уверенно заглядывал в его сердце.       — Ты — любопытная, Мими, — наконец сказал он, снова обращая взгляд вдаль, будто надеясь найти там ответы на вопросы, которые давно гложут его.       — А ты — слишком скрытный, Дино, — ответила она, скрестив руки на груди и посмотрев на него с легкой улыбкой. — Мы оба знаем, что иногда даже бессмертные нуждаются в тех, кто рядом. В друзьях... или тех, кто может услышать, не требуя ничего взамен.       Дино молча кивнул, признавая правоту её слов, и ещё раз взглянул на Мими. На фоне мраморных колонн её фигура казалась будто сотканной из света и тени, точно так же, как и его собственная сущность — наполовину ангельская, наполовину демоническая.       — Возможно, ты права, — прошептал он, почти себе под нос, будто только сейчас решаясь позволить себе эту мысль. — Но пока что я просто не привык к тому, что рядом есть кто-то… кто видит меня таким, какой я есть.       Мими посмотрела на него с теплотой и решительностью.       — Тогда позволь мне быть рядом. Никто не должен быть один, даже тот, кто живёт века.       Дино опустил взгляд, словно взвешивая её слова. Её присутствие, её спокойствие — всё это проникало в его душу, словно согревая что-то давно забытое, спрятанное глубоко внутри.       Ему казалось, что его оборона, которую он веками строил, тает под её взглядом. Он привык держать других на расстоянии, но сейчас, стоя рядом с Мими, ощутил, как это напряжение понемногу исчезает.       — Почему ты так настойчива, Мими? — спросил он, наконец взглянув ей в глаза. В его голосе слышалась едва уловимая просьба о понимании, почти неуловимая, но искренняя.       Мими улыбнулась, и её улыбка была наполнена теплотой и мягкостью, словно лучи заходящего солнца, которые обнимают всё вокруг, придавая миру спокойствие и гармонию.       — Потому что я вижу в тебе больше, чем ты готов показать, — ответила она просто. — Я вижу, что ты устал от одиночества, даже если сам в этом не признаёшься. И я знаю, каково это, когда мир кажется пустым, даже если вокруг полно людей.       Он задумался над её словами, а затем глубоко вздохнул, словно сбрасывая с себя тяжёлый груз. На мгновение его лицо стало мягче, как будто стены, возведённые вокруг его сердца, дали небольшую трещину.       — Спасибо, — тихо сказал он, и его слова прозвучали словно обещание. — Может быть, однажды я смогу открыть тебе всё, что скрываю. Но не сейчас… Пока что, позволь мне просто привыкнуть к тому, что кто-то рядом.       Мими кивнула, принимая его ответ с пониманием. Она знала, что нельзя торопить его, что доверие — это нечто, что строится постепенно, особенно с теми, кто так привык быть в одиночестве.       И они просто стояли вместе, молча смотря вдаль, находя утешение в тишине и присутствии друг друга.       Мими улыбалась, но почувствовав, что он очень сильно погружен в свои мысли и совершенно ничего не замечает, взгрустнула.       Мими знала и понимала себя прекрасно.       Вот с таким мужчиной, как Дино, ей хотелось бы провести целую вечность, погружаясь в его мудрость, в его молчаливую силу. Она видела в нём кого-то, кто мог бы быть её опорой и спутником, кто понимал бы её без слов. С ним рядом она чувствовала себя спокойной и уверенной, будто их души понимали друг друга на глубоком, едва уловимом уровне.       Но каждый раз, когда их взгляды пересекались, в её сердце словно вспыхивала печаль. Дино обращался с ней как с верной подругой, и в его глазах не было той искры, которой она тайно ожидала.       Он видел в ней близкого человека, который поддержит, с кем можно разделить тишину и даже печаль — но не больше. Мими чувствовала это каждым нервом, каждой клеткой, и это причиняло ей едва заметную боль.       — Ладно, я пойду, — наконец-то прервала молчание Мими, отталкиваясь от перил. В её голосе прозвучала лёгкая неуверенность, но она скрыла это за своей обычной улыбкой. — Если что, присоединяйся.       Она уже сделала шаг, но вдруг почувствовала на себе его взгляд — тот самый, глубокий и проникающий, как будто он не хотел, чтобы она уходила.       Дино смотрел на неё так, словно в этот момент он наконец осознал её важность, словно понял, что её присутствие было для него чем-то большим, чем просто дружеская привычка.       Её сердце на миг замерло, сжавшись от смутной надежды. Может, всё-таки...       Но она не позволила себе остановиться и сделать ещё шаг навстречу. Она знала, что, если он захочет, он её догонит.

***

      — Мими, вот ты где, — почти сразу подбежала Вики, взволнованно хватая её за руки.       — Что-то случилось? — Мими посмотрела на подругу с легким удивлением, хотя в её голосе звучало мягкое спокойствие.       — Мы искали тебя, — с облегчением выдохнула Вики, но её глаза оставались внимательными, будто она чувствовала, что в Мими происходило нечто большее, чем просто желание подышать воздухом.       Мими улыбнулась едва заметно, уголком губ, стараясь скрыть свою тоску и мысли, которые оставил её недавний разговор с Дино. Она взглянула мимо плеча Вики, и тут её глаза встретились с Люцифером, который уже подходил к ним. Его взгляд стал серьёзным, когда он, проследив направление её взгляда, увидел за её спиной белый силуэт ангела, всё ещё стоявшего на балконе в отдалении.       Люциферу не нужно было много слов, чтобы понять, что именно происходило. В его взгляде читалась проницательность, но он промолчал, понимая, что сейчас не время для вопросов. Мими же явно не хотела разбираться с этим сейчас. Она ещё раз сжала руку Вики, будто нуждаясь в её поддержке, и с мягкой улыбкой проговорила:       — Пойдемте внутрь.

***

      Тем временем...       Мальбонте, окружённый своей преданной свитой и ангелом Фенцио, приближался к величественному зданию школы ангелов и демонов. Их шаги гулко разносились по мостовой, словно эхо далёких времён, хранящих в себе затерянные воспоминания. Из здания доносилась мелодия — завораживающая и загадочная, как дыхание ночи.       Мальбонте остановился, прислушиваясь, и его лицо озарилось лёгким удивлением.       — Сегодня какой-то праздник? — сдержанно спросил он, не отрывая взгляда от светящихся окон.       Фенцио, слегка отстранившись, чтобы держаться на почтительном расстоянии, коротко кивнул:       — Ежегодный бал, господин. Студенты и преподаватели собираются здесь каждый год.       Мальбонте на мгновение замолчал, вдумчиво оглядываясь, словно пытался сопоставить воспоминания о прошлом с тем, что видел сейчас.       — Удивительно, — тихо произнёс он, с ноткой горечи в голосе.       — Что именно? — Фенцио насторожённо взглянул на него, слегка приподняв брови.       Мальбонте повернул голову, и его тёмные глаза, наполненные мудростью и долгими годами изоляции, встретились со взглядом ангела.       — Я знаю это место... Но многое успело измениться за годы моего заточения, — прошептал он, и в его голосе звучала смесь ностальгии и тихой, сдержанной ярости.       Мальбонте медленно оглядел здание школы, его взгляду были видны её массивные стены, каждая трещина которых напоминала о былых временах и когда-то бурлившей здесь энергии. Он помнил, как эти стены были свидетелями его собственной юности, как служили границей между светом и тьмой, между мечтами и суровой реальностью.       Фенцио шагнул ближе, словно почувствовав тяжесть этих воспоминаний.       — Думаете, что они примут вас, господин? — тихо поинтересовался он, стараясь не нарушить хрупкую атмосферу.       Мальбонте усмехнулся, его улыбка была ледяной, почти презрительной.       — Принять? Возможно, они даже не узнают меня, — его голос прозвучал глухо, но с отчётливой ноткой скрытой угрозы. — Времена изменились, но принципы остались те же. Они всегда будут бояться того, что не понимают. А меня они никогда не поймут.       На секунду он прикрыл глаза, и перед ним мелькнули образы прошлого: уроки магии, звуки поединков, лица тех, кого он когда-то называл друзьями… и врагами. Но среди этих воспоминаний было что-то тёплое, что-то, что заставляло его сердце биться быстрее — тень давнего чувства, затерянного в глубинах его существа.       — Однако, — продолжил он, открывая глаза и снова погружая свой взгляд в тёмные окна школы, — у меня есть дело, которое я должен завершить. И если это место — одна из остановок на моём пути, так тому и быть.       Фенцио покорно кивнул, готовый последовать за ним, куда бы ни вела дорога.

***

      Тем временем...       Мими, с тонкой улыбкой и едва заметной искоркой волнения в глазах, крепче сжала ладонь Вики, словно передавая часть своей уверенности.       — Вики, – тихо произнесла она, и её голос звучал так, будто хранил в себе какую-то тайну. — Сейчас слово дадут нашим преподавателям. Нам обещали, что сегодня на празднике будут присутствовать серафимы и архидемоны.       Вики с интересом посмотрела на Мими, стараясь сдержать лёгкое волнение, которое переполняло её. Рядом, обнимая её за талию и согревая своим присутствием, стоял Люцифер. Его голос, глубокий и спокойный, звучал так, словно он произносил что-то невероятно важное.       — Твой отец будет? — спросил он, смотря на Мими внимательным взглядом, который, казалось, мог видеть всё, что скрывается под её ровным и спокойным обликом.       — Кто знает, — ответила Мими, её лицо оставалось безмятежным, но в глазах мелькнуло что-то, что выдаёт легкую неуверенность. — Может, придёт. А может, будут только ангелы.       Вики, заворожённая происходящим вокруг, прошептала, почти не осознавая, что её слова были услышаны:       — Это всё так интересно...       Её голос, мягкий и полон любопытства, как шелест крыльев бабочки, был услышан лишь Мими и Люцифером. Демоны обменялись понимающими взглядами, и лёгкая улыбка скользнула по их губам. Было в этом что-то успокаивающее — они ощущали себя единым целым, погружёнными в мир, где каждый знал своё место и значение.       В этот момент в зале раздался голос, властный и тёплый одновременно:       — Здравствуйте, мои любимые ученики, — произнёс Кроули, старший преподаватель школы, его взгляд охватил собравшихся, пронизывая, будто солнечный луч сквозь листву в тёмном лесу. — Для меня большая честь приветствовать вас здесь сегодня, хотя это событие уже стало для нас ежегодным.       Его лёгкая улыбка озарила лицо, и несколько ангелов, улавливая в его тоне толику юмора, тихо рассмеялись, скромно, словно боясь нарушить грациозное величие зала.       Кроули, оглядев зал с мудрым спокойствием, присущим тем, кто не одну сотню лет провел среди величайших существ этого мира, продолжил:       — Этот бал — не просто торжество, мои дорогие. Это символ того, что, несмотря на различия, ангелы и демоны могут существовать рядом, понимать друг друга и разделять радость.       Его голос звучал уверенно и тепло, словно глубокий колокол, пробуждающий что-то древнее и сокровенное в сердцах присутствующих. Слова Кроули наполняли зал особым значением, напоминая, что, несмотря на природу каждого, в этом зале они были единым целым.       Мими почувствовала, как что-то сжимается в её груди от этих слов. Она украдкой взглянула на Дино, стоявшего среди других ангелов в стороне, его силуэт выделялся своей простотой и строгостью. Он тоже смотрел на Кроули, внимательно вслушиваясь в каждое слово, и на мгновение их взгляды пересеклись, словно невидимая нить связала их мысли.       Люцифер, заметив на лице Вики то трепетное внимание, с которым она слушала Кроули, слегка склонился к ней и прошептал, едва касаясь губами её уха:       — Мне кажется, ты сегодня словно в облаке грёз. Знаешь, этот бал был создан для таких, как ты — чтобы мечты могли обрести форму и танцевать среди нас.       Вики улыбнулась, её сердце затрепетало от его слов, и она почувствовала, как тёплая волна нахлынула на неё, растопив последние остатки сомнений. Люцифер рядом, этот вечер принадлежит им, и в этом была та магия, которую она так жаждала ощутить.       Мими, наблюдая за ними, почувствовала нарастающую нежность в душе, и, слегка вздохнув, подняла голову, встретившись взглядом с Кроули. Он, будто почувствовав её взгляд, кивнул ей с лёгкой улыбкой, словно говоря, что всё идёт так, как должно.       Звуки музыки снова заиграли, и пары, подхваченные её плавными волнами, начали танцевать, кружась в ритме, который обещал чудеса и тайны.       Кроули, выдержав напряжённую паузу, медленно обвёл зал проницательным взглядом, будто пытался найти невидимую тень среди светящихся и загадочных фигур учеников и гостей. Его голос звучал с торжественной силой, словно музыка, что давно звучит в сердце, — глубоко и искренне:       — Теперь слово даю ангелу Фенцио, моему верному другу и учителю, на плечах которого держится мудрость нашего союза, — произнёс он, с теплотой и уважением глядя в зал, словно надеясь, что сейчас Фенцио появится из темноты, как всегда, уверенный и спокойный.       Мими почувствовала, как её сердце учащённо забилось, когда её взгляд метнулся к Дино.       Он выглядел безмятежно, его лицо отражало странное спокойствие, словно он знал больше, чем остальные. На его губах играла загадочная полуулыбка, будто перед ним разворачивалась давно предсказанная сцена.       — Профессор Фенцио, где же вы? — повторил Кроули, и в его тоне впервые прозвучала нотка беспокойства, едва уловимая, как дрожь листа под ветром. Ученики начали переглядываться, ощущая то же волнение, что и директор, ведь Фенцио, всегда столь пунктуальный и ответственный, отсутствовал, словно растворился в тенях этого вечера.       Тонкие лучи магических светильников задрожали, отражая напряжение в воздухе, будто даже свет почувствовал беспокойство всех собравшихся.       — Что происходит? – прошептала Вики, спрашивая у Люцифера.       Люцифер склонился к Вики, его тёплые ладони словно обнимали её плечи, защищая от нарастающего беспокойства. Его голос звучал низко и мягко, успокаивающе, как шелест листвы в тихий вечер.       — Сейчас я не знаю, — ответил он, его взгляд скользнул по залу, стараясь уловить малейшие намёки на происходящее. — Но не переживай. Всё будет хорошо, — добавил он, чуть сжимая её плечи, чтобы она почувствовала его поддержку.       Вики, не отводя глаз от сцены, где стоял Кроули, чувствовала, как её собственное волнение смешивается с каким-то неуловимым предчувствием. В глубине зала пронёсся едва слышный шёпот, словно зал замер в ожидании, и даже магические огоньки в лампах на мгновение потускнели, будто время замедлилось, готовясь к чему-то важному и неизбежному.       Вики заметила, как один из фонарей дрогнул и замигал, а затем вспыхнул в последний раз, прежде чем окончательно погаснуть. Тишина будто натянулась в воздухе, как струна, и в ту же секунду весь зал погрузился во мрак.       Внезапный порыв ураганного ветра ворвался в помещение, заставляя шелковые занавески взвиться, а свечи погаснуть в мгновение ока. Присутствующие невольно прикрыли глаза, прижав руки к лицу, в попытке защититься от непонятного вихря. Люцифер быстро наклонился к Вики и Мими, распростёрши руки, словно щит, защищая их обеих от бушующей стихии. Его фигура в этом мраке казалась олицетворением силы и спокойствия, и его прикосновение, тёплое и уверенное, возвращало Вики хоть крупицы уверенности.       Она чувствовала, как ветер играет с её волосами, как всё вокруг рушится в хаотичном танце, и этот миг, полный неизвестности и тревоги, казалось, длился целую вечность.       — Что, чёрт возьми, происходит? – наконец-то подал голос Кроули, видя вдали приближающееся фигуры.       Гробовая тишина накрыла зал, как плотное покрывало, и все взгляды устремились на приближающиеся фигуры. Чёткий ритм шагов, резонирующий в тишине, словно пробивал воздух, наполняя пространство напряжением.       Высокий, темноволосый мужчина с глазами, холодными и пронизывающими, как лезвие стали, наконец предстал перед присутствующими. Его фигура излучала такую силу и уверенность, что никто не осмелился проронить ни слова.       — Ну здравствуйте, — голос Мальбонте, глубокий и властный, раздался, будто рокот далёкого грома. Он окинул зал взглядом, полном равнодушия и превосходства, заставляя каждого почувствовать себя незначительным перед его силой.       Кроули, едва сдерживая ярость, смотрел на него, затем перевёл взгляд на своего старого друга и союзника, Фенцио. В его глазах была боль и непонимание, но голос оставался спокойным, почти упрёком.       — Что ты наделал, Фенцио? — его слова были обращены не только к ангелу, но, казалось, и к самому небу. Ангельская благодать Кроули, та, что всегда призывала к совести, сейчас была сильна как никогда.       Фенцио выдержал взгляд Кроули, не выдавая ни малейшей эмоции. Его глаза оставались холодными, словно застывший лёд.       — Это сейчас не важно, Кроули, — произнёс он, голос его был тих, но силён, как удар колокола. — Очевидно, что ваша власть здесь подошла к концу. Слишком долго эта школа задыхалась под бременем старых законов. Нужны перемены.       В какой-то миг его взгляд случайно встретился с глазами сына, Дино. Но на его лице не отразилось ни капли тепла или сожаления — всё, что Дино мог увидеть, было суровое, ледяное равнодушие, будто Фенцио окончательно перешагнул за грань всех чувств.       В зале напряжение достигло предела, каждый будто застыл, боясь нарушить хрупкое равновесие, казалось бы, удерживающее в узде скрытую угрозу. Ученики в ужасе переглядывались, ангелы и демоны настороженно наблюдали за каждым движением Мальбонте и Фенцио, не веря своим глазам.       Люцифер, ощущая нарастающее напряжение, крепче прижал к себе Вики, готовясь в любой момент защитить её. Мими, стоявшая рядом, незаметно сжала кулаки, не сводя взгляда с Фенцио. Боль от предательства смешалась в ней с гневом, как клокочущий огонь, готовый вырваться наружу.       Мальбонте, словно чувствовал их страх и замешательство, и наслаждался каждым мгновением. Он медленно шагнул вперёд, проводя холодным взглядом по толпе.       — Долгие годы вы жили по вашим устаревшим правилам, — его голос разнёсся по залу, звуча почти мелодично, но от этого не менее угрожающе. — А теперь я здесь, чтобы напомнить вам, что мир изменился. И вы должны измениться вместе с ним.       Кроули, стоявший перед ним с непоколебимой стойкостью, сделал шаг вперёд. На его лице была решимость и готовность бороться за своих учеников до последнего.       — Ты не имеешь права разрушать наш мир, Мальбонте, — его слова звучали как приговор, каждое слово врезалось в тишину зала. — Здесь ангелы и демоны живут в мире, учатся и находят свой путь. Мы не позволим тебе стереть это.       Мальбонте лишь усмехнулся, едва заметно приподняв уголок губ. Его взгляд был холоден и бесстрастен.       — Кроули, — он произнёс имя директора с таким ледяным презрением, что даже самые стойкие в зале ощутили лёгкую дрожь. — Ваши «принципы» — это слабость. Ваш «мир» — это иллюзия. И сегодня он будет разрушен.       В этот момент Фенцио, молчаливый, но решительный, шагнул вперёд и встал рядом с Мальбонте, в его глазах читалась та же непоколебимая решимость.       Вики застыла, её взгляд словно был прикован к месту, как если бы неведомая сила не позволяла ей отвернуться. Она чувствовала что-то странное, необъяснимо близкое и родное, как лёгкий шёпот прошлого, которое, казалось, едва касалось её души. Ощущение было эфемерным, как туман на рассвете — расплывчатым, но при этом притягательным.       Её глаза медленно поднялись, и, наконец, встретились с тёмными, как бесконечная ночь, глазами Мальбонте.       Этот взгляд притягивал, манил, подобно глубокому омуту, в котором можно было утонуть, не раздумывая.       Вики почувствовала, будто время остановилось, словно мир вокруг них погрузился в бесшумное забвение. Звук голосов, музыка и свет зала исчезли, оставив только её и эти завораживающие глаза, наполненные загадками и тайной.       Она не могла ни двинуться, ни вздохнуть. Его глаза были для неё магнитом — с каждым мгновением притягивали её всё сильнее, обещая ответы на вопросы, которые она даже не успела себе задать. Сердце застучало быстрее, словно пробуждая воспоминания, спрятанные в глубинах сознания, в забытых уголках её души.       И вдруг, в это мгновение, ослепительная вспышка, яркая и чистая, как белый огонь, прорезала тьму вокруг них. Свет был таким мощным и обжигающим, что Вики пришлось зажмуриться, но её сознание будто скользнуло назад, в давно минувшие времена. Она оказалась в своём прошлом, запечатанном, скрытом от неё, словно это была книга, которую никто не решался открыть...