Как персонажи «Благословение Небожителей» отреагирует на своё прошлое и будущее?

Ночь. На небе была красивая жёлтая луна со звёздами. Сюй Сусу, Повелитель Луны, стоял на балкончике и смотрел на небо. Да и то, в скором времени ушёл спать. Се Лянь сидел на качелях во дворе, курил, да смотрел в одну точку. Все спокойно спали в своих кроватях. Лишь один Наследный Принц незаметно выскользнул на свежий воздух. Ему не спалось, да и хотелось провести время в одиночестве. Его Высочество устал жить эту жизнь. Он ничего не хочет больше делать. Хочется просто тупо умереть. Но все продолжал жить и помогать простым смертным. Се Лянь не понимал, зачем он это делает. Во дворе появился Бог Смерти. Он огляделся и увидел, что Наследный Принц Сяньлэ сидит в одиночестве на качели и курит. Дэн Бо подошёл к нему, а после безразлично спросил: - Чего не спим Ваше Высочество? Ночь на дворе. Се Лянь отряпнул и посмотрел несколько секунд на Небесного Коллегу, перевёл взгляд на цветы неподалёку и наконец-то ответил: - Не спится. - Сколько вы тут уже сидите? Не замёрзли? - Часов наверное четыре, если не больше. Не замерз ещё. На улице не так уж и холодно. Дэн Бо сел рядом с Се Лянем и с беспокойством посмотрел на него. Повезло, что качели были достаточно широкая, чтобы уместить двоих людей. Его Высочество выгнул вопросительно бровь. Он впервые видел, что Бог Смерти беспокоился за кого то. Обычно Дэн Бо не интересовался особо никем. Общался мало с кем. А тут он беспокоился за кого то.

***

Утро. Все уже заползли в гостиную и расселись. Самые последние зашли Дэн Бо и Се Лянь. От них веело табаком, так как всю ночь прокурили. Они выглядели слегка побитыми из-за очередной бессонной ночи. Двое богов общались всю ночь напролёт и нашли много общего. Многие посмотрели на них с беспокойством. Зашедшие сказали, что с ними все хорошо(но никто особо не поверил) и просмотр начался.

‹‹‹8 серия›››

Фу Яо смотрел на прячущуюся среди толпы Сяоин и хмуро спросил: — А что здесь делает женщина? Его тон не был грубым, но и ничего хорошего не сулил, поэтому Сяоин лишь опустила голову, услышав его. Се Лянь ответил за неё: — Она боялась, что произойдёт неладное, и потому пришла взглянуть. Фу Яо поинтересовался у остальных: — Она поднялась вместе с вами? Люди в толпе замялись, но затем всё же начали говорить: «Не помню», «Не могу точно сказать», «Стойте, когда мы поднимались, её с нами, кажется, не было!», «Во всяком случае, я её не видел», «И я не видел». Сяоин поспешила оправдаться: — Всё потому, что я прокралась незаметно… Сяо Пэн тут же перебил девушку: — А с какой стати ты решила прокрасться следом за нами? Ты ведь всегда была трусихой! Может, ты и есть злой дух новобрачного? Едва он это произнес, как пространство вокруг Сяоин мгновенно опустело, а она суматошно замахала руками и закричала: — Нет… Нет, я Сяоин, я настоящая! — Затем девушка обратилась к Се Ляню: — Молодой господин, мы ведь только что с вами встречались! Я помогала вам нанести румяна, нарядиться и сделать прическу… Се Лянь: — …

‹‹‹***›››

Некоторые из небожителей удивились этому. Зачем девушка пришла? Ей очень не безопасно находится на этой местности, если конечно же не имеет боевых навыков, но многие в этом сомневались. Му Цин закатил глаза и насмешливо с примесью злобы и неприязни заговорил: - Эта девушка, толь смелая, толь сумасшедшая... Но я больше склоняюсь ко второму! Фэнь Синь согласно кивнул , а Се Лянь только одёрнул недобрым взглядом друга. Всё-таки негоже так говорить про молодую деву.

‹‹‹***›››

В один момент толпа перевела на него взгляды, кто-то начал перешёптываться, и принц краем уха услышал: «Какие-то странные…», «Увлечения…», «Трудно поверить…» и тому подобные обрывки фраз. Откашлявшись, он ответил: — Это всё… ради общего дела. Ради дела. Нань Фэн, Фу Яо, вы… Се Лянь развернулся и только сейчас осознал, что Нань Фэн и Фу Яо всё это время как-то странно на него смотрели и, к тому же, совершенно осознанно держались от принца на некотором расстоянии. Се Лянь почувствовал, как от их взгляда по телу пробежали мурашки. Он обратился к юношам: — Вы хотите мне что-то сказать?.. Конечно, Се Лянь и представить не мог, что кисти для макияжа в руках девушки стали настоящим инструментом искусного мастера, превратив длинные брови принца в изящные линии, покрыв лицо яшмовым порошком; капля румян же сделала его губы пурпурно-алыми. И если бы Се Лянь не открыл рот и не заговорил, то его невозможно было бы отличить от грациозной и нежной красавицы. Даже двое спутников принца, едва взглянув на него, ощутили, как сердце пропустило удар: они не могли поверить своим глазам, в души их закрались сомнения, и от неловкости юноши не знали, куда девать глаза. Лицо, несомненно, оставалось неизменным, но сейчас они совершенно не понимали, с кем говорят. Фу Яо толкнул Нань Фэна: — Ты хотел что-то сказать? Нань Фэн немедленно замотал головой и ответил: — Я ничего такого не хотел. — … Се Лянь поторопил: — Ну же, скажите что-нибудь. В этот момент раздались голоса из толпы: «Что? Это храм Мингуана?», «Разве в этих горах был построен храм Мингуана? Чудеса, я ни разу не видел здесь ничего подобного». Все вокруг начали удивлённо оглядываться, и Се Лянь вдруг подтвердил их слова: — Верно, это храм Мингуана. Нань Фэну его тон показался немного странным, поэтому он спросил: — Что это значит? Се Лянь ответил ему: — Всем известно, что северные земли принадлежат Генералу Мингуану, молитвенные благовония в его честь не погасли, а его собственные духовные силы не иссякли, но тогда… почему же под горой Юйцзюнь стоит только храм Наньяна?

‹‹‹***›››

До Линвэнь, Пэй Мин и Ши Уду начало доходить, из-за какой мадам(🥲) это могло произойти. Скорее всего это из-за демоницы Сюань Цзи. По другому особо ни на кого не подпишешь эти деяния. Старший из братьев Ши усмехнулся и в шутку ткнул своего приятеля в бок произнёс : - А это случайно не одна из твоих многочисленных " Будущих Жён " ? Генерал Мингуан только злобно с примесью какой-то грусть ответи : - Ха-ха очень смешно! Катись к чертям Уду ... Наблюдавшие за этой дружеской перепалкой небожители только прятали улыбки за рукавами одежд. Богиня литературы смотря на своих товарищей, тяжело вздохнула и прикрыла глаза пытаясь понять как она вообще с ними подружилась?

‹‹‹***›››

Се Лянь продолжил размышлять вслух: — Предположим, что именно этот храм Мингуана на горе Юйцзюнь не представлялось возможным отыскать, потому что в нём поселился злой дух новобрачного, но тогда разумно было бы построить новый храм под горой. Почему же вместо него возвели храм другого Бога Войны? Фу Яо, кажется, тоже начал что-то понимать, и продолжил его мысль: — Наверняка этому есть иная причина. Се Лянь утвердительно кивнул. — Верно. Скорее всего, есть иная причина, по которой люди вокруг горы Юйцзюнь перестали строить храмы Мингуана. Кто-нибудь из вас может передать мне ещё немного духовных сил? Боюсь, мне придется снова советоваться… В этот момент раздался чей-то крик: — Как много невест! Услышав, что голос раздается из храма, Се Лянь резко обернулся. Он же просил их оставаться на пустыре перед храмом! Но они пропустили все мимо ушей, разбрелись кто куда и, конечно же, пробрались в храм. Нань Фэн закричал: — Здесь слишком опасно, никому не разбегаться! Но тут Сяо Пэн подлил масла в огонь: — Соратники мои, не слушайте их, они всё равно не посмеют тронуть нас! Мы — вольный народ, разве они посмеют нас убить? Давайте, все вместе, поднимайтесь, ну же!

‹‹‹***›››

Мэй Няньцин покачал головой на это. Ему было жалко своего ученика на этом задание. Это была какая то головная боль, а не нормально выполнение задания. Полная неразбериха. Он помасировал виски и сложил брови домиком. Всё же ему стоит поговорить со своим учеником наедине и по душам.

‹‹‹***›››

Он всё-таки догадался, что эти трое не станут по-настоящему хватать их и переламывать через колено, и потому беззастенчиво взбунтовался. Послышался хруст пальцев Нань Фэна: очевидно, он едва сдерживал ругательства. Вот только, будучи служащим дворца Наньяна, он действительно не мог самовольно ломать кости простым смертным. Сяо Пэн вновь мерзко ухмыльнулся и произнёс: — Не думайте, что от меня укрылись ваши планы. Вы ведь хотите, чтобы мы оставались на месте, и тогда все заслуги и награды достанутся вам! Поддавшись на его подстрекательства, половина отряда действительно вскочила с места и во главе с Сяо Пэном бросилась в сторону храма. Фу Яо недовольно взмахнул рукавом и с безразличием в голосе сказал: — Ну и пёс с ними. Смутьяны. — Он уже ненавидел этих дикарей до крайности, и ему вовсе не хотелось бегать за ними, как за малыми детьми. А в храме Мингуана тем временем раздался пронзительный крик: — Они все мертвы! Голос Сяо Пэна звучал так же потрясённо: — Они мертвы?! — Да, все мертвы! — Что за чертовщина, вот эта, похоже, умерла несколько десятилетий назад, почему же её труп всё ещё не сгнил? Но очень скоро Сяо Пэн и на это наплевал. — Умерли, и ладно. Унесём тела невест вниз с горы, их родные наверняка захотят выкупить трупы за хорошие деньги. Лицо Се Ляня заметно помрачнело. А вот толпе эта мысль показалась просто отличной! Кто-то горько вздохнул, кто-то зашептался, а кто-то даже обрадовался. Се Лянь приблизился к входу в храм и крикнул: — Уважаемые господа, вам лучше всё-таки выйти оттуда. В этом храме много лет отсутствовало движение воздуха, трупная Ци витает повсюду, если простой смертный вдохнёт её, ему не поздоровится. Его слова звучали правдоподобно, и толпа задумалась: может, стоит к ним прислушаться? Неожиданно раздался тихий голос Сяоин: — Пожалуйста, давайте не будем расходиться, здесь слишком опасно, наверное, нам всё же стоит послушаться этого молодого господина и остаться на месте… Но разве станет толпа, не подчинившаяся даже Се Ляню и его спутникам, слушать какую-то девчонку? Никто и ухом не повёл.

‹‹‹***›››

Ши Уду сказал со спокойствием: - Это не удивительно. Люди таковы, что никогда не будут слушаться других, кроме власти. Да и то это маловероятно. Мин И, он же Хэ Сюань под прикрытием, зло (👹) зыркнул на Ши Уду. Некоторые вопросительно подняли брови. Хуа Чен вздохнул на это.

‹‹‹***›››

Сяоин же не отчаивалась, она неустанно повторяла свои слова, в то время как Сяо Пэн продолжал давать соратникам наставления: — Быстрее, нам нужно выбрать трупы посвежее. Если труп уже старый, возможно, и семья этой девушки уже давно отправилась на тот свет следом за ней, так что не стоит тратить силы и тащить её с горы. Кто-то из толпы даже похвалил его за смекалку и практичность. Услышав подобные речи, Се Лянь не знал, как реагировать. Но увидев, как кто-то всё же приступил к делу, принц сразу же закричал: — Не трогайте покрывала на их головах! Сейчас они выступают барьером между трупной Ци и энергией Ян. Вас столь много, что энергия Ян так и клокочет; если невесты почувствуют это, неизвестно, что тогда может случиться. Тем не менее, толпа ослушалась. Мужчины стали сдёргивать покрывала с трупов, чтобы выбрать кого посвежее.

‹‹‹***›››

Многие вздохнули с болью. Линвэнь и Советнику Мэю было жалко Принца. Это задание было очень муторное. Плюс еще к этому прибавилась толпа мужчин, что хотела поднять на этом деньги и лезли туда, куда не нужно. Хуа Чен крепко сжал кулаки, что аж остались лунки от ногтей. Бедная нижняя губа была прикушена чуть ли не до крови. По телу острой болью приходилось чувство вины и собственной безопасности. Как он мог допустить такого состояния Его Высочества? Тело слегка подрагивало. Се Лянь удивлённо посмотрел на Сань Лана. Его тревожила такая реакция, но она также была ему не понятна. Почему же он так отреагировал на сказанные ранние слова? Эту информацию принцу надо будет разузнать, но выпытывать это он не собирается, пусть его дорогой друг расскажет ему всё сам когда придёт время. После некоторых раздумий Се Лянь положил руку на плечо Бедствия и стал медленно гладить выражая свою ментальную поддержку. Демон расслабиться и ярко улыбнулся от чего лицо принца покраснело, а сердце стало боится в два раза чаще. Сяньлэ смущённо отвернулся, а Хуа Чен на это ещё шире за улыбался.

‹‹‹***›››

Се Лянь и Нань Фэн, тоже подошедший к входу в храм, переглянулись и покачали головой. Они прекрасно понимали, что не в силах воспрепятствовать этим людям. Даже избиение их до кровавых соплей и лишение возможности двигаться — вовсе не лучшая идея, — ведь тогда, произойди что-то из ряда вон выходящее, покалеченные не смогут даже сбежать! Так что здесь ничего нельзя было поделать. Неожиданно какой-то здоровяк, сдёрнув покрывало с невесты, воскликнул: — Мать моя, эта девушка прекрасна как богиня с Небес! Остальные тут же окружили его и загалдели: «Даже замуж не вышла, и вот так померла, как же досадно», «Платье немного порвалось, но среди всех эта самая красивая!» Девушка эта, судя по всему, умерла недавно, кожа на её лице сохраняла упругость, кто-то даже осмелился сказать: — Можно потрогать её? А Сяо Пэн воскликнул: — Отчего же нельзя? — и тут же протянул ручонки к лицу мёртвой девушки. Её кожа оказалась нестерпимо гладкой и нежной, так что ему не удалось побороть искушение снова провести по ней ладонью. Се Лянь уже не мог этого выносить и собирался остановить непотребство, как вперёд него выбежала Сяоин с криком: — Перестань! Сяо Пэн оттолкнул девушку, прикрикнув: — Не вмешивайся в мужские дела! Но Сяоин вновь повисла на нём и заголосила: — Вы навлечёте на всех нас гнев Небес! Сяо Пэн разгневанно ответил: — Чёрт тебя подери, уродка, и правду говорят, что от уродов больше всего хлопот!

‹‹‹***›››

Лан Цяньцю и Циин прикрикнули: - Да это от вас больше проблем! Многие уже успели заметить, что эти двое за все время пребывания здесь смогли сдружиться, что могло не радовать других.

‹‹‹***›››

Разразившись ругательствами, он хотел пнуть девушку, но Се Лянь схватил Сяоин за шиворот и аккуратно оттащил назад. Никто не ожидал, что в этот момент раздастся стук «Бум!», и Сяо Пэн громко заорёт: — Кто меня ударил? Се Лянь обернулся и увидел, что у того с головы капает кровь, а на затылке зияет дыра, судя по всему, оставленная окровавленным камнем, который теперь валялся на земле. Сяоин застыла и быстро залепетала: — Простите, простите, я… От испуга нечаянно выронила… Вот только никто не поверил ей, несмотря на то, что она сама во всём призналась. Поскольку направление было неверным. Камень прилетел сквозь окно храма за спиной Сяо Пэна. А сейчас, когда Сяо Пэн закричал, все посмотрели туда и увидели, как снаружи мелькнула чья-то тень. Сяо Пэн тут же завизжал: — Это он! Это тот урод с перебинтованной рожей!

‹‹‹***›››

Толком никто не понял, о каком человеке идет вообще речь. Лишь те, кто выполнял задание, Се Лянь, Фэн Синь и Му Цин, да и Линвэнь, сразу все поняли. Их лица потемнели.

‹‹‹***›››

Се Лянь впихнул Сяоин в руки Нань Фэну, в два шага оказался возле окна и перемахнул через него, одной рукой опершись на оконный переплёт. Через миг он уже мчался в направлении леса, а следом за ним из того же окна повыпрыгивали несколько смельчаков, которые тоже желали получить награду за поимку злодея. Но, оказавшись на краю леса, Се Лянь вдруг ощутил, как в нос ударил запах крови, что показалось ему странным, сработала природная бдительность — и он резко остановился. — Туда нельзя! Но, несмотря на его предостережение, никто из преследователей даже не замедлил шага, каждый подумал: раз ты не хочешь догнать беглеца, тем лучше, значит, награда за него достанется мне, – и ворвался в лес. Толпа, собравшаяся в храме, тоже высыпала наружу. Увидев, что Се Лянь остановился на окраине леса, все те, у кого не хватало смелости, чтобы присоединиться к погоне, столпились вокруг него, заняв наблюдательную позицию. Вот только не прошло и минуты, как все услышали душераздирающие крики, и в лесу показалось несколько тёмных силуэтов, нетвёрдой походкой идущих обратно, — мужчины, пару мгновений назад первыми ворвавшиеся в лесную чащу, пошатываясь словно пьяные, вышли из леса; а когда слабый свет луны попал на их тела, у всех остальных от одного взгляда душа ушла в пятки. Мужчины вошли в лес обычными людьми, а вышли из него живыми окровавленными призраками! С головы до ног они были покрыты кровью, словно их окатило кровавым ливнем. Если бы один человек потерял столько крови, он бы непременно распрощался с жизнью, но эти люди всё ещё могли передвигаться, раз подошли к застывшей от страха толпе, которая тут же отшатнулась от них прочь и собралась за спиной Се Ляня. Но Се Лянь поднял руку и уверенно сказал: — Успокойтесь. Это не их кровь. Его слова подтвердились, когда выходцы из леса воскликнули: — Да! Кровь не наша, она… она… Даже кровь на их лицах не могла скрыть гримасу ужаса, и тогда все остальные посмотрели в сторону леса, но их взгляды встретили лишь кромешную тьму; никто не мог разглядеть, что же скрывалось за ней. Тогда Се Лянь взял факел, подошёл ближе к лесу и вытянул руку с горящим огнем. Сверху из темноты что-то капнуло на пламя, раздалось тихое шипение. Он взглянул на факел, потом куда-то наверх, постоял секунду, а потом замахнулся и подбросил факел в воздух. И хотя брошенный им факел находился в воздухе всего несколько секунд, в мимолетной вспышке света люди смоги разглядеть, что там было, в этом лесу. А, точнее, над ним. Длинные чёрные волосы, мертвенно-бледная кожа, изодранная в лохмотья одежда военных чинов и болтающиеся в воздухе руки. Более сорока трупов мужчин были подвешены на деревьях вниз головой и покачивались, кто повыше, а кто пониже. Неизвестно, сколько из них вытекло крови и почему она всё ещё не иссякла, но эти капли создавали жуткую картину: кровавый дождь в лесу подвешенных трупов.

‹‹‹***›››

Все разом повернулись к демону по имени Ци Жун(👈😑👉). Демон в свою очередь, широко ухмыльнулся. Все эти трупы мужчины явно были подвешены из-за Лазурного Демона. Но никто не мог понять, как он связан с этим делом?

‹‹‹***›››

Даже самые крепкие и сильные воины из толпы перед лесом никогда в жизни не сталкивались с подобными кошмарами. Их объял столь невероятный страх, что они боялись пошевелиться; вокруг повисла мертвая тишина. Лишь Нань Фэн и Фу Яо, увидев жуткую картину, мрачно напряглись. Спустя секунду раздался голос Нань Фэна: — Лазурный Демон. Фу Яо согласился: — Определённо. Это его излюбленное развлечение.　 Нань Фэн предупредил Се Ляня: — Не подходи. Если это он, справиться с ним будет не так просто. Се Лянь, обернувшись, спросил: — О ком вы говорите? Нань Фэн ответил: — Один… почти непревзойдённый. Се Лянь в недоумении переспросил: — Что значит «почти непревзойдённый»? Близкий к непревзойдённому? Фу Яо ответил: — Именно. «Почти непревзойдённый», Лазурный демон, — опасная личность, которой во дворце Линвэнь был присвоен ранг «чрезвычайно близкий к непревзойдённому». Ему страсть как нравится развлекаться подвешиванием людей вниз головой, этим он и заслужил свою славу. Се Лянь про себя подумал: «И зачем все эти уточнения?.. Если он непревзойдённый, так уж непревзойдённый, а нет — значит, нет. По такому же принципу существуют только те, кто вознёсся на небеса, и те, кто не вознёсся, и ведь никто не говорит «почти вознёсся» или «вот-вот вознесется». Слово «почти» только вносит излишнюю путаницу».

‹‹‹***›››

Все, конечно же кроме Ци Жуна(👈😑👉), согласились с этим моментом. Его добавили для четного числа и он очень раздражал. Линь Ён наложил на зелёного демона заклинание молчание , пытаясь успокоить его братюнь чтобы продолжить просмотр. Всё благодарно улыбнулись и устроились поудобнее.

‹‹‹***›››

И тут принц вспомнил, как по пути сюда тот юноша в какой-то момент раскрыл над ними зонт, по которому застучали капли. Неужели незнакомец сделал это, чтобы уберечь Се Ляня от кровавого дождя в лесу трупов? Подобные мысли заставили принца легонько вздохнуть. Услышав его вздох, двое спутников повернулись к Се Ляню: — Что с тобой? Он вкратце рассказал им, как у свадебного паланкина встретился с незнакомцем и как тот отвёл его сюда. Выслушав рассказ, Фу Яо с недоверием спросил: — Когда мы поднимались, я тоже почувствовал магическую ловушку, очень мощную и опасную. Но как же он мог вот так сломать её, просто махнув рукой? Се Лянь подумал: «Он даже рукой не махнул. Просто небрежно наступил на неё, совершенно не обратив на это внимания». А вслух произнес: — Верно. Так, может быть, он и есть тот Лазурный Демон, о котором вы говорите? Нань Фэн ненадолго задумался, прежде чем ответить: — Я не встречался с Лазурным Демоном, так что ничего не могу о нём сказать. А у юноши, которого ты встретил, были какие-то особые приметы? Се Лянь сразу ответил: — Серебристые бабочки. Став свидетелями жуткой сцены в лесу с подвешенными за ноги трупами, Нань Фэнь и Фу Яо сохраняли спокойствие. Но, едва услышав фразу Се Ляня, они мгновенно поменялись в лице. Фу Яо с лёгким недоверием переспросил: — Что ты сказал? Серебристые бабочки? Как они выглядели? Се Лянь догадался, что сказал что-то очень и очень важное, поэтому не раздумывал с ответом: — Мне показалось, что они созданы из серебра или из хрусталя; хотя они вовсе не походили на живых, выглядели очень красиво. Он увидел, как Нань Фэн и Фу Яо обменялись взглядами, при этом их лица не выражали ничего хорошего, кажется, даже позеленели немного. Только спустя какое-то время Фу Яо мрачно произнёс: — Уходим. Сейчас же. Се Лянь поинтересовался: — Но мы ещё не разобрались со злым духом новобрачного, как мы можем уйти? Фу Яо переспросил: — Не разобрались? — Он повернулся и с ледяной усмешкой добавил: — Видимо, ты и правда просидел в мире людей слишком долго. Злой дух новобрачного — всего лишь «свирепый», и даже если это не кто иной, как Лазурный Демон, подвесил тех несчастных, как бы трудно с ним ни было справиться, все же он рангом не выше «почти непревзойдённого». После секундного молчания голос Фу Яо внезапно стал резким: — Ты хоть знаешь, с кем столкнулся в лице хозяина серебристых бабочек? Се Лянь честно ответил: — Не знаю. — …… Фу Яо жёстко отрезал: — В таком случае, у нас нет времени на разъяснения. Всё, что тебе нужно знать, — он не тот, кому ты сможешь противостоять, поэтому сейчас ты должен как можно скорее вернуться в Небесные чертоги и вызвать подмогу. Се Лянь возразил: — Вот ты и отправишься туда. — Ты же… Се Лянь перебил его: — Хозяин бабочек не выказывал дурных намерений. А даже если он скрыл их от меня и действительно настолько страшен, как ты говоришь, тогда, боюсь, что никто вокруг горы Юйцзюнь не сможет сбежать из его лап. Поэтому кто-то должен остаться здесь и следить за происходящим. Так что лучше тебе самому отправиться на Небеса и узнать, смогут ли они прислать подмогу. Он понял, что Фу Яо совсем не желает оставаться и сражаться со столь серьёзным противником, а если так, то и заставить его невозможно. Фу Яо, будучи прямолинейным человеком, взмахнул рукавом, развернулся и действительно ушёл один.

‹‹‹***›››

Некоторые подивились этому. Му Цин никогда не упустит момент что то сказать. А тут он ушёл действительно один.

‹‹‹***›››

Тогда Се Лянь повернулся к Нань Фэну, чтобы поподробнее расспросить его о незнакомом юноше, но в этот момент толпа вдруг ожила, и кто-то закричал: — Схватили! Схватили! Теперь и у Се Ляня не осталось времени на другие вопросы, он обратился к толпе: — Кого схватили? Из леса показалось ещё два окровавленных силуэта, один из них был здоровяком, который ворвался в лес вместе с предыдущими смельчаками, но не испугался кровавого дождя и не отступил, тем самым действительно доказав, что он не робкого десятка. А другим силуэтом был юноша, которого тот держал мёртвой хваткой и тащил за собой по земле. Лицо юноши было замотано съехавшими бинтами. Се Лянь вспомнил, как ранее слуга в чайной, где они встретились с этими людьми, рассказывал ему: «Поговаривают, что злой дух новобрачного — это уродец с забинтованным лицом, из-за его чрезмерного уродства не найдётся женщины, что полюбила бы его, поэтому он не может вынести чужого счастья». Тогда принц подумал, что это, должно быть, всего лишь слухи, но, вопреки его ожиданиям, оказалось, что такой человек действительно существует. Тем не менее, его существование не являлось доказательством, что он и есть злой дух новобрачного. И как только Се Лянь собрался получше рассмотреть юношу с бинтами на лице, к нему ринулась Сяоин с криками: — Вы не того схватили! Это не злой дух! Это не он! Сяо Пэн возразил: — Его поймали прямо на месте преступления, а ты говоришь, что это не он? Я… — Он вдруг запнулся, словно его внезапно осенило, и затараторил: — Ага! А я всё думал, что это она так странно себя ведёт! Заладила «нет», да «нет». Оказывается, она сговорилась со злым духом новобрачного! Сяоин испуганно замахала руками и пролепетала: — Нет, нет, это не я, и не он. Он ничего такого не совершал, он просто обычный… обычный… Сяо Пэн угрожающе навис над ней: — Обычный — что? Обычный уродец? — Он дёрнул болтающиеся на лице юноши бинты, завопив: — Так давайте все вместе посмотрим, как же выглядит этот обычный злой дух новобрачного, обожающий похищать чужих женщин! Когда Сяо Пэн потянул за бинты на лице юноши, тот схватился за голову и закричал от боли; в его крике слышался ужас, надрывный и жалостливый. Се Лянь схватил Сяо Пэна за руку. — Довольно.

‹‹‹***›››

Ши Уду покачал головой, а после сказал: - Он явно не по слушает никого. Многие согласно закивали на это на это. Всех уже начинал бесить этот невоспитанный и неугомонный юнец.

‹‹‹***›››

Слезы хлынули ручьями из глаз Сяоин, едва она услышала крики юноши; вмешательство Се Ляня подарило ей последнюю надежду. Сяоин торопливо подбежала, уцепилась за рукав принца и взмолилась: — Господин… Молодой господин, помогите мне, помогите ему. Се Лянь взглянул на девушку, и Сяоин смущенно отпустила рукав, словно испугавшись, что он обвинит её в излишней навязчивости и откажется помогать. Се Лянь же произнёс: — Не волнуйся. — Потом посмотрел на парня, голова которого была замотана окровавленными бинтами, и заметил, что тот глядит на него сквозь ослабившиеся лоскуты глазами, полными кровавых прожилок. Но то был лишь секундный взгляд украдкой, юноша незамедлительно опустил глаза и поспешно намотал бинты обратно. И хотя лицо его не открылось полностью, лишь обнажив узкую полоску кожи, этого хватило, чтобы навести ужас на смотрящего. Поверхность кожи словно покрывал ожог; невозможно даже представить, насколько устрашающая картина скрывалась под повязками. По толпе рядом с ними пронёсся вздох ужаса, а несчастный съёжился ещё сильнее, как будто хотел вовсе исчезнуть. Се Лянь заметил, что девушка с юношей сжимаются в комок совершенно одинаково, словно много лет не решались выйти на солнце и показаться людям на глаза, и в душе тяжко вздохнул. Сяо Пэн настаивал на своём: — Что ты собираешься с ним делать? Не забывай, что это я схватил злого духа новобрачного. Се Лянь отпустил его руку и сказал: — Боюсь, что схватить настоящего злого духа не так-то просто. Мои друзья с самого начала обыскали всё вокруг и не обнаружили его. Этот юноша мог оказаться здесь только после нас. А настоящий злой дух наверняка ещё здесь. Сяоин набралась смелости и выпалила: — Ты просто хочешь получить награду… Но нельзя же вот так хватать невиновного ради денег… Сяо Пэн, услышав её, снова едва не полез в драку. Но терпение Се Ляня лопнуло, он уже не мог выносить этого смутьяна, который так и норовил привнести хаоса в выяснение истины. Он махнул рукой, Жое мгновенно вылетела вперёд и с хлопком ударила Сяо Пэна так, что он шлёпнулся на землю. И терпение Нань Фэна, кажется, тоже подошло к концу — он вдогонку отвесил Сяо Пэну пинок, и тот окончательно растянулся на земле. Человек этот словно специально мутил воду, а если он не вмешивался, толпа не знала, за кем ей следовать, и становилась крайне послушной. Вот и сейчас раздалось лишь несколько выкриков, а потом всё затихло. Се Лянь подумал: «Ну наконец-то можно взять дело в свои руки». Он внимательно смотрел на юношу несколько секунд, затем спросил: — Это ведь ты только что бросил камень в окно? Его голос был мягким, и юноша в бинтах, дрожащий как осиновый лист, снова украдкой взглянул на него и затем кивнул. Сяоин поспешила объяснить: — Он не хотел никому навредить, просто увидел, что Сяо Пэн собирается меня ударить... Он лишь желал мне помочь… Се Лянь вновь обратился к юноше: — Ты знаешь, откуда взялись трупы, подвешенные на деревьях в лесу? Сяоин ответила вместо него: — Я не знаю, откуда они взялись, но это точно не он подвесил их… Юноша задрожал, но потом тоже быстро замотал головой. Нань Фэн, который стоял рядом и смотрел на него, внезапно спросил: — Кем тебе приходится Лазурный Демон Ци Жун? Услышав это имя, Се Лянь на миг застыл.

‹‹‹***›››

Многие не поняли этого и посмотрели на Ци Жуна с Се Лянем. Наследный Принц Сяньлэ устало потер точку между бровей, а после сказал: - Мы двоюродные братья и росли вместе во дворце. Многие удивились этому. Как они вообще могут братьями?! Они же две противоположности! Лишь в внешности они были довольно схожи между собой. Но никто из-за этого не подумал о их родстве.

‹‹‹***›››

А забинтованный юноша, очевидно, ничего не понял: никак не отреагировал на названное ему имя и не осмелился ничего ответить. Тогда Сяоин произнесла: — Он… он просто боится, боится сказать… Она с таким рвением защищала этого странного юношу, что Се Лянь тепло обратился к ней: — Дева Сяоин, что же случилось с этим дитя? Расскажите нам всё, что знаете. Посмотрев в глаза Се Ляню, Сяоин как будто собрала всю свою смелость в кулак, огненные всполохи озарили её лицо, но она не стала прятаться, а начала говорить, от волнения выкручивая запястья: — Он правда ничего плохого не сделал. Этот ребёнок просто живёт на горе Юйцзюнь, иногда голод заставляет его прибегать к подножию горы и воровать съестное. И однажды он случайно решил украсть что-нибудь из моего дома… Я поняла, что он не может разговаривать, к тому же его лицо изранено, поэтому помогла ему перевязать шрамы и стала иногда приносить поесть… Сначала Се Лянь подумал, что эти двое — влюблённая парочка, но сейчас он видел, что Сяоин относится к юноше с сестринской заботой, даже как старший член семьи, который должен заботиться о ребёнке. Сяоин тем временем продолжала: — Но потом всё обернулось так, что люди стали считать его злым духом новобрачного, и я ничего не могла с этим поделать, лишь молилась, чтобы того, настоящего душегуба, поскорее схватили… Я подумала, раз вы и ваши спутники так сильны, что решили переодеться в невесту и изловить злого духа, то вы, по крайней мере, не схватите невиновного — ведь он бы никогда-никогда не стал грабить свадебный паланкин. Но стоило вам уйти, как я услышала, что Сяо Пэн и его шайка тоже собрались обыскивать гору. Я так беспокоилась, что решила незаметно проследить за ними. Она подошла ближе к юноше и закрыла его собой, словно всё ещё боясь, что кто-то может его ударить, и добавила ему в оправдание: — Он правда не злой дух новобрачного, посмотрите, что с ним сделали эти несколько дикарей, разве он мог бы справиться с целым отрядом солдат, сопровождающих паланкин невесты… Се Лянь переглянулся с Нань Фэном и ощутил, как у него разболелась голова. Если события действительно разворачивались именно так, как она говорит, значит ли это, что юноша вовсе не имеет к происшествию никакого отношения? На малоизвестной горе Юйцзюнь собралось слишком много странных гостей — забинтованный юноша, «свирепый» злой дух новобрачного, «почти непревзойдённый» Лазурный Демон, и ещё какой-то очень опасный хозяин серебристых бабочек, от которого даже служащие Небесных чертогов менялись в лице. Кто из них кто? И какая между ними связь? Се Ляню даже показалось, что его голова стала больше в несколько раз.

‹‹‹***›››

Многие хмыкнули на это. Это был какой то маскарад, а не задание. В какой то степени этот момент мог максимально мешать.

‹‹‹***›››

Он задумчиво потёр лоб, но решил пока не разбираться, сколько правды в словах Сяоин, поскольку вдруг вспомнил о вопросе, который всё собирался ей задать: — Дева Сяоин, вы всегда жили в окрестностях горы Юйцзюнь? — Да. Я всегда жила здесь. И я могу поклясться, что он никогда не творил здесь ничего дурного. Се Лянь покачал головой. — Нет, я хочу спросить вас кое о чём другом. Вокруг горы Юйцзюнь когда-нибудь строились другие храмы Мингуана, кроме этого? Сяоин замерла от неожиданного вопроса. — Кроме этого… — Она задумалась и ответила: — Кажется, строились. Услышав ответ, Се Лянь почувствовал, что отыскал какую-то очень важную нить к разгадке тайны. — Но тогда почему сейчас под горой встречаются только храмы Наньяна, и ни одного храма Мингуана? Сяоин почесала за ухом и ответила: — Строиться, они, конечно, строились, вот только я слышала, что, кажется, каждый раз в процессе строительства ни с того ни с сего начинался пожар. Кто-то решил, что, наверное, Генерал Мингуан не желает властвовать здесь, и потому его сменили на Генерала Наньяна… Нань Фэн, заметив, как застыло в задумчивости лицо Се Ляня, поинтересовался: — Что это с тобой? Се Лянь же внезапно осознал, насколько всё просто. Невесты, которые не могли улыбаться; внезапные пожары в строящихся храмах; единственный храм Мингуана, запечатанный в горах магической ловушкой; преисполненная величия статуя Бога Войны Генерала Пэя; злой дух новобрачного, исчезнувший в воздухе после удара ленты Жое… Слишком просто! И что-то каждый раз отвлекало его от истинной разгадки, мешало с самого начала увидеть, насколько всё просто!

‹‹‹***›››

Несколько присутствующих задумались над этим. В какой то степени разгадка была где то на поверхности.

‹‹‹***›››

Он внезапно вцепился в Нань Фэна: — Поделись со мной духовной силой! Нань Фэн, напуганный его броском, поспешно протянул принцу раскрытую ладонь и только потом спросил: — Что случилось? Се Лянь схватил его за руку и побежал, уже на бегу раздался его голос: — Я потом всё объясню, сначала нам нужно придумать способ усмирить трупы этих восемнадцати невест! — Ты рассудком помутился? Там всего семнадцать невест, это только вместе с тобой восемнадцать! Но Се Лянь уверенно ответил: — Нет, нет, нет. Это раньше их было семнадцать, а сейчас стало восемнадцать. Среди восемнадцати трупов невест прячется одна фальшивая — это и есть злой дух новобрачного!

***

Все решили, что никто не пойдет на перерыв. Так что просмотр продолжился.

‹‹‹10 серия›››

Се Лянь и Нань Фэн сломя голову примчались обратно в храм Мингуана, но опоздали: главный зал уже пустовал, и лишь на полу остались лежать разбросанные повсюду головные покрывала невест. Увидев представшую перед ним картину, Се Лянь подумал: «Плохо дело, очень плохо. Конец, всем конец». Он немедленно бросился подбирать головные покрывала и, едва успев собрать их все, услышал перепуганные крики, доносящиеся снаружи. Вместе с Нань Фэном принц выглянул из окна и увидел, как больше десятка девушек, одетых в красные с головы до ног подвенечные платья, кольцом окружили толпу жителей деревни и постепенно подбираются ближе и ближе. Улыбающиеся лица девушек отсвечивали зеленоватым, руки же они протягивали перед собой: вне всякого сомнения, нападавшими были те самые трупы невест!Никто не мог сохранять спокойствие, глядя, как девушки подходят всё ближе, поэтому толпа вовсе позабыла о только что схваченном юноше в бинтах. Он вырвался из их лап, пытаясь сбежать, а Сяоин поспешила помочь ему подняться. Се Лянь, понимая, что его старания не возымеют успеха, всё же крикнул: — Остановитесь! Он уже сбился со счёта, сколько раз за сегодняшнюю ночь пришлось произнести это слово, когда случалось что-то дурное. Се Лянь повторял его, как минимум, тридцать-сорок раз, и всё равно кто-то да пропускал увещевания мимо ушей, с чем ничего нельзя было поделать. Тогда он взмахнул рукой — и к небесам взвилась Жое. Послушная приказу хозяина, лента сама собой закружилась в воздухе, словно танцующая богиня: невозможно было не перевести на неё взгляд. Подвижный конец ленты то и дело касался невест, её живой и весёлый танец приковал их внимание. Семеро из них, привлечённые запахом крови из глубины леса, прыжками направились в том направлении, так что Се Ляню пришлось крикнуть: — Нань Фэн, за ними! Нельзя позволить им спуститься с горы! Повторять дважды не требовалось: Нань Фэн уже бросился в погоню.

‹‹‹***›››

Мин И и Хуа Чен хмыкнули на это. Удивительно, что хоть один раз за все задание Се Ляня будут слушаться.

‹‹‹***›››

Две невесты сразу же напали на Се Ляня, наводя ужас своими растопыренными пальцами, запачканными в крови, и острыми когтями. Се Лянь швырнул вперёд головные покрывала, подобранные с пола в храме; выскользнув из его рук, они завертелись в воздухе и опустились прямиком на головы двух невест. Движения мёртвых девушек тотчас сделались заторможенными. Как и следовало ожидать, плотная алая ткань закрывала глаза и нос мёртвых невест так, что они больше не могли ни видеть живого человека, ни чувствовать его запах. К тому же, из-за трупного окоченения мёртвые девушки не имели возможности самостоятельно согнуть руку и сдернуть покрывало с головы. Им оставалось только протягивать руки и вслепую искать жертву, словно они играли в жмурки. Картина выглядела поистине устрашающей, но в то же время комичной. Се Лянь, стоя перед одной из невест, попробовал помахать руками перед её лицом, и когда она схватила воздух в совершенно ином направлении, принц, поразмыслив, всё же не удержался от выполнения посетившей его идеи. Сказав «Виноват», он схватил руки одной из невест и положил их ладонями на шею другой мёртвой девушки. Обе невесты, внезапно наткнувшись на что-то, содрогнулись от неожиданности, но поскольку не могли ничего увидеть, принялись со всей злобой рвать друг друга когтями. Се Лянь поспешил отбежать в сторону и вновь взмахнул рукой: Жое белой радугой прорезала воздух и бесшумно образовала на земле большое белое кольцо. Принц обратился к живым людям, которые уже разбежались кто куда: — Все внутрь круга! Люди хотели сбежать от опасности, но всё ещё колебались, тогда Сяоин, поддерживая юношу в бинтах, помогла ему встать в круг. Подумав, она вновь выбежала и затащила внутрь Сяо Пэна, лежащего на земле без сознания. Одна из невест, прыжками подобравшись к краю белого круга, вытянула руки, но словно натолкнулась на невидимую стену. Сяоин, заметив, что невесте никак не преодолеть это препятствие, поспешно выкрикнула: — Скорее, все сюда, в этот круг им не пробраться! Тогда и остальные, увидев это, пчелиным роем ринулись в кольцо. Хорошо, что Се Лянь приказал Жое вытянуться в длину в несколько раз, в результате круг получился достаточно широким, а иначе кого-нибудь оттуда непременно выпихнули бы. Невесты не могли преодолеть границу круга, и, поняв, что до людей им не добраться, все как одна развернулись и с визгом атаковали Се Ляня. Ну а Се Лянь уже давно именно этого и дожидался. Выудив из рукава охапку головных покрывал, он подбросил четыре или пять из них в воздух, и они закрутились в его ловких руках, со всех сторон окружая принца красным вихрем. Не останавливаясь ни на миг, он набрасывал покрывало на каждую невесту по очереди без единого промаха. Накрытые им невесты становились похожи на слепых и медленно разбредались в попытках отыскать жертву на ощупь. Покрывала так быстро кружились в его руках, превращаясь в множество размытых красных теней, что у людей зарябило в глазах, Се Лянь с такой легкостью справлялся с этим трюком, что толпа внутри белого круга не выдержала и начала громко выражать одобрение: «Браво!», «Потрясающе, это просто потрясающе», «Наверное, он специально обучался этому искусству!»

‹‹‹***›››

Пэй Мин с каждой минутой все больше хотел устроить дружеский спарринг с Се Лянем. Генерал считал, что Принц был достойным противником. Он восемь веков жил без духовной силы. За такое большое количество времени много с кем повстречался и воевал. А значит, Се Лянь должен быть довольно сильным. Пэй Мин хотел узнать, кто из них будет сильней.

‹‹‹***›››

Услышав хвалебные речи, Се Лянь по привычке ответил: — Ах, что вы, что вы. Господа, помогите, кто чем может, богатый — деньгами, бедный — аплодисментами… Э??? — Лишь произнеся это вслух, он понял, что случайно обронил фразу, которую привык выкрикивать для привлечения зрителей во времена скитаний с цирковой труппой, и тут же замолчал. Отвлекшись, принц не заметил, как к нему подскочили ещё несколько невест. Прыгнув на семь чи в высоту и на три чжана в длину, в один миг они оказались прямо перед ним, окружив Се Ляня гнилостным трупным зловонием. Принц топнул ногой, оттолкнулся и изящно пролетел над ними по воздуху, одновременно трижды повторяя про себя пароль для присоединения к сети духовного общения, затем мысленно произнёс: — Линвэнь, вездесущая Линвэнь! У меня есть один вопрос, тебе известно что-нибудь о том, не было ли у Генерала Мингуана, северного Бога Войны, какой-нибудь… близкой подруги? Голос Линвэнь раздался в его голове: — Ваше Высочество, для чего вам понадобилось это узнать? Се Лянь торопливо ответил: — У меня здесь кое-что произошло, существует небольшая угроза жизни. Не стану скрывать, за мной гонится дюжина мертвецов. — Что? Все настолько плохо???

‹‹‹***›››

Се Лянь кивнул на это. Изначально с этим должен был разбираться Генерал Пэй, а не Его Высочество. Это не его проблема изначально была. Но получилось все наоборот.

‹‹‹***›››

— Не настолько. Ну так что? Я понимаю, вопрос довольно щепетильный, ответить на него непросто, поэтому я не стал спрашивать об этом всю духовную сеть. Но информация мне нужна для дела, и я ни в коем случае не стану распространять её. — Ваше Высочество, вы неправильно поняли, дело не в вопросе, а в том, что у старины Пэя этих подруг было так много, а ваш вопрос прозвучал столь внезапно, что я не могу вот так сразу сказать, кто именно вас интересует. Се Лянь увернулся от опасности под ногами и произнёс: — Ну что ж, тогда не было ли среди близких подруг Генерала Пэя ревнивой собственницы с каким-либо увечьем? — Вот вы сказали об этом, и я действительно вспомнила одну такую. В руках Се Ляня вновь закружились головные покрывала, что вызвало восхищенные крики зрителей. Он развернулся и сделал выпад рукой, не обрывая разговор с Линвэнь: — Расскажи о ней! Линвэнь начала говорить: — Старина Пэй до вознесения служил генералом. И на поле битвы встретил женщину-генерала из вражеского войска. Она была не дурна собой, а характер имела дерзкий и страстный. Её звали Сюань Цзи. Се Лянь кивнул: — Ага, Сюань Цзи. Линвэнь продолжила: — Генерал Пэй, будучи падким на женщин, увидев красавицу, даже под угрозой смерти попытался бы прилипнуть к ней. Та женщина вместе со своей армией вступила с ним в схватку и оказалась повержена самим Генералом Пэем. На этом месте принца за правую ногу схватила невеста, да так сжала, что когти едва не вонзились в кожу. Он собирался пинком отбросить её от себя, но заметил, что в таком положении попадёт ей по лицу, что было для него совершенно недопустимо. Потому принц сменил положение, ногой ударил девушку в плечо, а рукой набросил на нее покрывало, приговаривая: — Судя по твоему рассказу, это история со счастливым финалом. Линвэнь ответила: — Сначала так и было. Но впоследствии не обошлось без печальных событий. Сюань Цзи непременно желала провести с Генералом Пэем всю свою жизнь. Се Лянь в два прыжка взлетел на крышу храма, оглядел шестерых невест, пытавшихся схватить его, стёр пот со лба и заметил: — Нет ничего плохого в том, что женщина хочешь провести с возлюбленным всю жизнь. — Ничего плохого нет, но между их государствами шла безжалостная война, и они с самого начала договорились о временных отношениях по обоюдному согласию: сегодня вместе, завтра врозь, только лишь любовь — и ни слова о войне. К тому же, по правде говоря, трудно отыскать хоть одну избранницу Генерала Пэя, которой он бы не изменил. Но Сюань Цзи, будучи дочерью полководца, воспитывавшейся в благородной семье, отличалась крайне несдержанным пылким нравом. Если она чего-то желала, то вцеплялась в желаемое мёртвой хваткой и ни за что не отпускала… — Постой, постой! — вмешался Се Лянь. — Ты лучше скажи мне, какое увечье получила Сюань Цзи? На каком месте? — У неё… — на этой фразе голос Линвэнь внезапно оборвался. То было истинное невезение: каждый раз в самый важный момент разговора позаимствованная духовная сила оказывалась истрачена без остатка.

‹‹‹***›››

Все с жалостью посмотрели на Принца. У него как обычно не хватило духовной силы, чтобы разузнать всю нужную информацию.

‹‹‹***›››

Видимо, в следующий раз нужно будет с порога прямо в лицо задавать главный вопрос. Подпрыгнув в воздух с крыши, Се Лянь вновь задумался: если юноша в бинтах не являлся злым духом новобрачного, и в этой толпе каждый подтвердил, что среди них злого духа нет, тогда оставалось только одно место, где дух мог спрятаться — это уже довольно малочисленная толпа невест! Когда сам Се Лянь затерялся среди них, он рассчитывал, что злой дух новобрачного не сможет сразу заметить изменившееся количество девушек. Однако это сработало и в ином случае: когда злой дух смешался с толпой невест, принцу не удалось с первого взгляда понять, что на один труп стало больше. Хорошенько подумав, он припомнил, что когда лента Жое ранила злого духа новобрачного, он увидел лишь сгусток чёрного клубящегося тумана, летящий в направлении леса, но нельзя было абсолютно точно быть уверенным, что в том тумане скрывался человек. На самом же деле более вероятным было следующее развитие событий: в тот момент, когда Се Лянь выбежал из храма, злой дух всё ещё скрывался внутри, совсем рядом с ним. Ну а когда принц вернулся в главный зал храма, преступник, словно дерево в лесу, спрятался среди трупов невест. Но тогда «злой дух новобрачного» был вовсе не «новобрачным», а «новобрачной», то есть, одетой в подвенечное платье женщиной! И если это была девушка, многие вещи переворачивались с ног на голову. К примеру, ответ на вопрос, по какой причине вокруг горы Юйцзюнь нет ни одного храма Мингуана. Вовсе не потому, что люди не хотели их строить: они просто не могли завершить строительство. По словам Сяоин, «каждый раз в процессе строительства ни с того ни с сего начинался пожар». Из этих слов сразу же становилось ясно, что пожары не были случайными, наверняка кто-то устраивал умышленные поджоги. Для чего же сжигать храмы? Обычно это делалось из ненависти, но ведь на горе Юйцзюнь всё-таки остался один храм Мингуана, скрытый магической ловушкой, чтобы никто не мог сюда проникнуть, а статуя Бога Войны была не только искусно выполнена, но и отлично сохранилась. Почему же? Злой дух новобрачной одет в подвенечный наряд, но при этом не выносил других девушек в платьях невест, которые с улыбкой проезжали мимо горы Юйцзюнь. И снова: почему же? Объединив все обстоятельства, Се Лянь не смог придумать других причин, кроме ревности и чувства собственности. И если тот странный звук, словно по полу барабанили двумя палками, обёрнутыми толстой тканью, или как будто какой-то груз с трудом волочили по земле, не был стуком шагов, то Се Лянь мог предположить только одно! Принц накрыл покрывалами всех невест, погнавшихся за ним, после чего наконец смог приземлиться, облегченно выдохнуть, успокоиться и сосчитать девушек. Одна, две, три, четыре… десять. Семь невест убежали в лес, за ними отправился Нань Фэн. Десятерых Се Лянь накрыл головными покрывалами, и все они стояли перед ним. Но тогда оставалась ещё одна, и она до сих пор не появилась. И в этот момент он услышал уже знакомый ему звук. «Бум-бум, бум-бум» — прямо за спиной. Се Лянь медленно развернулся, и его взгляду предстал весьма низкий ростом силуэт. Удивленно охнув, принц подумал: «Вот оно что». Низенькая женщина перед ним была одета в красный свадебный наряд, но лицо её не выражало ни капли радости, одну лишь злобу. Вот только она казалась низкой не из-за роста, а потому, что стояла на коленях. Кости на её обеих ногах были сломаны, но голени не отрезаны, поэтому ей приходилось передвигаться на коленях. И тот странный звук, что слышал Се Лянь, был стуком переломанных ног, которые она тащила за собой по земле.

***

Просмотр очередной серии подошёл к концу. Многие ушли на перерыв. Се Лянь и Хуа Чен пошли на кухню, чтобы поесть. Повелители Солнца и Луны с братом и сестрой Линь ушли на улицу. Лан Цяньцю и Ци Жун устроили драку в коридоре. Юйши Хуан, Линвэнь и Мэй Няньцин общались на балконе. Инь Юй бегал от своего шиди. Особо ничего нового не происходило.

***

Когда все вернулись в гостиную, то просмотр продолжился.

‹‹‹11 серия›››

Демоница в женском обличье, с овальным лицом и бровями вразлёт, и в самом деле отличалась исключительной красотой. Её природная привлекательность заключалась также в определённой доле отваги; вот только теперь эту красоту застилала тьма, словно после долгого пребывания в тёмном и тесном месте, откуда не видно даже неба. Женщина стояла на коленях, потому платье под ними было стёрто и порвано в клочья. Не удивительно, что люди, увидев её, начали шептаться. Се Лянь спокойно посмотрел ей в глаза, а затем спросил: — Сюань Цзи? Похоже, многие и многие годы никто не называл её по имени. Прошло немало времени, прежде чем застоявшаяся злость и обида чуть рассеялись с лица демоницы, а в глазах её на мгновение сверкнул луч света. Она спросила: — Это он отправил тебя за мной?.. Се Лянь догадался, что «им» был не кто иной, как Генерал Пэй. Сюань Цзи тут же поспешила задать следующий вопрос: — А что же он сам? Почему он не пришел лично встретиться со мной? Страсть, которую она вкладывала в каждое слово, и надежда, с которой звучал её голос, заставили Се Ляня почувствовать, что сейчас не подходящий момент говорить «нет». Увидев, что принц оставил вопрос без ответа, Сюань Цзи резко села на землю. Она прислонилась спиной к статуе Бога Войны, от которой так и веяло красотой и решительностью; подол ярко-красного платья расстелился по земле, напоминая огромный бутон кровавого цветка; волосы рассыпались по плечам, а лицо исказилось горьким страданием, словно она испытывала страшные муки. — Почему он не приходит повидаться со мной?.. На этот вопрос Се Лянь не знал ответа, ему оставалось лишь хранить молчание. Сюань Цзи подняла глаза на статую и со скорбью в голосе произнесла: — Ах, мой ненаглядный Пэй, ради тебя я предала свою страну, отказалась от всего, стала такой, так почему же ты не приходишь встретиться со мной? — Она обеими руками схватилась за волосы и вновь задала вопрос: — Неужели твое сердце создано из камня? Се Лянь слушал, не выдавая волнения, но про себя начал размышлять: только что Сюань Цзи призналась, что ради своего Генерала Пэя предала родную страну. Неужели она имела в виду, что Генерал Пэй, воспользовавшись их близкими отношениями, обманом выманил сведения, приведшие к падению страны Сюань Цзи на войне? Также Се Лянь услышал, что ради Генерала Пэя Сюань Цзи стала такой: «такой», конечно же, означало трагическую картину, которую она являла со сломанными ногами. Сюань Цзи, будучи генералом, не могла получить подобных увечий на поле боя, значит, её ноги были сломаны много позже, неужели и это связано с Генералом Пэем? Вероятно, Генерал Пэй жестоко воспользовался чувствами Сюан Цзи, а затем и вовсе бросил, — могло ли это послужить поводом для того, чтобы тёмная энергия всецело поглотила женщину? Подобный исход событий казался Се Ляню ужасно вульгарным, но необъятная ненависть и обида Сюань Цзи погубила жизни невинных; и как бы грубо это ни звучало, принцу оставалось лишь, поневоле собравшись с духом, продолжить размышлять в этом направлении. Неожиданно снаружи раздался пронзительный крик девушки: — Помогите! Помогите же! Се Лянь и Сюань Цзи одновременно повернулись к окну, увидев, что за пределами белого круга кто-то тащит прочь юношу в бинтах, а Сяоин крепко вцепилась в ногу «похитителя» и не желает отпускать. Злоумышленником был не кто иной, как Сяо Пэн, который тут же разразился ругательствами: — Пошла прочь! Глупая бесполезная дрянь, что мы будем делать, если на твои крики прибежит этот демон в женском обличье? Сяоин громко закричала: — Прибежит, значит прибежит, ты ещё страшнее неё! Я… Я лучше встречусь с демоном! Оказалось, что Сяо Пэн, которого Се Лянь ранее отправил в беспамятство одним ударом, всё-таки очнулся. Увидев мёртвых невест, бродящих вокруг в поисках жертвы, он подпрыгнул от испуга, но вскоре заметил, что мертвецы не видят его, и тут же осмелел. Вновь потакая низменным желаниям и пользуясь тем, что остальные не смеют пошевелиться, он схватил юношу в бинтах и потащил его за собой с горы, намереваясь в одиночку заполучить обещанное вознаграждение. Сяо Пэна не волновало, являлся ли юноша настоящим злым духом новобрачного, ведь под горой всё равно ходили слухи, что это он и есть, а значит, так тому и быть. Однако Сяоин неожиданно для него бросилась следом и начала громко кричать и звать на помощь, чем привлекла внимание невест, что бродили вокруг, и Сюань Цзи в храме. Се Лянь, вновь приметив грубияна Сяо Пэна, в сердцах подумал, что следовало бы отхлестать его лентой, да посильнее, чтобы он не мог прийти в себя три дня и три ночи!

‹‹‹***›››

Бог Смерти сказал: - Он идиот. Да и в принципе многие смертные. Многие согласились с этим моментом и никто не стал отрицать это.

‹‹‹***›››

Принц закричал: — А ну, вернись в круг! Сяо Пэн, обнаружив приближающийся чёрный туман, поспешно рванулся обратно, но поскольку одной рукой он тащил юношу в бинтах, а за ногу его схватила Сяоин, шаги Сяо Пэна замедлились, и туман окружил его: подлец попался в руки Сюань Цзи. Только сейчас Сяо Пэна прошиб настоящий страх. Он истошно заорал, Сюань Цзи же, согнув пальцы, запустила их ему за голову и одним движением выдрала череп Сяо Пэна из-под толстой кожи. Вырванный ею череп, не успев остыть, всё ещё разевал челюсть и продолжал кричать: — А-а-а-а!!!.. Неистово вопили и перепуганные до смерти люди внутри круга: — А-а-а-а!!!.. Испуганная Сяоин, не переставая отчаянно кричать, всё же втащила юношу в бинтах обратно в круг. Едва Сюань Цзи вознамерилась протянуть к ним свои пальцы, Се Лянь молнией оказался перед ней: — Генерал, прекратите эти смертоубийства. Он обратился к женщине по званию, чтобы напомнить, что она когда-то тоже шла в атаку на поле боя, была отважной героиней, защитницей своего государства. Сюань Цзи сжала ладонь и одним усилием раздробила истошно кричащий череп на осколки. На прекрасном лице, исказившемся почти до неузнаваемости, появилась холодная усмешка: — Он просто не решается показаться мне на глаза, ведь так? Се Лянь, не зная, что следует ответить, уж было решился притвориться, будто Генерал Пэй действительно послал его сюда, чтобы попытаться утихомирить женщину. Но Сюань Цзи, как оказалось, вовсе не требовался его ответ. Она громко захохотала, рывком развернулась к статуе, ткнула в неё пальцем и прокричала: — Я жгла твои храмы, творила бесчинства на твоей земле! Лишь ради твоего единственного взгляда! Я столько лет ждала тебя! Словно завороженная, она долго смотрела на статую Бога Войны, затем вдруг подпрыгнула, повисла на его шее и, будто умалишенная, принялась раскачиваться из стороны в сторону, приговаривая: — Ты всё-таки не решаешься прийти ко мне. Может быть, ты и сам понимаешь, что виноват передо мной? Взгляни на мои ноги! Взгляни, что со мной стало! Все это ради тебя, ради тебя! Неужели твое сердце — чёрствый камень? Се Лянь, будучи посторонним человеком, вовсе не желал судить, кто из них прав, а кто виноват, но, полагаясь на собственные ощущения, он невольно подумал: «Если ты так хотела встретиться с ним, могла бы выбрать более адекватный способ! Изъяви кто-нибудь подобным образом желание повидаться со мной — я бы ни за что не явился на встречу». Сяоин, вернув юношу в бинтах обратно в круг, теперь, наблюдая за происходящим, взволнованным голосом тихонько позвала: — Молодой господин… Желая уверить девушку, что повода для беспокойства нет, Се Лянь улыбнулся ей в ответ. Сюань Цзи при виде его улыбки моментально изменилась в лице, спрыгнула со статуи и набросилась на принца. — Не хочешь смотреть на меня, выбираешь всех этих улыбчивых девушек?! Так я дам тебе вдоволь насмотреться! Она налетела на Се Ляня, но слова эти, безусловно, предназначались Генералу Пэю. Ранее принц предполагал, что Сюань Цзи завидует счастливо улыбающимся невестам в паланкинах, поскольку сама не может выйти за любимого человека. В своих беспорядочных рассуждениях Сюань Цзи выстроила цепочку от генерала, любителя улыбчивых девушек, к невестам, готовящимся выйти за возлюбленного. Не удивительно, что она сожгла все храмы Мингуана под горой. Сюань Цзи попросту не могла смириться с мыслью, что ежедневно храм посещают множество других женщин, и ей приходится делить с ними божественную статую Генерала Пэя. Эта дьяволица действительно заслужила категорию «свирепой» — невзирая на сломанные ноги, она двигалась с нечеловеческой скоростью, и даже после удара Жое в Сюань Цзи осталось столько сил, что она повалила Се Ляня на землю и намертво вцепилась в его шею, так что вырваться из этих лап не представлялось возможным. Принц как раз собирался призвать Жое, как вдруг раздался громкий вопль: — А-а-а-а-а!.. Дева Сяоин, увидев, что он сцепился с демоницей в схватке, подняла с земли увесистую палку и бросилась в атаку, истошно вопя, словно крики прибавляли ей смелости. Сюань Цзи даже не пришлось применять силу: она лишь обернулась и бросила на девушку такой злобный взгляд, что та, не успев приблизиться, отлетела прочь на несколько чжанов, в полете перевернулась вниз головой и тяжело ударилась о землю! С хриплым криком к ней в тот же миг бросился юноша в бинтах, Се Лянь потрясённо приподнялся с земли и тут же ощутил холод на затылке: Сюань Цзи протянула к его голове растопыренные пальцы, видимо, собираясь сделать с ним то же самое, что и с Сяо Пэном. Промедление могло стоить ему жизни, потому Се Лянь правой рукой ловко схватил её за запястье и выкрикнул: — Путы! Послышался шелест, прорезающий воздух, — и белая шелковая лента, послушная его приказу, десятками изгибов закружилась вокруг Сюань Цзи, в конце концов, связав её за шею и заведенные за спину руки. Переломанные ноги не позволили Сюань Цзи увернуться от ленты, с глухим стуком она свалилась на землю и начала кататься из стороны в сторону, пытаясь выбраться из крепких пут, но тем самым лишь затягивала их всё сильнее и сильнее. Освободившись из лап смертельной опасности, Се Лянь даже не успел выдохнуть: первым делом он вскочил и бросился к Сяоин, лежащей на земле. Лишившись защиты Жое, толпа не решалась разбегаться, но тем не менее, несколько смельчаков уже привыкли к слепо хватающим воздух невестам, выбежали из круга и окружили Сяоин. Юноша в бинтах в полнейшей растерянности упал на колени рядом с лежащей на животе девушкой, беспокойный, словно червяк на раскаленной сковороде.

‹‹‹***›››

Юйши Хуан и Линвэнь с болью посмотрели на мальчишку. Скорее всего у него кроме Сяоин никого больше не было. Он останется один на один с самим собой.

‹‹‹***›››

Никто не решался дотрагиваться до неё — все боялись, что при падении Сяоин могла повредить что-то жизненно важное, и тогда одно лишнее движение усугубило бы положение. Се Лянь торопливо осмотрел девушку, понимая, что его чрезмерная осторожность ей уже не поможет. От столь сильного удара она наверняка скоро испустит дух. Увидев залитое кровью лицо Сяоин, толпа вокруг зацокала и заохала, выражая сожаление. Девушка, в теле которой ещё оставался глоток жизни, прошептала: — …Молодой господин, я вам помешала… Сяоин вовсе не помешала Се Ляню, но при этом и помощи не оказала никакой.

‹‹‹***›››

Инь Юй покачал на это головой и прекрасно мог понять Его Высочеству. У него были похожие ситуации в Призрачном Городе неоднократно.

‹‹‹***›››

Ведь принц в любом случае собирался призвать Жое, ему вовсе не требовалась чья-либо помощь. Даже если бы девушке удалось ударить Сюань Цзи, толку бы от удара не было и всё же Се Лянь ответил: — Вовсе нет. Ты очень сильно мне помогла. Видишь, подбежав, ты отвлекла на себя внимание этой дьяволицы, и, стало быть, выиграла для меня немного времени, чтобы противостоять ей. Я должен тебя поблагодарить. Вот только в следующий раз больше так не делай, и если захочешь помочь, лучше предупреди меня заранее, иначе я даже не успею отреагировать, тогда будет только хуже. Сяоин вымученно улыбнулась. — Эх… Молодой господин, не стоит меня утешать, я ведь знаю, что ни капли не помогла, да и следующего раза уже не будет. Последняя фраза прозвучала совсем невнятно, Сяоин выплюнула кровь изо рта, а вместе с ней несколько сломанных при ударе о землю зубов. Юношу в бинтах от беспокойства начало трясти, он лишь горестно подвывал, но никто не мог понять, что он пытается сказать. Сяоин обратилась к нему: — Тебе больше нельзя воровать еду у жителей под горой. Если кто-то заметит, они просто убьют тебя. Се Лянь заверил: — Если он проголодается, пусть приходит ко мне, я добуду ему поесть. Глаза Сяоин блеснули, когда она услышала слова принца. — Правда?.. Тогда… тогда я буду вам очень благодарна… Она улыбнулась, из её маленьких глаз вдруг потекли две дорожки слез. Едва слышно Сяоин проговорила: — Кажется, в этой жизни я ни дня не была счастлива. Се Лянь, не зная, что на это сказать, лишь легонько похлопал девушку по руке. Сяоин вздохнула и добавила: — Эх, ну и ладно, может быть, я просто… невезучая от природы. Слова её, на самом деле, звучали глупо. Более того, с кривым носом и косыми глазами комично уродливое лицо девушки, залитое кровью и слезами, выглядело тоже довольно глупо. Сяоин в слезах произнесла: — Но, даже если так, я всё-таки… всё-таки… Не договорив фразу до конца, она перестала дышать. Юноша в бинтах, увидев, что девушка умерла, упал на её бездыханное тело и тихонько заскулил, его голова прижалась к животу Сяоин. Словно потеряв свою опору, он больше не желал подниматься.

‹‹‹***›››

Все девушки с грустью посмотрели на парнишку, что показывалось на экране. Он потерял человека, который искренне заботился о нём. Никто больше не станет это делать для него.

‹‹‹***›››

Прикрыв глаза Сяоин рукой, Се Лянь подумал: «Ты сильнее меня». Неожиданно, прервав печальную сцену, до её участников донеслись внезапные звуки колокола. «Бом!», «Бом!», «Бом!» — когда по воздуху пронеслись три громогласных удара, в то же мгновение Се Лянь ощутил головокружение и рябь в глазах, вскрикнув: — Это что ещё такое?

‹‹‹***›››

Линвэнь сказала: - Вот и подмога пришла. Се Лянь вздохнул с облегчением. Тогда столько времени было потрачено на эту демоницу. Наследный Принц по просту в тот момент устал от Сюань Цзи. Она была довольно проблемной. Справиться в троем как то сложновато.

‹‹‹***›››

Оглядевшись по сторонам, принц заметил, что невесты беспорядочно повалились на землю, продолжая при этом вытягивать руки вперёд, к небесам. Толпа жителей деревни тоже не смогла устоять на ногах, словно оглушающий звон колокола погрузил их в состояние между сном и явью. Се Лянь не был исключением: ощутив сильное головокружение, он приложил руку ко лбу и не без труда попытался устоять, да только ноги вдруг подкосились, и принц упал на одно колено. К счастью, кто-то подхватил его под локоть. Подняв глаза, Се Лянь увидел рядом Нань Фэна. Оказалось, что невесты, едва очутившись в кровавом лесу, разбежались кто куда, и Нань Фэну пришлось обежать всю гору Юйцзюнь, чтобы схватить их всех до одной, потому он возвратился лишь сейчас. Увидев, что Нань Фэн непоколебимо спокоен, Се Лянь немедленно спросил: — Что это за колокольный звон? Нань Фэн ответил: — Не изволь беспокоиться, прибыла подмога. Последовав за его взглядом, Се Лянь наконец заметил, что перед храмом Мингуана в какой-то момент показалась шеренга солдат. Лица каждого из воинов, облаченных в доспех, выражали одухотворенную бодрость и грозное величие, а их тела накрывало мягкое волшебное сияние. Перед шеренгой стоял бравый молодой генерал, судя по всему, далеко не простой смертный. Он подошёл к Се Ляню с руками, сложенными за спиной, слегка поклонился и поприветствовал: — Ваше Высочество наследный принц. Се Лянь не успел и рта открыть, как Нань Фэн тихо проговорил ему на ухо: — Это Генерал Пэй. Взгляд Се Ляня метнулся к лежащей на земле Сюань Цзи, он переспросил: — Генерал Пэй? Генерал Пэй, увидев Сюань Цзи, произнёс: — Дворец Линвэнь прислал нам весть, что истоки происшествия на горе Юйцзюнь имеют отношение к нашему дворцу Мингуана, и потому я немедленно прибыл сюда. Оказывается, это действительно так. Прошу извинить за доставленное беспокойство, Ваше Высочество. Се Лянь в душе вознес благодарности Линвэнь, как всегда, выполняющей свою работу на высшем уровне, а затем ответил генералу: — И я приношу вам извинения за беспокойство, Генерал Пэй. Услышав имя, Сюань Цзи, всё ещё связанная лентой Жое, вскинула голову и взволнованно закричала: — Ненаглядный Пэй, мой ненаглядный Пэй! Это ты? Ты пришёл? Ты наконец пришёл ко мне? Лента Жое так скрутила её, что даже в порыве безумной радости Сюань Цзи удалось лишь встать на колени. Но при виде молодого генерала, растеряв все краски на лице, она заголосила: — Кто ты такой?! Се Лянь уже успел посвятить Нань Фэна в разгадку тайны о злом духе новобрачного, поэтому, услышав вопрос Сюань Цзи, поинтересовался у него: — Разве это не Генерал Пэй? Или она ждала его так долго, что теперь не узнаёт? Нань Фэн ответил: — Это Генерал Пэй. Но не тот, которого она дожидалась. Се Ляню его ответ показался ещё более странным. — Неужели в Небесных чертогах два Генерала Пэя? Нань Фэн подтвердил его догадку: — Так и есть, их действительно двое! Сюань Цзи огляделась, но, так и не найдя среди прибывших солдат того, кого хотела увидеть больше всего на свете, горестно запричитала: — Где же Пэй Мин? Почему он не пришёл? Почему он не пришёл увидеть меня?

‹‹‹***›››

Пэй Мин покачал головой на это. Он никогда не придет к Сюань Цзи лично. Если конечно ничего не произойдёт из ряда вон, где потребуется его личное присутствие. Демоница может разгневаться ещё больше. Может произойти ещё хуже ситуация.

‹‹‹***›››

Младший Генерал Пэй слегка склонил голову и ответил: — У Генерала Пэя неотложные дела. Сюань Цзи пробормотала: — Неотложные дела? Сквозь закрывшие её лицо волосы поблескивали слезы, катившиеся по щекам причитающей демоницы. — Я ждала его сотни лет, какие дела могут быть столь неотложными? А ведь когда-то, чтобы только увидеться со мной, он мог за одну ночь пересечь полстраны. Почему же теперь у него появились неотложные дела? Настолько неотложные, что он даже не может спуститься и взглянуть на меня? В самом деле? Всё это ложь! Младший Генерал Пэй обратился к ней: — Генерал Сюань Цзи, вы отправитесь с нами. Двое солдат вышли из строя и приблизились к Сюань Цзи, лента мягко слетела с неё, снова намотавшись на запястье Се Ляня, и он, словно успокаивая Жое, тихонько похлопал по ней. Сюань Цзи, на миг застыв в растерянности, позволила двоим солдатам взять себя под руки, затем вдруг начала неистово вырываться и гневно кричать, обращаясь в небеса: — Пэй Мин! Я проклинаю тебя! Её крик звучал столь пронзительно, что Се Лянь, вздрогнув, подумал: «Она, что, проклинает предка прямо перед лицом потомка Младший Генерал Пэй, ничуть не изменившись в лице, лишь произнёс: — Простите за это недоразумение. Сюань Цзи же продолжала кричать, покуда не охрипла: — Я проклинаю тебя, и лучше бы тебе больше никогда и никого не любить, ведь если это случится, тебя сожжёт огонь страсти, так же как он сжёг меня! Каждую секунду, непрерывно и вечно, он будет жечь тебя, пока не сожжёт всего без остатка! Младший Генерал Пэй, выслушав её проклятия, обратился к Се Ляню и Нань Фэну: — Ещё раз прошу прощения за бестактность. Подождите немного. Затем он приложил сложенные вместе средний и указательный пальцы к виску, что являлось специальным жестом заклинания духовной связи. Наверняка он сейчас общался с кем-то посредством сети духовного общения. Спустя мгновение Младший Генерал Пэй ответил кивком, опустил руку, снова завел её за спину и обратился к Сюань Цзи: — Генерал Пэй приказал мне передать вам: «Этому не бывать». Сюань Цзи зашлась надрывным криком: — Я проклинаю тебя!!!

‹‹‹***›››

Советник Мэй приподнял вопросительно бровь и сказал: - Проклинать предка перед его потомком? Это конечно сильно. Пэй Мин покачал головой, а после произнёс: - Она может это сделать.

‹‹‹***›››

Младший Генерал Пэй поднял руку, делая знак солдатам. — Увести. Двое солдат схватили обезумевшую Сюань Цзи, не оставляющую попыток вырваться, и потащили её вниз с горы. Се Лянь спросил: — Младший Генерал Пэй, позвольте узнать, что станет теперь с Генералом Сюань Цзи? Младший Генерал Пэй ответил: — Её ждёт заточение под горой. — Сердце Сюань Цзи наполнено тяжёлой тёмной энергией, она никак не может позабыть, что предала свою страну ради Генерала Пэя, а также то, что из-за него её ноги оказались сломаны. Боюсь, что её не удастся удержать надолго заточением под горой. Младший Генерал Пэй, слегка наклонив голову, поинтересовался: — Это Сюань Цзи сказала вам, что вина за сломанные ноги и предательство страны лежит на моём генерале? Се Лянь кивнул. — Она действительно упоминала, что ради Генерала Пэя стала такой, но что произошло на самом деле, мне не известно. Младший Генерал Пэй начал свой рассказ: — Если Сюань Цзи непременно желает так думать, должен сказать, что в её словах есть доля правды. Она действительно предала страну ради Генерала Пэя. Но… Принимая во внимание некоторые детали, всё обстоит немного иначе, нежели чем может показаться стороннему слушателю. Расставшись с Генералом Пэем и пытаясь его удержать, Сюань Цзи не побоялась добровольно передать ему военные сведения своей страны. Однако Генерал Пэй не пожелал победы без боя и отказался принять доклад. — … Рассказ Младшего Генерала Пэя оказался большой неожиданностью для Се Ляня: он и предположить не смел, что у фразы «Ради тебя я предала свою страну» окажется подобное объяснение. Тогда у принца возник новый вопрос: — Но в таком случае… Что же означали её слова о сломанных ради Генерала Пэя ногах? — Она сама сломала себе ноги. — … Сама сломала себе ноги?

‹‹‹***›››

Пэй Мин закатил глаза, а после сказал: - Насколько она может далеко вообще зайти? Ши Уду и Линьвэнь только похлопал друга по плечу в знак поддержки.

‹‹‹***›››

Младший Генерал Пэй, не моргнув и глазом, продолжил: — Генерал Пэй не любил слишком сильных женщин, а Сюань Цзи от природы являлась именно такой — вот истинная причина, по которой его любовь длилась столь недолго. Но Генерал Сюань Цзи не смогла его отпустить и заявила, что готова ради него измениться, пожертвовать всем. Поэтому она забросила военное дело и даже сломала себе обе ноги. Ведь таким образом Сюань Цзи словно обрубила свои крылья, намертво привязав себя к Генералу Пэю. Он не оставил её, остался рядом и стал заботиться о Сюань Цзи, только вот жениться на ней никак не желал. Заветная мечта Генерала Сюань Цзи не осуществилась, и она со злобы решилась на самоубийство, лишь ради того, чтобы Генерал Пэй страдал и печалился о ней. Но… простите меня за откровенность. Этого не случилось. Се Лянь потёр рукой точку между бровей, ни слова не говоря, лишь подумал: «Ну что за люди». Младший Генерал Пэй вновь заговорил: — Трудно понять, кто на самом деле был прав, а кто виноват, и мне это также неизвестно. Я лишь уверен, что если бы Генерал Сюань Цзи смогла отпустить Генерала Пэя, ничего подобного никогда не случилось бы. Ваше Высочество, я вынужден откланяться. Се Лянь также поднёс руки к груди в качестве жеста прощания. Нань Фэн бросил комментарий вслед Младшему Генералу Пэю: — Вот чудак. Се Лянь же подумал, что он и сам являлся объектом для насмешек во всех трёх мирах — ещё более знаменитым чудаком, поэтому не пристало ему говорить подобное о других.

‹‹‹***›››

Некоторые с болью посмотрели на Принца. Линвэнь и Юйши Хуан тихо произнесли: - Он этого не заслужил. Ши Цинсюань подошёл к Се Ляню и обнял его, на что последний не ожидал этого. Ши Уду покачал на это головой.

‹‹‹***›››

Вспомнив о невестах, Се Лянь немедленно развернулся и увидел на земле семнадцать трупов, с которыми случились некоторые изменения, различные по своей природе. Одни превратились в груду белых костей, другие начали разлагаться, распространяя вокруг гнилостный запах, отрезвивший попадавших на землю живых людей. Вот только не успели люди прийти в себя, как увиденная картина вновь повергла их в ужас. Воспользовавшись моментом, Се Лянь начал заговаривать им зубы, распространяя идеи учения о добре, зле и воздаянии за грехи. Он наказал, чтобы люди, спустившись с горы, хорошенько помолились за погибших невест и нашли способ сообщить их родным о найденных девушках, чтобы те пришли забрать тела. Но ни в коем случае не занимались продажей трупов или другими непотребствами. Толпа, пережившая за одну ночь столько событий, от которых сердце уходило в пятки, да ещё потерявшая предводителя, так и норовившего повести их по кривой дорожке, не осмелилась возражать увещеваниям Се Ляня — все робко пообещали поступить именно так, как он наказал им. Людям казалось, словно они проснулись от кошмарного сна и только сейчас осознали, что вчерашней ночью в них как будто вселился демон. А иначе как они могли думать об одной лишь выгоде перед лицом умерших? Вспоминая об этом сейчас, они приходили в истинный ужас. Дело в том, что вчера на толпу подействовал стадный инстинкт, и она рванулась следом за вожаком. Теперь же каждого обуял запоздалый страх, все честно раскаялись в содеянном и отправились молить о прощении. Ещё не рассвело, и где-то вокруг жуткой горы бродила стая волков, так что Нань Фэну, только что обежавшему всю гору, снова пришлось спускаться вниз, чтобы проводить толпу напуганных жителей деревни. Но жаловаться он не стал, лишь договорился позже обсудить с Се Лянем лес подвешенных трупов и все связанные с ним события. Юноша в бинтах, очнувшись, вновь сел у изголовья тела Сяоин и молча обнял девушку. Се Лянь, устроившись рядом, долго размышлял над нужными словами утешения, и вот уже собирался их произнести, как вдруг заметил, что голова юноши кровоточит. Кровь из леса подвешенных уже давно бы высохла, по его же голове текла совсем свежая кровь: он наверняка поранился. Поэтому Се Ляню пришлось заметить: — У тебя на голове рана, развяжи бинты, я осмотрю её. Юноша медленно кивнул, но всё же с сомнением посмотрел полными кровавых прожилок глазами на Се Ляня, словно до сих пор боялся его. Принц улыбнулся юноше. — Не нужно бояться. Если ты поранился, рану нужно перевязать. Я обещаю, что не испугаюсь твоего вида. Поколебавшись ещё секунду, юноша отвернулся и круг за кругом начал медленно разматывать бинты. Его движения были очень неторопливыми, но Се Лянь терпеливо ждал и про себя размышлял над следующими вопросами: «Нельзя позволить этому юноше и дальше оставаться жить на горе Юйцзюнь, но куда же ему ещё пойти? Он ведь не сможет вместе со мной отправиться в Небесные чертоги. Я и сам живу впроголодь, поэтому нужно придумать способ, как бы пристроить его в безопасное место. И ещё этот Лазурный Демон, Ци Жун…» Пока принц размышлял, юноша размотал все бинты и через миг повернулся к нему лицом. А когда Се Лянь рассмотрел его лицо, он ощутил, как кровь начисто отлила не только от его лица, но и вообще из всего тела.

***

Линь Ву хлопнул в ладоши и сказал: - На этом все. Расходимся. Некоторые поморщили свои носы, так как остановились на довольно интересном моменте. Но все равно все разошлись по своим делам.

***

Поздний вечер. Се Лянь шёл по коридорам. Он направлялся в сторону своих друзей. Линь Ву и Линь Ëн для чего то его позвали. Его Высочество хотел поспать. Все же двое суток без сна хоть как то давали о себе знать. Но брат и сестра сказали, что это очень важно. Когда он пришёл в спальню, то тут были уже друзья, а также Бог Смерти. Се Лянь выгнул вопросительно бровь, после того как закрыл дверь, намекая на то, что происходит. Линь Ву решил начать: - В окрестностях дома были замечены неизвестные существа, что наблюдали за нашими жизнями. Се Лянь все равно ничего не понял от этого. Ну наблюдают и наблюдают. Какая разница то. Линь Ëн продолжила: - Мы подозреваем, что в этом деле замешан Цзюнь У. - Ну может он хочет узнать, где Боги Высших Небес пропадают, - в один голос сказали Дэн Бо и Се Лянь. - Да. Но на самом деле не все так просто. Дело в другом. Бог Смерти и Его Высочество вопросительно выгнули брови. Чего они могли не знать? Брат и сестра сказали - Цзюнь У на самом деле Бай Усян. У нас есть доказательства. Скорее всего он не просто так хочет узнать, почему мы вытащили вас сюда. Видимо реально было то, что Се Лянь и Дэн Бо не знали в этой жизни.....