Ход Королевы

      Ади взволнованным взглядом окидывал раскинувшуюся перед ним адскую пустошь, но Вики нигде не было видно. От осознания этого факта его дьявольское сердце забилось с удвоенной скоростью, и он тяжело сглотнул, продолжая неустанно сканировать территорию перед глазами. Мими определенно убьет его за то, что не уследил за новой подругой, поэтому он не переставал мысленно молиться Шепфа о том, чтобы с девушкой все было в порядке. Каково же было его облегчение, когда спустя несколько томительных минут слегка взъерошенная и покрытая пылью демоница целехонькая вышла из-за скалы. Она слегка прихрамывала, но парень протяжно выдохнул, когда понял, что та осталась целой и невредимой, и он сразу же полетел к ней.       — Черт, Вики! Я чуть в штаны не наделал от страха, когда ты кубарем полетела вниз!       — Расслабься, милый, со мной все в порядке, — поспешила она успокоить его и уже с более кислым выражением лица добавила. — Хотя, признаюсь честно, моя идея с полетом оказалась отстойной.       Девушка в дружеском жесте закинула руку на плечо парня и легонько чмокнула того в щеку, и он сразу же перестал хмурить брови, довольно улыбнувшись. На Вики просто невозможно было долго злиться и Ади искренне не понимал, почему Люцифер был так суров с девушкой. Он должен был быть благодарен Шепфа за то, что тот преподнес ему такой шикарный подарок с третьим размером груди и острым язычком, которому можно было найти удачное применение. Ади подхватил девушку за талию, и неугомонная парочка направилась в сторону небольшого перекошенного замка, что выглядывал из-за выступа.       Друзья шли молча, пока Ади обдумывал, как помочь Вики с не функционирующими крыльями, та в свою очередь все это время прокручивала момент, когда Люцифер ее спас. Тело до сих пор предательски горело в тех местах, где он прикасался к ней, даже несмотря на слои плотной одежды. Уокер закусила губу, не желая, чтобы ее непонятную реакцию увидели друзья, сейчас она сама не могла разобраться в своих чувствах, ведь к ненависти добавилось что-то еще, то, что она еще пока не могла определить. Друзья уже зашли в дом, когда Мими оценивающе их осмотрела и по задумчивым лицам сразу же поняла, что из этой идеи ничего дельного не вышло.       — Не расстраивайся, милая, — демоница сразу же приблизилась к Вики и по-дружески ее обняла. — Ты обязательно научишься летать!       — Я в этом не сомневаюсь, и Люцифер мне поможет в этом, — на лице девушки отразилась коварная улыбка, а вот у подруги наоборот сползла с лица.       — Что ты задумала?       — Ничего такого, о чем можно было бы переживать, — друзья смотрели на нее с нескрываемым шоком и подозрением. — Да расслабьтесь вы, мы заключили с ним соглашение, я иду на обед с Шепфа в обмен на то, что самовлюбленный засранец научит меня летать.       — Боюсь спросить и когда же вы успели договориться? — Ади удивленно смотрел на девушку, словно у той выросли рога.       — Пока ты искал меня после падения, Люцифер успел поймать прежде, чем я могла бы превратиться в кровавое месиво, и мы успели мило поболтать.       — О Шепфа, ты неисправима! — взвизгнула Мими, притопнув при этом ногой, на что Вики только усмехнулась, но спорить не стала.       — Друзья мои, предлагаю как следует напиться сегодняшней ночью, — предложила Вики, подходя к озадаченной ее ответом парочке.       — Отличная идея, пока я все еще остался в здравом уме после твоих сумасбродных выходок, — пробормотал Ади и сразу же направился к выходу, на ходу командным тоном добавив. — Я отправился на добычу алкоголя, а вы, женщины, позаботьтесь о еде!       Девушки одновременно закатили глаза, но спорить не стали, ведь не хотелось портить сегодняшний вечер, и желали провести его в спокойной дружеской обстановке. Поэтому, пока демоны пытались раздобыть алкоголь и закуску, Вики пристроилась в любимом потертом кресле и начала набрасывать новые эскизы уже следующей в очереди комнаты. Она так увлеклась, что не сразу заметила, как появились ее друзья и с искренним восторгом в глазах уставились на ее наброски, которые, по мнению Вики, были не совсем идеальными.       — Впечатляет! — всего одно слово произнес Ади, глубоко при этом задумавшись.       — Я просто хотела преобразить этот замок, но для начала было бы неплохо сделать эскизы, чтобы понимать, какие вещи мне понадобятся.       — Вики, ты молодец, но, думаю, твои рисунки подождут, мне не терпится уже напиться до беспамятства. Так много событий произошло за последние дни, — заключил Ади, крылья которого подрагивали от излишне перевозбужденного состояния.       — Идем уже, — с улыбкой на лице произнесла Вики и, отложив свои эскизы, поднялась с кресла.       Дружная троица устроилась на крыше, окружая себя разнообразными закусками в виде холодного мяса, сыра, фруктов, орехов и даже сладостей, а главное несколькими бутылками глифта. Ади уже не терпелось выпить обжигающего алкоголя, и как только тот был разлит по бокалам, демон даже не чокаясь опустошил его одним большим глотком, на что девушки скривились и закатили глаза. Ади лишь задорно улыбнулся подругам, и девушки сразу же рассмеялись, так хорошо им было сейчас. Складывалось впечатление, что эта троица знала друг друга долгую жизнь, они могли безоговорочно доверять другу другу. Если бы Вики, когда та была человеком, сказали, что она приобретет двух верных друзей, то она громко рассмеялась бы глупцам в лицо: таким нереальным это тогда казалось. Окруженная поддержкой этих двух демонов девушка совсем забыла о своей прошлой жизни и даже ни разу не вспомнила про тетю, которая осталась теперь совсем одна. Она просто струсила и не хотела думать о той, которая всегда была рядом, ведь сейчас у нее была одна задача — отомстить Люциферу, а ненужные чувства о близком человеке просто могли завести ее в тупик. Как бы эгоистично это не звучало, она предпочла их просто напросто заблокировать, и сконцентрироваться на важном деле. Беседа троицы была непринужденной, они пили глифт, закусывали его всевозможными яствами и искренне наслаждались покоем и умиротворенной обстановкой впервые за долгое время. Адский огненный закат медленно клонился к горизонту, и друзья в полной тишине с немым восторгом провожали его, казалось, что демоны никогда не обращали внимания на эту красоту, и только сейчас Вики смогла открыть им глаза, словно слепым котятам. По щеке Мими скатилась крошечная слеза, именно сейчас она была особо уязвима и не боялась показать своих чувств, зная, что это не будет считаться слабостью.       Слегка поднабравшийся Ади поудобнее расположил голову на ногах Вики, которая прижалась в свою очередь к миниатюрному телу Мими. Сама не замечая как, девушка запустила левую руку в непокорные рыжие пряди и начала монотонно по ним водить отчего демон в блаженстве прикрыл глаза и провалился в дремоту. Девушки еще некоторое время сидели, прижавшись друг к другу, и попивали глифт, каждая утопая в своих мыслях, пока Вики не осмелилась нарушить тишину.       — Мими, скажи, а ты когда-нибудь любила? — девушка слегка отстранилась от подруги и странно посмотрела на нее, но от Вики не укрылось замешательство в серых глазах.       — Не знаю, — честно призналась та. — Почему ты спрашиваешь?       — У тебя грустный взгляд, и что-то мне подсказывает, что это не только из-за войны, а какой-то бессмертный в этом замешан.       — И ничего у меня не грустный взгляд! — попыталась оправдаться демоница и залпом осушила бокал, чем только сильнее подтвердила догадку Вики.       — Кто он? — вопрос оставался долгое время без ответа, но спустя некоторое время Мими кинула озабоченный взгляд на Ади. — Он спит крепким сном младенца, ты можешь мне доверять, я никому не выдам твою тайну, — и тогда та решилась раскрыть секрет, что давно на нее давил.       — Помнишь ангела Дино из школы Равновесия, который присматривал за тобой по моей просьбе?       — Хм, отличный выбор, — девушка прищелкнула языком, после чего добавила. — Он довольно симпатичный.       — Но наши пути разошлись после войны, когда мы нуждались в помощи, и все ангелы отвернулись от нас, в том числе и он, — в голосе девушки сквозила боль и обида и Вики не могла ее винить. — Дино не помог спасти мою семью…       — Мужчины порой бывают чрезмерно эгоистичны, — из груди Вики вырвался прерывистый вздох.       — Поэтому я предпочитаю быть кошкой, которая гуляет сама по себе, и ее никто не держит на коротком поводке.       — В этом мы с тобой схожи, и думаю за это нужно выпить.       Девушки ухмыльнулись и, громко чокаясь, осушили наполненные бокалы с алкоголем до самого дна. Демоницы еще некоторое время болтали на различные темы, что не задевали глубокие душевные раны каждой, но спустя некоторое время и их глаза, подобно Ади, начали закрываться. Решив, что спать на крыше не самая лучшая идея, девушки разбудили сонного и ворчливого демона и переместились в удобную постель. Вики была зажата посередине, словно даже во сне эти двое хотели отгородить ее от сложностей бессмертного мира. С глупой улыбкой на устах Вики начала проваливаться в сон и, наверное, это был первый раз, когда она спала, словно мертвая, даже не шевелясь.       Утренний свет залил комнату алым свечением, и Вики, прищурившись и перевернувшись, уткнулась в твердое тело демона, который пробурчал что-то себе под нос и перевернулся на другой бок. Сквозь дрему девушка не сразу поняла, почему в комнате было настолько светло, раз свечение адского солнца пробилось сквозь грязные стекла, чего прежде не было. Распахнув глаза Вики уставилась на балдахин, что сейчас красовался над ее головой, и она несколько раз моргнула в неверии, ведь раньше его не было…       Девушка резко приняла сидячее положение и ее глаза округлились от шока. Комната заметно преобразилась под стать хозяйки и больше не выглядела так ущербно, казалось, что она была волшебной и те рисунки, которые не так давно нарисовала Вики, теперь стали явью. Демоница подорвалась с кровати и, приблизившись к туалетному столику, кончиками пальцев прикоснулась к тому, словно боялась, что он может исчезнуть в следующий миг. Но предмет стильной мебели из черного дерева был реальным, как и резная кровать с балдахином, и огромный платяной шкаф под стать ей с огромным зеркалом в человеческий рост.       — Что за чертовщина? — воскликнула девушка, чем разбудила своих друзей.       — Вики, мать твою, дай поспать, — запротестовал Ади и кинул небольшую подушку в нарушительницу тишины, но та ловко от нее увернулась.       — Вставайте, ленивые задницы, вы должны это увидеть и подтвердить, что я не сплю.       — Знаешь, я могу простить многое, но только не когда меня будят на рассвете… — пробубнила Мими, но все же потянулась и открыла глаза.       Вики наблюдала за эмоциями друзей, которые менялись с каждой секундой, они так же не знали, как все это волшебство могло произойти всего лишь за ночь. Пока Ади почесывал затылок и осматривался по сторонам, Мими, не теряя времени, вскочила с кровати и помчалась к шкафу, чтобы осмотреть его содержимое, но когда тот оказался полностью пустым, то она недовольно цокнула языком и громко хлопнула дверцами. Демон тем временем по-хозяйски расположился на кровати и с наслаждением перебирал шелковые простыми, наслаждаясь их нежностью и приятным лавандовым ароматом.       — Но как такое могло произойти за ночь? — Вики никак не могла понять произошедшего.       — Это все твои художественные способности, — рассуждала Мими уже восседая за туалетным столиком. — Замок точь-в-точь исполнил твои желания, он признал тебя своей хозяйкой.       — Какая же я хозяйка, если он раньше принадлежал другой?       — Знаешь, Лилит тут практически не жила, Люцифер подарил ей его, но она никогда не считала его своим домом и большую часть времени проводила во дворце. Она даже никогда не старалась тут что-то преобразить или даже просто украсить. Замок просто существовал, но в тебе он увидел настоящую хозяйку.       — Но я не понимаю, он же не живой… — в голове Вики все равно никак не укладывалось увиденное.       — Это единичный случай, милая, и я горжусь тем, что именно ты смогла добиться такого успеха у неодушевленного предмета.       Действительно, Вики и сама замечала, что прикипела к этому месту и считала его своим пристанищем, убежищем, домом в конце концов. Даже несмотря на его запущенный вид, ей было уютно находиться в нем и она чувствовала себя тут в полной безопасности. Девушка уже мысленно представляла, как много они с замком могут сделать, чтобы превратить его в настоящее произведение искусства, но в ее мысли пробрался голос Ади, который до этого подозрительно долго молчал.       — Классная, однако, способность, — пробормотал задумавшийся демон, а после добавил, — Может, ты попробуешь мне нарисовать парочку симпатичных блондиночек с третьим размером груди, и завтра утром я проснусь в их объятиях?       — Ади! — крикнули две девушки одновременно, после чего заливисто засмеялись.       — Ты неисправим, — пробормотала Мими и поспешила в соседнюю комнату, чтобы перетащить наряды, что лежали на кресле в шкаф.       — Почему бы и нет? Мне холодно по ночам, а тут будет кому согревать постель… — на упрямое молчание Вики он продолжил свою тираду. — Не будь такой бессердечной сучкой, и помоги другу спастись от одиночества.       — Замолчи уже, а? Иначе нарисую вместо блондинок двух толстых мужиков.       — Я думаю мы сумеем с тобой договориться, — демон подмигнул девушке, и они дружно засмеялись.       Время стремительно летело, словно ветер в поле, приближая Вики к тому дню, когда ей нужно было отправиться с Люцифером на ужин к Шепфа. Как бы она старалась не думать об этом, но, оставаясь одна, она мысленно прокручивала множество идей и сценариев, как можно наказать Короля за унижение, ведь ненависть все еще сильно жгла глубоко внутри. К тому же Люцифер после того случая, как поймал ее, ни разу не появился, хотя бы для того, чтобы обсудить детали ужина, и Вики раздражала его дьявольская беспечность. Но он был Королем ада, а значит, ему дозволялось многое, в том числе и пренебрежение своей Предназначенной.       Вики сидела за туалетным столиком, пока Мими хлопотала над ее прической и макияжем. Девушка заметно нервничала, как-никак сегодня должна была состояться встреча с создателем целого мира. Она всматривалась в свое отражение, задерживая взгляд на отметинах после ожогов, большая часть которых зажила и была тщательно скрыта тональным кремом, но все еще остались некоторые рубцы, которые постоянно возвращали ее к той злосчастной ночи. Девушка отбросила все мрачные мысли и сосредоточилась на руках демоницы, что сейчас собирали ее локоны в небрежный пучок. Макияж уже был нанесен, и, так как Вики не хотела выглядеть слишком вызывающе, они остановились на подкрашенных ресницах с тонкими черными стрелками на веках и в завершении нанесли немного розового блеска на губы.       С одеждой было гораздо сложнее, так как у Мими не было ничего скромного, поэтому они не один час перебирали многочисленные наряды, пока не нашли простое черное платье в пол с глубоким вырезом в области декольте и правой ноге, которые пришлось немного прикрыть, чтобы не было слишком много оголенных участков тела. Вики шикарно смотрелась в, казалось бы, простом по демоническим меркам платье, и когда Мими помогла подруге накинуть на плечи длинную накидку с вышивкой из золотых нитей, то отметила, как величественно та выглядела. Уокер просто идеально подходила на роль Королевы и как бы Люцифер не сопротивлялся, но рано или поздно ему придется принять этот факт. Помимо красоты и грации Уокер обладала еще и острым умом. Взрывоопасная комбинация.       Руку Вики слегка обожгло, но это уже не было больно, как первый раз, и когда она разжала правую ладонь, то увидела как ярко сияло око. Ее Предназначенный приближался. Она постаралась скрыть мандраж и взять себя в руки, он ждал ее снаружи и по какой-то причине не хотел заходить внутрь дома, словно боялся чувств, что запер на засов глубоко внутри. Набравшись храбрости Вики встала из-за столика, и Мими поспешила проводить ее на улицу к персональному монстру, что сейчас с безразличным выражением лица осматривался по сторонам. Прекрасный статный мужчина был одет в черную броню, но выглядел как прежде с иголочки. Он был хищником от природы, что был вот-вот готов накинуться на невинную жертву.       — Все будет хорошо, милая, ты справишься, — демоница нежно в поддержке сжала руку подруги и чмокнула в щеку, кинув быстрый виноватый взгляд на Люцифера, и поспешила прочь, пока тот не начал упрекать её.       Вики неспешно шла по извилистой дорожке, высокие каблуки затрудняли путь, но она гордо держала голову как можно выше, не желая доставлять мужчине радости от своего испуга. Девушка старательно игнорировала присутствие Короля, хоть это было крайне сложно, ведь несокрушимая, бурлящая энергия того заполнила все вокруг, и ее невозможно было не почувствовать. Она будоражила кровь и заманивала к себе, даже несмотря на сквозящую опасность, ее хотелось ощутить, ее хотелось взять всю без остатка. Остановившись в метре от мужчины, Вики подняла на него решительный взгляд.       Как бы Люцифер не старался игнорировать присутствие девушки, он не мог не отметить ее красоты, даже несмотря на еще красовавшиеся раны на лице, они добавляли ей некого шарма для его извращенной души. Он просканировал демоницу взглядом-сканером, отмечая, как прекрасно и лаконично она смотрелась в этом довольно скромном для демонов наряде, но не теряла природного шарма и сексуальности. Эротические картинки и позы начали пробираться в его воображение, но он не мог себе позволить сейчас думать о ней в сексуальном плане. Только не тогда, когда память о любимой еще была мучительно свежа, и он решил избавиться от них доступным ему мудаческим способом.              — Ты довольно хорошо потрудилась, загипнотизировав моих лучших воинов и заманив их в свои коварные сети, — стоило словам сорваться с губ, как от былой безмятежности девушки не осталось и следа.       — Это называется дружбой, готовностью прийти на помощь близкому. Делюсь знаниями на случай, если ты не в курсе, — после язвительных слов на лице девушки появилась легкая усмешка.       — Идем, мы уже опаздываем, и мне, конечно, наплевать, что подумают обо мне в Раю, но явиться все же стоит.       Король протянул руку к девушке и попытался притянуть к себе за талию, отчего она вздрогнула и отошла на шаг назад не давая этого сделать. Как бы она не храбрилась и не язвила рядом с ним, но тот отчетливо ощущал исходящий от нее страх, и если раньше мужчина наслаждался этим, то сейчас это вызвало противоположные чувства. Люцифер не хотел, чтобы Вики его боялась и предпринял новую попытку, которая оказалась успешной. Стараясь не напугать ту, он аккуратно обхватил девушку за талию и притянул к себе вплотную, отчего она затаила дыхание и вопросительно уставилась на него.       — Не бойся, я не причиню тебе вреда, пока… — а когда заметил замешательство в голубых глазах, то добавил. — Ты не умеешь летать, поэтому мне придется доставить нас на небеса.       — Было бы кого бояться, — пробурчала храбрившаяся демоница себе под нос, отчего вызвала редкую улыбку на прекрасном дьявольском лице.       Резко оттолкнувшись ногами от земли, Люцифер раскрыл крылья во всю свою мощь, и прекрасная пара демонов синхронно взмыла в небо. Каждый про себя отмечал, как непривычно было так близко находиться друг с другом, но это не вызывало отвращения или неловкости, а наоборот было довольно приятно. Демон аккуратно сжимал тонкую талию девушки, отмечая ее хрупкость, и старался сильно не давить, но все же не хотел, чтобы та свалилась в пропасть и наступила ее скоропостижная смерть. Это была бы слишком легкая и быстрая расправа для такой значимой девушки. Вики же в свою очередь обхватила дьявола за талию, и как бы комично это не казалось, но ей было приятно чувствовать твердость его стальных мышц.       Парочка быстро летела и уже вскоре они покинули пределы Ада и оказались на территории школы, где все пестрило зеленью и яркими цветами. От непривычки Вики зажмурила глаза, ведь успела привыкнуть к адскому мраку, но нельзя было не отметить, как она скучала по насыщенной цветовой гамме природы. Девушка жадно втянула в себя свежий воздух и с наслаждением выдохнула и наконец-то смогла расслабиться. Люцифер чувствовал, как Уокер обмякла в его руках, он бы мог просто телепортироваться до нужного места, но, увидев ту, решил, что хочет разделить с ней полет и почувствовать ее ощущения.       Уокер еще многого не понимала, особенно, как дьявол так легко мог ее прочесть, а тот в свою очередь использовал неведение смертной и преимущество Предназначения. Люцифер искренне наслаждался тем, что через связь с Предназначенной мог вновь ощущать хоть что-то светлое, кроме ненависти. Казалось, это были давно забытые чувства...       — Вау!       Единственное, что смогла произнести Вики, как только в их поле зрения появилось величественное здание Цитадели, что светилось всевозможными белыми оттенками. Но почему-то это короткое слово удивления расстроило Люцифера, ведь в Аду такой красоты не было, а ведь когда-то и он сам был частью Рая. Чем ближе они приближались к каменным стенам, тем сильнее билось сердце Вики, и демон ощущал ее нервозность, но попыток успокоить девушку не предпринимал. Он осторожно опустил ее на мраморные плиты и отошел на шаг в сторону, делая вид, что не замечал, как та с интересом осматривалась по сторонам и не скрывала восхищенного взгляда. Мужчина жестом указал идти ей за ним, и Вики не стала спорить.       Два строгих ангела-охранника отворили двери, косясь на Люцифера, словно опасаясь, что он может доставить неприятности. Тот же не обратил на них никакого внимания, он лишь уверенно шел к назначенному месту, чтобы поскорее покончить с предстоящим делом. Дьявол слишком спешил, и Вики едва поспевала за его шагами, но говорить этому упрямому барану притормозить было бесполезно, поэтому она старательно его нагоняла, хоть это было крайне затруднительным занятием на таких высоких каблуках. Они миновали коридор за коридором, этаж за этажом, дьявол старался убежать от приятных, теплых воспоминаний, что когда-то испытывал, живя здесь. Все это осталось в прошлом. Признаться честно, его расстраивал тот факт, что его нынешний дом пребывал в запущении, пока Рай продолжал расцветать и благоухать, не зная боли и смертельных стонов близких. Но Король Ада отключил все воспоминания и эмоции.       Вскоре демоны оказались на верхнем уровне около нужной двери, и Люцифер как и подобает истинному демону распахнул ту, даже не удосужившись постучать. Вики зашла следом за хамом, и они оказались в просторной гостиной, интерьер которой как и все предыдущие комнаты был выкрашен в идеальный белый цвет. Белый камин, белый диван, белые стеллажи с книгами, а те в свою очередь с белыми корешками, белый рояль, белый стол и стулья. Абсолютно никакого разнообразия, лишь идеальная чистота и преобладание белого цвета.       Около окна в кресле расположился с седой бородой и в длинной рясе пожилой мужчина, который аккуратно держал в руках старый потрепанный временем томик, и очень бережно переворачивал страницы, опасаясь лишний раз даже притронуться к ним, лишь бы не навредить. Шепфа. Его великую ауру нельзя было спутать ни с кем другим. И Вики тут же стушевалась от его величественности, ведь он в разы превосходил других бессмертных, даже Люцифер резко остановился. Услышав шум у дверей, Шепфа сразу же поднял взгляд серых глаз на присутствующих, и девушка, почувствовав себя виноватой за такое вторжение, потупила глаза в пол.       — Вы опоздали, дети мои, — добродушно пожурил он демонов, и, пока Люцифер не сказал чего-то, о чем можно было потом пожалеть, Вики опередила его.       — Прошу прощения, это моя вина, я долго выбирала наряд к нашей встрече, — Люцифер никак не отреагировал на защиту, продолжая стоять у входа со скучающим взглядом.       — Девушки, и этим все сказано, — в его мелодичном голосе не было ни злобы, ни насмешки, и он пригласил жестом парочку присоединиться к нему. — Прошу к столу, ужин уже практически остыл.       — Мы кого-то еще ждем? — недовольно поинтересовался Люцифер, отодвигая стул и отмечая, что тот был накрыт на четыре персоны, и, вальяжно усевшись, откинулся на спинке.       — Да, братец, — глубокий мужской голос послышался откуда-то сбоку, и Вики сразу же начала поиски того, кому он мог принадлежать.       Из-за гигантского стеллажа с книгами вышел высокий красивый мужчина с черными, как вороново крыло, волосами да бордовыми мощными крыльями за спиной. Его пронзительный взгляд черных, как ночь, глаз сканировал девушку насквозь и хотел пробраться внутрь сознания, но даже будучи не столь умелым бессмертным, Вики пресекла эту попытку, тщательно закрывая дверь в свое подсознание. На его лице отобразилось удивление, а после появилась дерзкая ухмылка, которую девушке хотелось стереть за такое нарушение личных границ.       — Только тебя тут еще не хватало, — пробурчал излишне недовольный Люцифер.       — Меня зовут Мальбонте, — вежливо представился тот, не обращая внимания на брата, и двинулся в ее сторону. — Позволь поухаживать за тобой, Виктория.       То, как он произнес имя девушки, заставило ее тело покрыться мурашками, то ли от смущения, то ли еще от какого-то неведомого ранее чувства. Мужчина приблизился вплотную к Уокер и отодвинул для той стул, и только после того как она расположилась, двинулся к своему месту и устроился напротив нее. Люцифер все сильнее закипал от гнева, он не знал, какую игру задумал его брат, но ему не нравилось, что тот кружился, словно надоедливая муха около его Предназначения. Он не сводил злобного взгляда с Мальбонте, но тот просто его игнорировал, чем еще сильнее раздражал Короля Ада.       — Как ты уже успела понять, Виктория, это два моих неугомонных, но любимых сына: Люцифер и Мальбонте, — Шепфа поочередно указал на своих чад, что готовы были вот-вот накинуться друг на друга, но он говорил о тех с особой теплотой. — Раз все в сборе, то давайте приступим к ужину, а уже после пообщаемся.       Вики бросила Шепфа короткую улыбку, все еще смущенная таким вниманием от мужчин и, чтобы как-то себя занять, начала с интересом рассматривать небесные угощения. Блюд было множество, но большинство она видела впервые и не знала, что попробовать, хоть от мандража особого аппетита и не было. На помощь пришел Люцифер: он взял тарелку девушки и положил ей салата с морепродуктами, чем удивил Вики, а затем, не обращая на это внимания, еще и налил ей в бокал белого вина. Такая забота со стороны дьявола была дикостью, но девушка списала это на то, что он не хотел показывать их истинные отвратительные отношения.       — Как дела в Аду? — поинтересовался отец у сына, прервав затянувшееся молчание между бессмертными после того, как они поужинали.       — Нормально, — единственное слово, которое произнес Люцифер, не намереваясь рассказывать большего, продолжая осушать новый бокал вина.       — Я слышал, что он сейчас не в самом лучшем состоянии после войны и требует более тщательного присмотра, — продолжал Шепфа настаивать на своем. — В Аду все нормально! — резче прежнего ответил Король.       — Мне так не показалось, — нарочно растянул слова Мальбонте. — Особенно мрачный, мертвый и полуразрушенный город Дит, — Люцифер было хотел высказать все, что думал, но Вики его опередила.       — Не каждый бессмертный сможет оценить мрачную красоту Ада: его прожигающие рассветы или же увядающие закаты, восход кровавой луны или бурлящую раскаленной лавой реку и прекрасных созданий — горгулий, что, словно верные стражники, охраняют свой дворец, а разрушенные постройки всегда можно восстановить.       — Хочешь сказать, тебе действительно нравится Ад и его жители? — поинтересовался явно удивленный таким неожиданным ответом Маль.       — Признаюсь честно, сначала я была сильно напугана, когда ступила на выжженную землю, но сейчас я ценю то, что и имею, и искренне радуюсь окружающей меня обстановке, — Люцифер отставил бокал с вином в сторону и все это время внимательно слушал свою спутницу, стараясь скрыть удивление, искренне поражаясь ее ответом. — Но именно Ад подарил мне новую жизнь и первых в жизни друзей.       — Ты, конечно, права, дочь моя, но Люцифер, — обратился он уже к сыну, не сводя с того пронзительного взгляда. — В погоне за местью ты слишком заигрался, и я хочу предложить свое содействие, — после напряженной минуты молчания Шепфа наконец выдал свою идею. — Мальбонте не против помочь тебе навести порядок в Аду.       — Нет! — одно короткое резкое слово, казалось, сотрясло здание, посылая вибрацию, в котором находились бессмертные. — Я никому не позволю вторгаться на свою территорию.       Этот безобидный разговор, казалось бы, начал приобретать противоположный оборот, и неизвестно, чем мог закончиться. Вики испуганно смотрела на мужчин, когда ее Предназначенный согнул от злости вилку, что сейчас была в его руке.       Девушка поспешила исправить ситуацию, она не знала, как утешить дьявола, поэтому просто положила правую руку ему на бедро, желая поддержать. Шепфа также не вмешивался, оставаясь в стороне и наблюдая за перепалкой братьев, что очень удивило Вики.       — Остынь, братец, никто не собирается забирать у тебя Ад со всяким сбродом, — не скрывая усмешки произнес Маль, откинувшись на стуле, покручивая в руке бокал с вином, если бы не отец, то Люцифер не упустил бы случая заехать братцу по лицу. — Просто сможешь ли ты навести там порядок в ближайшее время? И не вспыхнет ли новый бунт среди твоих подчиненных?       — Можете не сомневаться в этом! — съязвил Король и не упустил возможности кольнуть брата. — Не тебе судить меня, Маль, ведь у тебя даже нет места, в котором мог бы править, ты всего лишь помощник Шепфа, — на лице дьявола появилась победная ухмылка, ведь он попал точно в цель, когда увидел, как лицо брата начало багроветь от злости.       — Если ты не приведешь Ад в порядок, то я с легкостью займу твое место, — ответил Маль и тут же поспешил сменить тему, пока Люцифер заново закипал от новой волны гнева. — Вики, скажи, откуда у тебя синяки и ссадины на лице?       Проницательный Мальбонте пытался и тут надавить на брата, но по напряженным мышцам Сатаны, Вики поняла, что нужно исправлять ситуацию, иначе беды не избежать. Судя по общению этих двух мужчин, у них была давняя вражда, и каждый пытался зацепить другого посильнее, но несмотря на обиду Вики не хотелось сейчас ставить Люцифера в невыгодное положение. Обида и ненависть все еще переполняли ее по отношению к своему Предназначенному, но человеческие чувства ее пересилили, и сейчас горечь отошла на второй план, ей хотелось оказать ему поддержку.       — Я упала, — на вопросительные и неуверенные взгляды Вики отпила глоток вина и дала более развернутый ответ. — Дело в том, что я до сих пор не умею летать и во время очередной попытки я неудачно приземлилась и сильно поранилась.       — А, может, это братец тебя обижает? — поинтересовался Мальбонте, не скрывая злорадства.              — Меня никто не обижает, и я могу дать отпор обидчикам! — в глазах Вики вспыхнул алый огонек настоящей демоницы, чем вызвал новую порцию удивления у собеседников.       — Что ж, пусть будет так, — присутствующее знали, что это ложь, но спорить не стали.       — Да, Мальбонте, именно так, — девушка смотрела прямо в глаза собеседнику, ни на секунду не отводя взгляда, показывая, что не страшится его.       Дальнейший ужин прошел в абсолютной тишине, но мысли Вики постоянно возвращались всегда к одну и тому же. Почему отец не вмешивался в спор своих детей? Почему они оба старалась зацепить Короля Ада и ткнуть ему на недостатки? Напряженная обстановка давила, и Вики мечтала поскорее очутиться у себя в доме и принять расслабляющий душ. По напряженному телу Люцифера было ясно, что и его терпение висит на волоске, и это вопрос времени, когда он начнет разносить Цитадель. Быстро покончив с ужином, Король Ада отодвинул стул и нетерпеливо вышел из-за стола.       — Раз ужин завершен, мы отправляемся домой, Адские дела, понимаете ли.       Демон встал рядом с Вики и протянул ей руку, чего девушка никак не ожидала, но ладонь все-таки вложила, решив, что так будет правильнее в данной ситуации. Король пристально смотрел на Уокер, а та в смущении отвела взгляд, все еще боясь смеси разнообразных чувств, которые переполняли ее рядом с этим мужчиной. Ей необходимо было научиться скрывать эмоции, чтобы того одолеть.       — У нас есть еще прекрасный десерт, — Шепфа заботливо обратился к Вики.       — Спасибо, за предложение, но я устала, у меня был очень длинный день сегодня. Да и фигуру нужно беречь, — попыталась она отшутиться, чтобы скрыть напряженную обстановку.       — Понимаю, отдыхайте, дети мои.       — Всего доброго, Виктория. С нетерпением буду ждать нашей новой встречи, — Мальбонте встал со стула и галантно поцеловал руку девушки на прощание, отчего из груди Люцифера вырвалось непроизвольное рычание.       Король оторвал девушку от брата и насильно потащил к выходу, радуясь, что этот цирк наконец-то закончился, даже не дав той попрощаться. Он видел нездоровый блеск в глазах Мальбонте, когда он смотрел на Вики, но не собирался подпускать того к ней близко, ведь раз уж так вышло, что она стала его Предназначением, то не намерен был делиться им с кем-то. Демоны шли быстрыми шагами, спускаясь вниз к выходу, и с плеч Люцифера словно падал тяжелый груз, который висел у него с тех пор, как он ступил на землю когда-то родного города Эдема.       Выйдя на улицу, демон грубо схватил девушку за талию и прижал к себе вплотную отчего та пискнула, не ожидая такого. Король немного ослабил хватку на талии демоницы и, взмахнув крыльями взмыл в небо, полетел в сторону Школы равновесия, чтобы оттуда уже добраться до расщелины. Запах, исходящий от Вики, его успокаивал, ее энергия приносила долгожданное умиротворение, которое он не ощущал уже долгие годы. Люцифер искренне был удивлен сегодняшним поведением девушки и словами, не ожидая, что та примет его сторону, ведь думал, что Смертная сдаст его с потрохами перед отцом и братом. Король явно недооценил свое Предназначение!       Даже несмотря на то что он любил Лилит, та всегда находила повод жаловаться подругам на него, и это качество в ней его ужасно раздражало. Нырнув в расщелину, Люцифер плавно начал снижаться вниз, чувствуя, как у девушки начало сбиваться дыхание от резкой перемены температуры воздуха. Их полет подходил к концу, и Королю неприятно было осознавать, что совсем скоро ему придется отпустить Уокер из своей хватки. Шепфа, о чем он только думал? Он встряхнул головой, выкидывая эти навязчивые мысли, чем вызвал непонимающий взгляд у Вики. Впереди показался небольшой обшарпанный замок, и, как только они приземлились около него, демоница поспешила вырваться из стальных объятий, но Люцифер не позволил.       — Не ожидал, что ты вступишься за меня перед отцом, — слова Люциферу давались тяжело, и Вики подняла на того, кто все еще держал ее в своих крепких объятиях, робкий взгляд.       — Я сделала это не для тебя, Люцифер, а потому что действительно полюбила Ад всем своим человеческим сердцем, — осмелившись, она взглянула в алые глаза.              — Ты все еще остаешься монстром, который меня погубил.       — Знаешь, — он обдал девичью шею горячим дыханием, вызывая у той табун колючих мурашек. — Я ни капли не сожалею об этом.       — Мудак! — девушка вырвалась из стальной хватки и, развернувшись на каблуках, поспешила прочь от этого наглеца.       — Встречаемся завтра на рассвете, и посмотрим на что ты способна, Смертная. — догнал его насмехающийся голос девушку уже тогда, когда та отворила деревянную дверь.       Она ничего не ответила, лишь с высокоподнятой головой прошла в дом, словно Королева. И как бы неприятно было это осознавать Люциферу, но она действительно могла занять это место, ведь ей, как никому другому, оно подходило. Аду нужна была еще и нежная женская рука. Даже несмотря на любовь к Лилит за те годы, что они были вместе, он не спешил назначать ее Королевой, потому что та всем сердцем ненавидела Ад и постоянно грезила о Рае. Вот только падшим ангелам навсегда был закрыт туда проход, но Люцифер не жалел об этом в отличие от своей второй половины…