Ход Королевы

      Ади с осторожностью ступил на скрипучую ступеньку, что с потрохами выдала его присутствие, но в ответ в призрачном доме была, лишь зловещая тишина. Будучи подростком, он часто бегал по заброшенным сооружениям с сестрой двойняшкой, в поисках приключений и желанием прославиться, поймав одного из адских монстров, но этому не суждено было свершиться. Вот и сейчас он словно очутился в мире детства. Поправив сумку на плече, демон, крадясь, осматривался по сторонам, крепче сжимая биту в правой в руке, которую взял с собой на случай нападения новопреставленной и жаждущей крови демоницы.       Удушающая тишина давила все сильнее, но девушки нигде не было видно, и Ади уже подумал, а не сбежала ли она случаем?       — Где ты, ведьмочка? Прекрати прятаться! — парень сильнее сжал деревянную биту и сделал несколько осторожных шагов вперед. — Я принес тебе вкусный ужин, как ты любишь, с кровью.       В ответ была очередная насмехающаяся тишина, а в полутьме большой комнаты было не заметно ни единого движения, отчего напряжение парня усиливалось, а неизвестность заводила. В его бессмертной жизни встречалось немало врагов, которых он сумел одолеть, но от этой сумасбродной человеческой девчонки он и не знал, чего стоило ожидать. Она была такой непредсказуемой и довольно сильной превращенной демоницей, поэтому ему приходилось ее сторониться в целях собственной же безопасности.       — И кто же этот несчастный? — послышался заманчивый, но такой обманчиво мелодичный голос Уокер.       Бесшумно, в тонком атласном халатике девушка вышла из лап тьмы, сложив руки на груди и плечом оперевшись об обшарпанный дверной проем. Признаться честно, Ади бесстыдно засмотрелся, ведь с каждым днем демоница преображалась все сильнее, и из гадкого утенка превращалась в прекрасного черного лебедя. Красоте смертной определенно позавидовали бы как ангелы, так и демоницы. Особенно ее глаза, словно бездна глубокой пучины океана приковывали к себе, заставляя собеседника в них тонуть, без права на спасение. Вики изогнула бровь, ведь вопрос так и остался без ответа, а Ади стараясь не поворачиваться спиной, выложил на подоконник графин с алой жидкостью, горячий горшочек с мясом и сделал пару шагов назад.       — Повелителю сегодня к ужину подавали кролика, я своровал немного мяса и крови животного для тебя.       — Ты такой заботливый, однако я не Эдвард из «Сумерек», чтобы пить кровь белочек, — наигранно улыбаясь, произнесла девушка, и медленными, осторожными шагами направилась в сторону парня, запугивая того и загоняя в ловушку. — А вот от крови бессмертного не отказалась бы.       Резко кинувшись вперед, Вики прыгнула на не ожидающего подвоха Ади, от чего они, сцепившись, упали и кубарем покатились по пыльному полу. Новая сила, что бурлила в крови Вики, призывала к действию и безропотному подчинению, а запах крови манил, словно чертов наркотик, от которого, раз попробовав, уже невозможно было отказаться.       Оказавшись в выгодном положении сверху, Вики с удовольствием втянула исходящий от парня запах с привкусом цитрусовой энергии и нотки страха, в блаженстве закатила при этом глаза. Изначально она хотела просто подшутить над новым знакомым, но потребность брала свое, и девушка никак не могла укротить бушующую внутри силу, что призывала действовать. Парень несколько раз пытался скинуть с себя демоницу, однако справиться с ней он никак не мог. Только когда Вики с безумием на лице склонилась и с наслаждением облизала его пульсирующую на шее венку, то тот всерьез запаниковал.       — Слезь с меня, ненормальная!!! — громко крикнул Ади продолжая брыкаться и пытаясь достучаться до девушки, но это не получило должного эффекта.       — Вики, прекрати немедленно, пока я не сдала тебя Повелителю! Ади не желает тебе зла! — послышался сбоку взволнованный голос Мими, подоспевшей совсем вовремя.       Слова демоницы обрушились на подсознание Вики, словно ушат с ледяной водой и она, недовольно цокнув, все-таки сползла с парня, глубоко в душе расстраиваясь, что Мими прервала ее на таком интересном моменте. Девушка как ни в чем не бывало грациозно поднялась на ноги и, сжимая руки в кулаки, неспешно подошла к окну, задумчиво наблюдая за обстановкой виднеющегося вдалеке замка.       Странное многочисленное движение, словно полчище муравьев, привлекло ее внимание, ведь обычно там было тихо, словно в склепе, а тут явно замышлялось что-то неизвестное. Внутри все заверещало от потребности проникнуть внутрь замка и наделать гадостей его владельцу, как бы по-детски это не звучало. Жажда мести не переставала грызть Уокер изнутри, и, если бы не это чувство, возможно, девушке не удалось бы выжить в этом мире. Месть была единственной ниточкой, что тянула ее к жизни.       — О, Шепфа, как нам приручить этого монстра? — задыхаясь от борьбы, прорычал Ади, вставая на ноги и резкими движениями отряхиваясь от пыли. — И почему она не нападает на тебя?       — Женская солидарность, — не задумываясь ответила Вики, продолжая смотреть в грязное, покрытое грязью и копотью окно.       — Вот черт, — выругался под нос Ади, держась за виски, чем привлек внимание девушек.       — Что стряслось? — в голосе демоницы послышалось волнение.       — Повелитель немедленно вызывает, — оба демона переглянулись между собой, словно силой мысли переговаривались, чем вызвали подозрение у Вики.       — Ты же будешь хорошим мальчиком? И никому не расскажешь о нашем маленьком секрете? — развернувшись лицом к Ади и прищурившись, поинтересовалась бывшая смертная.       — На твоем месте, я бы не был таким беспечным, — слишком серьезно произнес Ади. — Если Люцифер узнает о нашей компании и то, как мы тебя прикрываем, то все три наши головы немедленно полетят с плеч, — а после щелкнул пальцами и неожиданно исчез в пустоте, чем вызвал удивление у Уокер.       — Не раньше, чем я отомщу этому монстру, — все еще пребывая в легком шоке от увиденного, произнесла девушка, ведь той предстояло еще так много узнать об этом мире.       — Ты все еще жаждешь мести? — грустно улыбнувшись, поинтересовалась Мими.       — Нет, я не жажду — я ей живу, — тяжело вздохнув, произнесла Уокер, снова развернулась к окну и начала рассматривать обстановку снаружи, словно это было ужасно интересным занятием. — Он бросил меня умирать в одиночестве. Возможно, если бы не вы с Ади, то меня сейчас уже несколько дней, как не было в живых.       — Но ты не знаешь причины, почему Люцифер стал таким безжалостным, — вставая рядом с Вики, произнесла демоница и устремила поникший взгляд в окно. — Эта война забрала у нас близких людей, а с ними частицу и без того черных душ.       — Я не была причиной этой войны!       — Но именно ты заняла место девушки, которую Люцифер любил и мечтал сделать своей истинной парой, — слова Мими тяжелым камнем упали на душу Уокер, ведь та и предположить не могла, что монстр вроде него мог кого-то сильно любить.       — И все же в этом нет моей вины, — уже не так уверенно произнесла девушка, наблюдая за копошением демонов снаружи, которое становилось все беспорядочнее, а вскоре послышались недовольные выкрики.       — Это что еще за чертовщина?! — грозно выругалась Мими и недовольно уперла руки в бока, а затем, обхватив Вики за плечи и заглядывая той в глаза, настойчиво произнесла. — Оставайся здесь и ни в коем случае не выходи за пределы замка, тебя никто не должен видеть! Я вернусь, как только разберусь с этим, — девушка кивнула в сторону замка и ждала утвердительно ответа от новой подопечной, но та уперто молчала.       — Ладно, — наконец сдавшись, недовольно произнесла Уокер и закатила глаза.       Получив тот ответ, который так яростно желала Мими, то поспешила, как можно скорее добраться до дворца и определить, что же там стряслось. Она мчалась на всех парах, стараясь преодолеть приличное расстояние в считанные секунды, и чем ближе она приближалась, тем учащеннее билось ее дьявольское сердце. Недовольные выкрики демонов, злые и ожесточенные лица, напряженные позы выдавали готовность в любую секунду вступить в бой. Это определенно был бунт демонов по отношению к своему Повелителю. Крылья Мими нервно трепетали, ноги подкашивались, а дыхание замедлилось, когда она встала рядом с Ади и Аббадоном — грозным демоном войны.       — Что происходит? — стараясь не выдавать дрожь в голосе, поинтересовалась она.       — Демоны хотят видеть Повелителя и переговорить с ним.       Окинув беглым взглядом разъяренную толпу, Мими осознала, что неприятного разговора больше не избежать, ведь число недовольных было довольно большим, и они явно превосходили десяток высших демонов, что сейчас перекрывали вход в замок. В голове засели паника и страх, что война, которую все так старались забыть, может воскреснуть в любой момент и нанести более глубокие раны, от которых будет уже не оправиться. Сильная вибрация прошла под ногами, а по телу пробежала дрожь и все собравшиеся одновременно обратили взор, на резко распахнувшиеся мощные двери замка.       Повелитель Преисподней вальяжной походкой вышел к собравшимся демонам. В его прищуренном взгляде виднелось недовольство и презрение к царившей вокруг суете, ему так хотелось тишины и покоя, но не тут-то было. Опустившись на несколько ступеней вниз, но все еще возвышаясь над остальными, он окинул недовольную толпу хмурым взглядом, но медлил с разговором, чем вызывал дрожь в теле у присутствующих.       — Что за бунт вы попытались устроить? — словно гром прозвучал его властный голос над пустошью. — Или забыли, что предательство карается казнью? — в ответ ему была тишина и лишь один, более молодой демон осмелился ее нарушить.       — Повелитель, — прокашлявшись произнес он. — Мы лишь хотели, чтобы ты нас услышал и ничего более.       — Тогда я слушаю, — угрожающе спокойно произнес Люцифер, чем спровоцировал более активные перешептывания всех собравшихся.       — Дело в том, что мы устали от напряженного состояния вокруг и хотели попросить вас, хотя бы изредка устраивать балы или еще какие-то увеселительные мероприятия, — тихо и уже не так уверено говорил парень, но когда не услышал ничего от Люцифера, то дальше продолжил излагать свои мысли. — Как вы знаете, многие демоны питаются празднеством и сейчас, сидя дома, нам нечем подпитывать свою энергию, мы ослабли.       — Хм, все согласны с ним? — окинув прищуренным взглядом толпу, поинтересовался Люцифер.       — Да, Повелитель, — произнес уже другой более взрослый демон, выходя вперед из толпы, и высшие демоны мгновенно напряглись. — Мы словно мыши, что забились в свои норы и боимся их покинуть, но ведь демоны всегда были олицетворением страха и похоти.       — А ты в курсе из-за чего были отменены все мероприятия?       — Из-за войны, — увядающим голосом произнес тот и опустил глаза в пол, не выдерживая горящего взгляда Владыки.       — Вот именно, — гаркнул разозлившийся Люцифер, чувствуя, как по венам заструилась злоба. — Война и так забрала у нас много демонов, о каких увеселениях может идти речь?       — Как бы мы не хотели, но их уже не вернуть Повелитель, жизнь продолжается и нам не хочется до конца своих дней прятаться по углам. Мы должны показать, что все еще сильны и можем двигаться дальше, как бы не измывалась над нами судьба. Мы демоны, а не какие-то трусы, чтобы постоянно прятаться.       — Вы тоже так считаете? — спросил он уже у своих приспешников, что стеной стояли перед ним, защищая от взбунтовавшихся, но те не спешили с ответом, а лишь опустили растерянные взгляды в пол. — Ну же, обещаю оставить вам голову на плечах в обмен на правду.       — Да, Повелитель. — смелее всех оказалась хрупкая Мими, что осмелилась заглянуть в его алые глаза. — Мы очень устали от последствий войны и хотели бы немного праздника в наших мрачных буднях.       — Что ж, раз вы так хотите… — на удивление спокойно произнес Люцифер, чем вызвал состояние шока у многочисленной толпы демонов. — Завтра мы устроим бал-маскарад, как прежде, так что займитесь приготовлениями, и чтобы это сборище было в последний раз! — уже более зловеще добавил тот. — Иначе пощады не ждите!       С этими слова Владыка последний раз окинул заметно возбужденную толпу демонов и поспешил покинуть сборище, снова скрываясь в своей уединенной берлоге. Уже схватившись за ручку двери, он повернул голову в сторону одинокого, полуразрушенного замка, что стоял в отдалении от города на возвышенности, и сердце тут же болезненно сжалось. Когда-то он любил сбегать туда в надежде увидеть родные карие глаза, но теперь это место стало ненавистным, хотелось разрушить его до основания, чтобы ни единого камня не осталось на этом свете, но постоянно что-то останавливало.       Крошечный огонек появился в разбитом окне замка и тут же потух, отчего Люцифер очень удивился, но, когда сзади послышались шаги его приближенных, он решил, что разберется с этим позже. Размашистыми шагами пересек коридор и уже по привычке направился в свой кабинет, чтобы обсудить с демонами предстоящий бал или же его новую головную боль. Но другого выбора не было, он и сам уже начинал уставать от вечной ненависти, и было бы неплохо расслабиться, а после уединиться с одной из самых извращенных демониц.       Ужасно длинный и скучный день близился к вечеру, впрочем, как и все остальные дни на этой неделе. Вот очередной раз Вики стояла у окна и заворожено наблюдала за луной, которая окрашивала черное адское небо ярким пламенем, поднимаясь все выше и выше. Выжженная пустошь на этом фоне преобразилась и уже не казалась такой зловещей как прежде, и это притягивало взор. Прошло несколько дней, как Уокер распрощалась с земной жизнью и превратилась в бесчувственного монстра, у которой была единственная цель — отомстить.       Не было ни слез, ни сожалений, ни тоски по когда-то близким людям — абсолютное ничего, как выжженная и пустынная земля в аду. И все же каждый раз, когда девушка подходила к окну, как бы странно это не звучало, она любовалась царившей обстановкой мрака и величия.       Заметив тень рядом со своим обиталищем, Вики прищурила глаза, присматриваясь к нарушителю ее покоя и решая, что лучше с ним сделать, а в голове крутилась лишь одна навязчивая идея. Неопрятный демон с многочисленными ссадинами на теле замер на пороге, почувствовав на себе посторонний взгляд и когда тот увидел в окне отражение улыбающейся девушки, то мерзко облизнул губы и ступил внутрь дома. Это стало его самой большой ошибкой. Новый и еще не изведанный инстинкт Уокер, что так жаждал крови и нового потока бессмертной энергии, мгновенно дал о себе знать и спрятавшись за углом, она начала поджидать жертву, предвкушая свое насыщение и упиваясь тем, что никто ей не помешает.       Он попался в ловушку практически сразу, как и все мужчины повелся на красивую обертку, абсолютно не догадываясь, что скрывалось внутри. Или ему просто было плевать, лишь бы занять скучный вечер потехами с красивой девушкой. Приблизившись достаточно близко, Вики накинулась на него, повалив при этом на пол, и, не раздумывая, вцепилась в горло. Ей так сильно хотелось почувствовать новый прилив сил, который пронизывал каждую клеточку тела, что крылья затрепетали, вызывая дрожь в теле.       Демон слабо, но все же сопротивлялся, только в таком состоянии, он был просто бессилен. Первая капля попала в организм новой бессмертной, и та недовольно поморщилась, поэтому, сделав еще несколько больших и жадных глотков, высосав всю энергию из демона, она с отвращением отбросила того в сторону. Девушка аккуратно приземлилась на потертое кожаное кресло и уставилась в окно, заворожено наблюдая за мрачной красотой ада и потерявшись во времени.       — Вот черт! Вики, я же сказала тебе не выходить из замка! — донесся недовольный голос Мими, откуда-то сбоку некоторое время спустя, что обнаружила безжизненное тело.       — Я и не выходила, просто этот демон оказался слишком любопытным, и мне пришлось его ликвидировать, — беззаботно произнесла девушка, что грациозно восседала на потрепанном кресле и, закинув ногу на ногу, медленно попивала алую жидкость из стакана, смакуя каждую каплю.       — Где ты нашла вино, я ведь приносила тебе только воду?       — А кто сказал, что это вино? — хитро улыбаясь, ответила та вопросом на вопрос.       — Вики, я же просила тебе не ввязываться в неприятности! — голос демоницы срывался на крик, ведь с каждым разом проблем с бывшей смертной становилось все больше, и та явно не намеревалась их уменьшать или как-то пытаться помочь.       — Я была голодна, а твои бульоны и фрукты не удовлетворяли моих потребностей, — недовольно пробурчала та. — Хотя признаюсь честно, кровь Ади была вкуснее, а у этого она горькая какая-то.       — Ты определенно сведешь меня в могилу, девочка! — на что Вики закатила глаза, и чтобы избежать надоедливых вопросов поднялась с кресла и отошла к окну.       — Что за шум, а драки нет? — послышался радостный голос Ади, который вскоре появился в дверном проеме.       — Вот, полюбуйся, что Вики устроила, — девушка ткнула рукой на демона, который безвольно распластался на грязном полу и подошла ближе, чтобы проверить его пульс. — Он едва дышит, ты должен срочно отнести его в лазарет.       — Черт! И что я там скажу? — от радости в голосе не осталось и следа.       — Например, что напала бешеная гончая или новый зверь завелся. Придумай что-нибудь, Ади! — начала быстро тараторить Мими, она всегда так делала, когда нервничала.       — Почему вся грязная работа всегда на мне? — продолжил причитать парень, чем вызвал гнев у Вики, что все это время молчала и не встревала в разговор.       — Ты начинаешь действовать мне на нервы своим нытьем, кажется, мое терпение лопается, а когда оно лопается, то мне хочется крови! — скалясь произнесла новопреставленная демоница.       Демон недовольно покачал головой и пробурчал себе что-то под нос, но перекинув сородича через плечо потащил того через вторую дверь, что вела к огненной реке, чтобы попытаться спасти бедолагу. В то время как Мими продолжала читать нотации Вики, та, казалось, ее совсем не слушала, а строила коварные планы в своей голове.       Демоница заметила ее преображение и не могла не отметить, что наверняка такая Королева пришлась бы по вкусу ее Повелителю. Однако, все портил острый язык девушки, и Люцифер, не раздумывая, отрезал бы его, и это стало бы огромной проблемой для нее, а для него хорошим трофеем. Рано или поздно, но Повелителю придется узнать о преобразившейся Предназначенной, и она молилась Шепфа, чтобы тот не разнес Ад ко всем чертям.       — Вики, мы с Ади, не желаем тебе зла, ты даже не представляешь как мы рискуем, пряча здесь тебя, — но эти слова вразумления так остались без ответа.       — Куда все спешат? — поинтересовалась Вики, почувствовав приближение демоницы, за время их общения, девушка уже точно определяла ее сладкую энергию, что была похожа на вкус кисловатой малины.       — Подготовка в балу-маскараду. — буднично произнесла Мими вставая рядом.       — Бал-маскарад?       — Огромное событие для всех бессмертных и первый праздник впервые за двадцать один год после злосчастной войны.       — Как интересно. Я тоже хочу туда пойти, — в глазах девушки загорелся огонек восторга от предвкушения, осталось дело за малым — только туда попасть.       — Нет! — последовал резкий ответ собеседницы, отчего улыбка Вики сползла с лица. — Тебе нельзя показываться на глаза Повелителю, он и так сейчас пребывает не в самом хорошем расположении духа.       — Это его обычное состояние, к тому же я не составлю ему проблем, по крайней мере на сегодняшнюю ночь.       — Ты хоть представляешь во что хочешь ввязаться? Еще и меня пытаешься втянуть в эту авантюру! — недовольно произнесла девушка, нервно поправляя и без того идеальные волосы, и тут же продолжила. — Если Люцифер узнает, что я скрываю от него правду, то убьет меня и глазом не моргнет!       — Я сумею тебя защитить, — довольно уверенно произнесла Уокер, но слова были фальшью.       — О чем ты говоришь? — уже кричала на нее Мими, что даже Уокер поморщилась от шума. — Ты пару дней назад чуть не умерла! И чтобы набраться сил понадобятся долгие месяцы, а может и годы! Не оперилась еще толком! Если не думаешь о ком-то, то подумай о себе для начала.       — Мими, я больше не намерена сидеть в четырех стенах, и если ты отказываешься мне помогать, то я сделаю это с помощью Ади, надеюсь мой гипноз сработает, — недовольно ответила та и, подойдя к креслу, с силой плюхнулась в него, пресекая все попытки дальнейшего спора.       — Вики, я не враг тебе, честно, и не желаю зла… — грустно ответила демоница, пытаясь хоть как-то добиться вразумления от непокорной девушки. — Но мне нужно подумать над этой авантюрой…       Недовольная демоница развернулась и быстрым шагом отправилась на выход, громко цокая при этом каблуками, оставляя подопечную в полном одиночестве. От скуки Вики снова расположилась у окна, заворожено продолжая наблюдать за ожившим движением на улицах Дита, и ее это словно успокаивало. В отдалении копошились чернокрылые существа, двигаясь взад и вперед, подготавливаясь к предстоящей ночи.       Новопреставленная демоница с интересом наблюдала за готической обстановкой за окном: на черном грозовом небе красовалась ярко-алая луна, которую периодически скрывали мрачные тучи. От многочисленного движения демонов, горгульи встревожено кружили над замком, оберегая его на случай непредвиденного нападения, что делало вид похожим на картинку из фильма. Чуть дальше вилась рыжая огненная река, которая сегодня, казалось, притихла, и вечно бурлящая лава теперь поблескивала мерной гладью.       Вики тяжело вздохнула и попыталась встряхнуть новыми конечностями, которые все еще никак не слушались и не поддавались дрессировке, а были лишь ненужным балластом, свисающим по бокам или же волочащимися по полу. Недовольно цокнув, девушка осмотрела убогую, грязную обстановку вокруг, в которой ей приходилось бороться за новую жизнь. Будучи чистюлей, Вики решила не изменять традициям, и чтобы хоть как-то скоротать время до прихода новых знакомых, она начала преображать свое жилище. А спустя несколько часов дом стал казаться не таким уж и заброшенным. Уокер приложила максимальные усилия, чтобы выгрести всю грязь из углов, а также вытащила на задний двор все ненужное барахло.       Удовлетворенно кивнув скорее самой себе, теперь уже не страшась быть испачканной, Вики ступила босыми ногами по потрескавшейся плитке в ванной комнате и крутанула кран с водой на всю. Подождав, когда ржавая вода сольется, демоница, зажмурившись, встала под обжигающие струи воды, от чего кожа мгновенно покраснела. Быстро намылив тело цветочным гелем, она начала смывать пену, и в глаза тут же бросилась татуировка, которую та старательно игнорировала последние дни.       С покрасневшей ладони за ней наблюдало око, не скупясь на силу, Вики сжала руку, впиваясь длинными ногтями в кожу и оставляя на ней кровавые порезы. Раны на теле от близости с монстром исчезли, но вот рубцы на душе все еще напоминали о злосчастной ночи, которые она не хотела забывать, чтобы помнить все зло, что он ей причинил и воздать это вдвойне. Старая Вики умерла в ту ночь, и теперь на ее месте оказалось новое, еще неизведанное адом существо.       — Совсем скоро, Люцифер, будет мой ход, — произнесла Уокер, разжимая ладонь и смотря на чернильные линии, которые стали более насыщенного оттенка. — Ход новой Королевы.       Сморгнув одинокую слезу, что катилась по щеке, Вики завернулась в большое махровое полотенце и поспешила выйти из душа. Наспех высушив волосы и переодевшись в халат, девушка с нетерпением стала ждать Мими, надеясь, что та все же передумает и поможет пробраться на бал. Ей не терпелось взглянуть в алые радужки монстра, что похитил ее жизнь и превратил существование в Ад, и приступить к миссии его уничтожения.       Вики нервно постукивала по подоконнику в ожидании демоницы, наблюдая за тем, как взволнованные изящно собранные чернокрылые спешили во дворец. Уокер уже подумала, что ей придется действовать в одиночку, когда в зал влетели суетливые демоны, не переставая спорить между собой. Девушка в нетерпении перевела взгляд на входную дверь, с интересом осматривая своих новых знакомых.       Ади и Мими были прекрасны в своей неземной красоте и можно было позавидовать их изящности и грации, словно они были рождены в семье богатых аристократов, хотя возможно так и было. Черный, идеально отглаженный костюм на Ади, прекрасно ему подходил и был словно вторая кожа: узкий фрак на голом теле с цепями и широким ремнем на талии да узкие брюки, добавляли ему экстравагантности. А Мими казалась греческой богиней в длинном атласном красном платье, что сексуально оголяло грудь, а разрез показывал длинные ноги. Впрочем, девушка никогда не изменяла себе, оставляя привычный яркий макияж и идеально прямыми длинные черные волосы.       — Как ты могла согласиться на эту авантюру, Мими? — недовольничал Ади, неся перед собой поднос, что был забит разнообразной едой. — Представляешь, что будет, если Повелитель узнает ее? Наши головы тут же полетят на съедение Адским псам.       — Не паникуй раньше времени, Ади, к тому же я все продумала. Вики будет в маске и выпьет эликсир, который скроет ее личность, — закатив глаза, произнесла Мими и скинула принесенные ею вещи на кресло.       — Хорошо, но как быть с татуировкой Предназначения? — все не унимался тот.       — Я тщательно ее замажу тональным кремом.       — О, Шепфа, зачем я вообще с вами связался, — жалобно взвыл он, смотря в потолок. — Вы, женщины, вытворяете такие глупости!       — Красавчик, не забывай, что мы в большинстве, и к тому же я уже сутки не питалась энергией бессмертного и довольно голодна, — встряла в разговор Вики, обозначая свое присутствие.       — Вики, я возьму тебя на бал при одном условии, если только ты пообещаешь держаться ближе ко мне и как можно дальше от Повелителя.       — Даю тебе честное слово! — быстро кивая, ответила девушка, опасаясь, что те могут передумать и не взять ее с собой.       — И никакой крови на балу, если я узнаю, что ты кому-то навредила или хотя бы попыталась, то самолично оттащу тебя к Люциферу.       — Ладно, — недовольно произнесла Вики и привычно закатила глаза.       Мими укоризненно покачала головой и принялась перебирать принесенные вещи, откидывая ненужные в сторону. Первые два платья, сразу были забракованы, оставался только третий вариант, который, как показалось демонице, идеально подходил Вики. Не теряя времени, Мими принялась за прическу и макияж к предстоящему вечеру, а новопреставленная демоница расслабилась, передавая себя в надежные руки новой подруги. Когда с этим было покончено, девушка надела на себя предложенное платье и вышла к своим сообщникам по делу, то скучающий до этого Ади сразу же открыл рот от удивления.       Он думал, что они незаметно проведут Вики на маскарад и та, не привлекая к себе излишнего внимания, побудет на балу часок-другой, а потом они так же незаметно ее отведут в убежище, но не тут-то было. Внешний вид Уокер определенно привлечет к себе много ненужного внимания, которое им было совершенно ни к чему. Кажется, сегодняшний вечер неминуемо движется к новой катастрофе.       Вики неспешно приблизилась к треснутому зеркалу в центре комнаты и стала с восхищением в глазах осматривать свой преображенный внешний вид. Эффектное черное платье с длинным шлейфом, что облегало выпуклые изгибы, струилось до пола, открывая взору множество замысловатых деталей. В ткани было много кружев и сетки, добавляя образу дерзости и сексуальности, а лиф наряда плотно прилегал к телу, подчеркивая её стройную талию и упругую грудь.       Макияж глаз был в тон её наряду с ярко выраженными черными стрелками, а на губах играла яркая помада бордового оттенка в тон к вставкам платья. Волосы девушки Мими собрала на затылке в небрежный пучок, который украшала серебряная заколка с мелкими каплями, словно кровь, а пара локонов специально были выпущены впереди.       С немым восторгом разглядывая свое отражение в зеркале, Вики онемела от восхищения. Она никогда не видела себя в таком поистине королевском и дорогом образе. Маленькая девочка внутри неë, которая, как и все в детстве мечтала стать прекрасной принцессой, верещала от восторга. Вот только внешне Вики старалась не выдавать своих эмоций, ведь старая версия ее была безжалостно уничтожена, а у новой не должно быть абсолютно никаких слабостей.       — Мими, мы, кажется, договаривались не привлекать лишнего внимая! — нервно воскликнул Ади.       — Ну не могу же я отправить ее во дворец черти в чем?! — недовольно цокнула демоница и перевела восхищенный взгляд на девушку.       — Если Люцифер узнает правду, то я скажу, что вы меня загипнотизировали и опоили зельем, — подняв руки вверх, произнес парень и, оттого что сильно нервничал, закурил сигарету, стараясь взять себя в руки.       — Не переживай, малыш. Это будет прекрасная ночь, — наигранно ласково произнесла приблизившаяся Уокер и чмокнула того в щеку, оставляя ярко-бордовый отпечаток помады.       — О, Шепфа, — прошептала демоница, смотря в потрескавшийся потолок и обращаясь к всевышнему. — Дай нам сил пережить сегодняшнюю ночь и не лишиться головы!       Мими помогла надеть девушке на лицо кружевную черную маску, чтобы скрыть личность и всунула в руки флакончик с жидкостью темно-зеленого цвета. Несмотря на то что та неприятно пахла и на вкус сильно горчила, Вики выпила все одним глотком и сморщилась от отвращения. Подождав несколько минут, зелье полностью вступило в силу. Как только все присутствующие были готовы, то они, не теряя времени отправились в замок, так как бал уже начался, а отсутствие таких значимых демонов могло вызвать множественные вопросы.       Так как бывшая смертная еще не научилась летать, да и вообще ладить с крыльями, то всем троим пришлось идти пешком. Всю дорогу Вики заметно нервничала и плелась за друзьями, параллельно осматривая обстановку вокруг и на всякий случай запоминая путь. Мими и Ади постоянно переглядывались друг с другом и посылали тайные послания предосторожности, не желая, чтобы Уокер их услышала. Как только они приблизились к небольшой двери сбоку замка, новопреставленная бросила них удивленный взгляд и демоница поспешила объясниться.       — Чем меньше демонов тебя увидит, тем меньше будет вопросов! — взволнованно произнесла девушка и бросила взгляд на недовольного друга, который до последнего был против этой затеи. — Вики, не натвори глупостей! Я очень прошу держись меня или Ади, а если тебе нужно будет отлучиться, то обязательно предупреди одного из нас!       — Слушаюсь и повинуюсь…       — Хватит паясничать! — строго произнесла демоница, ища во взгляде девушки поддержку. — Не вздумай ни с кем говорить, пока к тебе не обратятся лично и будь вежливой.       — Да, и засунь свой острый язычок, куда подальше, и не вздумай скалиться! — предупредил Ади.       — Вы такие зануды, — произнесла девушка, закатив глаза, но на недовольство новых друзей ответила утвердительно. — Ладно, я все поняла.       Уокер ещё не оказалась на балу, но ее уже начинало раздражать происходящее, ведь ей предстоит весь вечер быть цепной собачонкой на привязи. Но она проглатывала все недовольства и соглашалась на поставленные перед ней условия, ведь главная цель — попасть на маскарад и встретиться лицом к лицу с персональным монстром. Ади отворил скрипучую дверь, и они оказались перед узкой лестницей из серого обшарпанного камня, которую освещали несколько факелов и вела она к массивным двойным темно-серым дверям. Мими двинулась первой, подобрав подол атласного платья, а за ней отправилась Вики. Ади замыкал эту цепочку, предусмотрительно осматриваясь по сторонам, чтобы остаться максимально незамеченными, чем еще больше вызывал подозрения.       Чем ближе они подходили к точке назначения, минуя коридор за коридором, тем сильнее усиливалось волнение Вики, ведь та мысленно уже прокручивала в голове план возмездия. С каждым новым шагом цоканье каблуков стало заглушаться музыкой, доносившейся из тронного зала, а вскоре и вовсе все отошло на второй план, когда троица очутилась перед огромными двустворчатыми дверьми. Ади заметил волнение новой знакомой и то, как она, нервничая, прикусывала нижнюю губу, и, чтобы хоть как-то ее приободрить, взял ту за руку.       — Вики, помни, о чем мы говорили тебе с Мими, — начал он свои дружеские наставления. — Но тем не менее, ты будущая Королева, так что веди себя достойно этому!       — Спасибо…       Вики благодарно улыбнулась своим спутникам и несмотря на злость, ненависть и вечные перепалки, что постоянно ее заполняли, она поняла, что начала проникаться к этим двоим. Расправив плечи и гордо подняв голову, когда двери перед троицей открылись, они вальяжно вошли в зал… Вики бегло осмотрела богато убранную залу, но не это сейчас ее интересовало, лишь только демон, что, по-хозяйски развалившись на троне, наблюдал за всеми со скучающим выражением лица. Коварно улыбнувшись, Вики скользнула в толпу чернокрылых созданий, выстраивая план на сегодняшний вечер.       И начнется кровавый бал мести!