Fallout: New Eridu

Часть 001: В поисках спасения…

НАПРАВО!!!

      Путник, слегка удивленный как Билли на всю каверну прокричал это испуганным, механизированным голосом, чуть не проскочив нужный поворот, вовремя остановился, уперев ноги в асфальт, и побежал направо. Под его левой рукой расположилась пушистая тушка Псины, который весело высунул розовый язык из своей пасти, наслаждаясь относительно свежим ветерком в морду. Так как юноша был очень сильным, то дополнительный, довольно большой вес его верного дружка, не слишком его беспокоил. В правой же руке, в крепкой хватки ладони в перчатке, находился верный 10-мм пистолет, в магазине которого оставалось ещё семь патронов. Следом за ним бежал сам разумный конструкт. Его руки вскинули револьверы, в случае чего готовые расстрелять любого, кто мог им помешать бежать. Замыкала их цепочку милая и невозмутимая Энби, что постоянно опасливо оглядывалась за спину, подгоняя Билли.       Куда же они убегали? Не тот вопрос! Тогда, правильнее будет сказать, от кого? Да, именно так! Ответ оказался довольно простым. И опасным! Из угла хвостом большим пластом за ними вывалились и гнались куча эфириалов, намеренные разорвать их на кусочки за своего сильного собрата, которого ранее подорвали ракетой. Безуспешно. Тот, похоже, сам не бежал за ними, чтобы отомстить, что не могло не радовать. Неа, он меня минуту назад хотел ушатать мечом, но я увернулся! Ну, или монстр просто медленно шел.       Странник поднял голову, заметив, что впереди выскочило ещё трое эфириалов, которые приготовились их радушно встречать с руками-лезвиями перед собой. Странник невозмутимо прицелился, не дрогнув рукой, хотя сейчас его позиция была далека от устойчивой, и быстро отстрелял монстров ценой того, что теперь пистолет оказался пуст. С Псиной под рукой, к тому же бежав со всех ног, перезарядиться представлялось довольно сложной задачей, если только не выбросить магазин куда подальше, но он не главный герой боевиков, чтобы позволять себе такую роскошь. Ему пришлось с этим повременить.

НАЛЕВО!!!

      Путник еле-еле затормозил, издавая облегченный вздох, что не ударился лбом, и свернул. Билли, чуть тоже, как и Альберт, не врезавшись в стену перед собой, побежал налево, как и сам огласил. Энби оглянулась назад, оценивая расстояние между ими и монстрами, и вильнула следом за ними. Эфириалы, несмотря на их быстрые ноги и попытки запутать на поворотах, продолжали преследование и неустанно наседали, подбираясь медленно, но уверенно всё ближе и ближе. Обернувшись, Странник это случайно заметил и покачал головой. Нас так догонят и прижучат. А тогда нам будет точно бо-бо. Так продолжаться точно не могло. Эта погоня — бесполезное занятие. Следовало разобраться с преследователями более эффективным методом. Не трудно догадаться, летальным методом.       — Билли, ты, кстати, знаешь куда мы бежим? — в перерыве между дыханиями для поддержки темпа бега, поинтересовался мужчина.       — БЕЗ ПОНЯТИЯ!       Исчерпывающий ответ… Путник тактично замедлился, краем глаза заметив поворот.       — Бегите направо!       Энби и Билли без лишних колебаний свернули и побежали дальше по его приказу, не оборачиваясь, пока Путник наблюдал с легким напряжением и хмуростью в глазах за тем, как эфириалы приближались. Псина зарычал и попытался вырваться из крепкой хватки Выходца, но юноша удерживал своего верного друга на месте. У него в голове витал совершенно другой план, в котором совсем необязательно было вступать в битву. Дождавшись, когда эфириалы немного подобрались поближе, Выходец убрал пистолет в кобуру, вытаскивая и беря в руку осколочную гранату. Выдернув чеку, он бросил её смело себе под ноги, а потом также смело побежал со всех этих же самых ног за разумным конструктом и девушкой.       Эфириалы продолжали бежать, не задумываясь о «странном брошенном предмете», что стало для них фатальной ошибкой. Взрыв под их ногами оглушил окрестности каверны, отправляя огромную группу на тот свет. Однако малая часть преследователей невиданным чудом уцелела, и они, несмотря на смерть собственных товарищей, продолжили погоню. Более того, и секунды не прошло, как ряды монстров снова восполнились до прежнего количества, повылезав из различных щелей и многочисленных заброшенных вагонов из-за звука взрыва, что их взбудоражил. Альберт обернулся, желая убедиться в эффективности своего метода, и комично выпучил глаза, понимая, что его хитроумная тактика с небольшой ловушкой вообще не сработала, и немного ускорился, обходя Билли и Энби. Робот посмотрел назад, и его визоры будто карикатурно, прямо как в довоенных мультиках, увеличились.       — А-А! — он резко взглянул на Путника, замахав руками. — Альб, идеи есть?!       — А что сразу я? Вы же вроде тоже опытные ребята! — Путник произнес эти слова с немного напряженным тоном, пытаясь быстро придумать план спасения.       Дерьмово воевать на территории противника — это я ещё с Анклавом понял. Продолжать бежать не слишком хорошо, всё равно рано или поздно загонят в угол… Он окинул взглядом на то, что было впереди. Небольшое открытое пространство с кучей вагонов, где можно было спрятаться. В каком-то смысле тупик, но… Бинго. Его глаза блеснули облегчением, так как в голове тут же возник новый план. Возможно, им удастся избавиться ото всех эфириалов сразу. И при этом с минимальными затратами снаряжения.       — Ускорьтесь, у меня есть ещё один план!       — Какой?! — с некоторой паникой в голосе прокричал Билли.       — Доверьтесь мне! Мы им устроим взрывной сюрприз! — он нашел момент, чтобы обернуться к ним и блеснуть уверенной улыбкой на лице.       Видя его решительный настрой, Энби и Билли кивнули, решив ему довериться.       Путник вытащил ещё одну гранату и закинул её эфириалам, дабы их немного сбить с толку, пока сам, крепче придерживая Псину, побежал быстрее, чем раньше. Сзади раздался оглушительный взрыв, под который Билли, собрав себя в руки, замахал ногами намного чаще и активнее. Энби осталась невозмутимой и, как отличный солдат, без вопросов ускорилась вслед за ними.

…

      Эфириалы быстро прибежали, пытаясь их нагнать и загнать в угол, но потом недоуменно замедлились и огляделись. Они оказались посреди небольшого участка, в котором было куча заброшенных вагонов, которые сошли с рельс и оказались обрушенными в момент создания каверны или уже после, когда в активном порядке стали образовываться везде кристаллы эфира, блокируя железнодорожные пути и проходы. Если там и находились люди, то, скорее всего, тех постигла печальная участь при столкновении и разрушении, но не печальнее, чем превращение в эфирного монстра живьем. Эфириалы осматривались вокруг, пытаясь выискать Энби, Билли и Путника вместе с Псиной, но тут…       Внезапно выше упомянутые рейдеры каверн в купе со Странником выпрыгнули и закинули им под ноги несколько штук осколочных гранат. Не успели монстры опомниться и напасть, как точная пуля влетела в одну из них, прошив насквозь, тем самым вызывая взрывную реакцию, из-за чего их всех разорвало на кусочки, оставляя после себя лишь остатки эфира с кристаллами, которые вскоре обратились в странные, разноцветные частицы. Одним махом вся огромная группа эфириалов оказалась уничтожена, а всё благодаря небольшой смекалке Альберта и доверии Билли и Энби, и их умением ориентироваться в сложных ситуациях. А Псина просто за компанию, как моральная поддержка. В конце концов, лучший способ избавиться от лишенных разума монстров — устроить им небольшую засаду, которую они смогут никак предвидеть.       Группа постояла настороже ещё пару секунд и, не отыскав больше эфириалов поблизости, позволили себе расслабиться.       — Фу-у-ух… — Билли спокойно выдохнул, смахивая рукой со лба несуществующий пот. — Думаю, мы выиграли пару минут отдыха! — разумный конструкт упер руки в бока, гордо выпирая грудь.       — Ага, надо использовать это время с умом, — непринужденно, но с легким намеком на серьезность, подметил юноша, перезаряжая наконец-то пистолет и убирая его в кобуру. — Нужно перепроверить снаряжение, а затем и отдохнуть, пока есть возможность.       Путник уселся у одного из заброшенных вагонов и вытащил винтовку Линкольна, также начиная в неё вставлять новые патроны 44-магнум. Псина улегся рядом с ним, решив немного подремать. Билли, убедившись, что каморы его револьверов не были пусты, решил присесть, чтобы чуть-чуть расслабиться, а то ему ещё за этот день не удалось нормально отдохнуть — постоянно находился на ногах. Энби же оставалась единственной, кто была начеку. Она устремила свой невозмутимый взгляд на клинок в её ножнах и быстро вытащила его, перепроверяя на наличие дефектов. На остром лезвии ничего не было, как и на рукояти. Девушка убрала меч в ножны и снова приобнажила его, проверяя работу генератора электричества, что у неё висел на спине, как некий рюкзак. Лезвие напиталось током, значит, всё было в порядке.       Уверенная в идеальности состояния своего снаряжения Энби перевела осторожный взгляд золотистых глаз на их нового попутчика — Альберта. Весьма странного рейдера каверн, который категорично заявил, что вообще не знал, где находился. Девушке показалось такое утверждение немного подозрительным и даже слегка безумным, из-за чего невольно подумала, что у него не все дома, но обвинять попусту в чем-то подобном было не в её интересах. Отчетливых признаков лжи или возможных скрытых намерений, а также признаков безумия, в мужчине она не обнаружила, но это совсем не значило, что их не могло быть.       Тем не менее, девушка не могла подметить, что его помощь была кстати. Альберт демонстрировал высокий, не уступая Билли, уровень владения огнестрельным, а также холодным оружием, из-за чего в бою он мог как отстреливаться, так и перейти на ближний бой, если необходимо. Энби также увидела, что у него была хорошо развита смекалка и сообразительность. Тот небольшой план, что тот быстро придумал для уничтожения погони, показался ей хоть и простым, но весьма эффективным. Благодаря нему они заработали пару минут отдыха, что в каверне было огромной ценностью.       Она ещё раз прошлась проницательным взором по его внешности. Лохматые, неухоженные темно-карие волосы, небольшой челкой падавшей ему на лицо и парой отдельных локонов, а также небольшая щетина контрастировали с его очень молодым лицом, на котором даже не присутствовало и единой морщинки. Из одежды видавший всякое пыльник. Его вид был слегка потрепан и даже, пожалуй, диковат. Энби вспомнила о похожем главном герое фильма, который она недавно смотрела. Тот постоянно выкидывал крутые фразочки и побеждал каждого направо и налево, попутно заигрывая с каждой встреченной женщиной. Интересно, Альберт был таким же?       Сложно сказать, но характер у него явно не был похож на того героя из фильма. Тот был пафосным всегда. Альберт только в определенные моменты, когда, например, вовремя вмешался и спас Билли от свирепого эфириала. В остальные моменты он оставался довольно непринужденным и приятным в общении человеком. В каком-то смысле, тот был совершенно… обыденным? В хорошем смысле этого слова. Он просто был собой. Не строил из себя не пойми кого, а вел себя так, как и всегда. По крайней мере, она так подумала, но точно предполагать не могла.       Но Энби смогла заметить, что под этим фасадом некоторой простоты и непринужденности, таилась внутри у него серьезная, холодная сторона. То, как Альберт без колебаний спустил курок, оборвав жизнь тому мужчине из Красных клыков, даже её впечатлило. Подобное хладнокровие она видела часто в фильмах у крутых и серьезных убийц. Девушка тогда заглянула в его глаза и тут же поняла: он знал, как убивать. И знал, как убивать эффективно. Но при этом удовольствия в этом Альберт точно не видел, наоборот, скорее, испытывал отвращение или что-то вроде простого смирения. Иногда следовало убить, чтобы остаться в живых. Энби об этом тоже знала и прекрасно понимала, хотя, конечно, каждый раз, когда девушка заносила клинок против людей, она дважды задумывалась точно ли это необходимо.       И все же меня волнует другое… как он вытащил ракетомет… И второй вопрос, куда тот его смог спрятать после неудачного выстрела?! Он лишь просто подметил, что это его «натуральный талант», но какой такой талант позволял прятать и вытаскивать из ниоткуда огромные пушки и потом их прятать бесследно?!       Но этот вопрос она приберегла на потом, как и многие другие. Сейчас ей следовало сосредоточиться на том, как выжить в каверне и, по возможности, попробовать отыскать выход самим, что, конечно, маловероятно, но всё-таки возможно.       — Альб, раз ты не знаешь, что такое Нью-Эриду, то откуда ты? — решил поинтересоваться Билли, пока наблюдал, как тот проверял свою винтовку.       — Я? — юноша отложил винтовку и почесал щетину. — Сложно объяснить, но о Нью-Эриду впервые слышу, — он отмахнулся.       Билли кивнул, видимо посчитав, что это не его дело.       — Ты что-то скрываешь, — невозмутимо заметила Энби, устремляя свои глаза на него.       Но Энби была иного мнения. Ей не хотелось быть рядом с тем, кто что-то от них скрывал. Вдруг тот собирался на них напасть в самый неожиданный момент? Так в фильмах постоянно и происходило. Впрочем, сказанное ею сейчас было скорее не обвинением, а утверждением, попыткой расшатать мужчину и вывести из него какую-то информацию о себе.       Однако Одинокий Странник взглянул на неё спокойно, несмотря на её резкие слова, и сказал напрямую:       — Да, скрываю, — от такого уверенного заявления в лицо Билли и Энби впали в небольшой ступор. — …но и вы ребята не раскрыли свою подноготную, — он убрал винтовку за спину и поднял руку, чтобы подчеркнуть сказанное. — Например, что вы тут делаете? — сначала выгнул один палец. — Нафиг вам сдался тот сейф? — потом выгнул второй палец. — И… — глаза его немного забегали, пока тот пытался что-то придумать. — …эм, третьего не придумал, — он пожал плечами, опуская руку.       Энби чуть осеклась, принимая во внимание тот факт, что и они должны были что-то скрывать о себе ему. Пожалуй, в таком случае, они оказывались в одной лодке. И ей нужно было, похоже, немного остыть.       — У каждого из нас, пока есть что скрывать, но, уверяю вас, всё, что вам нужно знать обо мне, вы и так знаете, — мужчина посмотрел сначала на Билли. — Мы с вами в одной тарелке, ребята, — он положил одну руку на его плечо и слегка помотал, из-за чего разумный конструкт усмехнулся. — В окружении кучи монстров, которые хотят убить, — после Путник вытянул другую руку к девушке, предлагая в знак сотрудничества или мира между ними. — Согласись, Энби, может, сейчас не лучшее время, чтобы допрашивать меня, а? — его глаза встретились с её. Невозмутимость встретилась с непринужденностью. Две совершенно противоположные стихии, как огонь и холод. — Я не говорю совсем мне поверить. Уж мне-то известно о том, как доверие сложно заслужить, — он понуро опустил голову на мгновение, что заставило девушку подумать, что тот вспомнил о чем-то плохом. — Я имею в виду, ты успеешь меня допросить, когда нам не будет угрожать опасность.       Его глаза снова оказались на ней. Почему-то смотря на них, взгляд самой девушки немного смягчился. В них она увидела какую-то такую особенную искренность, которую редко у кого встречала. Искренность, способную вселить надежду или успокоить кого-то, заставляющую поверить.       — …Ты прав, — на удивление просто согласилась Энби.       Его слова имели смысл. Девушка, если хотела, то могла допросить Альберта чуть попозже в более безопасном месте. А пока ей следовало просто за ним следить, чтобы тот не сбежал в удобный момент, оставив их на произволе судьбы, или не вонзил нож в спину. Она была готова это принять.       Билли подобрался поближе к Путнику и прошептал ему на ухо:       — Ого, обычно Энби так просто не соглашается с кем-то… она обычно хладнокровная и невозмутимая…       — Неправда, — слегка надув щеки подметила девушка, прекрасно слышавшая разумного конструкта даже сквозь наушники.       Билли дернулся и поднял руки вверх, словно хотел ей сдаться, пока Выходец издал хмык:       — Хладнокровная и невозмутимая, а? — мужчина слегка посмеялся искренне от его слов, а после взглянул на Энби. — Я смотрю, ты настоящее очарование во плоти, милая Энби?       Его плавный и слегка кокетливый тон в купе с этой харизматичной улыбкой на губах и этими словами, содержавшими в себе легкий флирт с честной похвалой, заставили Энби раскрыть глаза немного от удивления, пока на её бледных щеках выступил румянец. Вроде сказанное Альбертом не отличалось оригинальностью, но, услышав ту самую особенную искренность, невольно сердце девушки чуть пропустило удар. И вовсе не… хмф… Она попыталась отогнать эти мысли от себя.       Билли удивленно уставился на смущенную Энби.       — Энби, мне кажется, или ты покраснела? — без дразнения в голосе, а с истинным шоком от того, что её хладнокровное личико дало треск.       — Тебе кажется.       Энби отвернулась, решив сосредоточиться на осмотре местности, и не встречаться со взглядом Альберта, который, казалось, смотрел на её спину. Пока не наблюдалось ни души, что не могло не радовать. Она могла слышать, как потом Билли и Путник продолжили между собой разговор. Сначала загадочный рейдер каверн расспрашивал о многих вещах, которые, казались, были обыденностью для каждого, но всё, что рассказывал Билли, как она слышала, ставила юношу в настоящий шок. Разумный конструкт говорил обо всем без утайки, не задавая вопросов о том, почему тот постоянно удивлялся, хотя, по мнению Энби, следовало.       Потом медленно русло их разговора перетекло на более простые и повседневные темы. Билли немного подробно рассказал о том, чем они занимались, будучи рейдерами каверн, а взамен Путник пересказал немного из своей жизни. И если сказанное им было правдой, то жизнь у него была совсем не сахар. Находиться 24/7 в месте, в котором каждый твой шаг мог стать последним… это звучало хуже, чем плохая концовка фильма. Неудивительно, что он выглядел весьма потрепанно: внешний вид — это о чем следовало задумываться в последнюю очередь, когда за каждым углом могла подстерегать смертельная опасность. Невольно Энби прониклась симпатией к Путнику, немного сожалея о его жестком, жизненном опыте, но тут же постаралась это отбросить. Всё-таки не факт, что это было чистой правдой. Возможно, он вешал лапшу на уши им, чтобы они специально ему доверились.       Потом их разговор перестал иметь общую тему. Билли и Альберт разговорились о своих оружиях, любимой еде, погоде. Дошло до того, что разумный конструкт начал пересказывать свои любимые эпизоды из Звездных рыцарей. Самое удивительное, что Странник не смотрел на него как-то косо, а искренне слушал и наслаждался рассказом Кида, даже задавая вопросы, чтобы уточнить что-либо. Энби прежде никогда не видела Билли таким счастливым и радостным, ибо наконец-то он нашел того, кому было действительно интересно послушать о его любимых супергероях. Более того, взамен, юноша начал рассказывать о своих любимых героях и даже показал парочку комиксов, в которых они фигурировали! В этот момент, вместо двух рейдеров каверн, Энби видела лишь детей, которые делились своими увлечениями. И… её это немного растрогало. Надеюсь, что Альберт не врет и он хороший… Билли не выдержит, если тот его предаст. Всё, что касалось Звездных рыцарей, Билли принимал близко к сердцу и если единственный человек, который поддерживал его интерес, окажется предателем… ох, вряд ли даже Николь сможет его вытащить в ближайший месяц выполнять заказы.       Так проходило время. Эфириалов ещё не было поблизости, как, впрочем, и намеков на возможную помощь. И словно заметив это, от Путника послышалось:       — С вами, конечно, очень интересно, ребят, но назревает вопрос, — Энби повернулась к Альберту, который почесал затылок. — Выбираться-то будем?       Билли только разочаровано вздохнул.       — Эх, никак! У нас ни «Морковки» нет, ни поддержки прокси…       Энби заметила легкое недоумение в лице Одинокого Путника, которое быстро сменилось задумчивостью. Неужели тот не слышал о даже таких базовых вещах? Или просто оказался в недоумении, что они были в каверне без этих вещей? Второй вариант звучал реалистичнее, но первый показался ей тоже возможным с учетом отсутствия у того знаний о Нью-Эриду.       — Без вышеупомянутых предметов, шанс потеряться в каверне составляет 94,58%… — будто диктуя в диктофон для кого-то проговорила Энби.       — …Н-да, удручающие шансы, но хотя бы не нулевые… — постарался разрядить напряженную атмосферу Странник шуткой, на которую Билли только посмеялся, пока Энби сохранила невозмутимое выражение лица. — Значит… что нам остается? Пытать удачу?       — Надеяться, что Николь за нами придет… — с долей беспомощности в тоне ответил ему Билли, опуская голову, чем заставил юношу выгнуть бровь вверх.       — Николь? — переспросил Альберт, очевидно, незнакомый с этим именем.       — Наш босс, — пояснила кратко Энби ему.       — Ага, она с нами не попала в каверну… остается рассчитывать, что она найдет нам помощь… — Билли скрестил руки на груди, поправляя на себе куртку, желая в ней сильнее укрыться. — Но зная её, она будет искать способы сэкономить…       Выходец из 101-го, услышав тихий голос Билли, усмехнулся.       — Она из тех, кто не любит сорить деньгами?       — Мягко сказано, — всё также кратко и лаконично подметила Энби, иногда отвлекаясь на посторонние шумы, вызванные заброшенностью станции метро.       — Ага, она этого очень не любит. Конечно, Николь очень заботливая, просто… учитывая в какой мы ситуации, ей придется постараться, чтобы не потратиться, ха-ха! — подхватил Билли за девушкой и засмеялся немного неловким смехом.       Вместе со смехом разумного конструкта зазвучал смех и Альберта совместно, переливая это в веселую и радостную симфонию гогота, сравнимый с тем, который обычно звучит у старых, верных друзей.       — Хах, тогда мы пожелаем ей удачи, а пока… — его глаза стрельнули в сторону, а рука потянулась к кобуре. — Разберемся с гостями…       Энби, заметив малейшее движение руки Путника и его глаз, тут же обернулась, увидев, как из прохода выходили эфириалы и угрожающе шли к ним. Псина тут же проснулся, лишь ощутив опасность, и грозно зарычал. Билли встрепенулся, вскочив на ноги и беря в руки револьверы.       — О, блин, такую идиллию прервали!       Девушка отступила назад к парням, принимая боевую стойку, пока Альберт пожал плечами.       — Отдыхать надо было вчера, — его тон оставался таким же непринужденным, но под конец обрел холодные нотки, раскрывавшие в нём натуру профессионального стрелка. Он вытащил пистолет и прокрутил его в руке. — А сейчас время разобраться с плохими ребятами…       Мужчина прицелился с серьезным и холодным взором своих глаз и огласил начало сражения новым выстрелом.

Тем временем в центре Нью-Эриду

Видеопрокат на углу Шестой улицы в районе Януса…

      Шестая улица весьма выделялась на фоне большинства улиц Нью-Эриду. Многие жители, которые сюда приходили, отмечали невероятное удобство и комфорт, который здесь царил практически с самого начала её существования. Каждый человек тут друг друга, как минимум, знали, а как максимум очень хорошо дружили и были готовы прикрыть каждого от любых невзгод. Редко на ней и происходили какие-то конфликты, потому было тут всегда относительно тихо и спокойно и лишь в редких случаях могла возникнуть какая-то суматоха и то, скорее всего, из-за внешних причин, не связанных с её резидентами. Также нельзя было не отметить то, что она находилась в относительно «стабильной» зоне, где каверны могли возникнуть из пустого места с очень малой вероятностью.       Помимо вышеперечисленных плюсов, здесь было много чего интересного. Кафе, где можно было заказать себе чашку кофе с хорошим десертом от очаровательного робота-кофевара. Игровой клуб, где можно было залипнуть в игровые автоматы вплоть с утра до вечера, главное иметь лишь жетоны и деньги для этого удовольствия. Лапшичная, где радушный хозяин мог накормить каждого посетителя до отвала, из-за чего многие даже не задумывались о готовке и сразу же шли туда. Мастерская, в которой чинили всё: от машин до банбу. Даже магазин с пластинками, где можно было купить последние новинки из музыки или не стареющую классику. В общем, почти всё для прекрасной и беззаботной жизни! Даже был настоящий видеопрокат, где каждый желающий мог взять фильм на вечер!

И сейчас мы возвращаемся на Четырнадцатую улицу, где вскоре после появления субкаверны произошел взрыв на одном из верхних этажей жилого дома…

      В основном помещении видеопроката, за порядком в котором следил милый банбу, располагалась странная, закрытая, металлическая дверь без знаков или чего-то, что могло намекнуть на то, что было внутри. Владельцы, когда их спрашивали, о её назначении, отмахивались, говоря, что там склад с кучей вещей или подсобка, а иногда и то и другое — они не слишком старались выдумывать.

Согласно нашим источникам, взрыв произвела Служба общественной безопасности…

      Но как и большинство вещей в Нью-Эриду… за этой металлической дверью скрывался страшный секрет.

В ходе операции против опасной банды Красных клыков Собез пошел на крайние меры и даже задействовал авиацию…

      Помещение за дверью выглядело действительно как кладовка или склад, учитывая тусклый свет, но она была обустроена весьма уютно для таких рабочих комнат. Небольшой, кожаный диванчик напротив которого стоял простой, квадратный телевизор, удобно разложился почти по середине и манил своей мягкостью, как суккуб, что на него присели и потом же на нем успешно уснули. Так иногда и происходило, если кто-то из владельцев сидел допоздна за работой. Из телевизора же строгий женский голос пересказывал недавние события, чем разрушал обычно стоявшую здесь тишину с легким гудением от подключенных компьютеров. У него стояли стеллажи с кучей кассет на любой вкус и цвет, хоть сейчас можно было взять какой угодно и включить интересный фильм. Позади диванчика расположилась огромная куча запертых железных шкафчиков, в которых могло таиться множество загадочных вещей… или мусора, как могло повезти. Возле них находился небольшой уголок для компьютерщика со столиком и планшетом, где можно было глянуть на какую-то информацию.

Предполагается, что лидер Красных Клыков провалился в каверну, и его ещё не удалось схватить. Глава Собеза от комментариев отказался.

      Но всё это меркло в сравнение с огромной стеной состоящей из многочисленных мониторов, которые пока были выключены. Их провода были соединены с мощным компьютером. На столе с тремя плоскими мониторами высвечивалась ярко-голубым светом надпись HDD.

Бригада саперов уже в пути, а пока, пожалуйста, не приближайтесь к Четырнадцатой улице! Мы продолжим…

      Внезапно металлическая дверь отворилась, прерывая приятный голос девушки из новостей. Небольшой банбу в темном костюмчике с оранжевым шарфом, на котором было написано 06, удивленно отступился и врезался в мягкий диван, облегченно вытирая свой лоб, что избежал мощного удара.       — У нас проблема! — звонкий, молодой голос девушки разразился на всю комнату и видеопрокат, в котором, к счастью, не было посетителей. — Я была там, когда произошел взрыв!       Белль и Вайз отвлеклись от просмотра свежих новостей и устремили свои ошарашенные взгляды в сторону Николь. Рывком девушка сократила расстояние между собой и телевизором, после чего тут же выключила его, прерывая показ телеканала.       — Катастрофа! — громко и четко огласила Николь, стараясь всеми силами привлечь их внимание. — Билли, Энби и наш груз провалились в эту каверну! — всплеснув нетерпеливо руками, которые затем оказались упертыми в бока, она взглянула на них с ожиданием. — Срочно нужна помощь прокси!       И принялась ожидать от них ответа, не сомневаясь в том, что они согласятся. Отказаться от заказа — отказаться от денег, а кому это было вообще надо? Тем более она — проверенный и частый их клиент!       Тем не менее, Вайз и Белль переглянулись между собой, после чего одарили её неловкими улыбками.       — Привет, Николь, — несмотря на напряженный тон девушки, Вайз мягко её поприветствовал, словно не поверил всё в вышесказанное. — В следующий раз давай все-таки сперва стучаться в дверь… — подметил он, взглянув на Шестого, что приходил в себя после неожиданного вторжения.       — Ты к нам с такими катастрофами как минимум трижды в месяц вваливаешься, — поддерживая немного скептичный тон своего брата, заметила Белль, издавая легкую усмешку.       Пусть в них и веял скептицизм, но профессионализм его всё-таки перевешивал, потому Вайз встал с дивана и вышел в основную часть видеопроката, направляясь ко входной двери, чтобы убедиться в отсутствии хвоста у Николь. Глава «Хитрых зайцев» же в это время вытолкнула из подсобки Белль со словами:       — Язвите сколько угодно, только сперва помогите.       Белль подошла к Вайзу, который осматривал улицу на наличие подозрительных лиц. Брат взглянул на свою сестру и кивнул, подтверждая, что всё хорошо.       — Ну пожалуйста! — уже с мольбой обратилась к ним Николь, отчаянно махая руками, под конец хватая себя за длинные хвосты волос. — Ну, легендарный Фаэтон!       В этот момент, сестра и брат обернулись к ней одновременно и также одновременно заговорили:       — Что у тебя на этот раз пошло не так?

[. . .]

Внимание! Обновление G.E.C.K. Пожалуйста, подождите…

2%…

16%…

19%…

34%…

69%…

77%…

100%…

Данные G.E.C.K. были обновлены в соответствии с местом локации!

Пояснение к пунктам S.P.E.C.I.A.L.

[Strength(Сила) — физическая мощь агента. Чем выше сила, тем сильнее агент. Влияет на способность наносить повреждения с оружием ближнего или рукопашного боя, а также на другие действия, в которых может проверяться наличие силы (например, блокирование атак. Пример: агент Альберт заблокировал атаку мощного эфириала, в теории, владевшим огромным количеством физической силы)]

[Perception(Восприятие) — точность стрельбы и общее восприятие окружающего мира. Чем выше восприятие, тем лучше агент способен подмечать детали вокруг себя, даже самые незначительные, если уровень характеристики высокий. Влияет на точность стрельбы, общее восприятие мира агентом (может не влиять на то, как агент видит мир. Пример: агент Энби Демара считает все фильмы реальностью, несмотря на свой уровень восприятия)]

[Endurance(Выносливость) — живучесть и сопротивляемость к среде и негативным воздействиям, а также на физическую подготовку агента с точки зрения энергозатратных действий вроде бега. Чем выше выносливость, тем больше агент способен пережить ранений, атак или негативных воздействий вроде радиации или эфира. Влияет на общую живучесть, физическую стойкость и на восприимчивость к боли, физическую подготовку]

[Charisma(Харизма) — иногда зовется привлекательностью. Сочетание внешности и обаяния при разговорах с другими. Чем выше харизма, тем успешнее агент, при должных навыках красноречия, может убедить своего собеседника. Влияет на реакцию окружающих, их желание общаться и на возможность их убеждения (высокий уровень харизмы не означает, что агент является красноречивым и способным к убеждению автоматически. Пример: агент Билли Кид имеет высокий уровень харизмы за счет интересной внешности и своего обаятельного характера, но при этом не слишком красноречив)]

[Intelligence(Интеллект) — знания, мудрость и общий ум. Чем выше интеллект, тем лучше агент эрудирован, просвещен, и разбирается в познании мира. Влияет на понимание вещей]

[Agility(Ловкость) — скорость, реакцию, точность и плавность движений. Чем выше ловкость, тем проворнее и способнее на многочисленные действия агент. Влияет на быстроту и филигранность во всех действиях, а также на способность действовать бесшумно и скрытно]

[Luck(Удача) — судьба, карма. То что на агент не способен влиять физически, но на него будет действовать. Чем выше удача, тем более агенту будет везти. Влияет на всё, что происходит в мире, и одновременно ни на что. Как повезет. Буквально]

С учетом новых данных, было введено для S.P.E.C.I.A.L. система рангов на основе количества очков.

[1-2 очка — X(Низкий показатель, крайне посредственный, подразумевающий слабость агента в каком-либо параметре)]

[3-4 очка — D(Удовлетворительный показатель, ниже среднего]

[5-6 — C(Средний показатель, стандартный для представителя человеческой расы, самой распространенной]

[7-8 — B(Высокий показатель, подразумевающий развитость агента в каком-либо параметре)]

[9 — A(Выдающийся показатель, который может считаться талантом)]

[10 — S(Невероятный показатель, подразумевающий исключительный талант и развитие, не выходящий за привычные рамки человеческого понимания)]

[11 — EX(Известный установленный пик человеческого развития при отсутствии вмешательства в «улучшениях» или снаряжении. Наличие такого ранга подразумевает полный идеал агента в каком-то параметре)]

[12 — ZZZ(Сверхчеловеческий показатель, подразумевающее фантастическое, практически невозможное развитие агента в каком-либо параметре)]

[С 13 и далее — OMEGA(Запредельный показатель, выходящий за гранью реального и смертного, переходящий в нечто большее)]

Дополнение: S.P.E.C.I.A.L. может увеличиваться за счет снаряжения агента или других вспомогательных предметов или аксессуаров. В таком случае, перед рангом параметра будет стоять значок [+ и количество прибавленных снаряжением очков к параметру (Пример: [+1])]

[. . .]

      Белль уже сидела за тем самым странным столом, перед которым разложилась огромная куча мониторов. Она сжимала руки от небольшого нетерпения. Вайз, проверив, что в системе HDD всё работало без перебоев, связался с Николь через наушник.

Николь, слышишь меня? Запускай Эоса.

      В это же время, глава Хитрых зайцев уже находилась перед одним из входов в каверну Крит в отдаленном, уединенном переулке. Оглядевшись и убеждаясь в отсутствии любопытных глаз зевак или бравых служителей из Собеза или АИК, она поставила милого банбу в темной курточке с оранжевым шарфом, на котором было гордо написано белыми цифрами 01, и, приложив свой кнопочный телефон к уху, кивнула.       — Хорошо! — она похлопала уверенно Эоса по голове напоследок. — Так, малыш, иди давай…       Эос, явно не в первый раз оказываясь на подобной миссии, с уверенными шагами для своего маленького, пухлого тельца направился прямо к плоской стене фиолетовой энергии, которая могла его перенести в каверну, в которой и застряли Энби с Билли. Николь выпрямилась, наблюдая за идущим банбу.       — Готово! — огласила девушка успех выполненной задачи. — Твой банбу уже в пути!       В это же время, Вайз, приняв информацию, закончил с отладкой устройства HDD. Всё было готово, оставалось лишь нажать на кнопку и дальше начиналось самое интересное, как и для него, так и для её сестры.       Белль сидела и ждала момента, когда она могла приступить к спасательной миссии, с небольшим волнением. Каждый раз, как первый, разве что, ощущения уже давно перестали быть такими странными, а уже даже родными. Получалось ли, что каждый раз совсем не как первый? Она попыталась об этом не задумываться и сосредоточиться на предстоящем. В конце концов, спасение кого-то из каверны — дело далеко не легкое и очень ответственное, хотя она понимала, что Билли и Энби уж точно могли за себя постоять.       Брат, заметив готовность своей сестры, приблизился к креслу и положил руку ей на плечо, привлекая внимание. Белль обратила взор на него.       — Ну что? — на его устах отразилась мягкая улыбка. — Можно начинать?       Белль прикрыла глаза и уверенно кивнула. Вайз без лишних слов потянулся и нажал на огромную красную кнопку запуска системы. Монитор перед девушкой изменился, и на нем появились полосы загрузок, что успешно наполнились до конца, огласив об успешном запуске. Белль, ощущая привычные для себя ощущения небольшого головокружения, открыла глаза, как вдруг её зрачки осветились странным голубовато-механическим светом. Перед ней засиял логотип HDD, а через секунду, она увидела мир глазами Эоса — их банбу, что стоял прямо перед входом в каверну. Подождав, когда синхронизация окончательно завершится, Белль с мастерством потопала маленькими ножками вперёд, держа на плече небольшую дымовую гранату.       Николь наблюдала за тем, как банбу шел и медленно растворился в стене из эфира. Это выглядело одновременно и эпично и комично, но она, не взирая ни на что, теперь точно знала: профессионалы взялись за дело и теперь её коллег обязательно спасут. Но на этом задачи девушки не закончились, потому, проводив Белль в теле Эоса в путь, она вышла из переулка и направилась дальше исполнять задуманный план спасения.

…

      В каверне же стояла милая тишина…

*BOOOOOOOOOOOOOOMMMM*

      …Или нет!       Под свист летящих осколков взорванной гранаты, Путник, придерживая под рукой Псину, проворно перепрыгнул через ограждение моста, пролетел несколько метров вниз и приземлился, сгруппировавшись и делая кувырок для смягчения падения. Его верный друг тут же оперативно вырвался и стал бежать на своих четверых вместе со своим хозяином. Билли пошел за ним и совершил тоже самое, а замыкающей в их группе вынужденных акробатов выступила Энби. Дождавшись, пока все соберутся в строй, трое побежали вперёд, намереваясь отстать от очередной погони эфириалов, но тут же заметили немного странное обстоятельство, из-за чего замедлились.       — Что?! — Билли схватился за голову, пока оглядывался по сторонам. — Мы вернулись в то же место?!       Видя, как они все недоуменно переглядывались, Странник удрученно вздохнул. По-моему это уже третий раз, когда мы здесь, если я не ошибаюсь… А он не ошибался, и это место ему начало конкретно надоедать. Не зря Энби с Билли так жаловались на отсутствие прокси или «Морковки». Без этих интересных вещиц каверна походила на лабиринт, из которого ещё надо было попробовать сначала догадаться, как выбраться. А с учетом постоянных эфириалов, которые лезли из каждого угла и постоянно мешались и нападали без разбору, сосредоточиться на поиске выхода становилось сложновато.       Но время жаловаться не было, как бы ему не хотелось. Альберт заметил, как несколько эфириалов, что выжили после взрыва, огляделись и нашли их внизу, после чего тут же спрыгнули за ними. Беря в руки 10-мм пистолет, он приготовился в очередной раз отстреливаться.       — Проклятье, ещё одна драка?! — удивленно и как-то раздраженно произнес Билли, вскидывая револьверы наизготовку. — С таким расходом патронов о премии за экономность можно забыть… — быстро перепроверяя на наличие патронов каморы, произнес он, покачивая головой.       — Тебя это больше всего волнует? — подметил Путник то ли с усмешкой, то ли с неверием, стоя подле него.       Эфириалы же завопили и побежали на них.       — Внимание, приготовьтесь, — перехватывая клинок обратной хваткой, предупредила Энби.       Но в этот напряженный момент, когда они уже во всю готовились к очередной конфронтации, Странник обернулся на странный звук позади и увидел, как под их ноги закинули странные штуки, подозрительно похожие на гранаты. Бля, это и есть гранаты! Расширив глаза от внезапного понимания и опасности прямо под их ногами, юноша тут же, схватив Псину под руку, рванул без задней мысли к Энби и Билли поближе, хватая тех за плечи крепко-накрепко, и толкнул их вместе с собой, дабы хоть как-то укрыться от возможного взрыва.       — ЛОЖИТЕСЬ!       Но вместо бури осколков и оглушительного взрыва, к счастью, гранаты выпустили просто дым, который отпугнул эфириалов и загородил от них троицу, обрывая тут же всю погоню на корню. Выходец, Энби и Билли вскинули головы, понимая, что опасность миновала, но у них тут же появился новый вопрос: кто им так помог?       — Эй, ребята!       Они все обернулись назад, пока всё ещё кучей лежали на друг друге. Странник увидел странное… существо? Скорее небольшого робота овальной, пухленькой формы с кроличьими ушами, визором с двумя дружелюбными на вид зелеными глазами, в темной курточке и с оранжевым шарфом с надписью 01. Оно заговорило с ними приятным, молодым женским голосом, который был немного электронным видимо из-за динамика. Мило, но что или кто это? Как минимум, похоже, этот робот не был им врагом, а даже другом, раз уж он помог избежать драки.       — Сюда!       Миленький робот подманил их мелкой ручонкой и юрко укрылся за вагоном, видимо ожидая, что они пойдут за ним. Вся троица переглянулась меж собой и, не найдя лучше вариантов, поспешили к таинственной спасительнице. Укрывшись за заброшенным вагоном, Путник оглянулся назад, убеждаясь, что погоня за ними окончательно отстала, и убрал пистолет в кобуру.       — Вы просто молодцы!       Малыш-робот упер свои руки, похожие на ласты, в бока и его глаза сомкнулись в две линии, как будто имитируя удовлетворение или одобрение. Экспрессивненько, но хэй, это и вправду мило. Подумал с небольшой улыбкой Странник, наблюдая за странным механическим созданием.       — Говорящий банбу в шарфике… — тихо прошептала Энби Билли и Выходцу.       Банбу? Так называют этих малышей? Ещё одно слово в словарь неизвестного Нью-Эриду… Юноша скрестил руки на груди и задумчиво взглянул на маленького робота-банбу.       — А-а-а! — удивленно и шокировано вздохнул Билли. — Так ты!..       Он указал пальцем на банбу, словно перед ним был не милый малыш, а какая-то легендарная личность.

Фаэтон!

      Банбу гордо стоял, пока Билли с восхищением назвал это имя. Даже Энби осталась немного впечатлении.       И только 101-й, почесав недоуменно затылок, сказал:       — Э-э-э… кто?       И все на него удивленно уставились, шокированные его незнанием. Путник почесал голову более недоуменно.       Я сказал что-то не то, да?..

[. . .]

«У одинокого странника нет цели! Есть только дорога!»

[Имя — Альберт]

[Раса/вид — человек(киборг)]

[Пол — мужской]

[Фракция — отсутствует]

[Род занятий — странник Пустошей]

[День рождения — 13 июля]

[Рост — 183 сантиметра (6’0 футов)]

[Карма — очень добрый]

[S.P.E.C.I.A.L.]

Strength — 10[S]

Perception — 12[+1][ZZZ]

Endurance — 12[ZZZ]

Charisma — 10[S]

Intelligence — 10[S]

Agility — 11[+1][EX]

Luck — 12[+2][ZZZ]

[. . .]

«Woof-woof!»

[Имя — Псина]

[Раса/вид — собака]

[Пол — мужской]

[Фракция — отсутствует]

[Род занятий — верный друг Одинокого Путника]

[День рождения — 30 сентября]

[Рост — 51 сантиметр (1’67 фута)]

[Карма — нейтральный]

[S.P.E.C.I.A.L.]

Strength — 7[B]

Perception — 8[B]

Endurance — 7[B]

Charisma — 6[C]

Intelligence — 2[X]

Agility — 8[B]

Luck — 3[D]