Из Пожирателя в Фениксы

22 декабря 1998. Пятница. Хогвартс

После занятий студенты готовились к балу. Праздник прошёл без происшествий. Мелкие стычки были, но их быстро пресекали.

24 декабря 1998. Воскресенье. Дом семьи Грейнджер.

Вчера вечером Гермиона приехала домой к родителям. Ей составил компанию Гарри. Утром, позавтракав, Поттер предложил мистеру Грейнджеру при помощи магии пройтись по воспоминаниям. Однако Уилл отказался. Сказал, что воспоминания о его любимой дочурке, если не все, то того, что есть, достаточно. Ближе к обеду мужчина подошёл к Гарри с вопросом. Мог ли тот помочь вспомнить ему всё о Эрике. Уильям заметил странность, что Гермиона стёрла ему воспоминания о себе, но каким-то образом он смог забыть некоторые детали о друге. Парень предположил, что подруга стёрла всё, что касалось магии, а Нотт тоже волшебник, и поэтому воспоминания о нём пострадали частично. После обеда, немного отдохнув и приведя мысли в порядок, Поттер посадил отца девушки в кресло. Он попросил сосредоточиться на первом воспоминании о Эрике. — Расслабьтесь. — посоветовал Гарри. Гермиона с матерью сели на диван, и девушка спросила: — Ты уверен, Гарри? — Да. Спенсер показал, что как. Всё получится. Готовы, мистер Грейнджер? — Да. Давай. — ответил Уилл. Парень произнёс заклинание.

Он оказался в тёмном переулке. Четверо парней лежали на асфальте и стонали от боли. Стоящий рядом Нотт спросил: — Что ты забыл в тёмном переулке? — Да вот, — Уилл поднял женскую сумку. — Украли. — М-м-м. Ну идём, отдадим. — Я Уильям Грейнджер. Можно просто Уилл, — протянул руку кудрявый парень. — Эрик Нотт, — и, пожав руку, спросил: — А Даворг-Грейнджер не твой родственник? — Нет. Наверное, однофамилец. Парни отдали женщине сумку и проводили её до дома. Так мужчина познакомился с матерью будущей жены. Потом прогулялись до дома Уилла. Говорили о том, кто чем занимается. Рик рассказал, что из богатой семьи и занимается переводами. Знает французский, итальянский, испанский, исландский, немецкий, латынь, древнеегипетский, руны и начал изучать арабский. Грейнджер удивился и неверяще на латыни об этом сказал. Эрик же, посмеявшись, ответил ему, что пишет, читает и говорит на этих языках свободно. Произнёс он это на всех языках. Нотт рассказал, что увлекается единоборствами. В том переулке он оказался случайно. Бродил по городу и забрёл. Причиной прогулки послужила ссора с отцом. Парень хотел жениться на девушке, а мужчину не устраивала её семья. Магл посоветовал просто сбежать с любимой, но маг отмёл этот вариант, признавшись, что у него есть чувства, но не у неё. В их окружении приняты договорные браки, но союз с избранницей не выгоден его семье. Новообретённый друг не знал, что посоветовать, а Эрик сказал, что единственное, на что он может давить, — это отношения отца с его секретаршей. Тут Гарри сильно удивился. Он, конечно, заметил в воспоминаниях Спенсера странные отношения между Робертом и Ариадной, но не думал, что старший Нотт изменял жене. И Эрик это знал. Так они дошли до квартирки Уилла, тот предложил остаться у него, но Нотт не согласился остаться. Поблагодарил за приглашение и ушёл.

Они снова встретились зимой. Кудрявый был рад увидеть нового знакомого, но удивлён, встретив у своего дома. Поинтересовался, долго ли тот стоял на улице. Эрик сказал, что только пришел и просто чувствовал, в какое время придет домой знакомый. Были рождественские каникулы. Парни поздравили друг друга. Грейнджер пригласил к себе, и Рик легко согласился. Сидя на маленькой кухне, кудрявый рассказал, что начал встречаться с девушкой той женщины, которую они провожали домой. Нотт же отмечал помолвку с любимой девушкой. Его отец всё-таки сдался. Уилл поздравил его, но опешил, когда новый друг сказал, что свадьба состоится только через полтора года. Именно столько девушке осталось, чтобы закончить частную школу, и ей не было даже семнадцати лет. Нотт, мягко улыбаясь, напомнил о странностях высшей знати и договорном браке. Парень надеялся покорить и завоевать сердце девушки. Он знал, что будет нелегко, «Энни с характером».

В следующем воспоминании они встретились в каком-то баре. Помимо Уилла и Рика там было ещё пара парней и Рабастан Лестрейндж. Парни выпивали и общались. Всё шло хорошо, но Басти вступил в перепалку с парнями с соседнего столика. Слово за слово, и им предложили покинуть заведение. Лестрейндж упёрся, что не пойдёт никуда, как и его друзья. Дело дошло до драки. Рик, прихватив Уилла и его пару друзей, вышли через задний ход. Один парень психанул и ушёл. В дверь вылетел какой-то парень, а следом вышел Рабастан. — Я хренею с этих полудурков. Ну что? Идём в другой бар? — Может, не стоило их доводить? — спросил Грейнджер. — Их? — пренебрежительно спросил Басти. — Это меня не надо бесить. Пусть радуются, что не выпотрошил. — направившись к главной улице, говорил бывший слизеринец. — А то ножи похватали. Пф-ф. Напугали. — усмехался парень. — Ножи? — изумлённо спросил Нотт. — Да всё нормально. — отмахнулся Лестрейндж. — Я никого не прирезал. Почти. — на шокированные лица засмеялся и добавил: — Да шучу я. Видели вы б свои рожи. Эрик что-то спросил на немецком, и Басти с улыбкой ему ответил. Нотт покачал головой. В итоге парни разошлись по домам.

Далее Нотт попросил помощи в покупке автомобиля. После долгого гуляния по автосалонам, хотя их было всего ничего, выбор был между Bentley T-series и Aston Martin DBS V8 1970. В итоге Рик выбрал Aston Martin за двадцать с половиной тысяч фунтов стерлингов. Волшебник предложил и другу купить приглянувшуюся модель, но кудрявый парень отказался от слишком дорогого подарка.

Однако в следующую встречу Эрик всё-таки подарил другу на Рождество Rolls-Royce Silver Shadow. Грейнджер был в шоке и желал отказаться от машины, но Нотт был непреклонен. Сослался парень на то, что гнал автомобиль из Ноттингема. Сообщил, что свадьба состоится в конце июля. Маг был счастлив и взволнован от ожидания предстоящего события в своей жизни. Уилл сразу отказался появиться на торжестве, сказав, что будет неудобно себя чувствовать среди аристократии. Сам Грейнджер сказал, что сделал предложение своей девушке. Свадьбу же они думали провести в августе, но окончательно не решили.

Воспоминание сменилось, и поздним вечером в квартиру Уилла неожиданно нагрянул друг с поддатым Рабастаном. Лестрейндж же утверждал, что трезв. Сказал, чтобы магл собирался, и они идут в бар отмечать последний день свободы Эрика. Сам Нотт, качая головой, говорил, что совсем не так представлял свой мальчишник. Ввалившись в ночной клуб, парни стали праздновать. Пили и веселились. Басти не мог без приключений и пару раз какому-то приставучему парню врезал. Возможно, досталось бы и ещё кому, но Лестрейнджа придержали Уилл и Рик. Под конец заводной выпускник Слизерина нашёл несколько девушек и предложил оторваться с ними. Однако друзья отказались, и Басти на какое-то время исчез из виду. Уильям немного заволновался, учитывая умение этого парня находить проблемы на свою голову, но Нотт, усмехаясь, спросил: «Куда он мог подеваться с парой девок?» Подтекст был понятен. По возвращению довольного Лестрейнджа они решили покинуть заведение. Пока они возвращались домой к Грейнджеру, тот посочувствовал будущей девушке Рабастана. Парень засмеялся и ответил, что не собирается менять свою свободу на ошейник в виде брака. Продолжение рода — это проблема его старшего брата. Начинало светать, и Уилл предложил парням остаться у него, но Рик снова отказался, и они с Басти отдохнут в отеле недалеко от дома друга. Лестрейндж, смеясь, предложил вызвать шлюх, и если Грейнджер не против, то они останутся. Уильяма это не привлекало, учитывая его маленькую однокомнатную квартиру.

На свадьбе Грейнджеров Эрик появился мельком. Поздравил и, сунув во внутренний карман пиджака друга увесистый конверт, сказал, что это на покупку дома мечты. Нотт выглядел довольно уставшим, и когда Уилл на это указал, тот отмахнулся, сказав, что много работы.

В следующем воспоминании Уилл зашёл в небольшую комнату. Эрик сидел за скудно накрытым столом и выпивал. — Привет. — сказал Нотт и указав на диванчик напротив добавил — Садись. Давно не виделись. Как жизнь? — Привет. Нормально. Ты как-то замученно выглядишь. — серьезно ответил Уильям, садясь за стол. Нотт горько усмехнулся. — Устал просто. — отмахнулся Нотт. — Рик. Давай начистоту. Судя по полупустой бутылке виски у тебя явно что-то случилось. Рассказывай. — Брак не задался. — сказал Рик и хлебнув из своего стакана добавил — Сам всё испортил. — Давай с самого начала. Потому что я ни черта не понимаю. Я помню, что ты говорил у вас договорной брак, но... Что-то пошло не так, как ты хотел? Эрик выглядел подавленным, разбитым. Он какое-то время молчал, вертя в руках почти пустой стакан. Запускал руки в волосы, не решаясь заговорить. В итоге, тяжело вздохнув, начал: — Помнишь, после Рождества я рассказал тебе о своей помолвке. Мы только начинали с тобой общаться. — Да. Ты ещё сказал, что Энни шестнадцать. — Так вот. Тогда она вместе со своими родителями приехала ко мне домой. Званный ужин и все дела. Я совершил такую глупость. — Нотт прикрыл глаза, будто испытывал внутреннюю боль. — Решил жениться? — усмехнулся Уилл, но друг даже не улыбнулся и отрицательно покачал головой. — Я... — Рик смотрел на свой стакан. Слова давались ему с трудом. — Я в тот вечер немного перебрал. — хмыкнул, криво улыбаясь. — Слабое оправдание. — Он закрыл лицо руками, затем запустил пальцы в волосы и сжал. Парня что-то мучило изнутри. Рвано выдохнув и опустив руки на стол тихо сказал — Я изнасиловал её. Грейнджер молчал, а Нотт налив себе ещё выпил и продолжил: — Она рассказала об этом нашим родителям. Отец был зол. Её родители пожелали расторгнуть договор. Мои согласились, если об этом инциденте никто не узнает и её родители в течение трёх дней выплатят долг. В силу их желания расторгнуть контракт и причины, выплаты компенсации с обеих сторон аннулируются. — Долг? — непонимающе спросил Уилл и отхлебнул из своего стакана. — Да. Её дядя заядлый игрок в карты. Он старший брат её отца. Всё имущество семьи записано на него. Они в ужасных долгах. Моя семья всё выплатила. — И много? — Несколько миллионов фунтов. Грейнджер аж подавился ветчиной, что не вовремя засунул себе в рот. — Это неподъемная сумма для её семьи. Да и это не катастрофичная проблема для них. Я поговорил со своим и её отцом. Дело в том, что я ещё до нашего с тобой знакомства встретился с её родителями как бы случайно на улице. Меня пригласили в дом и у них мы застали такую картину. Старший брат её отца проиграл Энни в карты. — В каком смысле проиграл её? Типа в рабство? — Ну да. Ей шестнадцать. Красива и привлекательна. — Эрик снова пригубил алкоголь. — Выигравшему её мужику лет сорок, не меньше. Представь, что он может с ней делать. — Тяжело вздохнув молодой мужчина прикрыл глаза и тихо выдохнул — Никогда не забуду его похабной улыбки. — Ужас. — Грейнджер передёрнул плечами. — Я сказал, что они не могут на неё играть, так как она моя невеста. Это не особо возымело эффект. Этому уроду было плевать. Я выгреб из карманов всё, что нашел. Не знаю, сколько я ему заплатил. И пригрозил, чтобы семью оставили в покое. Когда я всё это рассказал отцу, он сказал, что ему всё равно. Если её родители желают разорвать договор, то пожалуйста. Пусть отдают свою дочь тому мужчине за долги. — Н-да. — покачал головой кудрявый парень. — А она об этом не знает? — Нет. — Расскажи. — Я в её глазах насильник. — с горечью, но смиренно сказал Нотт. — Я столько раз извинился за то, что сделал. — Как же вы спите вместе? — задался вопросом друг. — Никак. — усмехнулся Рик. — То есть? — У нас разные комнаты. — А... — не задал вопрос Уильям, но друг его понял и отрицательно покачал головой. — И с того раза не... — Нет. А изменять... Я не мой отец. Не для этого я на ней женился, чтобы налево гулять. — Так тем более расскажи ей. Она иначе на тебя посмотрит. — Может ты и прав. — Конечно прав. — Грейнджер подлил им виски и подняв стакан сказал — Давай за то, чтобы всё наладилось. Нотт улыбнулся другу. Разговор перешёл в мирное русло. Уильям похвастал, что собирается вместе с Джин открыть частную клинику. И всё бы хорошо, но изрядно захмелевший друг смеясь и не подумав сказал: — А ты умолять её не пробовал? Встал бы на колени. «Дорогая, ну сколько можно дуться? Прости дурака». — Пробовал. И не раз. — болезненно скривился Нотт. Грейнджер протрезвел: — Извини. — Всё нормально. Она с характером. — улыбнулся Рик. — Друг. Всё обязательно наладиться. Просто скажи ей. Ты любишь её. Хотел спасти. — Жизнь покажет. — философски изрёк волшебник. Парни ещё пообщались и разошлись по домам.

Воспоминание сменилось. Парни встретились вечером в парке недалеко от дома Грейнджеров. Уильям возвращался домой с работы, и, по сути, Нотт встретился ему случайно. На удивление молодого мужчины Эрик, смеясь, говорил про сильное шестое чувство. Они присели на лавку, на которой до этого сидел маг. Уилл поинтересовался, всё ли хорошо у Рика, и помирился ли тот с женой. Однако друг не рассказал ничего своей любимой, за него это сделала мать девушки, которая узнала, что молодой мужчина дома едва ли появляется. Как оказалось, женщина поговорила с Ноттом старшим. Тот слишком громко ругался с сыном, и миссис Лебо слышала это, хотя ни слова не поняла, так как говорили они на исландском. Энни потом требовала от Эрика подтверждения, но тот слишком упёртый, чтобы рассказать всё как есть. Кудрявый предложил другу зайти на чай, но Нотт в своём репертуаре снова отказался. Грейнджер настоял, и другу пришлось сдаться. Уильям не просто так звал в свой дом волшебника. Он хотел отдать подарок. Мужчина вручил золотой браслет с именной гравировкой. Такой Гарри видел у самого Уильяма. Видимо, Эрик заказал такой же. Маг недолго сидел в гостях и, поблагодарив за подарок, ушёл.

Спустя короткое время друзья снова встретились. У Нотта умер отец. Сидя в том же ресторане в вип-комнате, с таким же едва накрытым столом. Уилл видел, что друга что-то терзает, и попросил рассказать. — Его убили. — во взгляде Нотта мелькнула злость. — Боже. — выдохнул Грейнджер. — И я знаю кто. — В полицию ходил? Что они говорят? — Ссылаются на группировку. Они знают о ней, но поймать не выходит. Только мелкие сошки. — Мафия? — Да. И я во всём виноват. — Нотт злился. — Я поддержал главу группировки. Отец — нет. Желал остаться нейтральным. Главаря это не устроило. — Эрик отхлебнул из своего стакана виски. — Мне обещали семью не трогать. Он солгал. — стакан со стуком опустился на стол. — Рик? Я надеюсь, ты не собираешься мстить и устраивать покушение на этого человека? — с сомнением проговорил Грейнджер. — Ты прав. Я собираюсь мстить. — Господи. — изумился Уилл. — Я так понимаю, это очень опасные люди. Тебя и убить могут. — Как говорят, месть — блюдо холодное. — ухмыльнулся Рик. — Всему своё время. — Тебе помочь? — на удивленный взгляд Нотта кудрявый мужчина добавил: — Ну... Если чем могу. — Спасибо, друг. Но... Я не хочу тебя в это впутывать. Если будет совсем сложно, я обращусь к тебе. — Только будь осторожен. — Обязательно. — улыбнулся Рик. — Я серьёзно. — нахмуренно ответил Уилл. — Не переживай. Я найду способ рассчитаться с каждым причастным к его смерти. Даже если это займет несколько лет. Главное — не спешить. Они перевели разговор в мирное русло и, допив бутылку, разошлись.

На день рождения Уильяма Нотт подарил другу такой же браслет, как и у него. Рик сказал, что если другу понадобится помощь, то он должен накрыть браслет на руке ладонью и позвать его. Уилл с сомнением смотрел на мага, но тот посмеялся и объяснил, что любит всякую мистику и верит в неё. Знаки свыше.

Новая встреча друзей произошла после Рождества. Они поздравили друг друга с прошедшими праздниками. Нотт, как всегда, проезжал мимо и решил заглянуть. Эрик помирился с женой, и их отношения вроде как наладились. Грейнджер поделился, что они с женой думают о пополнении в семье. Волшебник признался, что разругался с роднёй в Германии. Его дядя имел наглость приставать к Энни. Дед Рика заявил, что ничего странного не произошло, и подумаешь, девушка приглянулась его младшему сыну. То, что эта самая девушка была женой внука, старика не волновало. Эрика поддержал только двоюродный брат Реджи. В итоге только с ним теперь мужчина общается и в тайне от остальной семьи. Уильям удивлялся родственникам друга. Сам Грейнджер жил довольно скучно, и рассказать было особо не о чем. Если только об открытии клиники, как они с женой и хотели.

В следующем воспоминании мужчины делились радостью. Они скоро станут отцами. Нотт ждал сына, а Грейнджер — дочь. Представляли, как всё будет. Какими будут их дети. Чему они их научат. Мечты, мечты.

Немного позже Уильям увидел друга на пороге своего дома. Тот рассказал, что ему приснился сон. Грейнджер сказал о случившемся. Его мать сильно болела, и врачи ничего не могли сделать. Рик спросил о прогнозах. Они были неутешительные. Нотт покивал и откланялся. Уилл был не расположен к пустой болтовне. Утром следующего дня друг прибыл в компании мужчины. Тот оказался врачом. Он осмотрел больную и что-то прописал. Рецепт медик молча отдал Эрику. Грейнджеру сказал, что всё будет хорошо. Нотт поблагодарил и попросил друга проводить мужчину. Уильям спросил, что в записке, а друг похлопал его по плечу и улыбнулся. «Я помогу с лекарствами, всё будет хорошо», только и сказал волшебник. И уже вечером Рик объявился с лекарствами. Маг был шокирован, ибо медикаменты были редкими иностранными препаратами и стоили неимоверно дорого. — Как? Откуда? — изумлялся Уилл. — Рик. Боже. Это... Это... — Друг, — ухмыльнулся Эрик. — Для меня почти нет ничего невозможного.

Потом было рождение детей. Рик сказал, что крёстным отцом выбрал Рабастана. Энни считала того безответственным, но молодой мужчина начал частенько зависать у Ноттов и задаривать подарками мальца. Его даже не волновало, что вещи не по возрасту.

И вот снова вип-комната в ресторане. Нотт отомстил убийцам отца. Помог ему во всём Басти. Однако старший брат Лестрейнджа вляпался в неприятности, и тот, пытаясь помочь, убил стража закона. В итоге обоих посадили.

Дальнейшие встречи были наполнены рассказами о маленьких детях и пустяковых жизненных проблемах. Затем была вторая беременность Энни. Нотт был взволнован, но на просьбу друга рассказать, что того беспокоит, отказался.

Ресторан и вип-комната. Снова бутылка и подавленное состояние друга. Уилл, садясь за стол, спросил: — Что случилось? — Ария не моя дочь. — Как не твоя дочь? — Вот так. — сказал Нотт и опустошил свой стакан. — Она мне изменяла. — Теперь развод? Рик хмыкнул, криво улыбаясь, и, отрицательно покачав головой, сказал: — Нет. Чтобы она, прихватив Тедди, ушла к своему любовничку? Не позволю. — И что теперь делать будешь? — Буду и дальше строить из себя слепого идиота. Любящий и верный муж. Отец двоих детей. Замечательных сына и дочки. — Стоит ли так мучить себя и её? — Уилл. Она имела наглость залететь от этого ублюдка и сделать вид, что это мой ребенок. Я столько сделал для неё и её семьи. Да, я был виноват перед ней. Даже глаза закрыл на её измены. В итоге так со мной поступает. Мне кажется, я уже достаточно заплатил за свою ошибку. Отвечая на твой вопрос. Да, буду. Буду мучить и себя, и её. — А дети? — Они мои. Как говорится, отец не тот, кто по крови, а тот, кто воспитал. Пускай эта тварь издалека наблюдает, как его дочь растёт и видит в нём простого знакомого мамы. — со злостью выплюнул последнюю фразу Эрик. — Какой ты вредный и мстительный. Вот в жизни бы так не подумал. — сказал Грейнджер. — Кровь не вода. — усмехнулся темноглазый маг. — И всё равно я счастлив. У меня самая красивая и умная жена. Такой же умный и великолепный сын. И чудесная дочка. Плевать, что в ней от меня нету ни черта. — Я так понимаю, ты знаешь, с кем она... — Да. Ирония в том, что с его матерью крутил мой отец. — хмыкнул Рик. — М-да. — протянул Уилл и отхлебнул из своего стакана. Усмехнувшись, добавил: — Весело живёшь. — Обхохочешься. — вернул ухмылку друг. Ещё немного поболтав о детях и допив бутылку, мужчины распрощались.

И снова встречи, пустые разговоры. Семья, дети, работа, домашние заботы.

В новом воспоминании, поздним вечером, Уильям открыл дверь дома и увидел друга. Мокрый, бледный. Будто неживой. Грейнджер втянул его в дом, так как друг не реагировал. Придя в себя, Нотт тихо обронил: «Энни больше нет». Джин сказала, что принесёт сухую одежду, и ушла. Уилл завел Рика в ванну и помог снять мокрую насквозь одежду. На кухне кудрявый мужчина попросил объяснить, что произошло и что означают слова Эрика. Сжимая в руках кружку с чаем, укутанный в плед, Нотт рассказал всё с самого начала. О том, что Ария сильно заболела. У него умерла мать. Девочка тоже, хотя маг пытался сделать всё возможное и невозможное, чтобы спасти малышку. Он поругался с Аннет. Жена, узнав, что муж в курсе родства дочки, посчитала его виновным в смерти девочки. В пылу ссоры она оступилась и упала с лестницы, разбив голову. Из глаз мужчины катились слёзы. Грейнджер спросил, где Тедди, и Нотт тихо ответил, что мальчик с няней. Магл попросил друга взять себя в руки. У него есть сын, и Нотт не имеет права пускать свою жизнь под откос. Он обязан быть сильным и жить дальше. От Рика зависит жизнь мальчика. Парнишка не должен видеть отца разбитым. Только сильным. Нотт был благодарен другу за поддержку. Уильям отказался отпускать мужчину и уложил спать в гостевой комнате. Утром, завтракая, волшебник снова поблагодарил друга и его жену.

Дальнейшие воспоминания были полны разговоров о детях. Нотт рассказал, что за ним по пятам ходит то одна женщина, то другая. Однако мужчина непреклонен в своем одиночестве. Он посвятил себя сыну и работе. Грейнджер хвалился, что дочка у него отличница и лучшая ученица школы. Рик же говорил, что его парень с характером и мог бы быть лучшим в классе, но нарочно уступал нескольким одноклассникам.

Неожиданно счастливый Эрик рассказал, что сдался чарам одной женщины. Влюбился как мальчишка. Некая Анжелика десять недель не давала покоя темноглазому магу. Как бы грубо не разговаривал с ней Нотт, эффекта не было. У неё был сын, и парень учился вместе с Тедди. Рик стал встречаться с женщиной. Проблема была в мальчиках. Как им рассказать о своих отношениях, они не знали.

Вечер. Парк. Совершенно случайная встреча. Эрик должен был встретиться с любимой женщиной и её сыном. Однако их семейная встреча сорвалась. Парень оказался вредным и наотрез отказался идти, а также отпускать мать. Рождественская встреча и знакомство прошли неудачно. Оказалось, мальчики в школе поссорились. Блейз неудачно пошутил в адрес Теодора. Младший Нотт обещал вырвать язык болтливому однокласснику. Уильям смеялся. Это была такая ерунда, считал магл. Волшебник поддержал веселье друга и рассказал, что именно послужило основной причиной. Шутку Блейза поддержали пара старшеклассников. Они решили поиздеваться над Тедди, но тот сломал нос одному парню и руку — второму. Естественно, старшие не хотели спускать инцидент с рук Нотта и хотели проучить парня, но снова потерпели поражение. Теперь Уилл удивлялся. — Он у меня не из робкого десятка. — усмехнулся Рик. К мужчинам подошла Джин в компании подруги. Она чуть задержалась на перекрестке тропинок, встретив женщину. Грейнджер с Ноттом же отошли чуть в сторону, чтобы не мешать. Подругу миссис Грейнджер звали Джессика. Она возвращалась с неудачного свидания. Уильям предложил зайти в открытое кафе и пообщаться. Джесс быстро согласилась, оценивающе взглянув на Нотта. Направляясь к кафе, мужчины чуть отстали от дам. Неожиданно к женщинам подлетает Гермиона с большим львом в руках. Вручив игрушку матери, махнула рукой куда-то в сторону. Черноволосый парень стоял возле пятнистой лошади и её владельца. Подруга Гарри махнула рукой и ушла к парню, что уже оседлал коня. Рассевшись за столом, они заказали напитки и незамысловатый перекус. Джессика заинтересованно спросила у сидящего напротив Нотта: — Вы, я слышала, переводчик. Что переводите? — Книги. — любезно ответил Рик с улыбкой. — А с какого языка? — подперев рукой подбородок, спросила женщина. — С разных. — уклончиво ответил мужчина, продолжая улыбаться и поддерживать очевидный флирт. — Французский? — улыбаясь в ответ, спросила Джесс. Нотт кивнул. — Миленько. Язык любви. — Джесс. Рик говорит на нескольких языках. — усмехаясь, сказал Уилл. — Ого. А вы женаты? — Нет. — улыбнулся Эрик. — И почему? — Я переживаю. — сказала Джин. Ей, видимо, не очень нравилось, как подруга флиртует с другом мужа. Тем более что тот, имея женщину, флиртовал с другой. — Она у нас умная девочка. — постарался успокоить жену Уильям. — Джин. Не переживай. Всё будет хорошо. — улыбнулся Нотт. — И всё же. Она его не знает. Кто он? Откуда? — волновалась Грейнджер. — Она гуляет с моим сыном. — выдал неожиданно Эрик. — Так что успокойся. Мия в надёжных руках. — У тебя есть сын? — удивилась Джессика. — Два. — улыбаясь, сказал маг. — Один родной, второй приёмный от... — мужчина задумался и спросил у друга — Гражданской жены? Как правильно-то? Мы не женаты официально, но живём вместе. — Сразу сказать нельзя было? — возмутилась Джесс. — Вы так возмущаетесь. Но почему? Складывается ощущение, что мы переспали и я вам сказал, что женат, а вы не более чем развлечение на один раз. — Хам. — разозленно сказала подруга миссис Грейнджер. — Всё ищете себе богатого мужчину, а чем вас не устраивает автомеханик? Он за вами уже много лет ходит. Любит вас. А что же вы? — смотря в глаза женщины, говорил Нотт. Выдержав паузу и понаблюдав за шокированным лицом, добавил — Меркантильная особа. — Встав из-за стола, обратился к Грейнджерам — Я к бару. Кому-нибудь что-нибудь взять? — Идём, посмотрим, что у них есть. — ответил Уилл, поднимаясь из-за стола вслед за другом. У барной стойки заказав по стакану виски, Уильям спросил: — Откуда ты знаешь про Марка? — Да я просто предположил. Не думал, что так точно. Они повернулись к танцующим и увидели, как танцуют их дети. Подвижная песня сменилась медленной мелодией. Пара медленно кружила. Теодор что-то говорил, а Гермиона чуть ли не смеясь отвечала. В какой-то момент девушка от смеха повисла на плечах парня, пытаясь удержаться на ногах. Гарри удивляло, как они не узнали друг друга. Всегда тихий и угрюмый однокурсник дурачился, шутил и смеялся. Он ни разу не видел, как тот смеётся. За исключением этого учебного года. Неожиданно старший Нотт сказал: — Мы могли бы заключить брачный договор. — Что? — поперхнулся воздухом Уильям. — Его при желании можно будет расторгнуть без потерь. — Они только познакомились и неизвестно встретятся ли вновь. — обескураженно ответил кудрявый мужчина. — Он особо ничего значить не будет. Фиктивный брак. От этого твоя дочь будет только в выигрыше. Никаких обязательств. Ей откроется дорога в высший свет. — воодушевленно говорил Рик. — Не знаю. А как же любовь? — растерянно проговорил Грейнджер. — Смотри. Мы можем составить договор и подписать. Там со временем будет понятно всё. Уничтожить бумажку недолго. — Это неправильно. — Но перспективно. Позже обсудим. К мужчинам подошёл парень. Теодор поздоровался с Уиллом и обратился к отцу: — Дай ключи от машины. Эрик прищурился и глянул с ухмылкой за спину парня, где Гермиона стояла с матерью и что-то говорила. Доставая ключи из кармана брюк, что-то сказал на другом языке. Тео скривил лицо и что-то ответил. Эрик, глянув на часы на запястье, посмотрел на Уилла и спросил: — К одиннадцати Мия будет дома. Нормально? — Да. — Всё ясно? — обратился Нотт к сыну. — Кристально. — И чтоб без опозданий. — Постараюсь. Мужчина снова что-то сказал, и парень кивнул. Затем старший Нотт добавил с улыбкой: — Аккуратнее. — Что за двусмысленные намёки? — огрызнулся Теодор и ушёл. — Ты разрешаешь ему водить? — удивился Грейнджер. — Да. — А вдруг авария какая? Собьёт кого-нибудь? — Будет отвечать по закону. — Он же несовершеннолетний. — Ну и что. Я знаю, что в ответе за него, но если накосячит, то он должен понимать, что за свои слова и действия будет отвечать сам. — ответил Эрик. На непонимающий и удивленный взгляд друга принялся объяснять — Ему почти шестнадцать. Вот ситуация. Только не принимай на свой счёт. Он трахнет какую-нибудь девушку, она залетит, и кто должен будет за это отвечать? Я? Нихрена. Помогу, но обеспечивать полностью не стану. Женится, найдет работу и вперёд заботиться и содержать свою семью. — Строго ты с ним. — А иначе этот мир его пережует и выплюнет. Не им должны управлять, а он. Мужчины вернулись к женщинам, и они покинули парк. Нотт договорился через месяц зайти и обговорить все детали договора.

Через месяц Эрик явился в компании юриста. Уилл рассказал Джин о предложении друга. Женщина была против. Это же она высказала и Нотту. Однако маг вместе с юристом всё рассказали и объяснили. Они долго спорили, и в итоге Рик убедил. Документы были подписаны.

В новом воспоминании мужчины прогуливались по небольшому торговому центру. У выхода они наткнулись на пару парней с палочками. Посмеявшись, они направили их на друзей и применили непростительное. От боли оба мужчины рухнули на пол. Вдруг картинка пошла рябью. Помутнела и снова стала чёткой. Нотт, резко встав, применил магию к нападавшим и властно заговорил: — Вы, полудурки, имеете представление о том, на кого напали? — Ты кто такой? — спросил, скалясь, связанный парень лет двадцати пяти. — Лорда из священных двадцати восьми должны знать. Тем более из ближнего круга тёмного властелина. — Вы... — со страхом проговорил второй и переглянулся с первым. Тот тоже был в шоке. — Вздумайте кому-нибудь обмолвиться о нашей встрече здесь — считайте себя трупами. — сказал Эрик и, схватив под руку Грейнджера, обошел их, но обернулся и отправил по заклинанию в каждого. Зелёный луч пронзил тела, и один из парней, что стоял на коленях, рухнул. — Что ты сделал? — испуганно спросил магл. — Спать уложил. Не переживай, не убил. — быстро ответил друг и трансгрессировал их в какой-то переулок. Придержав под локоть Уилла, Нотт спросил: — Ты как? — Чуть внутренности не выплюнул. Что это было? — Трансгрессия. По началу такое чувство. Со временем привыкаешь. — Так ты волшебник? — Да. И предвижу твой вопрос. Я знаю, что твоя дочь волшебница. Они с Теодором вместе учатся. — Почему ты сразу не сказал? — изумлялся Уилл, выпрямляясь. — Статус о секретности. — Рик повёл их в парк недалеко от дома Грейнджеров. Пока они шли до лавки, Эрик всё рассказал. И про тёмного лорда, и про пожирателей смерти. О том, кто такой Гарри Поттер и чем он славен, а также чем он опасен для Гермионы. На парня охотятся, и дочь друга за дружбу попадает под удар. Фиктивный брак с Теодором защитит Гермиону. Знатный чистокровный род неприкосновенен. Уильям, выслушав, спросил: — А разве тебя за это не назовут предателем? Мия как-то рассказывала, что те чистокровные волшебники, что общаются с такими, как она, называют предателями крови. — Верно. Но у меня несколько идей, как избежать этого клейма. Во-первых, твой род исходит от чистокровных волшебников. Помнишь, я при встрече тебя спросил про Даворг-Грейнджер? — Уилл кивнул. — Это твой предок. Один из его внуков — сквиб и был отправлен в ваш мир. Так что не такой уж ты магл. Второе. Мой род не помешан на чистоте крови. Силу черпает из смешения. Раз в несколько поколений в род входят полукровки или маглорожденные. То же самое с национальностью. Англичанок не было несколько поколений. Это позволяет избежать родственного кровосмешения, которым грешат чистокровки. В-третьих, твоя дочь близка к избранному. Это тоже можно обыграть. Четвертое. Так как мой род пришёл из Исландии и мы чтим традиции, то Теодор может подписать несколько брачных договоров и иметь несколько жён. Это практиковалось. — Нотт, посмотрев на озадаченное лицо друга, добавил: — Да. Магия не позволяет иметь больше одного супруга, но не магия моего рода. — Уилл открыл рот, чтобы что-то спросить, но маг оборвал его намерение: — Наш брачный договор магический, но пока не имеет силу. Чтобы это произошло, один из нас или близкий по крови родственник должен благословить наших детей на брак. Этого достаточно, чтобы по магическим законам Мия стала женой Теодора. — Боже. — вздохнул Грейнджер, садясь на лавку. — Что у вас там происходит? Что за кошмар? Избранный, что должен победить темного мага? Шестнадцатилетка против сильного волшебника? — он глубоко вздохнул, потирая лицо ладонями. — И из-за дружбы с мальчиком моя дочь теперь в опасности? — К сожалению. — только и ответил Рик. — Она больше не поедет в эту школу. — решительно заявил кудрявый мужчина. — Поедет. — на попытавшегося возразить друга Нотт оборвал: — Ты не остановишь её. Она не откажется от друзей и моего мира. Её мира. — Ты говоришь... — Да. Но я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы защитить твою дочь. — с усмешкой Нотт добавил: — Удобно иметь в стане врага влиятельного друга. — Это опасно. — рявкнул Уильям, вставая с лавки. — Моя дочь в опасности, не твой сын. — Мужчина был в гневе. — Мой сын в куда большей опасности, Уилл. — серьезно ответил Эрик. — Я ищейка тёмного лорда. Тедди способный парень, и ему предрекают место рядом со мной в служении этому волшебнику. Его подготовкой в ряды пожирателей желает заняться один из сильных и кровавых магов. Я не в силах отказать. Как и в получении метки в будущем. Я могу лишь оттягивать этот момент. Однако проблема в том, что Теодор не согласится её принять, а за отказ последует смерть. Слова темноглазого волшебника заставили магла со страхом посмотреть на друга. Нотт встал напротив друга и сказал: — Уилл, ты мой лучший друг. Не говори Гермионе обо мне и Теодоре. Если она услышит от тебя нашу фамилию, боюсь представить, что она подумает. Некоторые в Хогвартсе считают таких, как моя семья, преданными последователями Лорда. Правда, это не совсем так. — Рик, но она же знает Теда. Они учатся вместе в школе. — Они не узнали друг друга. Не спрашивай, откуда я это знаю. Просто поверь. Грейнджер задумчиво посмотрел по сторонам, будто искал ответ. Повернувшись к другу, сказал: — Эрик, я не могу обманывать дочь. Тем более на кону жизни. И не только наших детей. Мы должны что-то сделать. Поговорить... — Нет, Уильям. — жестоко оборвал Нотт. — Мы никому не можем доверять. Прости. — Мужчина покачал головой, отходя в сторону. — Пойми. Всё должно идти своим чередом. Вмешаемся не вовремя, и последствия могут быть ужасны. — Вмешаемся? — огрызнулся магловский друг. — Я далёк от вашего мира. Да и что я могу? Я не волшебник. В отличие от тебя. — Ты прав. — он повернулся к Грейнджеру. — Но чтобы защитить дочь и семью тебе будет достаточно связать наших детей. На случай, если я этого не смогу сделать. — Что ты имеешь в виду? — недоверчиво спросил Уилл. — Я хожу по тонкому льду. Темный лорд отправляет меня на задания. Может случится так, и я не вернусь с одного из них. — Рик. — только и выдохнул Уильям. Нотт смотрел в его глаза и молчал. Затем как-то грустно улыбнулся. Покачал головой и сказал: — Прости, Уилл. Было ошибкой всё рассказывать тебе. Может, чуть позже стоило это сделать? Прости, друг. Слишком опасно тебе всё это знать. Я бы не хотел, но выбора нет. — Эрик тяжело вздохнул и опустил голову. — Рик. Всё нормально. Мы справимся. Что-нибудь придумаем. — Уильям положил руку на плечо друга и сжал. Маг сделал шаг назад, мотая головой: — Прости, Уилл. Может, когда-нибудь твоя дочь узнает о стёртых воспоминаниях. Надеюсь, вы поймёте мои намерения. — О чём ты? — непонимающе спросил мужчина. Эрик быстро поднял палочку и прошептал: — Обливейт. Воспоминание начало идти рябью. Нотт произнес: — Империо. Ты не будешь упоминать мою фамилию при дочери и её друзьях. Если от кого-то услышишь её, то не подумаешь на меня или моего сына. Воспоминание помутнело и снова стало четким. Эрик усадил Уильяма на лавку и с беспокойством спросил: — Ты в порядке? — Д-да? Что было? — На нас напали какие-то люди, но нас отпустили. Ты что? Не помнишь? — Людей помню, а что потом — нет. Как мы здесь оказались? — Грейнджер огляделся по сторонам. — Не пугай меня. Мы пришли сюда. Они непонимающе друг на друга посмотрели. — Ладно. Идём, я провожу тебя домой. — сказал Нотт. Друг отвёл мужчину.

В новом воспоминании они снова встретились на той же лавке. Местами ещё лежал снег, но трава пробивалась из недр земли. Они не виделись год. Уилл вдруг указал другу на то, что не имеет представления о том, где живёт Нотт, и тот не приглашал его домой. Хотя они столько лет дружат. Рик только обещал. Маг, посерьёзнев, проговорил: — У тебя нет странного предчувствия? — Ну, иногда бывает, находит что-то. — задумчиво ответил Грейнджер. — Мне оно прям верещит о том, что надо бежать из Англии как можно дальше. — Думаешь, что что-то происходит, но мы не видим и не знаем? — Да. Что-то страшное. — сказал Эрик и посмотрел на небо. Кудрявый тоже посмотрел на плывущие редкие облака, что иногда прикрывали светящее солнце. — Это будто иллюзия спокойствия. — тихо проговорил Нотт. — Будто это всё... — он очертил руками небосвод. — ...Скрывает за собой непроглядный мрак. — немного помолчав, добавил: — В котором скрывается ужасное зло. — Звучит как начало какой-то сказки братьев Гримм. — усмехаясь, сказал Уилл. — Правда, я их не читал. — Ты же знаешь моё шестое чувство. — маг был серьёзен. — Уилл. Обещай мне. — Что? — озадаченно посмотрел на друга кудрявый мужчина. — Уезжай. Забери семью и уезжай из Англии. Подальше. В Америку или Австралию. Просто уезжай. — Но... Рик... — Я тоже уеду. До встречи, друг. Ещё свидимся. Может, и на континенте? Береги себя и семью. Нотт хлопнул по плечу Уильяма и ушёл, оставив друга озадаченно смотреть ему вслед.

Эрик появился на пороге дома друга. Естественно, Уильям пригласил друга на чай. С улыбкой маг заявил о том, что далеко Уилл уехал. Спрашивал, как жизнь в Австралии. Грейнджер рассказал всё не тая. Нотт, отпив из чашки, спросил: — Как Мия? Что она думала по поводу такого переезда? — Какая Мия? — спросил Грейнджер. Джин замерла с поднятой чашкой и посмотрела на мужа. Рик, поставив свою чашку, заглянул в глаза магла и напряжённо спросил: — В смысле, какая Мия? Уилл, не пугай меня. — Ты чего, Рик? Это ты меня пугаешь. Меня Джон зовут. — И кто такая Мия? — спросила Джин. — Кошка? — с каким-то сомнением проговорил Эрик. — Или это не у вас была кошка Мия? — Нет. У нас никогда не было кошек. — ответил Уилл-Джон. — А. Да. Точно. — Нотт как ни в чем не бывало отпил из своей чашки и добавил. — И ты кое-что забыл, Уилкинс. — Что? — не понял кудрявый мужчина. — Я всегда тебя Уилл звал, а не Джон. — Просто кто-то очень редко нас навещает. — парировал магл. — И совсем не зовёт в гости. — добавила жена Уилла. Волшебник тихо посмеялся и ответил: — Я адрес тебе давал, друг. — Ну... — замялся Грейнджер. — Как-нибудь я сам тебя к себе привезу. Допив чай, Нотт ушёл.

Они встретились вновь в тюремной камере. Нотт выглядел уставшим и постаревшим. Они поговорили о детях. Рик был почти уверен, что именно Теодор устроил им встречу. Уильям возмутился системой законов и судом магического мира. Он, видимо, не очень хотел верить, что друг был способен убить кого-то. Грейнджер надеялся когда-нибудь снова увидеть друга, но взгляд Нотта говорил за себя. Эрик прощался.

Вернувшись в реальность, Гарри будто вынырнул из воды. Он обратился к сидящему в кресле Уильяму: — Вы в порядке? — Да. — тихо ответил Грейнджер, кивнув головой. — Вас смутило воспоминание, где мистер Нотт рассказывал о магическом мире? — Да. Я вспомнил его частично после встречи с Риком. — проговорил Уилл, смотря в пол, но, подняв взгляд, спросил: — Что за заклинание он тогда использовал? Он же не усыпил их, верно? Гарри посмотрел на подругу в поисках ответа, но она же не смотрела воспоминания её отца и не знала ничего. Однако Нотт сам признался другу в убийствах. Парень лишь посмотрел на мужчину. Всё было понятно без слов. Уильям всё-таки сказал: — Это же было необходимо для безопасности. Верно? Уверен, что так просто он бы этого не сделал. — Я не могу вам ответить на этот вопрос, сэр. Но, думаю, вы правы. Сам Поттер, сев в кресло напротив хозяина дома, задумался. Нотт старший в воспоминаниях Спенсера сильно разнился с магом из прошлого Грейнджера. Будто два разных человека. Кто бы мог подумать, пожиратель смерти дружил с маглом. Но Эрик был не единственным таким волшебником. Покойный профессор Снейп, что играл роль двойного агента. Или младший брат Сириуса, Регулус, что выкрал крестраж тёмного лорда, чтобы уничтожить. Теперь Нотт. Сколько было таких пожирателей, что сами пришли к ошибке вступления в ряды Воландеморта. Теодор говорил, что его отец поднял против своего господина несколько сильных магов. Одни Лестрейнджи чего стояли, и это было удивительно. Верные войны тёмного и сильного мага решили свергнуть своего господина. Даже после смерти лорда эти волшебники не стали раскрывать свои тайны. Вместо свободы и оправдания были заключены в тюрьму, а некоторые умерли с клеймом на руке, имени и роде. Эта странная правда, рассказанная Теодором, немного сбивала с толку, была похожа на бред, но Гарри верил однокурснику. Переведенные пергаменты Гермионой, предоставленные слизеринцем, рассказывали о многом. Что-то из странного письма было непонятно. Например, обращение. Старший Нотт, а Гарри был уверен, что это писал именно он, назвал сына Ульвар. Почему? Боялся раскрытия министерством? Эта информация могла нести опасность для самого Теодора? Мысли Поттера прервала подруга: — Ты как? — она была немного обеспокоена. — Нормально. — ответил гриффиндорец. — Просто немного устал. Такой объем информации немного выматывает. — Может, попьём чай? — предложила миссис Грейнджер. — Тем более нам через несколько часов нужно быть в Норе, и скоро надо будет собираться. — Да. — согласился Уилл. — Было бы неплохо. Гарри прав. Это немного выматывает. — он улыбнулся парню. Они прошли на кухню, и пока Джин вместе с дочерью накрывали на стол, мужчины молча сели за него. Неожиданно в дверь постучали. Уильям сказал, что откроет, и вышел. Из коридора послышался знакомый голос: — Здравствуйте, мистер Грейнджер, а Гарри Поттер у вас?