Несущий свет

Когда все детали пазла сошлись, Тони потрясенно выдохнул: - Твою же ж в душу мать! Франческо Росси оказался бывшим католическим священником, отлученным от церкви за приверженность ереси. Его обвинили во вступлении в еретический орден архангела Михаила, который пытался найти и обезвредить Дьявола ради спасения мира. - Кого-то же ты нашел здесь, в Америке, - задумчиво спросил Старк у фотографии, которая смотрела на него сурово и бескомпромиссно. - Ту самую женщину. А она уже привела остальных. Локи появился только вечером, и по его задумчивому виду было сложно понять, удалось ли что-то узнать. - Ну и? - Старку не терпелось узнать новости и поделиться своими. - Куда ты пропал? - Отправился к Люциферу, - асгардец с размаху плюхнулся в кресло, - нужно было измерить некоторые параметры, чтобы проверить одну идею. - Ты хочешь сказать, что просто так появился у него дома? - Мхм, - неопределенно протянул Локи, старательно избегая смотреть Старку в глаза и пытаясь спрятать хитрую улыбку. - Продолжай. Что там было? - Думаю, я напугал его даму. Но я извинился! - И все равно собрал нужные данные. - Конечно! Я же уже пришел. Тони спрятал лицо в ладонях и расхохотался: - Отлично. И что удалось узнать? Локи оживленно вскочил, махнул рукой и развернул перед Тони картинку, от которой у того закружилась голова, настолько она была непредставима. В воздухе под разными углами пересекались трехмерные объекты, составляя многомерный сложный фрактал: - Вот! Так и выглядит Люцифер Морнингстар на самом деле. - Какая… прелесть, - протянул Старк, пытаясь унять тошноту, - можешь это убрать, у меня мозг немного едет. Изображение растворилось. - Я применил к нему заклинание поиска скрытых пространств. Ну, знаешь, можно сделать свой пространственный карман и складывать туда полезные штуки. У меня тоже такой есть. - Не знаю, но продолжай, интересно. - К людям это заклинание не применяют, потому что незачем. Но в нашем мире Люцифер может существовать только так - втолкнув себя в примитивное по его меркам трехмерное тело. - Ничего себе. Может, он на самом деле Дьявол? - Почему нет. Очевидно, у Люцифера есть на это силы и возможности. Вопрос в другом. Откуда он появился? Есть ли там еще такие же? - Ты и это выяснил? Локи скривился, будто откусил от лимона: - Попытался. Я пошел к Норнам. Но они как всегда. Нагородили какой-то чуши, только с мухоморами и поймешь, что имеется в виду. - Я помню, что Норны - это богини судьбы? - Да Хеймдалль их разберет, кто они такие. Норны стары, как мир. Когда асы пришли на планету, они там уже были. Им все равно, живет ли кто-то рядом. Ну вот постепенно мы и наладили что-то вроде общения. - И что ты узнал? - Игла пронзила мир, осколки бесконечно отражают свет тысяч солнц, никому не вырваться из лабиринта. - Да, очень полезно, - скептично протянул Тони. - А я о чем. Всегда с ними так, - Локи раздраженно махнул рукой. - У тебя что? Старк пересказал учение опального священника и добавил: - Думаю, нам стоит пойти завтра в участок и попытаться выяснить, не засветился ли он где-то еще. - Давай. Заодно попробуем узнать, заявлял ли кто-то об убийстве своего питомца. Расспросим их. И фото жертвы возьму. Выходя из кабинета, Тони бросил взгляд на стол. Там все еще лежали три одиноких телефона. Надо будет не забыть попросить Джарвиса их проанализировать. В этот раз Хлоя была на рабочем месте, пришлось оторвать ее от написания отчета. Детектив мельком взглянула на фото священника: - Не припомню, чтобы такой проходил, но давайте лучше посмотрю по базе, - и она вписала данные в строку поиска. Ни одного совпадения. - Не, ребята, простите, ничем помочь не могу. - Мне еще нужно фото последней жертвы, - вмешался Локи. - Без проблем. Обратитесь к Дэну, он распечатает, - Хлоя махнула рукой в сторону уже знакомого детектива Эспинозы. Тот немного поворчал, что не нанимался в мальчики на побегушках, но все же открыл нужный файл и послал в печать. Локи материализовал стопку фотографий предыдущих жертв и присоединил к ним изображение миссис Старвик. - Подожди, - Дэниэл вдруг уставился на исправленное Джарвисом фото Джанет, которое было сверху, - я откуда-то ее знаю. - Конечно, знаешь, - Локи с недоумением посмотрел на детектива, - это же одна из жертв. - Да нет, - он пощелкал пальцами, пытаясь вспомнить, - я точно видел ее раньше. Как ты говоришь ее зовут?- Дэниэл уселся за компьютер, открывая базу данных с информацией по всем делам. Выпал файл с совпадением. - Точно! Ее приводили сюда пару месяцев назад из-за непристойного поведения. Я запомнил эту дамочку, она потом скандалила с офицером из-за потерянного кошелька. - Странно, - протянул Тони, - как же тогда вы ее не опознали? - Понятия не имею, ее отпечатки пальцев должны быть в базе, - он еще немного пощелкал клавиатурой, - но видимо кто-то проебался и забыл их снять. Вот раздолбаи! - детектив раздраженно ударил по столу ладонью и виновато посмотрел на Старка. - Видимо, - доверия в голосе Старка не прибавилось. - Может, тогда поищешь и первую жертву? У вас есть поиск по изображению? - Да, конечно, - Эспиноза открыл нужное окошко, - но не думаю, что это поможет, - его голос дрогнул и затих, потому что программа снова выдала совпадение. Он потрясенно уставился в экран, читая информацию. Элизабет Фрост, 24 года, два месяца назад задержана за мелкую кражу, получила несколько часов общественных работ, на которые так и не явилась. - Возможно, вам стоит проверить программу или провести обучение среди сотрудников, - елейным голосом протянул Локи, - ошибка на ошибке. - Да, возможно, - голос детектива был тихим и невыразительным, - я могу еще чем-то помочь? Из такого Эспинозы можно было веревки вить, чем Тони не преминул воспользоваться, вытащив еще и информацию о заявлениях на жестокое обращение или похищение животных в Глендейле. Детектив безропотно переслал нужные файлы. Они уже собрались было покинуть участок, как их остановила Хлоя: - Постойте! Есть одна просьба. Наша шеф хотела бы услышать ваши мысли по поводу дела. Когда вам будет удобно с ней встретиться? Локи смерил ее взглядом, словно надоедливую букашку, и ничего не ответил. - Да ладно тебе, - Старк пихнул его локтем в бок, - Мидгард загнется без твоей вековой мудрости. Отвори нам свет истинного знания. Колдун закатил глаза: - Ладно! Но только потому, что ты попросил, - он взмахнул рукой, вызывая свое расписание. - Так, в среду у меня бессмысленная встреча, в пятницу неформальный обед. Кстати, ты тоже приглашен. - Опять! - Тони ужаснулся, прошлые якобы неформальные обеды оказались страшной скучищей. - Снова. А то мне придется развлекаться по-своему. - Ну, когда ты утопил того синего мужика в фонтане, было весело. - Да не утопил я его! Так… немного намочил. - Изнутри. - Ну изнутри! - Локи всплеснул руками. - Ничего же не произошло. Ладно, - он повернулся к Хлое, - в среду и пятницу я буду занят, пусть твоя начальница назовет время, и я возможно приду. Отправляйся, - царственным жестом асгардец отослал детектива. Та негодующе фыркнула, но разговор все-таки продолжила: - Тони, послушай, мне нужно обсудить с тобой важную вещь. Опять, - она опустила взгляд и зачем-то протерла пуговицу на рукаве, - насчет того, о чем мы уже говорили. Тони прервал ее мучения: - Я понял. Встречаемся там же? Когда? Хлоя кивнула: - Давай через пару часов, я как раз освобожусь. Старку это подходило. Они вышли из участка. - Как думаешь, о чем она хочет поговорить? - Локи, казалось, искрился от любопытства. - Наверное, снова будет обсуждать неудачи на любовном фронте. - Ты же мне расскажешь? - Если там будет хоть что-то интересное. В этот раз в “Пико Донатс” было куда больше посетителей. Студенты стащили столики в один угол и шумно обсуждали проект и “гребаного Дениелса”, несколько клерков мрачно заедали неудачи рабочего дня пончиками. Тони удалось занять последний свободный столик. Кофе он заказал исключительно из вежливости, памятуя о мерзком послевкусии, а вот пончики и в самом деле были неплохи. Хлоя немного опоздала, вбежала в кафе, чуть запыхавшись, наверное, не могла найти место для парковки. - Спасибо, что подождал, - она с удовольствием отхлебнула из чашки. Тони увидел ее довольную улыбку и тоже отважился попробовать. В этот раз кофе был довольно приличным. То ли они помыли машину, то ли сегодняшний бариста лучше справлялся с работой, но вкус гнилой тряпки исчез. Детектив же снова замялась, как маленькая девочка перед наставником, и Тони снова сжалился над ней, начав разговор: - Удалось поговорить с Люцифером? - Удалось. Но дело не в этом. На самом деле я позвала тебя с другой целью. Мне хотелось узнать, что ты думаешь о деле, без твоего, - она запнулась перед этим словом, - друга. В груди заворочалось глухое раздражение, но он ничего не сказал, а просто продолжал смотреть на неё. Молчание сгущалось, и в конце концов Хлоя не выдержала: - Понимаешь, я не очень ему доверяю, - она прямо и открыто посмотрела ему в лицо. - Вдруг он покрывает преступника? Тони поднял одну бровь, все еще не собираясь вступать в разговор. - Ладно, ладно, - детектив подняла руки в примирительном жесте, - понимаю, звучит глупо, но все равно. Мы - люди, а он - не очень. У нас разный взгляд на черное и белое, а мне хочется обсудить дело с кем-то по-настоящему умным. Я зашла в тупик, не могу понять мотивацию убийцы. Хотела узнать твои мысли. - Локи считает, что мотив убийцы - убивать. Он просто купается в крови, возможно, оправдывая себя благородным мотивом. Хлоя поморщилась: - Я так не думаю. Мне кажется, здесь важен мотив мессианства. Убийца видит какую-то цель и идет к ней. Тони огляделся. Он не был уверен, что им можно обсуждать такие дела в переполненном кафе, но никто не обращал на них внимания, а детектив куда лучше разбиралась в правилах, поэтому он спросил: - Почему ты так думаешь? - Ну смотри, - глаза Хлои довольно заблестели, а голос стал более уверенным, она явно оказалась в своей стихии, - во-первых, на телах нет, скажем так, бессмысленных ударов. Каждый разрез служил целям ритуала. Во-вторых, нет следов сексуализированного насилия. Цель - в другом. - Я в этом не очень хорошо разбираюсь, - пожал плечами Старк, - дай мне пару дней на подготовку, тогда получишь экспертное мнение. - Смотри какая мысль пришла мне в голову. Вдруг он руководствуется благородными мотивами? Тебе же тоже приходилось убивать для спасения? - Да, но… - Тони хотел возразить, что убивал он солдат чужой планеты, чтобы защитить обычных людей, но воодушевленная Хлоя не дала продолжить. - Вот! То есть убийство - не всегда зло. Разве тогда, при нападении читаури, ты мог поступить иначе? - Нет, но я бы многое отдал, чтобы этого не произошло. Мне нравится изобретать всякое, а не убивать, - он хотел было добавить, что без вмешательства Локи, который захлопнул портал с большей частью армии и их генералом в межмирье, они бы совсем не справились, но и тут детектив вмешалась: - Само собой, - Хлоя искренне улыбнулась, и от этого ее лицо стало мягким и открытым, - каждый из нас работает над этим. Чтобы этого больше не происходило. Ты - в своей весовой категории, я - в своей. И видит Бог, я бы хотела делать куда больше! Мечтаю однажды уйти с работы навсегда, потому что больше некого ловить, - и открытая улыбка сменилась горькой усмешкой. Тони попытался было представить мир без зла, но мозг забуксовал. Интересно, а ложь - это зло? Теперь на вопрос “как дела?” нельзя будет ответить “нормально”? Или завод по производству пластиковых пакетов… Хлоя, казалось, приняла его молчание за поддержку - Кажется, я могла бы сделать все что угодно, лишь бы преступления прекратились. Старк рассеянно кивнул, пытаясь представить это самое все. Если придется убить всех дельфинов, то он не согласен, но обсуждать это с детективом не хотелось. Хотелось домой, чтобы спросить у Локи, готов ли он положить жизнь за всеобщее благо, и если готов, то чью? Деккер же выглядела совершенно довольной разговором. Она порывисто сжала его руку и проговорила: - Спасибо, что выслушал. Мне было важно это с кем-то обсудить. А теперь извини, пора бежать, - и вышла, оставив Старка в замешательстве. Он надеялся, что после этого дела детектив возьмет отпуск. Сейчас ей явно нужен пляж, шум волн и никаких убийств рядом. Стоило только открыть список тех, кто подал жалобу на жестокое обращение с живтоными, как в глаза бросилось знакомое имя: Джессика Вонг, домохозяйка, мать троих детей. - Так, и что это получается, - растерянно протянул Тони, - три жертвы из шести обращались в полицейский участок перед смертью? - Похоже на то. Случайность ли это? - Может, да, а может, все это время убийцей был кто-то из копов. Поэтому и пропали результаты допросов. - Он увидел Дьявола и решил подчинить его? - Локи выхватил из рук Старка папку и принялся листать бумаги. - Но тогда при чем тут священник? Не может же это быть совпадением? Некто, одержимый идеей уничтожения мирового зла, внезапно приезжает в США, и тут же здесь начинается серия убийств. - Это да… Откуда он только взялся? - Тони принялся рассуждать вслух. - Предположим, я хочу подчинить Дьявола. Начинаю с поиска информации и натыкаюсь на сайт этого проповедника, он едет сюда, чтобы… Чтобы что? - Научить? Провести ритуал посвящения? Убедиться, что Дьявол реален? - Локи отложил папку, так и не найдя ничего полезного. - Наверное. - Надо будет еще раз переговорить с родственниками этой Вонг и проверить, не обращались ли остальные жертвы в полицию. Но это я, увы, буду делать позже. Надо проверить, все ли готово к завтрашнему приему, - Локи брезгливо сморщился. - Весь день насмарку. - Кстати! Я тебе еще это припомню! Почему ты не предупредил меня о каком-то ужине в пятницу? - Ты бы сбежал. Что, скажешь не так? А я не хочу там один слоняться, это скучно. Тони неопределенно пожал плечами, Локи только фыркнул.